Trong một ngày, ba người đã bị giết.

Thế nhưng, ngày vẫn chưa kết thúc, thậm chí buổi trưa cũng chưa qua.

Một người bình thường khi hóa điên còn có thể làm những hành động kinh thiên động địa, vậy nếu là một kẻ vốn đã điên lại nổi cơn điên thì còn gì mà phải kiêng dè?

Hàn Hoán Chi ngồi xuống, liếc nhìn Thẩm Lãnh một cái rồi nói: "Muốn giết ngươi một cách trắng trợn, hơn nữa còn đẩy ngươi lên làm bia đỡ đạn. Giờ đây, mọi người khắp Trường An đều đã biết, cái chết của những người kia là vì ngươi. Cho dù ngươi vô tội, trong triều đình cũng sẽ xuất hiện những lời dị nghị. Các vị đại nhân đó sẽ tâu với bệ hạ rằng, nếu không phải vì Thẩm Lãnh thì liệu có nhiều người phải chết đến vậy sao?"

Thẩm Lãnh biết những lời Hàn Hoán Chi nói chẳng có gì đáng cười, và các đại nhân trong triều quả thực sẽ nói ra những lời như thế.

Hàn Hoán Chi ngả lưng ra sau: "Cũng may là không cần lo lắng về phía Ngự Sử Đài, vì Lại Thành vẫn còn ở đó."

Dù lúc này mà cười thì quả thực có chút không đúng lúc, nhưng câu "không cần lo lắng về Ngự Sử Đài" vẫn khiến Diệp Lưu Vân không nhịn được mà khẽ nhếch khóe môi.

"Ngoài cái miệng của Lại đại nhân ra, ngươi cũng chẳng cần bận tâm nhiều đến những thứ khác."

Hàn Hoán Chi nói: "Chỉ là, dù thế nào cũng phải mau chóng tìm hiểu rõ, rốt cuộc là ai đang giở trò quỷ sau lưng."

Vừa dứt lời, người của Lưu Vân Hội đi lên, báo rằng Cảnh San, quan Thiên Bạn ở phủ Đình Úy, đến cầu kiến.

"Cứ để nàng ta trực tiếp lên đây là được." Diệp Lưu Vân căn dặn xong, lại cười nói với Hàn Hoán Chi: "Tri kỷ hồng nhan của huynh đấy."

"Đừng nói bậy."

Hàn Hoán Chi trợn mắt lườm ông ta. Diệp Lưu Vân cũng ngày càng trở nên không đứng đắn, còn nói cái gì mà "giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời"... Giang sơn Đại Ninh vững chắc muôn đời, nhưng người gần Thẩm Lãnh thì quả thật càng ngày càng ti tiện.

Không bao lâu sau, Cảnh San từ dưới lầu chạy lên, cúi mình chắp tay: "Đại nhân, lại xảy ra chuyện rồi! Một vị quan lục phẩm của Hình bộ dẫn đội đi khảo sát hiện trường vụ án người của Tuần Thành Binh Mã司 bị sát hại ở phía tây thành. Trong lúc khảo sát, họ bị tập kích. Kẻ thủ ác đã dùng nỏ bắn từ cách hơn mười mét, xuyên thủng cổ vị quan viên Hình bộ. Mũi tên được tẩm độc rắn, khiến nạn nhân không kịp chống cự. Dù không có độc, bản thân mũi tên cũng đã gây ra vết thương chí mạng, đâm xuyên mạch máu, không thể cứu vãn."

"Thật thừa thãi." Ánh mắt Hàn Hoán Chi đột nhiên lóe sáng: "Phần lớn giới giang hồ đều không ưa dùng độc, dù là những người hành sự k��n đáo hay công khai, họ đều cho rằng tẩm độc không quang minh chính đại. Tuy nhiên, cũng có những kẻ thích dùng độc, mà sử dụng nhiều nhất, rộng rãi nhất là người Nam Khương ở vùng Tây Thục đạo. Năm đó, Sở quốc tấn công mạnh mẽ về phía tây bắc, chia cắt người Khương thành nhiều nhánh. Phần lớn chạy về phía tây, tiến sâu vào hoang mạc Tây Vực, một bộ phận khác lại đi về phía nam, ẩn mình trong Thập Vạn Đại Sơn của Thục đạo. Người Nam Khương đặc biệt ưa dùng độc rắn, bởi đó là thứ hiệu quả nhất mà họ có thể tìm thấy trong những ngọn núi ấy."

