Dương Duệ liên tục mấy ngày liền đều ngủ lại trong phòng thí nghiệm Ly Tử Thông Đạo.

Chẳng phải hắn ngay từ đầu đã muốn dồn hết tâm lực vào công việc, nhưng vì Tô Tiên Khải, Phạm Chấn Long và Vương Tư Thắng đều hừng hực ý chí chiến đấu, hắn cũng đành phải dốc sức, cùng họ tăng ca.

Kỳ thực, nếu thí nghiệm đã tiến vào giai đoạn giữa, việc ba người tăng ca chưa hẳn đã ảnh hưởng đến hắn, bởi lẽ thường thấy là các nhà khoa học vắt kiệt sức mình, còn người phụ trách lại chu du khắp nơi diễn thuyết. Song, giai đoạn đầu của thí nghiệm lại hoàn toàn khác, có quá nhiều việc cần Dương Duệ xác nhận, đến mức ba người đặt ra vô số câu hỏi khiến Dương Duệ chẳng thể nào rảnh rỗi thoát thân.

Công việc của người phụ trách hạng mục chính là như vậy. Nếu dưới trướng, các chuyên gia lão làng lẫn các tân binh đều không gặp trở ngại, mọi việc đều tiến hành tuần tự, thì hắn cũng có thể làm việc thong thả, thậm chí an nhàn nghỉ ngơi. Cứ như người chủ trang trại, khi trời đất thuận hòa, đàn gia súc chăm chỉ, bốn bề vô sự, thì có thể tận hưởng khí trời trong lành, thưởng thức sườn bò, bò bít tết thơm ngon, hay ngắm nhìn những chú bò cái, bò đực, hoặc đàn cừu béo tốt khỏe mạnh.

Tuy nhi��n, tình huống mưa thuận gió hòa, trâu bò ra sức, bốn bề vô sự thì thật sự quá hiếm hoi.

Đặc biệt là một phòng thí nghiệm mới thành lập, công việc quả thực dồn dập kéo đến, chỉ riêng việc xác định mua thuốc thử thôi đã khiến Dương Duệ bận rộn cả một buổi chiều.

Nếu như tổ thụ thể kết nối protein G đã được huấn luyện thuần thục, việc mua sắm thuốc thử gì đó, Dương Duệ hoàn toàn có thể không cần bận tâm, đó chỉ là những công việc thường nhật của phòng thí nghiệm, chẳng khác gì mua găng tay nhãn hiệu nào, hay loại giấy nào, đều dễ dàng như trở bàn tay.

Nhưng ở giai đoạn khởi đầu, Dương Duệ lại thực sự không thể xem nhẹ những vấn đề nhỏ nhặt này.

Ngay cả việc mua thuốc thử đơn giản nhất cũng cần cân nhắc kỹ càng, ví dụ như mua thuốc thử nội địa hay thuốc thử nhập khẩu. Nói ra thì dường như rất dễ, có tiền thì mua đồ nhập khẩu, không có tiền thì mua đồ nội địa mà dùng.

Đối với những nhà nghiên cứu trẻ sắp tốt nghiệp trong hai ba năm mà nói, có lẽ đáp án thật sự là như vậy. Nhưng từ góc độ c��a người phụ trách hạng mục, vấn đề lại hoàn toàn khác biệt.

Ở giai đoạn đầu, Dương Duệ cần xác định rõ các loại thuốc thử cần thiết cho toàn bộ chu kỳ thí nghiệm. Bằng không, nếu giai đoạn đầu dùng thuốc thử nhập khẩu, giai đoạn sau lại dùng thuốc thử nội địa, rồi đem hai kết quả so sánh, đường cong dữ liệu chắc chắn sẽ trở nên lộn xộn, vô nghĩa. Trong cuộc đua khoa học quốc tế với tiêu chuẩn cao như vậy, các công trình đều hướng đến việc được đăng trên những tạp chí uy tín hàng đầu, do đó, các dữ liệu trong đó đ���u sẽ bị xem xét kỹ lưỡng, thậm chí bị tái thí nghiệm nhiều lần. Bất kỳ sự lộn xộn nào cũng sẽ hủy hoại giá trị của số liệu và dữ liệu chân thực.

