Căn biệt thự chủ yếu sử dụng tông màu be, nhìn qua có chút lạnh lẽo, hệt như khí chất của Nicole. Phòng ngủ của cả hai người đều nằm trên tầng hai, nhưng chẳng rõ là hữu ý hay vô tình, chúng cách xa nhau một khoảng khá dài.

Phòng ngủ của Ryan lớn gấp ba lần so với trước, liền kề là một phòng thay quần áo rộng lớn. Dù cho chiếc đàn Piano mới mua, bàn học cùng giá sách, thêm vào tủ kính trưng bày tượng vàng đã chiếm không ít không gian, nơi này vẫn còn có chút trống trải.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa sách vở, bản thảo cùng nhạc cụ, Ryan đặt tấm ảnh chụp chung của mình và Nicole tại vị trí nổi bật nhất, rồi treo sợi dây chuyền vàng trắng lên khung ảnh. Có lẽ đối với những đứa trẻ mồ côi khác, sợi dây chuyền này mang ý nghĩa phi phàm, nhưng với anh, nó chỉ là một chiếc vòng cổ vô cùng xinh đẹp mà thôi. Anh chẳng hề có chút hứng thú nào về thân thế cha mẹ kiếp này của mình.

Trong phòng còn được lắp đặt một chiếc điện thoại riêng, nhờ đó, việc tranh luận với Natalie sau này sẽ càng thêm thuận tiện, tránh khỏi mỗi lần trò chuyện xong, Nicole lại lầm tưởng rằng họ đang cãi vã.

Nhớ đến Natalie, Ryan liền bấm số điện thoại ở New York. Sau khi nghe tiếng gọi của phu nhân Shelley, một tràng tiếng bước chân dồn dập vang lên, rồi tiếp theo đó là giọng nói của Natalie.

"Ryan? Vì sao điện thoại của cậu không ai nhấc máy vậy?"

"Ta và Nicole vừa chuyển nhà. Đây là số điện thoại cùng địa chỉ mới, em nhớ ghi lại đi."

"À, thì ra là vậy." Đầu dây bên kia truyền đến tiếng Natalie tìm giấy bút, rồi cô bé nói tiếp: "Vẫn chưa chúc mừng anh, ngài nam diễn viên phụ xuất sắc nhất!"

Mặc dù là một câu chúc mừng, nhưng hương vị chua chát ẩn chứa trong đó, dù cho hai người cách xa nhau hàng ngàn dặm Anh, Ryan vẫn có thể cảm nhận được rõ ràng.

"Thôi đi, Nat, em không xem báo hôm nay sao? Họ đều đang than thở bất bình thay Joe Pesci đấy. Bọn họ còn thiếu nước chỉ mặt đặt tên nói anh không xứng với tượng vàng này, rằng anh chiến thắng là nhờ chiêu trò PR."

"Những tờ báo lá cải kia vẫn luôn thích công kích anh mà, họ nói vậy chẳng phải là chuyện thường sao? Anh không xem ba tờ báo lớn kia à? Họ đều đang tán dương những thành tích anh đạt được năm ngoái đấy." Vô cùng hiếm có, Natalie lại an ủi anh một câu.

Ryan cũng chỉ mỉm cười mà thôi, lần nào sau Oscar mà chẳng xuất hiện những thanh âm như vậy. Mọi người đều tự nhiên ôm lòng đồng tình với người thua cuộc, hơn nữa, ngay cả Thượng Đế cũng không thể nhận được sự tán dương của tất cả mọi người, huống hồ là anh đây.

"Nat, nếu anh viết cho em một kịch bản, em có sẵn lòng tham gia không?" Vừa nhân lúc rảnh rỗi trò chuyện đôi câu, Ryan thăm dò hỏi, dù sao Natalie cũng có sự kiêu ngạo và dã tâm riêng, trước khi hành động, anh nên xác minh thái độ của cô bé. Nếu biến khéo thành vụng, vậy thì cái lợi thu được cũng chẳng đáng so với cái mất đi.

"Ưm..." Đầu dây bên kia dường như đang trầm tư, một lúc lâu sau Natalie mới cất tiếng: "Nếu là kịch bản như 'Home Alone' thì thôi anh nhé."

"Anh cam đoan, tuyệt đối sẽ không như vậy."

