Mở chiếc túi tài liệu, Steven Soderbergh lấy ra một xấp hồ sơ. Trong đó, tờ đầu tiên là một bức thư mời vô cùng trang trọng. Ông biết bức thư này đến từ Jenkins Pictures, công ty của chàng trai trẻ tuổi vang danh khắp nước Mỹ, người đã gọi điện cho ông vài ngày trước.

Bên dưới là bản đề cương kịch bản sơ lược cùng phần giới thiệu nhân vật, kèm theo một số bài báo cắt dán. Hầu hết các bài báo đều chi tiết về vụ kiện tụng giữa Erin Brockovich và công ty Điện lực Khí đốt Thái Bình Dương.

Vụ kiện này, ông cũng từng đọc trên báo chí. Mấy năm gần đây, đặc biệt là sau khi tuyên án vào năm nay, nó đã gây xôn xao trên khắp các tạp chí lớn.

Không ngờ Ryan Jenkins lại hành động nhanh đến vậy. Vụ án chỉ vừa kết thúc không lâu mà anh ta đã nhắm ngay vào các nhân vật chủ chốt, muốn làm một bộ phim tài liệu kịch tính.

Steven Soderbergh lướt qua đề cương kịch bản và giới thiệu nhân vật, rồi nhìn danh sách diễn viên tạm thời đã được xác định. Ông mơ hồ đoán được ý đồ của đối phương: bộ phim này chắc chắn nhắm đến giải Oscar năm 1998.

Mặc dù rất ngưỡng mộ tài năng và năng lực của đối phương, nhưng thẳng thắn mà nói, ông và những người trong giới nhỏ hẹp của mình không hề ưa thích phong cách của Ryan Jenkins. Theo lời một vài người bạn thì anh ta quá thực dụng, căn bản không hiểu gì về nghệ thuật.

Đương nhiên, không ai biết li���u trong đó có yếu tố ngưỡng mộ hay ghen ghét hay không, chỉ có Chúa mới rõ. Dù sao, anh ta chỉ cần động tay là có thể huy động được hàng trăm triệu đô la đầu tư. Đối với dòng phim nghệ thuật mà nói, đây quả thực là một điều mong ước mà không thể nào đạt được.

"Steven, anh tính sao?" Người đại diện kiêm bạn thân ngồi đối diện hỏi.

"Tôi cần xem kịch bản hoàn chỉnh."

Mặc dù miệng nói vậy, nhưng khi thấy ngân sách quay phim 50 triệu đô la, cùng với vị trí đạo diễn kiêm nhà sản xuất, Steven Soderbergh đã động lòng.

Cùng lúc đó, tại văn phòng Jenkins Pictures ở Burbank, Nicole đang ngồi trong phòng làm việc của mình, nhìn người trợ lý mang vào một chồng tài liệu dày đặc, chất đống trên bàn làm việc.

"Ôi, lạy Chúa..." Nicole nhìn mấy chồng tài liệu dày mấy inch, không khỏi ôm trán. Cô hỏi nữ trợ lý: "Còn gì nữa không?"

"Vẫn còn ạ!" Nữ trợ lý khẽ gật đầu, giải thích: "Ông Rodrigues đã cho người gửi tới rất nhiều tài liệu liên quan khác..."

"Cứ mang hết vào đây." Nicole xua tay với cô ấy.

Nicole biết, tất cả những tài liệu này đều do Ryan cho người điều tra tỉ mỉ. Bên trong không chỉ có giới thiệu chi tiết về Erin Brockovich, mà còn có thông tin về văn phòng luật sư kia, công ty Điện lực Khí đốt Thái Bình Dương, cùng với diễn biến vụ kiện vừa kết thúc không lâu.

Tất cả những điều này sẽ giúp cô ấy hiểu rõ từ đầu đến cuối về con người Erin Brockovich, cũng như tường tận tình hình vụ kiện tụng.

Tuy nhiên, cô không vội lật xem những tài liệu này, mà lại nhớ đến công ty tư vấn điều tra kia.

Năm đó Ryan đã chủ trương nỗ lực thành lập công ty đó, và trong mấy năm qua nó đã phát huy tác dụng quan trọng. Garcia Rodrigues có lẽ không phải một doanh nhân tài giỏi, nhưng lại là một cao thủ điều tra phân tích. Nhiều lần trong các vụ thu mua và các vụ việc khác, ông ta đều cung cấp cho họ những tài liệu vô cùng chi tiết và chính xác.

Hơn nữa, dưới sự hỗ trợ của văn phòng luật sư Wilson, anh ta luôn có thể tìm ra những kẽ hở pháp lý mà không dễ dàng vượt quá giới hạn.

Ryan!

Trong đầu Nicole, lập tức hiện lên khuôn mặt kiên nghị, tuấn tú của anh. Năm nay là khoảng thời gian hạnh phúc và vui vẻ nhất của cô kể từ khi chào đời. Mỗi khi hồi tưởng lại những khoảnh khắc ngọt ngào nhất bên Ryan, cô luôn cảm thấy trước đây mình quả thực đã sống thật vô nghĩa. Anh luôn âm thầm bảo vệ cô, luôn lặng lẽ thay cô giải quyết mọi rắc rối, luôn mang đến cho cô niềm vui lớn nhất...

