"Sứ mệnh của nghệ thuật chính là dùng hình ảnh cảm xúc để biểu đạt chân thật, nó có thể mang lại sức sống và sự ủng hộ về tinh thần cho con người, chứ không phải giáng một đòn lạnh lùng vào cuộc đời!" Natalie, hệt như một chú gà chọi kiêu ngạo, chăm chú nhìn Ryan đang tỏ vẻ khinh thường. "Lời ta nói lẽ nào không đúng?"

"Thế nhưng Lev Tolstoy từng nói, nghệ thuật vĩ đại nhất là nghệ thuật mà ai cũng có thể thấu hiểu!" Ryan cũng kiêu hãnh ngẩng cằm. "'Ultimo tango a Parigi' là cái gì chứ? Vừa nặng nề lại chẳng có mạch truyện, có mấy ai yêu thích nó? Ngoại trừ diễn xuất của Marlon Brando ra thì căn bản mọi thứ đều sai lầm. Còn về phần Bertolucci, ông ta có hiểu khán giả muốn xem gì không?"

"'The Silence of the Lambs' cũng chẳng khá hơn là bao, vô số cảnh tượng tàn nhẫn, kinh khủng và đẫm máu đã làm loãng đi chủ đề mà nó muốn truyền tải, xét về phương diện nghệ thuật, nó kém 'Ultimo tango a Parigi' ít nhất một bậc." Natalie tiếp lời phản bác.

"Cô không thể phủ nhận rằng 'The Silence of the Lambs' được đón nhận nồng nhiệt hơn, Nat à. Vẫn là câu nói đó, điện ảnh không phải để đạo diễn tự quay cho mình xem, họ phải cân nhắc mức độ chấp nhận của thị trường."

Đây là trên chuyến xe đang tiến về Vườn Quốc gia Yosemite, Ryan và Natalie ngồi ở hàng ghế cuối cùng của chiếc xe du lịch mười một chỗ, đang diễn ra một cuộc tranh luận kịch liệt.

Natalie đã đến Los Angeles từ hôm qua. Ông Effner đến đây tham dự một hội nghị y học, tiện thể đưa con gái mình theo. Mãi đến khi xuống máy bay, Natalie mới thông báo cho Ryan. May mắn thay, tuy Ryan và Nicole đã quyết định cùng gia đình Swift đi dã ngoại để tránh né những phóng viên ngày càng điên cuồng, nhưng họ vẫn chưa khởi hành, nên vừa vặn có thể đón cô.

Hai người đã lâu không gặp, có vô vàn chuyện muốn tâm sự, nhưng sau khi mọi chủ đề khác đều đã cạn, câu chuyện tự nhiên chuyển sang bàn luận về bộ phim "The Silence of the Lambs" đang gây sốt trong năm nay.

"Nhưng nghệ thuật là nghiêm cẩn!" Natalie dứt khoát nửa người xoay sang, đối mặt với Ryan.

"Vậy ư? Vậy thì trong 'Ultimo tango a Parigi', những cảnh tình dục trần trụi kia thật sự có cần thiết phải tồn tại không?"

"Ryan! Nat!"

Nicole không thể chịu đựng thêm nữa, vừa quay đầu lại đã quát lớn, ngăn hai người đang định tiếp tục tranh cãi. "Ta muốn hỏi một chút, ai đã cho hai đứa xem 'Ultimo tango a Parigi' và 'The Silence of the Lambs' vậy? Ở cái tuổi này của các con, lẽ ra không nên xem những phim đó chứ? Ryan, xem ra sau khi về ta phải cấm túc con mới được. Còn Nat, ta nghĩ mình n��n gọi điện cho phu nhân Shelley rồi."

Đôi thiếu niên, thiếu nữ vừa nãy còn cãi vã như gà chọi, cuối cùng đã dịu xuống, liếc xéo nhau rồi mỗi người nhìn về phía phong cảnh ngoài cửa sổ xe của mình.