Khó khăn lắm hai người mới không cãi vã qua điện thoại. Sau khi cúp máy, Ryan cẩn thận suy nghĩ lại một phen. Natalie hiện tại tuổi vẫn còn quá nhỏ, hơn nữa, ở kiếp trước cô bé đã từng gây ra không ít tranh luận, tốt nhất vẫn nên đợi thêm một thời gian ngắn nữa.

Tuy nhiên, nếu tác phẩm này xuất phát từ chính tay anh, chắc chắn sẽ dấy lên những lời chỉ trích công kích như trời long đất lở. Như vậy cũng tốt, anh cũng có thể nhân cơ hội này mà đỡ đạn cho thần tượng kiếp trước của mình một chút.

Được thôi! Anh thừa nhận, kiếp trước anh đích thị là một fan cuồng si đối phương. Tất cả những bộ phim cô từng diễn anh đều đã xem đi xem lại không chỉ một lần, dù cho cô chỉ là một nhân vật phụ không mấy nổi bật, dù đó là bộ phim nghệ thuật mà anh ghét nhất. Thậm chí, có một khoảng thời gian, bóng hình cô cứ như một cơn ác mộng, vờn quanh trong tâm trí anh, cho đến khi cô bước lên sân khấu Oscar, giơ cao bức tượng vàng đó. Khi anh thấy thân hình đẫy đà của cô cùng người đàn ông Pháp đứng bên cạnh, mọi ảo mộng trong anh đều tan biến.

Đương nhiên, dù anh có chút điên cuồng và si mê, nhưng tuyệt đối sẽ không như người hâm mộ của John Lennon mà một phát súng kết liễu thần tượng của mình, cũng sẽ không giống người hâm mộ của Jodie Foster mà vì để thần tượng chú ý mà đi ám sát Tổng thống Mỹ.

Dù cho đã bổ sung không ít gia sản, nhưng căn biệt thự chỉ có anh và Nicole sinh sống, vẫn cứ có vẻ trống trải. Song, những lợi ích mà nó mang lại cũng rõ ràng không kém. Không chỉ Ryan có thể thoải mái luyện tập nhạc khí mà không còn lo lắng hàng xóm phản đối, mà chỉ riêng việc bị đám paparazzi quấy rầy cũng đã giảm đi rất nhiều.

Cổng lớn của biệt thự được trang bị hệ thống giám sát và quay phim tiên tiến. Nếu những kẻ đó dám tự tiện xông vào nhà riêng, chúng chỉ có nước ngồi bóc lịch mà thôi. Huống chi, nơi đây chính là khu Beverly Hills danh giá, nơi các nhân vật nổi tiếng và giới phú hào sinh sống khắp nơi, rất dễ dàng phân tán đi phần lớn "hỏa lực" chú ý của giới truyền thông.

***

Khi đối mặt với các tập đoàn và nguồn vốn lớn, dù là phóng viên hay paparazzi, tất cả đều cực kỳ thận trọng. Bọn họ vô cùng rõ ràng rằng, ở đất nước này, tiền tài có được sức mạnh to lớn đến nhường nào. Nhưng khi đối thủ của họ lại là một viện trưởng trại trẻ mồ côi, hơn nữa lại là một viện trưởng người da đen, thì năng lượng mà họ có thể phát huy ra quả thực là điều có thể tưởng tượng được.

Nếu là chính phủ hay cảnh sát ra tay, có lẽ còn phải cân nhắc đến tính hợp pháp của các thủ tục. Nhưng những kẻ vì theo đuổi tin tức mà không ngại tự mình xuống Địa Ngục này, nào có gì không dám làm? Từ mua chuộc, cải trang, xúi giục... bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào đều được chúng sử dụng. Huống chi, phần lớn các trại trẻ mồ côi trên toàn nước Mỹ rốt cuộc có bộ dạng ra sao, người sáng suốt kỳ thực đều đã rõ.

Chỉ vỏn vẹn ba ngày, tất cả những chuyện cũ, đủ mọi loại hình về trại trẻ mồ côi Notts Dayton đều bị bọn chúng đào bới lên, được đăng tải trên các mặt báo, và phơi bày ra trước mắt toàn thể dân chúng nước Mỹ.

Nói một cách đơn giản, trước năm 1986, trại trẻ mồ côi này không hề có quá nhiều vấn đề. Thế nhưng, sau khi lão viện trưởng về hưu và viện trưởng mới tiếp nhận, nơi đây đã biến thành Địa Ngục trần gian của những đứa trẻ mồ côi.

