Trước những lý lẽ đó, Long Duyệt Hồng không nghĩ ra lý do gì để phản bác, đành phải im lặng, không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa. Chẳng lẽ là khi thế giới cũ bị hủy diệt, những nơi "Trang Sinh" từng xuất hiện và sinh sống đều trở thành mục tiêu sao?

Lúc này, Bạch Thần, người lái xe, hỏi:

"Bây giờ chúng ta sẽ đi tìm thương nhân tình báo Merl sao? Sắp giữa trưa rồi, chúng ta có nên ăn cơm trước rồi chiều hãy đi không?"

"Không được, đi ngay bây giờ!" Thương Kiến Diệu vội vàng đáp lời.

Anh ta khá kích động giải thích:

"Nếu vì ăn cơm mà chậm trễ một chút, lỡ Merl bị người khác diệt khẩu thì sao? Trong các tài liệu giải trí của thế giới cũ có quá nhiều chuyện kiểu này, chúng ta không thể mắc phải sai lầm tương tự."

Nói rồi, anh ta trở nên thâm trầm.

À... Long Duyệt Hồng nghe vậy hơi sững sờ.

Nhưng anh ta không thể không thừa nhận, Thương Kiến Diệu nói có chút lý. Tình huống như vậy quả thực không thể không đề phòng...

Tưởng Bạch Miên "Ừ" một tiếng:

"Dù sao cũng mới hơn mười một giờ, hỏi thăm tin tức cũng không tốn bao nhiêu thời gian, cứ đi tìm Merl trước đi."

Muốn nắm được đuôi của một tổ chức bí mật như Viện Nghiên cứu Thứ Tám thì nhất định phải cẩn thận đề phòng, không cho bọn họ cơ hội kịp phản ứng!

Trước đó Gitis đã cung cấp thông tin liên quan đến Merl và những người khác, nên "Tiểu đội Cựu Điều" không cần hỏi thêm, sau khi rẽ trái rẽ phải, họ đến một quảng trường có môi trường phức tạp. Kiến trúc nơi đây dường như chưa từng được quy hoạch, lộn xộn chồng chất lên nhau, có cái rất gần, có cái rất xa, chia cắt ra từng con hẻm nhỏ không biết dẫn đến nơi nào.

Merl sống trong một tòa chung cư có tường ngoài màu xám đen, tổng thể mang lại cảm giác nặng nề, thô kệch, tạo nên sự tương phản rõ rệt với ngôi nhà xa hoa, xinh đẹp của Esther. Gerster nằm gần Băng Nguyên, nên phần lớn kiến trúc ở đây ưu tiên hàng đầu là giữ ấm trong phòng, vì vậy mới tạo nên phong cách kiến trúc như vậy. Đương nhiên, những kiến trúc có phong cách tương tự chủ yếu là các ngôi nhà được xây dựng sau khi thế giới cũ bị hủy diệt; những kiến trúc thuộc về thế giới cũ thì không như vậy, bởi vì lúc đó khí hậu chưa biến đổi đột ngột, Băng Nguyên chưa mở rộng tới, thời tiết ở Gerster dù không ấm áp bằng phương Nam nhưng cũng không đến nỗi rét căm căm.

"Merl sống ở tầng cao nhất của tòa nhà này," Bạch Thần đỗ xe Jeep xong, nhìn lên tòa chung cư rồi nói.

Tưởng Bạch Miên cẩn thận quan sát một lúc, rồi đột nhiên cười nói:

"Hai thương nhân tình báo ở Gerster đều có chút kỳ quái nhỉ, Gitis thì khỏi phải nói, lựa chọn của Merl cũng cho thấy những mâu thuẫn nhất định."

"Lựa chọn gì ạ?" Long Duyệt Hồng khó hiểu hỏi.

Tưởng Bạch Miên liếc nhìn xung quanh:

"Những con đường, ngõ hẻm ở đây chằng chịt như mạng nhện, khá phức tạp, nhưng về cơ bản cư dân là công nhân nhà máy và gia đình của họ, thành phần rất đơn nhất. Nói cách khác, những thợ săn di tích như chúng ta vừa bước vào khu quảng trường này, sẽ nổi bật như mấy con sư tử đi vào giữa bầy cừu, cực kỳ dễ nhận thấy, không thể nào che giấu được sự khác biệt với nơi đây. Merl chỉ cần dựa vào một vài tai mắt ít ỏi là có thể giám sát được liệu có kẻ ngoại lai nào đến hay không, và trông họ ra sao. Sau đó, hắn có thể sớm đưa ra phán đoán, xem là nên lập tức rời khỏi chỗ ở, trốn vào phòng an toàn dự bị, hay là chuẩn bị đầy đủ để chờ khách đến cửa. Đây là tố chất c�� bản của một thương nhân tình báo."

