Hai chiến thuyền Hùng Ngưu của Thủy sư neo đậu tại Trường An bốn ngày, cuối cùng cũng có thể khởi hành về nhà. Các quý nhân trong cung tuyển chọn phẩm vật thực sự khiến người ta phải trầm trồ về sự cầu kỳ, tỉ mỉ đến nhường nào. Cả một thuyền vải vóc, ngay cả chủng loại cũng đã rất phong phú, người của Thủy sư cảm thấy có chọn mười ngày cũng chưa xong, nào ngờ các quý nhân lại tuyển chọn cầu kỳ, quy củ đến thế.

Tiên đế băng hà nhưng Hoàng hậu vẫn còn, sau khi lên ngôi, đương kim Bệ hạ đã tôn vị Trần hoàng hậu trước đây làm Bảo Túc Hoàng hậu, và phụng dưỡng bà tại Tây Cung.

Hoàng đế cực kỳ tôn kính người chị dâu này, vì thế Dương Hoàng hậu dù quan hệ không hòa hợp với Hoàng đế, nhưng cũng không có chút bất kính nào đối với Bảo Túc Hoàng hậu. Đồ cống nạp hàng năm đều được dâng lên Bảo Túc Hoàng hậu trước tiên, sau khi Tây Cung tuyển chọn xong, đến lượt Hoàng hậu mới chọn.

Hoàng hậu chọn xong thì tới các vị quý phi. Người đứng đầu sau Hoàng hậu chính là Trân Quý phi. Trong hậu cung, Hoàng hậu thường lui về cung, ít khi quản chuyện hậu cung, nên Trân Quý phi thay Hoàng hậu quản lý mọi việc. Nếu Hoàng đế mười lần nghỉ lại hậu cung, thì sáu bảy lần là tại cung của Trân Quý phi.

Các quý nhân này tuần tự lựa chọn cũng mất hơn một tháng. Dưới sự dẫn dắt của Đỗ Uy Danh, các chiến binh Thủy sư vẫn thao luyện thường ngày, không chút lơi là. Sau khi đến Trường An, Đỗ Uy Danh liền vội vàng thay quân phục Giáo úy, nói với các binh sĩ rằng Giáo úy đại nhân đã được Lão viện trưởng của thư viện Nhạn Tháp mời làm khách quý, và thời gian này cũng gần bằng thời gian các quý nhân tuyển chọn phẩm vật...

Nhiệm vụ hoàn thành, Thủy sư bắt đầu lên đường trở về. Chuyến đi này vốn dĩ không cần đến hai chiến thuyền Hùng Ngưu của Thủy sư để hộ tống. Chỉ vì chuyện Bắc Cương nên Hoàng đế mới cố ý điều động Thẩm Lãnh ra ngoài, bởi vậy Thẩm Lãnh đoán rằng Trang Ung có lẽ không có địa vị bằng Sầm Chinh trong mắt Hoàng đế.

Hiện giờ Trang Ung đã là Chính tam phẩm Uy Dương Tướng quân, cùng cấp với các tướng quân chiến binh của Đại Ninh. Còn Sầm Chinh, nhờ công lao ở phương Nam nên được thăng lên Tòng tứ phẩm. Hai người thân phận địa vị cách biệt một trời một vực, nhưng tại sao Hoàng đế lại tín nhiệm Sầm Chinh hơn? Hay là Hoàng đế tín nhiệm mỗi người theo một kiểu khác?

Thẩm Lãnh đoán Sầm Chinh cũng là gia thần từ khi Bệ hạ còn là Lưu Vương, địa vị cao hơn Trang Ung một chút, nhưng điều này lại có phần mâu thuẫn. Nếu ngay từ đầu Sầm Chinh đã cao hơn Trang Ung, tại sao Trang Ung lại là Đề đốc Thủy sư hiện giờ? Hơn nữa, Trang Ung lại không hề biết Sầm Chinh? Hay là xuất thân của họ không giống nhau?

