Tưởng Bạch Miên ngồi phía sau, cười một tiếng: “Chắc chắn sẽ không đơn giản như vậy. Nếu có thể bắt một đặc phái viên, tẩy não hắn, moi ra người phụ trách tiếp đón nội bộ, rồi tìm được vị trí cụ thể của Viện nghiên cứu số Tám, thì e rằng họ đã sớm bị nhiều thế lực lớn liên hợp tiêu diệt rồi. Ta nghi ngờ rằng, sau khi đặc phái viên đến địa điểm hẹn gặp, người phụ trách tiếp đón nội bộ sẽ đến trước, tiến hành một vòng thẩm tra ngầm, thông qua phương pháp tương tự đọc ký ức để xác nhận người trở về có vấn đề hay không. Có lẽ, Viện nghiên cứu số Tám vẫn luôn thông qua vệ tinh mà họ còn kiểm soát được để giám sát địa điểm gặp mặt và khu vực xung quanh. Chỉ cần phát hiện điều bất thường, họ lập tức sẽ phóng tên lửa, phá hủy cả hai bên địch ta cùng lúc. Tóm lại, chúng ta tiếp theo phải xây dựng một loạt kế hoạch ứng phó với các tình huống khác nhau, xem liệu có thể tìm ra cách vượt qua những hạn chế đó không.”

Việc này không thể hoàn thành trong chốc lát, ngay cả Tưởng Bạch Miên lúc này cũng không có đầu mối gì. Đặc biệt là vị Giáo sư Tần của Viện nghiên cứu số Tám kia, đã khẳng định có thể xóa bỏ ký ức trên quy mô lớn, lại còn thăm dò đến sâu trong “Hành lang Tâm linh”, năng lực ảnh hưởng của ông ta sẽ không nhỏ. Nếu ông ta thật sự ẩn mình trong bóng tối, từ khoảng cách khá xa âm thầm thẩm tra trải nghiệm của Murray và Benito, thì “Tiểu đội Cựu Điều” rất khó phát hiện ra – tiền đề để có thể xóa bỏ ký ức trên quy mô lớn không nghi ngờ gì là phải đọc được ký ức đó trước. Quan trọng hơn, Giáo sư Tần chưa chắc đã trốn ở khu vực xung quanh địa điểm gặp mặt. Ông ta hoàn toàn có thể sớm “mai phục” trên đường về của Murray và Benito, khiến người khác khó lòng đề phòng.

Long Duyệt Hồng không nói gì thêm, Thương Kiến Diệu cũng rơi vào trầm tư. Khi họ trở lại quán trọ “Lửa và Sắt”, Spant đã nhận công việc của Gitis, bắt đầu trực ca đêm. Nhưng Gitis, người buôn tin tức này, vẫn chưa rời đi. Nàng ngồi trên chiếc ghế sofa cổ kính ở một góc đại sảnh, đôi mắt vô định nhìn ra cổng. Nàng không biết đang suy nghĩ gì, đến mức khi Thương Kiến Diệu rón rén đến trước mặt, nàng mới chợt bừng tỉnh.

“Thế nào, tin tức có chuẩn xác không?” Gitis chậm rãi đứng dậy, mở miệng hỏi. Thương Kiến Diệu hỏi một đằng, trả lời một nẻo, chợt hiểu ra nói: “Ngươi đang đợi chúng ta trở về sao? Sợ chúng ta quỵt nợ à?” Thấy Spant tò mò nhìn về phía bên này, Gitis hạ thấp giọng nói: “Tám đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ không phải là số lượng nhỏ, rất nhiều công nhân không ăn không uống không nuôi con cái cũng phải mất hai ba năm mới tích góp được.”

Tưởng Bạch Miên lập tức tiến lên hai bước, móc ra sáu đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ kia, đưa cho Gitis: “Còn thiếu hai đồng, trong vòng ba ngày sẽ đưa cho ngươi.” Bởi vì “Tiểu đội Cựu Điều” đã trả một khoản lớn, nên Gitis cũng không dây dưa chuyện này. Nàng cất kim tệ, gật đầu nói: “Các ngươi làm việc rất hiệu quả, nhanh như vậy đã hoàn thành xác minh. Bắt được người chưa?” “Chưa ạ.” Tưởng Bạch Miên thành khẩn lắc đầu. Họ thực sự chưa bắt được, chỉ là đã có cuộc trao đổi thân thiện với Murray và Benito.

Thương Kiến Diệu thì vẻ mặt kinh ngạc, nhìn Gitis nói: “Là người buôn tin tức xuất sắc nhất ở Gerster, chẳng phải cô nên biết chúng tôi có bắt được mục tiêu hay không trước khi chúng tôi trở về sao? Thì ra cô cũng có lúc không biết gì à!” Gitis trầm mặc vài giây rồi nói: “Trong ba ngày nhớ bổ sung số dư.” Thương Kiến Diệu á khẩu. Gitis không để ý đến họ nữa, dùng dáng vẻ mơ màng đi ra quán trọ “Lửa và Sắt”, biến mất vào nơi ánh đèn đường không chiếu tới.

