Trường An, Bách Hiểu Đường.

Một trăm thân binh của Thẩm Lãnh hung hãn như dã thú, họ không chỉ giật phăng hàng vạn bức tranh trong Bách Hiểu Đường, chất thành đống trên đường cái rồi phóng hỏa thiêu rụi, mà còn phá hủy cả Tam Giới Lầu Các lừng danh hơn của Bách Hiểu Đường.

Tên gọi này do chính Lý Bách Hiểu đặt, ông ta từng đầy tự đắc mà tuyên bố rằng, chuyện trong tam giới không có gì là Bách Hiểu Đường không tường tận.

Tam Giới Lầu Các cất giữ lượng lớn hồ sơ, nhiều đến mức khiến người ta phải kinh ngạc đến sững sờ.

Người trên giang hồ đồn rằng, Bách Hiểu Đường dám ngông nghênh như vậy là bởi có sự hậu thuẫn ngầm từ phủ Đình Úy. Bề ngoài, Bách Hiểu Đường lấy danh nghĩa sưu tầm tin tức giang hồ thiên hạ, nhưng trên thực tế, há lại chỉ dừng lại ở chuyện giang hồ?

Chỉ sau khi mở Tam Giới Lầu Các, Thẩm Lãnh mới vỡ lẽ vì sao Hàn Hoán Chi luôn mắt nhắm mắt mở với Bách Hiểu Đường, bởi lẽ đây quả thực chính là kho hồ sơ thứ hai của phủ Đình Úy.

Phủ Đình Úy dù quyền thế đến đâu thì cũng là nha môn của triều đình, nên đương nhiên có những cuộc điều tra không thể đưa ra ánh sáng. Và Bách Hiểu Đường chính là nơi gánh vác những phần việc mật này.

Nếu bệ hạ nhìn thấy số lượng hồ sơ trong Tam Giới Lầu Các, e rằng ngài sẽ càng nổi giận lôi đình.

“Quốc công gia, thủ hạ lưu tình.”

Lý Bách Hiểu quỳ gối cầu xin: “Những tài liệu trong Tam Giới Lầu Các không chỉ thuộc về Bách Hiểu Đường. Trong đó còn có rất nhiều tư liệu được ký gửi tại đây theo yêu cầu của Hàn đại nhân phủ Đình Úy. Nếu thực sự hủy hết, không chỉ Bách Hiểu Đường sẽ tán gia bại sản, mà cả phủ Đình Úy cũng sẽ chịu tổn thất nặng nề.”

Thẩm Lãnh nghiêng đầu nhìn ông ta: “Trước đó ngươi có nói một câu rất đúng. Ngươi bảo Bách Hiểu Đường từng lập công lớn cho phủ Đình Úy, nên Hàn Hoán Chi luôn ưu ái ngươi. Nhưng... điều đó thì liên quan gì đến ta?”

Thẩm Lãnh ngồi xổm xuống cạnh Lý Bách Hiểu: “Bởi vì ngươi đã bán tin tức về phiếu hào Thiên Cơ – nơi một vị đồng hương của ta làm đại chưởng quầy. Hiện giờ, đại chưởng quầy của Thiên Cơ phiếu hào ở quận Trọng An bặt vô âm tín, hơn ba mươi người giúp việc cũng đã mất tích.”

Hắn nhìn thẳng vào mắt Lý Bách Hiểu, nhấn mạnh từng lời: “Nếu ngươi còn nhắc thêm một lời về phủ Đình Úy với ta, ta sẽ giết ngươi ngay tại đây!”

Lý Bách Hiểu lập tức im bặt. Điều mà người khác không dám làm, Thẩm Lãnh lại thực sự dám. Những người của phiếu hào Thiên Cơ quận Trọng An bị mất tích, khả năng rất cao là đã chết. Dễ dàng hình dung được lửa giận của Thẩm Lãnh lớn đến mức nào.

“Đừng giả vờ mình rất sạch sẽ vô tội.”

Thẩm Lãnh nói: “Người của Bách Hiểu Đường các ngươi đã làm bao nhiêu chuyện khuất tất, không thể để người khác biết? Những phú thương ở Kinh Kỳ đạo bị các ngươi giở trò hãm hại, há lại là ít ỏi gì sao?”

Thẩm Lãnh khoát tay: “Đốt hết đi.”

Các thân binh chuyển hồ sơ từ Tam Giới Lầu Các ra ngoài, ném từng rương từng rương vào đống lửa đang cháy lớn. Lý Bách Hiểu quỳ đó, gào khóc thảm thiết.

