Trước đây, Tiêu Vũ vẫn luôn cho rằng, trong vũ trụ, ngoại trừ một số khu vực cực đoan như hố đen, vùng lân cận sao neutron, hay những thiên thể đặc biệt, siêu tân tinh bùng nổ và các địa điểm nguy hiểm tương tự, thì hầu hết những nơi còn lại đều an toàn.

Ít nhất, trong Hệ Mặt Trời, hay hệ sao Epsilon Eridani, khi va chạm thiên thạch và năng lượng phóng xạ không còn là mối đe dọa quá lớn đối với Tiêu Vũ, những nơi này đều rất an toàn. Tiêu Vũ đương nhiên cho rằng, điểm đến tiếp theo của mình, Tau Ceti, cũng hẳn là an toàn, không chỉ vậy, phần lớn các nơi trong vũ trụ đều an toàn. Nhưng lời nói của Luka Số 2 đã phá vỡ nhận thức này của Tiêu Vũ.

Tiêu Vũ lần đầu tiên ý thức được rằng, sự kỳ diệu và nguy hiểm của vũ trụ đã vượt xa mọi tưởng tượng của mình.

Thế nhưng, những lời tiếp theo của Luka Số 2 lại khiến Tiêu Vũ đánh giá mức độ nguy hiểm của vũ trụ tăng thêm một cấp bậc nữa.

Luka Số 2 tiếp tục nói: "Ngoài những khu vực nguy hiểm này, trong vũ trụ còn có một số chủng tộc nguy hiểm. Chúng được gọi chung là văn minh Kẻ Săn Mồi."

"Ngoài văn minh Thanh Tảo Giả và Liên minh Thủ Hộ Giả, còn có một văn minh Kẻ Săn Mồi nữa sao?" Tiêu Vũ hỏi.

"Đúng vậy, văn minh Kẻ Săn Mồi. Nhưng Kẻ Săn Mồi chỉ là một cách gọi chung. Văn minh Kẻ Săn Mồi có thể là văn minh công nghệ, cũng có thể là văn minh dị thú. Bất kể đẳng cấp văn minh của chúng, chỉ cần chúng không chấp nhận gia nhập Liên minh Thủ Hộ Giả, hơn nữa thể hiện tính công kích mãnh liệt, từng có hành vi chủ động tiêu diệt các văn minh khác, chúng đều có thể được xếp vào văn minh Kẻ Săn Mồi."

"Nếu tôi không nhớ lầm, dường như Liên minh Thủ Hộ Giả không cho phép văn minh dị thú và văn minh cơ giới gia nhập." Tiêu Vũ suy nghĩ một lát, rồi đưa ra một vấn đề mới.

"Đúng vậy, bởi vì quan niệm tiến hóa khác nhau, nên mới tạo ra xung đột giữa văn minh dị thú và văn minh công nghệ. Nhưng văn minh cơ giới và U Linh tộc lại là kẻ địch chung của tất cả các văn minh. Hơn nữa, văn minh dị thú cũng không thể hoàn toàn bị xếp vào nhóm Kẻ Săn Mồi. Nếu văn minh dị thú không thể hiện tính công kích, mà an tâm phát triển bản thân, thì chúng có thể cùng với văn minh công nghệ, được xếp vào loại văn minh ẩn cư." Luka Số 2 đáp lời.

"Thì ra là vậy. Vậy trong văn minh dị thú, có tồn tại những văn minh cường đại tương tự như Thủ Hộ Giả hay Thanh Tảo Giả không?" Tiêu Vũ hỏi.

"Không có." Luka Số 2 trả lời rất dứt khoát. "Mặc dù có văn minh dị thú phát triển đến cấp sáu, nhưng số lượng chủng tộc dị th�� của chúng quá thưa thớt, hoàn toàn không phải đối thủ của văn minh Thủ Hộ Giả và Thanh Tảo Giả. Ví dụ, văn minh Kẻ Săn Mồi nổi tiếng nhất trong Dải Ngân Hà là một văn minh dị thú cấp sáu, chúng thường được gọi là Mãng tộc. Ngoài ra, các văn minh Kẻ Săn Mồi cấp sáu khác còn có Cá Sấu tộc và Thụ tộc. Trong gần một trăm triệu năm qua, số lượng văn minh bị chúng tiêu diệt có thể kiểm chứng lên tới hàng ngàn."

"Hàng ngàn... hàng ngàn văn minh đều bị tiêu diệt mất... Trong vũ trụ quả thực tàn khốc. Hy vọng trước khi có đủ thực lực, ta sẽ không gặp phải những cái gọi là văn minh Kẻ Săn Mồi này... Thì ra Kẻ Săn Mồi cũng có khuynh hướng diệt sạch các văn minh khác, vậy kẻ đã tiêu diệt nhân loại không nhất thiết phải là Thanh Tảo Giả rồi. Chờ khi ta đủ mạnh, nhất định phải điều tra rõ ràng chuyện này, vì nhân loại mà báo thù, báo thù!"

Tiêu Vũ thầm nghĩ.

Cuộc du hành vũ trụ dài đằng đẵng vẫn tiếp diễn, thời gian trôi qua từng chút một, thoáng cái lại một năm nữa trôi qua. Nếu trong hai năm tới hạm đội của Luka vẫn không đuổi kịp, thì Tiêu Vũ về cơ bản là an toàn.

Trong vòng một năm này, Tiêu Vũ đã hoàn thành tất cả nhiệm vụ kiến tạo, tất cả tài liệu đều được Tiêu Vũ chế tạo thành phi thuyền. 100 chiếc phi thuyền vận tải cỡ lớn cũng bị Tiêu Vũ tháo dỡ, biến thành hàng ngàn phi thuyền cấp "Huyện" và cấp "Xã".

Tổng sản lượng phi thuyền của Tiêu Vũ đạt đến 120.000 chiếc, hơn nữa, trình độ công nghệ đã có sự nâng cao đáng kể. Chiến lực của Tiêu Vũ, so với thời điểm mới đến hệ sao Epsilon Eridani, đã tăng lên gấp mấy lần.

Điều này có nghĩa, Tiêu Vũ đã chính thức bước vào lĩnh vực văn minh cấp ba.

Trong khoảng thời gian một năm này, Tiêu Vũ trong đầu luôn nghĩ đến chuyện Mộc Linh và U Linh tộc. Cuối cùng, Tiêu Vũ không kìm được lại mở miệng hỏi Luka Số 2: "Vũ khí nào có lực sát thương lớn nhất đối với U Linh tộc?"

Luka Số 2 đáp lời: "Theo thông tin ta được biết, hiện tại không có loại vũ khí nào có thể gây ra tổn thương lớn hơn cho U Linh tộc so với các vũ khí khác. Dù là vũ khí năng lượng của văn minh cấp ba, vũ khí trường lực của văn minh cấp bốn, hay vũ khí của văn minh cấp năm, cấp sáu, thì mức độ tổn thương gây ra cho U Linh tộc đều không chênh lệch là mấy. Do đó, khi đối mặt U Linh tộc, chỉ có thể dùng vũ khí quy mô lớn tấn công liên tục trong thời gian dài, dần dần tiêu hao năng lượng của chúng. Trước khi U Linh tộc tiêu diệt toàn bộ lực lượng đối phương, phải tiêu diệt hết U Linh tộc trước, đây là biện pháp duy nhất."

"Như vậy..." Tiêu Vũ thầm suy nghĩ.

Dường như nhận ra Tiêu Vũ đặc biệt hứng thú đến chuyện U Linh tộc, Luka Số 2 tiếp tục nói: "Trong Liên minh Thủ Hộ Giả có quy định, mỗi khi một hạm đội ra ngoài, bất kể là nhiệm vụ gì, đều phải lắp đặt thiết bị dò U Linh trên hạm đội, dùng để kiểm tra xem trong phạm vi xung quanh có U Linh tộc tồn tại hay không."

"Ồ? Còn có chuyện như vậy sao?" Tiêu Vũ hỏi. "Vậy nghĩa là, trên hạm đội của các ngươi cũng lắp đặt à?"

"Đúng vậy." Luka Số 2 đáp. "Nhưng trong lúc giao chiến với ngài, nó đã bị phá hủy rồi. Nhưng không sao cả, văn minh Thủ Hộ Giả đã công bố phương pháp chế tạo, tôi sẽ truyền cho ngài ngay bây giờ."

Mười phút sau, Tiêu Vũ nhận được một cuốn sách hướng dẫn ngắn gọn. Tiêu Vũ nghiên cứu kỹ lưỡng, nhưng vẫn không hiểu rõ công nghệ chế tạo cụ thể này. Tiêu Vũ thử làm theo hướng dẫn, bắt đầu quá trình kiến tạo, không tốn bao nhiêu công sức đã chế tạo ra một thiết bị có hình khối cổ quái.

"Đúng là chỉ biết cách làm mà không hiểu bản chất. Ta chỉ biết cách làm như vậy, nhưng nguyên lý cấu thành, nguyên lý hoạt động, và công nghệ được sử dụng thì hoàn toàn không biết. Chắc là do văn minh Thủ Hộ Giả muốn ngăn chặn công nghệ bị tiết lộ." Nhìn thiết bị trước mặt, Tiêu Vũ thầm suy đoán.

"Ngài xem, đường thẳng trên màn hình kia." Luka Số 2 nhìn vào, cung kính giải thích cho Tiêu Vũ. "Nếu nó xuất hiện rung động, thì điều đó có nghĩa là có U Linh tộc tồn tại trong phạm vi 1 năm ánh sáng xung quanh ngài. Ưm, giống như bây giờ đây, ngài xem, nó đã xuất hiện rung động rồi. À, tôi xem, cường độ đại khái là cấp hai, thuộc loại U Linh tộc tiến hóa sơ cấp, có lực sát thương hạ đẳng. Khoảng cách đến ngài... Ở bên ngoài mạn phải hạm đội của ngài, khoảng 30 phút nữa. Tốc độ của chúng có thể đạt tới tốc độ ánh sáng, do đó, khoảng 30 phút sau, chúng sẽ đến hạm đội của ngài."

