Mấy ngàn chiến binh của Cổ Nguyên Bộ Lạc hành động cực kỳ nhanh chóng. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi bằng hai nén nhang, toàn bộ quân đoàn mấy ngàn người đã được chia thành năm bộ phận, dưới sự dẫn dắt của từng Thiên phu trưởng, sẵn sàng đợi lệnh xuất phát bên ngoài thành.

Trong bộ lạc, tộc nhân không ngừng ra đưa tiễn. Dù lần này quân binh chỉ là đi bảo vệ mỏ quặng tài nguyên của Cổ Nguyên Bộ Lạc, nhưng Đại Hoang vốn là nơi nguy hiểm trùng trùng, họa phúc chỉ là chuyện trong khoảnh khắc. Bởi vậy, mỗi chuyến ra ngoài chinh chiến đều là nỗi dày vò trong tâm khảm của tộc nhân.

Nội vụ trưởng lão Tiêu Đàm cũng vội vã rời đi, đích thân mở kho hàng của bộ lạc. Vô số cung tiễn, mũi tên, binh khí và áo giáp được chuyển ra. Tộc khố là nơi trọng yếu nhất của bộ lạc, và với thân phận Đại quản gia, trưởng lão Tiêu Đàm phải trấn giữ nơi đây quanh năm.

Binh sự là đại sự của tộc. Sau khi chỉnh lý xong hành trang, năm vị Thiên phu trưởng đến bái biệt Tiêu Thần, rồi chia thành nhiều dòng lũ, cấp tốc chạy về bốn phương tám hướng của bộ lạc. Trong chớp mắt, họ đã ẩn mình vào sâu trong rừng rậm hoang vu phía xa, chỉ còn lại những làn khói bụi mịt mù, báo hiệu đoàn chiến binh đã lướt qua.

"Tộc trưởng, tình hình trong Đại Hoang hiện tại rất khó lường. Có dị tộc không rõ thân phận đang hoành hành bên ngoài, thêm vào đó, tin tức về mỏ quặng nguyên thạch bị tiết lộ đã khiến vô số bộ lạc du hiệp kéo đến Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta như ong vỡ tổ. Lúc này, chúng ta lại điều động hơn tám phần sức chiến đấu của bộ lạc ra khỏi tộc, lỡ như. . . !"

Chẳng trách Đại trưởng lão lại lo lắng đến vậy. Trong một năm qua, sự phát triển của Cổ Nguyên Bộ Lạc có thể nói là thay da đổi thịt từng ngày, đến nỗi ngay cả ông, người giữ chức Đại trưởng lão của bộ tộc, cũng có lúc không theo kịp. Kể từ khi Tiêu Thần lên nắm quyền tộc trưởng một năm trước, dưới sự ủng hộ mạnh mẽ của ông và vài nguyên lão, ông chưa từng nghĩ Cổ Nguyên Bộ Lạc lại có thể phát triển kinh người đến vậy.

Trong năm qua, dù Cổ Nguyên Bộ Lạc phải đối mặt với những cuộc chiến bị động, nhưng dưới sự dẫn dắt của Tiêu Thần, bộ lạc đã đánh đông dẹp tây, chinh phạt cường địch phương nam, một tay xoay chuyển cục diện trì trệ hàng trăm năm của Cổ Nguyên. Thực lực bộ lạc cũng vì thế mà có những biến đổi long trời lở đất. Tuy nhiên, tất cả những thành quả này cũng đẩy Cổ Nguyên Bộ Lạc vào một thế cục bị động và hi���m nguy hơn. Đối mặt với Đại Hoang đầy biến động, mỗi bước đi đều phải cẩn trọng, chỉ một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến toàn bộ Cổ Nguyên Bộ Lạc rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Chưa kể đến nguy cơ tộc chiến với Bảo Tượng Bộ Lạc, chỉ riêng chuyện dị tộc tàn sát cả một bộ lạc nhân tộc đã khiến ông ăn ngủ không yên. Nếu chưa điều tra rõ ràng, chuyện đó vẫn như một cái xương mắc nghẹn trong cổ họng. Cả tộc mấy vạn người, già trẻ lớn bé, không một ai sống sót – đó chính là một bài học đẫm máu.

