Tô Vân đã lên đường sang Anh bằng máy bay.

Bây giờ là tháng Mười Một.

Mùa giải bóng đá Trung Quốc năm 1995 còn hơn một tháng nữa là kết thúc. Đến giữa tháng Mười Hai, các giải bóng đá ở Trung Quốc năm nay sẽ khép lại. Lý do là vì giải bóng đá Trung Quốc diễn ra theo từng năm, còn các giải bóng đá châu Âu thì khác biệt. Mùa giải ở châu Âu kéo dài qua năm, và mùa 1995-1996 hiện vẫn chưa kết thúc, thậm chí đang là giai đoạn căng thẳng nhất.

Dù sao thì, những năm qua Tô Vân vẫn luôn gắn bó với giới bóng đá Trung Quốc. Trong giới bóng đá châu Âu, anh hiểu rõ nhất chắc hẳn là giải Vô địch Quốc gia Ý. Nhưng ngay cả giải Vô địch Quốc gia Ý, anh cũng chỉ xem qua các trận trực tiếp trên TV. Còn về bóng đá Anh, Tô Vân hoàn toàn không có chút hiểu biết nào. Thậm chí, anh chưa từng xem một trận đấu nào của giải đấu hàng đầu nước Anh. Lịch sử bóng đá Anh ra sao? Đặc điểm và đấu pháp của họ như thế nào? Tất cả những điều đó Tô Vân đều không biết. Hầu như chẳng có gì cả.

Bởi vậy, cách tốt nhất là đi sớm, tìm hiểu được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu. Điều này cũng sẽ có lợi cho công việc dẫn dắt đội bóng sau này của anh.

Mặc dù lúc đầu không mấy cam lòng khi phải đến giải hạng Năm của Anh, nhưng một khi đã quyết định sang Anh, Tô Vân liền vô cùng coi trọng công việc này. Dù là giải hạng Năm của Anh, cấp độ có hơi thấp, nhưng đây cũng là lần đầu tiên Tô Vân dẫn dắt một đội bóng ở nước ngoài.

Ngồi tr��n máy bay, trong lòng Tô Vân có chút hồi hộp. Không phải Tô Vân chưa từng ra nước ngoài. Những năm qua, anh đã đi qua không ít quốc gia. Khi còn ở đội tuyển U19 quốc gia, Tô Vân từng đặt chân đến khắp các quốc gia còn lại ở châu Á. Không chỉ Đông Á, Đông Nam Á, mà cả Tây Á anh cũng đã đi qua. Nhưng đến châu Âu, đến Anh quốc, thì đây vẫn là lần đầu tiên. Đến nước ngoài làm huấn luyện viên, càng là lần đầu tiên.

Trong suốt chuyến bay mười mấy tiếng đồng hồ, Tô Vân chẳng thể nào ngủ được. Trong lòng anh không ngừng suy nghĩ, đến Anh sẽ phải triển khai công việc như thế nào.

Anh quốc?

Anh không rõ lắm về lịch sử nước Anh, càng không biết nhiều về văn hóa của họ. Ấn tượng lớn nhất của Tô Vân về nước Anh chính là, năm xưa quốc gia này được mệnh danh là "Đế quốc mặt trời không bao giờ lặn". Khắp nơi trên thế giới đều có thuộc địa của họ, bao gồm cả Mỹ, Úc, Canada và Ấn Độ hiện nay đều từng là thuộc địa của họ. Ngay cả cánh cửa Trung Quốc cũng là Anh quốc dùng súng pháo mở ra. Nỗi nhục cận đại của Trung Quốc cũng đ���u bắt đầu từ Chiến tranh thuốc phiện. Ngoài việc nước Anh có Nữ hoàng và những điều thú vị tương tự, những thứ khác anh hoàn toàn không biết gì cả.

Đến hơn bốn giờ chiều, chuyến bay của Tô Vân cuối cùng cũng đã hạ cánh ở Luân Đôn.

"Tô tiên sinh?"

Người đón anh là một chàng trai trẻ người Trung Quốc. Trông cậu ta chỉ khoảng hai mươi, hai mốt tuổi. Vừa xuống máy bay, Tô Vân liền nhìn thấy từ xa một tấm bảng có chữ Hán quen thuộc, trên đó viết hai chữ "Tô Vân". Tô Vân nghĩ rằng sẽ có người đến đón, nhưng không ngờ lại là một chàng trai trẻ đến thế.

"Tôi là Tô Vân. Cậu là?"

"Chào ngài, Tô tiên sinh. Tôi là Trịnh Nguyên. Tôi đại diện cho câu lạc bộ Dagenham đến đón ngài, đồng thời cũng sẽ phụ trách những vấn đề sinh hoạt còn lại của ngài ở Anh." Trịnh Nguyên nói năng rất khách sáo.

Dagenham chính là câu lạc bộ mà Tô Vân sẽ làm huấn luyện viên lần này. Giọng điệu khiêm tốn nhưng không hề xu nịnh hay hợm hĩnh.

