Các trường đại học trong nước vẫn còn sự phân biệt đối xử nghiêm trọng. Nếu Hoàng Mậu là một giảng sư, anh ấy chắc chắn sẽ không có phòng thí nghiệm riêng. Khả năng lớn nhất là anh ấy sẽ được trọng dụng ở một phòng thí nghiệm nào đó, có một chút tự do hơn; nói cách khác, anh ấy chỉ là một nhân viên nghiên cứu chân tay, với địa vị cao hơn chút so với Dương Duệ khi còn là một phụ tá ở phòng thí nghiệm của Đường Tập Trung.

Khoản kinh phí 10 vạn đô la, vào những năm 80 ở Trung Quốc, chỉ những dự án cấp cao mới có được. Các giáo sư hàng đầu như Đường Tập Trung mới có thể nhận được loại khoản tài trợ này. Những người xuất sắc như Vương Vĩnh thì khó khăn hơn nhiều, nhưng tóm lại vẫn có cơ hội tự mình xin được. Còn nếu là một phó giáo sư, chẳng hạn như Phú Giáo Thụ mà Dương Duệ từng nghe nói, thì phải liều mạng lắm mới có cơ hội.

Riêng đối với một giảng sư như Hoàng Mậu, việc xin được 10 vạn đô la kinh phí, thông thường có thể dùng từ "si tâm vọng tưởng" để hình dung.

Đương nhiên, trong một số thời điểm đặc biệt và với các dự án đặc thù, những nhà nghiên cứu khoa học ưu tú vẫn có cơ hội, nhưng đó là những câu chuyện chỉ có trên bản tin thời sự. Trong tình huống bình thường, nếu một giảng sư có thể giành được khoản kinh phí lớn như vậy, thì anh ấy cũng đã phải được phong chức phó giáo sư rồi.

Nếu không, tại sao phải chịu đựng ở lại một ngôi trường như vậy? Vào những năm 80, sự lưu chuyển nhân tài quả thực chậm chạp như nhựa đường đặc quánh, nhưng ở cấp cao hơn, nhựa đường dù sao vẫn là đang lưu chuyển, và những người thông minh luôn có cách giải quyết vấn đề một cách thông minh.

Một học giả có khả năng xin được quỹ nghiên cứu khoa học 10 vạn đô la thì luôn được hoan nghênh ở bất kỳ trường đại học nào. Ngay cả các trường hàng đầu như Thanh Hoa, Bắc Đại, dù có nguyên tắc riêng, chung quy cũng không thể đi ngược lại xu thế. Khả năng xin kinh phí là một điều kiện còn quan trọng hơn cả năng lực nghiên cứu khoa học tự thân, không một trường đại học nào dám xem nhẹ điều này.

Kinh phí, nguồn kinh phí dồi dào, mới là nền tảng của các trường đại học hiện đại. Một ngôi trường có tiền và có tinh thần mới xứng đáng được gọi là học phủ cao c��p. Trường học chỉ có tiền mà không có tinh thần thì miễn cưỡng có thể gọi là đại học. Còn trường học chỉ có tinh thần mà không có tiền, nhiều nhất cũng chỉ là trường chuyên cán bộ Diên An, nhồi nhét một ít thứ kiểu Marx giả mạo khoa học xã hội, cùng lắm cũng chỉ cao cấp hơn ngành tâm lý học một chút.

Vài năm sau đó, các trường đại học sẽ phát động cuộc đại chiến giành giật nhân tài, đưa ra những điều kiện ngày càng hấp dẫn. Tiền mặt, nhà ở, hộ khẩu, công việc cho vợ, bảo hiểm y tế cho cha mẹ, chỗ học cho con cái, xe gia đình... tất cả đều được bao gồm đầy đủ, đáp ứng mọi nhu cầu sinh hoạt của một giáo sư.

Đến khi "Kế hoạch Ngàn người" ra đời trong tương lai, các chuyên gia, học giả đáp ứng đủ điều kiện sẽ được trao trực tiếp khoản tiền mặt thưởng từ 1 triệu tệ trở lên...

Dương Duệ thầm cân nhắc. Giảng sư Hoàng Mậu hiện tại tuy không thể nói là không được coi trọng, nhưng anh ấy chỉ được đánh giá cao trong giới trẻ. Trong môi trường trường học mà phó giáo sư và giáo sư là chủ đạo, anh ấy vẫn đang ở trong giai đoạn tích lũy đáng thương.

