Tư Ngạn Thanh đạp chân lên một tảng đá, đứng không vững, chỉ thấy cách đó hơn hai mươi mét, Dương Duệ đang vây quanh một loài thực vật nhỏ bé mà ngửi ngửi, trên cổ không biết từ lúc nào đã đeo một chiếc máy ảnh.

Giáo sư Tạ Cao Nghi có chút buồn cười đi tới, khi ánh mắt nhìn về phía Dương Duệ, trong lòng vẫn còn đang nghĩ: quả nhiên vẫn chỉ là một thiếu niên.

Việc phát hiện loài mới không hề dễ dàng như vậy, một nhà phân loại học thực vật, trung bình trong suốt cuộc đời cũng chỉ phát hiện được khoảng ba, bốn, năm loài mới mà thôi.

Mà một nhà phân loại học thực vật chuyên nghiệp trong đời phải thực hiện bao nhiêu lần khảo sát thực địa? Chắc chắn không dưới tám trăm đến một nghìn lần.

Muốn có thu hoạch ngay trong lần khảo sát thực địa đầu tiên thì không phải là không thể, nhưng tỷ lệ này quả thực quá thấp.

Nhà phân loại học thực vật khác khá nhiều so với các học giả thông thường. Họ không phải cứ tích lũy đủ kiến thức phong phú là có thể tìm thấy loài mới, mà còn phải có cơ hội đối mặt trực tiếp với loài mới đó.

Giáo sư Tạ Cao Nghi cũng là người từng phát hiện loài mới, ông biết rõ tỷ lệ này thấp đến mức nào. Hơn nữa, ông đã từng nghe rất nhiều câu hỏi tương tự:

"Th��a thầy, em cảm thấy em có thể đã phát hiện một loài mới." Loại học sinh này thuộc dạng ngốc nghếch nhất, nhưng trong các chuyến khảo sát dã ngoại, hầu hết học sinh đều có thái độ như vậy.

"Thưa thầy, thầy xem đây là loài gì." Loại học sinh này thuộc dạng khá ngoan ngoãn, nhưng kết quả cũng sẽ không vì sự ngoan ngoãn đó mà thay đổi chút nào.

"Thưa thầy, em tìm thấy một loài thực vật kỳ lạ." Dương Duệ nói như vậy, nhưng giáo sư Tạ vốn nhạy bén, chỉ cần nghe qua đã hiểu ý ngoài lời. Vấn đề là, loài thực vật mà cậu thấy kỳ lạ, trong mắt ta, giáo sư Tạ này, thì hoàn toàn rất bình thường mà thôi.

Giáo sư Tạ Cao Nghi cố ý đợi Dương Duệ chụp ảnh xong, chuẩn bị thu thập mẫu vật, rồi mới đứng dậy đi tới, cúi đầu nhìn kỹ, so sánh với những loài cây trong trí nhớ của mình, rồi nói: "Xem ra đây là lam đâm đầu chúc."

Ông đã đến khu rừng Bát Đạt Lĩnh không biết bao nhiêu lần, không thể nào không quen thuộc với sự phân bố thực vật ở đây. Trên thực tế, một phần công việc nghiên cứu của ông chính là tìm hiểu sự phân bố các loài thực vật trong các khu rừng.

Chẳng hạn như đối với lam đâm đầu chúc, các nhà thực vật học đều biết, trên toàn cầu có hơn một trăm loài, ở trong nước có hơn mười loài phân bố, từ tây bắc đến đông bắc đều có. Nếu không có kiến thức như vậy, giáo sư Tạ Cao Nghi cũng không dám khẳng định đây chính là lam đâm đầu chúc. Điều này cũng giống như việc bạn đang ở Hắc Long Giang dưới âm bốn mươi độ mà nhìn thấy một cây trông giống cây dừa mọc hoang, đồng thời tranh giành không gian sinh tồn với một đám cây phi lao, bạn có dám nhận định đó là cây dừa không? E rằng khả năng đó là một loài thực vật ngoài hành tinh còn cao hơn một chút thì đúng hơn.

Sau khi xác định đó là loài lam đâm đầu chúc, giáo sư Tạ Cao Nghi cảm thấy dễ dàng hơn một chút. Mặc dù đây không phải là nhóm phân loại mà ông am hiểu nhất, nhưng cũng thuộc nhóm mà ông hết sức quen thuộc.

Theo quy luật phân loại từ giới, ngành, họ, chi, loài giảm dần, giáo sư Tạ Cao Nghi bắt đầu phán đoán tỉ mỉ. Đồng thời, trong nhiệm vụ giảng dạy, giáo sư Tạ còn giới thiệu cho các bạn học: "Loài lam đâm đầu chúc này đều là thực vật thân thảo cứng cáp, thông thường là cây đa niên, cũng có cây nhị niên, cây nhất niên thì rất ít. Mọi người xem phần thân trên của nó có phân nhánh, có lông tơ nhỏ mịn, đây đều là những đặc điểm đặc trưng của lam đâm đầu chúc. Sau khi xác định những điều này, chúng ta hãy nhìn phiến lá. Mép lá thường nhẵn bóng, trơn tru..."

