Dương Thái phiếu hào là một nơi rất đặc thù. Tại Đại Ninh, đây là phiếu hào lớn thứ hai, và ở Lâm Việt cũng vậy. Chủ nhân của Dương Thái phiếu hào dường như vĩnh viễn không muốn đưa hoạt động kinh doanh của mình lên vị trí số một.

Sau khi Lâm Việt diệt quốc, phiếu hào đứng đầu bị Đại Ninh tịch biên, dẫn đến việc đóng cửa ngay lập tức. Nguyên nhân không phải vì điều gì khác, mà chỉ vì đó là phiếu hào của triều đình Lâm Việt – không tịch biên thì tịch biên ai? Trong khi đó, Dương Thái phiếu hào vẫn tồn tại, cẩn trọng, dè dặt, khép nép. Nghe đồn, chủ nhân thần bí của nó đã nộp cho Đại Ninh một khoản tiền lớn mới giữ lại được các chi nhánh của phiếu hào này tại Lâm Việt. Dù nói thế nào đi nữa, nó cũng đã được bảo toàn.

Nếu nói đến thành lớn nhất ở Bình Việt đạo này, tất nhiên phải kể đến Thi Ân thành, kinh đô cũ của Lâm Việt, một thành phố với quy mô đồ sộ và thành trì kiên cố.

Nhưng nếu nói thành phố đẹp nhất, phải kể đến Xuyên Châu. Cả thành Xuyên Châu được xây dựng dựa vào núi Xuyên, kiến trúc chằng chịt nhưng không hỗn độn, nhấp nhô lên xuống, tựa như công trình của quỷ phủ thần công. Đi trên đường phố Xuyên Châu, bạn sẽ không bao giờ nhận ra mình đang ở một độ cao lớn, mà chỉ cảm thấy mình đang đi trên đất bằng phẳng. Từ các kiến trúc hai bên đường, nếu bạn tùy tiện bước vào một ngôi nhà và nhìn ra ngoài, hoặc nhìn qua cửa sổ, sẽ thấy ngay những vách núi cheo leo.

Xuyên Châu nằm cách huyện Nha Thành khoảng hơn bốn trăm dặm về phía tây bắc. Tuy là sơn thành hiểm trở, nhưng đây cũng là nơi tập trung thương mại lớn nhất Lâm Việt. Ban đầu, một người dân Xuyên Châu tình cờ quen biết thương nhân buôn bán hàng hải, nhận thấy đây là một cơ hội kinh doanh béo bở. Vì thế, ông ta đã mua một cửa tiệm không lớn ở Xuyên Châu, chuyên thu mua hàng hóa hải ngoại. Chẳng bao lâu, việc kinh doanh phát triển ngày càng lớn mạnh. Người Lâm Việt cũng không hề nghèo khó, cảm giác mới mẻ đối với hàng hóa hải ngoại thúc đẩy họ đổ xô đến xem mỗi khi có hàng mới về.

Chủ cửa tiệm này là Đỗ Đại Xuyên, tiệm được đặt tên là Đại Xuyên hàng hải. Hiện giờ, đây đã là một trong những cửa tiệm có quy mô lớn nhất thành Xuyên Châu. Những nơi có thể sánh ngang với Đại Xuyên hàng hải chỉ có thể kể đến Động Đình tửu lâu, Phúc Nguyên khách điếm và Dương Thái phiếu hào.

Đỗ Đại Xuyên kinh doanh rất phát đạt. Dù thuyền của người Cầu Lập hoành hành không kiêng nể trên biển, nhưng hàng hóa của lão ta vẫn gần như chưa bao giờ bị đứt đoạn. Dần dần, lấy Đại Xuyên hàng hải làm trung tâm, mấy con đường phụ cận đã hình thành nên một khu chợ bách hóa sầm uất. Các thương nhân nhận thấy cơ hội, bắt đầu chuyển hàng hóa từ Đại Ninh và Tây Vực đến đây. Hiện tại, từ Đại Xuyên hàng hải, đi về bốn phương tám hướng đông tây nam bắc, đều có ít nhất bốn, năm con đường toàn bộ là nơi kinh doanh buôn bán.

Tính ra, Đỗ Đại Xuyên đã khoảng chừng sáu mươi tuổi. Trước đây, khi Đại Xuyên hàng hải khai trương, lão ta mới ngoài hai mươi. Thật ra, dù hiện giờ Đại Xuyên hàng hải của lão ta không còn kinh doanh nữa, chỉ riêng việc cho thuê hơn nửa số cửa tiệm trên mười mấy con đường này, lão ta cũng vẫn kiếm được bộn tiền.