Long Duyệt Hồng chợt hiểu ra nói:

"Điểm mâu thuẫn là hắn lại chọn ở tầng cao nhất, nơi bất tiện nhất để di chuyển và rút lui sao?"

"Đúng vậy." Tưởng Bạch Miên khẽ gật đầu.

Cùng lúc đó, Thương Kiến Diệu mỉm cười:

"Nhỡ đâu phòng an toàn của hắn lại nằm ngay trong cùng tòa nhà thì chẳng phải càng thuận tiện hơn sao? Hơn nữa, tầng cao nhất còn giúp hắn dễ dàng tự mình quan sát tình hình khu quảng trường này. Hoặc là hắn có thiết bị khung xương quân dụng, có thể lợi dụng những phần nhô ra trên tường ngoài để dễ dàng và nhanh chóng di chuyển từ tầng sáu xuống đến mặt đất."

Anh ta càng nói càng trở nên hoang đường.

"Theo lời Gitis, Merl tuổi đã cao, không có nhiều toan tính, người như vậy sẽ không đặt phòng an toàn gần nhà, bởi vì ông ta sẽ sợ kẻ địch nhân tiện điều tra các ngôi nhà xung quanh," Tưởng Bạch Miên giản dị nói, "Đúng là có khả năng 'dưới ánh đèn thì tối', kẻ địch dễ dàng lầm tưởng ông ta vốn không có ở nhà, nhưng Merl có dám đánh cược không? Lúc trẻ có lẽ ông ta dám, chứ bây giờ thì..."

Nói đến đây, Tưởng Bạch Miên chuyển hướng câu chuyện:

"Nhưng nếu ông ta thật sự có quan hệ nhất định với Viện Nghiên cứu Thứ Tám, chúng ta quả thực cần đề phòng thiết bị khung xương quân dụng hoặc những bất ngờ khác có thể xảy ra. Lão Cách, lần này ông cùng chúng tôi đi lên, Tiểu Hồng, Tiểu Bạch, hai người canh giữ trong xe."

Cô ta tiện đà sắp xếp đâu ra đó.

Sau đó, Thương Kiến Diệu, Tưởng Bạch Miên và Gnava theo địa chỉ Gitis cung cấp, men theo hành lang lạnh lẽo u ám, đi lên đến tầng cao nhất.

Cốc cốc cốc!

Thương Kiến Diệu nóng lòng gõ cửa phòng của Merl.

Một tràng ho dữ dội vang lên, phía sau cánh cửa có người tiến đến nhìn qua mắt mèo.

"Các ngươi là ai, đến làm gì?" Giọng nói hơi khàn, mang theo tiếng đờm từ cổ họng, vang lên qua cánh cửa gỗ nặng nề.

"Đến hỏi thăm tin tức." Thương Kiến Diệu đáp lời theo lời Gitis dặn.

Vài giây sau, cánh cửa phòng kêu kẽo kẹt mở ra, có người ho khan hai tiếng rồi nói:

"Mời vào."

Thương Kiến Diệu lập tức lách mình bước vào, Tưởng Bạch Mi��n cùng Gnava, vốn đang ẩn nấp ở một bên, theo sát phía sau.

Tóc Merl đã hoa râm, nhưng có thể thấy được hồi trẻ màu tóc của ông ta là vàng kim thường thấy ở Gerster. Ông ta hơi còng lưng, thỉnh thoảng lại ho một tiếng, sắc mặt không được tốt lắm, da dẻ cũng nhiều đốm tàn nhang, mang lại cảm giác xám xịt yếu ớt. Lúc này, trong phòng tràn ngập mùi ẩm mốc lâu ngày không dọn dẹp, và tình trạng quả thực là như vậy.

Merl cầm trong tay một khẩu "Liên hợp 202", đi đến vị trí cạnh cửa sổ, xoay người lại, nói với Tưởng Bạch Miên và những người khác:

"Các ngươi muốn biết tin tức gì?"

Ánh mắt ông ta dừng lại trên người Gnava lâu nhất.

Chờ Merl thu ánh mắt lại, Gnava giơ tay phải lên, làm ký hiệu dùng ngón cái và ngón trỏ tạo thành vòng tròn, duỗi thẳng ba ngón tay còn lại, hướng về phía Tưởng Bạch Miên và Thương Kiến Diệu. Ký hiệu này có nghĩa là, theo kết quả quét và kiểm tra, trong phòng, bao gồm cả trên người Merl, không có vật phẩm đặc biệt nguy hiểm nào.

"Chúng tôi muốn biết một chuyện." Thương Kiến Diệu tiến lên mấy bước, móc ra một đồng ngân tệ của kỵ sĩ mà Tưởng Bạch Miên đã đưa cho anh ta trước đó, bắn nó về phía Merl.

Chờ Merl bắt được ngân tệ, anh ta mới vừa cười vừa nói:

"Đây là tiền đặt cọc."

