Thành phố nhỏ bé, xưa cũ này, từ nam chí bắc, chỉ có vài con đường lớn chạy dọc, chạy ngang, cùng vô số hẻm nhỏ, ngõ cụt đan xen chằng chịt. Cây xanh rợp bóng, tạo nên những góc phố êm đềm, nơi những cô cậu thiếu niên tuổi mộng mơ vẫn thường mang theo một niềm mong chờ. Ở một góc quen nào đó, họ hy vọng sau khúc quanh tiếp theo, sẽ được nhìn thấy gương mặt thân quen khiến trái tim rộn ràng.

Ngay khi ánh mắt chạm nhau, niềm vui sướng không giấu được bỗng chốc hóa thành sự ngượng ngùng, họ vội cúi đầu, khẽ chào "Hắc", rồi lách qua nhau. Phải đi thật xa, họ mới dám ngoảnh lại, tự hỏi liệu bóng dáng thanh thoát của cậu ấy, cô ấy có còn in dấu nơi con phố nhàn nhạt kia không.

Nhiều năm về sau, khi lại đi ngang qua con phố này, liệu lòng ta có còn nhớ rõ những rung động năm xưa? Liệu bóng hình dần phai nhòa ấy có còn hiện hữu trong tâm trí?

Cô gái thong thả dạo bước trên con phố mà tựa như năm ngoái mình mới đặt chân đến thành phố này. Đi ngang qua khúc quanh, qua hàng ngô đồng, cô quen thuộc quay đầu, nhìn thấy gương mặt tươi cười rạng rỡ của cô chủ tiệm tạp hóa vẫn còn đó.

Nhiều năm về sau, nơi đây có thể sẽ mọc lên những chuỗi cửa hàng tiện lợi, siêu thị mini lan rộng khắp các thành phố lớn nhỏ, nhưng tiệm tạp hóa nhỏ này vẫn ung dung tự tại như xưa.

Cảnh còn người mất, bao nhiêu ký ức đan xen trong dòng hoài niệm. Xuyên qua vô vàn thời gian, khi lại bước trên con đường này, chẳng lẽ không nên một lần nữa cảm nhận những hạnh phúc xen lẫn chua xót ấy sao?

Cô gái khẽ thở dài, bước sâu vào con hẻm lát đá xanh. Vừa đi được một đoạn, dường như thấy hai bóng người quen thuộc, không rõ động cơ gì, cô liền bước theo.

"Bà chủ, cái này bán thế nào ạ?" Một cô thiếu nữ mắt to đáng yêu với mái tóc xoăn chỉ vào bộ đồ lót màu trắng tinh thêu hoa vàng nổi bật, hỏi bà chủ tiệm mập mạp, trắng trẻo.

"Ba mươi hai, nhưng thấy các cháu đều là học sinh, cô chốt hai mươi tám thôi!" Bà chủ mắt sáng rỡ, lại thêm hai cô gái xinh đẹp ghé cửa hàng.

"Đắt vậy ạ, giá chẳng kém gì trong cửa hàng chuyên doanh." Cô thiếu nữ cao ráo kéo tay cô bạn tóc xoăn. "Chúng ta đi thôi."

"Khoan đã... Các cháu muốn ra giá ư?" Bà chủ nhìn ra, hai cô gái này không phải là không mua nổi đồ lót giá cao... Tất nhiên, số tiền đó cũng là khá lớn đối với học sinh nữ bình thường; với họ, chỉ vài đồng, mười mấy đồng đã là hàng đắt đỏ rồi.

Cô thiếu nữ cao ráo và cô bạn tóc xoăn liếc nhìn nhau, rõ ràng là chẳng có kinh nghiệm trả giá. Ngẫm nghĩ một lúc lâu, cô bạn tóc xoăn hơi đỏ mặt nói: "Hai mươi lăm được không ạ?"