Những tội danh như ngược đãi nhi đồng, cắt xén kinh phí, chà đạp luật nhận nuôi cùng luật bảo vệ trẻ em, tùy ý tham ô tài sản của người khác, v.v..., hầu như chỉ trong một ngày, tất cả đều đổ dồn lên đầu viện trưởng Macy "Heo Đen". Và người phụ nữ có trái tim đen như làn da ấy, ngay lập tức đã trở nên tai tiếng khắp nước Mỹ.

Theo từng bài đưa tin liên quan xuất hiện trên báo chí, rất nhanh đã có người nhớ lại bài viết của "California Independent" vào ngày hôm đó. Họ lập tức minh bạch lý do vì sao Ryan Jenkins không hề nói lời cảm ơn đến vị viện trưởng kia. Bởi lẽ, nếu sau khi đã tao ngộ sự kiện như vậy, anh còn muốn bày tỏ lòng cảm tạ với bà ta, thì anh không còn là một siêu cấp thiên tài nữa, mà đã trở thành một kẻ siêu cấp ngu ngốc rồi.

Cùng lúc đó, "California Independent" cũng đã trở thành đối tượng bị tất cả giới truyền thông điên cuồng phê bình, dù cho trong số đó có không ít kẻ vẫn là những chiến hữu cùng chiến hào với họ.

Trên hành tinh xanh thẳm này, bất kể là quốc gia nào, sự đúng đắn về mặt chính trị luôn là điều không thể thiếu. Huống chi, sự việc này còn liên quan đến "tự do" và "nhân quyền".

Phóng viên viết bài kia, chỉ có thể xám xịt rời khỏi tòa soạn. Còn tổng biên của "California Independent", đích thân đã đăng lời xin lỗi Ryan trên trang đầu.

Cảnh sát nhanh chóng đã khống chế phu nhân Macy cùng vài phụ tá người da đen. Họ không chỉ đối mặt với vấn đề xin lỗi thông thường, mà còn là vài trọng tội bị khởi tố.

Sự kiện đến đây vẫn chưa hề chấm dứt. Rất nhiều cơ quan truyền thông lớn bắt đầu thảo luận về hiện trạng của các trại trẻ mồ côi trên toàn nước Mỹ cùng với luật nhận nuôi, kêu gọi toàn xã hội dành nhiều tình yêu thương hơn cho trẻ mồ côi. Tòa án tối cao có lẽ sẽ một lần nữa thẩm định lại luật nhận nuôi hiện hành, bổ sung những lỗ hổng còn tồn tại trong đó, nhằm ngăn ngừa việc vẫn sẽ có kẻ lợi dụng bất chính.

Lúc này, không chỉ các kênh truyền thông báo chí, mà cả ba đài truyền hình lớn cũng đã nhập cuộc. Chủ đề về trẻ mồ côi đã trở thành tâm điểm chú ý của toàn nước Mỹ.

Mặc dù Ryan đã một tay châm ngòi sự kiện lần này, nhưng diễn biến tiếp theo hoàn toàn vượt xa dự liệu của anh. Anh không hề nghĩ tới, một chuyện tưởng chừng đơn giản như vậy, vậy mà lại dẫn đến một cuộc thảo luận lớn trên toàn nước Mỹ, và từ đó anh cũng đã thu được không ít lợi ích cho riêng mình.

Điều trực tiếp nhất, chính là ở phương diện danh tiếng. Nếu trước kia sức ảnh hưởng của anh chỉ loanh quanh trong giới điện ảnh và văn học, thì bây giờ, anh đã trở thành một danh nhân được biết đến trên toàn nước Mỹ. Chỉ trong một thời gian ngắn, danh tiếng của anh thậm chí còn lấn át cả quân đội Mỹ vừa giành chiến thắng trong cuộc chiến Vùng Vịnh.

Dưới sức ép và những cuộc thảo luận quy mô lớn trên khắp nước Mỹ, bản sửa đổi "Luật nhận nuôi" đã nhanh chóng được ban hành. Để phân biệt, giới chủ, truyền thông và công chúng đã dứt khoát gọi nó là "Dự luật Jenkins"!

Chàng trai "vô lương" cứ thế ghi dấu ấn đặc biệt của mình trong lịch sử nước Mỹ.