Cho dù đã từng có một vài suy nghĩ riêng, thì chúng cũng luôn tan biến trong những tháng ngày sớm tối quấn quýt bên nhau của hai người.

Đã từng cô cưng chiều anh, nhưng từ năm nay, sự cưng chiều đó lại được anh đáp lại nguyên vẹn trên người cô. Thậm chí đối với những yêu cầu cố tình làm khó của cô, anh cũng hết lòng thực hiện.

Đây là một cảm giác tuyệt vời khó tả, một cảm giác khiến người ta bất tri bất giác chìm đắm vào đó. Nicole muốn duy trì cảm giác này, cho đến khoảnh khắc nó mãi mãi chỉ thuộc về riêng cô.

Lắc đầu, Nicole xua tan những suy nghĩ miên man ấy, đặt tinh lực vào đống tài liệu trước mặt. Muốn tạo nên huy hoàng, nếu không cố gắng thì làm sao có thể thành công?

Tại ký túc xá của Đại học Nam California, Ryan đang giúp vài người bạn cùng phòng thu dọn hành lý. Kỳ nghỉ năm mới sắp bắt đầu, bốn người Darren không định về nhà. Chiều nay, họ sẽ đến đoàn làm phim của David Fincher để làm những công việc cơ bản nhất, tích lũy kinh nghiệm thực tế.

"Ryan, cậu chắc chắn không đi cùng chúng tớ chứ?" David hỏi.

"Thôi nào, David." Idris kéo hành lý ra cửa, "Nếu Ryan mà đi làm nhân viên cho một đoàn làm phim nào đó, cả ngành giải trí truyền thông Bắc Mỹ chắc sẽ phát điên mất."

"Mấy cậu này..."

Ryan vẫy tay, tiễn họ ra khỏi khu ký túc xá.

Mỗi người đều có lý tưởng riêng, chẳng qua rất nhiều người đã gục ngã trên con đường đi đến lý tưởng đó. Có thể làm công việc mình yêu thích và đam mê, không nghi ngờ gì nữa, đó chính là một loại hạnh phúc.

Ví dụ như chính Ryan, anh rất thích nghề diễn viên hay còn gọi là minh tinh, nhưng lại không có hứng thú với việc làm đạo diễn. Đối với anh, để kiểm soát đoàn làm phim và có được nhiều quyền lực hơn, vị trí nhà sản xuất mới là lựa chọn tốt hơn.

Hollywood thực hành chế độ nhà sản xuất. Thực sự có bao nhiêu đạo diễn lớn có thể chống lại nhà sản xuất?

Khác với anh, mục tiêu của Darren là trở thành một đạo diễn. Hơn nữa, cậu ấy không có hứng thú với phim nghệ thuật, phim khoa học viễn tưởng... mà lại yêu thích những bộ phim kinh dị đẫm máu.

Còn Idris thì có hứng thú với quay phim, muốn trở thành một nhà quay phim đỉnh cao như Russell Carpenter.

David có năng khiếu trong lĩnh vực dựng phim. Còn Trần thì mơ ước sau khi học xong sẽ về nước và tự mình làm ra những bộ phim của riêng mình.

Nghĩ đến lý tưởng, Ryan không khỏi nhớ đến Steven Soderbergh. Vị đạo diễn đầu trọc này miễn cưỡng có thể coi là một người theo chủ nghĩa lý tưởng. Năm 26 tuổi, ông đã giành giải Cành Cọ Vàng với bộ phim "Sex, Lies, and Videotape" và trở thành người trẻ nhất đoạt giải tại Liên Hoan Phim Cannes. Sau đó, ông từng từ chối nhiều lời mời làm phim thương mại, vẫn kiên trì khám phá con đường điện ảnh nghệ thuật.

"Erin Brockovich" không phải phim nghệ thuật, thậm chí nói là phim tiểu sử nhân vật cũng hơi miễn cưỡng. Bộ phim này hoàn to��n xây dựng hình ảnh cô ấy thành một nữ anh hùng của dân thường, xứng đáng trong suy nghĩ của công chúng Mỹ.

Vì vậy, nói chính xác hơn, đây là một bộ phim thương mại truyền cảm hứng.

Cho dù Steven Soderbergh từ chối đạo diễn cũng không sao, Ryan đã sớm chuẩn bị sẵn các ứng viên dự bị. Ron Howard và Ridley Scott cũng là một trong những lựa chọn.

À phải rồi, đề cương và thiết lập của "Armageddon" đã được giao cho tổ biên thẩm bổ sung. Sắp tới, sau Tết Nguyên Đán, còn phải liên hệ với Michael Bay và Jerry Bruckheimer. Người sau thì không vấn đề, còn người trước chắc sẽ hơi phiền phức một chút.

