Trong thời đại việc xin kinh phí nghiên cứu khoa học còn gian nan hơn cả bản thân công trình nghiên cứu, mỗi nhà khoa học đều hiểu rõ tầm quan trọng của việc kể một câu chuyện thực sự hấp dẫn.

Đương nhiên, đa số học giả không có cơ hội kể chuyện. Công chúng chỉ hứng thú với câu chuyện đằng sau một số ít thành tựu khoa học nổi bật. Nếu không thể trở thành học giả hàng đầu trong lĩnh vực của mình, thì dù có tài kể chuyện đến mấy, cũng chỉ là vô ích.

Còn nếu muốn trở thành người đứng đầu ngành, lại còn phải biết kể chuyện, thì yêu cầu đó quả thực rất cao.

Cứ nói về giới sinh học, những học giả được coi là hàng đầu thế giới có lẽ lên tới hàng trăm ngàn người. Nhưng những học giả thực sự xuất chúng, những người có đóng góp tầm cỡ thế giới, e rằng chỉ vỏn vẹn vài chục người. Con số này bao gồm cả những học giả đã từng có cống hiến lớn, nhưng nay đã dần rời xa con đường nghiên cứu khoa học.

Số lượng ít ỏi như vậy dẫn đến việc những học giả giỏi nghiên cứu khoa học chưa chắc đã biết kể chuyện, và ngược lại, những học giả giỏi kể chuyện lại chưa chắc đã giỏi nghiên cứu khoa học.

Kary Mullis, tác giả của phương pháp PCR, từng là một học giả rất giỏi kể chuyện. Ông là một tinh anh điển hình của phong cách phản truyền thống: thời đại học đã tự chế thuốc gây nghiện, thậm chí phát triển một loại thuốc mới để tự mình sử dụng. Sau khi tốt nghiệp tiến sĩ, ông liên tục đổi nghề, cuối cùng làm việc trong lĩnh vực tư nhân. Hoàn thành PCR xong, ông liền dành cả ngày để lướt sóng, chờ đợi các giải thưởng lớn tự động đến với mình.

Thiên phú kể chuyện của Mullis là bẩm sinh. Bài luận văn đầu tiên ông công bố trên tạp chí Nature là về khoa học vũ trụ. Theo lời ông, đó hoàn toàn là sự tưởng tượng và bịa đặt thuần túy, nhờ vậy mà ông đã có được tấm bằng tiến sĩ đầu tiên của mình.

Việc đó có phải là ảo tưởng hay bịa đặt hay không, người đời sau khó mà phán xét. Nhưng trong mắt người bình thường, một học giả như vậy lại quá đỗi gần gũi và chân thật.

Sau này, Mullis lại dùng bạn gái, tàu cao tốc và những con đường núi quanh co để kể về nguồn cảm hứng của mình khi phát minh PCR.

Vào những năm 80, khi công ty Sisteron ráo riết tuyên truyền về PCR, Mullis luôn kể những câu chuyện này trong mỗi lần diễn thuyết của mình.

Công chúng vô cùng yêu thích những câu chuyện như vậy.

Mullis cũng nhờ đó mà sống rất tốt, đạt được danh vọng và thành công trong mắt người thường. Khi cần tiền, ông sẽ đến các tổ chức để diễn thuyết. Dù là trường học, học viện hay Phố Wall, nhu cầu mời những người đoạt giải Nobel luôn không ngừng. Một số trường trung học tư thục giàu có đôi khi cũng muốn mời người đoạt giải Nobel, chưa kể các tổ chức bên ngoài nước Mỹ. Mỗi lần Mullis diễn thuyết có giá lên tới 100 ngàn đô la, và còn phải được mời bằng xe sang, chỗ ở cao cấp.

Nhưng trong giới sinh học, người giỏi kể chuyện nhất cũng chính là Mullis.

So với đó, hai vị đã phát hiện cấu trúc xoắn kép DNA, nếu không phải vì cụm từ "xoắn kép" vẫn còn chút thú vị, thì căn bản chẳng ai nhớ đến họ.

