Mũi tên lén lút đã được gia trì thêm vài trận pháp nhỏ, khi bắn ra hoàn toàn im ắng, chỉ có một chút linh quang cô đọng ở đầu mũi tên, đến mức ngay cả thần thức cũng khó lòng phát hiện được động tĩnh của nó.

Mũi tên lén lút lao đến đầy uy lực, mắt thấy sắp xuyên qua gáy Lý Nhị Cẩu, nhưng không ngờ thân ảnh y chợt biến mất tại chỗ.

Trong rừng rậm truyền đến một tiếng kinh hô rất nhỏ, sau đó tiếng kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc cũng chợt tắt.

Có vật nặng rơi xuống đất, ngay sau đó truyền đến tiếng xé rách và nuốt chửng, bóng cây bốn phía lay động, mùi máu tươi lan tỏa trong không khí, cứ như thể trong rừng thật sự có mãnh thú tồn tại, và mãnh thú kia đang hả hê xơi tái con mồi vừa bắt được.

...

Sáng sớm hôm sau, ánh dương vừa rọi sáng vách núi, liền có quản sự đệ tử dẫn theo hai đệ tử mới xin bế quan đi xuyên qua rừng rậm. Họ vừa đi vừa dặn dò những điều cần chú ý khi bế quan tại đây. Giữa đường, một người trong số đó chợt hít hít mũi, vẻ mặt nghi ngờ hỏi: "Sao hình như có mùi máu tươi?"

"Đúng vậy, còn nồng nặc nữa..." Một người khác trả lời, mấy người đồng thời nhìn bốn phía, còn dùng thần thức dò xét, không bao lâu liền cùng lúc nhìn chằm chằm một hướng, cẩn thận đi tới.

Kỳ thực vẫn không có cảnh tượng đáng sợ nào, chỉ có trên mặt đất những vệt máu sẫm màu, cùng v���i những vết bắn tung tóe đủ kiểu trên thân cây xung quanh. Một ít cành lá rơi vãi dường như cho thấy nơi đây từng diễn ra một cuộc tranh đấu, thậm chí trên mặt đất còn sót lại một vài vết cào, cùng với một ít mảnh vụn quần áo và vật dụng cá nhân có lẽ thuộc về đệ tử Bồng Lai.

Ngoại trừ những điều đó, những thi thể hay hài cốt mà mọi người tưởng tượng vẫn chưa xuất hiện.

Tuy nhiên, sáng sớm liền thấy trường hợp như vậy hiển nhiên cũng không thể khiến tâm trạng tốt đẹp hơn chút nào.

Những tiểu đệ tử nhìn nhau đầy hoảng sợ, còn vị quản sự đệ tử dẫn đầu chỉ có thể kéo những người đó lùi lại, rời khỏi khu vực từng xảy ra tranh đấu, đồng thời dùng phù lục đưa tin để thông báo cho đội tuần tra.

...

Xích Linh Tử vuốt cằm, nhìn chằm chằm mấy tấm Thủy Kính trước mặt.

Trên mặt kính là hình ảnh được ghi lại bởi cấm giới pháp trận gần vách núi, chủ yếu là theo dõi động tĩnh trên vách núi và khu vực lân cận, đối với khu rừng rậm chỉ mang tính chiếu lệ mà thôi – biết được sự phân bố của những trận pháp cấm giới này cũng là một trong những lý do Bồ Thân dám ra tay.

Thế nên, trong hình ảnh mờ ảo không rõ đó, Xích Linh Tử chỉ có thể thấy một đệ tử Bồng Lai dường như gặp phải một đoàn bóng đen hình người. Không rõ đệ tử Bồng Lai kia đã làm gì mà khiến đoàn bóng đen nổi điên, cứ như thể thật sự là một con yêu thú, trực tiếp vồ lấy đệ tử Bồng Lai kia ngã nhào xuống đất, rồi bắt đầu xé xác cắn nuốt. Không bao lâu sau, ngay cả xương cốt cũng không còn.

"Chẳng lẽ thật sự là yêu thú ư?" Xích Linh Tử nhíu mày, "Bồng Lai từ khi nào lại xuất hiện yêu thú dã tính khó thuần như vậy? Có vẻ phải đến Thú Tràng hỏi một chuyến, đồng thời cũng cần tăng cường tuần tra, ừm... có lẽ còn cần phái người lùng sục cả khu rừng này một lần nữa..."

Ngay lúc này, Linh Tiêu Tử đẩy cửa bước vào, lười biếng ngồi xuống bên ghế của Xích Linh Tử: "Đã tìm ra rồi, đệ tử Bồng Lai bị ăn thịt kia tên là Bồ Thân, nhập môn ba mươi năm trước, đến nay vẫn chỉ là tu vi Trúc Cơ trung kỳ, đến từ Bồ gia Phong Thành trên Nam Hoa Đảo... Người từng giao đấu sinh tử với Đan Ô để báo thù cho huynh trưởng, thì huynh trưởng ấy vốn là một cung phụng của Bồ gia."