"Được chứ! Các cháu muốn mấy bộ? Mỗi người hai bộ cho tiện thay giặt nhé, hay xem thêm mấy mẫu khác nữa? Biết các cháu là học sinh, cô không thể kiếm lời nhiều. Cô cũng có con gái trạc tuổi các cháu mà." Bà chủ nói với vẻ thân thiện.

"Cháu mua mỗi bộ này thôi ạ." Cô thiếu nữ tóc xoăn đã chốt giá, còn cô bạn cao ráo cũng không tiện nói thẳng giá này vẫn còn cao, nhưng cũng chẳng muốn mua thêm đồ ở đây.

"Được rồi." Bà chủ chỉ vào ngực cô thiếu nữ tóc xoăn nói: "Ba mươi sáu, cỡ này được không?"

"Ừm." Giọng cô thiếu nữ tóc xoăn nghèn nghẹt như khó khăn lắm mới thoát ra từ cánh mũi, ngượng nghịu khẽ gật đầu.

"Hai mươi lăm là đắt lắm rồi, nhiều nhất là mười lăm thôi, mười lăm là chốt!"

Một cô thiếu nữ mặc váy trắng khác đột nhiên bước tới, ngăn cô thiếu nữ tóc xoăn lại khi cô đang định trả tiền.

Cả hai cô gái đều kinh ngạc nhìn cô, còn sắc mặt bà chủ tiệm thì có chút khó coi.

Diệp Trúc Lan, Tôn Tôn, và Đường Mị trong mắt họ. Sau khi nhìn kỹ một hồi lâu, họ mới lờ mờ nhớ ra, cô gái từng gây kinh ngạc tại buổi biểu diễn văn nghệ trường Nhất Trung thành phố hồi Tết Nguyên Đán hình như chính là cô gái này. Vậy là, người lạ mặt có phần tùy tiện này lại hóa ra là người quen.

"Cô gái à, cháu trả giá ghê quá đấy! Giá gốc của cô là ba mươi hai, cháu ép xuống còn mười lăm." Bà chủ nói với ba phần bất đắc dĩ, bảy phần tức giận.

Diệp Trúc Lan và Tôn Tôn không hiểu sao Đường Mị lại đột nhiên xuất hiện ở đây, còn xông tới giúp họ mặc cả. Nhưng họ cũng cảm thấy Đường Mị trả giá quá sức tàn nhẫn, thậm chí còn ghê gớm hơn cả Biên đại nhân ở nhà đi mua đồ.

"Mười lăm đồng thôi. Giá nhập vào của bà cũng chỉ hai ba đồng, trừ đi các chi phí thuê nhà, điện nước, thuế má, kinh doanh thì bộ đồ lót này bà vẫn kiếm được ít nhất mười đồng, tức là lợi nhuận hơn ba trăm phần trăm. Theo lời Mác mà nói, đó là mức lợi nhuận có thể khiến nhà tư bản dù phải đối mặt với đoạn đầu đài cũng sẵn sàng động lòng tham!" Đường Mị từ trong túi tiền nhỏ của Diệp Trúc Lan lấy ra một tờ mười đồng và một tờ năm đồng, đưa cho bà chủ.

Đường Mị thành thạo lấy đồ lót gói ghém cẩn thận, cứ như thể cô mới là bà chủ của tiệm đồ lót nhỏ này, rồi đưa chiếc túi ni lông cho Diệp Trúc Lan.

Bà chủ ngây người cầm tờ mười lăm đồng, có chút ngượng nghịu. Trò chuyện với cô bé này khiến bà cảm thấy khó chịu, không thoải mái, thậm chí còn có chút tự ti. Bà không thể nào đấu lý lại cô bé với những lời lẽ hùng hồn. Mác là ai, nhà tư bản, đoạn đầu đài là gì, bà căn bản không hiểu cô bé đang nói gì, nhưng đại ý thì hình như mình kiếm thêm vài đồng của cô bé là trời đất không dung vậy.

Ba cô gái rời khỏi tiệm đồ lót, bước đi trong con hẻm lát đá xanh.

