Ngoài cổng chính hoàng thành là một quảng trường rộng lớn. Vào những ngày quan trọng, nơi này sẽ tổ chức đại hội, hoàng đế sẽ ngự trên lầu hoàng thành vẫy tay chào bách tính, còn bách tính thì cúi đầu hành đại lễ, hô vạn tuế. Dù là quỳ lạy hay chỉ đơn giản là hành lễ, tất cả đều cảm thấy đây là lẽ trời đất.

Bách tính kính sợ thần linh, và cũng kính sợ hoàng đ��. Nếu đặt hoàng đế lên bàn cân với thần tiên, đương nhiên hoàng đế có vẻ lợi hại hơn một chút, bởi vì thần tiên không thường trực, còn hoàng đế thì lúc nào cũng ở đây.

Lão hoàng đế thoái vị, tân hoàng đế đăng cơ, hoàng đế thay đổi, nhưng vị trí hoàng đế thì vẫn vậy. Có nhiều lúc, với bách tính mà nói, họ không hề có khái niệm hoàng đế là ai; chỉ chính các vị hoàng đế mới bận tâm đến hai chữ ấy. Vì thế, nếu có kẻ bịp bợm giang hồ nào đó tự xưng là Tử Vi chân chính hạ phàm, cũng sẽ có ngư dân cúi đầu ba vái chín lạy.

Bọn họ cảm thấy bản thân mình hèn mọn, nên quỳ xuống trước mặt hoàng đế. Hoàng đế cảm thấy mình tôn quý, cho nên Thi Đông Thành, ngồi ngay ngắn như một pho tượng tạc trên đài cao vừa được xây dựng, cảm thấy bất cứ ai lọt vào mắt y đều phải quỳ xuống.

Kể cả người Ninh một mình xuyên qua con đường lớn vắng tanh trong đêm khuya, bước vào chốn cấm quân trùng trùng này, cũng phải quỳ xuống.

Phụ mẫu của Lâm Lạc Vũ vốn dĩ không ở trong thành. Năm đó, khi Lâm Lạc Vũ theo y tới Đại Ninh, y lo l���ng Thi Trường Hoa báo thù, nên đã sắp xếp người bảo vệ cha mẹ của Lâm Lạc Vũ. Nào ngờ, đến tận ngày hôm nay, chính y lại là người ra lệnh bắt giữ hai người đó.

Tình cảnh này thật trớ trêu. Điều mà Thi Trường Hoa không làm được, thì y lại làm.

Thẩm Lãnh không dẫn theo ai cả. Lúc đi qua đường lớn, hắn thấy một cọc rơm cắm kẹo hồ lô, chắc hẳn là do một người bán hàng rong đánh rơi hoặc vứt bỏ lại trên đường. Có lẽ vì hoảng loạn khi cấm vệ quân tuần tra gắt gao ban ngày, người bán hàng đã bỏ lại cả công cụ kiếm cơm của mình. Cơm áo gạo tiền tuy quan trọng, nhưng sinh mạng lại càng đáng quý hơn.

Thẩm Lãnh khom lưng, rút lấy một xiên kẹo hồ lô chưa dính chút bụi nào ở phía trên cùng. Hắn vừa đi vừa ăn, khi đến gần đài cao, hắn cũng vừa ăn đến viên kẹo cuối cùng. Dường như muốn tìm một chỗ thích hợp để vứt rác, hắn nhìn quanh một vòng mà không thấy, liền vứt que gỗ xuống dưới chân Thi Đông Thành đang đứng trên đài cao.

Thật thích hợp.

"Quả nhiên ngươi rất quan tâm đến nàng ta." Thi Đông Thành thở dài, cố gắng kiềm chế cơn giận đang trào dâng trong lòng.

"Ngươi cũng thật quan tâm đến tỷ ấy." Thẩm Lãnh trả lời.

Thế nhưng, sự châm biếm trong câu nói đó quá rõ ràng, khiến Thi Đông Thành suýt nữa thì không kìm được cơn giận.

"Xem ra ngươi hiểu rất rõ. Trẫm cũng không muốn làm khó người nhà của nàng ta, càng không muốn làm khó nàng, dù nàng đã phản bội trẫm... Điều trẫm muốn chính là sự xuất hiện của ngươi. Nếu ngươi không quan tâm đến họ, ngươi có thể tiếp tục làm con rùa rụt đầu."

Thẩm Lãnh không lên tiếng, bởi vì hắn lười biếng không muốn nói. Thế nhưng, nét mặt hắn lại như đang tán thưởng: Thi Đông Thành, ngươi quả là vĩ đại!

Thi Đông Thành nuốt cục tức vào bụng, tiếp tục nói: "Trẫm hỏi ngươi một chuyện."

