Bề ngoài Thẩm Lãnh có vẻ không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng trong lòng lại dậy sóng. Hắn biết rõ Bệ hạ tuyệt đối sẽ không tùy tiện nói những lời như vậy với bất kỳ ai. Hoàng đế hành sự luôn có những toan tính riêng cho từng thời điểm. Việc Người nói những lời này với Thẩm Lãnh vào lúc nhạy cảm này, hàm ý đã quá rõ ràng.

Bệ hạ dặn dò hắn nên suy nghĩ nhiều, làm sao Thẩm Lãnh có thể không suy nghĩ?

Một từ chợt hiện ra trong đầu Thẩm Lãnh, vừa thoáng qua đã khiến hắn sởn gai ốc, mồ hôi lạnh túa ra trán.

Ủy thác?

Lẽ nào Bệ hạ cho rằng cuộc bắc chinh sẽ xảy ra biến cố gì chăng? Bởi vậy, Người mới đặc biệt dặn dò riêng hắn mấy lời trước khi xuất quân. Dù Bệ hạ không biểu lộ quá rõ ràng, nhưng Thẩm Lãnh không phải kẻ ngốc, đương nhiên hắn hiểu. Điều này khiến hắn không thể không nghĩ đến hai chữ "ủy thác" kia...

"Nên nghĩ nhiều, nhưng đừng nghĩ lung tung."

Dường như Hoàng đế đã nhìn thấu suy nghĩ của Thẩm Lãnh, Người liếc nhìn hắn và nói: "Hiểu ý của Trẫm đúng như câu chữ là được."

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Thần hiểu."

Hoàng đế đi đến trước mặt Thẩm Lãnh, giơ tay lên lau mồ hôi lạnh trên trán hắn. Giờ phút này, dường như Người đã quên mình là Hoàng đế, chỉ còn nhớ mình là một người cha.

Nhưng chính động tác thân mật đến lạ thường ấy lại khiến Thẩm Lãnh giật mình, hắn bất giác lùi lại một bước.

Trong lòng Hoàng đế khẽ nhói đau khi thấy Thẩm Lãnh hoảng hốt đến vậy. Rõ ràng đây chỉ là hành động hết sức bình thường giữa cha con, nhưng chỉ vì hắn là Thẩm Lãnh còn Người là Hoàng đế, nên mới khiến hắn sợ hãi đến thế. Nói gì mà quân thần như phụ tử, quân thần chính là quân thần, phụ tử chính là phụ tử!

Hoàng đế rụt tay lại, quay người lấy một chiếc khăn tay đưa cho Thẩm Lãnh: "Chắc Đông Noãn Các của Trẫm nóng quá phải không?"

"Vâng vâng, quả thật là hơi nóng."

Thẩm Lãnh nhận lấy khăn tay, lập tức đưa lên lau trán.

Hoàng đế ngồi xuống, dường như cảm thấy nên đổi sang chuyện khác, hoặc là đột nhiên nhớ ra điều gì đó, khóe miệng Người khẽ cong lên: "Thằng bé Tiểu Thẩm Kế này... Hôm qua Lại Thành vào có kể với Trẫm, thật là một đứa cổ linh tinh quái. Nó chẳng chịu làm bài tập Lại Thành giao, nhưng kiểm tra cái gì cũng biết cái đó, bài giảng nghe một lần là hiểu."

Thẩm Lãnh thản nhiên trả lời: "Giống thần."

Đó là một sự thản nhiên đến mức "mặt dày".

Hoàng đế thầm nghĩ, giống ngươi thì chẳng phải giống Trẫm sao? Cái bản chất đã ngấm vào xương tủy thì đâu thể thay đổi được.

"Trân phi rất quý hai đứa nhỏ, cho nên... dù ngươi có theo Trẫm trở về sau cuộc bắc chinh, Trân phi e là cũng chưa chắc đã nỡ để bọn trẻ về với ngươi đâu."

Thẩm Lãnh khẽ thở dài, thân là thần tử thì biết nói gì. Trân phi vốn đối đãi với Trà gia như con đẻ, đương nhiên Thẩm Lãnh nhận thấy bà ấy đối xử với hai đứa nhỏ còn tốt hơn mức bình thường. Đôi khi hắn nghĩ, Trân phi còn bỏ công sức chăm sóc bọn trẻ nhiều hơn cả Trà gia nữa là.

"Thần biết."

Thẩm Lãnh cúi đầu.

Hoàng đế nhìn kỹ người trẻ tuổi ngày càng chín chắn trước mặt mình, trong lòng không khỏi nghĩ nên cảm ơn Thẩm Tiểu Tùng. Đến giờ Thẩm Lãnh có địa vị này nhưng không hề kiêu ngạo hay huênh hoang, vẫn làm việc và đối xử với mọi người như thuở ban đầu. Đây chính là những gì Thẩm Tiểu Tùng đã dạy dỗ, đã ngấm sâu vào cốt tủy của Thẩm Lãnh.