“Các ngươi mua tin tức gì mà lại đưa cho cô ấy nhiều kim tệ đến vậy?” Spant dù không nghe rõ cuộc đối thoại giữa “Tiểu đội Cựu Điều” và Gitis, nhưng đã thấy họ đưa cho đồng nghiệp mình vài đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ, nhất thời có chút kinh ngạc và tò mò. Tưởng Bạch Miên mỉm cười, đi đến nói: “Hai đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ, chúng ta sẽ nói cho ngươi biết.” “…” Spant ước lượng túi tiền, từ bỏ sự tò mò không cần thiết. Thương Kiến Diệu áp sát tới, lo lắng hỏi: “Cô ấy rất thiếu tiền sao?” “Ta không rõ lắm.” Spant lắc đầu, “Ta chỉ biết cha mẹ cô ấy luôn bị bệnh, cô ấy thường xuyên phải mua một số dược phẩm và thuốc bào chế sinh học.” “Thì ra là vậy.” Thương Kiến Diệu khẽ gật đầu. Nói chuyện phiếm vài câu, “Tiểu đội Cựu Điều” trở lại trên lầu, vào phòng.

Họ không lập tức th��o luận làm thế nào để lợi dụng Murray và Benito nhằm xác định vị trí cụ thể của Viện nghiên cứu số Tám, mà thay vào đó, họ trao đổi về những sắp xếp tiếp theo. “Murray và Benito có thể bị triệu hồi bất cứ lúc nào, chúng ta chưa chắc còn có thời gian rảnh rỗi để đến Korningmish.” Long Duyệt Hồng nhìn Thương Kiến Diệu một cái rồi nói. Cứ như vậy, kế hoạch truy tìm tung tích cha của Thương Kiến Diệu lại phải lùi lại. “Có lẽ Viện nghiên cứu số Tám đã chuyển tổng bộ đến Korningmish rồi.” Thương Kiến Diệu thờ ơ nói, “Hai chuyện này ai trước ai sau, tôi đều không có ý kiến gì.” Tưởng Bạch Miên nhẹ nhàng vuốt cằm nói: “Kế hoạch chắc chắn phải điều chỉnh tương ứng dựa trên tình hình cụ thể. Hiện tại đừng vội thay đổi, biết đâu Viện nghiên cứu số Tám không có ý định triệu hồi Murray và Benito, mà lại phái vị Giáo sư Tần kia đến, để họ phối hợp tìm kiếm một “bao tay trắng” tương tự Merl thì sao?” Điều này hoàn toàn có thể xảy ra, và “Tiểu đội Cựu Điều” sẽ có cơ hội bắt được một nhân vật cấp giáo s�� của Viện nghiên cứu số Tám ngay tại Gerster. Một nhân vật cấp cao như vậy có một xác suất nhất định biết được vị trí cụ thể của Viện nghiên cứu số Tám! Đương nhiên, ông ta vẫn chưa phải là thành viên của “Hội Liên Tịch Giáo Sư”, Tưởng Bạch Miên cũng không dám đánh cược rằng ông ta nhất định sẽ rõ ràng.

Bạch Thần mím môi nói: “Trong vài ngày tới, chúng ta một mặt chờ tin tức Murray và Benito gửi về, một mặt có thể tiếp tục đến thăm những người còn lại trong danh sách của Gitis, cố gắng thu thập thêm tin tức liên quan đến những người cha.” Họ vẫn còn ba người chưa từng ghé thăm. Tưởng Bạch Miên đắn đo một lát rồi nói: “Trong ba ngày, nếu Murray và Benito vẫn chưa nhận được câu trả lời hiệu quả từ Viện nghiên cứu số Tám, chúng ta sẽ phải cân nhắc âm thầm giám sát, thậm chí bảo vệ họ, bởi vì điều đó có nghĩa là Viện nghiên cứu số Tám có lẽ phải tiến hành một vòng thẩm tra trước, chờ xác nhận họ không có vấn đề rồi mới liên hệ lại. Trong số ba người còn lại trong danh sách của Gitis, Smith vẫn chưa trở về Gerster, nhưng chúng ta đã có đủ ‘tình giao hảo’ với anh ta, đến lúc đó không cần lo lắng việc thăm hỏi không thành công. Còn về Iman, Phó đoàn trưởng đoàn kỵ sĩ bản địa, và Franz, Hội trưởng hội thợ săn, ta dự định trực tiếp mua câu trả lời tương ứng từ Gitis.”