Hơn nữa, việc mua thuốc thử cũng không chỉ giới hạn ở sự khác biệt giữa hàng nội địa và nhập khẩu. Cuối cùng, Dương Duệ phải đưa ra những quyết định bằng văn bản, không chỉ là của quốc gia nào, mà còn phải là của công ty nào, nhà máy nào, thậm chí là lô hàng cụ thể nào.

Độ tinh khiết của thuốc thử cũng có nhiều lựa chọn như tinh khiết cấp ưu, tinh khiết phân tích, tinh khiết hóa học, tinh khiết quang phổ, v.v.

Chúng tương ứng với các mức độ tạp chất khác nhau. Tuy nhiên, đối với một số loại thuốc thử, dù tiêu chuẩn cao đến mấy đi nữa, vẫn không thể loại bỏ hoàn toàn tạp chất. Đối với người làm thí nghiệm mà nói, đây là một vấn đề cực kỳ khó chịu, bởi họ sẽ tự hỏi: "Nếu điều kiện không đầy đủ, làm sao tôi có thể tiến hành thí nghiệm đây?"

Đáng tiếc, không phải cứ viện cớ điều kiện thực tế không có là có thể nói suông về nghiên cứu khoa h��c. Cách làm chính xác là phải đảm bảo tạp chất đồng nhất. Tạp chất trong thuốc thử của cùng một nhà máy, cùng một lô sản xuất, thông thường có thể đảm bảo sự nhất quán. Khi đó, thông qua việc so sánh và tính toán, ta có thể loại trừ phần lớn ảnh hưởng của tạp chất.

Với cách làm tương tự, có thể rút ra hai kết luận. Thứ nhất, ngay cả đối với thuốc thử thí nghiệm có độ tinh khiết cao, tốt nhất vẫn nên mua cùng một lô sản xuất. Bởi ta không thể biết liệu nhà máy đối phương có thể bất cẩn mà sản xuất ra một lô thuốc thử không đạt tiêu chuẩn, rồi để ta gặp phải hay không. Dành mấy năm thời gian và hàng triệu đô la Mỹ kinh phí của mình để đặt cược vào sự cẩn thận và chuyên nghiệp của người khác, đó chính là sự thiếu cẩn trọng và không chuyên nghiệp của chính bản thân.

Huống chi, nghiên cứu khoa học vốn dĩ là một việc đầy rủi ro và xác suất thành công không cao.

Kết luận thứ hai, là ta có thể dùng thuốc thử có độ tinh khiết thấp hơn để thực hiện các nghiên cứu có yêu cầu tương đối cao, chỉ cần sau đó xử l�� dữ liệu một chút – điều này hoàn toàn phù hợp với quy tắc xử lý, và kết quả sẽ gần như tương đương với thí nghiệm sử dụng thuốc thử có độ tinh khiết cao. Các phòng thí nghiệm ở Trung Quốc vẫn luôn làm như vậy, nguyên nhân chủ yếu nhất... tất nhiên là do nghèo.

Ngoài ra, không phải cứ mua thuốc thử càng tinh khiết thì càng tốt.

Vấn đề đầu tiên đối mặt tự nhiên là túi tiền có kham nổi hay không. Nếu như túi tiền kham nổi – trong những trường hợp cực đoan, kỳ thực cũng có những ví dụ không mua thuốc thử độ tinh khiết cao. Chẳng hạn như trong nghiên cứu vật liệu, người ta thường ưa chuộng thuốc thử nội địa, bởi lẽ chúng thường chứa những tạp chất khó giải thích, đôi khi lại có thể mang đến những bất ngờ thú vị.

Cái gọi là "mô hình tạp chất lập công" (tạp chất gây ra đột phá) thì rất nhiều trong lịch sử khoa học, điển hình là một trường hợp đã gây tiếng vang lớn vào cuối năm 2016, đầu năm 2017.

Thứ hai, ngay cả khi túi tiền rủng rỉnh, việc mua thuốc thử cũng không phải cứ nhìn vào giá đắt là tốt.

