Trên chuyến bay ồn ào ấy, Dương Duệ đã có một giấc ngủ ngon. Sau khi thức giấc và vệ sinh cá nhân, các hành khách được chiêu đãi một bữa cơm Tây để bồi thường.

Bữa cơm Tây khá tinh tế, có hai món khai vị, hai loại súp và hai món chính để lựa chọn. Mặc dù khẩu phần không nhiều, nhưng sau khi tiếp viên hàng không trải khăn trải bàn trắng tinh và phân phát những bộ dao dĩa kim loại sáng bóng, bữa ăn trông cũng khá lịch sự.

Dương Duệ cầm con dao ăn cán ngắn, hơi ngạc nhiên. Trong ấn tượng của hắn, trên máy bay đừng nói là dao kim loại, ngay cả vật dụng dạng tua vít cũng không được phép mang lên, không ngờ giờ đây máy bay lại cởi mở đến vậy.

Tống Văn Hạo ngủ không ngon, quầng mắt thâm đen. Hắn gọi một ly rượu vang đỏ trước, rồi thấy Dương Duệ như đang ngẩn người, cười hỏi: “Chưa ăn cơm Tây bao giờ sao? Lại đây, ta dạy cho ngươi, cơ bản nhất là tay trái cầm dĩa, tay phải cầm dao, dùng theo thứ tự từ ngoài vào trong. Hoặc đơn giản là dùng tay thuận cầm dao, vì phải liên tục cắt thái…”

Tống Văn Hạo thích lên giọng dạy đời, Dương Duệ không mấy hào hứng học, chỉ theo y khoa tay múa chân một chút. Tuy nhiên, đối với người Trung Quốc mà nói, các bước ăn cơm Tây chỉ có bấy nhiêu, còn chẳng phức tạp bằng một thí nghiệm của học sinh tiểu học. Tống Văn Hạo nói vài câu, liền chẳng còn gì để nói.

“Còn chưa tới sao, ngồi đến người mệt mỏi, ngựa rã rời rồi.” Dương Duệ nhanh chóng kết thúc cuộc đối thoại, tiện tay đưa mấy món ăn ít ỏi vào miệng. So với bữa ăn trên máy bay trong trí nhớ của hắn, hương vị hiện tại tựa hồ còn tốt hơn.

Tống Văn Hạo gật đầu xác nhận, thuận miệng nói: “Chắc cũng sắp đến rồi, không biết đoàn đại biểu lần này đặt khách sạn ở đâu. Nếu quá xa, thật là khổ cực.”

“Bình thường đều ở gần hội trường mà.” Dương Duệ nói ra quan niệm trước đây của mình. Hắn từng theo đạo sư đi tham gia một số hội nghị trong nước, việc đặt phòng ở lân cận là điều đương nhiên.

Tống Văn Hạo cười khổ: “Kinh phí của chúng ta eo hẹp lắm nha. Nếu cấp trên thấy không đủ tiền, vậy thì chỉ có thể nghĩ cách tiết kiệm thôi. Ta nghe những người đi trước kể lại, họ ở vùng ngoại ô, mỗi ngày ngồi xe mất ba giờ đi, về lại ba bốn tiếng, phải chịu nhiều khổ sở hơn.”

L��ng Dương Duệ dâng lên sự cảm thông: “Ta ngồi ba giờ còn đỡ, nhưng để các giáo sư già sáu bảy mươi tuổi cũng phải ngồi xe sáu bảy tiếng mỗi ngày sao? Thế thì còn tham gia hội nghị gì nữa, mệt đến nằm vật ra rồi.”

“Ai nói không phải, có mấy vị may mắn hơn, ban tổ chức sắp xếp chỗ ở gần đó. Còn như chúng ta thì không có quyền lựa chọn, ai… Ta thà họ tiết kiệm tiền ở khoản ăn uống còn hơn.”

“Chắc kinh phí ăn uống vốn đã không cao rồi.” Dương Duệ cũng hơi lo lắng. Khách sạn ở xa, quả thực khó mà thay đổi.

Giữa trưa, máy bay chậm rãi hạ cánh.

Mọi người theo sự chỉ dẫn của tiếp viên hàng không tháo dây an toàn, sau đó sắp xếp thành hàng chỉnh tề, theo thứ tự rời máy bay.

Vị trưởng đoàn như một con chim ưng đầu bạc, dùng ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm mọi người, miệng không ngừng nhắc nhở: “Chú ý ảnh hưởng quốc tế, tất cả đều xếp hàng chỉnh tề, đừng để bạn bè quốc tế chê cười.”

Dương Duệ cũng không có lựa chọn nào khác, ngoan ngoãn đứng trong hàng, nối đuôi nhau đi ra. Sau đó, trong những lời bàn tán, nụ cười và ánh mắt kinh ngạc của bạn bè quốc tế, cả đoàn như những con khỉ trong rạp xiếc, xuyên qua đại sảnh sân bay.

Đúng là một trải nghiệm khó quên.

Đồng chí Tống Văn Hạo cũng hơi khó chịu, chỉ có thể tự an ủi: “Ít nhất cũng có được không một bộ đồ tây đó chứ? Nếu không phải vì để bạn bè quốc tế thấy được người trong nước chúng ta đoàn kết hữu ái, ngươi nghĩ làm sao có được một bộ âu phục sợi tổng hợp tốt như vậy chứ?”

Dương Duệ cúi đầu nhìn bộ âu phục màu lam trên người. Nói thật, bộ đồ tây này ở trong nước trông còn rất ổn, vì các quý ông thường mặc màu tối tăm, mờ mịt, còn màu lam vừa tươi sáng lại trang nhã.

Thế nhưng, đứng ở sân bay New York, một đám người mặc âu phục màu lam chỉnh tề lại lộ vẻ có chút lạc quẻ.

Những người may vá ở trong nước tối đa cũng chỉ mới đạt đến trình độ may được bộ tây trang, còn chưa có khả năng kiểm soát một đội hình thời trang. Huống chi, trong đội ngũ này còn có cả người già, người trẻ, hình thể không đồng nhất, khí chất khác biệt…

“Không cần nói nữa.” Vị trưởng đoàn với vẻ mặt đầy nghiêm trọng quay đầu liếc nhìn, hạ thấp giọng, nói: “Tất cả nghe tôi chỉ huy, một hai một, một hai một… Trái phải trái, trái phải trái…”

Đám đông theo thói quen điều chỉnh bước chân trái phải, lập tức phát ra tiếng “Đông đông đông” chỉnh tề, khí thế mười phần, thu hút càng nhiều ánh mắt của bạn bè quốc tế.

Dương Duệ cũng chỉ có thể đi theo “trái phải trái, trái phải trái”, thầm nghĩ: Thôi thì coi như cống hiến vì khoa học, thành khỉ vàng đích thực vậy…

Sau khi lấy hành lý, không gian trong đại sảnh dù sao cũng không thích hợp để “diễn” cái trò “một hai một” đó nữa. Vị trưởng đoàn lúc này mới không còn nhấn mạnh đội hình, để mọi người tụ lại, rồi bắt đầu phân phối khách sạn, nói: “Mọi người đều biết, New York là một đô thị lớn quốc tế, giá cả vô cùng đắt đỏ. Vì mục đích tiết kiệm kinh phí cho đất nước, đồng thời để tiện cho mọi người đi lại, chúng ta đã lựa chọn hai khách sạn khác nhau. Một nhà tên là khách sạn Sophie đặc biệt, khách sạn này cách hội trường khoảng 10 kilomet, ngồi xe ước chừng 15 phút…”

Đám đông không kìm được mà reo hò. Xem ra, không chỉ đồng chí Tống Văn Hạo là người lo lắng.

Vị trưởng đoàn khoát tay: “Chớ vội mừng, khách sạn Sophie đặc biệt do ban tổ chức cung cấp. Họ tổng cộng chỉ cung cấp cho chúng ta 8 phòng ở mức bình thường. Nhờ chúng ta tranh thủ, tổng cộng đạt được 10 phòng, có thể ở được 20 người. Lát nữa, tôi sẽ gọi tên những người sẽ ở khách sạn Sophie đặc biệt này.”

“Tiêu chuẩn để ở khách sạn này là gì?” Có người lập tức hỏi, ai cũng biết, khách sạn còn lại chắc chắn không tốt bằng cái này.

Vị trưởng đoàn nghiêm mặt nói: “Tiêu chuẩn do ban tổ chức đại hội quyết định, căn cứ vào danh sách nhân sự tham gia buổi khai mạc đầu tiên, tức là buổi báo cáo chính. Phía chúng ta tổng cộng có 16 người sẽ tham gia buổi báo cáo này. 16 người này sẽ ở trong các phòng do ban tổ chức cung cấp, chi phí cũng do ban tổ chức đại hội chi trả. Chúng ta đã tranh thủ được hai phòng bổ sung. Tôi tính thế này, chúng ta sẽ sắp xếp bốn người vào ở, nhưng hai phòng này sẽ được dùng làm phòng trung chuyển dự phòng, nghĩa là, những người từ khách sạn khác đến sẽ có thể đến hai phòng này để nghỉ ngơi. Bây giờ tôi xin đọc danh sách 16 người trước, sau khi đọc xong, trong số những người còn lại, ai muốn ở hai phòng này thì giơ tay. Vâng, vị thứ nhất, Giáo sư Trương Đại Dũng; vị thứ hai, Giáo sư Lưu Hóa Phong… Phiền các giáo sư có tên được gọi hãy đứng sang bên tay trái của tôi.”

Đội ngũ tản ra một lát, liền chia thành hai nhóm, một lớn một nhỏ. Vị tr��ởng đoàn liên tục gọi tên các giáo sư, cho đến người cuối cùng, nói: “Dương Duệ… Đồng học.”

Chỉ riêng sự khác biệt trong cách xưng hô này cũng đủ khiến mọi người phải chú ý.

Một đoàn mấy chục người, đều đồng loạt nhìn về phía Dương Duệ.

Vị trưởng đoàn nhanh chóng ngắt lời trước khi có ai kịp nghi ngờ, vội nói: “Tiêu chuẩn này không phải do chúng ta đặt ra, mà là do ban tổ chức bên Mỹ quyết định. Bởi vì số lượng người trong đoàn chúng ta vượt quá quy định, cho nên chỉ có thể mời mười sáu người tham gia buổi báo cáo đầu tiên.”

“Chẳng phải chê tôi trình độ không đủ sao.” Có người tự nhiên mà vậy thốt ra lời không vui.

Vị trưởng đoàn tằng hắng một cái, giả bộ như không nghe thấy.

Nhóm người đông hơn nhìn về phía nhóm người ít hơn. Trong đó, đa số đều là các học giả trung niên và lão niên, dù trình độ thế nào thì thâm niên cũng không hề kém. Ngoại lệ duy nhất, chính là “Đồng học” Dương Duệ.

So với những người khác, sức ảnh hưởng của Dương Duệ trong giới học thuật còn yếu ớt. Hắn không kiêm nhiệm chức vụ trong bất kỳ cơ quan quyền lực quốc gia nào, hắn thậm chí còn chưa phải là cán bộ nhà nước chính thức. Ngoại trừ một phòng thí nghiệm, Dương Duệ không có nhiều quyền lực trong tay, và những gì hắn tích lũy được trong giới học thuật cũng còn lâu mới đủ sức ảnh hưởng đến bất kỳ ai ở đây.

Thế là, có người liền không chút do dự hô lên: “Những người khác tôi không quan tâm, nhưng Dương Duệ Đồng học này, làm thế nào mà lọt vào danh sách chính thức của ban tổ chức vậy?”

“Giáo sư Hồ, chúng ta nói nhỏ tiếng một chút, chú ý ảnh hưởng quốc tế.” Vị trưởng đoàn nhắc lại điều quan trọng, không trực tiếp trả lời vấn đề, mà nhìn về phía Dương Duệ.

Đối với hắn mà nói, rõ ràng không có ý định đứng ra đỡ lời cho Dương Duệ.

Dương Duệ cũng đoán trước được sẽ có tình huống này. Trong hai giây cân nhắc giữa phản công và nhượng bộ, hắn đã chọn cách phản công, nói: “Tôi đoán có thể là hai nguyên nhân.”

“Ồ? Còn có hai nguyên nhân sao?” Giáo sư Hồ thấy Dương Duệ là giải thích chứ không khiêm tốn nhún nhường, vẻ mặt vô cùng thiếu kiên nhẫn. Ông đã là người sáu mươi tuổi, còn phải ngồi xe đường dài xóc nảy, bản thân đã vô cùng không muốn rồi, nhìn thấy các học giả trẻ hơn mình lại được hưởng đãi ngộ tốt hơn, lại càng thấy bất công.

