Thuở tiền kiếp, Ryan chỉ là một kẻ bàng quan. Sự tình nơi đây rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, anh ta cũng chỉ nghe được đôi ba lời đồn đại. Nhưng kiếp này, khi đã bước chân vào giới này nhiều năm, anh ta đã có những nhận thức sâu sắc của riêng mình.

Khi một người da màu đạt được thành tựu khiến cả thế giới phải chú mục, tự khắc những kẻ khác sẽ nhìn anh ta bằng ánh mắt không mấy thiện cảm, đặc biệt khi điều đó còn liên quan đến những tranh chấp về lợi ích.

Michael Jackson nắm giữ trong tay những thứ khiến người đời thèm khát, và Sony Music vẫn luôn rục rịch ý đồ thâu tóm.

Thật khó để nói rằng, phía sau những lời gièm pha và cạm bẫy nợ nần của kiếp trước, không có bóng dáng của Sony.

Theo Ryan, nếu đối phương từ bỏ bản quyền các đĩa nhạc đang nắm giữ trong tay, có lẽ tương lai sẽ tốt đẹp hơn đôi chút. Làn da của anh ta đã định trước rằng anh ta không cách nào bảo hộ được mỏ vàng quý giá này.

Lễ trao giải dài dòng vẫn cứ tiếp diễn. Chẳng mấy chốc, một nhân viên công tác đã đến nhắc nhở Ryan nên vào hậu trường chuẩn bị. Với tư cách là người được đề cử ba hạng mục quan trọng, anh ta đương nhiên không thể vắng mặt trong tiết mục biểu diễn khách mời.

"Ngươi có muốn ta đi cùng không, Ryan?" Kingsley hỏi.

"Không cần, một mình ta có thể xoay sở."

Theo sau nhân viên công tác nọ, Ryan đi men theo một hành lang khác vào hậu trường. Tại đó, được sự trợ giúp của thợ trang điểm, anh ta bắt đầu chỉnh trang lại mái tóc.

Một trợ lý đạo diễn lúc này cũng đã bước tới, ở bên cạnh giải thích những hạng mục cần chú ý. Ryan từ tốn gật đầu. Dẫu sao, đây là sân khấu biểu diễn trực tiếp của Grammy, nếu xảy ra sai sót thì đó chính là điều hổ thẹn trước toàn thể công chúng Hoa Kỳ.

"Bên này, Ryan, hãy nhớ kỹ tín hiệu tay của ta, ba, hai, một..."

Người trợ lý đạo diễn dẫn anh ta đến vị trí giàn nâng dưới sân khấu. Khi Ryan ngồi vào trước cây dương cầm màu đen, người đó làm một động tác ra hiệu bắt đầu.

"Không thành vấn đề!"

Ryan ra hiệu "OK".

"Ba, hai, một..."

Chứng kiến trợ lý đạo diễn hạ xuống ngón tay cuối cùng, Ryan tĩnh tâm trầm khí, những ngón tay thon dài đã lướt trên phím đàn đen trắng. Tiếng dương cầm du dương vang vọng, chính là khúc nhạc dạo đầu của ca khúc "Bởi Vì Ngươi".

Giàn nâng từ từ được đưa lên. Khi ánh sáng sân khấu chiếu rọi vào mắt Ryan, khúc nhạc dạo cũng vừa vặn kết thúc.

"Ta sẽ không phạm những lỗi lầm đã từng phạm, ta sẽ không để trái tim mình một lần nữa ngập tràn thống khổ..."

Tiếng đàn dương cầm như nước chảy mây trôi, tuôn trào từ những ngón tay thon dài. Giọng ca giàu cảm xúc của Ryan tràn đầy sức xuyên thấu, việc vừa đệm đàn vừa cất tiếng hát không hề gây ra chút ảnh hưởng nào đến anh.

"Bởi vì ngươi, ta học cách dừng chân nơi an toàn, không bị tổn thương. Bởi vì ngươi, ta thử tin tưởng người khác, sống hòa hợp với mọi người xung quanh. Bởi vì ngươi, ta cảm thấy lòng có chỗ nương tựa!"

Cảm xúc dồn nén trong tiếng ca đột nhiên bộc phát nơi điệp khúc. Giọng hát nồng ấm xuyên thẳng tầng mây xanh, chấn động đến tận đáy lòng người nghe. Tựa hồ có thể chạm đến những góc khuất sâu thẳm nhất trong tâm hồn.

