Garcia Rodrigues là một người đàn ông gốc Latinh, nói chính xác hơn là hậu duệ của người Mỹ Latinh, năm nay vừa tròn hai mươi sáu tuổi.

Đặt chiếc xe máy thuê ở một chỗ trống bên đường, anh ta quen tìm một góc khuất kín đáo rồi ngồi xuống.

Garcia lấy ra chiếc Hamburger đã nguội lạnh trong túi, cắn một miếng thật mạnh. Nếu không phải vì không nỡ rời mắt khỏi con mồi, bữa trưa đã không bị kéo dài đến tận bây giờ. Bụng anh ta đã sớm đói meo, kêu rột rột. Mặc dù chiếc Hamburger trong tay chỉ là loại thông thường, nhưng lúc này lại có cảm giác đặc biệt thơm ngon.

Sống ở Los Angeles chẳng hề dễ dàng! Với tư cách là một hậu duệ người Mỹ Latinh còn chịu sự kỳ thị hơn cả người da đen thì lại càng khó khăn bội phần! Mặc dù nơi đây ngày ngày đều hô hào tự do, bình đẳng, chống kỳ thị, nhưng Garcia hiểu rõ, tất cả chỉ là những lời hô hào suông. Sự kỳ thị ngầm ẩn hiện khắp nơi trong xã hội này. Nếu không phải vì xuất thân của mình, liệu anh ta có đến nỗi phải làm một tay săn ảnh thế này không?

Không sai! Garcia là một phóng viên, hay nói đúng hơn là một tay săn ảnh báo lá cải giải trí. Tờ báo anh ta đang làm việc mang tên "Tờ báo Tự do Los Angeles", mới thành lập chưa lâu, là loại báo điển hình chuyên dùng chuyện riêng tư của người nổi tiếng và những tin tức giải trí bát quái làm điểm câu khách.

Ăn ngấu nghiến hết chiếc Hamburger, Garcia kiểm tra chiếc máy ảnh tele của mình. Đây là thứ đáng giá nhất trên người anh ta lúc này.

Tòa soạn báo mới thành lập không lâu, sức ảnh hưởng và lượng tiêu thụ còn hạn chế, đãi ngộ cho nhân viên tự nhiên cũng chẳng khá hơn là bao. Với một người mới như Garcia, lương cứng cực kỳ ít ỏi. Muốn có đủ thu nhập để nuôi sống bản thân thì rất đơn giản! Phải có thật nhiều ảnh chụp và những tin tức độc quyền.

Nơi này là Los Angeles, chỉ cần có thể tóm được một con cá lớn, khai thác được chút tin tức độc nhất vô nhị từ đối phương, tiền thưởng nhận được đủ để anh ta ăn uống thỏa thuê cả tháng.

Ví dụ như Nicole Kidman, nếu có thể chụp được ảnh cô ấy đi dạo phố với đàn ông, chỉ cần vài cử chỉ thân mật, những bức ảnh như vậy đủ để bán được với giá rất cao.

Dù sao, ai cũng biết, ngoài vài vụ bê bối không đáng tin cậy với Tom Cruise mấy năm trước, người phụ nữ Úc xinh đẹp này dường như đã tuyệt giao với đàn ông rồi.

Đương nhiên, hiện tại hai người đã trở thành kẻ thù, quả thực là hận thấu xương...

Thở dài, nếu không phải cuộc sống bức bách, anh ta cũng sẽ không làm cái nghề tay săn ảnh chết tiệt này. Nghĩ đến mình đường đường xuất thân từ đội đặc nhiệm SEALs lẫy lừng, từng là một cao thủ điều tra có chút tiếng tăm, vậy mà lại sa sút đến tình cảnh hôm nay, thật không biết là lỗi của bản thân hay là của xã hội.

Vốn dĩ, sau khi bị thải hồi khỏi quân đội, anh ta muốn dựa vào tài năng của mình để tìm một công việc bảo vệ hay hộ tống. Nhưng khi tìm đến vài công ty, họ nghe anh ta là người gốc Latinh, hơn nữa lại là người bị quân đội thải hồi vì phạm lỗi, liền thẳng thừng từ chối.

