Thành Trường An, phủ Đại tướng quân.

Thẩm Lãnh đưa người trở về phủ. Những người được phái đi từ trước đã bắt gọn tất cả thành viên Bách Hiểu Đường về trói trong sân, bao gồm cả Lý Bách Hiểu. Mấy chục người cúi đầu ảo não, ai nấy đều như bị rút cạn hơn nửa sức sống.

Thẩm Lãnh bước vào, một thân binh liền kéo ghế đặt giữa sân. Hắn ngồi xuống, đưa mắt lướt một vòng, nhưng không một ai trong Bách Hiểu Đường dám nhìn thẳng vào hắn.

"Tiết Hỏa Sơn."

Thẩm Lãnh khẽ chỉ tay. Hai thân binh hùng hổ tiến đến, gỡ Tiết Hỏa Sơn đang bị trói trên cọc gỗ xuống, xốc nách ông ta đưa đến trước mặt Thẩm Lãnh.

"Ta còn phải đến quận Trọng An, thời gian eo hẹp lắm nên ta chỉ hỏi mỗi người một lần xem có chịu khai hay không. Trong mắt ta, các ngươi đều đáng chết, hơn nữa các ngươi nên tin rằng..."

Thẩm Lãnh cúi người, nhìn thẳng vào mắt Tiết Hỏa Sơn, nghiêm giọng nói: "Ta đã ở vị trí mà giết các ngươi cũng chẳng cần phải chịu trách nhiệm."

Câu nói này khiến cả Lý Bách Hiểu và Tiết Hỏa Sơn đồng loạt run rẩy.

"Ta hỏi ngươi."

Thẩm Lãnh nhìn Tiết Hỏa Sơn hỏi: "Sau ngày Hòa Phong Tế Vũ Lâu bị nổ, đã có người đến hỏi thăm chuyện về phiếu hào Thiên Cơ ở quận Trọng An. Khi đó, lương thực và bạc cứu trợ chắc hẳn đã bị người khác đánh tráo rồi. Vậy trước lúc đó, có ai từng đến Bách Hiểu Đường hỏi về chuyện này không?"

Tiết Hỏa Sơn theo bản năng nhìn về phía Lý Bách Hiểu. Ánh mắt ấy cho thấy ông ta biết một điều gì đó, mà Lý Bách Hiểu cũng vậy.

Thẩm Lãnh nhíu mày: "Chém."

Trần Nhiễm nhanh chóng tiến đến, giơ tay ấn đầu Tiết Hỏa Sơn xuống. Một thân binh khác rút hắc tuyến đao ra, chém thẳng vào cổ.

"A!"

Tiếng kêu không phải của Tiết Hỏa Sơn, mà là từ phía Nhị Bản và những người bên cạnh. Người của Tường Ninh Quán đâu từng thấy cảnh tượng này, đặc biệt là tiểu cô nương kia, dù có mạnh mẽ đến mấy thì vẫn là một tiểu cô nương. Nàng sợ đến tái mặt, hét lên một tiếng "a" rồi trốn ra sau lưng Nhị Bản đạo nhân.

Một đao, đầu người lìa khỏi cổ.

Thẩm Lãnh chỉ vào Lý Bách Hiểu: "Mang hắn lại đây."

Chân Lý Bách Hiểu đã mềm nhũn.

"Quốc công gia, quốc công gia ngài không thể tùy tiện giết người được. Đây là Trường An, là nơi dưới chân thiên tử, là nơi pháp trị đó quốc công gia."

Hai thân binh ấn đầu Lý Bách Hiểu xuống, bắt ông ta quỳ trước Thẩm Lãnh. Dù Lý Bách Hiểu có la khóc, cầu xin hay giãy giụa thế nào cũng vô ích.

Ông ta quỳ đó, run như cầy sấy.

"Ngươi có còn giấu giếm điều gì không?"

"Ta..."

Lý Bách Hiểu ngẩng đầu lên, nước mắt nước mũi giàn giụa.

"Quốc công gia, nếu ta nói, có thể... có thể không giết ta không?"

"Nói!"

"Đại khái..."

Lý Bách Hiểu nuốt nước bọt ực một cái, sắc mặt trắng bệch.