Huống hồ, ở ngoài ranh giới Cổ Nguyên Bộ Lạc, còn có không ít bộ lạc du hiệp kéo đến. Suy cho cùng, tất cả đều là tai họa do nguyên thạch gây ra. Ban đầu, khi bị hai bộ lạc Huyền Xà và Khuê Thủy bắt làm nô lệ, dù trải qua hai lần kiếp nạn, nhưng dưới sự cứu trợ của Tiêu Thần, vẫn có không ít đồng bào nhân tộc thoát chết.

Kèm theo việc gần nghìn đồng bào nhân tộc thoát chết, tin tức về việc Cổ Nguyên Bộ Lạc phát hiện mỏ quặng nguyên thạch trong cương vực của mình đã lan truyền khắp Cự Thạch Cốc địa chỉ trong hơn mười ngày. Đối với mỗi nhân tộc tu luyện võ đạo mà nói, nguyên thạch đều là bảo bối hằng mong ước, chẳng ai chê bao giờ.

"Người chết vì tiền, chim chết vì ăn" – câu nói này bất kể ở thời không nào cũng đều là chân lý phổ biến. Lòng tham của con người là vô đáy. Theo thông lệ cổ xưa của Đại Hoang, một tộc bộ khi mở rộng cương thổ, tập hợp dân chúng để kiến lập, thì tất cả dược thạch linh thảo, khoáng thạch dùng để chế tạo, hay đồ ăn từ xương thú được tìm thấy trong ranh giới của họ đều thuộc về tộc bộ đó. Với lẽ đó, Cổ Nguyên Bộ Lạc đã sáp nhập bốn Hạ Phẩm Chiến Bộ. Ranh giới của bốn bộ lạc này từ lâu đã thuộc về sự cai quản của Cổ Nguyên Bộ Lạc, và tất cả tài nguyên khai thác được trong vùng đất này lẽ ra đều phải thuộc về Cổ Nguyên Bộ Lạc.

Nhưng sức hấp dẫn của nguyên thạch quả thực quá lớn, không thể coi thường lòng tham của nhân tộc. Trong Đại Hoang, kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu, và dưới lợi ích khổng lồ này, Cổ Nguyên Bộ Lạc dường như đã bị họ lãng quên. Huống hồ, trong mắt những kẻ đó, Cổ Nguyên Bộ Lạc chẳng qua chỉ là một tộc nhỏ bé, xa xôi, làm sao có tư cách chiếm giữ mỏ quặng nguyên thạch này.

Tiêu Thần đương nhiên không biết rằng, trong thoáng chốc, Đại trưởng lão đã trải qua bao nhiêu suy tư trong lòng. Theo cái nhìn của hắn, binh đến thì tướng cản, nước đến thì đất ngăn. Cổ Nguyên Bộ Lạc đã trải qua nhiều mưa gió như vậy, chỉ một vài bộ tộc du hiệp thì làm sao có thể lay chuyển được Cổ Nguyên đã tồn tại 800 năm? Huống chi, đây là trên chính địa bàn của Cổ Nguyên Bộ Lạc.

"Đại trưởng lão cứ yên lòng, đám ô hợp đó làm sao dám làm càn trên ranh giới của Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta? Huống chi, mỏ nguyên thạch đó bây giờ chẳng qua chỉ là một cái xác không. Vì một mỏ quặng bỏ đi, liệu chúng có dám đắc tội Cổ Nguyên Bộ Lạc không?"

"Huống hồ, bây giờ Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta có mấy ngàn quân sĩ tinh nhuệ, hơn mười Thiên phu trưởng Luyện Huyết Cảnh, thực lực đã vượt xa quá khứ. Nếu những bộ lạc xung quanh vẫn nhìn Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta bằng con mắt cũ, e rằng chúng sẽ phải trả giá bằng máu!"

"Ta đã hạ lệnh cho chư vị Thiên phu trưởng, trao cho họ quyền lực chuyên quyền độc đoán: phàm những du hiệp nào dám gây rối trong cương vực Cổ Nguyên Bộ Lạc, có thể 'tiên trảm hậu tấu' (chém trước tấu sau). Trừ phi là việc liên quan đến ta, Cổ Nguyên Bộ Lạc không còn là bộ lạc nhỏ yếu mà ai cũng có thể đến giẫm đạp như năm xưa nữa! Chúng ta cũng nên chính danh với Đại Hoang vô tận rằng: Kẻ nào phạm Cổ Nguyên ta, dù xa ắt diệt!"