Thẩm Lãnh buộc phải nghĩ đến một vấn đề khác: năng lực cá nhân.

Năng lực của Trang Ung nằm ở khả năng lãnh binh, ông ta là một trong Thập đại Chiến tướng của Đại Ninh. Tuy được gọi là nho tướng, nhưng thử nghĩ xem, có thể trổ hết tài năng trong kỳ khảo hạch lớn của các quân, lẽ nào lại chỉ dựa vào tài đọc sách viết chữ?

Còn Sầm Chinh thì sao?

Thẩm Lãnh nhắm mắt lại, bắt đầu nhớ lại chuyện đã xảy ra khi mình cùng Sầm Chinh xuống Nam Hải Cương. Chắc chắn một điều là Sầm Chinh rất giỏi che giấu thân phận. Ban đầu, mọi phán đoán của Thẩm Lãnh đều bị biểu hiện của Sầm Chinh đánh lừa, cho nên hắn tưởng lầm Sầm Chinh là người của Mộc Tiêu Phong.

Sau đó, khi giết Bạch Tú ở Hải Cương, Sầm Chinh lại không chút cố kỵ. Mãi đến tận bây giờ, Thẩm Lãnh vẫn không rõ ông ta lấy dũng khí từ đâu mà dám ra tay sát hại một vị tướng quân tòng ngũ phẩm một cách không kiêng nể như thế.

Cho đến giờ phút này, Thẩm Lãnh mới phát hiện điểm kỳ lạ này sau khi so sánh với Trang Ung.

Năng lực cá nhân – đó chính là bốn chữ này.

Khả năng của Trang Ung nằm ở chỗ có thể lãnh đạo hiệu quả một đội quân, còn khả năng của Sầm Chinh nằm ở khả năng che giấu bản thân và lòng trung thành tuyệt đối với Hoàng đế. Cho nên... Thẩm Lãnh đột nhiên mở mắt, cho nên, trong các quân đội, thậm chí là khắp hai mươi đạo của Đại Ninh, đều có những người như Sầm Chinh. Họ sở hữu một quyền lợi đặc biệt... đó là giám sát bách quan và bẩm báo trực tiếp cho Bệ hạ!

Thẩm Lãnh thở ra một hơi thật dài, thầm nghĩ Bệ hạ đã đưa việc cai quản thiên hạ lên một tầm cao chưa từng có.

Chắc Trang Ung biết thân phận của Sầm Chinh. Nếu trước đây không biết, thì sau khi Bạch Tú chết, sau khi mình bị Sầm Chinh phái đi Bắc Cương, người tâm tư kín đáo như Trang Ung há có thể không nghi ngờ?

Sau khi suy nghĩ kỹ điều này, Thẩm Lãnh mới phát hiện bản thân mình quá nông cạn và ngây thơ. Nói những lời đó trong phòng Lão viện trưởng là hi vọng có thể đến tai Hoàng đế, nhưng mọi cử động của Thủy sư đều nằm trong tay Hoàng đế, Sầm Chinh chính là con mắt của Hoàng đế tại Thủy sư.

Trà gia nhìn thấy Thẩm Lãnh nhíu mày quá sâu, bỗng dưng có chút đau lòng.

Từ sau khi Thẩm Lãnh tòng quân, chàng càng ngày càng hay nhíu mày.

"Ta không sao, chỉ là đang suy nghĩ một vấn đề. Vừa rồi ta nhíu mày có khiến nàng lo lắng không?"

Thẩm Lãnh quay sang Trà gia cười cười: "Vậy thì không nghĩ đến những chuyện vụn vặt đó nữa, ta nghĩ chuyện khác... Vài ngày nữa là đến nhà rồi, cuối cùng vẫn không thể cùng nàng dạo chơi thỏa thích ở Trường An."