Thẩm Lãnh không lên tiếng.

Thi Đông Thành không còn cách nào khác, đành tiếp tục nói: "Trẫm có từng làm chuyện gì có lỗi với Đại Ninh không? Trẫm ở Đại Ninh hai mươi năm, ngược lại còn làm biết bao chuyện tốt cho Đại Ninh. Trẫm muốn hỏi trước mặt hoàng đế Đại Ninh bệ hạ rằng, liệu hai mươi năm cống hiến c���a trẫm lẽ nào không đổi lại được mạng sống của một người Ninh sao?"

Thẩm Lãnh vẫn im lặng như tờ.

Bởi vì đáp án rất rõ ràng. Hoàng đế Đại Ninh đương nhiên sẽ không đánh đổi. Đừng nói là Thẩm Lãnh, ngay cả một người Ninh bình thường cũng sẽ không chấp nhận đánh đổi.

Vì thế, lửa giận trong lòng Thi Đông Thành càng bùng lên dữ dội. Y cảm thấy Thẩm Lãnh im lặng là vì hắn căn bản không xem lời y ra gì, thậm chí không coi y ra gì.

"Cho đến thời điểm hiện tại, trẫm cũng chưa từng nghĩ đến sẽ giết ngươi, không phải vì ngươi quan trọng, mà vì trẫm quý trọng giang sơn xã tắc của mình. Trẫm biết Đại Ninh hùng mạnh, cũng biết tác phong của Đại Ninh: bởi vì mạnh, nên có thể bất phân đúng sai, muốn diệt nước nào thì diệt nước ấy. Trẫm cũng không hề nghi ngờ, dù có cầm cự được bao lâu, cuối cùng kẻ thắng vẫn là người Đại Ninh. Nhưng các ngươi chưa bao giờ nghĩ rằng tính mạng của người Ninh cũng chỉ đáng giá như sinh mạng của bất cứ ai khác sao? Ngươi không sợ giang sơn của trẫm sẽ trở thành vũng lầy, kéo chân quân Ninh kiêu ngạo các ngươi đến tận cùng cái chết sao?"

Thẩm Lãnh thở dài một hơi, vẫn im lặng.

Thi Đông Thành chỉ vào cha mẹ của Lâm Lạc Vũ: "Cha mẹ của nàng ta, vì sao nàng ta không đến?"

Thẩm Lãnh nhìn Thi Đông Thành. Dù khoảng cách khá xa, nhưng qua ánh mắt mà lẽ ra Thi Đông Thành không thể nhìn rõ của Thẩm Lãnh, y lại cảm nhận được Thẩm Lãnh đang thương hại mình.

Y hít một hơi thật sâu, rồi lại hít một hơi thật sâu nữa.

"Trẫm nói chuyện với ngươi, ngươi định cứ tiếp tục im lặng như vậy?" Thi Đông Thành cuối cùng không nén nổi, giọng nói dần trở nên lạnh lẽo.

Thẩm Lãnh nhìn y, đáp lại: "Đạo bất đồng."

"Thối tha!" Thi Đông Thành đứng phắt dậy: "Trẫm nhìn ra được, ngươi cảm thấy trẫm dùng thủ đoạn này để ép ngươi xuất hiện, ngươi khinh bỉ, ngươi coi thường trẫm! Thế còn các ngươi, những người Ninh? Các ngươi chưa từng uy hiếp ai, các ngươi sẽ không làm chuyện như thế ư? Nhưng những năm nay các ngươi diệt nước vô số, có trận chiến nào mà không máu chảy thành sông? Các ngươi tự cho mình chính nghĩa như vậy sao?"

Thẩm Lãnh đáp: "Xâm lược, không chính nghĩa."

"Vậy tại sao ngươi lại dùng cái ánh mắt khinh thường ấy nhìn trẫm?"

"Bởi vì ta thực sự cảm thấy khinh thường ngươi." Thẩm Lãnh vẫn đáp lời bằng giọng điệu bình thản: "Cho dù là hiện tại chiến binh Đại Ninh có hành quân cắt ngang Điệu quốc của ngươi cũng không phải là chính nghĩa, nhưng Đại Ninh đã làm điều đó. Có Điệu quốc, có thể tấn công Cầu Lập, có thể diệt Nam Lý quốc, có thể khiến hải vực nam cương an định lâu dài. Đó là điều cần thiết, nên phải làm."

Năm chữ này lại càng là một kiểu bá đạo không cần biết tới đạo lý.

"Việc thiên hạ là việc chung của thiên hạ, không phải là chuyện của Đại Ninh. Đại Ninh có thể xen vào, cũng có thể không xen vào. Nếu thiên hạ đều là của Đại Ninh, thì mọi chuyện trong thiên hạ đều là chuyện của Đại Ninh."

