Ngô Thiến thử múc một muỗng đậu phụ thái sợi Cấu Tứ, vừa đưa vào miệng, mắt nàng đã híp lại.

"Đây là đậu phụ sao?" Ngô Thiến hơi đứng dậy, cẩn thận quan sát những sợi tơ mỏng manh trong bát canh.

"Bên trong cũng có dăm bông và thịt gà, nhưng không nhiều, nàng nhìn màu canh là biết rồi. Món đậu phụ thái sợi Cấu Tứ ngon chuẩn phải có màu ngà sữa, cũng chính là màu đậu phụ, trình độ không đủ thì chỉ có thể làm ra màu xanh hoặc màu đỏ." Dương Duệ khi nói chuyện đều lộ vẻ thỏa mãn, sau khi về nhà, hắn cũng đã ăn không ít thịt cá, nhưng những món mỹ vị tinh xảo thì lại chưa có dịp thưởng thức.

Ngô Thiến khó hiểu hỏi: "Vì sao trình độ không đủ lại làm ra màu xanh và màu đỏ?"

"Trình độ không đủ, không thể thái đậu phụ thành sợi mỏng, nên chỉ có thể cho thêm rau củ hoặc dăm bông. Nếu cho nhiều rau xanh thì ra màu xanh, cho nhiều dăm bông thì ra màu đỏ."

Ngô Thiến lè lưỡi: "Ta thấy màu đỏ có lẽ còn ngon hơn."

"Nếu là làm các món ăn khác, đầu bếp có lẽ thà rằng cho thêm đậu phụ chứ không cho nhiều dăm bông. Đậu phụ thái sợi Cấu Tứ rất khó ở kỹ năng thái dao, đầu bếp nào trình độ chưa đủ, bảo hắn thái đậu phụ, mười khối cũng không thái được nửa khối. Ngay cả đầu bếp đỉnh cao cũng không thể đảm bảo một lần là có thể thái hết một khối đậu phụ, đây là điểm tốn công nhất. Trong các khách sạn lớn, một lần phải làm ra vài phần, đầu bếp giỏi dao công có bận đến chết cũng không thể thái hết đậu phụ, tự nhiên sẽ không nỡ dùng. Còn các khách sạn nhỏ hơn thì chỉ có thể thái được bao nhiêu dùng bấy nhiêu, đầu bếp mệt lử, thái đủ một bát đã là may mắn lắm rồi."

Dương Duệ vừa nói vừa múc món đậu phụ thái sợi Cấu Tứ, nhìn những sợi đậu phụ nhỏ yếu từ từ trôi xuống.

Ngô Thiến gật đầu không rõ lắm, hỏi: "Xuân Hòa Lâu tính là khách sạn lớn hay quán rượu nhỏ?"

Dương Duệ sững sờ một chút, suy nghĩ rồi nói: "Ở thành phố Nam Hồ đương nhiên là lớn, nhưng trong số các quán rượu có thể làm món đậu phụ thái sợi Cấu Tứ thì chưa chắc."

"Giả ngu!" Tiểu Thành nghe không nổi nữa, nói: "Thiến nhi, nàng đừng nghe hắn nói đi học ở Bắc Kinh, hắn là học sinh thì có tiền gì mà đi khách sạn lớn nhỏ? Cứ nói ra vẻ ta đây, cứ như thể chiều nào cũng đến quán ăn vậy. Mũi heo cắm hành tây, giả làm voi!"

Ngô Thiến không đợi hắn nói xong, lập tức đứng dậy, vừa thẹn vừa giận hỏi: "Ngươi gọi ai là Thiến nhi hả? Ngươi... ngươi mới là mũi heo cắm hành tây!"

"Không phải... ta chỉ thuận miệng nói chuyện thôi." Tiểu Thành, con trai thị trưởng, dù còn nhỏ tuổi nhưng chưa đủ mặt dày, bị Ngô Thiến mắng một trận liền mất mặt.

"Thuận miệng nói chuyện cũng không được." Ngô Thiến trợn tròn mắt, nói: "Ta không quen ngươi, ngươi cũng không quen ta, sao ngươi có thể..."

"Ta chính là... Ai nha, không phải còn đòi một cái đầu cá sao? Sao còn chưa lên." Tiểu Thành nghẹn đến tức muốn nổ phổi, quay về phía bếp sau hét lớn: "Nếu không lên nữa thì khỏi cần!"