"Đại khái là sáu, bảy tháng trước, chính là lúc quốc công gia vẫn chưa trở lại Trường An, có một người từng đến Bách Hiểu Đường. Hắn không đến mua tin tức mà là đến bán tin tức. Hắn nói mình nhận được tin, rằng gần đây có một nhóm người thường lui tới núi Đại Khai ở quận Trọng An, có thể sẽ có hành động lớn gì đó, và hắn ra giá mười vạn lượng."

"Quốc công gia cũng biết đấy, Đại Ninh tuy trị an cực kỳ tốt nhưng việc trong núi có vài cường đạo trộm cướp cũng là chuyện thường tình. Núi Đại Khai gần Đại Vận Hà, địa thế hiểm yếu, thương đội qua lại rất nhiều, từ trước đã có sơn phỉ thường xuyên lui tới. Tôi hoàn toàn không mấy bận tâm, vả lại hắn ra giá mười vạn lượng, tôi... không cảm thấy tin tức này đáng giá nên không để ý."

"Khoảng một tháng sau, người kia lại xuất hiện. Hắn nói những kẻ ở núi Đại Khai đã làm một chuyện có thể gây chấn động Đại Ninh, tuyệt đối không ai biết tin tức này, nếu tôi muốn mua thì phải trả ngay cho hắn mười lăm vạn lượng."

"Tôi chợt nghĩ đây là một kẻ điên, liền cho người đuổi hắn ra ngoài. Lúc hắn đi, còn vừa cười vừa nói với tôi rằng tôi đã bỏ lỡ một cơ hội lập công cực tốt. Hắn còn dặn: 'Ngươi cứ chờ xem, qua mấy tháng nữa phiếu hào Thiên Cơ sẽ xảy ra chuyện lớn.'"

Thẩm Lãnh nhíu mày: "Ngươi có thông báo tin tức này cho phủ Đình Úy không?"

"Không có..." Lý Bách Hiểu nói: "Lúc ấy tôi không cho là hắn thật sự biết tin tức quan trọng gì. Mỗi tháng Bách Hiểu Đường đều có người đến tự nhận mình biết tin tức lớn quan trọng gì đó, mở miệng đòi giá cắt cổ. Phần lớn đều là những kẻ ham tiền đến điên rồ, quả thực tôi đã gặp những người như vậy quá nhiều."

"Sau đó thì sao?" Thẩm Lãnh hỏi.

"Sau đó... tôi cho người âm thầm theo dõi hắn."

Yết hầu của Lý Bách Hiểu khẽ nuốt nước bọt, hiển nhiên là chuyện sau đó mới quan trọng hơn. Trong ánh mắt ông ta nhìn Thẩm Lãnh tràn ngập vẻ sợ hãi.

"Tuy nghi ngờ hắn chỉ đến lừa tiền, nhưng tôi vẫn phái người theo dõi hắn. Hắn vào nhà trọ Phong Đình ở thành Trường An. Chủ nhà trọ Phong Đình và tôi có quen biết, sau đó tôi nhờ chủ nhà trọ Phong Đình cho thuốc mê vào thức ăn của hắn, rồi trói người đưa về."

"Chính Tiết Hỏa Sơn đích thân dẫn người mang hắn về, trói trong một căn phòng ở hậu viện Bách Hiểu Đường để ép hỏi. Không ngờ tên đó lại là một kẻ cứng đầu, không hé răng nửa lời. Sau đó, nhân lúc chúng tôi lơ là, hắn đã lao đầu vào tường tự sát."

Lý Bách Hiểu nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Hắn... trước khi chết, hắn nói tôi vốn có cơ hội lập công cứu người, nhưng đã tự mình bỏ lỡ. Dù tôi đã cho người cứu chữa, nhưng không kịp nữa rồi."

Thẩm Lãnh nói: "Tin tức quan trọng như vậy, tại sao mãi đến cuối cùng ngươi cũng không nói với Hàn Hoán Chi?"

"Tôi..." Lý Bách Hiểu nói: "Không phải tôi không muốn nói, mà là không thể nói. Người đó bị người của tôi ép hỏi mà đập đầu chết. Nếu nói chuyện này cho Hàn đại nhân biết, Hàn đại nhân cũng sẽ đánh chết tôi mất..."

Thẩm Lãnh thở dài một hơi: "Người đến bán tin tức cho ngươi trông như thế nào, giọng vùng nào, nói chi tiết đi."