Điều này cho thấy tài kinh doanh của lão ta. Sau khi các cửa tiệm của thương nhân khác bắt đầu xuất hiện xung quanh, lão ta liền xây dựng hoặc thu mua nhà cửa trên mấy con đường xung quanh. Vì vậy, người trong thành Xuyên Châu còn gọi Đỗ Đại Xuyên là Đỗ Bán Thành.

Đến cái tuổi này, lão ta đã sớm không còn đích thân quản lý chuyện kinh doanh nữa, mà giao cho ba người con trai của mình quản lý. Con trai lớn Đỗ Xuyên Nam tiếp nhận việc kinh doanh của Đại Xuyên hàng hải, ngày thường hơn phân nửa thời gian đều ở ngay trong tiệm. Con trai thứ hai Đỗ Xuyên Bắc tiếp nhận việc kinh doanh bận rộn nhất là các tuyến buôn bán với Đại Ninh và Tây Vực. Cả ngày chẳng thấy bóng dáng, không ai biết hắn ta đang bàn chuyện làm ăn ở đâu.

Người nhàn nhã nhất, cũng là người được sủng ái nhất, là con trai thứ ba của Đỗ Đại Xuyên – Đỗ Xuyên Đông. Gã không quản chuyện kinh doanh, chỉ việc mỗi tháng đúng hạn đi thu tiền thuê của tất cả các cửa tiệm là xong. Gã ăn chơi lêu lổng, được bách tính địa phương tặng cho danh xưng Đệ Nhất Hoa Hoa công tử thành Xuyên Châu.

Đối diện với Đại Xuyên hàng hải là Dương Thái phiếu hào, có quy mô còn lớn hơn Đại Xuyên hàng hải một chút. Đây là một tòa lầu gỗ bốn tầng, nối liền với hai dãy nhà trệt hai bên, nên đại sảnh tầng một có diện tích rất lớn, là nơi tiếp đãi khách hàng bình thường. Tầng hai và tầng ba là nơi tiếp đãi khách quý. Nghe nói, chỉ cần bạn gửi đủ nhiều tiền vào Dương Thái phiếu hào, bạn muốn hưởng thụ dịch vụ như thế nào ở tầng ba cũng đều có, miễn là không vi phạm pháp luật triều đình. Tất nhiên, đó là lời nói với bên ngoài như vậy.

Nghe đồn, lúc trước Đỗ Đại Xuyên cũng không tin tưởng những lời hứa hẹn này của Dương Thái phiếu hào, cho rằng chẳng qua là chiêu trò. Lão ta từng muốn được gần gũi với cô nương đứng đầu bảng nổi tiếng nhất trong Túy Xuân Lâu ở Thi Ân thành, khổ nỗi cô nương đó chê lão già xấu xí, nhất quyết không đồng ý. Túy Xuân Lâu ở Thi Ân thành có thế lực khá mạnh, nên Đỗ Đại Xuyên cũng không thể làm gì được. Vì thế, sau khi trở về Xuyên Châu, lão ta đột nhiên đến Dương Thái phiếu hào gửi một khoản tiền lớn, nói với chưởng quầy rằng mình chỉ muốn được ngủ một đêm với người đứng đầu bảng kia.

Lúc ấy, chưởng quầy của phân hiệu Dương Thái phiếu hào này bảo lão ta chờ một chút. Sau khi vào phòng chừng một nén nhang rồi đi ra, ông ta nói với Đỗ Đại Xuyên rằng bảy ngày sau vào buổi tối hãy đến. Bảy ngày sau, Đỗ Đ���i Xuyên tới đúng hẹn, và trong phòng bao trên tầng ba, lão ta nhìn thấy người đứng đầu bảng kia đã cười tươi rói chờ đợi ở đó.

Nhờ câu chuyện của Đỗ Đại Xuyên, thanh danh của Dương Thái phiếu hào ở Xuyên Châu thành vang xa, việc kinh doanh cũng ngày càng phát đạt.

Lúc gần giữa trưa, một nam nhân trẻ tuổi mặc trường sam màu đen bước vào Dương Thái phiếu hào. Hắn mang theo một bọc hẹp dài, thoạt nhìn có vẻ phong trần mệt mỏi, bụi bặm bám trên y phục cho thấy hắn ta đã đi đường xa.

Người trẻ tuổi dáng người cao ráo, màu da hơi ngăm một chút nhưng trông cực kỳ khỏe khoắn, toát ra một khí chất nam tính mạnh mẽ.

