Thẩm Diễm quét mắt nhìn xuống Linh Kiếm Sư đang quỳ rạp dưới đất, vẻ mặt lão lúc này vô cùng lạnh lẽo.

Đầu Triệu Khải dán chặt xuống đất, cơ thể gã run lên từng đợt vì quá sợ hãi. Một lúc lâu sau đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên bên tai gã.

"Ngươi nói lại một lần nữa."

Triệu Khải nuốt một ngụm nước miếng: "Đại trưởng lão, mục tiêu sau khi tiến vào Hồng Sa Quận đã mất dấu, thuộc hạ đã phái người lần lượt tìm kiếm trong các quận phía Tây Nam nhưng mục tiêu cứ như đã biến mất trong không khí, không để lại chút dấu vết nào."

"Đồ vô dụng! Ngươi còn có thể làm nổi chuyện gì nữa đây?"

Một đạo kiếm quang đỏ rực như lửa từ trên cao bắn xuống, bao phủ thân hình Triệu Khải.

"Đại trưởng lão! Không. . ."

Triệu Khải hoảng loạn kêu thảm một tiếng, gã bật người dậy rồi bắn ngược về phía sau. Thế nhưng, đạo kiếm quang kia ẩn chứa một tia kiếm ý nóng rực, sức nóng dữ dội tỏa ra dường như có thể đốt cháy cả không khí. Triệu Khải còn chưa kịp đứng lên, cơ thể gã đã nhanh chóng tan biến. Kiếm quang thu lại, nơi Triệu Khải vừa đứng chỉ còn là một đám tro tàn. Một Linh Kiếm Sư Kiếm Cương trung kỳ cứ thế mà thân tử đạo tiêu, không một tiếng động.

Thẩm Diễm ngẩng đầu lên, quét ánh mắt ra xung quanh. Bên trong đại điện, hơn hai mươi tên Linh Kiếm Sư Kiếm Cương cảnh đứng bất động, tên nào tên nấy đều cúi gằm mặt xuống đất, không ai dám ngước lên nhìn vào khuôn mặt già nua đầy nếp nhăn kia.

"Tất cả các ngươi đều ra ngoài tìm kiếm cho bổn tọa! Dù có phải lật tung các quận phía Nam lên cũng phải tìm cho bằng được!"

"Vâng, Đại trưởng lão!" Mọi người đồng thanh đáp lời, ai nấy đều vội vàng rời khỏi đại điện, không ai muốn nán lại đây dù chỉ thêm một khắc.

Sau khi đám thủ hạ rời đi, Thẩm Diễm cúi đầu trầm ngâm suy nghĩ. Tay lão chợt lóe sáng, một chiếc trận bàn ngọc hiện ra. Hơn mười tấm phù kiếm hóa thành từng dải ánh sáng lung linh, quay tròn quanh thân lão rồi nối liền với nhau, tạo thành một vòng sáng bao phủ lấy Thẩm Diễm. Một cột sáng đột nhiên bắn ra từ trận bàn, vừa xuất hiện đã tỏa theo hình quạt, tạo thành một lớp màn ánh sáng. Khuôn mặt Thẩm Diễm dần trở nên căng thẳng, lão chăm chú nhìn vào lớp màn ánh sáng kia.

Ước chừng mười nhịp thở sau, lớp màn ánh sáng kia đột nhiên lóe sáng rồi dần dần ngưng tụ lại thành một ảo ảnh. Ảo ảnh hiện ra hình một gian phòng bài trí đơn giản, bên trong, một lão già mặc áo xám đang khoanh chân ngồi giữa phòng, đôi mắt mở to nhìn về phía Thẩm Diễm.

Một giọng nói phát ra từ bên trong ảo ảnh: "Thẩm Diễm, có chuyện gì?"

Thẩm Diễm mang vẻ mặt cung kính, cẩn thận nói: "Sư tôn, Cửu Hàn Châu đã xảy ra chuyện rồi."