Gặp được người Trung Quốc ở nước Anh xa xôi, Tô Vân vẫn rất vui mừng.

"Chào cậu, Trịnh Nguyên."

Tô Vân biết rõ ràng, cái gọi là "câu lạc bộ Dagenham phái ra Trịnh Nguyên" hoàn toàn không thể nào. Dagenham là một câu lạc bộ thuộc giải hạng Năm của Anh, làm sao có thể có nhân viên như Trịnh Nguyên được. Đây chắc chắn là Tô Kiến đã giúp đỡ sắp xếp. Sự sắp xếp này thật sự rất chu đáo.

Trên đường đi, Trịnh Nguyên đã giới thiệu cho Tô Vân một số thông tin về nước Anh, cũng như những điều liên quan đến câu lạc bộ. Mặc dù chưa được rõ ràng lắm, nhưng cũng giúp Tô Vân có cái nhìn đại khái về môi trường làm việc sắp tới.

Trong lúc trò chuyện, Tô Vân cũng biết được về Trịnh Nguyên. Trịnh Nguyên là một du học sinh người Trung Quốc, hiện đang học tại Học viện Kinh doanh Luân Đôn. Cậu ta quả là thiên tài, mới hai mươi mốt tuổi đã hoàn thành chương trình sau đại học ở Trung Quốc. Sau đó đến Học viện Kinh doanh Luân Đôn, hiện là sinh viên năm thứ hai. Tô Kiến lo lắng Tô Vân khó thích nghi với cuộc sống ở Anh, nên đã sắp xếp chu đáo như vậy. Trịnh Nguyên, người đã sống ở Anh hơn một năm, liền trở thành người chỉ dẫn cho Tô Vân.

Đương nhiên còn có một nguyên nhân. Đó là lần này Tô Vân một mình đến Anh. Vì vậy, Tô Kiến sắp xếp Trịnh Nguyên cũng là hy vọng cậu ta sẽ làm phiên dịch cho Tô Vân.

Ngoại ngữ của Tô Vân thực ra không tệ. Đặc biệt là lớn lên ở vùng đông bắc Trung Quốc, anh nói tiếng Hàn, tiếng Nhật đều rất trôi chảy. Năm đó, Tô Vân có thể vào được đội tuyển U19 quốc gia, ngoài việc có mối quan hệ gia đình, bản thân anh cũng có năng lực nhất định. Bởi vì năm đó, đội U19 chủ yếu thi đấu ở châu Á. Giao lưu nhiều nhất với các quốc gia Đông Á như Hàn Quốc, Nhật Bản, Triều Tiên. Do đó cần một người tinh thông tiếng Hàn, tiếng Nhật để phiên dịch. Tô Vân chính nhờ mối quan hệ gia đình, cùng với lợi thế này mà năm đó đã gia nhập đội U19.

Còn về tiếng Anh, thực ra Tô Vân học cũng rất tốt. Dù sao thì tiếng Anh cũng là môn bắt buộc ở cấp trung học. Năm đó, trong kỳ thi đại học, Tô Vân đạt 137 điểm môn tiếng Anh. Sau này, Tô Vân cũng không hoàn toàn từ bỏ việc học tiếng Anh. Nhưng việc học kiểu "bế môn tạo xa" này khiến tiếng Anh của Tô Vân th��c sự chưa đạt đến mức có thể đối thoại trôi chảy. Đương nhiên, nếu đối phương nói tiếng Anh chậm một chút, Tô Vân có thể nghe hiểu được. Nhưng khi Tô Vân nói ra, chắc chắn sẽ có vấn đề. Vì vậy, Trịnh Nguyên kiêm luôn công việc phiên dịch.

"Tô đại ca, nhà cách câu lạc bộ rất gần. Anh nghỉ ngơi trước, hay là đi câu lạc bộ nhìn xem?"

Trịnh Nguyên là một người rất biết ăn nói. Mới hai mươi hai tuổi, chàng trai này nói chuyện cũng rất dễ nghe. Tô Vân không phải người dễ kết bạn. Nhưng chỉ sau gần một giờ tiếp xúc, ấn tượng của Tô Vân về Trịnh Nguyên đã rất tốt. Chẳng mấy chốc, Trịnh Nguyên đã bắt đầu gọi Tô Vân là "Tô đại ca".

"Để anh nghỉ ngơi trước đã. Chỗ cậu có tài liệu nào về câu lạc bộ không? Anh muốn xem qua một chút."

Trực tiếp đi câu lạc bộ? Tô Vân sẽ không làm chuyện mù quáng như vậy. Ngay cả khi chỉ là một giải đấu hạng Năm của Anh, Tô Vân cũng sẽ không khinh thị. Đã làm thì phải làm hết sức. Tốt hơn hết là xem qua tài liệu của câu lạc bộ trước, sau đó đi xem sau sẽ phù hợp hơn.

