"Luận văn không tồi, ta phải xem xét kỹ càng." Giáo sư Phú cẩn thận đọc xong phần trích dẫn, rồi ngồi xuống.

Dù bản chính có đến hai mươi trang luận văn, nhưng độ khó hiểu còn hơn cả mấy lần số trang truyện ngắn. Giáo sư Phú tuy là chuyên gia trong cùng lĩnh vực, nhưng cũng phải đọc từng chút một mới có thể hiểu rõ nội dung bài viết.

Chung Chí Văn, người đang đứng phía sau ông làm thí nghiệm với chó, thì gặp phải cảnh thảm hại. Bởi vì tiếng Anh không thực sự tốt, luận văn của Dương Duệ đối với hắn chẳng khác nào sách trời. Từ vựng tiếng Anh thông thường thì hắn biết, nhưng trong một bài luận văn như thế này, những từ ngữ phổ thông ấy chỉ như điểm xuyết mà thôi.

Thực ra, số người gặp phải vấn đề tương tự cũng không ít.

Khi Giáo sư Phú đã mở lời, không ít giáo sư và nghiên cứu viên của Khoa Sinh vật quanh đó cũng muốn xin một bản in lẻ để đọc ngay bên cạnh sân bóng rổ.

Tuy nhiên, đa số mọi người chỉ đọc được vài phút đã hồn bay phách lạc.

Tự tin vào trình độ tiếng Anh tốt không có nghĩa là sẽ đọc hiểu được luận văn tiếng Anh. Rất nhiều sinh viên chỉ đạt trình độ tiếng Anh cấp bốn, khi ở nhà ăn người nước ngoài chỉ có thể dùng "this, this, thank you" để chọn món, nhưng khi đọc luận văn tiếng Anh lại có thể đọc nhanh như gió. Theo một khía cạnh nào đó, luận văn giống như tiếng lóng của giới khoa học, với các định dạng đã được quy ước sẵn.

Nếu là sinh viên đã được huấn luyện đầy đủ về việc đọc luận văn, thì khi xem luận văn, muốn xem kỹ thì xem, muốn đọc lướt thì lướt. Điều duy nhất cần chú ý là những từ ngữ ít gặp, không hiểu thì tra cứu, cũng không tốn quá nhiều công sức.

Thế nhưng, những sinh viên chưa từng được huấn luyện đầy đủ về luận văn, giống như những tên tiểu lưu manh chưa từng bước chân vào các bang phái chính thống, dù có thuộc lòng đủ loại từ ngữ ít gặp, khi đối mặt với khung cảnh hoành tráng vẫn không tránh khỏi sự rụt rè.

Ba mươi năm sau, các giáo sư ở những đại học trọng điểm dù chỉ là ở mức bình thường cũng đều là những người đã chiến đấu từ trong vạn người. Bản thân họ cũng đã trải qua vô số cạnh tranh nên việc huấn luyện năng lực học thuật cho sinh viên vẫn dễ như trở bàn tay. Đối với việc hướng dẫn nghiên c���u sinh, dù có phần khó khăn hơn, nhưng chỉ là sắp xếp huấn luyện thì vẫn không thành vấn đề.

Còn các giáo sư và nghiên cứu viên của các đại học hàng đầu như Bắc Đại, Thanh Hoa thì lại càng xuất sắc hơn. Kế hoạch "Học giả Trường Giang" và "Kế hoạch Ngàn Người" dù vấp phải nhiều chỉ trích trong nhiều năm, nhưng thực sự đã đưa một lượng lớn nhân tài hải ngoại xuất chúng về Trung Quốc. Những người này có thể không hẳn là đỉnh cao trên phạm vi thế giới, nhưng đối với các học giả bản địa, họ cũng được coi là một luồng gió mới.