Người kiên cường đến mấy cũng không thể chống lại áp lực cuộc sống. Anh ta đành phải vận dụng những gì học được trong quân ngũ vào thực tiễn, trở thành một tay săn ảnh "lẫy lừng".

Đừng nhìn anh ta chỉ là một người mới, nhưng ánh mắt và trực giác của anh ta đều vô cùng nhạy bén. Hôm nay, vừa mới đến Đại lộ Sunset, khi đang đợi đèn tín hiệu giao thông ở một ngã tư, anh ta đã thoáng thấy bóng dáng Drew Barrymore trong một chiếc xe hơi, theo bản năng liền bám theo.

Địa điểm đối phương đến là nơi anh ta biết, chỉ là... cô ấy đến đây làm gì? Đi dạo phố? Hay hẹn hò với ai?

Không đợi bao lâu, Garcia liền thấy Ryan Jenkins mang theo ba lô, đeo kính râm, bước ra từ một chiếc taxi. Rõ ràng anh ta đã cải trang, nhưng đối với một cao thủ từng trong quân ngũ như Garcia, chút ngụy trang này quá trẻ con.

Nhanh chóng tìm được góc độ tốt, Garcia giơ máy ảnh lên, không ngừng điều chỉnh ống kính tele, quan sát tình hình đối diện. Khi thấy một đôi bàn tay nhỏ bé che mắt Ryan Jenkins, anh ta bắt đầu có tiết tấu nhấn nút chụp, ghi lại từng khoảnh khắc.

Ồ ~ Trông hai người họ có vẻ là bạn bè khá thân thiết.

Garcia theo bản năng nghĩ vậy, nhưng tay anh ta vẫn không ngừng nghỉ, liên tục chụp những hình ảnh mà anh ta cho là có giá trị.

Chẳng lẽ... Họ thực sự đang hẹn hò sao?

Hồi đầu năm, hai người họ còn dính một vụ bê bối cực kỳ vô lý. Có thể chụp được ảnh của hai người này thì coi như cũng có thể bán được, huống hồ gần đây Ryan Jenkins cứ ở lì trong nhà, hiếm có ai chụp được bóng dáng cậu ấy ở bên ngoài.

Còn về vụ bê bối giữa hai người, chỉ cần không phải kẻ ngốc thì sẽ chẳng ai tin là thật. Ai mà chẳng biết Drew Barrymore có tính cách phóng khoáng. Nếu cứ hễ ai thân mật với cô ấy một chút là có thể trở thành tình nhân, thì người yêu của cô ấy có thể xếp hàng dài từ Đại lộ Sunset đến Tòa thị chính Los Angeles mất.

Hơn nữa, Ryan Jenkins vẫn chưa đến mười ba tuổi... Được rồi, chính anh ta mười hai tuổi đã có bạn gái đầu tiên rồi.

Anh ta lắc đầu. Hai người đối diện nhìn thế nào cũng chỉ là bạn bè. Rất rõ ràng, người đang bốc đồng là Drew Barrymore.

Trong lòng nổi lên một cảm giác bất an, Garcia vội vàng núp đi. Khóe mắt anh ta thoáng thấy ánh mắt cậu thiếu niên lướt qua, không khỏi thầm than trực giác thật nhạy bén.

Tuy nhiên, anh ta biết mình không phải loại tay săn ảnh bình thường có thể so sánh được. Thấy hai người kia quay người đi về phía một quán cà phê, anh ta lại giơ máy ảnh lên, cẩn thận từng li từng tí bám theo.

Đợi đến khi họ vào trong quán, Garcia cất máy ảnh vào túi, chỉnh trang lại trang phục trước cửa sổ kính rồi mới đẩy cửa bước vào.

Chỉ cần lướt mắt qua trong quán, anh ta đã bắt được bóng dáng của đôi nam nữ thiếu niên kia. Cầm một tờ báo, nhanh chóng tìm m��t vị trí thích hợp, gọi một ly cà phê xong, anh ta lấy một chiếc máy ảnh nhỏ đặt lên bàn, lợi dụng tờ báo che chắn rồi nhẹ nhàng nhấn nút chụp.