"Bọn chúng không phải bạn thân sao? Tại sao từ hôm qua đến giờ cứ cãi nhau hoài vậy?"

Đổi tư thế ôm Taylor đang ngủ say vào lòng, phu nhân Andrea tò mò hỏi nhỏ.

"Đừng nói nữa." Nicole vẫy tay. "Hai đứa đó quen nhau gần hai năm rồi, dù là gọi điện hay thư từ qua lại cũng đều như thế, cứ như trời sinh đối đầu vậy, nhưng lạ thay tình cảm lại vô cùng tốt."

Vườn Quốc gia Yosemite tọa lạc ở phía đông bang California, nổi tiếng ngang với Vườn Quốc gia Yellowstone, là một trong những vườn quốc gia tự nhiên đẹp nhất miền Tây nước Mỹ.

Đoàn người bọn họ có tổng cộng hai chiếc xe, ngoài chiếc xe du lịch mười một chỗ, George còn lái một chiếc Chevrolet SUV đi phía sau.

"Oa, đẹp quá... ~"

Vừa xuống xe, bé Taylor đã nhìn thấy một cánh rừng rậm bạt ngàn. Nơi đây khí hậu dễ chịu, mát mẻ hơn nhiều so với cái nóng bức của Los Angeles.

Phong cảnh nơi đây đẹp tuyệt trần. Sau khi vào thung lũng, cả đoàn người đi thẳng đến khu rừng bướm Nam Sơn. Nơi đây có một mảng lớn cây tùng cổ thụ, những cây hồng sam này vừa cao vừa to, trong đó không ít cây mà hơn mười người ôm vòng cũng không thể vây kín.

Mặc dù các thành phố ở Mỹ làm công tác cây xanh rất xuất sắc, nhưng đối với những người quanh năm sống trong đô thị mà nói, nơi đây vẫn là một điểm đến lý tưởng để thư giãn và nghỉ ngơi. Điểm trừ duy nhất là lượng du khách có phần hơi đông, dù sao đây cũng là một thắng cảnh du lịch nổi tiếng khắp thế giới.

Sau khi tham quan khu vực đá, mọi người dứt khoát đi đến hẻm núi suối có ít người qua lại hơn, tìm một chỗ bằng phẳng để nghỉ ngơi chốc lát.

"Ryan ơi, đi bắt bướm... dẫn con đi với, được không?" Bé Taylor chẳng lúc nào chịu để người khác yên.

"Cưng à, ở đây có sói và sư tử, không được chạy lung tung đâu." Ryan dứt khoát mở miệng dọa, nhưng cô bé chưa đầy hai tuổi làm sao hiểu được hai loài động vật đáng sợ này, ngược lại vỗ tay reo lên: "Sư tử ạ? Trong sở thú ấy ạ? Là loại đó sao? Hay quá, Ryan, cả Nat nữa, đi bắt sư tử... dẫn con đi!"

Ryan có xúc động muốn hộc máu, may mắn thay ông Scott nhìn đồng hồ rồi nói: "Cũng không còn sớm nữa đâu, chúng ta tranh thủ thời gian đi khu nhà gỗ, nếu muộn quá sẽ không tìm được chỗ ở mất."

"Châu Mỹ không hề có sư tử hoang dã chính thức đâu!" Natalie nhìn anh bằng ánh mắt như thể "anh thật là thiếu kiến thức".

"Chẳng lẽ báo sư tử cũng không phải là sư tử sao?" Ryan phản bác theo phản xạ, cũng đáp lại Natalie bằng ánh mắt "cô mới là người thiếu kiến thức".

"Kệ anh đấy." Natalie lập tức quay lưng lại.

Khu nhà gỗ nằm trong thung lũng này, tuy mở cửa đón khách nhưng việc quản lý vô cùng nghiêm ngặt. Nếu có hành vi xả rác bừa bãi, phá hoại cây cối ở đây, số tiền phạt khổng lồ có thể biến du khách thành kẻ ăn mày. Chính những quy định nghiêm khắc đến mức gần như hà khắc này đã giúp vườn quốc gia này trường tồn và phát triển.