Nhưng vào thập niên 80, mọi chuyện lại hoàn toàn khác. Xét về tuổi tác, những phó giáo sư khoảng 40 tuổi, giáo sư khoảng 50 tuổi bây giờ có thể xem là trẻ. Thế nhưng, những người 40 tuổi ấy sinh vào thập niên 40, đi học vào thập niên 50, và học đại học vào thập niên 60. Thời điểm đó, trật tự giảng dạy đã bị đảo lộn hoàn toàn. Liệu họ có học được kiến thức chuyên môn hay không, hay nói đúng hơn, liệu họ có tiếp cận được những tiến bộ nghiên cứu khoa học tiên tiến nhất trên thế giới hay không, đều chủ yếu dựa vào tự học, với hiệu suất rất thấp.

Kinh nghiệm của các giáo sư năm sáu mươi tuổi cũng đầy bi ai. Họ sinh vào những năm 20, 30, lớn lên trong thời chiến tranh, đi học, rồi đối mặt với cục diện bách phế đãi hưng khi đất nước mới thành lập. Về mặt kỹ thuật chuyên môn, những học giả này đã có đủ cơ hội, vô số nhà máy mới xây, cải tạo kỹ thuật, sửa cầu trải đường... những công việc ở mọi phương diện đã giúp gần như mọi sinh viên đều có cơ hội độc lập gánh vác một phần trách nhiệm. Tuy nhiên, khoa học cơ bản không chỉ có kỹ thuật, mà những yêu cầu cao của học thuật thường ẩn sâu hơn. Khi họ đã xây dựng vững chắc nền tảng, thì người đã bước vào tuổi trung niên. Đến lúc mùa xuân học thuật của họ bắt đầu nở rộ, thì môi trường học thuật đã trở nên khô cằn.

Hiện tại ở Bắc Đại, những giáo sư xuất sắc hơn một chút, như Đường Tập Trung chẳng hạn, khi đi học thì đến Đại học Liên hợp Tây Nam, sau khi thành lập nước thì thăm Liên Xô. Rồi trong hơn mười năm qua, họ vẫn duy trì được mức độ nghiên cứu khoa học tối thiểu, nhờ vậy mới có thể miễn cưỡng trụ vững trong dòng chảy nghiên cứu khoa học chủ lưu của thế giới.

Những người không kiên trì được, không có năng lực tự học, hoặc vận may không tốt, đa số chỉ có thể hoạt động trong vòng nghiên cứu khoa học nhỏ hẹp trong nước. Thỉnh thoảng làm được một nghiên cứu mang tính đột phá, lấp đầy chỗ trống trong nước mà thế giới đang ở trình độ hàng đầu, là đã đắc chí lắm rồi.

Nếu là những nghiên cứu về văn sử địa lý kiểu đào xới mớ giấy lộn, hay những nghiên cứu thuần lý thuyết như Toán học, Vật lý thì còn tạm. Nhưng đối với khoa học tự nhiên như sinh vật, loại hình cần tiền bạc tích lũy mà ra, thì vĩnh viễn chỉ có thể trao cơ hội cho một số ít người. Trung Quốc nghèo khó cũng vậy, Trung Quốc giàu có cũng vậy, ngay cả những nước Âu Mỹ giàu có như núi vàng, biển bạc cũng thế.

Còn về phần những cán bộ làm công tác chính trị như Viện trưởng Lưu, việc phán đoán một bài luận văn tốt hay xấu, gần như chỉ dựa vào số trang mà đếm.

Chỉ có một số ít hơn mười giáo sư hoặc nghiên cứu viên mới có thể nghiêm túc đọc hết luận văn của Dương Duệ.

Đây cũng chính là ở Bắc Đại. Nếu là các khoa Sinh vật ở các viện giáo dục khác, nói không chừng họ còn tiết kiệm cả tiền đặt mua tạp chí «Cell» vì dù sao cũng chẳng có ai xem. Chi bằng đặt thêm vài tờ «Nhân dân nhật báo» còn khiến người ta vui vẻ hơn.

Dương Duệ ngồi trên mặt bàn mà không chút áp lực nào. Luận văn đã được xuất bản, đối với hắn mà nói, phần khó khăn nhất đã hoàn thành. Phần còn lại chỉ là th��m thắt chút hoa lá cành khác biệt.

Lúc này, tại sân bóng rổ số bốn, bầu không khí bắt đầu trở nên kỳ lạ.