"Vậy thì càng phải quản mọi chuyện... Bệ hạ, có lẽ ngài nghĩ như vậy. Việc Bệ hạ điều binh đến Điệu quốc không phải là để biểu dương chính nghĩa, mà là để xâm lược. Ngươi có thể mắng Đại Ninh, đó vốn là chuyện ngươi nên làm. Đến tận bây giờ, nếu như ngươi vẫn còn nghĩ rằng dùng cha mẹ Lâm Lạc Vũ để ép ta xuất hiện, rồi bắt ta lại là có thể đàm phán với Đại Ninh, thì ngươi ngốc đến mức nào vậy? Bất kể ta làm chuyện gì, là giết Thi Trường Hoa, hay là giết từ trong cung ra ngoài, đều chỉ đơn thuần là ta không muốn chết, chẳng hề liên quan gì tới Đại Ninh. Vì thế Đại Ninh tất nhiên sẽ không vì ta còn sống mà không tiếp tục tiêu diệt Điệu quốc. Ngược lại, nếu ta chết rồi, việc Đại Ninh diệt Điệu quốc sẽ càng hợp tình hợp lý hơn một chút."

Thi Đông Thành muốn chửi bậy, đập phá đồ đạc, giết chết Thẩm Lãnh, trút hết nỗi phẫn nộ trong lòng.

"Thế nên, bây giờ ngươi đang nói với trẫm có thể giết ngươi rồi?"

"Cũng không ngại là vậy." Thẩm Lãnh chỉ cha mẹ của Lâm Lạc Vũ: "Ta sẽ đổi chỗ với bọn họ, ngươi thả bọn họ đi, ta ở lại. Chỉ còn lại một mình ta, ngươi muốn giết người cũng có thể chuyên chú hơn một chút."

Thi Đông Thành cười lớn: "Cuối cùng cũng đến lúc ngươi cầu xin trẫm."

Thẩm Lãnh "à" một tiếng khẽ: "Thuở ban đầu, ngươi từng nói với tỷ ấy rằng ngươi lo lắng hai vị trưởng bối sẽ bị liên lụy, nên đã sắp xếp cho họ ẩn cư. Có lẽ khi đó Lâm Lạc Vũ đã đôi chút động lòng với ngươi rồi. Hiện giờ ngươi nghĩ, chút tình cũ ấy còn tồn tại chăng?"

Nét cười của Thi Đông Thành lại càng thêm dữ tợn: "Trẫm không quan tâm nhiều như vậy. Trẫm chỉ muốn xem thử, bây giờ ngươi quỳ xuống cầu xin trẫm, ngươi quỳ xuống, trẫm sẽ thả họ."

Thẩm Lãnh thở dài nói: "Ngươi dùng mạng người của mấy người Điệu quốc để uy hiếp một người Ninh, thế mà còn nghĩ mình đã nắm chắc phần thắng ư?"

Thi Đông Thành tức giận: "Nếu như ngươi không đến cứu bọn họ thì ngươi đến làm gì?!"

"Xem trò vui." Thẩm Lãnh không hề mang theo đao. Đến xem trò vui, đâu cần mang đao.

"Chúc mừng ngươi." Thẩm Lãnh cười nói: "Ngươi nghĩ rằng ngươi thắng thì cứ coi là ngươi thắng. Ngươi không thả bọn họ thì ta cũng sẽ không đi. Ngươi có thể đem ta về. Lỡ như đến lúc đàm phán với Đại Ninh, lấy ta ra làm tiền cược có lẽ sẽ hữu dụng đôi chút đấy."

Thi Đông Thành giận dữ gào lên: "Ngươi cho rằng ngươi đang bố thí cho trẫm sao?"

"Không phải." Thẩm Lãnh vẫn bình tĩnh như trước: "Ta chỉ cảm thấy lý tưởng của mình vẫn nguyên vẹn như thuở ban đầu, thật tốt biết bao."

Năm đó, thiếu niên Thẩm Lãnh lao mình vào dòng nước lạnh như băng để cứu Thẩm tiên sinh và Trà gia. Năm đó, hắn đi Trường An cứu Mạnh Trường An, cũng chỉ vì hắn nguyện liều mạng bảo vệ những người mình quan tâm. Trong mắt nhiều người, hành động như vậy thật thiếu lý trí. Một kiêu hùng có trí dũng và dã tâm sẽ không làm như thế. Nhưng Thẩm Lãnh sẽ làm thế. Từ đầu đến cuối, hắn vẫn luôn là một kẻ ngốc như vậy.

"Ngươi vẫn cho rằng trẫm không dám giết ngươi?"

