Sau khi đợi thêm một ngày tại trường quay, Ryan bèn rời đi. Cả đoàn phim đều đang tất bật ghi hình, Nicole cũng chỉ kịp trò chuyện đôi ba câu với anh bên ngoài. Ryan cảm thấy ở đây quả thực hơi nhàm chán, dứt khoát đi theo đoàn làm phim "Kẻ Hủy Diệt 2" trở về Los Angeles.

Kì nghỉ hè đã trôi qua hơn nửa. Dù sau khi đoàn phim quay về Los Angeles, Ryan bị cánh phóng viên săn đón, nhưng anh vẫn ẩn mình trong biệt thự, hiếm khi ra ngoài. Thời gian còn lại này, anh phải tận dụng triệt để.

Bởi lẽ phải bận rộn đi theo đoàn phim quảng bá khắp nơi, dự án "Vua Sư Tử" đến nay vẫn chưa hoàn tất. May mắn thay, phần còn lại đều là công đoạn cuối cùng. Sau khi chỉnh sửa và nhớ lại "Circle of Life" cùng "Can You Feel The Love Tonight", anh liền nghĩ thêm một ca khúc khác cũng mang tên "Circle of Life" (có lẽ tác giả nhầm lẫn). Còn những bài hát còn lại, anh cũng đã viết dựa trên tình tiết kịch bản, song, ngoại trừ ba ca khúc vừa kể, chúng chỉ mới có ca từ chứ chưa được phối nhạc. Dù sao, những ca khúc này khác biệt với ba bản trên, chúng là một phần của lời thoại trong phim, cần phải phù hợp hơn với tình tiết điện ảnh và tổng thể phần phối nhạc. Việc phổ nhạc vẫn nên giao cho vị đại sư phối nhạc của bộ phim trong tương lai. Đối với Hans Zimmer mà nói, những việc này chỉ là chuyện nhỏ.

Không chỉ vậy, với ba ca khúc hoàn chỉnh kia, anh còn đưa ra những gợi ý của riêng mình. Chẳng hạn, về ca khúc mở màn "Circle of Life", anh đã viết: "Khi mặt trời rực rỡ dâng lên từ đường chân trời, đêm tối nhường chỗ cho ngày dài, cả châu Phi bừng tỉnh, muôn loài quy tụ, vinh quang reo hò, cùng nhau hân hoan chào đón tiểu Sư Vương Simba ra đời. Một tiếng gầm đầy hoang dã vang lên, mở màn cho toàn bộ bộ phim!"

Tương tự, đằng sau "Can You Feel The Love Tonight", anh cũng tràn đầy những đề xuất phù hợp với cốt truyện: "Trên thảo nguyên châu Phi, không khí lãng đãng, dạt dào hơi thở tình yêu. Simba và Nala vẫn chưa nhận ra, hạt giống tình yêu giữa họ đã âm thầm nảy mầm từ lúc nào. Sự chần chừ và thoái thác của Simba với quá khứ khiến Nala cảm thấy bối rối, tạo ra vô vàn sự không chắc chắn trong mối quan hệ của cả hai, cho đến tận cuối cùng họ mới chợt bừng tỉnh – đó chính là tình yêu!"

Để những ca khúc gốc phù hợp hơn với nội dung cốt truyện và tập tính động vật, anh thậm chí đã nhiều lần đến vườn bách thú. Điều này khiến không ít tờ báo lá cải bắt đầu suy đoán vô căn cứ: Phải chăng Ryan Jenkins, sau khi trưởng thành sớm vài năm, lại khôi phục tính cách trẻ thơ? Hay là anh có sở thích đặc biệt với động vật?

Dành gần mười ngày, Ryan hoàn thành nốt công việc của "Vua Sư Tử", nhưng anh vẫn không được thảnh thơi. Để giữ được giọng hát sau này, anh phải tiếp tục luyện thanh dưới sự hướng dẫn của chuyên gia. Nhưng tiếng hát của anh vô cùng bi thảm, đến mức mỗi ngày vào thời điểm này, các nữ hầu trong biệt thự đều sớm tìm chỗ ẩn nấp, tránh bị "tra tấn" bởi âm thanh đó.