Hàn Hoán Chi nói tiếp: "Không tẩm độc rắn thì chẳng có manh mối nào để tra. Nhưng khi đã tẩm độc rắn, tuy rằng chưa chắc đã là người Nam Khương vùng Tây Thục đạo, nhưng ít nhiều gì cũng đã có một manh mối rồi... Cảnh San, ngươi hãy đi nhắc nhở Nhạc Độc Phong, bảo hắn tập trung điều tra những người đến từ Tây Thục đạo trong khoảng thời gian này, xem có người Nam Khương nào không."

"Vâng."

Cảnh San đáp một tiếng rồi xoay người rời đi.

"Ta không quen biết người Nam Khương." Thẩm Lãnh lắc đầu: "Một người quen cũng không có."

Hàn Hoán Chi nói: "Người Nam Khương hành xử khác biệt so với người Trung Nguyên. Việc này không nhất thiết phải là do ngươi quen biết họ, cũng không hẳn vì ngươi có thù oán với họ. Họ có suy nghĩ cực đoan, cố chấp đến mức khó mà tưởng tượng nổi... Lúc ta mới vào phủ Đình Úy từng có dịp đi Tây Thục đạo xử lý công việc. Ta đã gặp một vụ án rất đơn giản: một người Nam Khương đã chặt đầu một người Ninh rồi treo ngay trong nhà mình. Khi ta hỏi nguyên do, quan sai phá án kể rằng, ông lão Nam Khương kia và ông lão người Ninh là bạn thân. Ông lão người Ninh là một thi nhân ngao du thiên hạ, sau khi đến vùng đất của người Nam Khương thì cảm thấy nơi đây thật đẹp, non xanh nước biếc, dân phong thuần phác, là nơi gần gũi với thiên nhiên nhất, nên đã quyết định ở lại suốt hai mươi năm. Người Nam Khương vốn đã không bình thường, mà đám thi nhân ngao du thiên hạ phần lớn cũng chẳng bình thường mấy. Sau hai mươi năm, bỗng một ngày, thi nhân kia nhớ nhà, nói rằng nếu mình không trở về, người nhà sẽ lo lắng đến phát điên mất..."

Thẩm Lãnh xen vào: "Nếu có điên thì cũng đã điên từ lâu rồi."

Hàn Hoán Chi tiếp tục kể: "Không đợi thi nhân kịp hỏi đó là thứ gì, ông lão Nam Khương đã ra tay giết người, cắt đầu ông ta rồi treo trong nhà. Ông ta cứ đi đi lại lại, thỉnh thoảng còn trò chuyện vài câu, hệt như đang nói chuyện với người sống vậy."

Thẩm Lãnh không khỏi rùng mình một cái.

Vậy mà Hàn Hoán Chi lại bình thản kể xong câu chuyện ấy, khiến người nghe không khỏi sởn tóc gáy.

Ông lão Nam Khương không hề nghĩ đó là hành vi giết người. Đối với ông ta, giữ lại một phần của bằng hữu thì có gì là sai chứ?

Diệp Lưu Vân uống một ngụm trà: "Nếu tra ra là người Nam Khương, có thể họ bị người khác mua chuộc. Tức là có kẻ đang lợi dụng người Nam Khương để ra tay với ngươi thôi."

"Cứ đợi thử xem sao." Hàn Hoán Chi nhắm mắt lại: "Nỗi oán hận từ phía Hình bộ, dù có muốn cũng không thể kìm nén được."

Trước khi trời tối lại có tin tức truyền đến: một vị quan lục phẩm khác của Hình bộ bị sát hại. Lần này, ông ấy đang dẫn đội điều tra ở phía nam thành. Không ai nhìn thấy dấu vết mãnh thú hay chữ viết bằng máu. Nạn nhân đang đi thì đột ngột đứng lại, đưa tay sờ lên cổ. Một cây đinh thép nhỏ như kim, tẩm độc, đã ghim sâu vào cổ ông ấy. Chỉ lát sau, ông ấy gục xuống tắt thở.

"Lần này thì khác những vụ trước." Thẩm Lãnh đứng dậy: "Ta đi phía nam thành xem thử, chắc hẳn đã đến gần rồi."