"Các ngươi thật hào phóng." Merl rõ ràng giảm bớt cảnh giác, không còn kiềm chế cơn ho của mình nữa.

Thương Kiến Diệu lúc này đáp lại:

"Đúng vậy. Bây giờ ông đã nhận tiền của chúng tôi, tương đương với việc đồng ý thiết lập giao dịch, mà ông là người có uy tín, chắc chắn sẽ không không trả lời câu hỏi của chúng tôi, hoặc dùng tin tức giả để lừa gạt chúng tôi."

Anh ta trực tiếp sử dụng "cấy ghép tư duy".

Điều tra đến trình độ này, tiếp tục sâu hơn đã có khả năng không nhỏ chạm đến người của Viện Nghiên cứu Thứ Tám, nên "Tiểu đội Cựu Điều" một chút cũng không dám khinh thường.

Ánh mắt Merl thoáng hoảng hốt, nói:

"Các ngươi muốn biết gì?"

Thương Kiến Diệu mỉm cười hỏi:

"Ai là người đã ủy thác ông tìm Esther mua một lô kim loại quý hiếm để giao cho thương đoàn 'Người Lữ Hành'?"

Biểu cảm của Merl thay đổi, khuôn mặt ông ta đột nhiên vặn vẹo. Toàn thân ông ta dường như chìm vào một cuộc giằng xé khó tả, như thể có thiên sứ và ác quỷ đang giằng co trong tâm trí.

Một giây sau, Merl giơ súng lên, chĩa vào đầu mình, định bóp cò.

Nhưng vì biểu cảm của ông ta thay đổi, Thương Kiến Diệu và Tưởng Bạch Miên đã nâng cao cảnh giác, căng thẳng tinh thần, vừa phát hiện điều bất thường liền lập tức phản ứng.

Rắc!

Tưởng Bạch Miên dùng tay trái ném một quả lựu đạn chưa rút chốt, nó chính xác và mạnh mẽ đập vào tay Merl, làm khẩu súng của ông ta chệch hướng.

Keng một tiếng, khẩu "Liên hợp 202" rơi xuống đất.

Đùng!

Từ xa, một viên đạn bất ngờ bay tới, làm vỡ cửa kính, găm vào người Merl. Nửa thân trên của Merl lập tức vỡ nát, biến thành những mảnh máu văng tứ tung.

Đùng đùng, lại hai tiếng súng vang lên, Tưởng Bạch Miên và Thương Kiến Diệu kịp thời né tránh. Khi họ lăn lộn đến góc khuất của tầm bắn, tiếng súng lắng xuống.

"Là súng bắn tỉa chống khí tài." Gnava phán đoán dựa trên mức độ hư hại nghiêm trọng của căn phòng và thi thể Merl.

Tưởng Bạch Miên không lập tức đứng dậy, trầm giọng nói:

"Vị trí đại khái."

"Theo đo lường và tính toán, kẻ địch ở cách 398 mét, trên tòa nhà cao mười bảy tầng kia, hiện tại đã rời đi." Gnava vốn định trả lời lại nhưng chưa thể thực hiện.

Điều này vượt quá phạm vi năng lực bao quát của Thương Kiến Diệu.

Tòa nhà cao mười bảy tầng kia... đó là Tòa nhà Liên hiệp Khai thác Mỏ Gerster mà... Tưởng Bạch Miên rời khỏi chỗ ẩn nấp, vừa chạy về phía cửa sổ vừa ra lệnh:

"Đuổi theo!"

Mặc dù bây giờ có đuổi theo thì đối phương cũng đã rút lui rồi, nhưng bên đó biết đâu còn sót lại manh mối nào. Hơn nữa, súng bắn tỉa chống khí tài không dễ mang theo, khá dễ bị lộ, nếu "Tiểu đội Cựu Điều" có thể kịp thời đến được bên đó, biết đâu còn gặp được vài nhân chứng.

Tưởng Bạch Miên chưa mặc thiết bị khung xương quân dụng, nhưng dựa vào khả năng cân bằng và điều phối siêu cường của mình, mượn những bệ cửa sổ nhô ra, cô ta từng tầng từng tầng nhảy vọt xuống, nhanh chóng từ tầng cao nhất xuống đến mặt đất. Thương Kiến Diệu và Gnava cũng học theo cô, nhanh nhẹn không kém, tựa như những con vượn linh hoạt.

Trong quá trình này, Tưởng Bạch Miên đã nghĩ thông một chuyện. Đó là Merl chắc chắn đã bị cấy ghép tư duy, khi bị người khống chế, nếu cố ý nói ra thông tin về Viện Nghiên cứu Thứ Tám, ông ta sẽ dùng đủ mọi cách để tự sát. Hơn nữa, còn có một người khác ẩn mình trong bóng tối, từ đầu đến cuối giám sát tình hình của ông ta, hễ có gì bất thường liền giết người diệt khẩu.

Toàn bộ bản dịch tâm huyết này được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.