Bên trong ảo ảnh, đôi mắt lão già áo xám kia lóe lên, giọng nói trầm xuống: "Chẳng lẽ thân phận các ngươi đã bại lộ?"

Khuôn mặt Thẩm Diễm đầy vẻ xấu hổ: "Đệ tử vô năng, thân phận của chúng ta e rằng đã bại lộ."

Ánh mắt lão già áo xám kia lộ ra vẻ hung ác: "Cuối cùng là chuyện gì đã xảy ra?"

"Nghiêm Bình sư đệ, theo kế hoạch của Vạn Kiếm Môn, đã đi thu phục các kiếm môn ở những quận phía Tây Nam. Khi đến Cứ Cốt Quận, đệ ấy bị một thế lực bí ẩn tấn công, chết ngay tại trận, kiếm thuyền Phi Vũ cũng bị cướp đi. Ô Phong sư đệ dẫn theo ba nghìn Linh Kiếm Sư tiến đến chinh phạt. Kẻ địch điều khiển kiếm thuyền Phi Vũ nghênh chiến, vậy mà chỉ trong một tháng, kiếm thuyền Phi Vũ đã được bổ sung thêm ba kiếm trận nhị giai thượng phẩm và một kiếm trận nhị giai trung phẩm. Ô Phong sư đệ vì nhất thời sơ suất không kiểm tra nên đã tổn thất một nghìn Linh Kiếm Sư. Ô Phong sư đệ dùng kiếm đồ Nguyên Không Phá Hư phá trận nhưng lại bị đối phương một chỉ đánh rơi. Cuối cùng, Ô Phong sư đệ đành lấy ra kiếm phù Hạo Thiên Đại Nhật. Thế nhưng, kiếm ý của đối phương đã đạt đến viên mãn, ngưng tụ ra hư ảnh Sát Lục Kiếm Vực, rồi dùng Sát Lục Kiếm Ý viên mãn đánh ra kiếm khí Kiếm Cương trung kỳ. Ô Phong sư đệ bị Sát Lục Kiếm Ý xâm nhập, linh thức trọng thương, hiện giờ vẫn còn đang tĩnh dưỡng."

"Cái tên Nghiêm Bình vô dụng này! Lão phu đã biết rõ kẻ này không thể dùng được! Năm đó sư huynh cũng không nên giữ hắn lại! Làm hỏng đại sự của ta! Làm hỏng đại sự của ta!" Lão già áo xám dường như đang phẫn nộ cực điểm, chiếc áo bào xám không gió mà tung bay.

Sau một hồi kích động, lão già áo xám dần bình tĩnh trở lại, lão nhìn chằm chằm vào Thẩm Diễm nói: "Lai lịch của người kia là gì? Ngươi có chắc tu vi của hắn chỉ là Kiếm Cương trung kỳ không?"

Thẩm Diễm gật đầu: "Ô Phong sư đệ đã xác nhận chuyện này, có lẽ không sai được. Về phần lai lịch, hắn sử dụng kiếm khí cùng loại với kiếm khí Canh Kim Huyền Cương. Canh Kim Kiếm Quyết này quá đỗi bình thường, đệ tử không dám đoán bừa."

Lão già áo xám nghe xong, vẻ mặt trở nên âm u khó đoán, cuối cùng nói: "Người kia hiện giờ đang ở nơi nào?"

Vẻ xấu hổ trên mặt Thẩm Diễm càng rõ ràng hơn: "Đệ tử vô năng, người kia sau khi đánh bại Ô Phong sư đệ liền biến mất, đệ tử đã phái người tra xét mấy ngày nay nhưng vẫn chưa tìm được tung tích của hắn."