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Ngươi đừng đi đâu cả, cứ ở đây đợi. Ta đã tâu với bệ hạ, nhờ Trân phi nương nương trông nom cô nương Trà Nhi, tạm thời đừng để họ về phủ tướng quân."

Thẩm Lãnh nói: "Làm vậy chẳng phải khiến ta có vẻ như đã hoảng sợ sao?"

Hàn Hoán Chi đáp: "Cần gì phải bận tâm."

Ông ta đứng dậy, ấn Thẩm Lãnh ngồi xuống: "Ta đi. Phía nam thành nhất định là đã tiếp cận chỗ ở tạm thời của bọn chúng, đánh rắn động cỏ mất rồi..."

Hàn Hoán Chi rời khỏi Nghênh Tân Lâu đi về phía nam thành, đến tận sáng hôm sau mới trở về, nhưng chẳng thu được gì.

"Ngay trong đêm, ta đã tra xét một lượt. Mượn nhân lực từ các nha bộ khác kiểm tra sổ đăng ký ra vào thành Trường An trong vòng một tháng này. Một ngày một đêm, gần ba trăm người lật xem sổ sách nhưng không tìm thấy một người Nam Khương nào. Suốt một tháng, một người cũng không có. Ta đã sắp xếp người tiếp tục tìm, canh gác ở cổng thành. Sổ đăng ký ra vào thành Trường An chỉ được lưu giữ ba tháng vì chiếm quá nhiều diện tích. Nếu kiểm tra toàn bộ sổ trong ba tháng, có lẽ sẽ có manh mối gì đó."

Trông ông ta có chút mỏi mệt.

Thẩm Lãnh đứng dậy, không lâu sau đã bưng một chiếc khay vào.

"Sáng sớm ta đã tự tay làm mấy lồng bánh bao. Ta và Diệp tiên sinh đã dùng rồi, nghĩ rằng Hàn đại nhân thế nào cũng sẽ đến, nên vẫn giữ nóng phần bánh này cho ngài."

Hàn Hoán Chi khẽ cười, nhận lấy khay. Sau khi ăn hết hai bát cháo và một lồng bánh bao, tinh thần ông ta cũng tỉnh táo lại phần nào.

"Nếu không có gì ngoài ý muốn, chẳng bao lâu nữa tất cả các sổ đăng ký ra vào trong vòng ba tháng sẽ được tra xét rõ ràng."

Ông ta buông bát đũa xuống: "Trước khi đến đây, ta đã hạ lệnh theo dõi tất cả những người từ Tây Thục đạo tới. Ngay cả một người Nam Khương cũng không có. Dù sao thì cứ tiếp tục theo dõi cũng chẳng sai."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ta đã nghĩ đi nghĩ lại, dường như bây giờ cũng chẳng còn bao nhiêu người muốn giết ta nữa."

Lúc trước, người muốn giết Thẩm Lãnh nhất là vị Đại học sĩ quyền khuynh triều chính kia. Giờ đây, Đại học sĩ cũng đã thất thế, kết cục là bị hoàng đế phạt chép sách, giống như Lâm Việt Dương Ngọc, vị hoàng đế mất nước kia. Ngoại trừ Đại học sĩ ra, còn có ai nữa?

Khoảng thời gian gần đây, hoàng hậu trong cung dường như đã an tĩnh không ít. Thậm chí thi thoảng bà còn đích thân làm vài món điểm tâm rồi sai người dâng cho hoàng đế. Dù hoàng đế không ăn nhưng rõ ràng cũng cảm nhận được là hoàng hậu đang cố gắng cải thiện mối quan hệ giữa hai người. Hoàng hậu làm như vậy, hoặc là bởi vì có toan tính khác, hoặc bởi vì đã nghĩ thông suốt rằng bệ hạ đã dựng thái tử và còn luôn nói rõ ràng tương lai người lên ngôi cũng là thái tử. Nhưng bất kể là vì sao, phía hoàng hậu tuyệt sẽ không làm ra động tĩnh lớn như vậy. Hoàng hậu dù có chút cố chấp cực đoan, nhưng tuyệt đối không phải kẻ điên.

Diệp Lưu Vân nói: "Nhạc Độc Phong tra án kém huynh cả vạn dặm, tại sao huynh lại giao vụ án cho hắn?"