"À phải r���i, Trịnh Nguyên. Ngoài tài liệu của câu lạc bộ, cậu có thể giúp anh tìm thêm một ít tài liệu về bóng đá Anh và các giải đấu được không?"

Kiến thức về bóng đá Anh hiện tại của anh đều nhờ sự giới thiệu của Chu Thịnh Tu và Trịnh Nguyên. Tô Vân muốn xem các tài liệu đầy đủ nhất.

"Không thành vấn đề, Tô đại ca." Trịnh Nguyên gật đầu. "Trước đó tôi cũng đã tổng hợp một ít rồi. Chi tiết hơn nữa thì để tôi tìm thêm cho anh."

"Cảm ơn cậu."

"Không cần đâu, Tô đại ca." Trịnh Nguyên xua tay. "Tôi cũng là một cổ động viên, nhưng chưa từng nghe nói có huấn luyện viên người Trung Quốc nào đến nước ngoài dẫn dắt đội bóng. Nhưng mà, Tô đại ca, tôi nghe nói gia đình anh rất có tiền. Sao anh lại đến giải hạng Năm của Anh để huấn luyện? Đây là giải bóng đá nghiệp dư của Anh đấy!"

Tô Vân cười cười.

Thực ra, những câu hỏi như vậy Tô Vân đã không biết đã nghe qua bao nhiêu lần rồi. Kể từ khi Tô Vân từ bỏ đại học để theo đuổi con đường huấn luyện viên, anh đã liên tục bị hỏi những câu tương tự. Thậm chí nhiều bạn bè lớn lên cùng anh, và cả bạn học, đều có chung thắc mắc như vậy. Bạn bè cùng lớn lên trong khu đại viện thì thắc mắc, với gia thế như Tô Vân, sao lại đi chơi bóng đá. Còn bạn học của Tô Vân thì băn khoăn, với thành tích thi đại học tốt như vậy, sao anh lại từ bỏ cơ hội vào đại học. Đối với những thắc mắc này, Tô Vân đã quen rồi.

"Không phải nhà anh có tiền, là anh trai anh có tiền." Tô Vân cười đính chính lời Trịnh Nguyên. "Anh yêu thích bóng đá từ nhỏ, sau kỳ thi đại học, thậm chí đã từ bỏ việc học đại học. Đối với anh mà nói, bóng đá chính là niềm đam mê lớn nhất."

Hai người vừa cười vừa nói chuyện, chẳng mấy chốc đã đến nơi.

Luân Đôn là một đại đô thị. Đây là thủ đô của Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland, là thành phố lớn nhất, cảng biển quan trọng nhất, và cũng là một trong những khu đô thị lớn nhất châu Âu. Kể từ khi người La Mã xây dựng Luân Đôn hai nghìn năm trước, thành phố này vẫn luôn là một điểm nhấn vô cùng quan trọng trên bản đồ thế giới. Nhắc đến các đại đô thị, Tô Vân ở Trung Quốc cũng đã thấy nhiều rồi. Bắc Kinh, Thượng Hải, chẳng phải đều là những thành phố lớn với dân số hơn mười triệu người sao. Nhưng Luân Đôn mang đến cho người ta cảm giác, hơn cả là một thành phố hiện đại hóa.

Tuy nhiên, mặc dù Dagenham được coi là một đội bóng của Luân Đôn, nhưng lại không nằm ở trung tâm thành phố. Câu lạc bộ bóng đá Dagenham thuộc khu tự trị London Borough of Barking and Dagenham, một vùng ngoại ô của Luân Đôn, Anh. Nói theo kiểu người Trung Quốc, đó chính là ở vùng ngoại thành. Là một khu tự trị nằm ngoài Luân Đôn.

London Borough of Barking and Dagenham. Tô Vân xem qua tài liệu về khu vực này, được gọi là một khu tự trị, nhưng còn chẳng bằng một thị trấn lớn ở Trung Quốc. Diện tích 36 km vuông, chỉ có 160.000 dân. Một thị trấn cấp trung bình ở Trung Quốc, cả về diện tích lẫn dân số, đều vượt xa cái gọi là khu tự trị này. Nhưng mà, dù là ngoại ô Luân Đôn, nhìn dọc đường vẫn thấy khá giàu có. Các loại nhà cao tầng không ít, hơn nữa mặt đường cũng vô cùng sạch sẽ.

"Tô đại ca, đến rồi." Tô Vân ngẩng đầu nhìn, đây là một khu dân cư. Ngôi nhà rất tươm tất, là một căn biệt thự nhỏ hai tầng. Ở Luân Đôn, những căn nhà như thế này cũng không dễ mua đâu. Xem ra anh trai mình thật sự đã sắp xếp rất chu đáo. "Tô đại ca, câu lạc bộ cách đây khoảng bốn dặm. Ngồi xe thì chỉ vài phút là tới thôi."

Trịnh Nguyên vừa giúp Tô Vân chuyển hành lý, vừa giới thiệu thêm vài điều đơn giản.

"Tô đại ca, vào xem nhà."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.