"Hai ngày nữa đi săn, Trẫm sẽ thi đấu với ngươi. Ngươi phò trợ đội Thái tử, còn Trẫm một đội, đến lúc đó xem bên nào có chiến quả lớn hơn."

Thẩm Lãnh nghiêm túc hỏi: "Nếu thần thắng thì sao ạ?"

Hoàng đế trầm ngâm một lát rồi đáp: "Nếu ngươi thắng, Trẫm sẽ cho ngươi tự chọn một phần thưởng."

Thẩm Lãnh cúi đầu đáp: "Vậy thần nhất định sẽ thắng."

Hoàng đế hỏi: "Ngươi muốn có thứ gì?"

Thẩm Lãnh đáp: "Thần... quả thật có điều muốn xin."

"Nói xem là gì."

"Một lần miễn tội."

Hoàng đế khẽ nhíu mày khi nghe bốn từ ấy: "Ngươi đã gây ra lỗi lầm gì rồi ư?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Thần không có, chỉ là..."

Thấy Thẩm Lãnh ấp a ấp úng, Hoàng đế hừ một tiếng rồi nói: "Nói lắp ba lắp bắp như vậy, chẳng lẽ ngươi lại không làm chuyện gì sai trái ư? Nói mau, Trẫm xem rốt cuộc là chuyện lớn đến mức nào mà ngươi phải xin Trẫm một phần thưởng như thế."

"Không phải là thần xin cho mình."

Thẩm Lãnh nghiêm túc nói: "Mấy ngày nay thần vẫn luôn suy đoán cục diện Bắc Cương, hôm qua đột nhiên nghĩ đến một điều... Đại doanh Bắc Viện của Hắc Vũ đã rơi vào tay Hãn hoàng Tang Bố Lữ. Nếu Tang Bố Lữ muốn khống chế ba mươi vạn đại quân ấy, hắn tất sẽ đích thân đến đại doanh Bắc Viện, chỉ có như vậy mới có thể ổn định lòng quân. Ba mươi vạn người đó sẽ không dễ dàng phục tùng một vị tướng lĩnh do Nam Viện phái đến, bởi vậy Tang Bố Lữ chắc chắn sẽ ở lại đại doanh Bắc Viện một thời gian."

Hoàng đế gật đầu: "Sau đó thì sao?"

"Tẩm Sắc là một mối họa ngầm lớn đối với Tang Bố Lữ. Tuy là chị ruột của hắn, nhưng nàng cũng là một cái gai trong lòng hắn..."

Thẩm Lãnh liếc nhìn Hoàng đế, sắp xếp lại suy nghĩ: "Thần cho rằng Tang Bố Lữ đến đại doanh Bắc Viện không chỉ để ổn định lòng quân, mà hắn còn muốn giải quyết dứt điểm chuyện thành Cách Để và thành Tô Lạp. Hai tòa thành này nằm trong tay Tẩm Sắc rất bất ổn, hắn không thể xác định liệu Tẩm Sắc có thật sự đứng về phía hắn hay không. Dù là chị em ruột, Tang Bố Lữ vẫn mang lòng đa nghi, nếu hắn biết quan hệ giữa Tẩm Sắc và Mạnh Trường An, hắn tất sẽ lập tức phái người đến hành cung hồ băng để khống chế Tẩm Sắc."

Hoàng đế nhíu mày: "Vậy nghĩa là, sau khi Tẩm Sắc bị khống chế, thành Cách Để và thành Tô L���p cũng sẽ rơi vào tay Tang Bố Lữ. Mọi công sức mà các ngươi cực khổ mưu tính trước đó đều sẽ hóa thành công cốc. Nếu có được hai tòa thành đó, đại quân bắc chinh sẽ thuận lợi tiến vào lãnh thổ Hắc Vũ. Nhưng nếu mất đi, chúng ta lại phải đánh lại từ đầu, tổn thất tất nhiên sẽ thảm trọng."

"Nếu tin tức này truyền về Trường An, triều thần chắc chắn sẽ phản ứng kịch liệt, họ sẽ cho rằng Mạnh Trường An trù tính không chu đáo trong chuyện thành Cách Để, thậm chí còn lấy chuyện Tẩm Sắc làm cớ buộc tội hắn..."

Hoàng đế im lặng một lát: "Nếu sự tình như lời ngươi đoán, ngươi nghĩ bây giờ Mạnh Trường An đang làm gì?"

Thẩm Lãnh đáp: "Thứ nhất, cướp Tẩm Sắc về. Thứ hai, cướp lại thành Tô Lạp."