Để xử lý chất thải lỏng bằng H2SO4 đặc, bạn cũng không thể mua loại tinh khiết phân tích được. Dẫu bạn có giàu sang phú quý, việc bóc từng gói nhỏ tinh khiết để đổ vào thùng chứa chất thải lỏng cũng thật quá sức lãng phí và phiền phức.

Hoàn toàn là công cốc.

Hơn nữa, trên địa cầu này, người làm nghiên cứu khoa học sẽ chẳng có ai thực sự giàu có. Cứ lấy ví dụ phòng thí nghiệm sinh vật năm 1986, một gram Interferon có giá 50 triệu đô la Mỹ, bạn cứ thử nói xem muốn mấy tấn đi.

Thụ thể kết nối protein G vốn là một hạng mục đốt tiền, khởi điểm là 6 triệu đô la Mỹ. Số tiền này tuy đủ, nhưng tuyệt đối không thể tùy tiện lãng phí, đặc biệt ở giai đoạn khởi đầu, việc xác lập tiêu chuẩn càng phải cẩn trọng.

Không thể vì thấy cuộc chiến khoa học đã khởi màn mà liền vội vàng áp dụng hai bộ tiêu chuẩn khác nhau.

Các thuốc thử sử dụng ở giai đoạn đầu, phần lớn đều phải được dùng xuyên suốt cho đến khi hạng mục kết thúc. Nếu dự án kéo dài ba, năm năm, thậm chí năm, tám năm, không thể đến năm thứ tư hay thứ bảy lại đột nhiên đổi sang dùng thuốc thử rẻ tiền hơn, bởi như vậy giá trị của các số liệu, dữ liệu thí nghiệm trước đó sẽ giảm mạnh. Vì lẽ đó, thà rằng xác lập tiêu chuẩn của riêng mình ngay từ đầu, còn hơn đến lúc đó phải nghiến răng nghiến lợi chịu đựng.

Đối với Dương Duệ mà nói, điều này kỳ thực cũng là một thử thách.

Phải lập kế hoạch thế nào ngay từ đầu, điều này không ai chỉ dạy, cũng chẳng có khuôn mẫu cố định nào, bởi thế giới thay đổi quá nhanh. Ở một mức độ nào đó, cần phải có những dự đoán. Loại dự đoán này không chỉ bao gồm thời gian thực hiện dự án, kinh phí dự kiến của mình, mà còn phải dự đoán cả tình trạng của đối thủ, và xu hướng chung của giới khoa học.

Đương nhiên, quan trọng nhất vẫn là kinh nghiệm.

Nếu ở các quốc gia phát triển như Âu Mỹ, Dương Duệ còn có thể thử thỉnh giáo các học giả hàng đầu trong những phòng thí nghiệm đẳng cấp cao. Đáng tiếc, trong nước lại không có điều kiện tương ứng.

Ngay cả Giáo sư Thái và những người khác, tuy đã đạt được thành quả tầm cỡ quốc tế, nhưng họ cũng chưa xây dựng được một phòng thí nghiệm đạt chuẩn quốc tế đúng nghĩa, nơi mà các dự án tầm cỡ quốc tế được triển khai và đạt được thành tựu tương xứng.

Tính ra, kể từ sau khi tổng hợp thành công insulin bò nhân tạo, Trung Quốc đã không còn một môi trường nghiên cứu và phát triển quy mô lớn, có định hướng rõ ràng như vậy. Gần hai, ba mươi năm trở lại đây, trong lĩnh vực nghiên cứu khoa học, việc tuyên bố rõ ràng mục tiêu, chuẩn bị kỹ lưỡng để tham gia cạnh tranh khoa học quốc tế một cách công khai, thì cơ bản là không có. Nếu phải nói, hầu như đều là những cuộc chiến phục kích, chiến tranh đặc nhiệm hoặc đội đặc công hoạt động sau lưng địch.

