Chiếc Jeep lướt đi trên con đường gập ghềnh đầy ổ gà, một bên là núi cao sừng sững, con đường trải dài đưa họ đến một thung lũng.

Bên trong thung lũng, dòng suối trong vắt phát ra âm thanh thanh tịnh, vui vẻ chảy về phía trước, tưới mát những mảnh đất màu mỡ rộng lớn. Dòng suối không sâu lắm, thậm chí còn hơi cạn, chiếc Jeep của "Tiểu đội Cựu Điều" có thể trực tiếp nghiến bánh xe qua lòng suối đầy sỏi đá. Con đường bị cắt ngang tại đây rồi tiếp tục ở phía bên kia, ở giữa sừng sững một khu dân cư nhỏ được đổ bê tông kiên cố với cốt thép trộn bùn đất.

Trên tường rào cao của khu dân cư, mấy người đàn ông mặc đồng phục đen của "Cứu Thế Quân" đang cầm súng máy bán tự động, súng trường và nhiều loại vũ khí khác, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm Tưởng Bạch Miên cùng đồng đội. Trong những cánh đồng trải rộng quanh dòng suối, một số nam nữ cũng mặc quân phục đang lao động.

Tưởng Bạch Miên ngồi ghế phụ xe khẽ gật đầu, hiểu rằng đây là một cứ điểm quân sự biên giới. Trong những cứ điểm tương tự, các quân nhân thay phiên trực ban, tuần tra, trồng trọt và săn bắn. Trừ đạn dược, quần áo và các vật phẩm khác cần được hậu phương cung cấp định kỳ, còn lại đều miễn cưỡng có thể tự túc.

Cùng lúc đó, Tưởng Bạch Miên đưa mắt quét qua, với kinh nghiệm phong phú, nàng phát hiện một vài dấu vết, từ đó phán đoán rằng trên các vách đá bốn phía thung lũng còn ẩn nấp nhiều thành viên "Cứu Thế Quân". "Đây là cứ điểm phòng bị những Giác Tỉnh Giả cấp độ 'Hành lang tâm linh' tập kích, ở cách vài trăm mét bên ngoài bố trí hỏa lực tầm xa mạnh mẽ..." Tưởng Bạch Miên như có điều suy nghĩ, thu tầm mắt lại.

Nàng quay sang mỉm cười với các thành viên trong đội:

"Trời sắp tối, đêm nay chúng ta sẽ hạ trại ngay bên dòng suối."

"Tốt!" Thương Kiến Diệu đáp lại một cách dứt khoát, gọn gàng. Hắn đột nhiên mở cửa xe bước xuống, đối mặt với cứ điểm quân sự kia, đưa tay phải đặt lên ngực trái, cao giọng hô:

"Vì toàn nhân loại!"

Các thành viên "Cứu Thế Quân" trên tường rào khu dân cư nhất thời đều ngẩn người ra. Bọn họ lần lượt quyết định phớt lờ gã này, chỉ cần hắn không có thêm hành động nào khác.

Tưởng Bạch Miên vừa xuống xe đã bĩu môi phía sau Thương Kiến Diệu, làm như không quen biết hắn. Thấy "Tiểu đội Cựu Điều" không có ý định tiến vào khu dân cư, mà giữ khoảng cách nhất định để hạ trại, các thành viên "Cứu Thế Quân" kia đều lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Bọn họ vẫn còn rất tốt!" Thấy vậy, Th��ơng Kiến Diệu cảm thán nói với Long Duyệt Hồng và những người khác.

Long Duyệt Hồng có chút không hiểu:

"Vì sao lại nói vậy?"

Thương Kiến Diệu hiên ngang đáp lại:

"Tại một cứ điểm biên giới hẻo lánh không người như thế, khi gặp phải mấy kẻ ngoại lai dường như có không ít của cải như chúng ta, những người lính bình thường không phải đều nên gây sự động thủ, thỏa mãn lòng tham sao? Mà bọn họ vậy mà lại thở phào nhẹ nhõm chỉ vì chúng ta không gây sự. Đây là biểu hiện của lòng thiện lương và nhân từ đến nhường nào chứ!"

Đối với lời nói của Thương Kiến Diệu, Bạch Thần tỏ ý đồng tình:

"Ở không ít cứ điểm hoang dã của 'Tối Sơ Thành' đã từng xảy ra nhiều chuyện tương tự. Về sau, những thợ săn di tích, thương đội buôn lậu đều tình nguyện liều mạng đối mặt cường đạo, 'Vô Tâm Giả', sinh vật biến dị và các hiểm nguy bất ngờ khác, để ép buộc vòng qua những nơi đó."

Thật sự nếu bị binh lính của các cứ điểm hoang dã "Tối Sơ Thành" để mắt tới, tổn thất tài vật vẫn còn là chuyện tốt, chỉ sợ ngay cả mạng người cũng khó giữ. Hơn nữa, nếu như chống trả, làm bị thương hoặc giết chết vài tên quân chính quy, trừ phi trực tiếp diệt khẩu toàn bộ để không ai có thể điều tra sau này, bằng không chắc chắn sẽ bị "Tối Sơ Thành" truy nã.