Trà gia bỗng nhiên quay người lại, túm lấy cổ áo của Thẩm Lãnh kéo về phía mình một chút. Hai người mặt đối mặt, khoảng cách giữa hai ánh mắt còn gần đến thế, chứ nói gì đến chóp mũi?

Nàng nhìn vào mắt Thẩm Lãnh, nói rất nghiêm túc: "Xem ra chuyện nhi nữ tình trường thật sự rất cản trở chính sự của huynh."

Nói xong câu này, Trà gia bỗng nhiên chu môi hôn nhẹ lên môi Thẩm Lãnh một cái, sau đó đẩy nhẹ Thẩm Lãnh ra xa: "Xem ra sau này phải lập chút quy củ cho huynh. Nếu lòng huynh chỉ nghĩ đến ta, thì chuyện quân vụ tính sao đây? Bộ dạng này khiến ta thất vọng lắm đấy... Chuyên tâm một chút, nếu không thì đến bao giờ huynh mới lên được chính ngũ phẩm đây!"

Thẩm Lãnh: "Ừm? Hì hì... Ha ha ha ha ha."

Trà gia gõ lên đầu Thẩm Lãnh một cái: "Cười cái gì mà cười! Xem ra phải nghiêm túc nghĩ lại về mối quan hệ của chúng ta rồi. Hay là trước khi huynh lên chính ngũ phẩm thì huynh nhận ta làm đại tỷ trước?"

Thẩm Lãnh: "..."

Hắn nhìn Trà gia cười nói: "Nhưng mà, nhi nữ tình trường mới là chính sự của ta."

Trà gia trừng mắt: "Huynh nói thêm câu nữa?"

"Nhi nữ tình trường mới là chính sự của ta."

"Huynh nói thêm câu nữa?!"

"Nhi nữ tình trường mới là chính sự của ta."

"Hừ."

Trà gia xoay người chắp tay sau lưng, mái tóc đuôi ngựa đung đưa rồi bỏ đi: "Vậy thì làm Giáo úy, luyện binh cho tốt, tranh thủ quân công cho tốt, đừng để chậm trễ chính sự. Sau này, trừ khi huynh được nghỉ phép về nhà, chúng ta phải giảm bớt số lần gặp mặt. Bắt đầu từ tháng sau. Đến tháng sau nữa thì khôi phục như cũ."

Thẩm Lãnh căng thẳng trong lòng: "Không được! Sáng sớm mỗi ngày nhất định vẫn phải đến quân doanh đưa rau cho ta."

Trà gia hừ một tiếng: "Ngu ngốc, tháng sau nữa là hai tháng."

Thẩm Lãnh: "..."

Đội thuyền không gặp phải chuyện gì đặc biệt trên đường đi. Nếu không phải vì chuyện ở huyện Đông Trì, thì vị Thế tử điện hạ kia chắc chắn sẽ không tự mình đến gây sự với hai chiến thuyền Hùng Ngưu của Thủy sư. Về phần Quán Đường Khẩu, sau khi nhóm người của Triệu Phong bị Thẩm Lãnh phục kích tiêu diệt toàn bộ ở huyện Đông Trì, sát thủ Quán Đường Khẩu cũng không xuất hiện thêm lần nào nữa. Rõ ràng, những thi thể không đầu mà Thẩm Lãnh cố tình sắp đặt, cùng với việc mang đi liên nỏ và binh khí, đã tạo thành một mối đe dọa cực lớn đối với Quán Đường Khẩu.

Cho dù bọn họ còn muốn giết Thẩm Lãnh, trong tình hình này Mộc Chiêu Đồng cũng sẽ đứng ngồi không yên.