"Người của Hình bộ lúc này chẳng khác nào một cô nương bị người ta sỉ nhục, lại còn bị nhổ toẹt nước bọt vào mặt." Hàn Hoán Chi lắc đầu: "Nếu để ta nhúng tay vào vụ này, họ sẽ ôm hận trong lòng. Nhạc Độc Phong tuy không quá linh hoạt trong suy nghĩ, nhưng nếu hắn điều tra từng bước một, lại có được nguồn lực khổng lồ như vậy, chắc chắn sẽ tìm ra được điều gì đó."

Cảnh San từ dưới lầu chạy lên, cúi đầu: "Đại nhân, lại xảy ra chuyện! Dường như hung thủ đã nhắm vào người của Hình bộ. Sáng sớm hôm nay, tổng bộ của Nhạc Độc Phong đã hạ lệnh cho quan sai Hình bộ và Đình Úy chia thành mấy chục tiểu đội, kiểm tra tất cả các khách điếm trong thành Trường An. Trong số đó, một tiểu đội đã đụng độ với một nhóm người tại khách điếm Sính Mục ở phía nam thành. Bọn người kia võ nghệ cao cường, vừa ra tay đã không chừa đường sống, toàn bộ mười người của tiểu đội đó đều bị sát hại."

"Người đâu?"

"Bọn chúng đã trốn thoát, hiện vẫn đang bị truy tìm. Nhưng lần này, chúng không thể chạy thoát được đâu. Giữa ban ngày ban mặt, lại có nhiều người cùng hành động, rất nhiều bách tính trên đường đã nhìn thấy chúng. Theo dấu vết điều tra, chúng không còn chỗ nào để ẩn náu trong thành Trường An nữa."

"Đã kiểm tra sổ đăng ký khách điếm chưa?"

"Đã kiểm tra rồi. Những người kia đến từ Tây Thục đạo, nhưng không có một người Nam Khương nào."

"Việc có phải người Nam Khương hay không, giờ đã không còn quan trọng nữa." Hàn Hoán Chi đứng dậy đi ra ngoài: "Thẩm Lãnh, ngươi đi theo ta. Lưu Vân, ngươi hãy triệu tập nhân sự, phối hợp với người của Hình bộ để tiếp tục truy bắt bọn chúng. Cứ để Bạch Sát đi cùng, còn Hắc Nhãn thì để lại cho ta, bảo hắn đến Hạ Thiền Đình Viên tìm ta."

Khi nói xong những lời này thì ông ta đã xuống dưới lầu rồi.

Trong chiếc xe ngựa êm ái hàng đầu thiên hạ kia, Hàn Hoán Chi nheo mắt: "Ta vốn nghĩ mục tiêu của chúng là ngươi, khiến cả thành Trường An lầm tưởng như vậy. Hành động này tuy có vẻ ngu xuẩn và điên rồ, nhưng lại giống hệt với việc có thâm thù đại hận. Giờ ta mới chợt nhận ra, có lẽ chuyện này chẳng liên quan gì đến ngươi... Mục tiêu của chúng không phải ngươi, mà là lão đương gia."

Thẩm Lãnh ánh mắt lạnh lùng: "Giới lục lâm giang hồ Tây Thục đạo?"

"Ừm."

"Giang hồ ở những nơi khác là sự hỗn tạp của mã bang, sơn trại, người Nam Khương, người Bạch Bố cùng các tộc dân thiểu số trên đỉnh núi. Khi mã bang hành tẩu, nếu không trấn áp được những thế lực này, làm sao có thể đảm bảo an toàn?"

Hàn Hoán Chi chậm rãi nói: "Chỉ cần lão đương gia còn ở Tây Thục đạo, tuyệt đối không ai dám chọc tới ông ấy."

Thẩm Lãnh cười: "Chẳng lẽ bọn chúng nghĩ Trường An kém xa Tây Thục đạo ư?"

Hàn Hoán Chi gật đầu: "Chẳng có gì đáng cười cả, quả thực chúng nghĩ như vậy. Bởi vì ở Tây Thục đạo, không ai có thể giết được lão đương gia."

Ông ta nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Nếu lão đương gia không vui, giữa núi rừng mênh mông ở Tây Thục đạo, cho dù là bệ hạ có muốn giết ông ấy cũng không thể làm được."

Bản dịch văn chương này, với sự chăm chút và tâm huyết, được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.