Cả đoàn thuê ba căn nhà gỗ lớn, gia đình Swift ở một căn, Nicole và Natalie ở một căn, còn cậu bé và George ở một căn.

Taylor ngủ suốt đường đi đến, giờ đang lúc tràn đầy năng lượng, cứ nhao nhao đòi Ryan và Natalie cùng mình đi bắt sư tử chơi, khiến cả đoàn người chỉ biết lắc đầu bất lực.

"Taylor này, bắt sư tử không hề dễ chơi chút nào đâu. Không tin con cứ hỏi George xem, anh ấy từng sống ở châu Phi và gặp rất nhiều sư tử đấy." Tiện tay xê dịch vài chiếc ghế, mấy người ngồi vòng quanh trên bãi cỏ trước nhà gỗ. Ryan "vô lương tâm" thật sự không chịu nổi sự quấn quýt của cô bé, đành phải đẩy vệ sĩ của mình ra "chịu trận".

"Thật sao? George? Châu Phi... là nơi nào ạ, có xa không? Có thú vị không?" Taylor đôi mắt lấp lánh hỏi.

"Không dễ chơi chút nào đâu." George mỉm cười, dứt khoát bắt đầu kể chuyện. "Thảo nguyên và rừng rậm ở nơi đó đầy rẫy hiểm nguy, không chỉ có sư tử mà còn có những loài vật nguy hiểm như báo săn nữa."

"Chúa tể sơn lâm... chẳng phải là sư tử sao?" Taylor mở to mắt, rồi chỉ vào Ryan nói: "Ryan bảo... lần trước đi sở thú ấy ạ."

"Trên thảo nguyên châu Phi, loài vật nguy hiểm nhất không phải sư tử đâu." Thấy ánh mắt mọi người xung quanh đều đổ dồn về phía mình, George dứt khoát nhún vai nói: "Có lần đi làm nhiệm vụ, tôi bị một đàn linh cẩu vây lại. Trên thảo nguyên châu Phi, đáng sợ nhất không phải sư tử hay báo săn, mà là linh cẩu đói khát đến đỏ mắt ấy."

Hắn chỉ vào vết sẹo trên xương lông mày rồi nói: "Vết này là do lần đó để lại. Lúc ấy tôi chỉ còn ba viên đạn trong súng, sau khi bắn chết ba con linh cẩu, tôi chỉ có thể cận chiến với chúng. May mắn là tôi rất may mắn, cuối cùng chúng đã chết, còn tôi, dù bị thương không ít nhưng cũng sống sót chờ được viện trợ đến."

Nói xong, hắn vỗ nhẹ bàn tay nhỏ bé của Taylor: "Cho nên, Taylor, bắt sư tử không dễ chơi như vậy đâu."

Mọi người nghe hắn kể vậy, ai nấy đều có chút cảm khái. Cái nơi châu Phi đó, đâu có được mấy quốc gia yên bình.

Nicole bỗng nhiên có chút bận tâm. Trong mắt cô, quân nhân, đặc biệt là những người đã từng nếm trải máu lửa, đều là những "động vật" nguy hiểm. Nhất là khi cô chuẩn bị cho phim "A Few Good Men", cô đã đọc không ít tài liệu liên quan đến quân đội, biết rõ rất nhiều thành viên thủy quân lục chiến sau khi xuất ngũ, hoặc là trở thành lính đánh thuê chuyên nghiệp, hoặc vì mưu sinh mà sa vào con đường lầm lỡ. Ryan ở bên cạnh một người như George, liệu có thực sự phù hợp không?

Đó là người quan trọng nhất của cô, vạn nhất đối phương mà làm gì Ryan... Nicole bỗng nhiên không dám nghĩ tiếp, cô cảm thấy có lẽ mình nên tìm lại một vệ sĩ khác cho Ryan.

