Công nghệ PCR nguyên bản, trông giống như một nồi lẩu thập cẩm cay có độ tinh xảo cao.

Một chùm DNA được chọn lọc ra, cần được sắp xếp hợp lý trong khu vực thử nghiệm. Ngay sau đó, một loạt ống nghiệm được đặt vào nồi nước nóng nhiệt độ cao. Sau khi bấm đồng hồ đếm ngược, chúng lại được chuyển sang nồi nước nóng nhiệt độ cao khác, rồi tiếp tục là nồi nước lạnh trong vài chục giây.

Sự khác biệt về thời gian và nhiệt độ sẽ cho ra những kết quả khác nhau. Và một thao tác như vậy thường phải lặp lại từ sáu đến bảy lần trở lên. Trước khi có enzyme Taq Polymerase chịu nhiệt độ cao, mỗi lần thực hiện thao tác, người ta còn phải thêm enzyme mới vào.

Kỹ thuật PCR kiểu này, giống như công nghệ máy tính từ bốn mươi năm trước, tuy phức tạp, tinh vi và có tỷ lệ sai số thấp, nhưng khi mọi người nhìn thấy triển vọng của nó, họ cũng đồng thời nhận ra những nhược điểm và tin rằng chúng sẽ luôn tồn tại.

Nhược điểm thì luôn tồn tại, nhưng mức độ thì khác nhau.

Dương Duệ quyết định làm cho phiên bản PCR đầu tiên này ít nhược điểm hơn, để mọi người có thể thấy được sự tiện lợi, triển vọng lớn lao của PCR mà ít phải chú ý đến những chi tiết phức tạp.

Đối với các công ty khác, đây có lẽ là một lựa chọn khó khăn, không biết sẽ tiêu tốn bao nhiêu tài nguyên, hao phí bao nhiêu thời gian, và đối mặt với rủi ro lớn đến mức nào... Dù sao, việc tạo ra sự tiện lợi như vậy, nói thì dễ làm thì khó. Nếu đã có ý tưởng thì còn đỡ, chứ nếu không có mà cứ cố gắng thì e rằng sẽ khiến người ta kiệt sức.

Nhưng đối với Dương Duệ mà nói, việc làm cho kỹ thuật PCR tiên tiến hơn một chút, dù chỉ là một chút thôi, thì lại quá đơn giản.

Tự tay làm không phải sở trường của Dương Duệ. Sau khi nghĩ ra kết quả, anh tìm đến Trương Học Thông, đầu tiên mô tả qua một lượt yêu cầu, rồi nói: "Tôi nghĩ, nếu biến nhiều nồi nước nóng thành một cái duy nhất, vấn đề phiền phức nhất sẽ được giải quyết dễ dàng."

Trương Học Thông gật đầu, nhất thời có chút sững sờ, nói: "Mấy nồi nước nóng đều có các mức nhiệt độ khác nhau, đổi thành một cái thì dùng thế nào được? Làm nóng rồi giảm nhiệt độ, không thể bỏ qua bước nào cả."

Dương Duệ không vội nói về phương pháp giải quyết, mà đáp lại: "Chúng ta hãy nói về kết quả trước đã. Nếu mấy nồi nước nóng có thể đổi thành một cái, thao tác có đơn giản hơn không?"

"Chắc chắn rồi, trước hết là ống nghiệm không cần phải di chuyển đi lại nữa. Trước đây phải bấm đồng hồ đếm ngược để vớt ống nghiệm, giờ sẽ thành bấm đồng hồ đếm ngư��c để thay đổi nhiệt độ." Trương Học Thông suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Nồi nước nóng có thể thay đổi nhiệt độ linh hoạt được sao?"

"Có thể chứ." Dương Duệ khẳng định: "Theo tôi nhớ không lầm, hẳn là có loại nồi nước nóng có thể điều khiển nhiệt độ theo từng bậc thang."

"Nồi nước nóng điều khiển nhiệt độ theo từng bậc thang... Ý anh là một loại nồi nước nóng có thể nhanh chóng thay đổi nhiệt độ phải không?" Trương Học Thông nhanh chóng hiểu ra, rồi cau mày: "Cái này không dễ đâu."

"Sẽ không quá khó đâu. Tôi đoán là đã có sản phẩm rồi, nếu không thì chúng ta tự tìm cách cải tiến một bộ." Đây là một cải tiến cực kỳ đơn giản mà khoa học kỹ thuật hiện đại đã sớm thực hiện được. Dương Duệ không biết phiên bản nồi nước nóng tự động điều chỉnh nhiệt độ sớm nhất do ai phát minh, nhưng chậm nhất là đầu thập niên 90, loại nồi này đã giải phóng PCR khỏi công việc thủ công nặng nhọc.

Những vấn đề tinh vi được giao cho máy móc kiểm soát, và khâu phức tạp nhất, đòi hỏi nhiều thể lực và tinh thần nhất đã được giải quyết.

Thiết bị PCR ban đầu, thực ra đơn giản vậy thôi: một chiếc nồi nước nóng có khả năng thay đổi nhiệt độ, thay thế cho nhiều nồi nước nóng khác.

Về phần nồi nước nóng, bản thân nó vốn chỉ là một cái ống trụ có thể đun nước và duy trì nhiệt độ mà thôi.

Kỹ thuật đạt giải Nobel, sau cùng khi trở thành sản phẩm hoàn chỉnh, cũng không phức tạp hơn một hàng bún thập cẩm cay là mấy. Phiên bản PCR đã cải tiến còn đơn giản hơn, các bước thiết lập và thao tác cũng chỉ phức tạp hơn một chiếc lò nướng một chút mà thôi.

Vô số người khi nhìn thấy phiên bản PCR cuối cùng đều sẽ thốt lên: "Sao tôi lại không nghĩ ra nhỉ?"

Trương Học Thông cũng có cảm giác tương tự, vuốt cằm nói: "Nếu quả thật có nồi nước nóng tự động thay đổi nhiệt độ nhanh chóng, thì cách này của anh đúng là khả thi... Tôi thấy rất đáng tin cậy. Vậy tôi đi tìm tài liệu tham khảo nhé?"

"Được, cậu đi tìm tài liệu tham khảo, còn tôi sẽ cho người đi tra cứu bằng sáng chế, xem có công ty nào đã làm được chưa." Các trường đại học là những người đi đầu tích cực trong việc thúc đẩy internet và máy tính. Đối với họ, chi phí tra cứu thông tin là cực cao, mà không tra thì lại không được.

Tài liệu tham khảo có thể tìm kiếm qua thư viện, ví dụ như thư viện Đại học Bắc Kinh đều có người chuyên trách việc này. Việc kiểm tra bằng sáng chế tại các văn phòng sáng chế lớn cũng có người chuyên phụ trách, nhưng phí dịch vụ không hề rẻ.

Trên thực tế, với mức chi phí hiện tại, chỉ những người phụ trách phòng thí nghiệm như Dương Duệ, những nhà nghiên cứu cấp cao, mới có đủ kinh phí để thăm dò và tham khảo về bằng sáng chế. Các nhà nghiên cứu thông thường đã không có tiền, cũng không muốn làm những việc như vậy.

Muốn cũng vô ích, đặc biệt là các nhà nghiên cứu ở các trường đại học ngoài Bắc Kinh. Họ tìm một tài liệu tham khảo thôi cũng đã cực kỳ phức tạp rồi, viết một luận văn thực sự không hề dễ dàng. Một số người thậm chí có kinh phí cả năm chỉ vỏn vẹn vài đồng, nói gì đến việc thuê công ty chuyên nghiệp để tra cứu bằng sáng chế, ngay cả tiền điện thoại cũng eo hẹp.

Tuy nhiên, Dương Duệ lại là một người quen thuộc với việc thuê ngo��i (outsourcing) từ thế hệ mình. Vào thời điểm anh còn là nghiên cứu sinh, rất nhiều thí nghiệm không được hoàn thành tại một phòng thí nghiệm duy nhất. Chẳng hạn, khi cần sử dụng kính hiển vi có độ phóng đại hàng chục triệu lần, nếu phòng thí nghiệm không đủ tiền mua máy móc, mà trường cũng không có, thì họ dứt khoát thuê một đơn vị có thiết bị đó đến để thực hiện. Dù sao, chẳng ai thích mượn dụng cụ cả, nếu có thể dùng tiền giải quyết mọi việc, ai cũng muốn thế.

Ngoài việc thiếu dụng cụ, nhiều thí nghiệm có thao tác khó khăn cũng thường được thuê ngoài. Có những thí nghiệm đòi hỏi thời gian học lên đến nửa năm, hoặc rất tốn tài nguyên. Các giảng viên ngại phải hướng dẫn, nên thà thuê thẳng cho các công ty Công nghệ Sinh học bên ngoài. Chi phí vừa thấp, lại không phải gánh chịu tiếng xấu "bóc lột" sinh viên.

Bước vào thập niên 2010, nhiều giảng viên chỉ có thể tuyển nghiên cứu sinh thạc sĩ mà không thể tuyển nghiên cứu sinh tiến sĩ, đã dần quen với việc tự mình làm thí nghiệm. Sinh viên thạc sĩ của thập niên 2010 hầu hết là người mới hoàn toàn, công việc chính của họ trong giai đoạn đại học là thi cao học, rất ít khi làm việc trong phòng thí nghiệm. Mà công việc trong phòng thí nghiệm lại ngày càng khó, nhiều giảng viên "đại thụ" (lão làng) cũng cảm thấy hướng dẫn sinh viên phiền phức, thà tự mình làm còn hơn, chỉ xem nghiên cứu sinh như những người rửa bình tinh – giới học thuật thượng tầng sau cải cách mở cửa luôn tự do, muốn nói gì thì nói, muốn làm gì thì làm, biến sinh viên thành "tinh" (giỏi giang hoặc cạn kiệt) cũng chẳng sao.

Trong mấy ngày tiếp theo, Trương Học Thông đã thử nghiệm tự chế một nồi nước nóng có khả năng thay đổi nhiệt độ nhanh chóng.

Thứ này không hề khó, cũng không có rào cản bằng sáng chế nào đáng kể, vì phần lớn các bằng sáng chế liên quan đã hết hạn, và các công ty nắm giữ chúng cũng không tiếp tục nghiên cứu hay bổ sung.

Dù sao, trước kỷ nguyên PCR, một nồi nước nóng có thể nhanh chóng thay đổi nhiệt độ cũng được coi là "đồ long thuật" (kỹ thuật cao siêu nhưng ít ứng dụng), phạm vi ứng dụng rất hạn chế.

Cái hay của khoa học chính là ở chỗ này: một số nhà khoa học vô tình tạo ra "một con rồng", một số khác lại vô tình phát minh ra "đồ long thuật". Điều thú vị nhất là, nhà khoa học phát minh ra "đồ long thuật" thường lại xuất hiện sớm hơn cả người tạo ra "rồng".

Khi PCR nguyên bản ra đời, nồi nước nóng có khả năng thay đổi nhiệt độ nhanh chóng đã tồn tại, chỉ là không ai nghĩ đến việc kết hợp cả hai. Các công ty tư nhân sở hữu bằng sáng chế PCR chưa từng nghĩ đến điều này, thậm chí các công ty phát minh nồi nước nóng nhanh chóng thay đổi nhiệt độ có lẽ còn không biết đến PCR.

Dưới chỉ thị của Dương Duệ, Trương Học Thông đã hoàn thành thiết bị PCR trước thời hạn khoảng hai ba năm, và với sự giúp đỡ của luật sư sáng chế, anh đã đăng ký một loạt bằng sáng chế dưới danh nghĩa Phòng thí nghiệm Hoa Duệ.

Những người trong phòng thí nghiệm chẳng quan tâm đến vấn đề bằng sáng chế, họ chỉ đơn thuần cảm thấy thiết bị PCR mới khá tiện lợi, ai nấy đều tấm tắc khen ngợi Trương Học Thông.

"Ít nhất cũng tiết kiệm được năm mươi phần trăm sức lực." Lý Văn Cường, người đã làm thí nghiệm đến mức mỏi tay, vô cùng yêu thích thiết bị mới này.

Mặc dù b��� ngoài hơi khó coi một chút, nhưng đúng là dùng rất hiệu quả.

Trương Học Thông mặt mày tươi rói như hoa, cảm thấy giá trị cuộc đời mình được thể hiện ở mức cao nhất, anh thậm chí còn đùa cợt nói: "Đâu chỉ năm mươi phần trăm, tôi thấy ít nhất phải tám mươi phần trăm chứ."

"Tám mươi phần trăm thì tám mươi phần trăm, dù sao cũng chẳng có phần thưởng gì." Lý Văn Cường thờ ơ nói.

Đoạn Ba, người được tuyển vào cùng đợt với họ, trêu chọc: "Tám mươi phần trăm là tám mươi điểm, ban đầu đã không đủ để được thưởng rồi."

"Tiết kiệm tám mươi phần trăm sức lực sao lại là tám mươi điểm chứ? Chẳng lẽ phải tiết kiệm chín mươi phần trăm sức lực mới là chín mươi điểm sao?" Trương Học Thông tỏ vẻ bất bình, tay vẫn không ngừng ghi chép thí nghiệm.

Bên cạnh, Ngụy Chấn Học trầm ngâm nói: "Con trai tôi mà thi được chín mươi điểm, tôi không đánh chết nó mới lạ."

Lý Văn Cường và Trương Học Thông nhất thời im lặng, hóa ra chúng tôi đều là con trai ông à?

Vương Hiểu Vân, là nữ nghiên cứu viên duy nhất trong phòng thí nghiệm, lúc này sợ thiên hạ không đủ loạn, bèn hỏi: "Lão Ngụy, bao nhiêu điểm thì ông không đánh?"

"Đương nhiên là phải được một trăm điểm rồi." Ngụy Chấn Học nói như chuyện hiển nhiên.

"Một trăm điểm? Thôi rồi." Vương Hiểu Vân cười hắc hắc.

Ngụy Chấn Học không hiểu: "Sao lại thôi rồi?"

"Bởi vì không thể chia hết cho không chứ." Lý Văn Cường lắc đầu.

Ngụy Chấn Học bỗng nhiên kịp phản ứng, "A" một tiếng, nói: "Đúng thế nhỉ, tiết kiệm tám mươi phần trăm sức lực là tám mươi điểm, tiết kiệm chín mươi phần trăm sức lực là chín mươi điểm. Muốn được một trăm điểm thì phải tiết kiệm một trăm phần trăm sức lực. Vậy nói cách khác, không thể nào được một trăm điểm."

"Đúng rồi đấy." Trương Học Thông thuận miệng đáp.

"Đúng vậy." Ngụy Chấn Học thở dài nói: "Hai cái đồ rùa các cậu may mắn không rơi vào tay tôi, nếu không, mỗi lần thi chín mươi mấy điểm, tôi không đánh gãy chân các cậu mới lạ."

Lý Văn Cường sững người một chút, cảm thấy mình bị thiệt thòi, nhưng lại không biết phải phản bác thế nào.

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.