Ngoài ra còn có tập 4 của "Harry Potter". Anh đã định sẵn, từ nay mỗi năm sẽ ra một quyển. Bộ truyện này, theo thời gian trôi qua, sức ảnh hưởng ngày càng lớn. Nhà xuất bản đã đầu tư một nguồn lực quảng bá khổng lồ, như thể muốn lăng xê nó thành bộ sách thiếu nhi số một từ xưa đến nay. Đây chính là cơ hội vàng để kiếm tiền, hơn nữa, mỗi tập không quá 300.000 chữ, đối với một "đạo văn giả" như anh mà nói, căn bản không phải vấn đề. Gần đây anh sẽ không ra ngoài, dứt khoát nhờ George mua về một chiếc máy đánh chữ tiên tiến nhất. Như vậy, so với viết tay, tốc độ sẽ nhanh hơn rất nhiều.

Gió mát thổi qua, khiến người ta không khỏi muốn vươn vai thư giãn. Ryan ngồi ngay ngắn dưới gốc cây trong vườn hoa nhỏ, không ngừng gõ bàn phím máy đánh chữ. Hầu như không cần suy nghĩ, từng đoạn văn tự liền hiện ra trên trang giấy. Nếu người ngoài nhìn thấy, chắc chắn sẽ kinh ngạc đến tột độ.

Pat Kingsley ngồi đối diện, nhấp nhẹ tách hồng trà. Bà đã sớm quen với cảnh tượng này, thấy mà không lạ. Song, lúc này mọi tinh lực của bà đều dồn vào bản thảo cuốn sách trên tay.

Trên ô cửa kính nhà thờ, đèn bỗng chốc bật sáng, tiếng xe mô tô ầm ầm cũng vọng vào bên trong. Giữa những âm thanh ồn ào ấy, mảnh kính vỡ rơi đầy đất. Một nữ kỵ sĩ mặc áo ba lỗ lưới màu đỏ, quần jean xanh cũ nát, cùng chiếc mô tô đen xông thẳng vào!

"Tránh ra!" Sau khi chiếc mô tô lướt đi điệu nghệ, Alice tháo mũ bảo hiểm, ném xuống đất, và gầm lên một tiếng, rồi tăng ga.

Jill Valentine và Peyton vội vàng né sang hai bên hàng ghế, nhường lối đi trong nhà thờ. Alice vừa phóng xe mô tô vọt ra, vừa thực hiện một cú lộn người trên không tuyệt đẹp đáp xuống đất, rồi giơ hai khẩu súng lên, nhắm vào bình xăng của chiếc mô tô đã đâm trúng Licker, bóp cò.

"Ầm ầm ~" Lửa bùng lên, sau tiếng nổ lớn, chiếc mô tô cùng con Licker ghê tởm nổ tung thành mảnh vụn vương vãi khắp nơi.

Lúc này, trên tường nhà thờ, một con Licker khác lao xuống. Nó thè chiếc lưỡi dài và nhọn hoắt ra, lộ hàm răng sắc bén. Thân thể đỏ au trông như một ác quỷ đến từ địa ngục, nó nhảy lên bệ cầu nguyện trong nhà thờ, gầm gừ trầm thấp về phía Alice.

Alice ném khẩu súng ngắn đi, hai tay rút hai khẩu súng tiểu liên MP5 từ sau lưng, rồi nhắm vào hai bên tường nhà thờ mà xả đạn như trút nước.

Ngay khi Jill còn đang kinh ngạc tại sao cô không tấn công quái vật mà lại bắn vào bức tường trống rỗng, những làn đạn dữ dội đã cắt đứt hai sợi xích sắt. Cây Thánh Giá lớn dựng đứng phía sau bệ cầu nguyện, thoát khỏi mọi ràng buộc, đổ sập xuống, đè chặt con Licker kia lên bệ cầu nguyện.

