Trương Thế Bình sau khi tu luyện «Hoán Nguyên thuật» đến tầng thứ tư, vì công pháp không trọn vẹn nên không thể tiếp tục tu hành được nữa. Vài ngày sau, hắn đến động phủ của bá phụ Trần Văn Quảng một chuyến, thì được tiểu đồng thủ vệ báo cho biết lão gia đã ra ngoài hơn một tháng, cũng chẳng nói khi nào sẽ trở lại.

Ban đầu hắn muốn hỏi thăm về Địa Hỏa thất, nhưng vì người không có ở đây nên đành thôi. Sau khi trở về, Trương Thế Bình đã dò hỏi một số đệ tử lâu năm trong tông môn.

Thì ra Địa Hỏa thất này nằm dưới Hỏa phong. Tiêu Tác tông có ba tòa Hỏa phong, phân bố tại những vị trí khác nhau trong tông môn. Tòa ở hướng tây bắc gọi là Xích Ly phong, tòa nằm ở cực nam gọi là Cổ Nam sơn, còn hướng đông nam thì gọi là Thanh Nguyệt sơn.

Trương Thế Bình đã hỏi thăm một lão giả áo xám mặt vàng. Người ấy nhập môn hơn năm mươi năm, hiện tại đã ngoài bảy mươi tuổi, đang trông coi một Bách Thảo viên và rất có tài trong việc chăm sóc dược thảo. Có lẽ vì tuổi đã cao, ông đặc biệt thích kể lể chuyện ngày xưa.

Ông lão cứ mãi hoài niệm về ngày xưa đủ điều. Trương Thế Bình mỉm cười 'ừ, à, ừ' đáp lời, chờ cho lão giả nói khô cả họng, liền đem nước trà ngon đã pha sẵn dâng lên. Loại trà này là do chính lão giả hái mầm non độc đáo vào đầu xuân năm trước, sau một trận mưa phùn mờ mịt, khiến trà có vị rất tuyệt. Lão giả nói Trương Thế Bình uống trà như uống nước ừng ực, phí hoài trà quý nhất của ông.

Trương Thế Bình cười hắc hắc, vẻ mặt vô liêm sỉ.

Có lẽ lão giả thấy Trương Thế Bình khá vừa mắt, thêm nữa ông chỉ có một mình trong tông môn, không có con trai, chỉ có một cô con gái nhưng lại không có Linh căn. Thế nên, ông đã tìm cho con gái mình một người tốt ở thế tục rồi gả nàng cho người đó. Nàng sống cũng khá giả, có một trai hai gái. Lão giả kể khi nhận được thư tín lúc ấy, mừng rỡ khôn xiết.

Nhưng tiếc là cháu ngoại ông cũng không có Linh căn. Lão giả nói đến những lúc này, tâm trạng có chút sa sút. Trương Thế Bình đang định an ủi thì lão giả cười cười nói đã sớm nghĩ thông suốt rồi, rằng Linh căn là chuyện do trời định. Cũng như ông mười mấy năm trước, ở Luyện Khí tầng chín, vì sợ chết mà không dám Trúc Cơ. Giờ thân thể già nua suy yếu, lại càng không có khả năng Trúc Cơ nữa.

Lão giả nghe nói Trương Thế Bình muốn đến Địa Hỏa thất thì nhìn hắn như thể đang nhìn một kẻ ngu xuẩn không muốn sống vậy. "Địa Hỏa thất nằm dưới Hỏa phong hơn mười trượng, dẫn dung nham Địa hỏa từ lòng đất lên. Ngươi chớ tưởng có trận pháp cấp cao bảo vệ là có thể kê cao gối mà ngủ yên ổn. Mới mười mấy năm trước, Hỏa phong của Thanh Nguyệt sơn đã từng xảy ra vấn đề. May mắn là tin tức được truyền đi kịp thời, Lôi lão tổ đã ra tay củng cố lại trận pháp."

Lão giả kể về chuyện đó mà lòng vẫn còn kinh hãi. Chính bởi ông đã từng nhận nhiệm vụ phòng thủ Địa Hỏa thất của tông môn, và tin tức lần đó chính là do ông truyền ra ngoài.