"Đồ vô dụng!" Lão già áo xám rốt cuộc đã không nhịn được mà chửi một câu. Lão bỗng nhiên đứng dậy, bắt đầu đi đi lại lại bên trong gian phòng. Sau mười vòng như thế, lão mới dừng chân, vẻ mặt trở nên hung ác: "Chắc chắn bọn chúng đã sử dụng Truyền Tống Trận bên trong kiếm thuyền. Ta muốn ngươi phải tìm ra hắn bằng bất cứ giá nào! Bổn tọa sẽ lập tức đến Cửu Hàn Châu. Nếu tìm ra tung tích, hãy lập tức dùng phi kiếm truyền thư!"

"Vâng, đệ tử đã rõ."

Roẹt!

Ảo ảnh biến mất, linh quang trên trận bàn cũng thu lại. Thẩm Diễm thở phào một hơi, quần áo lúc này đã dính chặt vào người, mồ hôi ướt đẫm toát ra từ lúc nào mà lão không hay biết. . .

Trên bầu trời vạn trượng của một quận nào đó ở phía Tây Cửu Hàn Châu, một đám mây trắng noãn đường kính vài dặm đang nhanh chóng trôi đi. Đám mây này có tốc độ rất lớn, đặc biệt hơn hẳn so với những đám mây trôi nổi khác trên bầu trời. Thế nhưng, nếu nhìn từ phía dưới lên, đám mây kỳ lạ này lại chẳng có vẻ gì thu hút. Dù cho tốc độ của nó có nhanh đến mấy, nhìn từ bên dưới cũng chỉ như một con kiến đang bò chậm rãi mà thôi.

Mạc Vấn mở to hai mắt, toàn thân hắn bốc lên một ngọn lửa màu bạc. Từ trước ngực hắn, một sợi chỉ đỏ bắn thẳng ra. Sợi chỉ đỏ này vừa xuất hiện đã khiến nhiệt độ trong phòng đột nhiên tăng cao, chỉ trong một thời gian ngắn, sức nóng đã trở nên kinh người. Thế nhưng, ngay sau đó, một vòng lửa bạc từ cơ thể Mạc Vấn bay ra, lập tức bọc lấy sợi chỉ đỏ kia. Ngọn lửa bạc lay động dữ dội, rồi hóa thành một dải cấm văn, tầng tầng lớp lớp quấn lấy sợi chỉ đỏ.

Sau khi bị bọc kín, sợi chỉ kia đã biến thành màu bạc, không còn nhận ra sắc đỏ ban đầu nữa. Nhiệt độ cũng vì thế mà không thể tiếp tục lan tỏa ra bên ngoài.

Mạc Vấn vung tay thu hồi sợi chỉ vào trong, đạo Kiếm Nguyên nhỏ li ti lúc trước giờ đã trở thành một sợi tơ bạc dài hơn một thước. Nhìn vào đạo Kiếm Nguyên tinh thuần thuộc tính Hỏa này, Mạc Vấn không khỏi nghĩ đến Lam Ngọc Tiểu Kiếm đã không ít lần giúp hắn tai qua nạn khỏi. Nếu đoán không sai, vật này chắc hẳn là Kiếm Nguyên, hơn nữa còn là Kiếm Nguyên hệ Thủy thuộc tính băng hàn. Chỉ là, đạo Kiếm Nguyên này rõ ràng không thể tinh thuần bằng đạo Kiếm Nguyên hệ Hỏa kia. Tất nhiên, hắn chỉ đơn giản dựa vào cảm giác của mình để phán đoán, thật sự cũng không có cách nào chứng minh liệu hai vật này có chênh lệch nhau thật hay không.

Linh quang lóe lên, Mạc Vấn thu đạo Kiếm Nguyên vừa bị phong ấn vào trong kiếm nang. Hắn đưa tay xoa nhẹ lên ngực; sau khi bức đạo Kiếm Nguyên kia ra ngoài, Mệnh Nguyên Lực đang nhanh chóng chữa trị những kinh mạch bị phá hủy trong cơ thể hắn. Lúc này, toàn thân hắn được bọc trong một vầng ánh sáng trắng mờ ảo. Nửa canh giờ sau, vầng sáng kia biến mất, Mạc Vấn chậm rãi mở mắt.