Tưởng tượng năm ấy, khi Viện Nghiên cứu Sinh hóa thuộc Viện Khoa học Trung Quốc (CAS), Khoa Hóa học Đại học Bắc Kinh và Viện Hóa học Hữu cơ thuộc Viện Khoa học Trung Quốc (CAS) tập hợp lực lượng tinh nhuệ, dưới sự tổ chức và phát động, các lãnh đạo đã động viên trước trận chiến, mỗi người một dao giải phẫu, hăng hái tổng hợp insulin bò nhân tạo. Khi ấy, các tạp chí 《Science》 và 《Nature》 đã liên tiếp đăng tải thành quả này. Dẫu cho việc dùng sức mạnh của cả quốc gia chỉ để đối đầu với một phòng thí nghiệm của Mỹ và một của Đức, nhưng trong một lĩnh vực nghiên cứu khoa học đặc thù, đây quả thực là một cuộc đối đầu tài năng đỉnh cao. Dù chưa thể nói là chấn động thế giới, nhưng trong đại kế quốc gia thì quả thực đã làm được một việc khiến người ta kinh ngạc.

Song, đó cũng đã là chuyện cũ của ba mươi năm về trước.

Vì lẽ đó, Dương Duệ cũng không có nơi nào để thỉnh giáo.

Có điều, xét về mặt tích cực, điều này cũng khiến Dương Duệ không có đối thủ cạnh tranh, và cũng ít bị các chuyên gia "múa may quay cuồng" chỉ đạo hơn.

"Dù sao cũng là tiền của chính mình, coi như mình trả học phí vậy..." Dương Duệ nghiến răng, ký tên vào các loại văn bản và hạng mục.

Tài khoản đô la Mỹ tại ngân hàng cứ thế mà vơi đi nhanh chóng, khiến đến cả giám đốc nghiệp vụ chi nhánh ngân hàng cũng phải gọi điện thoại đến hỏi thăm vì xót tiền.

Một trăm ngàn đô la Mỹ. Hai trăm ngàn đô la Mỹ. Năm trăm ngàn đô la Mỹ. Một triệu đô la Mỹ. Hai triệu đô la Mỹ.

Đến khi công tác chuẩn bị hoàn tất, các loại máy móc và vật tư tiêu hao cần dùng cho giai đoạn đầu đã đặt hàng xong, 2,7 triệu đô la Mỹ cũng đã ra đi.

Nhìn con số được công bố bên trong phòng thí nghiệm, Tô Tiên Khải lúc ấy đầu óc liền choáng váng, rồi sau đó là một tràng mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

"Cũng may lúc đó ngài đã không nghe lời tôi." Tô Tiên Khải theo dõi toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối, biết rõ Dương Duệ không hề chọn mua những sản phẩm đắt đỏ, mà chủ yếu tìm kiếm trong phân khúc chất lượng trung bình đến hơi thấp, thuộc kiểu tiết kiệm và cắt giảm chi phí. Chẳng phải không thể tiết kiệm hơn nữa, nhưng nếu tiết kiệm đến mức đó, thì chỉ có thể thực hiện những thí nghiệm mang tính theo dõi, không đủ tư cách tham gia vào cuộc cạnh tranh khoa học.

Thế nhưng, chỉ với tiêu chuẩn chọn lựa như vậy thôi, mà số tiền đã lên tới 2,7 triệu đô la Mỹ, gần gấp ba lần con số mà Tô Tiên Khải dự kiến. Tô Tiên Khải cũng từng đợt nghĩ lại mà sợ hãi.

Một khi đã bắt tay vào việc, tiền bạc sẽ như mũi tên đã bắn đi, không thể quay đầu. Nếu đã bỏ ra 1 triệu đô la Mỹ mà chưa thấy bất kỳ tiếng vang nào, thì cũng chẳng thể nào lấy lại được.

Dương Duệ lại không hề có cảm giác vui mừng, chỉ nói: "Nếu thành công ngay lần đầu thì khỏi phải nói, số kinh phí còn lại có thể khiến người ta vui đến chết mất, biết đâu còn thừa ra một hai con số có bảy chữ số..."

"Chủ nhiệm Dương, ngài đừng có chọc ghẹo chúng tôi nữa, chúng tôi còn chưa tìm thấy lối vào đây." Phạm Chấn Long cười mà như mếu, gần đây chỉ riêng việc tinh chế protein G thôi đã khiến hắn và Vương Tư Thắng luyện tập vất vả, đừng nói đến toàn bộ thí nghiệm.

