Trên tấm ảnh, người nam tử trẻ tuổi chưa đầy hai mươi kia có mái tóc nâu đậm, khuôn mặt điểm xuyết vài vết tàn nhang rải rác, đôi mắt xanh thẫm gần như đen. Ngũ quan của hắn không quá nổi bật, chỉ là một người Hồng Hà hết sức bình thường. Người đàn ông trung niên đứng cạnh hắn có đường nét tương tự, vừa nhìn đã thấy có quan hệ huyết thống. Người đàn ông trung niên này có kiểu tóc khá lộn xộn, râu ria không được cạo sạch sẽ cho lắm, nụ cười chất phác nhưng trong mắt lại ẩn chứa vài phần tinh ranh. Từ trang phục mà xét, tình hình gia đình của hai người đàn ông này hoàn toàn không thể nói là tốt, chỉ có thể nói không thuộc tầng lớp nghèo khó, nhưng cũng chưa đạt tới giai cấp trung lưu. Thương Kiến Diệu duỗi bàn tay phải được bao bọc bởi khung xương kim loại ra, chỉ vào người nam tử trẻ tuổi trên tấm ảnh và nói: “Vị ‘Chấp Tuế chi tử’ kia?” “Chắc là vậy.” Gnava khẽ lay động chiếc cổ đúc bằng kim loại, “Người bình thường sẽ không công khai đặt ảnh chụp chung của người khác trong phòng mình, chắc chắn một trong hai người này là hắn, mà ta thì thiên về người trẻ tuổi hơn.” “Tại sao?” Thương Kiến Diệu vẫn giữ thói quen hỏi đến cùng. Gnava duỗi ngón tay đen bạc ra, chỉ vào người nam tử trẻ tuổi trên tấm ảnh: “‘Chấp Tuế chi tử’ đã khoảng hai mươi bốn tuổi khi thế giới cũ bị hủy diệt, điều này không thể nào là bức ảnh hắn chụp vào cuối kỷ nguyên hỗn loạn hay đầu Tân Lịch được, phải không?” “Tại sao không thể?” Thương Kiến Diệu thật thà hỏi lại, “Không lẽ người bên cạnh kia mới là ‘Chấp Tuế chi tử’, còn hắn là ‘Chấp Tuế cháu’ sao?” “Dựa vào bối cảnh bức hình, phong cách quần áo, độ mới cũ…” Gnava giải thích cặn kẽ một hồi. Thương Kiến Diệu dùng tay phải cầm khung ảnh “Bang” một tiếng vỗ vào ngực, ra vẻ chợt hiểu ra: “Thì ra là như vậy.” Gnava thiện ý nhắc nhở: “Ngươi mà vỗ thêm vài lần nữa, bức vẽ phù hộ của chư thiên Chấp Tuế sẽ bị vỡ nát đấy.” Khung ảnh có vỡ hay không ngược lại không quan trọng lắm. “Đừng học cái miệng quạ đen của Tiểu Hồng.” Thương Kiến Diệu oán trách một câu, vội vàng xé băng dính trong suốt ra, cẩn thận từng li từng tí gấp bức vẽ phù hộ của chư thiên Chấp Tuế lại, cất vào túi áo. Hắn lại nhìn về phía tấm hình kia, khẽ gật đầu: “Đây là ‘Chấp Tuế chi tử’ chụp mấy năm trước khi thế giới cũ bị hủy diệt. Vậy, vị bên cạnh h��n đây chính là Chấp Tuế tháng tư ‘Nữu Khúc Chi Ảnh’?” “Chắc là vậy.” Gnava trả lời rất cẩn trọng. “Không đúng.” Thương Kiến Diệu tự mình phản bác, “Tên gọi chính xác là ‘Nữu Khúc Chi Ảnh’ hàng thế thể.” Nói rồi, hắn bật cười: “Trông hắn rất đỗi bình thường, nào giống Chấp Tuế hàng thế thể chứ?” “‘Trang Sinh’ hàng thế thể Đỗ Thiếu Xung cũng tương đối bình thường.” Gnava nhắc nhở. “Hắn học giỏi!” Thương Kiến Diệu lớn tiếng đáp lại. Hắn lập tức khôi phục âm lượng bình thường: “Thẩm mỹ của Tiểu Xung cũng rất đặc biệt, màu sắc cà chua trứng tráng không phải ai cũng chấp nhận được, hơn nữa, hắn còn thích trò chơi!” Trong mắt Gnava lóe lên hồng quang, suy nghĩ tròn mười giây mới lựa chọn một đối tượng bắt chước cẩn thận: “Đúng vậy, đúng vậy.” Thương Kiến Diệu lại nhìn người đàn ông trung niên trên tấm ảnh: “Có lẽ là chân nhân bất lộ tướng.” Hắn mở khung kính ra, nghiêm túc kiểm tra tấm hình này, nhưng không phát hiện manh mối nào khác. “Có thể mang tấm hình này đi không?” Thương