Lời vừa ra, bà thím trung niên từ bếp sau khí thế đùng đùng xông ra: "Muốn cãi nhau thì ra ngoài mà cãi, đừng ảnh hưởng khách hàng! Đầu cá không cần cũng phải trả tiền."

Giọng bà thím trung niên rất lớn, cả đại sảnh đều vang vọng tiếng dội.

Dương Duệ nhìn hai bên, thầm nghĩ: Tổng cộng có hai bàn khách, bàn kia còn bị bà mắng không dám lên tiếng, người ảnh hưởng khách hàng nhất chính là bà đó.

Tiểu Thành lại không dám so Sư Tử Hống với bà thím trung niên, rụt cổ xuống ngồi vào chỗ.

Bà thím trung niên thắng trận đầu, khinh miệt hừ một tiếng, quay lại bếp. Một lát sau, lại đi ra hỏi: "Cái món đầu cá mè Hủy Quái các người muốn, còn cần không?"

"Cần chứ, sao lại không cần." Dương Duệ khua hai chiếc đũa vào nhau, làm động tác như mài dao xoèn xoẹt.

Ngô Thiến "phốc phốc" một tiếng bật cười, chỉ cảm thấy động tác của Dương Duệ rất thú vị.

Đương nhiên, một người đàn ông tuấn tú hơn cả ngôi sao điện ảnh, làm ra động tác tuấn tú cũng rất tự nhiên.

Tiểu Thành nhìn mặt khó chịu, cũng không làm gì được.

Bà thím trung niên nể mặt Dương Duệ tuấn tú, không phát động Sư Tử Hống nữa, chỉ vừa xoay người đi bưng thức ăn vừa càu nhàu: "Muốn hay không thì cũng phải trả tiền, đồ ngốc mới không cần."

Ngô Thiến cười yếu ớt nói: "May mà chúng ta muốn, nếu không thì thành đồ ngốc rồi."

Tiểu Thành âm thầm lầm bầm: Cái này có gì đáng cười chứ? Vừa nãy dữ như vậy, giờ lại dịu dàng, dựa vào cái gì chứ!

Khoảnh khắc sau, một bát sứ trắng to lớn được bưng lên bàn, hơi nóng bốc lên nghi ngút, hương thơm lan tỏa.

Không chỉ Tiểu Thành không nói gì, những người ở bàn bên cạnh cũng kêu lên: "Đây là món gì vậy? Cho nhiều thế!"

"Đầu cá mè Hủy Quái, món ăn nổi tiếng của Hoài Dương." Bà thím trung niên liếc nhìn lại phía sau, nói: "Các người cũng đừng gọi, món này là Viên Đại sư phụ cố ý làm, đừng mong đĩa khác có được năm cân đầu cá."

"Sao lại thế ạ?" Bàn bên không hài lòng: "Bọn họ cũng đến ăn cơm, chúng cháu cũng đến ăn cơm mà."

Bà thím trung niên từ kẽ răng bật ra một câu "Yêu thích ăn hay không thì tùy", khiến cả không khí im bặt.

Ánh mắt Dương Duệ hoàn toàn khóa chặt vào cái đầu cá. Một cái đầu cá dài ba mươi centimet, còn dài hơn cả cánh tay người, được bổ đôi ở giữa, để lộ phần thịt cá trắng nõn.

Canh đặc sệt và trắng sữa, có chút giống món đậu phụ thái sợi Cấu Tứ vừa rồi, lại đang sôi ùng ục sủi bọt, trong nháy mắt đã khơi gợi lên vị giác của người ta.

Người phục vụ tốt bụng nhắc nhở: "Uống canh trước, rồi ăn thịt sau. Đây là Viên Đại sư phụ dùng canh gà để nấu, người thường không uống được đâu."

Dương Duệ không nói gì, trước hết rất cung kính múc đầy một bát canh, không cần thìa, cứ thế đứng dậy dùng bát uống một ngụm, rồi một ngụm nữa, lại một ngụm, sau đó mới thở ra một hơi nóng, cười nói: "Ngon thật."

Khóe môi người phục vụ khẽ mỉm cười, nói: "Ngon là được rồi."

Uống cạn một bát canh, toàn thân đều cảm thấy ấm áp.

Dương Duệ cởi phăng áo khoác, cầm thìa, hướng về phía hốc mắt đầu cá mà múc xuống.

Hắn múc một miếng đầu tiên cho Ngô Thiến, sau đó múc một miếng khác cho mình, rồi mới nói: "Phần này gọi là cá cao, là tinh hoa của đầu cá, nàng thử xem, chắc chắn rất ngon."

Con gái thập niên 80 còn lâu mới yếu ớt như hậu thế, càng sẽ không vì thỏ đáng yêu mà không dám ăn thịt thỏ.

Ngô Thiến mạnh dạn dùng đũa gắp nửa miếng cá cao, cho vào miệng.

Mùi thơm nồng nàn lập tức lan tỏa trong miệng.

Chất keo thuần khiết kết hợp với vị canh đậm đà, có phong vị mà ngay cả bào ngư cũng không sánh bằng.

Dương Duệ gắp một miếng thật to, hơi nhắm mắt thưởng thức.

Trong một học kỳ ở kinh thành, ngoài việc làm thí nghiệm, một nửa các hoạt động giải trí của hắn đều diễn ra tại các khách sạn lớn, các món ăn thuộc tứ đại ẩm thực hệ Hoài Dương tự nhiên là không ít. Bắc Kinh thập niên 80 có hiệu ứng tập trung nhân tài đáng kể, các đầu bếp hạng đặc cấp ở các quán rượu lớn nhiều không kể xiết. Mặc dù ăn cơm ở những nơi này cần phiếu ngoại tệ đắt giá, nhưng vẫn có người ba năm một lần sẵn sàng nếm thử món ăn mới lạ.

Đương nhiên, còn có những "đại gia" như Dương Duệ lưu luyến quên lối về.

Xuân Hòa Lâu trước đây được dời từ Dương Châu về, là con đường ẩm thực Hoài Dương chính tông, nhưng hiện tại Viên Đại sư phụ trụ cột của quán lại là đầu bếp đặc cấp xuất thân từ địa phương. Các món ăn do ông làm tự nhiên lại hấp thu đặc sắc của vùng Hà Đông, vô cùng hợp khẩu vị Dương Duệ.

Hai người đều vẻ mặt thỏa mãn, để lại Tiểu Thành cầm thìa không biết làm sao.

Cá cao đến từ phần chất keo quanh mắt cá, Dương Duệ húp liền hai thìa, gần như không còn lại bao nhiêu.

Bạn học Tiểu Thành có ý định múc chút canh thừa nếm thử, nhưng lại sợ mất mặt. Lại nhìn Dương Duệ làm đâu ra đấy, trước uống canh, sau ăn cá cao, Tiểu Thành càng lo lắng mình làm sai trình tự sẽ bị người ta cười.

Cứ trì hoãn như vậy, Dương Duệ lại động đũa, quét sạch toàn bộ cá cao còn lại, ăn sạch sành sanh, còn thuận miệng nói: "Không dám ăn mắt cá nha, vậy ngươi chắc cũng kh��ng dám ăn môi cá nhám."

Nói rồi Dương Duệ gắp hết phần môi cá hai bên, vẫn là một nửa cho mình, một nửa cho Ngô Thiến, rồi lại nói: "Môi cá nhám và cá cao không giống nhau, cái này càng nhai càng thơm. Món ăn này sở dĩ phải dùng đầu cá lớn để làm, chính là vì ăn cá cao và môi cá nhám. Thời xưa, các gia đình đại hộ thiết yến, cá cao và môi cá nhám đều chia cho khách quý ngồi chủ tọa một phần, hai bên lại chia sẻ một phần cá cao và một phần môi cá nhám, những người khách khác chỉ có thể ăn thịt cá..."

Vừa lúc đã chuẩn bị từ bỏ trình tự, đã đặt đũa lên thịt cá, Tiểu Thành nghe Dương Duệ nói vậy, lập tức tức đến bốc khói mũi...

"Đợi người của ta đến, đợi người của ta đến..." Tiểu Thành lẩm nhẩm ba lần chú ngữ, cúi đầu xuống, một lòng dùng bữa, không quan tâm chuyện gì xảy ra xung quanh nữa.

Đầu cá nhanh chóng được ăn hết, hai người bạn Tiểu Thành gọi cuối cùng cũng đã đến.

Tiểu Thành thuận miệng giới thiệu với Dương Duệ: "Đây là Lão Bát, đây là Tiểu Vũ, cùng ta chơi từ nhỏ đến lớn."

