Trong lúc Tôn Nhữ Nhạc và những người khác chuẩn bị thí nghiệm, Dương Duệ đích thân bóc và đọc thư tín.

Ở hậu thế, có Wechat, QQ, tin nhắn, điện thoại, cùng vô số công cụ liên lạc điện tử, nhưng tại Trung Quốc vào thập niên 80, thư tín chính là phương tiện liên lạc cơ bản và quan trọng nhất.

Hỏi những người Trung Quốc sống trong thập niên 80, việc chưa từng viết thư là gần như không thể, nhưng việc chưa từng gọi điện thoại hoặc gửi điện báo thì lại rất phổ biến.

Mặc dù Dương Duệ muốn gọi điện thoại lúc nào thì gọi lúc ấy, nhưng anh thuộc tầng lớp phú hào, không thể so sánh với người bình thường.

Thời ấy, gửi một lá thư chỉ mất vài hào, nhưng gọi điện thoại có thể tốn vài tệ. Hơn nữa, điện thoại không phải muốn gọi là gọi được ngay. Ví dụ như ở Tây Trại Tử Hương, ngoài ủy ban xã ra thì chỉ có bưu điện là có điện thoại. Cũng không phải nhấc máy lên là có thể bấm số ngay, mà phải nhờ nhân viên tổng đài nối đường dây thủ công đến Bắc Kinh, có khi mất nửa tiếng. Việc đường dây bận, phải chờ đợi hai đến ba giờ là chuyện thường.

Có thể nói, vào năm 1984, việc gọi một cuộc điện thoại đến Bắc Kinh còn khó khăn hơn việc lái xe trên đường đến Bắc Kinh vào năm 2014.

Dương Duệ, từ các bạn học trong tổ Duệ Học, những chuyên gia quen biết tại các hội nghị, thậm chí cả những chuyên gia anh chưa từng gặp mặt, đều thích viết thư cho anh.

Thời điểm đó, một sinh viên đại học bình thường trong một học kỳ có thể nhận và gửi hàng chục lá thư là điều rất đỗi bình thường, không như hậu thế, gửi thư là phải viết dài mấy trang. Rất nhiều người thích viết chữ lớn, một tờ giấy chỉ viết hai ba mươi chữ, cả một phong thư có khi chưa đến 144 chữ.

Trong số những thư tín này, có thư hàn huyên tâm sự, có thư hỏi thăm ân cần, có cả thư bàn bạc công việc, nhưng đại bộ phận vẫn là những lời nói chuyện phiếm.

Dương Duệ cũng quen thuộc với việc viết thư hồi đáp. Anh đặt những lá thư nhận được bên trái, giấy viết thư bên phải, vừa đọc vừa viết thư trả lời. Thư viết xong, cho vào phong bì, niêm phong lại, rồi dùng dây thun buộc chặt thư hồi âm cùng thư gốc. Tự nhiên sẽ có các trợ lý nghiên cứu hỗ trợ điền địa chỉ người nhận, dán tem và gửi đi. Quy trình này cũng chẳng phức tạp hơn việc nhận gửi điện thoại là bao.

Đương nhiên, điều kiện tiên quyết là phải có trợ lý nghiên cứu hỗ trợ.

Bên dưới hàng chục lá thư tín trong nước là bốn lá thư nước ngoài. Kể từ khi Dương Duệ tham gia hội nghị "Y học và Kỹ thuật Sinh học Quốc tế", anh đã nhận được thư giao lưu từ các giáo sư, chuyên gia quen biết. Sau khi anh công bố bài báo trên tạp chí «Cell», thậm chí còn có cả những người nước ngoài không quen biết cũng gửi thư tới.

Anh là tác giả liên lạc của bài luận văn, nên đương nhiên phương thức liên lạc của anh phải được đăng trên tạp chí «Cell». Đối với giới Khoa học Sinh vật mà nói, một bài luận văn tầm cỡ như vậy chẳng khác nào một vị trí quảng cáo bằng vàng ròng.