Diệp Trúc Lan cúi đầu, mái tóc xoăn đáng yêu như thấm đẫm không khí ẩm ướt trong ngõ, càng thêm phần tươi tắn. Nàng nhìn mũi chân mình, như sợ giẫm phải con kiến, vô thức siết chặt tay Tôn Tôn bên cạnh, cảm thấy vô cùng khó xử và không tự nhiên.

Tôn Tôn thì vươn cổ, kiêu hãnh ngẩng đầu, giống như con gà mái vừa đẻ trứng, muốn khoe khoang nhưng lại sợ người khác cướp mất. Nàng luôn giữ thái độ cảnh giác, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Đường Mị.

Cả hai cô gái không ngờ rằng cách đây một tiếng đồng hồ mới nhận được tin Đường Mị đã về, mà nhanh vậy đã gặp cô ấy. Họ còn chưa kịp bàn bạc xem nên đối phó với Đường Mị thế nào, nên lúc này không tiện bàn luận ngay trước mặt cô. Cả hai chỉ còn cách giữ im lặng, vì họ biết đối mặt với cô gái tài giỏi này, không thể tùy tiện phát ngôn hay hành động, nếu không rất dễ bị cô ấy nắm thóp.

Ngoài một lần thoáng thấy ở buổi biểu diễn văn nghệ, giờ đây hai cô gái mới có thể cẩn thận đánh giá tình địch lớn nhất trong mắt họ. Đường Mị có dáng người nhỏ nhắn, cân đối và mềm mại, có nét tương đồng với Diệp Trúc Lan. Cô không có vẻ đáng yêu, tròn trịa, non nớt của một cô bé như Diệp Trúc Lan, mà lại mang một vẻ phong vận trưởng thành hơn. Tuy vòng ngực không chênh lệch nhiều, nhưng bởi hình dáng khác biệt, lại mang một vẻ đặc biệt quyến rũ lòng người.

Cô ấy luôn nổi bật với làn da rất đẹp, không bị che khuất bởi đôi mắt to hay lớp trang điểm tệ hại. Nhìn kỹ lại, đường nét khuôn mặt tuy mềm mại, nhưng khóe mắt lại thoáng nét cương nghị, không có lấy một nếp nhăn nhỏ. Dù nghe nói ban đêm cô thường xuyên thức khuya, nhưng rõ ràng cô thuộc tuýp người không cần quá chú trọng chăm sóc, hoặc là nói đã được chăm sóc quá tốt, đến mức không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Một cô gái như thế này, với gương mặt tinh xảo, vóc dáng yêu kiều, cá tính đặc biệt, dù Diệp Trúc Lan và Tôn Tôn đều không mấy ưa cô ấy, nhưng không hề nghi ngờ, Đường Mị như vậy, sau khi tháo kính mắt, quả thực quá hấp dẫn, quá đáng để người ta phải cảnh giác.

"Đường Mị, vừa rồi cậu gặp bố tớ, có phải muốn thông qua bố tớ để nói cho chúng tớ biết cậu đã về rồi không?" Đi được gần nửa con ngõ, Diệp Trúc Lan và Tôn Tôn đều chẳng còn tâm trí đi xem cửa hàng khác. Diệp Trúc Lan vốn không giấu được chuyện trong lòng, nhịn không được hỏi.

Tôn Tôn cũng nhìn Đường Mị, mong nhận được lời xác nhận từ cô ấy. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng. Nếu Đường Mị đúng là nghĩ như vậy, ít nhất cho thấy Tôn Tôn đã có thể theo kịp một phần nào suy nghĩ của cô ấy.

Đường Mị nhẹ gật đầu.

"Làm sao cậu biết bố tớ sẽ gọi điện thoại cho tớ?" Diệp Trúc Lan tò mò hỏi.

Đường Mị liếc nhìn cô gái đơn thuần này, quả nhiên là một cô gái lớn lên trong nhà kính, môi trường xung quanh quá đỗi đơn giản. Mà bố mẹ cô rõ ràng không hề cố ý để cô tiếp xúc với thế giới người lớn.