"Ryan! Ryan!"

Những người hâm mộ trẻ tuổi ngồi ở hàng ghế cuối cùng trong rạp, lúc này mới chợt nhận ra mình đã lãng quên một nhân vật vô cùng quan trọng trong đêm nay. Người họ yêu quý nhất, chính là anh ấy.

Ryan không hề hay biết gì về thế giới bên ngoài, anh hoàn toàn đắm chìm trong cõi riêng của mình, một thế giới tưởng tượng ngập tràn âm nhạc.

Anh ta dồn hết tâm tư, dùng những ngón tay đang bay lượn của mình để dệt nên một câu chuyện vô cùng cảm động. Theo từng chuyển động biến hóa kỳ ảo như ma thuật của những ngón tay thon dài, tiết tấu và giai điệu nhạc đệm càng lúc càng trở nên sục sôi xen lẫn thâm trầm.

"Bởi vì ngươi, ta học cách dừng chân nơi an toàn, không bị tổn thương. Bởi vì ngươi, ta thử tin tưởng người khác, sống hòa hợp với mọi người xung quanh. Bởi vì ngươi, ta cảm thấy lòng có chỗ nương tựa!"

Tiếng ca như lời tự tình thổn thức, mang theo chút khàn giọng nhưng lạ lùng thay lại vô cùng trong trẻo. Ryan đã phô diễn trọn vẹn tài năng biểu diễn trực tiếp thâm hậu của mình, phát huy tác dụng đến mức tận cùng.

Khúc ca dứt, giai điệu tan, tiếng vỗ tay vang dội.

Các ngôi sao hàng đầu ở những hàng ghế đầu tiên đã đứng lên trước tiên, rồi sau đó, ngày càng nhiều người đồng loạt đứng dậy. Khán giả ở những hàng ghế cuối cùng cũng hưởng ứng, đứng lên giữa tràng vỗ tay át cả tiếng hô vang "Ryan".

Toàn bộ khán phòng đồng loạt đứng dậy!

Sau đó, tiếng hoan hô dần lắng xuống, nhưng tràng vỗ tay nhiệt liệt vẫn cuồn cuộn dâng trào như thủy triều. Ryan đứng thẳng, cúi thấp người, nói lời "Cảm ơn!".

Không có dàn nhạc hoành tráng, không có vũ công phụ họa, không có bất kỳ thứ gì khác. Chỉ một người đơn độc tự đệm đàn, tự cất tiếng hát, nhưng đã chiếm trọn trái tim và sự ủng hộ của cả khán phòng.

Từ hậu trường, Ryan trở về chỗ ngồi theo con đường cũ. Dọc đường đi, các ca sĩ, dù quen biết hay không, đều nhao nhao khẽ chào anh ta. Có người vỗ tay tán thưởng, có người bắt tay chúc mừng, và vài nữ ca sĩ còn trao cho anh một cái ôm nồng nhiệt.

"Một màn trình diễn vô cùng đặc sắc."

"Màn biểu diễn trực tiếp của anh thật sự quá tuyệt vời."

"Có cơ hội, chúng ta có thể hợp tác."

Muôn vàn lời tán dương cứ thế rót vào tai anh. Đến khi Ryan trở về chỗ ngồi của mình, thời gian đã trôi qua trọn vẹn mấy phút đồng hồ.

"Nếu ngươi không xuất hiện, ta đã định thay ngươi lên sân khấu lãnh giải rồi." Kingsley trêu ghẹo mà nói.

"Ta không có ý kiến gì."

Ryan nhún vai, vội vã ngồi xuống. Trên sân khấu, họ đang chuẩn bị công bố hạng mục "Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất". "Pat, anh có chắc chắn Viện Hàn lâm Thu âm sẽ trao cho tôi một chiếc đĩa vàng không?"

"Điều này thì quả thật khó đoán định."

Mặc dù đã nhiều lần thực hiện công tác PR, Kingsley vẫn không thể nào đủ tự tin.

"Người chiến thắng giải "Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất" là..."

Vị khách mời trao giải có phần lạ lẫm trên sân khấu đã dừng lại giây lát. Trên màn hình lớn hiện lên chân dung của tất cả các nghệ sĩ được đề cử, họ hoặc đang căng thẳng tột độ, hoặc tràn đầy hưng phấn. Duy chỉ có Ryan là ung dung mỉm cười, tựa hồ không mấy bận tâm đến giải thưởng này.