Dương Duệ không vội không vàng mở thư, rồi viết thư hồi âm.

Điều này cũng giống như việc các nhà nghiên cứu ở hậu thế phải viết email, đọc thư và hồi âm mỗi ngày, đây luôn là một phần công việc của họ.

Phương thức làm việc kiểu này có thể lùi về hai ba trăm năm trước. Rất nhiều phát hiện và thành quả nổi tiếng của Gauss, thậm chí đều được các học giả hậu thế khai thác từ trong những bức thư tín của ông.

Các trợ giáo và giảng sư cùng làm việc trong phòng thí nghiệm của Đường Tập Trung đều ngưỡng mộ nhìn Dương Duệ viết thư bằng tiếng Anh. Đây là một trong những lý do mọi người tranh giành để được tham gia các hội nghị quốc tế. Đối với sinh viên, có một người bạn nước ngoài qua thư từ có lẽ là điều rất ngầu, nhưng đối với các học giả, việc có một học giả nước ngoài để trao đổi kinh nghiệm mới thực sự là sự giúp đỡ và thúc đẩy lớn lao.

"À." Mở lá thư cuối cùng, Dương Duệ lại hơi kinh ngạc.

"Có chuyện tốt à?" Đàm trợ giáo, đang thong thả đi lại trong phòng thí nghiệm, tiến đến hỏi.

"Tạp chí «JMC» muốn tôi xem xét một bài luận văn." Dương Duệ không trả lời là tốt hay xấu.

Đàm trợ giáo "xì" một tiếng, hít một hơi thật sâu: "Là bài luận văn anh đã công bố trên «JMC»?"

"Phải."

"«JMC» mời anh làm người phản biện sao?" Phạm giảng sư, người đứng thứ hai trong phòng thí nghiệm, cũng bị thu hút tới.

Dương Duệ vẫn gật đầu như cũ, nói: "Họ cũng áp dụng cơ chế bình duyệt."

Dương Duệ trước đây từng làm người phản biện cho tạp chí «Sinh học Hóa học Hệ thống Sinh thái» và cũng đã phản biện khá nhiều bài luận văn. Tuy nhiên, sau khi cuộc đua nghiên cứu khoa học về kênh Kali bắt đầu, Dương Duệ không còn thời gian để phản biện các bản thảo nữa, thậm chí đã từ chối liên tiếp mấy bài.

Đương nhiên, những bản thảo tầm cỡ như của «JMC» thì Dương Duệ vẫn chưa từng phản biện.

Mặc dù các tạp chí nước ngoài không quá khắt khe về yêu cầu đối với người phản biện – dù sao đây cũng là một công việc tự nguyện và thường có hai ba người cùng thực hiện – nhưng họ vẫn phải có những tiêu chí kiểm tra tư cách tối thiểu.

Đặc biệt là với một tạp chí tầm cỡ như «JMC», việc họ mời ai đó phản biện bản thảo tự thân đã mang ý nghĩa công nhận một loại tư cách.

Nếu chỉ là một bài luận văn tầm thường được đăng trên tạp chí đó, thì trừ khi ban biên tập mất trí, chứ không thể nào mời người phản biện được.

Mặt khác, việc được mời làm người phản biện hay không, trên thực tế cũng có ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng.

Nếu là giáo sư từ các trường đại học danh tiếng thế giới, điều đó chắc chắn sẽ mang lại cho ban biên tập thêm chút tự tin – bởi vì tuyệt đại đa số biên tập viên tạp chí chỉ có trình độ nghiên cứu khoa học cơ bản, nhiều nhất là có thành tựu ở một khía cạnh nào đó. Việc nội dung luận văn có phù hợp yêu cầu của tạp chí hay có giá trị hay không, ban biên tập hoàn toàn phải dựa vào phán đoán của người phản biện.