Tông môn thưởng cho ông một khoản Linh thạch. Sau đó ông xin chuyển sang nơi khác, rồi đến Bách Thảo viên này làm việc, thấm thoắt đã gần ba mươi năm.

"Vấn đề trận pháp rất khó nói, không ai có thể nói trước được điều gì. Nơi đáng sợ của Địa Hỏa thất vẫn là Hỏa độc. Dù mỗi tháng có một viên Băng Tâm đan, nhưng Hỏa độc tích lũy lâu ngày vẫn sẽ ngấm sâu vào tận xương tủy." Lão giả nhìn chằm chằm Trương Thế Bình, "Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng đệ tử canh giữ Địa hỏa tại sao lại phải thay đổi hàng năm ư?"

Sau một hồi trò chuyện, Trương Thế Bình đã hiểu rõ cơ bản về Địa Hỏa thất. Dưới ánh mắt đầy tang thương của lão giả, Trương Thế Bình điều khiển phi hành Pháp khí rời đi.

Đây là bản dịch tinh tuyển chỉ có tại truyen.free, với sự tận tâm không ngừng.

Trương Thế Bình bay lượn giữa không trung, hướng về Ngoại Vụ điện của tông môn. Hắn hạ xuống tại một sườn núi tên là Thiên Việt sơn. Ngọn núi này không có trận pháp cấm bay, Trương Thế Bình thấy rất nhiều đệ tử ngoại môn đang điều khiển phi hành Pháp khí dừng lại ở đó, hắn cũng theo đó mà xuống.

Nơi đây là một bệ đá hình tròn, rộng chừng nửa mẫu. Bên cạnh bệ đá đứng thẳng hai cây cột đá to lớn, mỗi cây đều điêu khắc những đầu rồng nanh vuốt dữ tợn đang cuộn mình trên cột.

Trương Thế Bình đi qua những cột rồng điêu khắc, đi thẳng đến cuối đường. Trước mặt là một sân rộng. Trên quảng trường phía trước, trồng hai hàng cây cổ thụ cao lớn song song, mỗi cây đều là cổ mộc mấy trăm năm tuổi, to đến nỗi năm sáu người ôm không xuể. Trương Thế Bình bước lên chín bậc cầu thang, hai cánh cổng lớn màu đỏ thẫm cao gần ba trượng đã mở rộng.

Sau đó, Trương Thế Bình men theo hành lang uốn lượn bảy lần quặt tám lần rẽ, trên đường còn hỏi mấy người, khiến đầu óc hắn quay cuồng, mới tìm được quản sự phụ trách nhiệm vụ tạp dịch của đệ tử ngoại môn trong một căn phòng.

Tiêu Tác tông có rất nhiều người. Ngoại trừ đệ tử tạp dịch, đệ tử ngoại môn chiếm một phần lớn. Công việc hằng ngày cực kỳ rườm rà, nên tông môn đã thiết lập mười hai vị quản sự ngoại môn. Trong số đó, có vài người là Trúc Cơ tu sĩ tuổi cao, cũng có những Luyện Khí tầng chín tu sĩ thâm niên.

Vị quản sự ấy là một tu sĩ mặt chữ điền trung niên, Luyện Khí tầng chín. Ngồi ở đó, ông toát ra vẻ uy nghiêm không giận mà tự toát ra. Nghe nói trước khi tu tiên, ông là một hoàng tử trong thế tục, được giáo dục đương nhiên không tầm thường. Trương Thế Bình xếp sau tám người. Vị tu sĩ mặt chữ điền xử lý công việc cũng rất nhanh chóng, chẳng bao lâu sau đã đến lượt Trương Thế Bình.

Trương Thế Bình đưa lệnh bài đệ tử ngoại môn ra, nói rõ mình muốn nhận nhiệm vụ Địa Hỏa thất, bất kể là Hỏa phong nào cũng được.