Càng chẳng ai quan tâm đến albumin hay tế bào.

Ngược lại, câu chuyện về bệnh đậu mùa và người vắt sữa bò lại được lan truyền rất rộng rãi trên khắp thế giới.

Dương Duệ có ý thức học hỏi phương pháp của những người thành công, bao g��m cả cách Mullis có được cảm hứng cho PCR, ông cũng đã học hỏi và áp dụng hơn một nửa. Những khái niệm như "đám mây bí ẩn ở Vân Nam", "đường đèo 18 khúc cua của Trung Quốc" cùng với "PCR" đã được Dương Duệ dùng để "đóng gói" (giới thiệu) công trình của mình.

Giờ đây nhìn lại, thủ pháp đóng gói và kể chuyện này của ông quả thực đã thành công phi thường.

Đương nhiên, Mullis cũng vì thế mà dần mất đi sức ảnh hưởng trong giới khoa học. Dù ông rất giỏi kể chuyện, dù ông vẫn là một tay chơi phóng đãng bất kham, dù ông vẫn tự chế thuốc gây nghiện cho mình, dù ông vẫn là một "chàng trai lướt sóng" hoàn toàn khác biệt với những "con khỉ" làm nghiên cứu khoa học, thế nhưng, nếu không tạo ra được thành quả tầm cỡ thế giới, sẽ không ai còn quan tâm đến câu chuyện của ông nữa.

Và trong cuộc sống tương lai, Mullis vẫn có thể lướt sóng, vẫn có thể là một tay chơi phóng đãng bất kham, vẫn có thể tự chế thuốc gây nghiện. Chỉ là, cuộc sống của ông sẽ không còn phóng khoáng như trước, e rằng ông sẽ phải làm việc lâu hơn trong lĩnh vực tư nhân, làm nghiên cứu khoa học lâu hơn để thỏa mãn nhu cầu vật chất và tinh thần của mình. Trừ phi đến một ngày nào đó, ông lại có thể tạo ra một thành quả tầm cỡ thế giới và kể tiếp một câu chuyện tuyệt vời khác.

Trong mắt Byers, Dương Duệ chính là một thiên tài hiếm có, vừa giỏi kể chuyện lại vừa giỏi nghiên cứu khoa học.

Trong điện thoại, Byers tỉ mỉ miêu tả những gì mình đã thấy và suy nghĩ, hết lòng đề cử, cuối cùng đã khiến Darby, người vốn còn do dự, phải đưa ra quyết định.

Thế nhưng, quyết định của Darby lại hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của Byers.

"Ta sẽ sớm đến Trung Quốc một chuyến," Darby nói. "Sẽ trực tiếp gặp Dương Duệ để nói chuyện."

Byers sững sờ hồi lâu, hỏi: "Ngài sẽ đến Trung Quốc sao? Vậy việc vận động hành lang ở Quốc hội thì sao? Còn Viện Nghiên cứu Y tế Quốc gia nữa chứ. . . ."

"Việc Viện Nghiên cứu Y tế Quốc gia tham gia là không thể tránh khỏi, như vậy cũng tốt, họ có nguồn dự trữ và tài nguyên phong phú." Darby ngừng một chút, rồi nói: "Ta muốn xem, liệu Dương Duệ và ph��ng thí nghiệm của anh ta có được cấp đủ nguồn dự trữ và tài nguyên hay không."

Byers lập tức hiểu ra, ngỡ ngàng hỏi: "Ngài muốn hợp tác với các học giả Trung Quốc?"

"Dự án Bản đồ Gen Người quá đồ sộ, bản thân nó đã là một dự án hợp tác quốc tế. Vương quốc Anh lẽ ra nên đồng ý tham gia, ta cũng đang thuyết phục Nhật Bản. Vì vậy, dù thế nào đi nữa, ta cũng muốn đến châu Á một chuyến, tiện thể xem xét trình độ môi trường nghiên cứu của Trung Quốc." Tư duy của Darby rất rõ ràng.