"Ba mươi mấy tuổi, nghe ngữ điệu phán đoán thì là người Giang Nam đạo, nhưng bản thân hắn không nói gì về mình. Nhìn dáng vẻ thì hẳn là tập võ nhiều năm. Lúc tìm đồ đạc của hắn ở nhà trọ Phong Đình cũng không có gì đặc biệt, ngay cả giấy thông hành cũng không tìm được."

Thẩm Lãnh hỏi: "Giờ ta hỏi ngươi một câu không liên quan đến người đó."

Lý Bách Hiểu vội vàng nói: "Quốc công gia cứ hỏi."

Thẩm Lãnh cúi người nhìn thẳng vào mắt ông ta: "Ngươi vừa mới nói mỗi tháng đều có người đến Bách Hiểu Đường các ngươi muốn lừa tiền, có phải những người này có kết cục giống như người đó không? Người đó không phải là người đầu tiên bị Bách Hiểu Đường các ngươi đánh chết đúng không?"

"Chuyện này..."

Lý Bách Hiểu mấp máy môi, không trả lời.

Thẩm Lãnh ngồi thẳng dậy: "Ta có một bằng hữu tên là Lý Bất Nhàn, nếu không sai, hắn và ngươi chắc hẳn đều là con cháu của vị Giang Hồ Đệ Nhất Nhàn Nhân thời Sở đó. Vốn dĩ ta còn từng nghĩ có cơ hội sẽ giúp hai người các ngươi kết giao, nhưng mà bây giờ xem ra, ngươi không xứng để quen biết hắn."

Thẩm Lãnh hạ lệnh một tiếng: "Đưa người đến phủ Đình Úy, thi thể cũng đưa qua."

"Vâng!"

Trần Nhiễm đáp lời, hối thúc thân binh đem tất cả người và thi thể lên xe ngựa, đưa đến phủ Đình Úy.

"Chuẩn bị một chút, sau khi ăn cơm trưa xong sẽ ra khỏi thành. Thuyền đã chờ ở bến thuyền phía đông thành rồi."

Thẩm Lãnh đứng dậy nhìn về phía Nhị Bản và những người khác, chợt nhớ ra vừa rồi sát khí của mình quá nặng, có lẽ đã làm bọn họ sợ hãi.

"Các ngươi... không sao chứ?"

Nhị Bản đạo nhân gỡ tay đang che trên miệng mình ra, lúng búng nói: "Bỏ ra, bỏ ra..."

Tiểu cô nương Thuần Nhu vội vàng buông tay. Bởi vì dùng sức quá mạnh mà trên mặt Nhị Bản đạo nhân vẫn in dấu năm ngón tay, miệng cũng sắp méo xệch, nửa mặt trên đỏ ửng, nửa mặt dưới trắng bệch.

Nhị Bản đạo nhân quay đầu lại nhìn nàng: "Có thể nhẹ một chút không? Sức tay của con mà con không biết à?"

Tiểu cô nương nói: "Sợ... sợ, sợ kêu lên, đành phải bịt miệng lại."

Nhị Bản đạo nhân: "Vậy con bịt miệng ta làm gì?"

Tiểu cô nương nói: "Không nghĩ nhiều như vậy, đúng lúc có miệng há ra liền bịt lại."

Nhị Bản đạo nhân thở dài, đi đến bên cạnh Thẩm Lãnh nói: "Chúng ta không sao, tuy quả thật hơi tàn khốc nhưng không phải sư gia đã nói rồi sao, đối với bọn họ mà nói lần này coi như là rèn luyện trải đời. Hôm nay không thấy thì mai cũng sẽ thấy thôi."

Thẩm Lãnh nói: "Lần sau ta sẽ chú ý hơn, cố gắng không giết người ở trước mặt các ngươi."

Nhị Bản hỏi: "Người lần này chúng ta truy tra là ai?"

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Hiện tại ta chưa thể xác định, tại sao lại có người biết trước chuyện tráo đổi lương thảo và còn muốn bán tin tức này?"

Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời, trong ánh mắt có chút mê mang.

Nếu như nói người thứ nhất đến Bách Hiểu Đường là vì tình cờ biết được bí mật nào đó và muốn bán kiếm tiền, vậy thì người đến ngay sau ngày Hòa Phong Tế Vũ Lâu bị nổ là ai? Giữa hai người có mối liên hệ gì không? Lúc nãy hắn đã hỏi Lý Bách Hiểu, Lý Bách Hiểu cũng không nói được.