Đối với những người khác, Giáo sư Hồ không tiện đắc tội trực tiếp, nhưng đối với Dương Duệ thì ông không có gì phải kiêng dè. Ông sắp đến tuổi về hưu rồi, chuyến đi này chủ yếu là để hưởng phúc lợi hơn là làm việc, cũng chẳng lo Dương Duệ có thể làm gì mình.

Dương Duệ rất quen thuộc trạng huống như vậy, bình thản nói: “Điểm thứ nhất, có lẽ bài luận văn tôi gửi cho ban tổ chức đã phát huy tác dụng, đối phương cảm thấy có giá trị, nên tôi được chọn vào danh sách chính thức.”

Hội nghị học thuật không giống như Thế vận hội Olympic, không phải cứ quy mô càng lớn thì càng tốt. Ví dụ như lý thuyết Vật lý, một hội nghị lớn quy mô toàn thế giới thường chỉ có ba mươi, năm mươi người. Số lượng học giả sinh vật học thì rất nhiều, có lẽ gấp mấy trăm mấy ngàn lần so với lý thuyết Vật lý học, nhưng quy mô cũng không thể mở rộng vô hạn. Nhất là các buổi báo cáo, ban tổ chức cũng không thể vì có thêm vài người tham dự mà làm một hội trường báo cáo quá lớn.

Thông thường, hội nghị học thuật chỉ thuê hội trường báo cáo đủ lớn để chứa một số lượng người nhất định, dù cho số lượng học giả đăng ký tham gia không bị giới hạn.

Nói cách khác, một Hội nghị Quốc tế về Sinh vật có thể có 3000 người tham gia, nhưng hội trường báo cáo chỉ chứa được 300 người. Khi đó, ban tổ chức sẽ sàng lọc ra 300 người, mời họ tham gia buổi báo cáo đầu tiên. Còn về các buổi báo cáo thứ hai, thứ ba, thứ tư sau đó, ban tổ chức sẽ không quản nữa, tất cả đều theo hình thức ai đến trước thì được trước.

Tình huống này thông thường là do ban tổ chức các Hội nghị Quốc tế đều rất nghèo, mọi người không thể vì một buổi khai mạc hoành tráng hơn một chút mà bỏ phí ngân sách hoạt động. Mặt khác, cũng là không cần thiết. Một buổi báo cáo học thuật, có một hai trăm người nghe, đã là rộng rãi rồi. Dù sao, trước buổi báo cáo, mọi người đều sẽ nhận được một bản báo cáo, tự mình về nhà nghiên cứu cũng như nhau. Việc tham gia hội nghị trực tiếp, đơn giản là để có được cơ hội chất vấn trực tiếp mà thôi. Nếu trình độ học thuật không đủ, cơ hội này có được cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tiếp theo, ngoại trừ buổi báo cáo chính, các buổi báo cáo sau đó đều diễn ra liên tiếp hoặc song song. Giống như “Đại hội Quốc tế Y học và Kỹ thuật Sinh học” mà Dương Duệ từng tham gia, buổi báo cáo chính được vạn người chú ý chỉ có số ít người mới có tư cách thực hiện. Giống như bản tin thời sự, các buổi báo cáo khác chẳng khác gì các buổi cạnh tranh lẫn nhau. Ban tổ chức mà làm một hội trường báo cáo cực lớn, vậy thì ngoài buổi khai mạc ra cũng chẳng còn tác dụng nào khác, đối với các học giả nghèo khó mà nói, đây thuộc về sự lãng phí vô cùng lớn.

Tuy nhiên, việc có thể tham gia buổi báo cáo chính vẫn có thể nói lên địa vị của một học giả.

Bởi vậy, tất cả mọi người đều gọi việc tham gia buổi báo cáo chính là “nh��p vây” (được chọn vào danh sách chính).

Dương Duệ được chọn vào danh sách chính thức, chứng minh địa vị của hắn, cho nên hắn vẫn bình thản như thường.

Giáo sư Hồ lại sắc mặt khó coi, cảm thấy bị châm chọc, không nhịn được hỏi: “Tự cho là vậy sao? Còn đối phương thấy ngươi có giá trị? Trong luận văn của ngươi, toàn là mèo khen mèo dài đuôi thôi chứ gì.”

“Cái này đúng lúc là điểm thứ hai tôi muốn nói.” Dương Duệ lúc này quả thực mang chút giọng điệu châm chọc, giọng nói nhẹ nhàng, nhưng lại đầy vẻ thư thái mà nói: “Tôi dù sao cũng đã đăng một bài báo trên «Cell», ban tổ chức đại khái cảm thấy, tôi đã đăng được một bài luận văn như vậy, vẫn là đáng được khích lệ chứ. Giáo sư Hồ, ngài cảm thấy thế nào?”

Giáo sư Hồ đương nhiên là làm sao có thể đăng bài trên «Cell». Với tuổi tác và thâm niên của ông, nếu đã từng đăng bài trên «Cell», hoặc các luận văn có trình độ tương đương, thì chưa nói đến việc được chọn vào danh sách chính của một hội nghị quốc tế, ít nhất cũng phải có ba bốn danh hiệu cao cấp trong nước, không chừng còn có thể được phong Viện sĩ.

Trên thực tế, Giáo sư Hồ đừng nói đến việc đăng bài trên «Cell», mấy năm gần đây, ông làm nhiều nhất cũng chỉ là lo việc vặt, sau đó ghi tên mình lên các bài luận văn của cấp dưới.

Việc bóc lột sức lao động của học giả trẻ tự nhiên là nhẹ nhàng, nhưng trình độ của học giả trẻ thường còn thiếu sót. Các học giả có thể đăng bài luận văn cao cấp thì đa số đều không còn trẻ, và sẽ không làm việc cho ông ta. Giáo sư Hồ mình không viết luận văn, chỉ dựa vào người trẻ tuổi dưới trướng, tự nhiên là thiếu thốn thành tựu.

Dương Duệ, vừa khéo chạm đúng chỗ đau của Giáo sư Hồ, khiến vẻ mặt của ông ta đều trở nên giận dữ.

Ngay trước đông đảo học giả, Giáo sư Hồ chỉ cảm thấy mình bị sỉ nhục, mặt đỏ bừng, điều đầu tiên ông nghĩ đến chính là xông lên đánh người.

Vị trưởng đoàn nhìn mà kinh hồn bạt vía, cũng hiểu rõ tính cách của Dương Duệ. Hắn nhanh chóng bước tới, ngăn lại Giáo sư Hồ, miệng thì khuyên can, lại đối với những người khác nói: “Các vị lên xe trước đi, tất cả lên xe.”

“Ngươi buông ra ta, ta muốn đánh chết thằng nhóc này! «Cell» không tầm thường à? «Cell» không tầm thường à?!” Giáo sư Hồ giọng nói như chuông đồng, cho thấy thể trạng cường tráng.

Dương Duệ thở dài, vẫn đứng vững, liếc nhìn xung quanh một lượt, ngay trước đông đảo học giả, nói: “Lời này tôi phải đáp lại một câu, không thì có lỗi với các đồng nghiệp phòng thí nghiệm của chúng tôi. Đăng bài trên «Cell» kỳ thật thật sự rất phi thường. Chúng tôi tổng cộng kiếm được gần 60 vạn đô la kinh phí, mọi người hẳn có thể tưởng tượng sự gian nan trong đó. Trong suốt nửa năm trời, chịu đựng áp lực cực lớn, cùng cạnh tranh với phòng thí nghiệm thuộc phân hiệu Berkeley của Đại học California, cuối cùng chúng tôi đã đầu tiên giải quyết được vấn đề ‘Làm thế nào để xác định chức năng của kênh ion Kali (Ka)’. Chúng tôi đã cố gắng rất nhiều, các đồng nghiệp của tôi, Hoàng Nhân, Đồ Hiến, Vương Hiểu Vân và Ngụy Chấn Học, đều đã bỏ ra nỗ lực cực lớn. Thành quả của chúng tôi, là thành quả mà các trường đại học tốt nhất nước Mỹ, với gấp mấy lần tài chính cũng không đạt được. Tôi cho rằng, đó là một thành tựu phi thường.”

Giọng điệu Dương Duệ bình thản, nhưng nội dung lại phong phú và đầy nhiệt huyết.

Các học giả đã cống hiến cả đời cho giới học thuật, trong đầu âm thầm suy ngẫm lời của Dương Duệ, đều im lặng.

Vị trưởng đoàn gắt gao kéo chặt Giáo sư Hồ với hai mắt đỏ ngầu, không ngừng lặp lại: “Chú ý ảnh hưởng quốc tế, chú ý ảnh hưởng quốc tế…”

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền, duy nhất tại truyen.free, kính mời quý vị thưởng lãm.