"Ngươi đương nhiên không dám giết ta." Thẩm Lãnh nói: "Trên thế giới này, người hiểu Lâm Lạc Vũ nhất chính là ngươi. Người hiểu ngươi nhất trên thế giới này, cũng chính là Lâm Lạc Vũ. Nàng biết ngươi có thê tử, dáng vẻ tuy không kiều diễm nhưng hiền huệ, đã sinh cho ngươi một đứa con trai. Ngươi không sợ Thi Trường Hoa giết thê tử, nhưng lại sợ nhi tử bị ngươi làm liên lụy. Vì thế đã sắp xếp Lâm Lạc Vũ giấu họ ở một nơi an toàn. Lâm Lạc Vũ lại cho rằng, nơi nguy hiểm nhất mới chính là nơi an toàn nhất. Thê tử của ngươi ở ngay trong thành, và ngươi không quan tâm đến chuyện sống chết của thê tử, nhưng lại thật sự quan tâm đến nhi tử, bởi đó chính là hy vọng tương lai của ngươi. Nếu như ngươi không thành công, ngươi cũng sẽ không tiếc bất cứ giá nào để giúp con trai tranh đoạt hoàng vị... Vậy bây giờ ngươi cảm thấy, bên nào đang nắm giữ con tin có giá trị hơn?"

"Không thể nào!" Thi Đông Thành hừ lạnh một tiếng: "Người nhà của trẫm, lẽ nào trẫm lại không biết ở đâu ư?"

Thẩm Lãnh hỏi: "Ngươi vừa hỏi ta vì sao Lâm Lạc Vũ không tự mình đến cứu cha mẹ nàng, bây giờ ta nói cho ngươi biết... Khi đó nàng vốn định nói cho ngươi biết nơi giấu thê tử của ngươi, ngươi lại không cho nàng nói. Ngươi sợ rằng khi rơi vào tay Thi Trường Hoa, không chịu nổi bức cung sẽ khai ra nơi thê tử lánh mình, cuối cùng sẽ đoạn tử tuyệt tôn. Lẽ nào ngươi đã quên rồi ư?"

Bàn tay Thi Đông Thành run lên kịch liệt, y giơ tay chỉ thẳng vào Thẩm Lãnh: "Bắt hắn lại cho trẫm!"

Cấm quân đồng loạt ào lên.

Thẩm Lãnh vẫn đứng đó bất động.

"Thẩm Lãnh, người Ninh các ngươi không biết liêm sỉ!"

Thi Đông Thành gầm lên, cảm thấy lục phủ ngũ tạng của mình như sắp nổ tung.

"Giống nhau c�� thôi."

Thẩm Lãnh bị trói lại, trói cực kỳ chặt.

"Giải về hoàng cung."

Thi Đông Thành hất tay áo, bước xuống đài cao. Lúc bước đi vẫn không thể khống chế nổi sự run rẩy của chính mình, hàm răng cũng va vào nhau vì phẫn nộ.

Trong góc khuất, Thẩm tiên sinh vẫn giữ chặt Trà gia, sợ nàng xông ra ngoài, nhỏ giọng nói: "Lãnh Tử sẽ không chết."

"Nhưng hắn sẽ bị khi dễ."

"Không chết, cuối cùng có thể khi dễ lại."

Trà gia chỉ tay về phía Thi Đông Thành đang ở xa. "Ta muốn giết y."

"Lãnh Tử sẽ lo lắng cho ngươi." Thẩm tiên sinh buông tay: "Nó biết mình đang làm gì. Với những lời lẽ đó, Thi Đông Thành sẽ không dám giết nó, cũng không dám giết cha mẹ Lâm Lạc Vũ. Chúng ta có chuyện chúng ta phải làm. Nếu đại quân không thể phá thành, Lãnh Tử mới thực sự gặp nguy hiểm."

Trà gia nắm chặt tay, đôi mắt càng lúc càng đỏ hoe.

Lâm Lạc Vũ đột nhiên quỳ xuống, hướng về phía Thẩm Lãnh đang bị giải đi.

"Lãnh Tử nhìn thấy tỷ như vậy sẽ cười tỷ đấy."

Trà gia thở dài một hơi, đưa tay đỡ Lâm Lạc Vũ.

Lâm Lạc Vũ nặng nề gật đầu.

Biết làm sao, thê tử của Thi Đông Thành thực sự không ở trong thành.

Bọn họ không dám nghĩ đến việc Thi Đông Thành sẽ xuống tay với Thẩm Lãnh thế nào trong cơn tức giận điên cuồng. Y không dám giết, nhưng y dám đánh, dám giày vò. Chỉ cần cảnh tượng ấy thoáng hiện trong đầu, cả hai đã đau xót không chịu nổi.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.