Linh quang bên hông lóe lên, một cuộn tranh xuất hiện trong tay hắn. Đây chính là kiếm đồ Nguyên Không Phá Hư mà Ô Phong đã dùng để tấn công hắn. Chất liệu của bức kiếm đồ này là da của một loại yêu thú mà hắn không rõ tên. Nếu tấm da đó có thể dùng để tạo ra kiếm đồ tam giai, vậy chắc hẳn ít nhất đó cũng là yêu thú tam giai, hơn nữa còn là phần da tốt nhất trên cơ thể nó.

Mạc Vấn trải rộng bức kiếm đồ ra. Trên bề mặt nó xuất hiện một vết kiếm dài chừng nửa xích. Tuy vết kiếm này không xuyên thủng bức kiếm đồ, nhưng kết cấu trận văn bên trong nó đã bị phá hủy. Một luồng linh lực bên trong kiếm đồ đang tự động sửa chữa, nhưng tốc độ tái tạo lại chậm chạp vô cùng.

Suy nghĩ một lúc lâu, Mạc Vấn cuối cùng cũng thu bức kiếm đồ vào kiếm nang rồi bước xuống giường.

Hắn vươn tay đẩy cửa phòng. Ánh sáng mặt trời liền rọi lên lớp áo choàng đen, xuyên qua chiếc mũ rộng thùng thình mà chiếu vào mắt hắn.

"NGAO. . .OOO!"

Một thân hình to lớn trắng noãn nhảy tới bên Mạc Vấn, cái đầu to lớn ra vẻ nịnh nọt dụi lên người hắn.

Mạc Vấn đẩy nhẹ Đại Hôi sang một bên, đưa tay vỗ nhẹ lên đầu nó rồi nhìn về phía Lãnh Cừu đang kính cẩn đứng hầu cạnh đó.

"Hiện giờ chúng ta đang ở đâu?"

"Tây Phong Quận, phía dưới là sa m��c Tây Lăng."

Mạc Vấn bước tới cạnh mạn thuyền, dõi mắt ra phía xa. Nếu có ai đứng từ bên ngoài nhìn vào, sẽ không thể thấy kiếm thuyền qua lớp mây mù bao phủ. Nhưng người ở bên trong nhìn ra lại không hề bị ảnh hưởng. Đứng từ trên cao vạn trượng phóng mắt trông ra xa, khắp nơi đất đai bao phủ một màu vàng đất, không thể nhìn thấy điểm cuối. Dải đất vàng ấy lại điểm xuyết sắc xanh, sắc đen thưa thớt. Hiện giờ, bọn họ đang phi hành trên một vùng sa mạc rộng lớn mênh mông.

Tư liệu về địa đồ liên quan đến khu vực Cửu Hàn Châu xẹt qua trong đầu Mạc Vấn. Sa mạc Tây Lăng, nằm ở phía Tây Cửu Hàn Châu, là sa mạc lớn nhất bên trong biên giới Tử Vân Đế Quốc, chiếm đến một phần năm diện tích Cửu Hàn Châu. Mật độ dân số ở đây thấp nhất, linh mạch tài nguyên cũng ít ỏi nhất. Nếu nói Cửu Hàn Châu là một châu có đất đai cằn cỗi nhất trong Tử Vân Đế Quốc, vậy thì sa mạc Tây Lăng này chính là nơi cằn cỗi nhất của Cửu Hàn Châu.

"Hạ thấp độ cao." Mạc Vấn nhạt giọng ra lệnh.

Kiếm thuyền Phi Vũ chậm rãi hạ xuống, cuối cùng dừng lại ở khoảng cách ba nghìn mét trên không.

Ở độ cao ba nghìn mét, từ đây Mạc Vấn đã có thể thấy rõ tình hình dưới mặt đất. Màu vàng hắn nhìn thấy từ trên cao kia chính là từng lớp cát vàng trải rộng khắp nơi. Cạnh đó là một tòa thành nguy nga đứng sừng sững giữa lớp cát vàng, có lẽ đây chính là màu đen mà hắn nhìn thấy từ trên không.