Alice, như một kho vũ khí di động, cất hai khẩu súng tiểu liên đi, rồi từ sau lưng rút ra một khẩu súng giảm thanh Remington. Cô không nhanh không chậm tiến đến gần con Licker và bóp cò.

"Phanh ~" Khói súng bốc lên. Sau tiếng súng, cái đầu ghê tởm của con Licker nổ tung thành bãi dưa hấu nát. Jill vừa đúng lúc bước tới, những vệt máu tươi tanh tưởi bắn tung tóe lên đôi ủng da cao cổ của cô.

"Mẹ kiếp, cô là ai?" Jill Valentine bất mãn hỏi.

Phong cách câu chuyện này hoàn toàn khác biệt so với những tác phẩm trước đây của Ryan. Nó đầy phiêu lưu và kinh dị, thể hiện những pha giao đấu sảng khoái, theo đuổi cảm giác kích thích giác quan, hoàn toàn là một tác phẩm dành cho người trưởng thành, không hề có chút ngây thơ nào.

Gấp bản thảo lại, Kingsley nhìn tên sách viết tay bằng chữ hoa – "Resident Evil", rồi thở dài. Theo bà, hay đúng hơn là theo lời Ryan, đây là một cuốn tiểu thuyết siêu anh hùng khoác áo zombie.

Sau khi Ryan đánh máy xong, vươn vai và uống cạn ly nước trái cây, Kingsley mới lên tiếng.

"Ryan, tại sao anh không chỉ muốn phát hành ở Bắc Mỹ? Mà còn nhất định phải đưa sang Nhật Bản phát hành nữa?"

"Không có gì đâu." Ryan nhún vai, thờ ơ đáp. "Không chỉ phát hành, Pat này, hãy đăng ký toàn bộ nội dung liên quan đến 'Resident Evil'."

Kingsley nhíu mày, dù không rõ ý đồ của Ryan khi làm vậy, bà vẫn gật đầu đồng ý.

Nào ngờ, Ryan chỉ vào bản thảo, nói thêm: "Không chỉ những thứ này, vài trang cuối bản thảo cô chưa xem sao? Tốt nhất là đăng ký cả những thứ đó nữa."

"Là gì cơ?" Kingsley lật lại bản thảo một lần nữa. Mấy trang cuối tràn ngập chữ, trong đó có một đoạn là phác thảo và thiết lập nào đó, với cái tên rất lạ: "Battle Royale".

Bà nghĩ thầm, có lẽ chẳng có gì khó khăn. Chó thì vẫn là chó, dù thỉnh thoảng có sủa vài tiếng, trước mặt chủ nhân cũng chỉ biết cụp đuôi thôi.

Kỳ thực, Ryan đã viết "Resident Evil" từ rất sớm, chẳng qua nội dung hoàn toàn dành cho người trưởng thành, không phù hợp với thân phận của anh lúc bấy giờ nên cứ thế gác lại đến tận bây giờ. Mặc dù còn một thời gian nữa trò chơi mới được xuất bản, nhưng anh không muốn chờ thêm nữa. Ma quỷ mới biết bên đó có xuất hiện thay đổi bất ngờ nào không. Mặc dù ở kiếp trước, loạt phim này càng về sau càng tệ, thậm chí đã lờ mờ xuất hiện dấu hiệu "phim rác", nhưng doanh thu phòng vé lại không tồi, đặc biệt là thị trường DVD bán rất chạy. Có thể nói đây là một điển hình của series điện ảnh "đầu tư thấp, lợi nhuận cao". Với tính cách vô lương của Ryan, làm sao anh có thể bỏ qua nó được chứ? Nếu vận hành tốt mà còn có thể "chơi khăm" người Nhật Bản một chút, cớ gì mà không làm?