Sau khi sự kiện tạm lắng xuống, Ryan liền nhờ phu nhân Kingsley dùng danh nghĩa cá nhân của mình, quyên góp một triệu đô la cho quỹ từ thiện trẻ mồ côi tại Mỹ. Khoản tiền đó tuy không tính là nhiều, nhưng lại có thể giúp anh tạo dựng được một danh tiếng tốt, cớ gì mà không làm?

Ngồi trước đàn dương cầm trong phòng khách, những ngón tay thon dài của Ryan lướt trên phím đàn đen trắng. Khúc "Moonlight Sonata" vang lên dị thường vui tươi, hệt như tâm trạng của anh lúc bấy giờ.

Anh thừa nhận, bản thân chưa bao giờ là một người có lòng dạ quảng đại. Với những ai đối xử tốt thật lòng, anh sẽ khắc ghi ơn nghĩa, ví dụ như Nicole. Nhưng với những kẻ đắc tội anh, anh cũng sẽ trả thù không từ thủ đoạn, dù cho vì thế phải chờ đợi thêm mấy năm.

Ở quốc gia cực kỳ theo đuổi tự do cá nhân này, câu danh ngôn "lấy ơn báo oán, lấy gì báo ân!" đã không hề bị chặt bỏ mất một nửa.

Giới truyền thông đang nhiệt tình bàn luận về chủ đề trại trẻ mồ côi cùng những đứa trẻ mồ côi. Anh chính là tâm điểm của sự kiện lần này, nên vào lúc này chỉ có thể ẩn mình trong nhà. Nếu không, chỉ cần lộ diện ở bất cứ đâu tại Los Angeles, chưa đầy vài phút đã sẽ trở thành đối tượng bị bao vây, săn đón.

Mà nói cho cùng, học kỳ này còn quá đáng hơn học kỳ trước rất nhiều. Học kỳ trước ít nhất vẫn có hơn một tháng anh trải qua tại trường học, còn học kỳ này, thời gian ở trường học chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nếu không phải nhà trường nể tình khoản tài trợ anh đã quyên góp, e rằng sớm đã nhận được cảnh cáo khai trừ rồi.

Năm vừa qua là một năm bận rộn, cũng là một năm bội thu. Không kể đến chính anh, chỉ riêng Nicole Kidman, nhờ vào mối quan hệ với anh, cô ấy không còn bị đóng khung trong hình tượng "bình hoa" mà thay vào đó là hình tượng "phái thực lực", đã thành công gia nhập Hollywood và thuận lợi đứng vững gót chân.

Đương nhiên, chẳng ai có thể bỏ qua vẻ ngoài lạnh lùng và quyến rũ của cô ấy. Sau đề cử Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cùng với sự thành công vang dội của bộ phim "Sleepless in Seattle", rất nhiều nhà kinh doanh quảng cáo đã vung vẩy chi phiếu tìm đến tận cửa. Dù chưa đạt đến mức độ khoa trương như kiếp trước cô từng quay một quảng cáo bốn phút mà thu về hàng triệu đô la, nhưng điều đó thực sự đã khiến túi tiền bên hông cô phình to ra. Hơn nữa, cát-xê của cô ấy cũng dần đạt đến tiêu chuẩn của một nữ diễn viên hạng nhất Hollywood.

"Ryan, anh đã chuẩn bị xong chưa? Chúng ta nên xuất phát thôi." Nicole trong bộ lễ phục dạ hội màu đỏ thẫm, bước vào phòng khách.

"Nicole, anh đã chuẩn bị xong từ một giờ trước rồi." Nhìn Nicole lộng lẫy trong bộ trang phục kiều diễm, Ryan khẽ thở dài. Phụ nữ trang điểm và ăn mặc quả thực tốn công sức và thời gian, lần này xem như còn khá, chứ vào ngày Oscar hôm nọ, anh đã phải đợi cô ấy suốt bốn tiếng đồng h��.

Họ sắp sửa tham gia một buổi tiệc từ thiện do Gérald, vị giám đốc phụ trách mảng điện ảnh của Warner, tổ chức. Khách mời phần lớn là những nhân vật có tiếng trong giới giải trí và truyền thông. Với tư cách là hai ngôi sao nổi đình nổi đám của năm vừa qua, họ đương nhiên cũng nhận được lời mời từ ông ấy.

Duy nhất tại truyen.free, những trang truyện này được gìn giữ vẹn nguyên tinh hoa, dành riêng cho độc giả thưởng thức.