Người của phủ Trường An đến, định can thiệp nhưng nhận ra người đứng đầu là Thẩm Lãnh nên không dám quản.

Người của Tuần thành binh mã ti cũng đến, định nhúng tay, nhưng sau khi phát hiện ra đây là việc của An Quốc Công, họ cũng không dám can thiệp.

Khoảng nửa canh giờ sau, Hàn Hoán Chi cũng đã có mặt.

Khoảnh khắc Lý Bách Hiểu nhìn thấy Hàn Hoán Chi, y liền nhào tới ôm chân, gào khóc thảm thiết như gặp được người thân ruột thịt. Hàn Hoán Chi cúi đầu nhìn y, nhưng không có bất kỳ hành động nào.

Thẩm Lãnh nhìn về phía Hàn Hoán Chi: “Đến rồi?”

Hàn Hoán Chi ‘ừ’ một tiếng: “Đến rồi.”

Thẩm Lãnh: “Vậy thì sao?”

Hàn Hoán Chi im lặng một lát, rồi cúi mình vái lạy Thẩm Lãnh: “Ta thay mặt phủ Đình Úy, xin lỗi ngươi.”

Nói xong, ông ta xoay người bỏ đi, để lại Lý Bách Hiểu hoàn toàn đờ đẫn, ngồi bệt tại chỗ, nhất thời không biết phải xoay sở ra sao.

Thẩm Lãnh nhìn bóng lưng Hàn Hoán Chi, im lặng rất lâu rồi xoay người: “Sau khi đốt xong, sắp xếp người đưa tất cả những người còn lại về phủ đại tướng quân. Nhiễm Tử, ngươi cùng ta đi Tường Ninh Quán một chuyến.”

Trần Nhiễm lên tiếng: “Tuân lệnh, Đại tướng quân!”

Tứ Mao Trai.

Hoàng đế nghe thị vệ đại nội báo cáo chuyện xảy ra trên đường, gật đầu nói: “Trẫm đã rõ, chuyện này không cần bẩm báo nữa.”

Thị vệ đại nội lập tức khom người rời đi.

Hoàng đế nhìn về phía lão viện trưởng đang ngồi đó, cười khổ: “Thằng bé này từ trước đến giờ chưa từng nổi nóng như vậy. Chỉ cần là chuyện dính dáng đến triều đình, nó luôn có thể nhẫn nhịn. Có lúc trẫm nghĩ, đứa trẻ quá hiểu chuyện ấy có lẽ sẽ không bao giờ nổi nóng.”

Lão viện trưởng nói: “Hắn nổi nóng cũng tốt. Mọi người chỉ nhớ đến công lao hiển hách của hắn trên chiến trường. Nếu không có tin tức liên quan đến hắn, thường thì cũng chẳng ai nhớ tới. Để hắn châm lửa đốt Bách Hiểu Đường, không chỉ là để hắn trút giận, mà còn tiện thể nhắc nhở những kẻ cần được nhắc nhở.”

Hoàng đế ‘ừm’ một tiếng: “Trẫm đã nghiêm khắc cảnh cáo Hàn Hoán Chi rồi… Đã mấy năm trôi qua kể từ khi trẫm ngự giá thân chinh, Đại Ninh không có chiến sự, quốc nội quá đỗi an nhàn. Không chỉ trăm họ an nhàn, mà cả triều văn võ cũng vậy.”

Ông ta đi tới tự tay rót thêm trà cho lão viện trưởng, vừa đi vừa nói: “Trẫm còn nhớ, khi Thái Tổ hoàng đế cứ bảy tám năm, hoặc mười năm lại xảy ra một đại án, kéo theo rất nhiều quan viên bị liên lụy. Chẳng phải là vì người dưới đã an nhàn thành quen ư?”

“Mặt trái của an nhàn chính là khiến con người trở nên lười biếng, rời rạc, chẳng thiết quan tâm đến bất cứ chuyện gì… Lấy ví dụ ngay lần cứu trợ này, nếu không phải một số quan viên Hộ bộ vì ngại phiền phức, thì đâu có chuyện đội xe của phiếu hào Thiên Cơ phải ba lần mỗi năm vượt vạn dặm xa xôi đi đến khu vực bị thiên tai?”

Ông ta nhìn về phía lão viện trưởng: “Mà đâu chỉ là quan viên Hộ bộ? Những quan viên địa phương đó, sung sướng vì có những thương hành như phiếu hào Thiên Cơ làm thay việc cho họ, chẳng cần bận tâm gì, lại còn muốn ra vẻ tận tâm tận lực.”