Tưởng Bạch Miên vô tình phá vỡ ảo tưởng tốt đẹp của Thương Kiến Diệu:

"Có thể là bởi vì lý lịch của chúng ta quá huy hoàng."

Có thể bị "Tối Sơ Thành" liên tục tăng giá tiền thưởng để truy nã, tiền thưởng đạt đến hàng vạn Aure, lại đến nay vẫn sống nhăn răng, quả thực không giống như là một đội dễ chọc.

Thấy vẻ mặt Thương Kiến Diệu có chút sụp đổ, không hề che giấu, cứ như một đứa trẻ, Tưởng Bạch Miên lặng lẽ thở dài, rồi nói thêm hai câu:

"Mặc kệ bên ngoài có nói thế nào về việc 'Cứu Thế Quân' đã sa đọa, ta nghĩ có lẽ bọn họ vẫn giữ được một chút ranh giới cuối cùng, sẽ không tùy tiện động thủ với người vô tội. Ừm... Nếu là cứ điểm quân sự của 'Tối Sơ Thành', làm sao có thể để binh lính kiêm chức nông phu, thay phiên canh tác được? Bọn họ chắc chắn sẽ bắt những kẻ lang thang hoang dã làm nô lệ, thay mình làm những việc này."

"Đúng vậy." Bạch Thần khẽ gật đầu.

Hiện tại, Đất Xám chỉ có một bộ phận khu vực khôi phục được trật tự nhất định, các cứ điểm biên giới hoặc hoang dã hiển nhiên không nằm trong phạm vi này.

Thương Kiến Diệu lại một lần nữa nở nụ cười, ngân nga bài hát, xung phong nhận việc đi kiểm tra chất lượng nước bên dòng suối.

Ngay lúc "Tiểu đội Cựu Điều" đang thu thập củi, nhóm lửa, chuẩn bị bữa tối, cánh cổng thép lớn của cứ điểm quân sự kia mở ra.

Bước ra là một nam một nữ, người phụ nữ cao khoảng một mét sáu lăm, tuổi chừng ba mươi, thành thục và có phong thái. Nàng tóc đen mắt nâu, lông mày khá đậm, ngũ quan không xấu, màu da gần giống Tưởng Bạch Miên, đều là màu lúa mì khỏe khoắn, nhưng nàng thì hơi ngăm hơn một chút. Nàng để tóc ngắn ngang tai, gọn gàng, sảng khoái, mặc một bộ đồng phục đen, thân hình không mập không ốm, khá chuẩn. Lúc này, mặc dù người phụ nữ này đi sóng vai cùng chàng trai trẻ tuổi kia, nhưng dù là khí chất hay thái độ, đều cho thấy nàng là người chủ đạo. — Chàng trai kia chừng mười bảy mười tám tuổi, môi trên có chút ria mép lưa thưa, dáng dấp bình thường, trông có vẻ hơi ngây ngô.

Đến gần "Tiểu đội Cựu Điều", chàng trai trẻ tuổi vẫn còn giữ vài phần vẻ thiếu niên này chủ động giới thiệu người phụ nữ bên cạnh:

"Đây là Đội trưởng Đinh của cứ điểm định cư biên giới của chúng tôi."

"Đinh Linh." Người phụ nữ kia mỉm cười vươn tay phải, rất thẳng thắn.

Nghe lời tự giới thiệu mang theo khẩu âm này, Tưởng Bạch Miên nở nụ cười:

"Cô là người vừa rồi dùng loa phát thanh cảnh cáo chúng tôi sao?"

Nàng cũng đưa tay phải ra, nhẹ nhàng bắt tay đối phương.

Đinh Linh khẽ gật đầu:

"Đây là trách nhiệm của cứ điểm định cư biên giới của chúng tôi, không thể bỏ mặc những kẻ khả nghi đi qua. Tiết Thập Nguyệt, phải không? Mặc dù tôi biết cái tên này của cô phần lớn là giả, nhưng không sao, tên gọi chỉ là một danh hiệu thôi."

Tiếp đó, nàng tùy ý giới thiệu chàng trai trẻ tuổi bên cạnh mình:

"Tăng Bình An."

"Cái tên hay thật!" Thương Kiến Diệu vỗ tay đôm đốp, vỗ đến nỗi chàng trai trẻ kia có chút ngượng ngùng.

"Đó là kỳ vọng tốt đẹp mà cha mẹ hắn dành cho hắn." Đinh Linh đơn giản giải thích một câu.

Tưởng Bạch Miên lập tức giới thiệu các thành viên trong đội của mình. Đương nhiên, nàng đều báo là giả danh. Còn về Gnava, hiện tại hắn đóng vai trò là một người máy bình thường, không có tên, chỉ có danh hiệu, không cần giới thiệu.

Đợi đến khi hai bên hàn huyên xong, Thương Kiến Diệu rất có tinh thần trách nhiệm hỏi Đinh Linh:

"Nếu như 'Tối Sơ Thành' chọn nơi này làm điểm đột phá, cái cứ điểm định cư không lớn, chỉ có vài chục người các cô, thật sự có thể chống đỡ được sao?"