Kiến Diệu nghiêng đầu nhìn về phía Gnava. “Ngươi đang hỏi ta sao?” Gnava đã sớm nhận ra, khi Đại Bạch không có ở đây, tên này từ trước đến nay đều làm theo ý mình. Thương Kiến Diệu lắc đầu: “Không phải. Ta đang hỏi Chấp Tuế tháng tư ‘Nữu Khúc Chi Ảnh’.” Nói xong, hắn co cánh tay lại, bày ra tư thế khoe cơ bắp. Cùng lúc đó, hắn lớn tiếng hô: “Cơ bắp chí thượng!” Đây là động tác cầu nguyện và khẩu hiệu của Thánh Thân giáo, tín ngưỡng ‘Nữu Khúc Chi Ảnh’. Sau khi hô xong, Thương Kiến Diệu vội vàng nhìn quanh một lượt. Hắn thấy ánh nắng vẫn tươi đẹp như cũ, liền đưa tấm hình kia cho Gnava, bảo hắn cất đi. Còn bản thân hắn thì kiểm tra đồ vật trên bàn sách. Chủ yếu là bút máy, các loại văn phòng phẩm và vài cuốn sách. Trong số đó có «Phân Tích Siêu Năng Lực», «Chìa Khóa Ý Thức», «Bí Ẩn Con Người»… “Có thể thấy, vị ‘Chấp Tuế chi tử’ kia đang tìm kiếm lời giải thích cho năng lực giác tỉnh giả, bất kể là khoa học hay phi khoa học, hắn đều đang đọc.” Gnava cầm lấy những cuốn sách kia, lướt qua với tốc độ nhanh như đếm tiền, ghi chép, phân tích. Thương Kiến Diệu “kinh ngạc”: “Chẳng lẽ không phải Chấp Tuế phụ thân của hắn ban cho sao?” “Điều này cho thấy hắn không tán thành lời giải thích đó.” Gnava đưa ra phán đoán. Thương Kiến Diệu phấn khởi, lập tức mượn hệ thống liên lạc gắn trên thiết bị xương vỏ ngoài quân dụng để thông báo phát hiện này cho Tưởng Bạch Miên. Tưởng Bạch Miên trầm ngâm lẩm bẩm: “Hắn cho rằng bản chất của việc thức tỉnh không liên quan gì đến Chấp Tuế, Chấp Tuế chỉ là có thể lợi dụng loại sức mạnh này? Chấp Tuế phụ thân của hắn đã nói cho hắn biết?” “Có khả năng.” Thương Kiến Diệu vui vẻ đáp lời. Tưởng Bạch Miên lập tức hạ lệnh: “Mang mấy cuốn sách này về. Lão Cách hãy quét toàn bộ một lần, sao lưu và phân tích cẩn thận.” “Không thành vấn đề.” Gnava tại chỗ tìm giấy và dây thừng, buộc những cuốn sách đó thành một gói, rồi treo lên người. —— Ba lô của hắn và Thương Kiến Diệu đều đã đầy ắp. Ngay sau đó, Thương Kiến Diệu kích động truy hỏi Tưởng Bạch Miên: “Túi b��nh quy gấu nhỏ trên bàn có cần mang đi không?” “Bánh quy gấu nhỏ?” Tưởng Bạch Miên cảm thấy kinh ngạc. Thương Kiến Diệu dùng sức gật đầu: “Đúng, trên bàn còn có một túi bánh quy gấu nhỏ, ngày sản xuất là đầu Tân Lịch năm 37, sản xuất tại địa phương.” Túi bánh quy này được đặt cạnh bình mực nước, vỏ ngoài là giấy da trâu màu nâu nhạt. “Korningmish vẫn còn duy trì một dây chuyền sản xuất bánh quy gấu nhỏ ư? Điều này không phải quá xa xỉ sao?” Tưởng Bạch Miên nghi ngờ lẩm bẩm. Mặc dù Korningmish không chịu bất kỳ đả kích nào khi thế giới cũ bị hủy diệt, cả nhà máy lẫn đồng ruộng đều được bảo toàn tương đối nguyên vẹn, nhưng toàn bộ khu vực xung quanh đều bị Băng Nguyên nuốt chửng, không thể nào cung cấp lương thực cho họ được nữa. Nói cách khác, sản lượng lương thực của họ chỉ có thể duy trì cuộc sống, việc sản xuất của nhà máy cũng chủ yếu nhằm đáp ứng nhu cầu sinh hoạt cơ bản và nhập khẩu nguồn năng lượng. Thương Kiến Diệu tỏ vẻ đã hiểu: “Có thể tên ‘Chấp Tuế chi tử’ kia rất thích bánh quy g���u nhỏ, làm Chúa Cứu Thế, có chút đặc quyền, lãng phí chút tài nguyên, là điều có thể chấp nhận được.” “Tân Lịch năm 37 hắn đã 81 tuổi rồi.” Tưởng Bạch Miên lẩm bẩm. “Có lẽ đây là ký ức tuổi thơ của hắn.” Thương Kiến Diệu lý luận. Nghĩ đến