Vị tu sĩ mặt chữ điền tiếp nhận lệnh bài, tra xét thông tin của Trương Thế Bình. Thấy hắn nhập môn chưa đầy nửa năm mà lại xin nhiệm vụ Địa Hỏa thất, ông ta vốn đang phiền lòng vì việc giao tiếp đệ tử trông coi Xích Ly phong sau nửa tháng nữa. Ông liền kinh ngạc nhìn Trương Thế Bình vài lần, rồi phê chuẩn thỉnh cầu của hắn, ghi lại thông tin lên lệnh bài.

Hắn đưa cho Trương Thế Bình một ngọc giản, đồng thời trả lại lệnh bài cho Trương Thế Bình, dặn dò hắn nửa tháng sau lại đến Ngoại Vụ điện tìm mình.

Mọi chi tiết câu chữ, bố cục của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không thể sao chép dưới mọi hình thức.

Tiêu Tác phong, ngọn Linh sơn cấp bốn này, là nơi nghị sự và thảo luận công việc của tông môn tu sĩ cấp cao. Phía trước núi là một dãy cung điện mang khí tức cổ kính, còn phía sau núi là động phủ của các Lão tổ trong tông môn.

Thường Hữu Niên, có thân hình gầy cao, nhìn dáng vẻ chừng ba mươi tuổi, dung mạo phi thường thư sinh. Năm nay ông đã ba trăm sáu mươi ba tuổi, làm Chưởng môn Tiêu Tác tông đã năm mươi bảy năm. Trong mấy chục năm này, ông đã quản lý toàn bộ Tiêu Tác tông gọn gàng có trật tự, mối quan hệ giữa các đỉnh núi, các mạch cũng được ông điều hòa rất tốt, không thiên vị ai.

Vài ngày trước, hắn phái mười Trúc Cơ tu sĩ đi điều tra việc Linh thạch xuất hiện trong Vân Thiết khoáng. Ngay hôm nay, có hai Trúc Cơ tu sĩ của tông môn đồng loạt chạy về. Hai người đã lấy ra khối Linh thạch màu tuyết trắng cho hắn thưởng thức.

Hắn đã triệu tập các Kim Đan tu sĩ khác của tông môn đến chủ điện. Một khối Linh thạch băng thuộc tính Trung phẩm không đáng giá bao nhiêu, nhưng nếu là một mạch khoáng Linh thạch băng thuộc tính trung đẳng, thì chắc chắn sẽ gây ra sự thèm muốn của các môn phái.

Trần Văn Quảng cùng mười đệ tử khác nhanh chóng đến nơi, liền mở đại trận phong tỏa lối ra vào. Họ điều động thợ mỏ đào sâu ba ngày, đào xuống bốn mươi trượng dưới một hang động trong Vân Thiết khoáng, phát hiện một mảnh nhỏ khoáng Linh thạch, thu được hơn mười viên Linh thạch băng thuộc tính Trung phẩm cùng hàng trăm Linh thạch Hạ phẩm. Họ không biết tin tức phía trước rốt cuộc đã tiết lộ bao nhiêu, mười người cùng nhau thương lượng một lúc, phái ra ba Trúc Cơ tu sĩ trung hậu kỳ am hiểu độn thuật.

Ba người tách ra, đi đường giữa đêm. Vài ngày sau đó, không ngờ chỉ có hai người trở lại Tiêu Tác tông.

Đang lúc Thường Hữu Niên suy nghĩ về vấn đề này, trong đại điện liên tiếp có bốn người bước vào. Người đầu tiên là một lão già lùn béo bụng, mặt đầy râu quai nón. Người thứ hai là một nam tử cao chín thước, da đen nhánh, tóc ngắn, chính là Kim Đan tu sĩ tên Mã Hoa mà Trương Thế Bình đã gặp tại Thăng Tiên hội.

Phía sau họ là hai người nữa. Một nữ tu mặc thải y và váy tiên thướt tha, với khuôn mặt xinh đẹp, trông như nữ tu mười sáu tuổi. Người còn lại là một lão nhân lưng còng tóc trắng xóa, chống một cây gậy gỗ trần trụi, đi cuối cùng.

Đây là phiên bản dịch do truyen.free thực hiện, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ.