Cuộc đàm phán vẫn tiếp tục như cũ, trong cuộc giằng co kéo dài, từng chút một đạt được tiến triển. Trong khoảng thời gian dài đến một năm này, Tiêu Vũ chỉ mới có được vài chục thành quả công nghệ nhỏ lẻ, nhưng những hệ thống công nghệ lớn hơn, ví dụ như công nghệ ánh sáng, công nghệ vật liệu, công nghệ động cơ, v.v., thì vẫn chưa đạt được ý định giao dịch.

Tuy nhiên, điều đó không thành vấn đề, Tiêu Vũ đã chuẩn bị sẵn sàng cho một cuộc chiến lâu dài. Hơn nữa, khoảng thời gian an nhàn như vậy, không cần bôn ba khắp nơi, không cần hao hết tâm lực vì những kẻ địch mạnh mẽ khác, bản thân đây chính là cơ hội vô cùng tốt để phát triển khoa học kỹ thuật. Nắm bắt cơ hội này, lợi dụng ưu thế về nguồn vật liệu dồi dào trong tinh hệ, các nhà khoa học đã liên tục triển khai nhiều nghiên cứu khác nhau: tiếp thu công nghệ từ văn minh Kẻ Săn Mồi, tiếp tục phân tích phi thuyền của Văn Minh Kẻ Bảo Hộ, nghiên cứu công nghệ từ văn minh Thiên Mã, v.v., tạo nên một cảnh tượng bận rộn.

Dĩ nhiên, mặc dù đang tiến hành đàm phán với văn minh Thiên Mã, Tiêu Vũ vẫn chưa bao giờ lơi lỏng cảnh giác của mình. Tuy không có ý làm hại ai, nhưng cũng phải đề phòng lòng người hiểm ác; bản thân Tiêu Vũ không có ý định phát động chiến tranh, nhưng Tiêu Vũ không thể không đề phòng văn minh Thiên Mã phát động chiến tranh với mình. Do đó, lợi dụng khoảng thời gian này, với điều kiện đảm bảo bí mật, Tiêu Vũ đã xây dựng rất nhiều công sự phòng ngự trong tinh hệ số Một. Còn đối với tinh hệ số Hai, vì muốn che giấu hoàn toàn, Tiêu Vũ đã không tiến hành xây dựng loại này tại đó.

Tiêu Vũ không hề hay biết, một âm mưu lớn nhằm vào chính mình sắp sửa được triển khai.

Một văn minh cấp năm với hệ thống công nghệ đầy đủ, trong đó, các chi tiết công nghệ liên quan có thể lên tới vài chục triệu hoặc hơn trăm triệu loại. Ở thời đại Trái Đất, số lượng đơn xin bằng sáng chế vẫn đang gia tăng với tốc độ hàng chục nghìn mỗi năm, thì càng không cần phải nói đến một văn minh cấp năm đỉnh cao.

Hơn nữa, hệ thống công nghệ giữa các văn minh không hoàn toàn giống nhau. Điều này có nghĩa là, số lượng công nghệ khác biệt giữa hai văn minh cấp năm có thể rất lớn; bỏ qua những chi tiết nhỏ nhất, những phát minh mang tính ứng dụng trực tiếp, thì chỉ riêng số lượng công nghệ khác biệt ở cấp độ nền tảng hơn một chút cũng có thể lên tới hàng chục vạn.

Ít nhất, qua thống kê, Tiêu Vũ biết rằng, giữa Thần Chu Văn Minh và văn minh Thiên Mã, số hạng mục công nghệ mà Tiêu Vũ có nhưng văn minh Thiên Mã không có lên tới gần sáu mươi bảy vạn hạng. Còn số hạng mục mà văn minh Thiên Mã có nhưng Tiêu Vũ không có thì là gần năm mươi vạn hạng. Thông qua một sự đối chiếu số liệu đơn giản, có thể thấy phạm vi của hệ thống công nghệ Thần Chu Văn Minh lớn hơn văn minh Thiên Mã. Dù sao, trong quá trình phát triển của mình, Tiêu Vũ đã dung hợp hệ thống công nghệ của hai văn minh cấp năm là văn minh Mặc Liên và văn minh Kẻ Săn Mồi.