Còn Charlize Theron, "viên kim cương Nam Phi" gần đây đã gọi điện nhiều lần, mời anh đi ăn tối, như một lời cảm ơn với tư cách nữ chính của "Jurassic Park".

Ryan hơi đau đầu. Một lời mời từ một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ như vậy, nếu nói không động lòng thì chắc chắn là giả dối...

Chuông điện thoại di động cắt ngang suy nghĩ của Ryan. Hóa ra là Natalie từ New York xa xôi gọi đến.

"Này, Nat."

"Ryan, tớ có tin tốt đây!" Đầu dây bên kia, Natalie rõ ràng rất vui vẻ. "Tớ đã nhận được vai Anne Frank rồi."

"Ồ, chúc mừng cậu nhé, Nat." Ryan thở dài. Natalie vẫn chọn Broadway và vở kịch "The Diary Of Anne Frank". "Thời gian tập luyện và diễn xuất đã được xác định chưa?"

"Ngay sau Tết Nguyên Đán là bắt đầu tập luyện, tháng Sáu sẽ chính thức công diễn."

"Tốt lắm, tớ sẽ đợi xem buổi công diễn đầu tiên của cậu."

"Thôi đi, Ryan, tớ sẽ không dễ dàng tin lời cậu nữa đâu."

Nghe giọng Natalie thoáng mang theo vẻ trách móc trong điện thoại, Ryan chỉ đành nhún vai, đổi chủ đề: "Ngay sau Tết Nguyên Đán đã tập luyện, vậy cậu còn đến tham gia thử vai sao?"

"Đương nhiên tham gia chứ, thử vai vào đầu tháng Hai, sẽ không xung đột." Natalie không chút do dự đáp. "Đây là tiền truyện của 'Star Wars' đấy!"

Quả nhiên cô ấy rất thông minh, biết cách lựa chọn! Ryan thầm cảm thán một câu.

Mặc dù Natalie năm nay có ba bộ phim công chiếu, nhưng tất cả đều là những vai diễn nhỏ không ngờ, không gây được nhiều tiếng vang. Rất rõ ràng, cô ấy hiểu rằng một vai diễn điện ảnh có sức nặng mới là lựa chọn chắc chắn.

"Nat, nhất định phải giành được vai Padmé Amidala này nhé, tương lai sẽ có bất ngờ đang chờ cậu đấy." Lời hứa giữa Ryan và George Lucas chỉ giới hạn trong hai người họ biết.

"Bất ngờ à?" Natalie nói với giọng mũi đậm đặc. "Cậu có biết không, Ryan, từ khi cậu lớn lên, thứ cậu mang đến cho tớ chỉ có kinh ngạc chứ chẳng có niềm vui nào!"

Khóe miệng Ryan khẽ giật giật, anh dứt khoát nói ra đáp án: "Tớ và George đã đạt được thỏa thuận, tớ sẽ đóng vai Anakin Skywalker khi trưởng thành!"

"Anakin Skywalker khi trưởng thành ư?" Natalie ngừng thật lâu sau mới lên tiếng. "Vâng... là người yêu của Padmé Amidala?"

Bản nháp kịch bản đầu tiên của bộ ba tiền truyện Ryan đã sớm lấy từ chỗ Lucas và gửi cho Natalie, đây là một lợi thế tiềm ẩn.

"Đúng vậy đó, Nat yêu quý, đây chẳng phải là một bất ngờ lớn sao?" Ryan cố ý đổi giọng.

"Thôi đi, Ryan." Giọng Natalie nghe như hừ ra từ mũi. "Cái này đâu có liên quan gì đến việc tớ tham gia thử vai."

"Ôi, lạy Chúa... Nat, cậu lại một lần nữa làm tổn thương trái tim tớ rồi." Ryan cười toe toét.

"Cậu đã tổn thương trái tim tớ vô số lần rồi, Ryan!" Natalie chắc chắn là đang nghiến răng.

"Được rồi, đợi tớ đến New York, cậu cắn mấy miếng cũng được nhé?"

"Cậu muốn đến New York ư? Khi nào?"

"Ngay sau Tết Nguyên Đán thôi."

"Cậu sẽ không lại thất hứa chứ, Ryan?"

"Tớ muốn đến Marvel Comics và Blue Sky Studio, đừng quên, Nat, tớ là ông chủ của hai công ty đó mà."

"Quả nhiên là vậy, lần nào cậu đến đây cũng vì việc khác, rồi tiện thể ghé qua thăm tớ, người bạn tốt nhất này, đúng không?"

"Thế nên tớ mới xin cho cậu vào trường trung học Los Angeles đấy thôi..."

"Tớ rất thích trường trung học Long Island."

Cứ thế, chẳng mấy chốc hơn nửa giờ đã trôi qua, hai người không ai có ý định cúp điện thoại. Khoảng cách xa xôi từ New York đến Los Angeles không thể ngăn cách được tình bạn sâu đậm giữa họ.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý vị độc giả bản dịch hoàn chỉnh và duy nhất này.