Anh nhìn con "bò" tương lai vẫn còn non nớt này, giống như một ông chủ trại nuôi vỗ béo đang ngắm một con nghé gầy trơ xương nhưng có tiềm năng lớn lên thành trâu mộng ngàn cân.

Dương Duệ hơi dừng lại một chút, rồi không nhịn được nói tiếp: "Thật ra, thầy Hoàng có thể đến phòng thí nghiệm của tôi làm thí nghiệm. Kinh phí hàng tháng của tôi dùng không hết, các dụng cụ thí nghiệm mới tinh để đó cũng hơi lãng phí."

Trong phòng thí nghiệm của Dương Duệ, chỉ có Ngụy Chấn Học là toàn thời gian, Đồ Hiến thì thỉnh thoảng mới dùng, cũng không nhiều. Với quy mô phòng thí nghiệm mà anh ấy đã xây dựng, hơn ba thí nghiệm viên chuyên trách, cùng với hơn ba trợ lý đều có thể vận hành trơn tru.

Đương nhiên, điều quan trọng nhất là Hoàng Mậu có tiềm lực vô hạn, thực lực rất đáng nể.

Nghiên cứu khoa học suy cho cùng vẫn phải chú trọng thiên phú. Dương Duệ cho đến nay tự cảm thấy thiên phú của mình đã tiến bộ hơn trước, nhưng giới hạn ở đâu thì anh ấy cũng không rõ. Còn thiên phú của Hoàng Mậu đã được lịch sử chứng minh. Là một siêu viện sĩ Viện Khoa học Trung Quốc chỉ sau hơn 20 năm, mỗi năm anh ấy đều tạo ra những giá trị mà người thường khó lòng sánh kịp.

Hoàng Mậu hiển nhiên không tự đặt mình ở độ cao như vậy. Hiện tại anh ấy chỉ là một giảng sư đại học bình thường, có lẽ tương đối nổi bật trong giới trẻ, và có thêm vầng hào quang từ chuyến đi khảo sát nước ngoài, nhưng cũng chỉ có thế.

Trên thực tế, trái với những gì Dương Duệ biết, Hoàng Mậu, một giảng sư xuất thân từ trường đại học công nông binh, lại có con đường sự nghiệp ngày càng hẹp trong giới học thuật. Thế hệ sinh viên những năm 50, 60 khinh thường sinh viên công nông binh, và thế hệ sinh viên mới những năm 80 cũng vậy. Việc anh ấy có thể đi khảo sát nước ngoài là nhờ đã thể hiện năng lực xuất chúng, và điều quan trọng nhất là Hoàng Mậu đã nắm bắt được một vị trí then chốt không ai có thể kế thừa.

Anh ấy đã tranh thủ được suất đi khảo sát nước ngoài nhờ tận dụng lợi thế sinh viên chưa tốt nghiệp sau khi kỳ thi đại học được khôi phục, cùng với ưu thế tuổi trẻ của mình. Chuyển sang năm 84, có lẽ sẽ không dễ dàng như vậy.

Cùng nguyên nhân đó, Hoàng Mậu cũng không thể phát huy hết khả năng của mình trong phòng thí nghiệm.

Hoàng Mậu, người từng đến Mỹ, hiểu rõ sức mạnh của các phòng thí nghiệm tư nhân. Dưới sự kích thích của khoản kinh phí 10 vạn đô la, anh ấy không kìm được mà hỏi: "Rốt cuộc, phòng thí nghiệm này là của Zeneca, hay là của anh?"

"Có liên quan sao?"

Hoàng Mậu sững sờ một chút, không nói nên lời.

Dương Duệ cười lớn, rồi nói tiếp: "Dù sao thì, tai nghe không bằng mắt thấy. Ngài cứ đến xem rồi nói, thế nào?"

Hoàng Mậu lặng lẽ gật đầu hai cái. Sức hấp dẫn của phòng thí nghiệm đối với nhà nghiên cứu còn mạnh mẽ hơn cả sự cám dỗ của phụ nữ.

Để tăng cường sức hấp dẫn, Dương Duệ còn nói thêm: "Hiện giờ chúng tôi có những thiết bị sắc ký khí và sắc ký lỏng khối phổ tốt nhất, thiết bị giải trình tự DNA, và các loại thiết bị tinh chế. Chúng tôi đã có thể hoàn thành phần lớn các thí nghiệm về di truyền học bộ gen. Anh đến rồi sẽ biết ngay."

"Di truyền học bộ gen?" Hoàng Mậu cảm thấy từ này hơi lạ tai.

Dương Duệ dùng tiếng Anh giải thích, rồi trình bày một cách đầy tự hào về quan điểm di truyền học bộ gen.