Hoàng đế đứng dậy đi lại trong phòng: "Cướp Tẩm Sắc về sao? Nếu Mạnh Trường An thật sự như lời ngươi nói, vậy thì chứng tỏ hắn cũng đã nghĩ đến kế hoạch mà ngươi từng nói với Trẫm trước đây: giết Tang Bố Lữ, đưa Tẩm Sắc lên. Nếu Mạnh Trường An không có suy tính như vậy, Trẫm không tin hắn sẽ dễ dàng đ���ng binh vì một nữ nhân. Hắn chắc hẳn phải biết rằng, trước khi Trẫm dẫn quân đến Bắc Cương, việc không giao chiến quy mô lớn với người Hắc Vũ để thay đổi cục diện mới là cách làm đúng đắn nhất. Còn thành Tô Lạp, rút dây động rừng, chỉ cần hắn ra tay đánh chiếm, không chừng sẽ khiến ba mươi vạn quân Bắc Viện quyết chiến trước với đại doanh Tức Phong Khẩu của Mạnh Trường An."

Thẩm Lãnh nói: "Nếu thần không đoán sai, thì giờ phút này tướng quân Võ Tân Vũ sẽ không thấy Tức Phong Khẩu có động thái lớn nào."

Hoàng đế dừng bước: "Nếu cứ đánh như vậy, kế hoạch bắc chinh của Trẫm sẽ phải triển khai sớm hơn mấy tháng."

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Chuyện tốt."

"Chuyện tốt?"

Hoàng đế nhìn hắn: "Ngươi nói xem, đâu là chuyện tốt?"

Thẩm Lãnh đáp: "Bệ hạ cho rằng đánh sớm thì Đại Ninh ta chuẩn bị không đầy đủ, nhưng đối với Hắc Vũ mà nói, họ càng không kịp chuẩn bị. Tang Bố Lữ vẫn chưa ổn định được ba mươi vạn quân Bắc Viện, hắn lại không kịp về Nam Viện. Người Hắc Vũ ở thành Hãn Hải và thành Cách Để tác chiến với biên quân Đại Ninh ta, Tang Bố Lữ tất sẽ rối bời. Hắn đang chờ Bệ hạ đích thân đến, nhưng Người chưa đến Bắc Cương mà chiến sự đã nổ ra, mọi bố trí của Tang Bố Lữ đều sẽ rối loạn. Thần suy đoán thời gian, nếu không có gì bất ngờ, mấy ngày nữa đại quân điều qua Tây Bắc sẽ về đến Bắc Cương, lúc này Đông Cương Đao Binh chắc hẳn cũng cách Tức Phong Khẩu không xa. Mọi kế hoạch ứng phó của người Hắc Vũ đều sẽ thay đổi."

Hoàng đế gật gù: "Ngươi nói cũng có lý... Ngày mai Trẫm sẽ bảo Nội các thương nghị một chút, thúc giục việc vận chuyển lương thảo và quân nhu, thời gian Trẫm bắc tiến cũng sẽ phải sớm hơn."

Ông ta nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Vậy ra, ngươi đang xin một lần miễn tội cho Mạnh Trường An vì lỗi lầm của hắn?"

"Vâng..."

Thẩm Lãnh nói: "Thần nói những điều này là dựa trên cục diện chung, ngay cả nếu đổi lại là thần đến Bắc Cương, thần cũng chắc chắn sẽ không làm tốt hơn Mạnh Trường An."

Hoàng đế nói: "Nếu ngươi thắng, Trẫm sẽ đồng ý với ngươi."

Thẩm Lãnh ngẩng đầu nhìn Hoàng đế, hỏi: "Bệ hạ, vậy thần có thể xin hai lần không ạ?"

Hoàng đế hừ một tiếng: "Được một tấc lại muốn tiến một thước sao? Lần này lại xin cho ai nữa?"

"Thần xin miễn tội cho Phủ thừa phủ Trường An Liêu Thiếu Hiền và Ngự sử Ngự Sử Đài Phùng Bằng một lần."

Hoàng đế thay đổi sắc mặt: "H��� có liên quan gì đến chuyện này?"

"Nam tử hán đại trượng phu, còn có lòng muốn đền nợ nước, cho dù phải chết, chi bằng chết trên chiến trường."

Thẩm Lãnh nói: "Hãy để hai người này đến Bắc Cương, phục dưới trướng Mạnh Trường An. Nếu họ chết trận trên chiến trường, đó sẽ là một cái chết ý nghĩa..."

Hoàng đế nhíu mày: "Quốc pháp bất dung phá vỡ."