"Lại liên quan đến Đan Ô ư?" Xích Linh Tử khẽ cau mày, nàng mới chỉ miễn cưỡng chấp nhận tin Đan Ô đã chết cách đây một ngày một đêm, không ngờ hôm nay đệ tử Bồng Lai vừa chết này lại có mối quan hệ quanh co như vậy với Đan Ô.

"Đúng vậy, bằng hữu của y còn tưởng rằng y sau khi biết tin Đan Ô đã chết thì đã về nhà báo tin vui, cho nên mới không ở lại Bồng Lai, cũng không để lại ghi chép ra vào nào." Linh Tiêu Tử hồi đáp, "Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tin tức về cái chết của y, đại khái sẽ cùng với tin Đan Ô đã chết, truyền về cái tiểu gia tộc đó trên Nam Hoa Đảo."

"Theo lời ngươi nói, tiểu gia tộc kia dường như vẫn bị vận rủi đeo bám." Xích Linh Tử lắc đầu thán thở.

"Lẽ nào không phải vậy ư, rất vất vả chịu đựng Đan Ô bỏ mạng, để một người nào đó đoán chừng là lén lút lẻn qua vào đêm khuya muốn xác nhận tin tốt này, tiện thể hả hê một chút, không chừng còn muốn kiếm chút lợi lộc, l���i không ngờ lại mất luôn cả cái mạng nhỏ của mình vào đó..." Linh Tiêu Tử đồng dạng thở dài một tiếng, "Không biết vì sao nói như vậy, ta luôn cảm thấy Đan Ô vẫn chưa chết hẳn."

"Chẳng phải chúng ta hôm qua đã xác nhận rồi sao?" Xích Linh Tử phản vấn, "Lẽ nào ngươi cảm giác được điều gì bất thường ư?"

"...Cũng không có..." Linh Tiêu Tử chần chừ một lát rồi đáp, "Nếu phải nói, đại khái là trực giác đi."

"Trực giác của ngươi chưa từng có sai lầm..." Xích Linh Tử vẻ mặt hơi nghiêm túc.

"Thế nhưng lần này ta lại không có lòng tin." Linh Tiêu Tử cũng vô cùng nghiêm túc đáp lời.

...

Viên Dương Tử được mời tới xác định bản thể của con yêu thú ăn thịt người.

"Xem ra con yêu thú này đã tu luyện tới mức hóa thành hình người, chỉ là vẫn còn giữ bản tính hoang dã, nên khi bị kích thích liền nổi điên." Viên Dương Tử lời bình nói, phía sau y là hai người Minh Châu và Minh Thai, khi nhìn thấy cảnh tượng trong Thủy Kính, cũng không khỏi lộ ra vẻ mặt không đành lòng nhìn thẳng.

"Đồng thời con yêu thú này tập tính cũng rất xảo quyệt." Viên Dương Tử tiếp tục lời bình nói, "Ngươi xem, nó hiển nhiên đã tạo ra một ảo giác trước mắt người bị hại, thu hút sự chú ý của người đó, trong khi bản thể của yêu thú lại vòng ra phía sau, một đòn đã đánh bại người đó."

"Yêu thú biết dùng ảo thuật ư?" Xích Linh Tử nhíu mày, rồi lại hỏi tiếp, "Nhưng không biết trong Thú Tràng, gần đây có điều gì bất thường không?"

"Không có." Viên Dương Tử lắc đầu nói, "Về việc này, ngươi có thể hỏi hai đệ tử của ta, gần đây chuyện ở Thú Tràng đều là bọn họ xử lý."

"Hai vị có thể cùng ta nói rõ tường tận không?" Linh Tiêu Tử ở một bên đã mở miệng, ra hiệu Minh Châu và Minh Thai cùng y đến tĩnh thất nói chuyện riêng.

Viên Dương Tử gật đầu, Minh Châu và Minh Thai thì có tư cách gì phản đối, liền ngoan ngoãn đi theo Linh Tiêu Tử ra cửa.

"Kỳ thực về nguồn gốc của con yêu thú này, ta có một ý tưởng." Viên Dương Tử thấy trong phòng chỉ còn lại mình và Xích Linh Tử, do dự một lát rồi mở lời.

"Cứ nói đừng ngại, chúng ta cần ý kiến của ngươi."

"Yêu thú trong Thú Tràng đều đã được thuần hóa, còn những yêu thú chạy trong núi thì từ lâu đã được xác định số lượng và chủng loại. Đương nhiên, quan trọng hơn là, trong ngọc bài của đệ tử Bồng Lai còn có một trận pháp nhận dạng thân phận, có thể khiến yêu thú lớn lên trên núi Bồng Lai sinh lòng thiện ý với người giữ lệnh bài..." Viên Dương Tử giải thích, "Nói cách khác, con yêu thú tấn công đệ tử Bồng Lai, nếu không phải từ ngoài núi đến, thì chính là bị người khác khống chế."

"Người khác khống chế?" Xích Linh Tử chân mày nàng cau chặt, "Ngươi là muốn nói có người khống chế yêu thú này giết chết Bồ Thân?"