Cái gì vậy? Một chiếc túi tài liệu? Garcia không ngừng dùng khóe mắt liếc nhìn sang bên đó, vừa đúng lúc thấy Ryan Jenkins đưa một chiếc túi tài liệu dày cộp cho Drew Barrymore. Cô ấy mở ra xem rồi lại bỏ vào, trông có vẻ đó là một kịch bản.

Drew Barrymore cười khúc khích nhìn một lúc, vậy mà... Cô ấy định hôn Ryan Jenkins sao? Garcia thấy Ryan không chút do dự đưa một bàn tay ra chặn lại, không rõ chuyện gì đang xảy ra, anh ta thầm nhẹ nhõm.

Một cô gái hư hỏng như Drew Barrymore làm sao có thể xứng với một thiên tài thiếu niên như Ryan Jenkins chứ! Đó là ý nghĩ duy nhất trong lòng anh ta vào khoảnh khắc đó.

Thu lại ánh mắt, anh ta lại lướt nhìn khắp quán. Không có nhiều người, hơn nữa rất rõ ràng, có lẽ không có phóng viên hay tay săn ảnh nào khác ở đây. Đây là một tin độc quyền sao? Đúng vậy, tin độc quyền về Ryan Jenkins!

Một thời gian trước, trong giới vẫn đồn rằng Ryan đã viết một kịch bản cho Drew. Giờ xem ra có vẻ đã hoàn thành, và cậu ấy còn giao kịch bản đó cho Drew nữa. Đây chính là một tin tức lớn đáng giá!

Nếu có thể biết tên và đề tài của kịch bản thì tốt hơn nữa! Bây giờ ai mà chẳng biết, kịch bản do Ryan Jenkins sáng tác, quả thực đã trở thành bảo chứng phòng vé. Hiện tại mình có được tin độc quyền này, tổng biên ít nhất cũng sẽ viết một tờ chi phiếu bốn con số chứ?

Thấy Ryan Jenkins quay người rời đi không chút lưu luyến, Garcia hiểu ra. Hai người này chỉ là người quen, nhiều lắm cũng chỉ là bạn bè bình thường.

Hôm nay có thu hoạch lớn, công việc có thể kết thúc sớm. Cưỡi chiếc xe máy thuê, Garcia Rodrigues trở về tòa soạn báo, chào hỏi chủ biên rồi chui vào phòng tối. Anh ta muốn tự tay rửa ảnh.

Giao cho người khác anh ta có thể không yên tâm. Cái nghề này cạnh tranh cực kỳ khốc liệt, anh ta lại là người mới gốc Latinh, thường bị đồng nghiệp xa lánh. Trời mới biết những người đó có giở trò gì không, có đánh cắp tin độc quyền của anh ta không.

Mải miết đến tận khuya, bên ngoài trời đã tối đen như mực, nhưng trong tòa soạn báo đèn vẫn sáng trưng. Rất nhiều đồng nghiệp đều đang sắp xếp lại ảnh chụp ban ngày, sáng tác bản thảo. Biến tấu từ ảnh là một trong những tố chất cơ bản nhất của nghề này, còn về việc có phù hợp sự thật hay không...

Ừm, lịch sử kể từ khoảnh khắc nó xảy ra, đã bắt đầu chuyển hướng về sự bóp méo! Garcia không nhớ mình đã đọc những lời này từ đâu, nhưng nó lại rất đúng với tình cảnh của cái nghề này.

Lướt nhìn từng bức ảnh, Garcia không khỏi có chút bối rối. Những tấm ảnh chụp ở Đại lộ Sunset thì rất bình thường, nhưng những tấm chụp trong quán cà phê lại khác hẳn. Có lẽ là do góc chụp, có những bức... đặc biệt là cảnh Drew Barrymore định hôn Ryan Jenkins nhưng bị cậu ấy dùng tay chặn lại, nhìn thế nào cũng giống như cô ấy trực tiếp hôn lên mặt cậu bé.