Hắn vừa bước vào cửa, mắt chưởng quầy Dương Thái phiếu hào liền sáng lên. Ông ta ngăn tiểu nhị định ra tiếp đón, tự mình bước ra hỏi khách một cách niềm nở: "Vị khách quý này, đến Dương Thái phiếu hào chúng tôi là muốn gửi tiền hay rút tiền? Hay là muốn vay?"

Nam nhân trẻ tuổi hỏi: "Chỉ cần là mọi chuyện liên quan đến tiền bạc, Dương Thái phiếu hào đều có thể làm?"

Chưởng quầy cười: "Đại khái là vậy."

Nam nhân trẻ tuổi thở phào: "Ta tới rất gấp, suốt ngày đêm không nghỉ ngơi. Có thể tìm cho ta một chỗ nghỉ ngơi tạm không? Ta muốn một ấm trà nóng, nếu có thêm một lồng bánh bao nóng hổi thì không còn gì tốt hơn. Những thứ này chắc không cần quá nhiều tiền chứ?"

Chưởng quầy cười càng tươi hơn, nhưng nụ cười đ�� ẩn chứa chút chế nhạo: "Chỗ nghỉ ngơi ở tầng hai, tầng ba, phải xem quý khách định hợp tác gì với Dương Thái phiếu hào chúng tôi. Nếu như chuyện hợp tác đủ lớn, tầng hai, tầng ba tùy ý ra vào, đừng nói bánh bao, muốn ăn thứ gì cũng có."

Nam nhân trẻ tuổi lấy ra một tấm thẻ bài đưa cho chưởng quầy: "Ta không có tiền, chỉ có cái này."

Chưởng quầy khẽ hừ một tiếng, thầm nghĩ mình đã nhìn sai rồi sao? Ông ta có chút không kiên nhẫn nhận lấy thẻ bài quan sát, sau đó sắc mặt liền trắng bệch: "Đại..."

Nam nhân trẻ tuổi khoát tay chặn lại: "Bây giờ ta có thể đi tìm một chỗ nghỉ ngơi chưa?"

Chưởng quầy vội vàng quay đầu lại căn dặn: "Người đâu, dẫn khách quý lên tầng hai... không, lên Tử Khí Đông Lai ở tầng ba!"

Tiểu nhị nghe vậy cũng biến sắc. Khách quý bình thường có thể lên tầng hai đã là hiếm có; số người từng lên tầng ba, ngay cả các phú hào ở Xuyên Châu thành này, cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay. Thế mà gian phòng bao treo biển "Tử Khí Đông Lai" kia, từ khi cửa tiệm được xây dựng đến nay, chỉ mới mở ra m���t lần duy nhất. Lần đó, người đến là chủ nhân phiếu hào, và cũng chính là lần đầu tiên lối chặn cầu thang ở tầng bốn được mở ra, chủ nhân đã bước vào tầng bốn.

Cho dù là khách hàng lớn nhất của Dương Thái phiếu hào này, là lão bản Đỗ Đại Xuyên của Đại Xuyên hàng hải đối diện, cũng từng lên tầng ba, nhưng cũng chỉ là gian phòng nhỏ nhất nằm sát một góc trên tầng ba. Không chỉ lão ta, mà tất cả những ai từng lên tầng ba đều vào gian phòng đó, tên là "Hòa Khí Sinh Tài", một cái tên không thể nào sánh được với "Tử Khí Đông Lai".

Ngoài ra còn có ba gian phòng nữa: một gian là "Động Đình Phúc Địa", một gian gọi là "Xuân Phong Hòa Hú", một gian gọi là "Trường Chính Túc Viễn". Lần trước, trong lúc uống rượu, chưởng quầy từng vô ý nói ra rằng, người có thể bước vào "Trường Chính Túc Viễn" đều không phải người làm ăn buôn bán. Lời ám chỉ này thật ra đã rất rõ ràng.

Người trẻ tuổi vốn tưởng rằng, dựa vào miếng thiết bài Thiên Bàn của Đình úy phủ trong tay, việc vào "Trường Chính Túc Viễn" sẽ không thành vấn đề. Dù sao, trước khi đến, hắn đã cùng Hắc Nhãn hỏi thăm tường tận những chuyện liên quan đến Dương Thái phiếu hào. Chỉ không ngờ lại được vào "Tử Khí Đông Lai". Ngẫm lại, sức răn đe của Đình úy phủ đối với Dương Thái phiếu hào quả thực lớn đến mức khiến họ không dám có chút đắc tội nào.