Đương nhiên, nếu người Nhật Bản tìm đến tận cửa để mua bản quyền, Ryan cũng sẽ không từ chối. Tiền mặt xanh rì và những thứ tương tự, đó chính là thứ anh vô cùng thiếu thốn. Nếu không đủ tài chính, mọi ý tưởng của anh cũng chỉ là hoa trong gương, trăng dưới nước mà thôi. Nhân tiện nói thêm, anh chưa từng chơi game "Resident Evil", cũng chưa đọc tiểu thuyết cốt truyện. Thế nhưng các bộ phim, đặc biệt là ba phần đầu tiên, anh đã xem không dưới một lần. Sự thành công của những bộ phim tiếp theo và sự hưng thịnh của văn hóa Zombie có mối liên hệ mật thiết. Dù cốt truyện ngày càng xa rời game, chúng vẫn thu về lợi nhuận khá lớn.

Vấn đề là, cả game và phim dường như đều là những trụ cột quan trọng của văn hóa Zombie đang lên. Anh bận tâm nhiều đến thế làm gì! Cùng lắm thì vứt chúng sang một bên là được, dù sao đối với bản thân anh cũng chẳng có tổn thất gì.

Ryan tham khảo chính là tình tiết phim điện ảnh, và nhân vật chính số một đương nhiên là Alice. Không phải anh không muốn sáng tạo bản gốc, nhưng ba phần đầu tiên, đặc biệt là phần 2 được làm khá xuất sắc. Đã vậy, cần gì phải phí hoài tế bào não của mình nữa chứ. Vì thế, anh đã chuyển thể hai bộ phim đầu tiên thành hai tập tiểu thuyết, mỗi tập khoảng 200.000 chữ.

Còn đoạn mà Kingsley nhẹ giọng đọc chậm, đó chính là tình tiết Alice trong phần 2 tiêu diệt Licker trong nhà thờ. Ryan còn dự tính biến Jill Valentine, người có vai trò quan trọng, thành một người lai.

Việc game "Resident Evil" có biến mất vì điều này hay không, chẳng liên quan gì đến anh. Anh chỉ là người yêu phim, không phải người yêu game. Còn việc phim sẽ bị đẩy lùi vô thời hạn, nguyên nhân rất đơn giản: một là hiệu ứng đặc biệt, hai là văn hóa Zombie còn lâu mới thịnh hành như thế kỷ 21. Thậm chí có lẽ anh nên sớm cho ra đời "The Zombie Survival Guide" luôn chăng? Nếu không thể "chơi khăm" người Nhật Bản, thì thật sự không được cứ hủy bỏ bộ phim cũng ổn. Dù sao, việc anh muốn nâng đỡ ai đó trên thế giới này còn chưa chắc đã thành hiện thực.

Đến nay anh đã lấy đi không ít thứ thuộc về người Mỹ, cũng không thiếu đồ của người Anh. Còn với bọn "quỷ con" Nhật Bản, lấy đi của họ càng chẳng có gánh nặng gì. Chẳng phải bọn họ thích cướp đăng ký đồ của người khác sao? Nếu đã được sống lại, anh mà không "cướp" lại của họ thì làm sao xứng với trời đất chứng giám? Phải biết rằng, mấy trang cuối không chỉ riêng "Battle Royale" đâu.

Đương nhiên, dù là văn học Nhật hay manga Nhật, Ryan chẳng có nửa phần hứng thú đạo văn. Anh nhớ rõ "Battle Royale" không phải vì đã đọc qua tiểu thuyết đó, mà là ở kiếp trước, có không ít người từng nói đùa rằng tiểu thuyết của một tác giả nào đó đã sao chép "Battle Royale", nhờ vậy anh mới có ấn tượng. Đã thế, vậy cứ để "Battle Royale" biến mất là tốt nhất.

Người Nhật Bản làm văn học gì chứ, manga người lớn và ngành công nghiệp [tình dục] mới là những yếu tố quan trọng nhất trong văn hóa của các ngươi, ta đây là đang giúp các ngươi đấy. Khi Ryan cất máy đánh chữ đi, anh không kìm được mà nảy ra ý nghĩ đó trong đầu.

Mọi bản quyền của bản dịch tinh túy này chỉ được phát hành duy nhất tại Truyen.Free.