Đây là một tòa thành cổ xưa, đượm vẻ tan hoang đổ nát. Thành này chỉ dùng một loại đá màu vàng đục để xây nên, dài rộng hơn mười dặm, tường thành cao hơn ba mươi mét, đủ tiêu chuẩn của một tòa thành khổng lồ. Thế nhưng lúc này, tòa thành trì cổ xưa ấy đang ở trong tình trạng nước sôi lửa bỏng, bốn phía tường thành đang bị một lớp sinh vật màu vàng đất bao vây. Những sinh vật này có hình dáng giống như con bọ cạp, nhưng so với bọ cạp thì chúng còn to lớn gấp vài chục lần, con nhỏ nhất cũng đã lớn như một chiếc cối xay loại nhỏ, đường kính không dưới ba mét. Chúng đang vung vẩy hai chiếc càng như hai gọng kìm khổng lồ, dũng mãnh lao về phía tòa đại thành như một cơn thủy triều. Lẫn trong đám bọ cạp khổng lồ này là một vài con rắn có hình dáng đáng sợ. Mỗi con đều dài hơn mười trượng, thân thể con nào con nấy to như vại nước, bề ngoài vô cùng giống giòi trắng trong hố phân nơi thế tục. Thế nhưng, toàn thân những con "giòi trắng" này lại là một màu vàng nhạt, giống màu hoàng ngọc. Một nửa thân thể chúng đang ẩn trong lớp cát vàng, không thể nhìn thấy phần đuôi, đầu dẹt, có phần giống đầu rắn, trên trán lại nhô lên một chiếc bọc cứng rắn, miệng không có răng, chỉ có một cái lưỡi dài tựa như một chiếc roi mềm.

"Sa Tinh Hạt! Hoàng Ngọc Địa Long! Chúng ta gặp phải thú triều rồi!" Trên phi thuyền, một Linh Kiếm Sư kêu lên thất thanh.

Một luồng thông tin xuất hiện trong đầu Mạc Vấn: Sa Tinh Hạt, yêu thú nhất giai hạ phẩm thuộc tính Thổ; Hoàng Ngọc Địa Long, yêu thú nhất giai siêu phẩm. Đây chính là đặc sản của sa mạc Tây Lăng, đồng thời cũng là nguồn gốc của mọi tai ương. Mỗi khi số lượng đạt đến một mức nhất định, chúng sẽ tấn công các thành trì lân cận, tạo nên những thú triều khổng lồ như thế này.

Trận chiến phía dưới không biết đã kéo dài được bao lâu, mặt ngoài tường thành đã biến thành một màu đỏ sậm. Nhìn vào đâu cũng có thể thấy những đoạn chi đứt gãy của Sa Tinh Hạt, nhưng ở phía sau, số lượng bọ cạp nhiều không đếm nổi vẫn đang tạo thành một cơn lũ tràn qua lớp xương cốt yêu thú phía trước. Những con bọ cạp này duỗi hai chiếc càng khổng lồ nện lên lớp kiếm trận phòng ngự của tòa thành. Màn hào quang màu vàng đất đang lung lay như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào. Trên tường thành, một mũi tên trong suốt vừa thô vừa to màu vàng vừa được bắn xuống từ chiếc nỏ đặc biệt. Hễ Sa Tinh Hạt nào bị bắn trúng đều vỡ tung cơ thể. Trên không trung bên ngoài thành, hàng trăm bóng người chân đạp phi kiếm đang bổ xuống từng đạo kiếm khí, hoặc ném ra một tấm kiếm phù. Vô số Sa Tinh Hạt bị kiếm quang chém trúng liền nát nhừ thân thể. Thế nhưng, cứ một con chết đi thì lại càng có thêm nhiều con nữa lao lên lấp vào chỗ trống, tốc độ Sa Tinh Hạt chết đi còn không bằng tốc độ bổ sung.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.