Hơn nữa người thứ hai là đến mua tin tức, không phải bán.

"Liệu có một khả năng..."

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Tr��n Tam Dương không chết có phải không?"

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: "Ngươi đã nghĩ đến chuyện gì?"

Trần Nhiễm sắp xếp lại ý tứ rồi nói: "Người thứ nhất đến Bách Hiểu Đường bán tin tức, có thể chính là người trong nhóm tráo đổi vật tư cứu trợ. Tuy rằng không biết tại sao hắn lại làm như vậy nhưng chắc chắn không sai. Nếu không thì người khác làm sao có thể biết chuyện của phiếu hào ở quận Trọng An?"

"Người thứ hai đến mua tin tức có thể cũng là người của nhóm tráo đổi vật tư đó. Trần Tam Dương đã tự bỏ trốn. Có khả năng hắn quả thật tham gia việc này, nhưng hắn cảm thấy đối phương muốn giết người diệt khẩu cho nên sớm bỏ trốn cùng người giúp việc. Nhóm người kia không tìm được hắn, bèn đến Bách Hiểu Đường thử vận may."

Thẩm Lãnh trầm tư một lát, cách nói của Trần Nhiễm không phải là không có lý.

"Ngươi hiểu về Trần Tam Dương bao nhiêu?"

"Không hiểu nhiều."

Trần Nhiễm nói: "Chúng ta mười mấy tuổi đã vào quân thủy, sau đó thì không còn liên lạc với hắn nữa. Mấy năm trước, một mình hắn đến Trường An gặp cha tôi muốn vay tiền, nói là buôn bán thua lỗ. Đương nhiên cha tôi sao có thể khoanh tay đứng nhìn, vì thế lấy hết tiền hiếu kính của tôi dành cho ông ấy đưa cho Trần Tam Dương."

"Đây là chuyện trong nhà, tôi cũng ngại không dám kể cho ngươi nghe. Sau đó hai năm cũng không có liên lạc gì, hắn cầm tiền xong thì biến mất tăm. Hai năm sau lại đến, quỳ gối trước mặt cha tôi khóc lóc kể lể, nói là đi buôn bán bị người ta lừa, số tiền cha tôi đưa cũng mất sạch. Ngươi cũng biết tính cha tôi hiền lành, lại còn là cháu ruột của ông ấy..."

"Mềm lòng trước những lời than vãn của Trần Tam Dương, cha tôi đồng ý sẽ giúp hắn tìm việc làm ở trong thành Trường An. Nhưng cha tôi có mấy khi ra ngoài, đâu có người quen biết nào, nhưng..."

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh, có chút áy náy: "Nhưng cha tôi quen biết Cao Tiểu Dạng. Lúc ấy Cao Tiểu Dạng là đại chưởng quầy của phiếu hào Thiên Cơ thành Trường An, thế mà cha tôi lại cất công nhờ vả Cao Tiểu Dạng. Nếu đổi lại là người khác thì chắc chắn Cao Tiểu Dạng sẽ chẳng dễ dàng nhận lời, nhưng cha tôi đến nhờ, nàng ấy liền đồng ý để Trần Tam Dương làm việc ở trong phiếu hào Thiên Cơ."

"Đúng lúc tôi cùng cha tôi dẫn Trần Tam Dương đến phiếu hào thì Lâm tỷ cũng ở đó, cũng tiện nói qua với tỷ ấy một tiếng. Sau đó không bao lâu, bệ hạ yêu cầu điều tra kỹ lưỡng phiếu hào Thiên Cơ ở Trường An, nhân sự phiếu hào ở Trường An đều rút về, Trần Tam Dương được sắp xếp đi quận Trọng An. Tôi cũng không rõ, chỉ biết vài năm sau, hắn đã trở thành đại chưởng quầy ở đó."

Thẩm Lãnh gật đầu: "Ngươi không cần cảm thấy day dứt."

Thẩm Lãnh vỗ vai Trần Nhiễm: "Chúng ta phải sớm làm rõ mọi chuyện."

Tất cả những chi tiết nhỏ trong bản dịch này đều được truyen.free nỗ lực chắt lọc và tái hiện một cách sống động nhất.