Trên thực tế, ngày hôm sau khi Thẩm Lãnh rời khỏi Trường An, thánh chỉ của Hoàng đế đã được ban xuống. Thẩm Lãnh và Mạnh Trường An đều được đề bạt làm Chính ngũ phẩm Dũng Nghị Tướng quân. Huân chức của Thẩm Lãnh thăng lên Thất chuyển Khinh Xa Đô úy, huân chức của Mạnh Trường An là Bát chuyển Thượng Khinh Xa Đô úy. Có lẽ ngay khi Thẩm Lãnh vừa đặt chân tới Thủy sư, thánh chỉ cũng sẽ theo đó mà đến.

Mà trong tình huống này, Mộc Chiêu Đồng làm sao có thể để cho người của Quán Đường Khẩu, để con trai mình, tiếp tục gây chuyện? Nếu xử lý Thẩm Lãnh vào lúc Bệ hạ đang chú ý đến hắn, dưới cơn thịnh nộ của Bệ hạ, cả quận An Dương có thể bị lật tung để điều tra một lượt. Nếu quận An Dương không tìm ra manh mối, thì có thể lật tung cả Đại Ninh lên để điều tra.

Những kẻ làm việc ở phủ Đình Úy và Hình bộ vốn không kiêng nể gì. Họ chẳng hề quan tâm Quán Đường Khẩu có phải của Đại học sĩ hay không, chỉ cần bị họ nhắm đến, thì không chết không thôi.

Nếu lúc này Thẩm Lãnh bị giết, chẳng khác nào vả vào mặt Bệ hạ.

Bệ hạ vừa mới hạ chỉ đề bạt một người, ngay sau đó người đó lại bị xử lý. Mộc Chiêu Đồng há có thể ngu xuẩn đến vậy?

Vậy nên, những người xuất phát từ Trường An không chỉ có Nội thị do Bệ hạ phái đi quận An Dương và Bắc Cương để tuyên chỉ, mà còn có người của Mộc Chiêu Đồng. Ngay trong đêm, họ đã tìm được Mộc Lưu Nhi, người đang đuổi theo Thủy sư, và đưa nàng ta trở lại Trường An, hạ lệnh nàng ta tạm thời tuyệt đối không được hành động thiếu suy nghĩ.

Đỗ Uy Danh tìm Thẩm Lãnh báo cáo tình hình quân doanh trong thời gian hắn không ở đây. Thật ra, chủ yếu vẫn là muốn tìm hiểu thái độ của Thẩm Lãnh đối với mình.

Lần này Thẩm Lãnh rời đi không mang theo y, tất nhiên là vì cần y ở lại giả vờ đánh lạc hướng. Nhưng chẳng lẽ lại không liên quan gì đến việc Thẩm Lãnh đã biết y là người của Trang Ung sao? Đỗ Uy Danh vẫn luôn suy nghĩ về chuyện này suốt mấy ngày nay. Nếu như mình bại lộ, khiến Thẩm Lãnh bắt đầu xa lánh y, như vậy y chỉ còn cách xin Trang Ung cho mình rời khỏi tiêu doanh của Thẩm Lãnh. Nhưng rời đi rồi thì sao? Tuy không còn phải giám sát Thẩm Lãnh nữa, tâm trạng sẽ thoải mái hơn đôi chút, nhưng cả Trang Ung lẫn Thẩm Lãnh đều sẽ không còn để mắt tới y nữa, tiền đồ của y ở Thủy sư cũng sẽ chấm dứt.

"Đừng suy nghĩ nhiều như vậy." Thẩm Lãnh gần như chỉ liếc mắt một cái đã nhìn thấu tâm tư của Đỗ Uy Danh, vỗ vỗ vai y: "Ngươi vừa nhận quản lý đội ngũ của một tiêu doanh chưa kịp quen việc, đã phải ra ngoài làm nhiệm vụ hai lần, một lần xuống Nam Hải Cương, một lần lên Bắc Trường An. Nên rất nhiều việc ta vẫn chưa kịp sắp xếp. Sau khi trở về, ta sẽ đi nói với tướng quân, trong ba đoàn của tiêu doanh này, ngươi sẽ quản một đoàn, ta sẽ thăng ngươi lên chức Đoàn suất, để Trần Nhiễm làm trợ thủ cho ngươi."