Một mặt, trận bóng rổ mới kết thúc không lâu đã giải phóng một lượng lớn hormone và mồ hôi, để lại tâm trạng chưa nguôi ngoai của hàng trăm sinh viên cùng bầu không khí náo nhiệt.

Mặt khác, sân bóng rổ trống trải bị vây quanh bởi bàn ghế giờ đây lại được lấp đầy bởi đám đông hiếu kỳ. Người chen người, xô đẩy nhau, nhưng lại yên tĩnh như thể đang trong phòng thi.

Mặc dù vừa mới còn đang hò reo vì sức mạnh cơ bắp, nhưng cuối cùng, thứ mà các sinh viên tin tưởng và tuân theo nhất vẫn là tri thức.

Sinh viên Bắc Đại đều là những người khao khát tri thức. Nếu có một tông giáo thờ phụng tri thức, thì sinh viên Bắc Đại dù không phải tín đồ cuồng nhiệt cũng là những tín đồ thành kính.

Bầu không khí tĩnh lặng không những không khiến người ta khó chịu, ngược lại còn khơi dậy lòng hiếu kỳ mãnh liệt của các sinh viên.

"Có thể cho ta xem một bản không?" Một sinh viên chen vào, phá vỡ sự tĩnh lặng.

"Tư Ngạn Thanh? Ừm... Ở đây còn một bản." Dương Duệ kín đáo đưa bản in lẻ cho hắn.

Tư Ngạn Thanh nhẹ nhàng nói lời cảm ơn, rồi cúi đầu xem xét kỹ lưỡng.

Sân bóng rổ vẫn yên tĩnh như cũ, chỉ có tiếng gió lướt qua sân sào sạc.

Giống như Giáo sư Phú, Tư Ngạn Thanh cũng muốn biết khoảng cách giữa hai người lớn đến mức nào. Hắn không kịp chờ đợi lật giở luận văn, ánh mắt dừng lại vài giây ở tên tác giả đầu tiên và thông tin tác giả "rui-yang", rồi ngay lập tức đọc tiếp.

Là Trạng nguyên của tỉnh trong kỳ thi đại học, con đường của Tư Ngạn Thanh thuận lợi hơn tuyệt đại đa số mọi người. Nói về con đường học thuật, ngay từ năm nhất đại học hắn đã tham gia phòng thí nghiệm của Richard, có thể nói là đi trước tất cả sinh viên Bắc Đại.

Cũng như bất kỳ ngành nghề nào khác tập trung tài nguyên, giới học thuật cũng là một thế giới mà kẻ mạnh càng mạnh.

Học sinh giỏi nhất sẽ nhận được giáo dục tốt nhất, giáo dục tốt nhất sẽ có được nhiều tài nguyên nhất, nhiều tài nguyên nhất sẽ gặt hái được nhiều thành quả nhất, và nhiều thành quả nhất ngược lại sẽ kích thích thêm nhiều đầu tư hơn.

Cũng tại Bắc Đại, sinh viên bình thường phải đến năm thứ ba hoặc năm thứ tư mới tiếp xúc được công việc nghiên cứu. Sau đó, trong khoảng một đến hai năm, họ phải dốc hết sức lực mới có thể "săn" được bài báo (luận văn) mong muốn. Mà trình độ của luận văn, trên thực tế, phần lớn lại phụ thuộc vào trình độ của nhóm nghiên cứu khoa học mà họ tham gia.

Các trường đại học Ivy League sở dĩ thịnh vượng không ngừng, không chỉ vì họ có thể chọn được những sinh viên ưu tú nhất, mà còn bởi vì họ có thể cung cấp nền giáo dục tốt nhất, từ đó tạo ra khoảng cách lớn hơn giữa sinh viên ưu tú nhất và sinh viên ưu tú kế tiếp.

Tư Ngạn Thanh đã nhận được những điều kiện tốt nhất có thể. Nếu như... nếu như phòng thí nghiệm của Richard phát triển thuận lợi, hắn chẳng khác nào đã cầm chắc trong tay tư cách du học tại Đại học California, Berkeley. Trong giới sinh vật học, sinh viên tốt nghiệp Đại học California, Berkeley không nghi ngờ gì có thể tranh giành những c�� quan hoặc công ty tốt nhất, nhận được sự coi trọng và mức lương đãi ngộ cao nhất.

Dù cuối cùng không thể xưng vương xưng thánh, Tư Ngạn Thanh cũng có thể dễ dàng trở thành tầng lớp tinh anh trong giới Khoa học Sinh vật. Nếu không muốn ở lại Mỹ, rất nhiều trường đại học và cơ quan nghiên cứu trong nước sẽ ca vang "Bắc Kinh chào đón bạn" để đón anh trở về, đồng thời cung cấp hàng chục đến hàng trăm vạn tệ tiền an cư, cùng với hàng triệu đô la kinh phí nghiên cứu hàng năm, cho phép anh tùy ý sử dụng.

Việc phòng thí nghiệm của Richard thất bại là một đả kích nặng nề đối với Tư Ngạn Thanh, khiến anh từ vị trí dẫn trước các bạn đồng trang lứa năm sáu năm, rớt xuống chỉ còn dẫn trước hai ba năm.

Tuy nhiên, dẫn trước dù sao vẫn là dẫn trước. Kinh nghiệm cực kỳ vất vả trong phòng thí nghiệm của Richard đã mang lại cho Tư Ngạn Thanh sự tự tin to lớn. Anh vốn cho rằng, nếu mình cố gắng thêm vài năm nữa, vẫn có cơ hội đuổi kịp Dương Duệ, và một lần nữa lấp đầy khoảng cách.

Cho đến khi bài luận văn trên tạp chí «Cell» xuất hiện tại sân bóng rổ.

Gã này vậy mà lại nhận được bài luận văn trên «Cell» khi đang chơi bóng rổ. Tư Ngạn Thanh không biết mình nên công kích việc hắn lãng phí thời gian? Hay là nên ghen tị với vận may của hắn...

"Chắc là vận may rồi... Có lẽ, có chút tài năng thật, nhưng để dễ dàng tạo ra số liệu như vậy, chắc chắn không thể thiếu yếu tố may mắn..." Tư Ngạn Thanh vừa lật xem luận văn, vừa thầm đánh giá trong lòng.

Anh đã tham gia toàn bộ quá trình cạnh tranh nghiên cứu khoa học của phòng thí nghiệm Richard, nên không thể nào không quen thuộc với các phương diện như đột biến gen do kích thích, hay thử nghiệm chức năng kênh Kali (Ka).

Tuy nhiên, quá trình thí nghiệm vừa quen thuộc vừa xa lạ đầy thuần thục, kỹ thuật tính toán thành thạo, cùng logic lý thuyết chín chắn, lại đang từng giờ từng phút đánh tan sự tự tin của Tư Ngạn Thanh.

Đồng thời cũng đang đánh tan sự tự tin của Giáo sư Phú.

Đối với người ngoài ngành, luận văn là một tập hợp các tiếng lóng; còn đối với người trong ngành, nó lại nên là một bản tóm tắt gọn gàng.

Giáo sư Phú đang nghiên cứu về RNA tiền thể, trình độ tiếng Anh của ông cũng đạt yêu cầu, nên việc đọc hiểu luận văn của Dương Duệ không hề khó.

Nhưng khi đã đọc hiểu, ông mới cảm thấy rằng việc thực hiện hạng mục này thực sự rất khó.

Khó đến mức chỉ cần nhìn qua những dụng cụ và vật liệu đã sử dụng là đã cảm thấy đau lòng; khó đến mức nhìn một quá trình thí nghiệm rõ ràng cần thử và sai là đã thấy mỏi tay; khó đến mức nhìn một lượng lớn dữ liệu tính toán và suy luận lý thuyết là đã thấy đau đầu.

"Thứ này mà chỉ mất nửa năm để làm ra ư?" Cứ mỗi khi đọc vài trang luận văn, câu hỏi này lại hiện lên trong đầu Giáo sư Phú.

Ban đầu, khi nhận được luận văn, Giáo sư Phú có chút ý muốn gây khó dễ cho Dương Duệ. Nhưng khi mọi người đọc hết luận văn, những cơn tức giận tích tụ bấy lâu của Giáo sư Phú gần như đã tiêu tan hết.

Chỉ còn sự ghen ghét nồng đậm đang bừng cháy dữ dội.

"Nếu bản luận văn này là của mình thì tốt biết bao..." Nhìn thấy phần cuối luận văn, nhìn thấy hơn trăm tài liệu tham khảo, Giáo sư Phú đã hoàn toàn mơ màng trong đầu.

"Viện trưởng Thái đến rồi!" Một tiếng kinh hô phá vỡ sự trầm mặc trên sân bóng, cũng khiến những lời bàn tán nổi lên:

"Viện trưởng Thái là ủy viên học bộ và ủy ban trung ương của Viện Khoa học, sao lại đích thân đến đây?" Các sinh viên đứng vòng ngoài không thấy được luận văn, lòng hiếu kỳ mãnh liệt chỉ có thể hướng về phía người đang đến.

Sinh viên Khoa Sinh vật ở đó cũng lập tức đưa ra câu trả lời tốt nhất vào lúc này: "Bởi vì đây là tạp chí «Cell» mà."

"Không biết ủy viên học bộ và ủy ban trung ương có từng đăng bài trên «Cell» chưa."

"Viện trưởng Thái từng đăng bài trên tạp chí «Nature», chỉ số ảnh hưởng của «Nature» cũng rất cao."

"Chỉ số ảnh hưởng là gì vậy?" Một hậu vệ đội bóng rổ khoa Dân tộc học, đang vắt quả bóng lên vai và lắc lư qua lại, đã thể hiện hoàn hảo tinh thần thư thái.

Sinh viên Khoa Sinh vật, chịu ảnh hưởng từ bầu không khí trước mặt, lại đàng hoàng giải thích: "Chỉ số ảnh hưởng của một tạp chí chính là t��ng số lần tất cả các bài luận văn của tạp chí đó được trích dẫn trong hai năm qua, chia cho tổng số bài luận văn mà tạp chí đó đã xuất bản trong hai năm qua."

"A..."

"Chỉ số ảnh hưởng của «Cell» từ lâu đã vượt quá 30. Tuy nhiên, đối với một bài luận văn được đăng trên «Cell» như thế này, điều quan trọng không còn là chỉ số ảnh hưởng nữa, mà là số lượng trích dẫn. Một luận văn tốt trên «Cell» có thể nhận được rất nhiều trích dẫn."

"Chỉ số ảnh hưởng không phải là tính giá trị trung bình sao?"

"Đó là vì «Cell» đã không còn quá quan tâm đến chỉ số ảnh hưởng. Thế nên, họ mới thường xuyên có những bài tiểu luận văn dài vài trang. Anh nhìn bản in lẻ dày như vậy mà Dương Duệ đưa ra xem, một bài luận văn như thế này, số lần trích dẫn vượt quá 50 là không khó. Anh có biết luận văn mà Viện trưởng Thái đăng trên «Nature» năm đó có bao nhiêu lượt trích dẫn không?"

"Bao nhiêu?"

"Năm đó đã vượt quá 500, sau này hàng năm đều có khoảng một trăm lượt trích dẫn, kéo dài đã nhiều năm." Nam sinh Khoa Sinh vật thở dài: "Cả đời này của tôi, nếu có một bài luận văn mà số lượt trích dẫn có thể hơn trăm, tôi chết cũng không tiếc!"

...

Bảng xếp hạng vé tháng mới, xin hãy ủng hộ phiếu nguyệt điểm khởi đầu và phiếu nguyệt sáng thế. Nếu có phiếu nguyệt điểm khởi đầu hoặc phiếu nguyệt sáng thế, xin hãy bình chọn. Chim Đồn xin được bái tạ!

...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho cộng đồng truyen.free, không cho phép sao chép dưới mọi hình thức.