Hoàng đế ngồi xuống, thở dài: “Nếu trẫm có được một nửa sát khí của Thái Tổ hoàng đế, cũng sẽ không để bọn họ hình thành thói quen lười biếng như thế.”

Lão viện trưởng khuyên nhủ: “Bệ hạ cũng đừng quá tức giận. Nhân cơ hội này, cứ để Thẩm Lãnh làm lớn chuyện lên. Càng làm lớn, sẽ càng có nhiều kẻ phải sợ.”

Hoàng đế gật đầu: “Cứ mặc kệ hắn. Quả thật hắn cũng đã kiềm chế quá lâu rồi.”

Hoàng đế nhắm mắt lại, dường như hơi mệt mỏi.

Trên đường cái, chiếc xe ngựa màu đen của Hàn Hoán Chi chầm chậm lăn bánh. Trong xe ngựa, Nhiếp Dã không nén được mà hỏi một câu: “Đại nhân, giờ phủ Đình Úy thật sự không làm gì nữa sao?”

“Bệ hạ nói phủ Đình Úy không cần nhúng tay vào vụ án của phiếu hào Thiên Cơ.”

Hàn Hoán Chi nhắm nghiền mắt, vẻ mặt mệt mỏi, trông như già đi vài tuổi.

“Thẩm Lãnh từng nói, nếu đúng sai trong cuộc đời đều đơn giản như vậy thì tốt biết mấy. Vừa rồi ta cứ ngẫm nghĩ về câu nói đó… Nhiếp Dã, mục đích tồn tại ban đầu của phủ Đình Úy là gì?”

“Giữ gìn pháp kỷ triều đình.”

“Vậy không phải là làm cho đúng và sai trở nên đơn giản hơn sao?”

Hàn Hoán Chi nói: “Nhưng rồi, ngay cả ta cũng đã quên mất… Ta chìm đắm trong sự tự mãn vì cân bằng quyền lực, đắm chìm trong sự đắc ý vì tự cho là thấu hiểu thánh ý. Bệ hạ mắng đúng, phủ Đình Úy đã nhanh chóng trở thành nơi chuộng an phận, thà bớt một chuyện còn hơn làm thêm một chuyện.”

Ông ta mở mắt ra: “Ngươi dẫn đội đi quận Trọng An, điều tra về các quan viên địa phương ở đó. Hiện giờ ta nghi ngờ quan viên địa phương quận Trọng An có kẻ là người của Tiết Thành. Trước đây ta hoàn toàn không nghĩ tới khả năng này, vì khoảng cách quá xa, cũng không có bất kỳ liên quan nào, nhưng hiện giờ nhất định phải điều tra rõ ràng.”

Nhiếp Dã nói: “Nhưng Đại nhân, chẳng phải ngài vừa nói Bệ hạ không cho phủ Đình Úy truy tra vụ án này sao?”

“Tra đi.”

Hàn Hoán Chi lại nhắm mắt: “Mặc kệ mọi chuyện, ta sẽ gánh chịu.”

Tứ Mao Trai.

Lão viện trưởng hỏi Hoàng đế: “Bệ hạ, thật sự không cho Hàn Hoán Chi nhúng tay vào vụ án này sao? Nếu quả thật như vậy, e rằng phủ Đình Úy sẽ hoang mang.”

Hoàng đế lắc đầu: “Nếu Hàn Hoán Chi thực sự sợ hãi đến mức chẳng dám điều tra bất cứ điều gì, trẫm sẽ càng thêm thất vọng.”

Phía tây thành, Tường Ninh Quán.

Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm xuống xe ngựa trước cửa. Vẫn như mọi khi, cửa lớn Tường Ninh Quán rộng mở, không ngăn cấm bất cứ ai ra vào, nhưng người đến đều được khuyến cáo giữ yên tĩnh. Tường Ninh Quán cũng không thu tiền nhang đèn, ai muốn thắp nhang cầu phúc đều được hoan nghênh.

Vừa vào trong, Thẩm Lãnh liền bất ngờ thấy trong viện có mấy tiểu đạo đồng đang thả diều. Nơi này chẳng giống một đạo quán chút nào, nhưng lại mang một vẻ yên bình, hài hòa đến lạ.

“Ơ!” Nhị Bản đạo nhân đang cùng mấy đứa trẻ thả diều, thấy Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm liền cười tủm tỉm, vội vã ch��y sang: “Sư huynh, sao hai người lại đến đây?”

“Đến cầu viện.”

Thẩm Lãnh cười nói: “Gặp phải chút chuyện khó, nhân sự không đủ nên đành phải tới đây cầu viện.”