Với tổng số gần một trăm vạn hạng mục công nghệ cần trao đổi này, cần phải cân nhắc giá trị giữa các công nghệ, hạng mục nào phù hợp để trao đổi, hạng mục nào phù hợp để tự mình nghiên cứu. Đây cũng là vấn đề cần phải suy tính kỹ lưỡng. Vì chuyện này mà hao phí đến mấy chục năm thời gian cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Giữa hai văn minh, sự đề phòng sâu sắc vẫn được duy trì như cũ. Xung quanh tinh hệ nơi một triệu hạm đội của Tiêu Vũ đang neo đậu, Tiêu Vũ đã phát hiện có ít nhất hai triệu hạm đội của văn minh Thiên Mã đang tập trung ở đây. Rõ ràng, những phi thuyền này đến để đề phòng một triệu phi thuyền đã biết kia. Chúng còn cắt đứt mọi con đường tiếp xúc khác giữa Tiêu Vũ và văn minh Thiên Mã, ví dụ như phóng thiết bị do thám, thăm dò hay vệ tinh gián điệp. Tuy nhiên, Tiêu Vũ cũng không quá lo lắng về việc những phi thuyền này sẽ phát động tấn công mình.

Nguyên nhân rất đơn giản: năm triệu chiến hạm của mình đang neo đậu cách đó vài trăm năm ánh sáng mới là mối đe dọa lớn nhất. Văn minh Thiên Mã có lẽ không ngu xuẩn đến mức trước khi giải quyết xong năm triệu phi thuyền kia, đã vội vàng gây rắc rối cho một triệu phi thuyền này. Chỉ cần năm triệu phi thuyền kia còn tồn tại một ngày, thì mình vẫn còn an toàn. Trong tình huống này, Tiêu Vũ rất vui được cùng văn minh Thiên Mã dành thời gian, tỉ mỉ sàng lọc các chi tiết giao dịch.

Thời gian từng chút trôi qua, Tiêu Vũ không biết trong văn minh Thiên Mã đã xảy ra những biến hóa gì, và văn minh Thiên Mã cũng không thể nào biết được những biến hóa đang xảy ra với năm triệu phi thuyền, cùng với hệ hằng tinh kia. Hai văn minh chỉ đơn thuần ngồi trong chiếc phi thuyền tiếp khách cấp thành phố này, để thương thảo các chi tiết giao dịch.

Lại gần ba mươi năm trôi qua. Trong ba mươi năm này, cuối cùng đã có một hạng mục công nghệ có giá trị tương đối cao đạt thành ý định trao đổi. Tiêu Vũ đã dùng công nghệ động cơ của mình, cộng thêm vài trăm hạng mục công nghệ nhỏ lẻ, để đổi lấy công nghệ ánh sáng từ văn minh Thiên Mã.

Đây là một thu hoạch khổng lồ. Mặc dù công nghệ ánh sáng ở giai đoạn hiện tại không thể giúp Tiêu Vũ nghiên cứu và chế tạo ra máy tính ánh sáng ngay lập tức, nhưng dù sao trong công nghệ ánh sáng cũng ẩn chứa dấu vết của văn minh cấp sáu, đây cũng là một phương hướng khả thi để đột phá lên văn minh cấp sáu. Hơn nữa, với công nghệ ánh sáng, các loại vũ khí ánh sáng, ví dụ như vũ khí hủy diệt, vũ khí bức xạ phân rã vật chất, v.v., đều có thể tăng cường uy lực cực lớn. Sau khi phân tích hoàn toàn công nghệ ánh sáng, các tia hủy diệt mà Tiêu Vũ phóng ra thậm chí có thể tự động bẻ lái trong không trung, giống như tên lửa điều khiển, tự động truy đuổi mục tiêu địch.

Đây được coi là một thu hoạch trọng đại. Là vật trao đổi, công nghệ động cơ mà Tiêu Vũ đã giao dịch cũng tương ��ối không hề đơn giản. Một phần các công nghệ động cơ này được có thông qua phân tích phi thuyền của Văn Minh Kẻ Bảo Hộ, phần còn lại được có thông qua nghiên cứu của chính Tiêu Vũ. Văn Minh Kẻ Bảo Hộ lại là một văn minh cấp sáu, việc có được công nghệ thông qua phân tích phi thuyền của họ đương nhiên không phải chuyện đùa.

Ngoài hạng mục giao dịch này, Tiêu Vũ và văn minh Thiên Mã còn đạt thành ý định trao đổi gần mười vạn hạng mục công nghệ nhỏ lẻ, trong đó đã có hơn năm vạn hạng mục công nghệ được trao đổi hoàn tất. Những công nghệ này đã mang đến cho trình độ khoa học kỹ thuật của Tiêu Vũ sự phát triển gần như là nhảy vọt. Tiêu Vũ tin rằng, đối với văn minh Thiên Mã cũng tương tự. Trao đổi tri thức vốn là chuyện cả hai bên đều được lợi.

Chỉ có điều, để những công nghệ này được ứng dụng toàn bộ, vẫn cần một chu kỳ dài, không phải là chuyện đơn giản cứ có được là lập tức có thể nâng cao chiến lực phi thuyền.

"Thưa Lãnh tụ, bảy triệu phi thuyền đã tập hợp đầy đủ tại khu quân sự biên giới. Hiện tại, khoảng cách đến tinh hệ nơi Thần Chu Văn Minh đóng quân còn chưa tới một trăm tám mươi năm ánh sáng. Chúng ta đã lên kế hoạch rất kỹ về lộ trình tiến công, dựa theo lộ trình này mà suy tính, chúng ta có thể che giấu hành tung cho đến khi chỉ còn một tháng nữa là đến nơi Thần Chu Văn Minh đóng quân. Nói cách khác, chúng ta chỉ cho các phi thuyền của Thần Chu Văn Minh một tháng để chuẩn bị. Lấy thế chủ động tấn công bất ngờ, chúng ta tin rằng, cuộc chiến tranh lần này, chúng ta nhất định sẽ giành chiến thắng."

"Rất tốt, toàn lực xuất phát. Hơn nữa, từ giờ phút này trở đi, tăng cường mức độ bảo an của tất cả các hành tinh công nghiệp và hành tinh khoáng sản, đưa vào trạng thái cảnh giới cấp một. Dân chúng trên các hành tinh sự sống bắt đầu di chuyển về vòng phòng ngự thủ đô; mười năm sau, nếu không có lệnh của quân đội, cấm di chuyển giữa các vì sao dù là vì bất kỳ lý do gì. Đồng thời, một lần nữa tăng nhanh tốc độ chế tạo phi thuyền, một lần nữa tăng nhanh tốc độ động viên binh lính. Lực lượng phòng vệ quân sự của văn minh Thiên Mã chúng ta là mười hai triệu chiến hạm, ta yêu cầu khi chiến tranh toàn diện bắt đầu, phải tiêu diệt bảy triệu phi thuyền là lực lượng quân sự chủ lực của Thần Chu Văn Minh; đồng thời, ngoài việc đối phó với một triệu phi thuyền này và hai triệu phi thuyền đang ở vị trí đối đầu, trong nội bộ lãnh địa, ít nhất phải duy trì sáu triệu phi thuyền làm lực lượng phòng ngự. Đây là một nhiệm vụ cứng nhắc, phải hoàn thành."

"Vâng, Lãnh tụ, chúng tôi đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ."

"Rất tốt... Tổng cộng mười lăm triệu phi thuyền, cùng với các loại hệ thống phòng ngự tinh hệ, ta không tin rằng không thể đối phó được với một Thần Chu Văn Minh. Hừ. Hạm đội viễn chinh toàn lực xuất phát."

"Trong vòng mười năm, hãy đến tinh hệ nơi Thần Chu Văn Minh đóng quân. Đến lúc đó, xin hãy dựa theo kế hoạch mà tiêu diệt một triệu phi thuyền này, nhằm đạt được mục đích làm nhiễu loạn lòng quân của Thần Chu Văn Minh."

Cuộc đối thoại ngắn ngủi kết thúc. Tại nơi Tiêu Vũ không hề hay biết, trong hư không vô tận, không có ánh sáng Hằng Tinh chiếu rọi, cũng không có hành tinh nào có thể tiếp liệu, một hạm đội khổng lồ đã lên đường, bắt đầu một hành trình dài.

Sau khi giao dịch công nghệ động cơ và công nghệ ánh sáng hoàn tất, thì không còn cuộc đàm phán công nghệ quy mô lớn nào thành công nữa. Chỉ có các giao dịch công nghệ nhỏ lẻ vẫn còn đang diễn ra rải rác. Đối mặt với những cuộc đàm phán chậm chạp, tranh cãi, hai văn minh dường như cũng lâm vào mệt mỏi, nhưng thái độ vẫn kiên quyết như cũ. Cả hai văn minh đều không chịu nhượng bộ thêm ở một số chi tiết.

Văn minh Thiên Mã rất muốn công nghệ không gian của Tiêu Vũ, Tiêu Vũ lại rất muốn công nghệ vật liệu và động cơ của văn minh Thiên Mã. Nhưng cả hai văn minh lại đồng loạt dùng những công nghệ cấp nặng nhất này làm con bài mặc cả mà đối phương có thể không dễ dàng chấp nhận. Đối với điều này, Tiêu Vũ lại không thể vội vàng. Với những lá bài tẩy thâm sâu, Tiêu Vũ có đủ lòng tin sẽ thu được lợi ích lớn nhất trong giao dịch lần này.

"Xem ra, vài hạng mục công nghệ quan trọng nhất này chỉ có thể tiến hành vào cuối cuộc đàm phán. Ở giai đoạn hiện tại, cứ tiến hành các cuộc đàm phán công nghệ nhỏ lẻ còn lại trước vậy." Tiêu Vũ thầm suy tư, rồi lấy lại tinh thần, một lần nữa vùi đầu vào những cuộc tranh cãi và đàm phán tưởng chừng không bao giờ kết thúc.

Trong trạng thái như vậy, thời gian lại trôi qua hơn chín năm. Trong cuộc sống thoạt nhìn có vẻ vô cùng bình thường, Tiêu Vũ lại một lần nữa nhận được cảnh báo. Điều khác biệt là, cảnh báo lần này không còn đến từ tinh hệ số Một.

Cảnh báo lần này được truyền đến từ tinh hệ số Hai. Phi thuyền Á Châu Hào đang đậu ở đó, bản thể của Tiêu Vũ cũng ở nơi đây. Đối với mọi nhất cử nhất động ở đây, Tiêu Vũ từ trước đến nay đều hết sức quan tâm.

Tình hình lần này, dường như có chút bất thường. Thiết bị do thám bí mật do Tiêu Vũ phái ra đã dò xét được một dao động không gian vô cùng bất thường. Thông thường, loại dao động không gian này chỉ có thể do một hạm đội lớn, tức là rất nhiều phi thuyền cùng nhau tiến hành di chuyển bằng cách bẻ cong không gian gây ra.

Tiêu Vũ phân tích một chút, lập tức đưa ra kết luận.

"Hô... Thì ra là vậy." Tiêu Vũ lẩm bẩm tự nói, "Có khoảng bảy triệu phi thuyền, đi qua tinh hệ số Hai, hướng về tinh hệ số Một cách đó hơn một năm ánh sáng... Văn minh Thiên Mã à, các ngươi quả nhiên không làm ta thất vọng mà..." Chương trình ủng hộ Thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện Độc quyền chuyển ngữ bởi truyen.free – nơi hội tụ những tinh hoa truyện dịch.