Để tiết kiệm thời gian, Dương Duệ vẫn đến căng tin trường dùng bữa.

Căng tin vào buổi trưa vốn đã đông đúc tấp nập, người người chen chúc gợi nhớ đến lồng chuột bạch thí nghiệm. Dương Duệ bị Bàng Mộ làm chậm trễ hơn mười phút, đến cửa sổ nào cũng phải xếp hàng dài, hơn nữa, tốc độ phục vụ của mấy cửa sổ này lại vô cùng chậm chạp.

Hiện giờ ở trường, đừng nói đến việc quẹt thẻ, ngay cả trả tiền mặt cũng không được, còn phải thanh toán bằng các loại phiếu định mức. Thời gian chờ trả tiền thừa còn nhiều hơn cả thời gian mua cơm.

Thái độ của nhân viên căng tin cũng chẳng thể gọi là tận tâm, ai nấy đều mang dáng vẻ làm việc cầm chừng qua loa.

Thế nhưng, Dương Duệ thân hình cao lớn uy mãnh, ngọc thụ lâm phong, vốn đã nổi bật. Hắn đứng giữa đám học sinh, dung mạo tuấn tú thế nào không cần nói tới, chỉ riêng vóc dáng đã vượt trội hơn người. Thoáng nhìn qua, hắn đã cao hơn mọi người cả một cái đầu. Bởi vậy, chưa đứng được hai phút, bên cạnh đã có người cất tiếng gọi:

"Dương Duệ, có phải Dương Duệ không? Anh đến đây xếp hàng đi." Người nọ mang theo băng đỏ trên tay, là một cán bộ hậu cần phụ trách trật tự căng tin. H��n kéo Dương Duệ đến cửa sổ dành cho nhân viên bên cạnh, cười nói: "Sau này anh đến căng tin, cứ đến đây, hoặc là trực tiếp đến căng tin của nhân viên cũng được, tôi sẽ nhờ đại sư phụ đặc biệt xào món cho anh."

"Vậy thì tốt quá." Dương Duệ cũng chẳng muốn xếp hàng trong đám đông. Sau khi nói lời cảm ơn, hắn nhanh chóng mua cơm rồi tìm chỗ ngồi, bắt đầu ăn ngấu nghiến. Vừa trải qua tiết học toán buổi sáng, đúng là rất tiêu hao năng lượng.

Đang lúc ăn đến cao trào, cảm thụ trọn vẹn sức hấp dẫn thâm thúy của hệ thống ẩm thực thứ chín của Trung Quốc, bỗng có người đặt mông ngồi xuống đối diện Dương Duệ, khiến chiếc ghế rung lên bần bật.

"Giáo sư Đường?" Dương Duệ kinh ngạc đặt đũa xuống. Người đến chính là giáo sư Đường Tập Trung, mà lẽ ra giờ này ông ấy đang bận rộn chạy đôn chạy đáo để giành phòng thí nghiệm cấp quốc gia.

Đường Tập Trung lau trán, cười nói: "Mùa thu Bắc Kinh nóng quá lâu, chỉ mỗi điểm này là không tốt."

Dương Duệ thầm nghĩ: Ông mà nói lời này với mấy người đang hít sương mù xem họ đáp lại thế nào.

"Cậu gặp con trai Lão Bàng rồi à?" Đường Tập Trung không nói chuyện phiếm nữa, duỗi chân rồi đột ngột hỏi một câu như vậy.

Dương Duệ ngẩn ra một chút, nói: "Chuyện này xảy ra trước bữa ăn, vậy mà giờ ngài đã biết rồi sao?"

"Bàng Mộ đang tuyên truyền khắp nơi đấy, nói rằng hắn đã đến xin lỗi cậu, còn thay mặt Hiệu trưởng Bàng xin lỗi cậu, và nói cậu đã chấp nhận rồi." Đường Tập Trung hỏi: "Chuyện này, hắn không nói dối chứ?"

"Hắn có nói xin lỗi, và muốn tôi nói với hiệu trưởng rằng tôi đã tha thứ cho hắn và Hiệu trưởng Bàng, nhưng tôi không đồng ý, chỉ kéo dài thời gian thôi." Dương Duệ cảm thấy mình xử lý không đến nỗi nào.

Đường Tập Trung lại thở dài thật dài, chỉ vào Dương Duệ nói: "Hồ đồ quá đi thôi..."

"À?"

"Cậu bị thằng nhóc Bàng Mộ này lừa rồi." Đường Tập Trung lắc đầu: "Trước đó ta không biết chuyện này, nếu không, ta đã nhắc nhở cậu một câu rồi."

Kỳ thực trước đó Dương Duệ đã được giáo sư Cổ Vạn Lý nhắc nhở, cũng đã dự đoán và đề phòng. Hắn khó hiểu nói: "Tôi làm sai ư? Tôi có đồng ý gì đâu chứ."

Hắn tự cho rằng chiến lược kéo dài của mình đã được vận dụng khá hoàn hảo.

"Cậu để Bàng Mộ xin lỗi cậu đã là sai rồi. Chẳng có việc gì mà cậu lại để hắn đường đường xin lỗi làm gì, lời xin lỗi đâu có ăn được." Đường Tập Trung thở dài, rồi nói tiếp: "Cậu không nên cho Bàng Mộ cơ hội. Đã nói chuyện riêng tư lại còn nói lâu như vậy. Thằng nhóc này quỷ quyệt lắm, những mưu mẹo của cha hắn đều đã học hết, thậm chí còn có những mánh khóe mà cha hắn không hề có."

Thấy Dương Duệ có vẻ đã bình tĩnh lại đôi chút, Đường Tập Trung nói: "Cậu nghĩ xem, Bàng Mộ làm gì mà lại phải xin lỗi cậu? Hắn đâu có làm gì. Còn cha hắn đã làm gì mà Bàng Mộ phải thay mặt xin lỗi? Thật ra, hồi trước trong cuộc thi nghiên cứu khoa học, Lão Bàng ủng hộ phòng thí nghiệm của Richard mà không ủng hộ cậu thì có hơi không đúng đắn, nhưng chuyện này khi đó đã thông qua hội nghị, những người khác không phản đối, cũng không giữ nguyên ý kiến, vậy thì đồng nghĩa với việc đồng ý. Đây là một quyết định tập thể, nếu xin lỗi thì chẳng phải cả tập thể cũng phải xin lỗi sao? Hơn nữa, khi đó cậu mới là sinh viên năm nhất, chưa có một bài báo Cell nào, làm sao có thể so sánh với Richard? Chúng ta cứ cho rằng quyết định của Lão Bàng là không chính đáng đi, nhưng cậu cũng không thể bắt bẻ lỗi của ông ấy. Đương nhiên, việc ông ấy yêu cầu cậu trực tiếp dừng nghiên cứu thì đúng là quá đáng, nhưng chi tiết này không phải ai cũng biết, vả lại, ông ấy đâu có thành công đâu? Đã không thành công, thì dựa vào đâu mà xin lỗi?"

Ngừng một lát, Đường Tập Trung nói tiếp: "Cứ cho là Lão Bàng sai rồi, ta cứ nói thẳng là Lão Bàng sai rồi đi. Nhưng ông ấy cũng là người sắp về hưu, một ông lão tuổi lục tuần, lại đi xin lỗi chính học trò của mình là Dương Duệ ư? Cậu thử nghĩ xem, lời này nghe có lọt tai không?"

Dương Duệ cảm thấy lạnh sống lưng, lập tức lắc đầu.

"Đúng vậy, ta vừa nghe tin trong tòa nhà giảng đường đã thấy không ổn rồi. Ngay cả những giáo viên không hiểu rõ cậu lắm cũng đều cảm th��y bất bình." Đường Tập Trung không nhắc đến việc tôn sư trọng đạo, nhưng trong tháp ngà voi này, truyền thống kỵ húy và "tử bất ngôn sư chi tội" (học trò không nói lỗi của thầy) vẫn còn tồn tại.

Nếu chỉ là Hiệu trưởng Bàng đơn thuần, sẽ chẳng có ai lên tiếng bất bình thay ông ấy. Thế nhưng, khi Hiệu trưởng Bàng biến thành "cha của tôi", biến thành phụ thân của Bàng Mộ, biến thành một biểu tượng, thì sự phẫn nộ và bi thương liền tự nhiên nảy sinh.

Những câu chuyện về thời đại loạn lạc, điên đảo cương thường vừa mới qua đi không lâu, lại một lần nữa hiện lên trước mắt những vị giáo sư bị đưa ra nông trường, những cán bộ ở chuồng bò. Tâm tình của họ lúc này có thể hình dung được.

Dương Duệ giật mình sợ hãi, rồi lại bất đắc dĩ nói: "Lúc ấy hắn chặn tôi lại, cứ lải nhải nói chuyện dong dài, tôi đâu thể từ chối. Nếu tôi không nói chuyện với hắn, hắn cũng có thể tìm được lỗi của tôi mà?"

"Tất nhiên là có thể tìm được, dù không nghiêm trọng như thế này, nhưng cũng có thể tìm thấy."

"Vậy nên, Bàng Mộ kia chỉ cần đến tìm tôi là đã đứng ở thế bất bại rồi sao?"

"Không thì sao lại nói thằng nhóc này quỷ quyệt? Cậu đừng thấy cha hắn là Hiệu trưởng Bàng, nhưng có thể ngồi đến vị trí hiện tại trong phòng giáo vụ, còn có thể tranh chức Phó chủ nhiệm, thì vẫn rất có bản lĩnh đấy... Chỉ là không dùng vào chính đạo mà thôi."

Dương Duệ không còn hứng thú ăn cơm nữa, đẩy đĩa sang một bên, nói: "Lúc ấy hắn nói xin lỗi tôi, thực chất là muốn tôi đến nói với hiệu trưởng rằng tôi đã tha thứ cho hắn và Hiệu trưởng Bàng. May mà tôi không đồng ý đi tìm hiệu trưởng..."

"Nếu không, câu chuyện cậu ép cha con nhà họ Bàng vào chỗ chết đã thành sự thật, và sẽ ăn sâu vào lòng người rồi." Đường Tập Trung tiếp lời Dương Duệ.

Dương Duệ ngẩn người hồi lâu: "Lòng người thật khó đoán a."

"Thế của cậu lớn mạnh, hiệu trưởng thậm chí đã cảnh cáo Lão Bàng, muốn cho Bàng Mộ chuyển công tác sang nơi khác. Hắn đương nhiên phải nghĩ cách tự vệ." Đường Tập Trung nói hết tin tức, rồi hỏi: "Giờ cậu tính sao? Có ý định gì không?"

Dương Duệ im lặng suy nghĩ.

Nói đi thì nói lại, hắn thật sự có chút bội phục Bàng Mộ này.

Dương Duệ tự vấn lòng, nếu mình ở vào vị trí của Bàng Mộ, trong môi trường nhỏ bé của trường học này, lại có người cha sắp về hưu, thậm chí đã sớm mất thế, còn các vị lãnh đạo lớn thì vì nịnh nọt ai đó mà không chào đón mình, vậy thì mình nên phá cục thế nào?

Nếu không phá cục tốt, nói không chừng sẽ thực sự bị điều đến nơi khác làm một chức quan nhàn tản, phí hoài cả đời.

Dương Duệ nghĩ đi nghĩ lại, quả thật không nghĩ ra phương pháp phá cục nào tốt hơn Bàng Mộ. Có lẽ có thể thêm một chút thiết bị công nghệ cao, ví dụ như máy ghi âm chẳng hạn?

Nghĩ đến đây, Dương Duệ không khỏi hồi tưởng lại cuộc đối thoại giữa hai người một lần nữa, không phát hiện Bàng Mộ đã dẫn dắt mình nói ra lời gì không nên nói, lúc đó mới yên tâm trở lại.

Nghĩ lại, việc mang theo máy ghi âm cũng không phù hợp, sẽ lộ ra vẻ trăm phương ngàn kế, trong khi điều Bàng Mộ đang tranh giành vốn dĩ là điểm cao về đạo đức, cái gọi là đại nghĩa.

Hắn cũng không phải thực sự vì muốn thăng chức.

Trong hoàn cảnh như bây giờ, đừng nói đến thăng chức, hắn không bị điều đi nơi khác đã là may lắm rồi.

Hắn là muốn lợi dụng lần thất bại này để thăng tiến, tạo dựng cho mình một hình tượng bi thương, tranh thủ tối đa sự đồng tình, nhằm nỗ lực cho cơ hội thăng chức trong tương lai.

Dù sao Dương Duệ cũng không phải lãnh đạo trường học, sức mạnh của hắn nằm ở tầm ảnh hưởng. Nhưng nếu Dương Duệ đối mặt với Bàng Mộ mà đã mất đi ưu thế đạo đức, mất đi sức ảnh hưởng thì sao đây?

Nếu Dương Duệ cứ giữ thái độ hòa nhã, bỏ qua mọi chuyện nhỏ nhặt, thì nên buông tha Bàng Mộ, quên đi cha con nhà họ Bàng, để mọi người một lần nữa trở lại quỹ đạo hoàn hảo, bình yên vô sự.

Nếu là như vậy, Bàng Mộ nói không chừng còn có thể lợi dụng tình cảnh do Hiệu trưởng Bàng tạo ra, thậm chí mượn nhờ tâm lý muốn bù đắp của một số người, mà ngược lại đạt được lợi ích.

