Dưới bầu trời đêm tĩnh mịch, Beverly Hills tráng lệ như một Bất Dạ Thành, ánh đèn rực rỡ xuyên thấu màn đêm. Ryan ngồi trong phòng, đang miệt mài với cây bút, cửa sổ khép hờ, thỉnh thoảng có luồng gió mát lướt vào.

Dù đã là tháng 11, tiết trời mang theo hơi lạnh nồng đậm, nhưng Ryan rất yêu thích cảm giác này, bởi nó giúp hắn luôn giữ được đầu óc tỉnh táo.

Hắn không phải đang viết tiểu thuyết hay kịch bản, mà là một bức thư, gửi cho Natalie.

Natalie đang ở New York xa xôi, hai người mỗi năm chỉ gặp mặt được vài lần, tình bạn sâu đậm giữa họ được duy trì thông qua những lá thư và cuộc gọi thường xuyên.

"Nat thân mến, chúc mừng cậu đã giành giải thưởng trong cuộc thi hùng biện ở trường. Tiếc rằng, quen biết nhau suốt hai năm nay, cậu vẫn chưa từng bác bỏ được tớ. Thôi được rồi, lần thư từ này tớ không muốn tranh luận với cậu. Tớ có một tin tốt muốn báo cho cậu, tập 4 của Harry Potter đã hoàn thành vào cuối tháng trước, hiện tại đã gửi đến nhà xuất bản, nếu không có gì bất ngờ, sang năm có thể xuất bản ra mắt thị trường."

"Tớ hiện đang sáng tác một kịch bản hoàn toàn mới, có liên quan đến cậu. Cậu có muốn biết đó là gì không? Ha ha, tớ sẽ không nói sớm cho cậu đâu. Nói vậy, đây là kịch bản tớ đặc biệt chuẩn bị cho cậu, hy vọng khi đó cậu sẽ không từ chối. Câu chuyện này chắc chắn sẽ khiến tất cả mọi người ở Mỹ biết đến cậu, thậm chí sẽ biến cậu thành một tượng đài kinh điển bất hủ!"

"À, thôi bỏ đi ~ không nên dùng từ "vĩnh hằng" này. Ở những quốc gia cổ xưa phương Đông, đây là từ ngữ dùng để hình dung những anh hùng đã khuất. À còn nữa, tớ cần xác định hình tượng cho nhân vật trong kịch bản, xin cậu hãy gửi ảnh chụp gần nhất của cậu đến đây..."

Mãi cho đến khi đã viết trọn năm trang giấy thư, Ryan mới dừng bút, chỉnh sửa lá thư cẩn thận, chuẩn bị gửi đi vào ngày mai.

Như đã viết trong thư, từ giữa tháng trước, trải qua hai tháng miệt mài, "Harry Potter và Chiếc Cốc Lửa" cuối cùng đã hoàn thành bản thảo. Sở dĩ kéo dài thời gian như vậy là bởi trong khoảng thời gian đó, hắn còn viết xen kẽ vài cuốn truyện ngắn khác.

Mục đích của những cuốn tiểu thuyết này rất đơn giản, là để chiếm giữ trước một số ý tưởng độc đáo, mà cũng không gây ra quá nhiều tiết lộ. Ví dụ như một người đại diện thể thao điển trai, hoặc mối quan hệ giữa con người và internet trong tương lai.

Ngoài ra, hắn còn để Kingsley ��i mua trước bản quyền chuyển thể một bộ phim truyền hình cũ là "Nhiệm Vụ Bất Khả Thi" cùng một vài tiểu thuyết điện ảnh khác.

Thực chất, hắn chính là muốn giành lấy những tác phẩm vài năm sau của Tom Cruise. Nếu có người tiếp tục sản xuất những bộ phim này mà không mua bản quyền từ hắn, chắc chắn sẽ cấu thành hành vi xâm phạm bản quyền.

Một cuốn tiểu thuyết khác về mối quan hệ giữa con người và internet, có một cái tên rất bắt mắt —— The Matrix!

Nếu Nicole Kidman mặc áo da đen bó sát người, kết hợp với khí chất lạnh lùng diễm lệ của nàng, và thể hiện những đòn đá 360 độ của công phu Trung Quốc, không biết hiệu quả sẽ ra sao nhỉ?

Ý tưởng này có lẽ không tồi. Ryan mỉm cười khó hiểu, kéo ngăn kéo bàn học ra, lấy một tờ séc một vạn đô la.

Tiền nhuận bút đến từ một truyện ngắn vừa được xuất bản gần đây, tên là "Memento Mori", kể về câu chuyện một người đàn ông ngu ngốc mắc chứng mất trí nhớ đã sát hại vợ mình. Ryan đã dùng hai tuyến manh mối hoàn toàn trái ngược nhau để kể chuyện, nhưng hai tuyến manh mối này lại như mớ bòng bong, quấn quýt vào nhau, khiến người đọc không khỏi đau đầu.

Thẳng thắn mà nói, Ryan cũng không thích những thứ như vậy. Hắn viết ra chỉ là để chặn trước những ý tưởng của người khác.

Đương nhiên, đây chỉ mới là bắt đầu. Sắp tới sẽ có càng nhiều tác phẩm ra đời.

Người điều khiển máy chiếu trong rạp là một nghề nghiệp vĩ đại và vẻ vang. Ngươi không cần đổi nghề nữa rồi, Ryan lầm bầm, vừa cầm tờ séc ra khỏi phòng.

Hắn vẫn chưa trưởng thành, muốn rút tiền từ tờ séc thì cần người giám hộ ký tên. Gần đây Nicole đang bận quay "A Few Good Men", mỗi sáng sớm đều phải đến phim trường. Nếu bây giờ không lên tìm nàng, e rằng sẽ phải đợi thêm vài ngày nữa.

Cửa phòng của hai người cách nhau một khoảng khá xa. Mỗi lần nhìn thấy điều này, Ryan lại cảm thấy khó chịu trong lòng, không tự chủ được mà nhớ lại rằng, kể từ khi chuyển vào biệt thự này, giữa hắn và Nicole không còn thân mật như trước. Có khi thậm chí cảm thấy một sự xa cách mơ hồ.

Đến trước phòng của Nicole, Ryan không gõ, vặn tay nắm cửa định đi thẳng vào. Mấy năm qua, bất kể là hắn hay Nicole, đều coi phòng đối phương như phòng của mình, từ trước đến nay chưa từng gõ cửa khi bước vào.

Thế nhưng, cửa không hề động! Cánh cửa này chưa bao giờ khóa, vậy mà... đã khóa!

Sắc mặt Ryan lập tức thay đổi. Buổi tối, không có sự cho phép của hắn và Nicole, người hầu tuyệt đối sẽ không lên lầu hai. Trước kia hắn thường xuyên đến tìm Nicole, nàng chưa từng khóa cửa phòng. Hôm nay nàng đang đề phòng ai đây?

Hắn vẫn luôn cho rằng, cho dù có qua năm mươi năm nữa, cánh cửa này nàng cũng sẽ luôn rộng mở vì hắn.

Trong ánh mắt lấp lóe, Ryan cố gắng dằn xuống ý nghĩ đang trỗi dậy trong lòng. May mắn thay hắn có khả năng tự chủ mạnh mẽ, không đến mức để bản thân mất kiểm soát. Sau khi hít sâu một hơi, hắn nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

"Ryan ~" Giọng Nicole dường như có gì đó không ổn, nghe như thể nàng đang căng thẳng hoặc bối rối. "Đợi một lát, em sẽ ra ngay."

"Nicole, em đang làm gì vậy?" Ryan nhíu mày, đã gần hai phút rồi. Cho dù nàng đang tắm cũng phải chạy ra được chứ.

"Em đây."

Cùng với tiếng kẽo kẹt, cửa phòng mở ra, Nicole Kidman mời hắn vào phòng.

Trong phòng dường như có một thứ khí tức khác lạ, không giống với những gì Ryan từng ngửi thấy trước đây. Ánh mắt hắn nhanh chóng lướt qua người cô gái Úc, và nhận ra Nicole có chút kỳ lạ.

Gương mặt trắng nõn của nàng giờ đỏ ửng, trông như vừa uống quá chén. Chiếc áo ngủ mỏng bằng bông choàng hờ hững trên người, xiêu vẹo lệch lạc, dường như vừa mới khoác lên. Từ hai điểm nhô lên ở trước ngực có thể thấy, có lẽ nàng không mặc nội y.

Quan trọng hơn, ánh mắt nàng rời rạc, không hề đối mặt với hắn.

Thật sự quá kỳ lạ!

Bất kể là khí tức trong phòng, hay biểu hiện của Nicole, đều mang lại cho Ryan một cảm giác khó hiểu. Hắn không nói gì, bước thẳng về phía chiếc giường lớn của Nicole.

"Ry... Ryan, cậu tìm tôi có việc gì à?" Nicole đột nhiên lên tiếng.

"Có chuyện à?" Ryan ngẩn người một chút. Hắn đến phòng nàng cũng bình thường như ăn cơm uống nước vậy, nàng bị làm sao thế này?

Nicole lặng lẽ bước tới, kéo hắn về phía ghế sofa bọc vải. Nàng dùng thân mình che đi chiếc tủ đầu giường đang mở, rồi khẽ khàng dùng chân trần đóng cửa tủ lại một cách không dấu vết.

Nhưng ánh mắt của Ryan sắc bén đến nhường nào, hắn đã sớm nhìn thấy chiếc tủ thấp đang mở kia. Bên trong dường như là một khung ảnh, bên dưới có vẻ là hộp thuốc lá và những thứ tương tự. Hắn lắc đầu, cũng không suy nghĩ nhiều, để mặc Nicole Kidman kéo hắn đến ghế sofa.

"Nicole, tờ séc này cần chữ ký của em." Ryan đưa tờ séc trong tay cho nàng.

"Cậu đến muộn thế này, chỉ vì nó thôi sao?" Nicole ký tên xong, trả lại cho hắn.

"Muộn ư? Bây giờ còn chưa đến mười giờ." Ryan nhìn cô gái Úc toàn thân đầy vẻ kỳ lạ, "Nicole, tối nay em không bình thường chút nào, đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Nói rồi, Ryan đưa tay chạm vào trán nàng. Nhưng cô gái Úc dường như không muốn hắn chạm vào mình, hơi ngửa người ra sau, tránh đi.

Ryan kinh ngạc nhìn bàn tay hụt hẫng của mình. Một cảm giác mất mát mãnh liệt bỗng dâng lên. Hắn cuối cùng cũng đã trưởng thành, trong mắt đối phương đã có sự phân biệt nam nữ. Chỉ là cảm giác này thật sự... rất tệ.

Chẳng bao lâu sau, hai người từng có thể ôm nhau ngủ chung một giường, vậy mà chẳng hay biết gì đã nảy sinh ngăn cách. Nàng là người quan trọng nhất đối với hắn, hắn không muốn có bất kỳ khoảng cách nào với nàng, hắn không muốn trong tương lai phải chia lìa nàng.

Nàng... Tay Ryan không tự chủ được mà run lên. Nàng là của ta!

Ý nghĩ trong lòng hắn như thủy triều cuộn trào, phòng tuyến khó khăn lắm mới dựng nên đã xuất hiện một lỗ hổng thật lớn. Ryan cố sức nhắm mắt lại, ép buộc mình không nhìn gương mặt lãnh diễm kia. Hắn sợ hãi! Chưa từng sợ hãi đến thế! Hắn sợ rằng trong lúc xúc động sẽ nói ra những lời không thể vãn hồi, hoặc làm những chuyện mạo phạm nàng.