đủ loại “quen thuộc” kỳ quái của giác tỉnh giả, Tưởng Bạch Miên không nói gì thêm, nói thẳng: “Kiểm tra bánh quy xem, nếu không có vấn đề gì thì không cần mang đi.” “Được thôi.” Thương Kiến Diệu có chút thất vọng. Sau khi Gnava giám định, đây đúng là một túi bánh quy gấu nhỏ hết sức bình thường. Lúc này, Thương Kiến Diệu lật ra một phần văn kiện dưới mấy cuốn sách. Nội dung văn kiện là phương án thiết kế thêm trạm phát điện, một loại là mua than đá từ Gerster, lên kế hoạch xây dựng nhà máy nhiệt điện mới, một loại là tìm cách có được kỹ thuật và vật tư liên quan từ thế giới cũ để tự xây nhà máy điện hạt nhân. Bên cạnh phương án thứ hai, có người viết từ “Đồng ý” và ký tên của mình: Brooklyn Galland. “Tên của ‘Chấp Tuế chi tử’?” Thương Kiến Diệu đưa phần văn kiện kia cho Gnava. Gnava khẽ lay chiếc cổ đúc bằng kim loại: “Cơ bản có thể xác định.” Thương Kiến Diệu lập tức tràn đầy phấn khởi tưởng tượng nói: “Khoảnh khắc mấu chốt hô lên cái tên này có thể được phù hộ không?” “Hắn đã chết rồi.” Gnava nhắc nhở. Thương Kiến Diệu theo đó thở dài: “Xem ra chỉ tạo ra phản tác dụng, khiến chúng ta chết nhanh hơn. Thà rằng hô Đỗ Thiếu Xung còn hơn.” Sau một hồi điều tra, bọn họ không thể tìm thấy thêm manh mối nào trong căn phòng ở tầng cao nhất này. “Hắn vậy mà không viết nhật ký, cũng không ghi chép kinh nghiệm tâm đắc!” Thương Kiến Diệu chỉ tiếc rèn sắt không thành thép nói. Bọn họ tìm thấy những văn tự còn sót lại hoặc chữ ký của “Chấp Tuế chi tử” ở đây, hoặc là những lời phê chú trên một số văn kiện, không có bất kỳ nội dung nào liên quan đến giác tỉnh giả, liên quan đến “Thế giới mới” hay liên quan đến Chấp Tuế. Gnava đáp lại: “Điều này ngược lại có thể nói rõ rất nhiều vấn đề. Dù là ‘Chấp Tuế chi tử’, cũng không dám hoặc không muốn viết ra những chuyện liên quan đến ‘Thế giới mới’.” “Đúng vậy, đúng vậy.” Thương Kiến Diệu đồng tình với quan điểm này, “‘Thế giới mới’ quả là nước rất sâu!” Họ không nán lại nữa, cõng đồ vật kỹ càng, rút lui về vùng ngoại ô Korningmish. Trước đó, Thương Kiến Diệu đã tập hợp thi cốt của những đội viên Cựu Điều bên ngoài thi thể phụ thân mình lại một ch��, tìm một nơi để mai táng. Với những thi thể có vật phẩm cá nhân, hắn mang đi một món từ mỗi thi thể. —— Từ chỗ thi cốt của người dẫn đầu đội ngũ Cựu Điều kia, Gnava và Thương Kiến Diệu biết rằng họ đã tìm đến Korningmish chính vì nơi đây khi thế giới cũ bị hủy diệt đã không bùng phát “Vô tâm bệnh” quy mô lớn, điều này trên Đất Xám là vô cùng hiếm thấy. … Korningmish, vùng núi phía tây. “Tiểu tổ Cựu Điều” ăn bữa tối, thảo luận những phát hiện lần này tại Korningmish. Trong lúc giao lưu, Long Duyệt Hồng đột nhiên nói: “Lần này hai nhiệm vụ đều đã hoàn thành, tiếp theo là trở về công ty sao?” Tưởng Bạch Miên cùng mọi người trầm mặc một lát. Vài giây sau, Tưởng Bạch Miên cân nhắc nói: “Còn có một chuyện nhất định phải xác nhận. Đó chính là mục đích Chấp Tuế nuôi nhốt nhân loại.” “Nhưng phải xác nhận bằng cách nào đây?” Long Duyệt Hồng trước đó cũng từng nghĩ đến điểm này, nhưng không có đầu mối. Tưởng Bạch Miên nhìn quanh một vòng, chậm rãi nói: “Đi cái thành Tuế Mạt kia, nơi tín ngưỡng Đại Lão Bản và sự tồn tại quỷ dị ‘Chân Lý’.” Ba ba ba, Thương Kiến Diệu vỗ tay vang lên.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.