Nói đến đây, giáo sư Tạ Cao Nghi dừng lại, bởi vì rất rõ ràng, loài lam đâm đầu chúc thân thảo mà Dương Duệ tìm thấy này, mép lá của nó không hề nhẵn bóng, trơn tru.

Giáo sư Tạ Cao Nghi do dự một lát, nhưng không quá để tâm đến điểm này, nói: "Mép lá thô ráp cũng có, nhưng khá hiếm thấy. Nào, chúng ta lại nhìn ngọn cây của nó. Thông thường, phần ngoài cùng có các lá bắc nhỏ li ti, cứng như lông bọc lấy, thường là một đến hai lớp. Nhưng cây này lại có ba lớp."

Giáo sư Tạ Cao Nghi không kìm được ngẩng đầu, kinh ngạc liếc nhìn Dương Duệ, rồi lại cúi đầu xem xét. Lần này, ông không nói thêm lời nào, chỉ lật tới lật lui loài thực vật thân thảo nhỏ bé đó, như thể một chú chó đang bới tìm thức ăn.

Một lát sau, giáo sư Tạ Cao Nghi mới nói: "Cụ thể về loài lam đâm đầu chúc này, chúng ta phải trở về sau đó, so sánh với tài liệu và mẫu vật mới có thể xác định được. Đây cũng là nội dung mọi người cần học sau này."

Các nhà thực vật học đương nhiên có kinh nghiệm phong phú trong lĩnh vực thực vật.

Thế nhưng, nếu muốn nói biết toàn bộ đặc điểm của mọi loài hoa cỏ, thì điều đó là không thể.

Đương nhiên, các loài phổ biến trong thành phố hoặc vùng ngoại ô thì chỉ cần liếc mắt là biết, nhưng đó là vì thành phố và vùng ngoại ô ít đa dạng về loài thực vật. Đến khi vào rừng sâu, mà vẫn muốn nói ra đặc điểm của các loài phổ biến thì cũng đã khá thử thách rồi. Đương nhiên, với những loài thực vật hạt trần như thông nhựa hay tùng đen thì không hề có vấn đề gì.

Thế nhưng, nếu muốn tiến xa hơn nữa, thì về cơ bản là không thể lắm.

Hiện nay, tổng số loài thực vật được phát hiện ở toàn Trung Quốc đã tích lũy hơn 31.000 loài. Số lượng này là một thử thách lớn đối với dung lượng não bộ của các nhà thực vật học. Con người bình thường rất khó có trình độ thông minh như vậy. Còn nếu là một nhà khoa học sở hữu bộ óc thiên tài, IQ cao ngất trời, mà lại chịu làm nhà phân loại học thực vật, thì có phải là đầu bị kẹp cửa rồi không?

Tóm lại, trước tiên hãy thu thập mẫu vật đã. Giáo sư Tạ Cao Nghi trở nên nghiêm túc hơn một chút, ông lấy sổ phác thảo ra, vẽ hình thái thực vật, đồng thời phác họa sơ lược cảnh vật xung quanh, rồi lại dạy Dương Duệ ghi chép địa điểm.

Dương Duệ làm việc vô cùng thành thạo.

Vừa nãy cậu ta đã tìm kiếm trong đầu suốt nửa ngày, nhưng có lẽ không phải để tìm địa điểm.

Khi phát hiện loài mới, cần phải nói rõ ràng được tìm thấy ở đâu chứ? Là loài mới dưới đáy biển, hay là loài quý hiếm trên đỉnh núi mà người bình thường không đặt chân tới, hay là ở lòng chảo, cao nguyên, bờ sông hay đất nhiễm phèn?

Vị trí cụ thể cũng không thể thiếu sót, đặc biệt là ở một nơi như khu rừng Bát Đạt Lĩnh này, nơi mà khắp nơi đã bị các thầy cô và sinh viên điều tra dã ngoại "đi nát". Nếu bạn còn phát hiện một loài nghi là loài mới, thì nhất định phải ghi chép rõ ràng. Biết đâu khi trở về xem lại tủ mẫu vật, bạn có thể nhìn thấy tiền nhân đã thu thập mẫu vật tương tự. Như vậy, trực tiếp tra cứu kết luận của tiền nhân, có thể tiết kiệm không ít phiền phức.

Hơn nữa, trong giới thực vật học còn có một loại người chuyên tra cứu mẫu vật, phán đoán xem mẫu vật đó có phải là loài mới hay là khu vực phân bố mới, v.v. Đó là một hệ thống nghiên cứu theo chuỗi tương tự.