Như vậy sẽ khiến hai người ngay cả tình chị em cũng không thể duy trì.

"Ryan, cậu làm sao vậy?" Lần này đến lượt Nicole thấy kỳ lạ. Nàng có thể cảm nhận được, tâm trạng Ryan đang chấn động.

Nàng vươn tay ra, dường như muốn như mọi khi ôm Ryan vào lòng. Nhưng đột nhiên nàng nhớ đến chuyện vừa xảy ra trong phòng ngủ. Trái tim vốn chưa yên tĩnh bỗng chấn động mạnh. Nàng phải dùng hết nghị lực mới có thể thu cánh tay về.

Gương mặt cô gái lạnh lùng diễm lệ càng lúc càng đỏ ửng. Trong mắt nàng dường như hiện lên vẻ điên cuồng và mê mang. Nàng tựa vào ghế sofa, khẽ nhắm mắt lại. Ý nghĩ như những móng vuốt thép xiềng chặt, cố gắng khống chế cảm xúc của mình.

Dần dần, nàng mở mắt. Trong phòng trống rỗng, Ryan đã đi từ lâu. Trên mặt nàng không khỏi hiện lên một nụ cười khổ.

Có lẽ... có lẽ nên chấp nhận đề nghị của Jodie Foster? Nicole lắc đầu. Trở thành bạn của Jodie Foster hơn một năm nay, làm sao nàng lại không biết bí mật của cô ấy. Huống hồ, đối phương còn nửa quyến rũ nửa dụ dỗ đưa ra một vài đề nghị với nàng.

Nghề diễn viên thoạt nhìn là một nghề nghiệp hào nhoáng. Đằng sau danh tiếng và tiền tài là áp lực cực lớn. Nhiều lần phải đặt mình vào thế giới của một người khác, khiến thần kinh căng thẳng, muốn tĩnh tâm trở lại là vô cùng khó khăn.

Áp lực của Nicole Kidman lại càng gấp đôi. Nàng biết trong lòng mình có một bóng hình đang dần lớn lên, vạn nhất bị phát hiện, hắn sẽ nghĩ gì về nàng...

Trời ạ, ta nên làm thế nào đây! Nàng thì thầm khẽ nói, rồi mở tủ đầu giường.

Tiếng đàn dương cầm leng keng thùng thùng đột nhiên vang lên. Nicole Kidman nheo mắt lại, chậm rãi nhả ra một làn khói thuốc. Nàng biết rõ đây là người quan trọng nhất đối với nàng đang đánh đàn, chẳng qua bản Sonata Ánh Trăng vốn mang giai điệu vui tươi, tại sao lúc này lại nghe bi thương đến vậy?

Sau tiếng "đông" vang lên, hai tay Ryan nặng nề đặt xuống phím đàn đen trắng. Ngực hắn không ngừng phập phồng, con người hắn dần dần khôi phục lại sự tỉnh táo, dường như những ý nghĩ không nên có kia, theo tiếng nhạc đã trút bỏ hết ra ngoài.

Rốt cuộc Nicole đang nghĩ gì? Ryan tự cho rằng hiểu rất rõ nàng, nhưng chuyện lòng dạ phụ nữ, ngay cả Thượng đế cũng không đoán nổi...

Trong lòng hoảng loạn, Ryan đi vào phòng tắm, mở vòi nước, mặc cho dòng nước lạnh buốt xối lên cơ thể, dội tắt ngọn lửa không nên có trong lòng.

Ngày mai mọi thứ sẽ trở lại bình thường! Khi Ryan bước ra khỏi phòng tắm, hắn tự nhủ như vậy, không đối mặt với những vọng tưởng trong lòng.

Nhưng mà, hắn vẫn luôn không hiểu một đạo lý, một số ý niệm càng bị áp chế mạnh mẽ, thì sẽ càng phản phệ dữ dội.

Bản dịch này là tài sản duy nhất của Tàng Thư Viện.