Byers cười chua chát: "Trình độ nghiên cứu của Dương Duệ là tầm cỡ thế giới, nhưng trình độ nghiên cứu phổ biến của Trung Quốc vẫn còn khoảng cách lớn so với trình độ quốc tế. Hơn nữa, e rằng phía Trung Quốc sẽ không thể chi trả đủ kinh phí cho dự án Bản đồ Gen Người."

Dự án Bản đồ Gen Người là một trong ba dự án lớn nhất của giới khoa học tự nhiên. Thế nhưng, khác với Dự án Manhattan hay Dự án Apollo đổ bộ Mặt Trăng trước đây, Dự án Bản đồ Gen Người là một dự án hợp tác hoàn toàn mang tính toàn cầu. Lần lượt có Mỹ, Anh, Pháp, Đức, sau đó là Liên minh châu Âu, Đan Mạch, Nga, Nhật Bản, Hàn Quốc, Úc và cuối cùng là Trung Quốc đều tham gia.

Thế nhưng, một dự án bản đồ gen đồ sộ như vậy, về mặt cấu trúc, thực ra lại theo một mô hình hợp tác cực kỳ đơn giản: ai bỏ tiền thì được quyền phân phối, kết quả mang tính công ích.

Mô hình này rất giống với Liên Hợp Quốc, cốt lõi là các quốc gia tham gia phải đóng góp kinh phí theo tỷ lệ đã phân bổ.

Nói cách khác, quốc gia nào không thể bỏ tiền ra thì sẽ không có tư cách tham gia.

Trong dự án lớn 3 tỉ đô la này, ngay cả 1% cơ bản nhất cũng đã là 30 triệu đô la. Chưa nói đến Trung Quốc năm 1985, ngay cả đến năm 1995 khi thảo luận về việc có nên gia nhập hay không, họ cũng đã phải đau đầu vì vấn đề tiền bạc rất lâu.

Dù sao đây là một dự án khoa học cơ bản, những lợi ích trực tiếp thu được là rất nhỏ, chỉ những quốc gia phát triển với tài chính dồi dào mới có đủ tài nguyên để tham gia. Đương nhiên, có tiền thì cũng phải có người, nhưng so với nhân lực, tiền bạc vẫn hiếm hơn một chút, bởi vì có rất nhiều nhà sinh vật học muốn tham gia dự án này. Có thể nói, hầu như không có nhà sinh vật học nào sẽ từ chối công việc này. Hơn nữa, giống như đa số các kế hoạch khác, Mỹ và châu Âu đã có thể cung cấp một lượng lớn các học giả tinh anh, nên họ không mấy bận tâm việc các quốc gia khác cung cấp những "con khỉ" hay "chú chó" làm nghiên cứu.

Darby cũng vì lý do này mà luôn mời Dương Duệ sang Mỹ, chứ chưa bao giờ đề xuất hợp tác trực tiếp với nội bộ Trung Quốc.

Đương nhiên, lúc này mọi chuyện chưa trải qua phê chu��n của Quốc hội Mỹ, vẫn còn chưa đâu vào đâu, nên không thể đàm phán hợp tác.

Nhưng sau khi bình tĩnh suy nghĩ, dòng suy nghĩ của Darby rõ ràng đã thay đổi. Ông nói: "Ta cho rằng, không có bất kỳ học giả nào là đơn độc, đặc biệt là trong thế giới hiện nay. Với trình độ phát triển học thuật hiện nay, việc Dương Duệ có thể thành công, ít nhất có nghĩa là bên cạnh anh ấy đã tập hợp được một đội ngũ thực sự đẳng cấp thế giới. Tất nhiên, ta muốn tự mình xem xét rồi mới có thể đưa ra quyết định."

"Tốt, ta sẽ ở Trung Quốc làm một ít chuẩn bị," Byers chỉ biết nói vậy.

Darby cũng nói rất rõ ràng: "Ngươi phải tìm hiểu kỹ đội ngũ của Dương Duệ, và cả các đội ngũ hàng đầu khác của Trung Quốc nữa." Từng lời từng chữ nơi đây đều là tâm huyết được gửi gắm riêng bởi truyen.free.