Trước mặt Dương Duệ, giáo sư Tạ Cao Nghi đương nhiên muốn cẩn thận tỉ mỉ hoàn thành mọi bước, vừa hướng dẫn vừa giúp đỡ Dương Duệ thu thập mẫu vật. Sau đó, ông mới đứng dậy, nói: "Mọi người tản ra tìm một lát, xem xung quanh còn có loài thực vật tương tự nào không. Thông thường, các loài mới thường phân bố khá tập trung."

Các học sinh nghe vậy liền tản ra. Tư Ngạn Thanh với vẻ mặt có chút kỳ quái đi tới trước mặt giáo sư Tạ, nói: "Giáo sư Tạ, không thể nào thật sự là loài mới được chứ?"

Hắn cảm thấy, giáo sư Tạ có lẽ vì muốn lấy lòng Dương Duệ mà đưa ra quyết định này. Thế nhưng, một vị giáo sư danh tiếng của Đại học Bắc Kinh tại sao lại phải lấy lòng một học sinh như Dương Duệ? Câu trả lời cho vấn đề này lại là điều hắn không muốn chấp nhận.

Đừng nói Tư Ngạn Thanh chính mình, ngay cả cha hắn mang cấp bậc tướng quân đến, thì người ta, một giáo sư Đại học Bắc Kinh, cũng không cần phải nịnh bợ.

Giáo sư Tạ không ngờ Tư Ngạn Thanh lại có suy nghĩ như vậy, nếu mà biết được, e rằng sẽ tát cậu ta bay xa mất. Lúc này, ông thản nhiên nói: "Ta cũng không xác định tình trạng của loài thực vật này, cần phải mang về xem xét. Đương nhiên, rất có thể là đã được người trước phát hiện rồi, thế nhưng, dù sao cũng có một vài đặc điểm mới lạ."

"Không phải ngài cũng nói rồi sao, mép lá nhẵn hay không nhẵn đều có loại cả?"

"Ba lớp lá bắc lông cứng thì không có." Giáo sư Tạ Cao Nghi vô cùng chắc chắn trả lời. Đặc điểm của một loài thực vật đều có một phạm vi nhất định, vượt ra ngoài phạm vi đó thì đã đáng để tìm tòi nghiên cứu.

Ví như, con người bình thường có mười ngón tay, nhưng cũng có người có sáu ngón (như nhân vật Lục chỉ cầm ma), tình huống có mười hai ngón tay cũng không phải là chưa từng xảy ra. Thế nhưng, nếu có người có mười lăm ngón tay, đó đương nhiên là có lý do để nghi ngờ liệu hắn có phải là một loài người khác hay không.

Trên thực tế, nhiều loài mới được phát hiện hiện nay, đều có thể gọi là loài biến dị mới. Chẳng hạn như, người sáu ngón (tức Lục chỉ cầm ma) và nhân loại bình thường xảy ra cách ly địa lý. Sau một thời gian rất dài, lại xảy ra cách ly sinh sản, dần dần biến thành một loài người mới là người sáu ngón, điều đó cũng có khả năng.

Dùng ngón tay làm ví dụ về phạm vi còn rộng rãi hơn một chút. Một ví dụ cực đoan hơn: nếu một người bình thường có hai chân, nhưng lại xuất hiện biến dị có ba hoặc bốn chân thì sao? — đừng nói đó là biến dị tự nhiên! Nếu trong tự nhiên, một người lại xuất hiện hai chi phụ nhỏ như khỉ, đối với nhà phân loại học, điều đó hoàn toàn đáng giá để khảo sát xem nó có phải là một loài mới hay không.

Tư Ngạn Thanh vì sự kỳ quặc và bất mãn, không kìm được mà nói lớn tiếng hơn một chút: "Giáo sư Tạ, tiêu chuẩn của ngài cũng quá rộng rãi rồi đó! Dương Duệ cũng đâu có học phân loại học thực vật đâu chứ?"

Dương Duệ thành thật trả lời: "Em quả thật chưa học nhiều."

Giáo sư Tạ vung tay, nói: "Phát hiện loài mới, cũng không nhất định phải học qua phân loại học thực vật. Đương nhiên, thông thường, phải học qua thì mới có nhiều cơ hội phát hiện loài mới. Một nhà thực vật học, suốt đời chỉ phát hiện một hai loài thực vật, thậm chí có người chưa từng phát hiện loài mới nào cũng có. Thế nhưng, người nghiệp dư cũng có thể phát hiện loài mới, nhưng số lượng không nhiều, có người thì vận may tốt hơn."

"Vận may?" Tư Ngạn Thanh chỉ muốn tìm một cái cây mà đâm đầu vào đó, thà chết đi rồi để cho một con sói may mắn nào đó mang đi còn hơn.

Tác phẩm dịch thuật này thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.