"Phát triển bị ngăn trở!"

Người đoạt giải là một nhóm nhạc Rap da màu mà Ryan chưa từng nghe danh.

"Điều này rất đỗi bình thường, Ryan. Grammy vẫn luôn là như thế mà..."

Kingsley đại khái muốn thấp giọng an ủi anh, nhưng Ryan lại không mấy bận tâm. Anh hiểu rõ, trận chiến chính của mình nằm ở lĩnh vực điện ảnh. "Không sao đâu, Pat, chẳng phải vẫn còn hai hạng mục đề cử nữa hay sao?"

Chỉ có điều, khi chứng kiến khách mời biểu diễn tiếp theo bước lên sân khấu, Ryan bỗng nhiên ý thức được rằng, rất có thể đêm nay anh sẽ ra về tay trắng.

Mặc dù anh không biết quá nhiều ca sĩ, nhưng nam ca sĩ đang biểu diễn trên sân khấu này thì anh lại nhớ rõ. Đó chính là Eric Clapton, người đang trình diễn ca khúc lừng danh "Tears in Heaven"!

Tiếp theo, giải thưởng "Ca khúc đơn xuất sắc nhất" được công bố. Vị khách mời trao giải đã đọc lên chính là tên của anh ấy.

"Người đoạt giải "Ca khúc đơn xuất sắc nhất" là "Tears in Heaven" của Eric Clapton."

Ca khúc này được Eric Clapton sáng tác để tưởng nhớ người con trai bốn tuổi đã mất sớm. Phần lớn giới mộ điệu âm nhạc đều rõ bối cảnh ra đời của bài hát, và lúc này đây, họ đều dành tặng những tràng pháo tay nhiệt liệt.

"Giải "Đĩa nhạc của năm" thuộc về "Tears in Heaven" của Eric Clapton, xin chúc mừng!"

Lễ trao giải đã bước vào khâu cuối cùng, và một giải thưởng quan trọng khác lại được anh ta ôm trọn vào lòng.

"Không có gì bất ngờ xảy ra, Eric Clapton sẽ càn quét những giải thưởng quan trọng nhất." Kingsley thở dài.

"Chắc chắn là như vậy. Giải "Album xuất sắc nhất" cũng khó thoát khỏi tay anh ấy." Ryan lắc đầu, mặc dù không quá coi trọng như Oscar, nhưng cảm giác ra về tay trắng thật sự không hề dễ chịu.

Thật vậy, không chỉ riêng họ nghĩ vậy, mà đa số những người khác cũng đồng tình. Rằng giải "Album xuất sắc nhất" ngoài Eric Clapton ra, quả thật không ai có thể xứng đáng hơn.

Tuy nhiên, nếu Viện Hàn lâm Thu âm dễ dàng để người ta đoán được ý đồ của họ, thì Grammy cũng sẽ chẳng còn là Grammy nữa rồi.

Sau khi một nữ ca sĩ lạ lẫm khác cất tiếng hát vang một khúc, một người phụ nữ tóc vàng đã bước lên sân khấu. Đó chính là "đại tỷ" của giới âm nhạc thịnh hành ngày nay, Madonna Ciccone.

"Trong suốt một năm qua, rất nhiều album xuất sắc đã ra đời, số lượng bán chạy cũng không hề ít. Nếu xét về lượng tiêu thụ dẫn đầu, thì chắc chắn đó phải là album "Ryan Jenkins" với mười đĩa bạch kim... Ôi, Chúa ơi! Đương nhiên, những album khác cũng xuất sắc không kém."

"Những đề cử cho giải "Album của năm" bao gồm..."

Mỗi khi Madonna đọc lên một cái tên, một bức chân dung lại hiện lên trên màn hình lớn. Nhưng tất cả những nghệ sĩ được đề cử, bao gồm cả Ryan, đều tỏ ra vô cùng bình tĩnh, hiển nhiên họ đều tin rằng giải thưởng này đã sớm có chủ.

"Giờ đây, hãy cùng xem ai là người may mắn này nhé!" Madonna mở phong thư, thuận miệng thì thầm, "Đó là..."

"Xem ra chúng ta phải tay trắng trở về rồi. Nicole chắc sẽ cười nhạo ta mất." Ryan hạ giọng thì thầm với Kingsley.