Chuyện này là sao đây? Garcia gõ máy chữ. Dù sao cũng là một tay săn ảnh mới, lương tâm chưa mất, anh ta theo bản năng bỏ qua tấm ảnh gây hiểu lầm này, tập trung bài viết vào chiếc túi tài liệu được cho là kịch bản kia.

Bàn về theo dõi, tìm người, chụp ảnh, phân tích các loại sự việc, Garcia xuất thân từ đội đặc nhiệm SEALs là một cao thủ. Nhưng việc bóp méo sự thật, chơi chữ thì anh ta thực sự không quá am hiểu. Cứ thế anh ta bận rộn đến gần nửa đêm, một bản thảo khô khan mới xem như hoàn thành.

Nếu có tiền bối lão làng nào đọc bài của anh ta, chắc chắn sẽ mắng ầm lên rằng anh ta không hợp với cái nghề này. Bản thảo không những khô khan, không hề thêm mắm thêm muối, mà phần lớn những gì viết ra đều là sự thật anh ta thấy, không có bao nhiêu phần khoa trương. Những chi tiết gay cấn, scandal hay bát quái mà công chúng thích xem nhất lại càng sơ sài.

Quả nhiên, sau khi bài viết được giao cho chủ biên, nếu không phải vì tin tức về kịch bản mới của Ryan Jenkins trong đó thực sự là một điểm bán hàng tuyệt vời, vị lão luyện trong ngành bát quái này chắc chắn sẽ đập tan bản thảo này.

"Có ảnh chụp không?" Chủ biên hỏi Garcia.

"Có!" Garcia mang đến một chồng ảnh chụp đưa cho chủ biên.

Chủ biên chỉ lật xem qua loa các bức ảnh, mắt liền trợn trừng to như mắt bò rừng Montana. Ông ta vớ lấy bản thảo, kéo Garcia chạy thẳng đến phòng tổng biên. Tốc độ cực nhanh khiến Garcia, một người xuất thân quân nhân, cũng phải thầm lè lưỡi.

"Sếp! Sếp! Tin nóng! Tin nóng! Tin này có thể khiến báo của chúng ta nổi tiếng vang dội!" Chủ biên thậm chí không gõ cửa, liền xông thẳng vào văn phòng tổng biên.

Tổng biên vốn còn vài phần tức giận, nhưng sau khi lật xem hết chồng ảnh, khóe miệng ông ta cười toe toét đến mang tai. "Ai chụp đấy? Giỏi lắm! Ta sẽ tăng lương cho cậu ta!"

"Là tôi." Garcia đứng dậy.

"Làm tốt lắm, tiếp tục cố gắng!" Tổng biên dùng sức vỗ vai anh ta, rồi sau đó liền ném bản thảo anh ta viết vào thùng rác. "Bản thảo viết tệ quá, kịch bản các thứ chẳng ai quan tâm. Chúng ta nên đặt trọng tâm vào mối quan hệ của hai người đó. Thôi được, tin tức này ta sẽ tự mình viết lại."

Nói xong, tổng biên lấy ra sổ séc, điền một số tiền vào rồi đưa cho Garcia.

"Đây là phần thưởng xứng đáng của cậu, biết không, ngày mai báo của chúng ta sẽ làm chấn động toàn bộ Los Angeles, không! Là cả California, toàn bộ Bắc Mỹ!" Tổng biên hưng phấn như những tên khủng bố điên cuồng mà Garcia từng thấy.

Nhận lấy chi phiếu, mắt Garcia rạng ngời. Hai vạn đô la! Trọn vẹn hai vạn đô la!

Có lẽ sau này mình nên bám theo Ryan Jenkins? Cậu ấy thật sự rất có giá trị! Cậu ấy quả thực chính là hiện thân của tiền tài và địa vị mà...!

Đúng vậy! Garcia muốn không chỉ là tiền tài, mà còn là địa vị, để anh ta, một người gốc Latinh, có thể vươn lên vị thế!

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho tác phẩm này đều được bảo hộ bởi truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc tại đây.