“A?” Long Duyệt Hồng không ngờ tổ trưởng lại chọn cách “lười biếng” như vậy. Tưởng Bạch Miên cười nói: “Khả năng tình báo của Gitis đã được kiểm chứng, điểm này mọi người đều rõ như ban ngày. Đã tốn một đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ có thể nhận được câu trả lời thật thà từ một mục tiêu quan trọng ở chỗ cô ấy, vậy chúng ta tại sao còn phải lãng phí thời gian, mạo hiểm gian khổ đi đến thăm Iman và Franz? Đợi đến khi nhận được đáp án không hài lòng, có nghi ngờ, rồi mới thử cũng không muộn.”

Long Duyệt Hồng một mặt cảm thấy điều này quả thực có lý, một mặt lại cho rằng đây quá mức đi đường tắt, khiến tiểu đội mất đi tính chủ động, cứ như vậy mãi, mọi người sẽ trở nên lười nhàn, thư giãn, không còn mạch suy nghĩ rõ ràng. Nhưng những người buôn tin tức như Gitis lại không phải muốn gặp là có thể gặp ở mọi nơi… Trải qua một phen đấu tranh tư tưởng, Long Duyệt Hồng lựa chọn chấp nhận phương án này. Đây quả thật là biện pháp tiện lợi nhất, tiết kiệm thời gian nhất và ít việc nhất.

“Như vậy cần tốn hai đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ, mà chúng ta còn nợ Gitis hai đồng.” Bạch Thần chỉ ra vấn đề lớn nhất. Đó chính là “Tiểu đội Cựu Điều” không có tiền. Trong phòng nhất thời có chút trầm mặc, Tưởng Bạch Miên im lặng một lát rồi nói: “Chờ Murray và Benito xác nhận đã chuyển đến phòng an toàn, chúng ta sẽ xem tin tức Gitis cung cấp như là do chính mình điều tra ra, rồi giao cho vị quan trị an tên Diệp Nhĩ Cái kia. Việc này ít nhất có thể đổi lấy một đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ. Sau đó, chúng ta nhân cơ hội này xin một ít tài liệu, xem liệu có thể tìm thấy manh mối về vụ tượng Bồ Đề, để kiếm thêm tiền thưởng hay không.”

“Tài liệu gì?” Thương Kiến Diệu hiếu kỳ hỏi. Tưởng Bạch Miên mỉm cười: “Đến lúc đó ngươi sẽ biết.” …

Sáng ngày thứ hai, sau khi nhận được điện báo của Murray và Benito thông qua Gnava, năm thành viên “Tiểu đội Cựu Điều” leo lên xe Jeep, thẳng tiến đến Sở trị an Gerster. Cơ quan này nằm trong tòa cổ bảo kia, ở giữa bức tường thành bao quanh và tòa tháp canh là kiến trúc chính. Rất nhanh, Thương Kiến Diệu và những người khác đã nhìn thấy Diệp Nhĩ Cái.

Vị quan trị an này, trong bộ đồng phục màu xanh đậm, đã quan sát “Tiểu đội Cựu Điều” vài lần: “Đã có thu hoạch rồi sao?” “Đúng vậy.” Tưởng Bạch Miên lấy ra bức chân dung kia, “Chúng tôi đã hỏi được tướng mạo của tay bắn tỉa đó.” Điều này quả thực đã hỏi. Diệp Nhĩ Cái nhận lấy bức chân dung, tỉ mỉ xem xét.

“Tay bắn tỉa kia cuối cùng xuất hiện ở quảng trường gần nhà Merl, nghi ngờ là sống cùng tòa chung cư với Merl.” Nhân cơ hội này, Tưởng Bạch Miên thuật lại trải nghiệm của nhóm mình: “Chúng tôi đã tìm thấy vài nhân chứng ở khu vực đó, còn giả dạng thành nhân viên ủy ban an toàn điện lực để từng nhà kiểm tra, nhưng vẫn chưa thể phát hiện mục tiêu. Ừm, có vài căn phòng không có người ở, cũng không có ai mở cửa.” Diệp Nhĩ Cái khẽ gật đầu: “Ta sẽ lập tức tổ chức nhân lực đến sàng lọc. Nếu xác nhận tin tức của các ngươi hữu hiệu, các ngươi sẽ nhận được một đồng kim tệ Đại Kỵ Sĩ làm thù lao.”

Tưởng Bạch Miên không chất vấn, mà ngược lại nói: “Thưa quan trị an, chúng tôi còn muốn sao chép một ít tài liệu từ chỗ các ngài.” “Tài liệu gì?” Di���p Nhĩ Cái cảnh giác hỏi. Tưởng Bạch Miên nở nụ cười vô hại: “Tất cả các vụ tranh chấp trị an, án hình sự, hồ sơ nhập viện bệnh viện tâm thần và thông tin nhân viên tử vong trong hai tháng gần đây ở Gerster. Nếu có những tài liệu mật cấp tương đối cao, chúng tôi chỉ cần biết có chuyện như vậy là đủ.”

Bản dịch này được tạo nên từ tâm huyết, gửi gắm đến người đọc tại truyen.free.