"Đó là... "Ryan Jenkins"! Ryan Jenkins! Giải "Album của năm", xin chúc mừng!"

Cả khán phòng lập tức lặng ngắt như tờ. Ryan từ từ quay đầu từ phía Kingsley về phía sân khấu, miệng há hốc đến nỗi có thể nhét vừa một quả trứng gà. Không chỉ riêng anh, mà tất cả mọi người có mặt trong khán phòng đều sững sờ kinh ngạc.

Grammy quả nhiên là Grammy! Đó là suy nghĩ của rất nhiều người vào khoảnh khắc ấy.

BỐP ~ BỐP ~

Tiếng vỗ tay đột nhiên vang lên nghe có vẻ đơn điệu một cách lạ thường. Thế nhưng, chỉ sau một khắc, tiếng vỗ tay đã trút xuống như mưa rào. Dù là album "Ryan Jenkins" này, hay chính bản thân Ryan Jenkins, cả hai đều vô cùng xứng đáng với giải thưởng này, đúng không?

Dù sao thì, việc nhận được một chiếc đĩa vàng cũng tốt hơn nhiều so với việc ra về tay trắng. Ryan nhanh chóng thu xếp lại tâm tình, rồi sải bước lên sân khấu.

"Cảm ơn!"

Anh ta chủ động vươn tay bắt tay Madonna. Dẫu sao, việc ôm một người được đồn là song tính luyến vẫn khiến anh có chút trở ngại tâm lý.

"Chúc mừng anh, Ryan."

Madonna trao chiếc đĩa vàng rồi nhanh chóng lùi sang một bên.

Ryan cúi nhìn chiếc đĩa vàng nhỏ. Tạo hình của nó vô cùng độc đáo. Sau đó, anh bước đến trước micro: "Cảm ơn! Cảm ơn ban giám khảo đã công nhận album đầu tay của tôi. Cảm ơn Hollywood Records, cảm ơn tất cả những người tôi yêu quý và những người yêu quý tôi... À, và một câu cuối cùng, tôi biết mình có thể hát và sáng tác, điều này tôi hiểu rất rõ. Vì vậy, đối với sự khẳng định mà ban giám khảo đã dành cho tôi, tôi cũng xin dành tặng họ sự khẳng định tương xứng!"

Đương nhiên, câu nói sau cùng của Ryan chỉ mang ý trêu đùa, ngay lập tức đã khiến phía dưới khán đài vang lên một tràng vỗ tay và tiếng cười rộn rã.

Giải thưởng này tuy có chút ngoài dự liệu, nhưng nghĩ lại thì lại vô cùng hợp lý. Album "Ryan Jenkins" là quán quân doanh số bán chạy tại Bắc Mỹ vào năm ngoái. Nếu tính thêm lượng tiêu thụ ở thị trường hải ngoại, chắc chắn con số sẽ vượt quá 15 triệu bản. Vậy nên, việc Grammy trao chiếc đĩa vàng này cũng chẳng có gì quá đỗi lạ lùng.

Hơn nữa, Ryan đã nhận được ba đề cử quan trọng ở các hạng mục "Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất", "Ca khúc đơn xuất sắc nhất" và "Album xuất sắc nhất". Nếu ra về tay trắng, ngày mai chắc chắn sẽ hứng chịu sự công kích trắng trợn từ giới truyền thông.

"Đương nhiên là tôi rất đỗi vui mừng khi nhận được chiếc đĩa vàng này. Tôi sẽ tiếp tục cố gắng, sáng tác ra những ca khúc ngày càng xuất sắc hơn nữa." Sau khi lễ trao giải kết thúc, Ryan đang tiếp nhận phỏng vấn theo thông lệ. "Gì cơ? Album mới? Vâng, chắc chắn sang năm tôi sẽ phát hành album thứ hai của mình. Các ca khúc tôi đã chuẩn bị gần như hoàn tất. Còn về thời điểm ra mắt, tốt nhất là quý vị hãy hỏi Hollywood Records nhé."

Mặc dù có thân phận ca sĩ, Ryan lại không hề muốn dính líu quá sâu vào vòng xoáy này. Anh chào hỏi vài người quen ít ỏi, khéo léo từ chối mấy buổi tiệc, rồi đẩy Pat Kingsley làm bia đỡ đạn để thoát thân, sau đó trực tiếp trở về nhà.

Dịch phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.