"Đúng vậy." Viên Dương Tử gật đầu, "Chúng ta không thể thấy được rốt cuộc có gì tại nơi Bồ Thân nhìn đến, có thể là một ảo ảnh, nhưng thực ra cũng rất có thể là kẻ điều khiển con yêu thú này."

Xích Linh Tử trầm ngâm một lát, hướng về phía Viên Dương Tử liền chắp tay ôm quyền: "Đa tạ đạo hữu đã chỉ điểm."

...

Tuy rằng đội tuần tra cố tình che giấu, thế nhưng tin đồn về yêu thú ăn thịt người v��n nhanh chóng lan truyền.

Lý Nhị Cẩu từ Sùng Lâu – nơi mà các đệ tử nhận nhiệm vụ của tông môn – bước ra, vừa vặn gặp Tôn Tịch Dung và Nguyên Viện đang sóng vai bước tới.

Dù sao thì cả hai bên cũng là những đệ tử cùng năm nhập Bồng Lai, dù có không quen thuộc đến mấy, khi gặp mặt cũng vẫn sẽ chào hỏi.

"Trần sư huynh phong trần mệt mỏi thế này, vừa mới trở về sao?" Tôn Tịch Dung thấy Nguyên Viện trông có vẻ mất hồn mất vía, liền lúc Lý Nhị Cẩu hành lễ với hai người, khẽ đáp lại một câu.

Tôn Tịch Dung kỳ thực không hề đáng ghét Lý Nhị Cẩu, dù cho tướng mạo y vô cùng xấu xí, nhưng lại có một loại khí chất cực kỳ bình hòa, khiến người ta có cảm giác ảo tưởng – dường như khi ở cùng với người như vậy, bản thân sẽ tuyệt đối an toàn.

"Đúng vậy, mới đến Bồng Lai lúc hừng đông." Lý Nhị Cẩu hồi đáp, "Hai vị đây là muốn đi ra ngoài? Còn Nguyên sư muội trông khí sắc có vẻ không tốt lắm, có chuyện gì mà phải miễn cưỡng bản thân như vậy ư?"

"Không có gì, chỉ là Đan Ô đã được xác định là bỏ mình, khi���n nàng trong lòng uất ức khó bề hóa giải. Ta định dẫn nàng tùy tiện nhận một nhiệm vụ dễ, ra khỏi núi giải tỏa tâm tình." Tôn Tịch Dung hồi đáp, "Nếu Trần sư huynh vừa trở về, ta liền không làm phiền sư huynh nghỉ ngơi nữa, xin cáo từ."

"Đan Ô bỏ mình?" Lý Nhị Cẩu trên mặt lộ ra vẻ mặt có chút giật mình, cứ như thể vừa mới nghe được tin tức này. Nhưng vẻ mặt đó dù tràn đầy sự không thể ngờ, rồi chút thổn thức, lại cũng không thể hiện sự đau buồn sâu sắc đến mấy, thoạt nhìn ngược lại còn chân thành hơn chút so với đám người Lộ Trường Phong hôm qua chỉ diễn trò.

Chỉ bàn về chuyện Đan Ô đôi ba câu, Lý Nhị Cẩu lắc đầu thở dài rồi xoay người rời đi. Tôn Tịch Dung mang theo Nguyên Viện đang muốn tiến vào Sùng Lâu, khóe mắt nàng lại thấy Y Y đang ôm con mèo kia, cùng Xuân Lan và Trần An ở phía sau, lại vừa nói vừa cười đi theo một con đường khác về phía Sùng Lâu.

Trần An và nhóm người này, khi Đan Ô còn chưa bế quan, có thể nói là nhóm nhỏ thân cận nhất với Đan Ô, thường xuyên cùng ra ngoài uống rượu. Nhưng sau khi Đan Ô được kết luận đã chết, những người này vẫn vô tư cười nói vui vẻ, cứ như thể trong suốt hai năm qua, sự tồn tại của Đan Ô đã sớm bị quên lãng vậy.

— Hai năm qua, mấy người này thậm chí cho đến bây giờ cũng chưa từng liếc mắt nhìn đến nơi Đan Ô bế quan, đến nỗi nếu không phải những người này lúc này xuất hiện trước mặt Tôn Tịch Dung, Tôn Tịch Dung hầu như còn không nhớ nổi những người này từng có quan hệ với Đan Ô.

Tuy rằng vẻ mặt đau buồn của đám Lộ Trường Phong trông giả dối vô cùng, nhưng biểu hiện của đám Trần An lại thực sự vô tình đến đáng sợ.

Đến mức Tôn Tịch Dung kéo Nguyên Viện định bước nhanh vào Sùng Lâu, tránh để những lời nói cười hớn hở kia kích động tâm tình của Nguyên Viện, nhưng không ngờ ánh mắt của ba người kia lại đủ tinh tường, hầu như vừa thấy Nguyên Viện và những người kia trong nháy mắt, liền chào hỏi và tiến lên đón.

"Ơ? Nguyên Viện sư tỷ sao trông như vừa khóc thế?" Y Y khi nhìn thấy vẻ mặt của Nguyên Viện, liền trực tiếp mở miệng hỏi một câu.

Những dòng chữ này được chuyển ngữ riêng dành cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.