Kẻ nào phạm Cổ Nguyên ta, dù xa ắt diệt!

Những lời bá đạo tuyệt luân ấy vừa thốt ra, hai mắt Tiêu Thần không khỏi bùng lên sát khí. Đại thế Cổ Nguyên Bộ Lạc mới gây dựng, đây chính là thời điểm để lập uy, để tìm cho mình một địa vị xứng tầm với thực lực trong Đại Hoang. Cơ hội này rất tốt để "giết gà dọa khỉ", không biết rốt cuộc bộ lạc nào sẽ ló đầu ra để trở thành con gà bị Cổ Nguyên Bộ Lạc giết đây.

"Ngay lúc này, trong vòng vạn dặm, sóng ngầm đang cuộn trào. Tin tức về mỏ quặng nguyên thạch đã khiến vô số kẻ cơ hội thò mặt ra. Thêm vào đó, dị tộc ẩn nấp trong bóng tối lại đang hoành hành, vậy nên ta đã lệnh cho chư vị Thiên phu trưởng dẫn các chiến binh của tộc phân tán đến khắp cương vực. Một là để bảo vệ mỏ quặng của tộc không bị quấy nhiễu và trấn áp mọi rắc rối; hai là để răn đe, khiến bọn đạo chích tứ phương phải khiếp sợ!"

"Nhưng thưa tộc trưởng đ��i nhân, những kẻ nghe tiếng mà đến 'đãi vàng' kia, một khi phát hiện mỏ nguyên thạch này đã là một mỏ bỏ hoang, chúng sẽ oán khí sục sôi, tụ tập gây náo loạn trong bộ lạc chúng ta, lúc đó chúng ta phải làm sao cho ổn đây!"

"Ha ha. . . ." Nghe trưởng lão nói vậy, Tiêu Thần không khỏi bật cười lớn, tiếng cười mang theo vẻ thô bạo và uy nghiêm. "Cổ Nguyên Bộ Lạc ta có mấy ngàn quân sĩ tinh nhuệ, hơn mười Thiên phu trưởng Luyện Huyết Cảnh. Kẻ nào dám làm càn trong Cổ Nguyên Bộ Lạc ta, giết không tha!"

"Huống hồ, mỏ nguyên thạch này đúng là nằm trong cương vực Cổ Nguyên Bộ Lạc ta, nhưng làm sao nó lại biến thành một mỏ bỏ hoang, ta làm sao biết được? Hôm đó, cùng mấy ngàn đồng bào nhân tộc làm chứng, ta đã cho mọi người rời khỏi mỏ nguyên thạch trước. Vậy mà nguyên thạch lại biến mất ly kỳ không thấy tăm hơi, Cổ Nguyên Bộ Lạc ta cũng không rõ nguyên nhân là gì. Nếu những kẻ này muốn đục nước béo cò trong Cổ Nguyên Bộ Lạc ta, thì đừng trách ta không nể tình cùng là dòng máu nhân tộc Đại Hoang!"

"Khởi bẩm tộc trưởng, gần đây đội săn bắn của tộc khi ra ngoài kiếm thức ăn đã phát hiện có du hiệp qua lại trong phạm vi 500 dặm tính từ tộc bộ. Tuy nhiên, có lẽ vì kiêng dè thực lực Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta, họ vẫn chưa phát sinh xung đột với tộc nhân đi săn của ta, mà đã chủ động tránh xa."

"Người chết vì tiền, chim chết vì ăn – đây là đạo lý muôn đời không đổi. Những du hiệp này chẳng qua là đám người vô căn cứ, không có nền móng. Dù cho chúng có tụ tập thành đoàn thì đối với Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta cũng không đáng lo ngại. Nhưng những bộ lạc chính quy kia thì lại là đối thủ khá vướng tay chân."

"Không sai, tộc trưởng đại nhân đã đánh bại Đại trưởng lão của Bảo Tượng Bộ Lạc, nhưng đối với mỏ quặng nguyên thạch, hắn không thể giảng hòa được. Dù cho Bảo Tượng Bộ Lạc và Cổ Nguyên có lời thề chiến đấu cổ xưa, hai tộc không thể động binh lớn trước khi tộc chiến chính thức bắt đầu, nhưng những hành động mờ ám thì không thể tránh khỏi. Huống hồ, tin tức về mỏ quặng nguyên thạch này e rằng đã sớm lan truyền khắp Cự Thạch Cốc địa. Sức mê hoặc của nguyên thạch, e rằng không mấy ai có thể nhịn được. E ngại nhất là những bộ lạc kia sẽ liên kết lại. Đến lúc đó, một Bảo Tượng có thể không đáng lo, nhưng rất nhiều bộ lạc liên thủ thì Cổ Nguyên Bộ Lạc chúng ta khó mà chống đỡ nổi."