Hắn biểu hiện cứ như một thành viên kỳ cựu của "Cứu Thế Quân". Giờ khắc này, Đinh Linh có cảm giác như đang gặp cấp trên thị sát.

"Chúng tôi có cản được hay không thì liên quan gì đến anh?" Nàng khẽ mỉm cười nói:

"Chắc chắn là không cản được rồi. Chúng tôi chủ yếu là cảnh báo sớm, dùng mấy loại biện pháp khác nhau. Năm ngoái, cứ điểm định cư này đã từng bị 'Tối Sơ Thành' tập kích, chúng tôi sau khi đưa ra cảnh báo sớm, đã trực tiếp từ bỏ nơi này, rút lui vào núi sâu dưới hình thức tiểu đội, sau đó dọc đường tìm cơ hội quấy nhiễu địch nhân, làm chậm tốc độ tiến quân của bọn họ. Chỉ cần người còn, nhất định có thể xây dựng được cứ điểm định cư mới."

Đinh Linh trả lời khá kỹ càng, chủ yếu cũng là muốn nói cho đội ngũ thực lực không kém ở phía đối diện này rằng các cứ điểm định cư của "Cứu Thế Quân" đều có phương án ứng phó trưởng thành đối với các kẻ địch khác nhau, để bọn họ đừng quá liều lĩnh.

"Rút vào núi sâu chắc chắn rất gian nan và nguy hiểm chứ?" Thương Kiến Diệu vẻ mặt lo lắng.

Đinh Linh ngẩn người một lát mới nói:

"Đúng vậy."

Vẻ mặt nàng và Tăng Bình An bên cạnh đều có chút biến động, dường như đang nhớ lại đủ loại gian nguy lúc bấy giờ.

Vài giây sau, Đinh Linh chủ động hỏi:

"Các cô, vì sao lại muốn đi Băng Nguyên?"

"Trước đó đã cảm thấy cô có chút để ý đến Băng Nguyên..." Tưởng Bạch Miên sắp xếp lời lẽ rồi nói:

"Trước khi thế giới cũ bị hủy diệt, một bộ phận của Băng Nguyên hiện tại vẫn là những nơi có thời tiết tương đối bình thường, có rất nhiều thành phố của nh��n loại. Sau đó, khí hậu kịch biến, Băng Nguyên khuếch trương, nuốt chửng những khu vực đó. Vì khí hậu Băng Nguyên khắc nghiệt, đất đai trồng trọt lại ít, những kẻ lang thang hoang dã và thợ săn di tích ở đó cũng không nhiều, rất nhiều phế tích thành phố vẫn giữ được trạng thái tương đối tốt, có thể để chúng ta trở về thắng lợi."

"Đúng là như vậy." Đinh Linh khẽ gật đầu, "Ngay cả 'Cứu Thế Quân' chúng tôi, phần lớn thời gian cũng chỉ tổ chức đội ngũ đi thu thập tài nguyên vào mùa hè. À, các cô bây giờ một đường đi qua, vừa vặn là giữa hè."

Nàng há miệng, muốn nói rồi lại thôi, một lúc lâu sau mới do dự nói:

"Các cô đến Băng Nguyên, có thể giúp tôi để ý một người không?"

"Ai vậy?" Phổ Độ Thiền Sư với lòng từ bi thích giúp người liền hỏi.

Đinh Linh cúi đầu cười cười:

"Chồng tôi, hắn tên là Quý Cường, một nhân viên nghiên cứu khoa học. Vốn dĩ hàng năm chúng tôi có thể gặp nhau hai lần, nhưng năm trước hắn tham gia một đội khảo sát, đi Băng Nguyên, nói là chấp hành một nhiệm vụ bí mật, nếu có thể thành công, liền có tư cách điều tôi về Ô Bắc, cả nhà đoàn tụ. Nhưng từ đó về sau, tôi liền mất liên lạc với hắn, đơn vị của hắn lại một mực viện cớ điều lệ giữ bí mật, không thể cho tôi một câu trả lời chắc chắn chi tiết."

Có lẽ là không nghĩ tới đội trưởng lại nói chi tiết đến vậy, liên quan đến việc phân công và điều động công việc, chàng trai trẻ Tăng Bình An bên cạnh nàng có chút xấu hổ.

"À, ra là vậy..." Tưởng Bạch Miên suy nghĩ một chút rồi nói, "Để ý thì không thành vấn đề, đây chỉ là chuyện nhỏ."

Đinh Linh lộ ra nụ cười từ tận đáy lòng:

"Tôi có ảnh của hắn đây. Chúng tôi vừa kết hôn lúc đó, chụp ở Ô Bắc."

Ô Bắc là một trong những thành phố cốt lõi nhất của "Cứu Thế Quân", nơi đó sản xuất ra Ô Bắc 6 và Ô Bắc 7, những khẩu súng ngắn khá phổ biến trên Đất Xám.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.