Tiểu nhị vừa ở phía trước dẫn đường vừa nghĩ, đây có thể là khách hàng kỳ quái nhất mà Dương Thái phiếu hào từng tiếp đãi từ khi thành lập tiệm đến nay. Có thể lên tầng ba, nào có ai không muốn những dịch vụ càng khó càng tốt, nhưng thứ vị gia này muốn lại là một lồng bánh bao thịt... Nếu tin này truyền đi, e rằng chẳng ai tin nổi.

Thẩm Lãnh đến cửa phòng "Tử Khí Đông Lai". Tiểu nhị đẩy cửa ra, làm dấu hiệu mời: "Chưởng quầy sẽ lên ngay bây giờ, quý khách ngồi xuống nghỉ ngơi trước. Thứ ngài cần sẽ được chuẩn bị xong rất nhanh."

Thẩm Lãnh ừm một tiếng rồi bước vào. Sau khi đi vào, hắn mới hiểu được cái gì gọi là xa hoa cực độ. Phong cách bài trí trong phòng này rất rõ ràng, có thể khái quát bằng hai chữ... giàu có. Tóm lại, nhìn bất cứ thứ gì cũng đều cực kỳ đáng tiền; ngay cả một vật trang trí nhỏ tùy tiện đặt trên bàn cũng có thể là đồ do một đại gia nào đó tự tay chế tác. Những bức tranh chữ trên vách tường, nếu bị trộm đi, có thể xem là trọng án rồi...

Hắn tùy ý ngồi xuống, nghĩ rằng phân lượng của thiết bài Đình úy phủ này thật sự không nhẹ. Sau này ra ngoài có thứ này thì làm việc gì cũng thuận tiện hơn một chút. Vì thế, hắn lại lấy ra ngắm nghía, vẻ mặt hơi ngây ngẩn, sau đó thầm mắng một tiếng "đệch" trong lòng. Lấy nhầm rồi. Thiết bài hắn đưa cho chưởng quầy xem là thứ Thẩm tiên sinh đưa cho hắn trước khi ra ngoài lần này, Lưu Vương lệnh bài... Thẩm Lãnh ôm mặt, thầm nghĩ, hèn chi. Cầm tấm thẻ này mà còn không vào được "Tử Khí Đông Lai", đó mới là chuyện lạ.

Tiểu nhị đi xuống lầu thì gặp chưởng quầy đang định lên tầng. Chưởng quầy căn dặn gã ta đi mua bánh bao, đừng qua loa đại khái, phải mua thứ quý nhất, đắt nhất. Tiểu nhị "ồ" một tiếng, nhìn chưởng quầy đích thân bưng ấm trà đi lên mà thầm nghĩ, nam tử trông có vẻ bình thường không có gì lạ kia thật sự là lai lịch có thể phá trời sao?

Đi đến dưới lầu chợt nhớ ra, gã quay đầu lại hỏi chưởng quầy: "Quý khách không nói ăn bánh bao nhân gì, cũng không nói mua mấy cái. Một lồng thì bao nhiêu chiếc? Mua bánh nhân gì?"

Chưởng quầy trừng mắt liếc gã ta một cái: "Tất cả loại nhân, mỗi loại một lồng."

Gã ta vui vẻ đồng ý, rồi thầm mắng một câu trong lòng: "Mẹ nó chứ, hóa ra muốn một lồng bánh bao cũng không phải là yêu cầu dễ dàng gì."

Chưởng quầy bưng khay trà lên tầng, ở ngoài cửa khẽ gõ: "Đại nhân, ta có thể vào không?"

Thẩm Lãnh cười nói: "Cửa tiệm là của ngươi, đương nhiên ngươi có thể vào."

Sau khi vào cửa, chưởng quầy đặt khay trà xuống, ngồi xuống đích thân pha trà cho Thẩm Lãnh. Tay nghề này đã nhiều năm chưa từng dùng đến, hơn nữa trong lòng thật sự căng thẳng nên càng có vẻ lạ lẫm. Cũng may, một người thô kệch như Thẩm Lãnh cũng không nhìn ra ông ta pha trà có chỗ nào không thỏa đáng. Mà dù có nhìn ra, hắn cũng chẳng thấy có gì không thỏa đáng. Thẩm Lãnh vẫn cảm thấy uống trà tùy tiện pha ra là được, hà tất phải phiền toái như vậy. Bởi vì chuyện này mà Thẩm tiên sinh cũng mắng hắn quê mùa không ít lần.

Thẩm Lãnh thầm nghĩ: Ta mua một cây trâm thì ngươi nói ta quê mùa, pha ấm trà thì ngươi nói ta quê mùa, vậy có chỗ nào không quê mùa?