Mọi chuyện đan xen phức tạp, phảng phất như chỉ cần Dương Duệ cho hắn một cơ hội bắt đầu, thì sẽ không thể dừng lại được.

"Thật không ngờ tôi lại trở thành kẻ xấu." Dương Duệ đột nhiên bật cười khổ một tiếng.

"Chưa đến mức đó đâu, chuyện này mới xảy ra vài chục phút, vẫn chỉ là truyền bá trong phạm vi nhỏ thôi." Đường Tập Trung nhìn Dương Duệ với vẻ đồng cảm. Vốn dĩ đây là cơ hội tốt để tích lũy danh tiếng, nhưng giờ nếu lại thêm một vết nhơ tiếng xấu, thì thật quá chướng tai gai mắt.

Đương nhiên, danh tiếng của Dương Duệ càng lan rộng, thì mức độ đồng tình dành cho sự "chịu nhục" của Bàng Mộ càng cao.

Điều này rất giống câu chuyện về Gia Tĩnh Đế và Hải Thụy, Lý Thế Dân và Ngụy Trưng. Quyền uy đế vương dù lớn đến mấy, nhưng nếu không muốn tiếng xấu lan tràn, thì ngươi phải để người khác lợi dụng danh tiếng của mình, dù có bị dắt mũi thì cũng phải chịu.

Dương Duệ suy nghĩ thông suốt, đã tràn đầy phẫn nộ: "Quá đáng, tôi còn chưa làm gì hắn đâu mà!"

"Đúng là quá đáng!" Đường Tập Trung nói: "Nhưng cũng chỉ có thể như vậy thôi, lúc này giải thích không được. Cậu nói cậu tha thứ Lão Bàng thì không thích hợp, cậu nói cậu không tha thứ cũng không thích hợp, mà chủ động khơi lại chuyện cũ thì chẳng phải càng không thích hợp sao?"

"Chẳng lẽ tôi chỉ có thể để hắn trắng trợn đổi trắng thay đen ư?"

"Quân tử báo thù mười năm chưa muộn, cậu còn trẻ..."

"Không đợi được đâu, đợi mười năm sau, chuyện này nếu không cẩn thận đã thành định luận. Đến lúc đó, tôi có thể lôi Hiệu trưởng Bàng bảy mươi tuổi ra để đấu đá nữa sao?" Dương Duệ lắc đầu lia lịa, ánh mắt lại trở nên sắc bén: "Có lẽ là tôi đã quá tử tế rồi chăng?"

"Hả?"

"Hắn đã hắt nước bẩn lên tôi, tôi quả thực khó mà gột sạch. Thằng nhóc này đúng là quỷ quyệt, tôi không thể sánh bằng." Dương Duệ ngừng lại, rồi nói tiếp: "Dưới ánh mặt trời chẳng có chuyện gì là mới mẻ cả. Có những chuyện có thể bỏ qua, chỉ có thể để lời đồn dừng lại ở người trí. Nhưng có những chuyện, nếu tẩy rửa nghiêm túc thì vẫn có thể làm sạch được!"

Đường Tập Trung cười khổ: "Loại chuyện này giống như bùn dính vào đũng quần rách vậy, không phải phân thì cũng là cứt! Chẳng cần biện minh, cậu càng biện, Bàng Mộ càng đắc ý, tin đồn càng lan rộng."

Dương Duệ lắc đầu: "Thời buổi này, chính là lúc các loại tin tức lan truyền. Tôi có biện hộ hay không, tin tức cũng sẽ truyền đi. Trọng điểm là phải truyền đi tin tức chính xác."

"Cậu làm sao mà truyền được tin tức chính xác ra ngoài chứ? Thằng bé chăn trâu đi đường, cả làng đều dán mắt vào đũng quần cậu, rồi cứ nói bùn b��n trong là cứt, cậu giải thích thế nào?" Đường Tập Trung chẳng hề coi trọng ý nghĩ của Dương Duệ chút nào.

Dương Duệ vừa nghĩ vừa nói: "Thằng bé chăn trâu thì giải thích không rõ, nhưng nếu là Trưởng thôn, tôi sẽ tập hợp toàn bộ dân làng, kéo từng người một đến mà xem. Nếu không tin, còn có thể vươn lưỡi liếm một cái, nếm thử xem..."

Trong đầu Đường Tập Trung hiện lên cảnh tượng Dương Duệ vừa mô tả, ông đột nhiên cảm thấy mùi vị trong phòng ăn thật khó chịu.

...

Độc giả hữu duyên, xin hãy ủng hộ bản dịch chính thức tại truyen.free.