Ngay cả Tô Tiên Khải, người đã từng tinh chế thành công một loại protein G thuần thục, cũng không hề có chút tự tin nào. Y nói: "Nếu như chỉ cần làm được protein cytochrom c, thì còn có thể nói là thành công một lần nữa, bên phía tôi cũng đã có chút cảm giác rồi. Có điều, yêu cầu của ngài chắc chắn không thể thấp đến mức đó đâu."

Dương Duệ đảo mắt, nói: "Protein cytochrom c từ bò chỉ là vật liệu thí nghiệm, còn chưa thực sự đi vào bước thí nghiệm đâu. Lão Phạm, bên các anh thế nào rồi? Dioxane có dùng được không?"

Dùng Dioxane có thể tăng cường khả năng hòa tan của protein G, đây là phương pháp tốt nhất để tinh chế protein G hiện nay, còn thuộc về bí quyết trong các phòng thí nghiệm cao cấp, chưa được phổ biến rộng rãi.

Nhưng Phạm Chấn Long vẫn lắc đầu, nói: "Dùng thì tốt hơn thật, nhưng muốn chiết xuất thụ thể từ màng tế bào thì chúng tôi vẫn chưa tìm ra bí quyết. Lão Tô cũng không làm rõ được."

Dương Duệ tự nhiên nhìn về phía Tô Tiên Khải.

Tô Tiên Khải thẹn thùng nói: "Lão Phạm và đồng đội của anh ấy đang chọn tinh chế loại GT, tôi cũng chưa từng tiếp xúc. Bắt đầu lại từ đầu, các loại liều lượng tôi cũng không nắm vững được. Thật ra tôi cũng chẳng có bí quyết gì, chỉ là làm đi làm lại rất nhiều lần. Phải làm ròng rã một năm trời mới tinh chế ra được."

Các loại Protein G và thụ thể kết nối Protein G là vô cùng đa dạng. Cần phải có một lượng nhất định thì mới có thể tạo ra hệ thống so sánh. Vì lẽ đó, việc tinh chế, dù là để Phạm Chấn Long và đồng đội luyện tập, cũng là một trong những điều kiện chuẩn bị cho giai đoạn đầu của thí nghiệm.

Nếu cứ phải chờ thêm một năm rưỡi năm nữa mới tinh chế thêm được một loại protein, thì phòng thí nghiệm cũng không thể chờ đợi nổi.

Dương Duệ không khỏi cúi đầu trầm tư.

Dùng Dioxane để tinh chế protein G, bí quyết này cũng là Dương Duệ đọc được từ sách vở, chứ chưa từng thực tế thao tác. Hơn nữa, với trình độ thí nghiệm còn kém cỏi của hắn, cũng không thể đưa ra hướng dẫn thí nghiệm cụ thể nào.

Bất kể nói thế nào, trình độ thí nghiệm của Phạm Chấn Long và những học trò mới kia cũng mạnh hơn hắn. Có điều, việc họ có thể trở thành những chuyên gia lão làng trong tương lai, lại không hẳn chỉ dựa vào trình độ thí nghiệm. Riêng về kỹ năng thực hành, ba người họ e rằng vẫn còn kém xa Cốc Cường – người có thể thao tác một cách tinh xảo và thuần thục.

Nghĩ đến đây, Dương Duệ không khỏi vỗ trán, nói: "Vậy thế này đi, tôi sẽ thêm cho các anh một 'nông dân'... à không, một trợ lý thí nghiệm. Đó là Cốc Cường từ phòng thí nghiệm kỹ thuật di truyền, khả năng thực hành rất mạnh, các anh cứ hợp tác với cậu ấy một thời gian."

Học tập cũng cần có người giúp đỡ, dẫn dắt. Nếu "đào mỏ" chậm chạp quá, thì thêm một "nông dân" nữa là được.

Dù sao phòng thí nghiệm kỹ thuật di truyền cũng đã thuộc quyền quản lý của hắn, lại đều là phòng thí nghiệm công lập, nên việc điều động tạm thời cũng rất thuận tiện.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mong quý vị độc giả đón đọc.