Với tư cách là một dạng phương tiện truyền thông, các tòa soạn tạp chí cùng lắm chỉ mời một vài giáo sư có uy tín để giữ thể diện, nhưng họ không thể nào biến mỗi biên tập viên của mình thành Da Vinci được.

Có thể nói, việc lựa chọn đúng người phản biện là một trong những công việc quan trọng nhất của ban biên tập tạp chí.

Vì lý do cẩn trọng, những viện nghiên cứu hoặc cơ sở giáo dục càng nổi tiếng, đặc biệt là của các quốc gia phát triển, càng dễ dàng được ban biên tập ưu ái.

Vào năm 1984, Đại học Bắc Kinh (Bắc Đại) vẫn còn xa mới đạt đến tiêu chuẩn của một trường đại học danh tiếng thế giới, nên việc nhận được lời mời làm người phản biện từ các tạp chí nước ngoài tự nhiên không nhiều.

Đàm trợ giáo tò mò bước tới, dứt khoát đứng sau lưng Dương Duệ, hỏi: "Ai viết bài luận văn đó? Có xem được không?"

"Chắc là xem được chứ, bình duyệt là đơn mù mà." Phạm giảng sư và Đàm trợ giáo đứng song song, anh ta cũng mới tốt nghiệp được ba năm, chưa từng làm người phản biện lần nào.

Dương Duệ cười gật đầu, nói: "Chắc chắn là đơn mù."

Đơn mù có nghĩa là người phản biện biết thông tin cá nhân của tác giả luận văn, nhưng tác giả luận văn không biết ai đang phản biện bản thảo của mình.

Dương Duệ không che giấu mà mở bức thư.

Rất nhiều giáo sư bận rộn công việc chồng chất, không kịp phản biện bản thảo, thường giao cho sinh viên dưới quyền làm để luyện tập, sau đó tự mình kiểm tra lại. Các tòa soạn tạp chí cũng biết tình huống này, nên thông thường sẽ tránh để những người có lợi ích liên quan phản biện cho nhau.

Phạm giảng sư hiếu kỳ đọc tiêu đề, nói: "The-University-of-Tokyo... Đại học Tokyo à? Vẫn là luận văn của giáo sư!"

"Giáo sư Đại học Tokyo gửi bản thảo đến JMC cũng là chuyện bình thường mà."

"Đại học Tokyo... Giáo sư Đại học Tokyo gửi bản thảo đến JMC đương nhiên là bình thường, nhưng mà, nhưng mà..." Phạm giảng sư muốn thốt lên, nhưng lại bị thái độ bình tĩnh của Dương Duệ kìm lại, điều này càng khiến anh ta có xung động muốn reo lên.

Mặc dù có rất nhiều mâu thuẫn, nhưng vào thập niên 80 ở châu Á, Đại học Tokyo xứng đáng là số một. Bắc Đại và Thanh Hoa thậm chí còn khó có thể chen chân vào đội hình thứ hai, vốn bao gồm Đại học Quốc lập Singapore, Đại học Quốc gia Seoul của Hàn Quốc, Đại học Hebrew của Israel.

Mặc dù việc một giáo sư Đại học Tokyo viết một bài luận văn phổ thông rồi gửi đến tay Dương Duệ cũng chẳng có gì ghê gớm.

Tuy nhiên, khi một điều chỉ mang tính lý thuyết là có thể xảy ra lại thực sự diễn ra, những người trong thực tế vẫn chịu một cú sốc lớn.

"Dương Duệ vậy mà đã có thể phản biện bản thảo cho giáo sư Đại học Tokyo sao?" Ý nghĩ này cứ vẩn vơ trong đầu Phạm giảng sư và Đàm trợ giáo, khiến cả hai nghẹt thở.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều được chắp bút riêng biệt tại truyen.free, kính mong quý độc giả trân trọng.