"Khoan đã." Ryan chợt cảm thấy mình đã bỏ qua một chuyện cực kỳ quan trọng, dường như có liên quan đến lời George vừa nói, nhưng lại không tài nào nhớ ra. "George, anh vừa nói gì? Sư tử? Cả linh cẩu nữa?"

"Đúng vậy." George khẽ gật đầu. "Ở châu Phi, nguy hiểm nhất không phải sư tử, mà là linh cẩu đói khát đỏ mắt. Có vấn đề gì sao?"

"Ta X!" Ryan văng tục một câu tiếng Trung. Cuối cùng anh cũng nhớ ra mình đã quên điều gì – sư tử! Linh cẩu! Châu Phi! Hamlet! "Hamlet"!

Dù là trước đây cải biên tiểu thuyết, hay sau này viết kịch bản, anh ta vậy mà lại quên mất tác phẩm hoạt hình 2D huy hoàng nhất này, không khỏi dùng sức vỗ vào gáy.

"Mình đúng là đồ ngốc." Ryan thầm mắng mình một câu.

"Ryan, anh vừa nói tục đấy." Natalie thong thả mở miệng.

"Nói tục?" Ryan cảm thấy khó hiểu.

"Đừng chối cãi." Natalie với vẻ mặt thấu hiểu nói. "Từ năm ngoái ta đã bắt đầu học tiếng Trung, thường xuyên đến khu người Hoa để luyện tập, gặp không ít du học sinh Trung Quốc. Bọn họ từng dùng câu anh vừa nói để chửi mắng người đấy."

"Cô... cô sao lại... muốn học tiếng Trung?" Ryan vô cùng kinh ngạc. Anh biết kiếp trước Natalie tinh thông vài ngôn ngữ, nhưng chưa từng nghe nói cô biết tiếng Trung.

"Anh đã nói tiếng Trung lưu loát như vậy, ta đương nhiên muốn vượt qua anh chứ." Cô ấy nói một cách hiển nhiên.

"Được rồi, được rồi." Ryan nhìn Nicole, thấy cô ấy cũng không nói thêm gì, mới lên tiếng: "Ta xin lỗi, như vậy được chưa?"

Dù sao xin lỗi cũng chẳng mất tiền, lại chẳng sứt mẻ miếng thịt nào! Anh ta lại bắt đầu "miệng nói một đằng, lòng nghĩ một nẻo".

"Ryan, vậy anh đánh vào đầu mình... vừa rồi là vì sao thế?" Taylor tò mò hỏi.

"À..." Ryan mấp máy miệng, thầm nghĩ, cái đồ nhóc con này, đâu ra mà lắm chuyện tò mò thế, nhưng thấy mọi người đều đang nhìn, đành gãi đầu nói: "Sau khi nghe chuyện George kể, ta bỗng nhiên có linh cảm, có lẽ có thể viết một câu chuyện về châu Phi."

"Chuyện về châu Phi ư?"

Dù sao mọi người cũng hiểu rõ cậu bé, biết chắc anh ấy đã có một ý tưởng tuyệt vời nào đó.

"Đúng vậy, đưa 'Hamlet' của Shakespeare lên thảo nguyên châu Phi." Hắn phất tay ngăn Natalie đang định đưa ra ý kiến. "Không phải câu chuyện về con người. Nhân vật chính là một con sư tử, một con sư tử tên là... Simba!"

"Phim hoạt hình ư?" Natalie hỏi một câu rồi lập tức mất hứng thú.

"Như chuột Mickey... ừm... và vịt Donald vậy sao?" Taylor chen vào hỏi.

"Đúng vậy."

Ryan khẽ gật đầu, suy nghĩ một lát rồi chạy vào phòng, mang giá vẽ ra.

Toàn bộ bản dịch này đã được chắp bút cẩn trọng, chỉ đăng tải duy nhất tại truyen.free.