Lần trước hắn cũng từng phản bác, hỏi: "Cái gì thì không quê mùa? Chẳng lẽ những thứ cực kỳ tinh xảo kia lại không quê mùa sao?" Thẩm tiên sinh nói: "Đó là tất nhiên. Hai chữ "tinh xảo" đó là không tầm thường. Mọi vật đều có thể tinh xảo, mọi chuyện đều có thể tinh xảo. Nếu đã có thể tinh xảo thì hà tất phải thô tục như vậy?"

Thẩm Lãnh hỏi: "Vậy còn đại tiện thì sao? Ta cho nó ra một đường dài, cách tinh xảo là kẹp đứt nó thành từng đoạn nhỏ sao?"

Bởi vì câu này, Thẩm tiên sinh nhéo tai hắn đánh một trận...

"Đại nhân lần này tới là có gì cần phiếu hào chúng ta hiệp trợ sao?" Chưởng quầy đã thầm tính toán rất lâu cách thăm dò như thế nào. Ông ta đã suy nghĩ vô số lời mở đầu nhưng đều tự mình phủ định. Cuối cùng, ��ng ta quyết định vẫn là trực tiếp một chút, dù sao những đại nhân vật này cũng không có mấy ai thích vòng vo. Bản thân họ có thể chơi đùa, nhưng không cho phép người khác chơi đùa với mình, chi bằng thẳng thắn thành khẩn một chút lại càng dễ giao thiệp.

Thẩm Lãnh hỏi: "Cái thẻ bài ta đưa cho ngươi lúc nãy, chính là mấu chốt để ta có thể vào "Tử Khí Đông Lai" này phải không?"

Chưởng quầy thầm nghĩ: Cái đó còn phải hỏi sao? Đại nhân à, thẻ bài ở trong tay ngài đấy, bản thân ngài không biết phân lượng của thẻ bài đó ư?

Thẩm Lãnh nhìn thấy vẻ mặt của chưởng quầy liền hiểu ra. Sau đó, hắn nghĩ đến lần trước Thẩm tiên sinh nói lúc khó khăn nhất từng muốn bán tấm thẻ bài này đi. Ông ấy cũng thật ngốc nghếch, có tấm thẻ bài này đến Dương Thái phiếu hào ăn nhờ ở đậu, thật tốt...

"Ý của ta là như thế này." Thẩm Lãnh lấy ra miếng thiết bài của Đình úy phủ đưa cho chưởng quầy: "Thật ra vừa rồi là ta lấy nhầm, miếng thẻ bài này có thể vào "Tử Khí Đông Lai" được không?"

Chưởng quầy nhận lấy thiết bài Thiên Bàn quan sát, liền tái xanh mặt. Ông ta thầm nghĩ: Trên người ngài rốt cuộc có bao nhiêu thẻ bài?

"Cái này..."

Thẩm Lãnh nhìn phản ứng của ông ta liền biết thẻ bài này chắc chỉ có thể vào "Trường Chính Túc Viễn". Vì thế, hắn rất nghiêm túc nói: "Chúng ta qua phòng bên cạnh đi, tính ta không thích chiếm lợi của người khác."

Câu này nói ra cũng thật chân thành.

"Đại nhân ngài ngồi đi." Vẻ mặt chưởng quầy như muốn nói: "Ta xin ngài đấy."

Thẩm Lãnh nghĩ, đây cũng không phải là ta chiếm lợi của ngươi, ta thật sự chỉ muốn đến "Trường Chính Túc Viễn".

"Trà không vội."

Thẩm Lãnh ho khan một tiếng rồi nói ba từ. Chưởng quầy lập tức ngồi thẳng người lên, vẻ mặt cũng nghiêm nghị. Sắp nói đến chính đề rồi. Thật ra trong lòng ông ta thấp thỏm không yên. Người có Lưu Vương lệnh bài trong tay đều là người mang thân phận gì? Đừng nói là vào phân hiệu Dương Thái phiếu hào của ông ta, dù là đến tổng điếm thì e rằng chủ nhân cũng phải đích thân nghênh đón vào ấy chứ.

Người giữ tấm thiết bài này, cần Dương Thái phiếu hào hiệp trợ việc nhỏ được sao?

Ông ta nhìn Thẩm Lãnh, chờ đợi, hy vọng sẽ không vượt quá phạm vi năng lực của mình.

"Trà không vội." Thẩm Lãnh nói. Câu tiếp theo: "Khi nào có thể mang bánh bao tới?"

Mọi bản quyền của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép.