Lửa trong núi bắt đầu lan từ tây sang đông, còn cách xa Ma Sơn Quan nhưng đứng trên tường thành đã có thể ngửi thấy mùi chẳng lành. Thẩm Lãnh giơ thiên lý nhãn nhìn ra xa, mơ hồ trông thấy bầu trời phía chân trời biến thành màu xám mịt mờ, lác đác còn có khói đen bay lên.

"Sao vậy?"

Trần Nhiễm khịt mũi: "Lại ngửi thấy mùi lạ, giống như là..."

"Lửa." Gã còn chưa nói dứt l��i, Thẩm Lãnh đã chỉ tay ra xa: "Người An Tức đốt lửa."

"Làm sao đây?"

Trần Nhiễm lập tức trợn tròn mắt. Ma Sơn Quan nằm trong hẻm núi, nếu lửa từ hai phía lan đến, ngay cả những công trình gỗ trong thành quan cũng khó mà thoát được tai ương. Trong hẻm núi phía sau tường thành chính là đại doanh liên hợp của mấy vạn binh sĩ. Một khi lửa cháy, toàn bộ doanh trại sẽ biến thành biển lửa. Địa thế chật hẹp, binh sĩ muốn chạy cũng không có chỗ để chạy, cho dù không bị thiêu chết thì cũng sẽ chết ngạt vì khói.

"Hạ lệnh rút quân."

Thẩm Lãnh nói gọn bốn chữ.

"Rút quân?"

Tướng quân Mậu Tự Doanh La Khả Địch giật mình: "Một khi rút quân, người An Tức sẽ nhân cơ hội chiếm đoạt thành quan, việc đoạt lại sau này sẽ vô cùng khó khăn."

"Ngươi dẫn người rút lui."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Trần Nhiễm: "Đội thân binh của ta ở lại."

La Khả Địch cũng lập tức trợn to mắt: "Không được!"

Ông ta bước một bước dài đến trước mặt Thẩm Lãnh: "Ngươi là đại tướng quân!"

"Ta là đại tướng quân, cho nên ta biết mình nên làm g��. Ta không thể hạ quân lệnh để các ngươi lưu lại còn bản thân ta rút lui. Nếu ngươi là ta, ta tin ngươi cũng không thể hạ quân lệnh như vậy. Sở dĩ các tướng sĩ của Đại Ninh chiến đấu không lùi bước chính là bởi vì bọn họ biết người lãnh tướng sẽ không lùi. Nếu lúc này ta hạ lệnh cho các binh sĩ ở lại trấn giữ nơi đây, còn ta dẫn người bỏ chạy, sau này ta còn chỉ huy binh lính thế nào đây?"

Trần Nhiễm nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ngài đi, ta cùng đội thân binh ở lại."

"Các ngươi còn biết cái gì là quân lệnh không?"

Sắc mặt Thẩm Lãnh nghiêm lại: "Trong vòng một canh giờ, trừ đội thân binh của ta ra, tất cả mọi người nhất định phải rút khỏi Ma Sơn Quan."

"Ta cũng ở lại."

La Khả Địch lớn tiếng nói: "Hạ lệnh cho các tướng sĩ lui ra ngoài, ta và đội thân binh của ta cũng ở lại."

"Ngươi phải bảo vệ nhị hoàng tử."

Thẩm Lãnh đưa tay vỗ vai La Khả Địch: "Mậu Tự Doanh là binh lính dưới trướng ngươi. Hiện tại, nhiệm vụ quan trọng nhất của các ngươi là đưa nhị hoàng tử an toàn ra ngoài. Chậm trễ nữa là lửa sẽ cháy tới đây, đừng để ta nói thêm gì nữa, nhanh chóng dẫn các tướng sĩ rút đi."

"Đại tướng quân!"

La Khả Địch còn muốn nói gì nữa nhưng Thẩm Lãnh xoay người nhìn ra ngoài tường thành, khoát tay: "Lập tức rời đi."

La Khả Địch giậm chân, xoay người hô lớn ra lệnh thổi tù và rút quân, sau đó chạy tới chỗ ở của nhị hoàng tử.

"Người của ta đâu?" Thẩm Lãnh hỏi một câu.

Trần Nhiễm cùng hơn ba trăm thân binh đứng bên cạnh Thẩm Lãnh.

"Xin lỗi các huynh đệ."

Thẩm Lãnh quay đầu lại nhìn về phía những thân binh kia, trên mặt đều là vẻ áy náy: "Các ngươi theo ta phải chịu khổ. Tất cả đều có thể rút đi, nhưng Thẩm Lãnh không thể rút lui, các ngươi cũng sẽ không thể rút lui, xin lỗi."

Hắn khom người cúi đầu.

"Đại tướng quân!"

Tất cả các thân binh đều quỳ một gối xuống, đồng loạt chỉnh tề.

"Theo đại tướng quân thật không còn gì sảng khoái hơn, đời này ta đã mãn nguyện rồi."

Một trong số các đội trưởng thân binh Tống Hiệu quỳ một gối xuống, chắp tay nói: "Nếu đại tướng quân còn nói gì nữa thì thực sự quá khách sáo rồi. Đại tướng quân coi chúng ta là huynh đệ, chẳng lẽ chúng ta lại không xem ngài là huynh đệ sao? Đời này tòng quân có thể đi theo đại tướng quân coi như cũng đáng giá."

"Đại tướng quân, ngài không biết có bao nhiêu người ngưỡng mộ đâu. Có người hỏi ta phục vụ ở đâu vậy, ta nói là làm thân binh cho đại tướng quân Thẩm Lãnh, bọn họ ngưỡng mộ đến câm nín. Khắp cả Đại Ninh, người nào không biết đi theo đại tướng quân ngài làm thân binh là hãnh diện nhất, sảng khoái nhất."

"Chúng ta là thân binh của đại tướng quân, bắt đầu từ ngày đi theo ngài đã ghi nhớ sáu chữ."

Tống Hiệu nói: "Sống, cùng sống! Chết, cùng chết!"

"Đứng lên đi các huynh đệ."

Thẩm Lãnh đưa tay kéo Tống Hiệu dậy, chỉ ra ngoài thành. Bởi vì lửa bùng phát trong núi cho nên những người Lâu Nhiên bên ngoài thành như phát điên.

"Trước đó người An Tức rút đi đã phóng hỏa, cũng đã nhốt cả người Lâu Nhiên lại đây. Ban đầu, chúng liều mạng chạy ra khỏi hẻm núi, nhưng khi nhận ra không thể thoát khỏi hẻm núi, chúng bắt đầu điên cuồng lao v�� phía này. Xông vào thành quan là cơ hội sống sót duy nhất của chúng. Thành quan là nơi rộng rãi nhất trong hẻm núi và còn có nguồn nước. Nếu để người Lâu Nhiên chiếm được, đại quân sẽ không thể quay lại được nữa."

"Cùng ta ở lại đây, tử thủ Ma Sơn Quan."

"Tử thủ Ma Sơn Quan!"

"Đi thôi, cố gắng vận chuyển hết tất cả vật tư cần thiết tới đây, càng nhiều càng tốt, để lại trong doanh trại đều sẽ bị lửa thiêu rụi."

Thẩm Lãnh hô lớn một tiếng: "Để cho kẻ thù nhìn rõ, núi có bị thiêu rụi hết, lá cờ của chiến binh Đại Ninh vẫn sẽ tung bay trên thành quan."

Các binh sĩ lập tức chạy đi, vác những bó mũi tên từ trong kho vũ khí ở phía sau thành quan lên, từng đợt một. Thẩm Lãnh vác một bó trọng nỗ lớn đi lên tường thành, chợt thấy một người đang vác mũi tên phía trước có gì đó bất thường. Hắn tiến nhanh đến, túm áo của gã binh lính kia. Gã binh lính kia theo bản năng quay đầu lại, sau khi nhìn thấy Thẩm Lãnh thì lập tức định quay đi.

"Quay về!"

Thẩm Lãnh giận dữ quát một tiếng.

Nhị hoàng tử mặc một bộ quân phục chiến trường, nhìn Thẩm Lãnh với ánh mắt cầu khẩn: "Ta không muốn về."

"Vậy ngươi muốn ta chết sao?"

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn nhị hoàng tử: "Ngươi nên biết, nếu ngươi có bất trắc gì ở đây, ta không biết ăn nói thế nào với bệ hạ. Ngoài việc lấy cái chết để tạ tội ra, ta còn có thể làm gì được nữa? Ngươi ở lại thì ta phải chết."

"Nếu ngài không chết, e rằng ta sẽ sống không nổi."

Nhị hoàng tử nhìn Thẩm Lãnh: "Thân sư phụ, để ta ở lại đi, ta..."

Gã mấp máy môi, có vẻ như có điều gì muốn nói nhưng lại không thốt nên lời.

"Trói nhị hoàng tử lại!"

Thẩm Lãnh lớn tiếng ra lệnh một tiếng, nhị hoàng tử lập tức chạy về phía sau. Gã chạy thẳng lên tường thành, đứng ngay mép thành: "Nếu ngài còn ép ta nữa, ta sẽ nhảy xuống... Ta không phải tùy hứng, cũng không phải quậy phá, ta biết mình đang làm gì."

Thẩm Lãnh trừng mắt nhìn nhị hoàng tử: "Ngươi không tùy hứng, không quậy phá, vậy thì đang làm cái gì?!"

Đúng lúc này, Hàn Hoán Chi, vì mãi không tìm thấy nhị hoàng tử nên vừa quay lại đã chứng kiến c��nh tượng này, sắc mặt cũng trở nên khó coi: "Điện hạ, chi bằng người mau rời đi thôi."

"Ta không thể đi."

Nhị hoàng tử đứng trên tường thành lớn tiếng nói: "Nếu phụ hoàng ở đây, người cũng chắc chắn sẽ không rời đi. Thẩm Lãnh nói ngài là đại tướng quân, nếu ngài rút lui, sau này binh sĩ sẽ nghĩ thế nào? Ta là hoàng tử, nếu ta bỏ chạy thì các binh sĩ sẽ nghĩ như thế nào? Phụ hoàng từng nói với ta, nếu ta muốn làm một người khiến người khác tin tưởng, vậy thì đầu tiên phải làm được những việc đáng tin cậy. Ta là hoàng tử Đại Ninh, ta ở đây, các binh sĩ đều sẽ thấy. Sau khi ngọn lửa tàn lụi, họ sẽ quay về, bởi vì họ biết ta ở đây."

"Điện hạ."

Hàn Hoán Chi bước từng bước về phía nhị hoàng tử: "Người còn nhỏ tuổi, chắc hẳn người cũng biết bệ hạ đặt nhiều kỳ vọng vào người."

"Ta biết."

Nhị hoàng tử xoay người nhìn những người Lâu Nhiên ở ngoài thành đang tràn ra khỏi hẻm núi như thủy triều. Gã giơ tay ra chỉ: "Tại sao những người Lâu Nhiên kia không bằng người Đại Ninh chúng ta? Là vì vua của họ sẽ bỏ chạy đầu tiên khi gặp nguy hiểm, mà con cháu hoàng tộc của Đại Ninh ta quyết không thể có bất kỳ ai bỏ chạy trước binh sĩ."

Nhị hoàng tử nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Thân sư phụ, xin ngài."

Thẩm Lãnh thở dài một hơi: "Ngươi thật sự muốn hại chết ta sao."

"Ta không."

Nhị hoàng tử nói: "Ta biết bảo vệ mình như thế nào, ta cũng chưa quên những gì ngài đã dạy."

Thẩm Lãnh nhìn về phía Hàn Hoán Chi. Hàn Hoán Chi cũng đang nhìn hắn, trong ánh mắt của hai người dường như có trao đổi ánh mắt thầm hiểu. Hàn Hoán Chi gật đầu, nói nhỏ bên cạnh Thẩm Lãnh: "Với thêm một chút binh lực nữa, ta cùng người của phủ Đình Úy và thị vệ đại nội bảo vệ tốt cho nhị hoàng tử, chắc sẽ không có vấn đề gì. Chỉ cần lần này thắng ván cược, danh vọng của nhị hoàng tử sẽ truyền khắp Đại Ninh."

Thẩm Lãnh ừ một tiếng: "Bản thân điện hạ cũng biết."

Hàn Hoán Chi ừ một tiếng: "Ngươi đi tìm La Khả Địch, bảo hắn để lại thêm một số người, ta đi nói với nhị hoàng tử."

Thẩm Lãnh nói: "Một khi ngọn lửa bùng lên, trên tường thành sẽ là nơi an toàn nhất. Tối đa cũng chỉ chứa được ngàn người. Ta có hơn ba trăm thân binh, trừ không gian để vũ khí, giáp trụ ra, nhiều nhất cũng chỉ có thể chứa thêm ba trăm người nữa. Người của ông đã đông rồi, không cần phải bảo La Khả Địch để lại người nữa. Ta đã xem qua bên quân doanh của chúng ta, cỏ d���i trên sườn núi ở hai bên một khi bị cháy thì doanh trại tất nhiên sẽ bị liên lụy. Cho dù bây giờ phát quang cỏ dại để tạo vành đai cách ly cũng vô dụng, cho nên số người hiện tại đã là quá đủ rồi."

Hàn Hoán Chi trầm tư một lát: "Ngươi có mấy phần chắc chắn nhị hoàng tử ở lại đây sẽ bình an vô sự?"

"Không phải là lửa, mà là mấy vạn người Lâu Nhiên, lời ta nói không còn giá trị."

Thẩm Lãnh lắc đầu: "Cho nên không chắc chắn."

Hàn Hoán Chi nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Cho nên đây là đang lấy tính mạng của ngươi để đánh cược."

"Ta không đánh cược."

Thẩm Lãnh nhìn về phía nhị hoàng tử: "Điện hạ đang đánh cược."

Nửa canh giờ sau, trên tường thành, nhị hoàng tử ngồi nhìn chén trà nóng trên bàn trước mặt: "Thân sư phụ."

Gã khoát tay, ra hiệu cho mọi người khác rời đi. Chỉ còn lại hai người là gã và Thẩm Lãnh ở đây.

"Điện hạ."

Thẩm Lãnh hơi cúi người: "Có chuyện gì vậy?"

"Có phải ngài nghĩ rằng ta cũng đầy tâm kế sao, vì ngôi vị thái tử mà lại muốn đánh cược mạng sống của mình? Ta đoán ngài và Hàn đại nhân đều sẽ nghĩ như vậy."

Gã mới mười ba tuổi, những lời này nói ra khiến Thẩm Lãnh cảm thấy có chút khó tin.

"Phải."

Nhưng Thẩm Lãnh không lừa gã, trả lời rất dứt khoát.

"Ta biết ngay mà."

Nhị hoàng tử cười khổ: "Nhưng... cho dù ta ở lại hay không ở lại, chắc chắn ngôi vị thái tử đều sẽ là của ta chứ? Đại ca không giữ được ngôi vị thái tử, thì cũng chỉ có thể là của ta. Cho nên, thân sư phụ, thứ ta đang đánh cược không phải ngôi vị thái tử."

Sự chua xót trong nụ cười của một đứa trẻ mười ba tuổi khiến người ta cảm thấy đau lòng.

"Đó là đại ca của ta, đại ca đối đãi với ta vô cùng tốt. Ta chỉ nghĩ nếu ta biểu hiện thật tốt, khiến phụ hoàng hài lòng, chờ sau khi ta trở về, nếu đại ca vẫn còn, ta có thể cầu xin phụ hoàng tha mạng cho đại ca. Ta có thể không lấy những công lao này, cái gì cũng có thể không lấy, chỉ cần huynh ấy có thể sống là được... Ta không muốn mất huynh ấy, ta... ta cũng không muốn mất ngài."

Nhị hoàng tử nhìn về phía Thẩm Lãnh: "Ta đã có khả năng đứng bên cạnh ngài rồi, ta nhất định phải đứng bên cạnh ngài."

Thẩm Lãnh ngẩn ra: "Nhưng điện hạ thân phận tôn quý..."

Hắn còn chưa nói xong đã bị nhị hoàng tử cắt ngang.

"Đủ rồi, ta không muốn nghe những lời về thân phận tôn quý hay không tôn quý nữa. Thân phận tôn quý hay không thì ta cũng đều không thể lựa chọn, sinh ra trong hoàng tộc không phải điều ta có thể lựa chọn. Ta chỉ muốn dùng năng lực của chính mình để bảo vệ người mà ta quan tâm. Ta muốn giúp đại ca còn sống, ta cũng không thể khiến một mình ngài đối mặt với nguy hiểm. Ta đã có sức lực chiến đấu với kẻ thù, lúc gặp nguy hiểm ta không thể chỉ để ngài đứng chắn trước ta. Ta muốn cùng ngài sóng vai đứng ở đây..."

Gã nhìn vào mắt Thẩm Lãnh, môi hơi run rẩy: "Ca."

Tim của Thẩm Lãnh bỗng đập mạnh, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu của truyen.free, xin không sao chép dưới mọi hình thức.