Thẩm Lãnh đáp: "Cái chết là điều không thể thay đổi, chỉ là thay đổi phương thức. Thần biết hai người này phạm tội tày đình, nhất định phải chết. Chém đầu họ giữa chợ để răn đe dân chúng là mức xử phạt cao nhất, nhằm giữ gìn sự oai nghiêm của quốc pháp. Thần nghĩ nếu Bệ hạ đổi cách chết cho họ, bách tính ắt sẽ hiểu."

Hoàng đế nhìn Thẩm Lãnh: "Họ muốn giết ngươi."

Thẩm Lãnh nói: "Cả hai đều là tử tù, dù đến chiến trường Bắc Cương, một mạng đổi một mạng, thì vẫn là có lãi."

Hoàng đế trầm mặc một lát, rồi xua tay: "Chuyện này cứ để sau hẵng nói..."

Thẩm Lãnh cúi đầu: "Vâng."

Hoàng đế trở lại sau bàn sách ngồi xuống, trầm m��c một lúc rồi nói: "Nếu ngươi không nhắc đến việc Tức Phong Khẩu có thể xảy ra biến cố, thì có một chuyện Trẫm sẽ không nói sớm cho ngươi biết... Triều hội ngày mai sẽ có người buộc tội Đông Cương Đại tướng quân Bùi Đình Sơn, hơn nữa còn liệt kê rất nhiều chứng cứ, Trẫm sẽ hạ chỉ bãi miễn chức Đại tướng quân của Bùi Đình Sơn."

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Vì sao ạ?"

Hoàng đế nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lãnh: "Bắt đầu từ hai năm trước, Trẫm đã gợi ý Lại Thành, bảo hắn cách một khoảng thời gian lại tố cáo Bùi Đình Sơn một lần. Kế hoạch đã ấp ủ suốt hai năm, thời cơ nay đã khá chín muồi. Sau khi bãi miễn Bùi Đình Sơn, Đông Cương sẽ xảy ra nhiễu loạn, Đông Cương Đao Binh sẽ tạo phản."

Thẩm Lãnh đột nhiên bừng tỉnh: "Là để cho người Hắc Vũ xem sao?"

Hoàng đế "ừ" một tiếng: "Đây cũng là lý do Trẫm đã định kỳ hạn hai năm cho ngươi khi ngươi xuôi nam, cũng là nguyên nhân Trẫm điều Hải Sa về. Hải Sa đã đến Đông Cương rồi."

Đầu óc Thẩm Lãnh nhanh chóng xoay chuyển: "Bệ hạ cho rằng trong triều có gian tế của người Hắc Vũ sao?"

Hoàng đế nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Việc mà trước đây Diệp Vân Tán từng làm, chắc chắn người Hắc Vũ cũng đang thực hiện. Hắn có thể trở thành người thân tín bên cạnh Hãn hoàng Hắc Vũ, thì chưa chắc trong triều này không có tai mắt của người Hắc Vũ. Trẫm không thể xem thường trận chiến này. Sau khi tin tức Đông Cương Đao Binh mưu nghịch truyền đi, Trẫm sẽ điều Mạnh Trường An suất quân bình định, đến lúc đó mười vạn đại quân của Tức Phong Khẩu sẽ di chuyển về phía Đông Nam."

Thẩm Lãnh nói: "Người Hắc Vũ chắc chắn sẽ có phản ứng!"

Hoàng đế gật đầu: "Bởi vậy, Trẫm ngự giá thân chinh sẽ không đến thành Hãn Hải."

Tim Thẩm Lãnh đập thình thịch. Nếu không phải đến giờ phút này, Hoàng đế sẽ không bao giờ nói ra ý đồ thật sự của Người cho bất kỳ ai. Nếu hắn không nhắc đến việc bên Mạnh Trường An có thể xảy ra biến cố, Hoàng đế cũng sẽ không nói với hắn, hay bất cứ ai khác.

Theo lý mà nói, Hoàng đế bắc chinh tất nhiên phải đến thành Hãn Hải – nơi đóng quân của Bắc Cương Thiết Kỵ. Ngay cả cách đây không lâu, khi thương nghị cùng Thẩm Lãnh và những người khác, Hoàng đế vẫn còn nói giao quân vụ Tức Phong Khẩu cho Mạnh Trường An và Thẩm Lãnh xử lý. Nhưng hiện tại, những gì Người vừa nói mới chính là sách lược Người đã sớm định ra.

"Trẫm sẽ ở Tức Phong Khẩu, còn Đạm Đài Viên Thuật sẽ mang cấm quân đến thành Hãn Hải."

Hoàng đế nhìn thẳng vào mắt Thẩm Lãnh, nói từng câu từng chữ: "Bởi vậy, sinh tử của Trẫm, e là phải giao phó cho ngươi rồi."

Bản văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được gìn giữ trọn vẹn.