Lĩnh vực này phải đến cuối năm mới trở thành chủ đề nóng, còn bây giờ, chỉ có rất ít người sử dụng từ ngữ như "di truyền học bộ gen".

Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy sau khi trở về Trung Quốc, Hoàng Mậu đã bị tụt hậu so với sự phát triển của công nghệ sinh học thế giới.

Hoàng Mậu cũng ý thức được điều này, anh hỏi: "Zeneca có thể cung cấp sách và tạp chí nước ngoài không?"

"Chúng tôi có mua một ít. Nếu anh cần, chúng tôi có thể đặt mua ngay bây giờ."

"Sách cũng được sao?"

"Đương nhiên rồi."

"Có thể đặt mua bao nhiêu quyển?" Sách và tạp chí nước ngoài đều khá đắt đỏ, ngay cả đến thế kỷ 21 cũng vậy. Một tác phẩm khoa học vĩ đại được biên soạn công phu thường có giá vượt quá 100 đô la, khiến nhiều dự án nhỏ hơn phải đau đầu chỉ vì khoản chi phí này.

Còn vào năm 1984, dù giá sách ngoại văn có thể rẻ hơn một chút, nhưng tính thêm chi phí hậu cần thì giá sẽ chỉ cao hơn. Tổng cộng các thư viện và cơ sở nghiên cứu khoa học trên toàn Trung Quốc, ngay cả thư viện Đại học Bắc Kinh có lượng sách tốt nhất, cũng không phải muốn gì là có nấy. Thư viện càng sẽ không mua sách dựa trên nhu cầu của một giảng sư.

Dương Duệ nhanh trí nghĩ ra một ý, nói: "Nếu anh quyết định gia nhập, tôi đảm bảo hạn mức mua sắm 100 đầu sách và 10 bộ tạp chí."

Anh ấy không hề nói muốn bao nhiêu có bấy nhiêu. 100 đầu sách và 10 bộ tạp chí nước ngoài khi nhập về nước, tổng chi phí đã vượt quá 1 vạn đô la, và số lượng đó cũng đủ cho Hoàng Mậu dùng trong một thời gian rất dài.

Hai mắt Hoàng Mậu lập tức trợn tròn.

Anh ấy vẫn đang trong giai đoạn học hỏi và tích lũy, phần lớn các nhà nghiên cứu ở giai đoạn đầu đều như vậy, nên rất cần học hỏi từ bên ngoài. Vào những năm 80, bách phế đợi hưng, tài nguyên trong nước cằn cỗi đến mức khó tưởng tượng. Kinh phí có hạn, dù dùng cho nghiên cứu lý thuyết cũng rõ ràng là không đủ. Rất nhiều nhà nghiên cứu đành phải tự mình tiết kiệm tiền để mua sách. Việc dùng tiền lương hai ba tháng nhờ người từ nước ngoài mang về một hoặc hai cuốn sách là chuyện quá đỗi quen thuộc trong thời đại này, từ đó ảnh hưởng đến sinh hoạt gia đình, sự hòa thuận vợ chồng, và những đại sự nhân luân, càng khiến người ta phải thở dài.

Hoàng Mậu sau khi trở về từ Mỹ, đương nhiên cực kỳ căm ghét điều kiện khắc nghiệt trong nước. 100 cuốn sách có lẽ không thể cải thiện nhiều tình hình, nh��ng cũng đủ để anh ấy đắm chìm vào nghiên cứu, không đến mức lãng phí thời gian quý báu.

"Khi nào... thì tiện để đi xem?" Cổ họng Hoàng Mậu có chút khô khốc.

Vừa nãy còn là Dương Duệ đang mời Hoàng Mậu, hỏi anh ấy khi nào rảnh rỗi. Giờ thì đã biến thành Hoàng Mậu chủ động hẹn thời gian.

Dương Duệ thầm cười một tiếng, nói: "Ngày mai là được."

"Ngày mai làm gì thế?" Chủ nhiệm Tần cười nói, tiến lại gần, vỗ vai Hoàng Mậu rồi hỏi: "Sao rồi, đã thuyết phục được chưa?"

Hoàng Mậu lắc đầu, đột nhiên có chút ngượng nghịu. Anh ấy định hỏi xem đã thuyết phục được chưa, nhưng hình như người bị thuyết phục lại chính là anh ấy thì đúng hơn.

Câu chuyện độc quyền này được dịch bởi Tàng Thư Viện, nơi khơi nguồn cảm hứng vô tận.