Đỗ Uy Danh sắc mặt đại biến, mắt y lập tức đỏ hoe, ươn ướt: "Giáo úy!"

"Không cần phải nói cảm ơn ta." Thẩm Lãnh nhìn sóng nước trên sông: "Ngươi nên biết ta cất nhắc ngươi là bởi vì khả năng của ngươi. Khi năng lực đã không còn nghi ngờ gì nữa, điều ta cần thấy chính là lòng trung thành."

Đỗ Uy Danh gật đầu lia lịa: "Thuộc hạ nhớ!"

"Chuyện hơi đau đầu là, ta về sẽ nói với tướng quân thế nào đây? Dương Thất Bảo và Cổ Lạc cũng không muốn ở lại đội Đốc quân, mà lập tức chạy sang Thủy sư, kéo theo một nửa số người của đội Đốc quân. Chắc mặt tướng quân sẽ xị xuống trông khó coi lắm đây..."

Thật ra, Đỗ Uy Danh cũng không nghe rõ ràng câu nói này của Thẩm Lãnh. Trong lòng y đang vô cùng cảm động và chấn động. Trần Nhiễm là ai? Trần Nhiễm là huynh đệ thân cận của Giáo úy, Trần Nhiễm và phụ thân y đã từng giúp đỡ Giáo úy lúc khó khăn nhất, vậy mà bây giờ Trần Nhiễm lại làm trợ thủ cho y!

Thẩm Lãnh nói: "Ba đoàn, ngươi quản một, Dương Thất Bảo quản một, Vương Khoát Hải quản một... Nếu Cổ Lạc có thể ở lại, ta sẽ để hắn làm đội chính thân binh, ở ngay bên cạnh ta. Cũng là lúc ta chọn thêm vài người làm thân binh của mình rồi."

Đỗ Uy Danh vội vàng chỉnh đốn lại cảm xúc của mình một chút. Lúc này y mới kịp hiểu ra rằng Giáo úy đang muốn tăng cường quyền kiểm soát đối với nhân sự của tiêu doanh này.

Tiêu doanh này đa phần mọi người là bộ hạ cũ của Mộc Tiêu Phong, không thể để mối họa ngầm này tồn tại mãi được.

"Thuộc hạ sẽ đi điều tra thêm." Y bỗng nhiên nói một câu như vậy.

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Sở trường của ngươi là luyện binh. Huấn luyện tốt đội quân của ngươi cho ta là được. Còn việc thăm dò, ta sẽ giao cho Cổ Lạc."

Cổ Lạc?

Đỗ Uy Danh khắc sâu cái tên này vào lòng, cố gắng ghi nhớ. Người này dường như có khả năng ảnh hưởng đến những phán đoán của Giáo úy.

"Thuộc hạ hiểu rồi."

"Đừng suy nghĩ nhiều như vậy, trước giờ ta cũng không phải một người phức tạp."

Thẩm Lãnh cười cười: "Năng lực, trung thành."

Hắn giơ hai ngón tay lên: "Có hai điểm này là đủ."

Đỗ Uy Danh hít sâu một hơi, chắp tay hành quân lễ, dõng dạc nói: "Thuộc hạ sẽ không khiến Giáo úy thất vọng."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Phải về rồi, sau khi trở về dường như càng nhiều việc hơn."

Nghĩ đến bản thân mình phải đối mặt với Trang Ung, đối mặt với Sầm Chinh, khiến tâm trạng Thẩm Lãnh căn bản không thể nào thả lỏng được. Bản thân hắn bị kẹt giữa hai người Trang Ung và Sầm Chinh, thực sự là một chuyện vô cùng phiền phức.

Bản quyền của phiên bản biên tập này được bảo hộ bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.