"Hai vị trưởng lão nói không sai, uy thế khi đông đảo bộ lạc liên hợp lại thì Cổ Nguyên Bộ Lạc ta khó có thể chống đỡ. Nhưng uy thế như vậy lại được xây dựng trên cơ sở mỏ quặng nguyên thạch còn tồn tại. Mà bây giờ, không biết vì lý do gì, mỏ nguyên thạch này đã bị khai thác cạn kiệt, chỉ còn lại một mỏ bỏ hoang. Vì một mỏ quặng đã không còn bất kỳ giá trị gì, liệu những bộ lạc này còn có thể gây uy hiếp Cổ Nguyên Bộ Lạc ta như trước nữa không? Huống hồ, chính ta đã cùng toàn thể tộc nhân rời khỏi mỏ nguyên thạch ngay trước mắt mọi người. Một mỏ quặng khổng lồ như vậy lại có thể 'thần không biết, quỷ không hay' bị khai thác sạch sẽ, các ngươi cho rằng người khác có thể tin Cổ Nguyên Bộ Lạc ta có được thực lực đó sao?"

Nói đến đây, trên khuôn mặt Tiêu Thần càng lộ ra một nụ cười thâm thúy. "Huống hồ, ngay từ trước khi mỏ nguyên thạch bị phát hiện, Bảo Tượng Bộ Lạc đã từng xuất hiện quanh khu vực mỏ quặng. Bây giờ mỏ nguyên thạch đột nhiên không cánh mà bay, và để có thể 'thần không biết, quỷ không hay' khai thác sạch sẽ một mỏ nguyên thạch như vậy, trong toàn bộ Cự Thạch Cốc địa này, nghĩ đến cũng không có nhiều bộ lạc có được thực lực đó đâu!"

Đây chính là mưu kế của Tiêu Thần: giá họa cho Bảo Tượng Bộ Lạc. Để thực hiện kế hoạch này, hắn đã sớm dặn dò người của Ám Đường hóa trang thành những tán bộ du dân, rồi truyền tin ra ngoài rằng Bảo Tượng Bộ Lạc từng qua lại ở khu vực mỏ nguyên thạch. Con người vốn dĩ thường đồng tình với kẻ yếu. Giờ đây, mỏ nguyên thạch bị khai thác sạch bách, và bộ lạc duy nhất có thực lực đó, lại trùng hợp xuất hiện ở gần mỏ quặng trước đó, chẳng phải chỉ có Đại trưởng lão Bảo Tượng Bộ Lạc sao? Điều này chắc chắn sẽ khiến rất nhiều bộ lạc trong Đại Hoang không khỏi liên tưởng đến họ.

Huống hồ, danh tiếng của Bảo Tượng Bộ Lạc ở Cự Thạch Cốc địa vốn dĩ đã chẳng mấy tốt đẹp. Chúng chuyên quyền càn quấy, cưỡng đoạt của cải đã là chuyện như cơm bữa. Cứ như vậy, dưới sự "đổ thêm dầu vào lửa" của Tiêu Thần, dù chỉ có một phần nhỏ bộ lạc tin vào điều đó, áp lực mà Cổ Nguyên Bộ Lạc phải chịu cũng sẽ giảm đi đáng kể. Đến lúc đó, trong mắt mọi người ở Đại Hoang, Cổ Nguyên Bộ Lạc sẽ là người bị hại: mỏ quặng nguyên thạch vốn thuộc về mình lại không cánh mà bay. Một chuyện như vậy, đặt vào hoàn cảnh của bất kỳ bộ lạc nào cũng đều vô cùng phiền muộn, bởi mỏ quặng nguyên thạch trung phẩm đối với một Hạ Phẩm Bộ Lạc mà nói, có thể xem là nền tảng để gây dựng bộ tộc.

Bản quyền văn bản đã được biên tập này thuộc về truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.