"Bố cậu là cán bộ nhà nước, họ rất nhạy cảm với thân phận và bối cảnh của người khác, đặc biệt là với những người đáng để họ tìm hiểu, càng phải thế. Thế nên sau khi tôi chào ông ấy, việc ông ấy hỏi han về cậu là điều tất yếu." Đường Mị đơn giản giải thích.

"À, ra là vậy ạ." Diệp Trúc Lan gật đầu ra vẻ hiểu mà thật ra không hiểu, cũng không hỏi tiếp vì sao bố lại nhạy cảm với thân phận của Đường Mị.

"Cậu nói cho chúng tớ biết cậu về đây làm gì?" Tôn Tôn nghiêng đầu nhìn lại, cố gắng tỏ ra hờ hững một chút. Thái độ quá đỗi thong dong tự nhiên của Đường Mị khiến người ta cảm thấy áp lực không hề nhỏ.

Đường Mị hiểu rõ ý Tôn Tôn. Mối quan hệ giữa ba người họ rõ ràng không phải bạn tốt, chẳng đến mức lâu ngày không gặp liền phải gọi điện hỏi han.

"Cho các cậu chút áp lực, để các cậu sớm nhập cuộc, biết mà giữ Tần An cho thật chặt, đừng để người khác cướp mất cậu ấy." Đường Mị mỉm cười, lơ đãng liếc nhìn Tôn Tôn. Cảm giác ấy càng ngày càng rõ ràng: Tôn Tôn có chút thay đổi, nhưng cụ thể là gì thì không thể nói rõ được.

Đường Mị rất giỏi nhìn người, nhưng cũng chưa đến mức chuyện gì cũng chỉ cần nhìn qua một chút là có thể đoán ra đến bảy tám phần.

"Cậu có ý gì?" Đường Mị nói chuyện kiểu lấp lửng như vậy, không nói rõ ràng, khiến người ta rợn tóc gáy, rất khó chịu. Tôn Tôn thấy cô ấy cười lạnh, cô mới sẽ không dễ dàng tin tưởng Đường Mị.

Nếu chỉ vì một câu nói của Đường Mị mà phải lo lắng, thì Tôn Tôn cũng quá thiếu tự tin rồi.

"Biết tại sao tôi lại có bộ dạng như bây giờ không?" Đường Mị khẽ nhếch khóe môi, hai tay đặt trước bụng dưới. Có lẽ trước kia cô còn tùy tiện hơn một chút, nhưng con gái vốn là như vậy, nếu có thể xuất hiện trước mặt người khác với hình ảnh tốt đẹp thì sẽ đặc biệt gìn giữ. Giống như cô ấy hiện tại tự nhiên tỏa ra khí chất tiểu thư khuê các, tạo thành sự đối lập rõ rệt với hai cô gái thanh đạm, thoải mái bên cạnh.

Nàng đang nói đến bộ dạng tệ hại trước kia của mình. Diệp Trúc Lan hiểu ý Đường Mị. Cuối cùng cũng có thể nghe hiểu lời Đường Mị nói, là mình thông minh ra rồi sao? Diệp Trúc Lan vội vàng hỏi: "Tại sao vậy ạ?"

"Bởi vì tôi không có tự tin. Ranh giới cuối cùng của tôi đã lùi lại. Tôi muốn rất đơn thuần hẹn hò với Tần An, muốn rất đơn thuần là vì cậu ấy thuần túy thích tôi mà từ bỏ những người khác. Nhưng rồi lại xảy ra chút ngoài ý muốn, có người công khai tuyên bố kiên trì muốn giành Tần An với tôi." Đường Mị dùng đầu ngón tay khẽ hất lọn tóc mái rủ xuống trán, khẽ nheo mắt lại, trong đôi mắt phảng phất một nỗi ưu tư nhàn nhạt. "Tôi sợ tôi lại giữ bộ dạng đó, cậu ấy sẽ chẳng còn nhớ tôi cũng rất xinh đẹp."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.