"Này... Thì ra là vậy. Các ngươi có biết nguyên lý hoạt động của Máy dò U Linh này không? Theo hướng dẫn, ta tuy có thể chế tạo ra nó, nhưng nguyên lý bên trong thì ta không thể phân tích được."

"Chúng tôi cũng không biết." Luka Số 2 đáp lời. "Đây là tài liệu hướng dẫn tiêu chuẩn do văn minh Thủ Hộ Giả công bố. Chỉ cần đạt đến văn minh cấp hai là có thể dựa theo hướng dẫn mà chế tạo ra được, nhưng để phân tích nguyên lý của nó, chắc hẳn ít nhất cũng phải là văn minh cấp năm mới có thể làm được."

"Trong đó, chắc chắn có một số hiện tượng vật lý mà ta vẫn chưa phát hiện ra. Nhưng e rằng trong thời gian ngắn, ta không thể nào phân tích ra được." Tiêu Vũ thầm nghĩ.

Đột nhiên, một vấn đề nảy ra trong đầu Tiêu Vũ. Anh chỉ cảm thấy tinh thần mình đột nhiên căng thẳng, theo phản xạ có điều kiện, anh hướng camera về phía khối hộp Máy dò U Linh này.

"Nếu như... ta không nhớ lầm, ngươi nói rằng... nếu cái đường thẳng này xuất hiện rung động, thì... điều đó đại biểu cho có U Linh tộc tồn tại trong phạm vi 1 năm ánh sáng xung quanh, phải không?" Tiêu Vũ nhìn chằm chằm thiết bị này, chậm rãi nói với Luka Số 2.

Luka Số 2 hơi kỳ lạ đáp: "Đúng vậy, thiết bị này không thể nào sai sót được. Hả? Chân Thần ơi!"

Luka Số 2 và Tiêu Vũ nhìn nhau, sau đó, cả hai cùng lúc chậm rãi nói ra một câu.

"Có U Linh tộc đang tiếp cận chúng ta!"

"Mẹ nó!"

"Chân Thần ơi!"

Sắc mặt Luka Số 2 trở nên vô cùng bối rối, nó kêu lớn: "Là U Linh tộc cấp hai! Nhưng dù là U Linh tộc cấp hai, chúng ta cũng không thể đối kháng được!"

"Đừng hoảng, đừng hoảng!" Vào thời khắc này, Tiêu Vũ hiếm hoi giữ được sự tỉnh táo. Tiêu Vũ nhanh chóng cho tất cả phi thuyền chạy vòng phòng hộ với công suất tối đa, điều khiển phi thuyền xếp thành đội hình chiến đấu, đồng thời bật thiết bị dò quét công suất lớn về phía mạn phải của tàu.

Cùng lúc thực hiện những động tác đó, Tiêu Vũ vẫn không quên hỏi Luka Số 2: "Đừng hoảng sợ! Nếu còn sợ hãi ta sẽ lập tức xử tử ngươi đấy! Nói cho ta biết, làm thế nào mới có thể đối kháng U Linh tộc! Nếu không đối kháng được, chúng ta có thể chạy thoát không!"

Luka Số 2 đã co quắp ngã xuống đất, nó đầy tuyệt vọng nói: "Không có tác dụng đâu, không có tác dụng đâu. U Linh tộc cấp hai, ít nhất cũng phải văn minh cấp bốn mới có thể đối kháng được. Hơn nữa, một khi U Linh tộc đã có cấp bậc, tốc độ di chuyển của chúng đều là tốc độ ánh sáng. Trước khi đạt được năng lực di chuyển siêu tốc độ ánh sáng, chúng ta ngay cả trốn cũng không thoát được đâu. Chân Thần ơi! Đây có phải là sự trừng phạt của ngài vì ta đã phản bội chủng tộc không?"

"Đừng quên, ta có 120.000 chiếc phi thuyền chiến đấu!" Tiêu Vũ hét lớn qua thiết bị âm tần.

"Không có tác dụng đâu, không có tác dụng đâu. Ngươi là văn minh cơ giới, nên U Linh tộc không có hứng thú với ngươi. Nhưng còn chúng tôi thì sao? Chúng tôi còn có mấy vạn tộc nhân kia mà!" Luka Số 2 nói xong, ôm mặt khóc òa.

"Không có hứng thú với ta? Điều này chưa chắc đã tốt." Tiêu Vũ nghiến răng, "Không thể nói trước được, chỉ có thể liều chết chiến đấu một trận!"

Ngay lúc đó, Tiêu Vũ đột nhiên nhận thấy, phía sau mình, khoảng 20 phút hành trình, đột nhiên xuất hiện một đội chiến hạm màu nhạt. Những chiến hạm này vừa xuất hiện, lập tức triển khai công kích đối với Tiêu Vũ.

"Đây là... phi thuyền của Luka! Đây là tình huống gì! Sao U Linh tộc và phi thuyền của Luka lại cùng nhau xuất hiện! Chẳng lẽ đây là họa vô đơn chí sao?"

Vào thời khắc này, trong lòng Tiêu Vũ tràn đầy chua xót. Bản dịch thuần Việt này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.