Chào hỏi hai người ngồi xuống, Tiểu Thành lại nói: "Đây là Dương Duệ, thủ khoa kỳ thi đại học năm ngoái, ghê gớm lắm, cha ta bảo hắn theo ta. Vị này là Ngô Thiến, bạn của ta."

Tiểu Vũ là một chàng trai tuấn tú, dù không bằng Dương Duệ, nhưng cũng rất dễ nhìn. Lão Bát có chút ngang tàng, mắt nhỏ liếc người, hơi có chút giang hồ khí.

Lão Bát nhìn Dương Duệ một lúc, hỏi: "Thủ khoa kỳ thi đại học thì có ích gì chứ? Suốt ngày cắm đầu vào sách vở, thủ khoa có phải là không cần đọc sách không?"

"Phải đọc càng nhiều hơn."

"Ha ha, vậy chẳng phải phí sức à."

"Chuyện này phải xem trời định, có người mệt gần chết cũng không đỗ cấp ba, ta thì chẳng chút khó khăn đã thành thủ khoa." Dương Duệ dùng ngón tay gõ gõ đầu mình, cười nói: "Người thông minh thì không có cách nào khác."

Lão Bát lập tức không đáp lại được, tẻ ngắt.

Tiểu Thành xoa xoa bụng, nói: "Ngoài cửa có thực đơn, các ngươi tự gọi món ăn."

"Để ta đi." Tiểu Vũ cười cười, lấy thực đơn đến, lại hỏi: "Các ngươi ăn no chưa? Có muốn gọi thêm gì không?"

"Không c���n, ta không ăn được nữa."

"Vậy được, hai chúng ta gọi hai món một bát canh là vừa." Tiểu Vũ gọi món xong, gọi người phục vụ tới, đưa thực đơn mới cho anh ta.

Lần này, người phục vụ đưa thực đơn về bếp, rồi lại đi ra, hàn huyên với một người phục vụ trẻ tuổi đang dọn dẹp chén đĩa.

Người phục vụ trẻ tuổi lông mày nhỏ mắt nhỏ, nhìn vẫn còn như học sinh, dọn dẹp xong đồ đạc, ngồi bên cạnh bàn uống nước.

Bà thím trung niên thương xót nói: "Con bé này, sao con không đợi bọn họ ăn xong rồi dọn một lần, cứ phải dọn ngay bây giờ, mệt không? Đúng là nên gọi con gái ta đến mà xem, ở nhà giặt cái quần áo cũng kêu trời kêu đất."

"Chị Hàn, người ta đang ngồi bên cạnh kìa." Người phục vụ trẻ tuổi ngại ngùng.

"Cứ để bọn họ biết con làm bao nhiêu việc." Nàng nhìn bàn của Dương Duệ, thấy không ai phản đối, an tâm quay đầu lại, tiếp tục nói: "Tiểu Nhâm, chị Hàn này lớn tuổi rồi, chị nói cho con biết, con làm việc thì phải để người ta biết, con không thể giấu đi được đâu. Lãnh đạo đâu phải ngày nào cũng nh��n chằm chằm con, việc gì cũng không làm, con không cho lãnh đạo biết con làm nhiều việc như vậy thì làm sao mà chuyển chính thức được."

"A."

"A cái gì mà a, con phải dạn dĩ lên, con gái mạnh mẽ một chút mới không bị người khác bắt nạt."

"A."

"Lại thế nữa." Chị Hàn bất đắc dĩ nói: "Con cứ tiếp tục như vậy thì đến bao giờ mới chuyển chính thức, con không muốn chuyển chính thức sao?"

"Cháu..." Tiểu Nhâm cúi đầu xuống, một lúc sau mới lấy hết dũng khí, nói: "Cháu muốn thi lại một lần."

"Cái gì?"

"Cháu muốn thi lại đại học." Tiểu Nhâm nắm chặt bàn tay nhỏ, nói một hơi: "Cháu muốn đến Tây Bảo Trung học học lại, cháu thấy năm nay bọn họ tuyển học sinh học lại khắp thành phố, điểm cao còn được miễn giảm học phí. Thủ khoa tỉnh Hà Đông của chúng ta cũng từ Tây Bảo Trung học mà ra, cháu muốn thử lại một lần nữa."

Chị Hàn nhìn nàng vẻ mặt muốn khóc, không khỏi sinh lòng thương hại nói: "Con bé ngốc này, thủ khoa kỳ thi đại học là Văn Khúc tinh hạ phàm, chứ đâu phải từ Tây Bảo Trung học mọc ra... Con vừa đi chân trước, chân sau lập tức có người lấp vào chỗ của con. Sau này muốn tìm việc làm thì sẽ rất khó khăn. Hiện nay, tìm một công việc chính thức đã không dễ rồi, đừng nói chi là con chuyển chính thức, còn có thể chuyển hộ khẩu. Con gặp may mắn, vừa vặn gặp được đợt tuyển dụng, lại chỉ tuyển những người thi trượt, bằng không, con có chạy gãy chân cũng không gặp được chuyện tốt như vậy, con còn nhớ lúc cha con đưa con đến đây vui mừng đến mức nào không? Con cứ thế mà đi, thì thành nông dân mất."

"Sinh viên đại học tốt nghiệp được phân phối việc làm, chuyển hộ khẩu." Tiểu Nhâm lí nhí nói.

Chị Hàn bật cười: "Đừng nói sinh viên đại học, học sinh trung chuyên cũng được phân phối việc làm, chuyển hộ khẩu, nhưng trung chuyên cũng đâu dễ thi. Con gái chị lúc đăng ký chị đã nói rồi, người địa phương nhỏ chúng ta không thể quá cao... mơ tưởng xa vời, là từ này phải không? Chúng ta phải chân đạp thực địa mà làm việc, thành phố Nam Hồ một năm mới có mấy sinh viên đại học chứ, đều là nhất trung nhị trung. Chúng ta cứ an tâm thi một trường trung cấp chuyên nghiệp, chỉ cần thi đỗ là có bát sắt, cả đời không phải lo lắng, con đoán làm gì. Cái này không phải là thi đỗ, trong trường biểu hiện tốt một chút, đến lúc phân phối cũng có thể phân được đơn vị tốt, con nói có đúng không?"

Khi nói về con gái, chị Hàn vẫn có chút tự hào.

Tiểu Nhâm nhẹ nhàng "Ân" một tiếng.

Chị Hàn tỉnh ngộ lại, vừa cười nói: "Năm ngoái con thi được bao nhiêu điểm?"

"310."

"310? Vậy báo nguyện vọng trường nào?"

"Đại học..."

Chị Hàn vỗ tay một cái: "Con xem, cái này chẳng phải làm hỏng sao? Lúc ấy báo một trường trung cấp chuyên nghiệp, nói không chừng đã vào được rồi... Con chờ một chút, để chị nghĩ xem, con cứ như thế này, con tìm Viên Đại sư phụ, nói mình muốn đi học, xem ông ấy nói thế nào. Nếu ông ấy đồng ý cho con vừa làm việc vừa học, con cứ dành thời gian ôn tập. Đến lúc đó thi đỗ thì đi học, không thi đỗ thì cũng không chậm trễ việc con chuyển chính thức."

Ánh mắt Tiểu Nhâm hơi sáng lên: "Vậy nếu ông ấy không đồng ý thì sao?"

"Không đồng ý à? Không đồng ý thì theo chị nói, con cứ kiên nhẫn, đợi chuyển chính thức rồi thi cái bằng hàm thụ, chẳng phải cũng vậy sao?"

"Không giống nhau."

"Sao lại không giống nhau?"

"Cháu... cháu muốn lên đại học." Cô bé yếu ớt bướng bỉnh, lại vô cùng kiên cường.

Chị Hàn thở dài, có ý tốt khuyên nhủ: "Tiểu Nhâm, người địa phương nhỏ chúng ta mà..."

"Dương Duệ cũng là người địa phương nhỏ!" Tiểu Nhâm lập tức đứng dậy, vì kích động, toàn thân khẽ run rẩy.

Chị Hàn giật mình, hỏi: "Ai?"

"Dương Duệ, Dương Duệ cũng là thủ khoa kỳ thi đại học tỉnh Hà Đông, không phải, là thủ khoa kỳ thi đại học toàn quốc, chính là người làng Tây Trại Tử, huyện Khê, thành phố Nam Hồ của chúng ta." Tiểu Nhâm dùng sức lắc đầu, đôi vai yếu ớt run rẩy dữ dội, nói: "Hắn là người địa phương nhỏ, cháu cũng là người địa phương nhỏ, người địa phương nhỏ, người địa phương nhỏ cũng có thể... cũng có thể có ước mơ, cũng có thể... cũng có thể học đại học!"

Chương truyện này được dịch và biên tập độc quyền bởi đội ngũ truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.