Nhị Bản đạo nhân nói: “Chỉ cần phái một người đến báo một tiếng là được rồi. Huynh cứ việc dùng người trong quán, gọi là họ sẽ có mặt.”

Nửa canh giờ sau, Thu Thực lão đạo nhân nghe Thẩm Lãnh nói xong, vỗ mạnh vào tay vịn ghế ‘bộp’ một tiếng, rồi đứng bật dậy.

“Đừng có ai tranh giành, ta đi!”

Thẩm Lãnh giật nảy mình: “Đừng, đừng, đừng! Sư gia, người đã ở tuổi này rồi, ở trong quán tĩnh dưỡng cho tốt vẫn hơn. Có Nhị Bản đi cùng chúng ta là đủ rồi.”

“Ngươi có thể đến đây, chứng tỏ trong lòng vẫn luôn xem chúng ta là người một nhà.”

Thu Thực đạo nhân nghiêm nghị nói: “Ta đã làm đạo nhân…”

Lão nhìn về phía Nhị Bản: “Lần trước nói là bao nhiêu năm?”

Nhị Bản trả lời: “Khoảng một trăm năm.”

Thu Thực đạo nhân: “Ta đã trăm tuổi rồi?”

Lão lại ngồi xuống: “Ta đã trăm tuổi rồi thì không gây thêm phiền phức cho các ngươi nữa… Nhị Bản, ngươi là đại đệ tử đời thứ hai của bổn môn. Ngươi đi chọn người, chọn mấy đệ tử có khả năng công, thủ, và hỗ trợ, coi như là hướng dẫn chúng rèn luyện vào đời.”

Nhị Bản lập tức gật đầu: “Được ạ, thật ra trong lòng đệ đã có sự lựa chọn rồi.”

Nói xong, gã xoay người chạy đi. Không bao lâu sau, gã đã dẫn bốn người trở lại. Nhị Bản đạo nhân cười nói: “Sư huynh, đệ cam đoan bốn người này sẽ trở thành trợ thủ đắc lực của huynh. Bọn họ đều là đệ tử do đệ tự tay dạy dỗ, cũng là sư điệt của huynh.”

Một người mập mạp, trông chừng mười tám, mười chín tuổi, trên mặt có hai má lúm đồng tiền khiến người ta cảm thấy thân thiện. Mặt cậu ta không quá béo, còn đỡ một chút, nhưng dáng người thì… đại khái còn mập hơn cả Trần Nhiễm.

“Người này là đệ tử đời thứ ba của đạo quán, cũng là đại đệ tử của đệ, đạo hiệu Thuần Viên.”

Một người cao gầy, khoảng hơn hai mươi tuổi, thoạt nhìn ốm yếu như một cây cỏ lau, chỉ một cơn gió cũng có thể thổi bay. Vừa nhìn đã biết là kiểu người thân nhẹ như yến.

“Đây là nhị đệ tử của đệ, nhập môn muộn hơn Thuần Viên một chút, tuổi tác cũng hơi lớn nhưng năng lực phi phàm, đạo hiệu Thuần Trực.”

Một chàng trai trẻ tuổi bình thường đến mức khiến Thẩm Lãnh và Trần Nhiễm cảm thấy, trong số những người đang đứng đây, chính sự bình thường của cậu ta mới là điều bất thường. Thoạt nhìn rất có tinh thần, chừng hai mươi tuổi, dáng vẻ cũng có chút anh tuấn, chỉ là nước da hơi đen một chút.

“Tam đệ tử, Thuần Bạch.”

Sau đó, gã đi đến trước mặt người thứ tư, cười tủm tỉm giới thiệu: “Sư huynh, huynh và mọi người đã từng gặp người này rồi.”

Đó là… một tiểu cô nương trông cực kỳ đáng yêu, dáng người thậm chí còn gây chú ý hơn cả Vương Khoát Hải.

“Đạo hiệu Thuần Nhu.”

Thẩm Lãnh nhìn kỹ bốn người này: người tròn trịa tên Thuần Viên, người cao gầy tên Thuần Trực, người da đen tên Thuần Bạch, và tiểu cô nương kia tên Thuần Nhu.

“Đạo hiệu này đều là ngươi đặt đúng không.”

Thẩm Lãnh nhìn về phía Nhị Bản, nói khẽ bên cạnh gã: “Ngươi đừng qua loa như vậy được không?”

Nhị Bản cười hì hì, nhìn về phía bốn người trẻ tuổi: “Chính thức giới thiệu với các con một chút. Vị này chính là An Quốc Công, Đại tướng quân Thủy sư, cũng là Sư bá của các con – Nhất Bản đạo nhân.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.