Trước đây, khoảng cách hơn bảy nghìn năm ánh sáng này, đối với Tiêu Vũ mà nói, hoàn toàn là điều không dám tưởng tượng, là một khoảng cách mà ngay cả đến chết Tiêu Vũ cũng không dám mơ ước. Nhưng tình hình bây giờ đã khác. Hạm đội của Tiêu Vũ, nếu động cơ được kích hoạt toàn lực, có thể đạt tốc độ ba mươi lăm lần vận tốc ánh sáng, chỉ mất vỏn vẹn hai trăm năm là có thể tới nơi.

Đương nhiên, khi động cơ hoạt động hết công suất, mức tiêu hao nhiên liệu là cực kỳ khủng khiếp. Dịch chuyển bẻ cong không phải là cách di chuyển thông thường. Trong cách di chuyển thông thường, chỉ cần vượt qua giai đoạn tăng tốc, sau đó có thể tiếp tục di chuyển theo quán tính mà không cần tiêu hao thêm nhiên liệu. Còn với dịch chuyển bẻ cong, động cơ vẫn cần duy trì hoạt động và tiêu hao nhiên liệu liên tục.

Trước khi khởi hành, Tiêu Vũ đã tích trữ rất nhiều nhiên liệu, nhưng vẫn chỉ đủ dùng trong năm mươi năm là phải dừng lại, tiến hành nghỉ ngơi và bổ sung lần nữa.

Tiêu Vũ tùy ý tìm một hệ hằng tinh có hành tinh tồn tại, trực tiếp vận chuyển một lượng lớn thiết bị công nghiệp cơ bản ra ngoài, bắt đầu công tác khai thác. Ụ tàu lớn được xây dựng từ lần trước vẫn được Tiêu Vũ mang theo bên mình, nên không cần lãng phí thêm thời gian để xây dựng. Nếu phi thuyền bị hư hại, chỉ cần trực tiếp lái vào ụ tàu để sửa chữa là được.

Lần nghỉ ngơi và bổ sung này chỉ mất ba tháng, Tiêu Vũ lại một lần nữa tiếp tục hành trình. Sau vài thập niên di chuyển, Tiêu Vũ lại tiến hành lần nghỉ ngơi và bổ sung thứ hai, rồi đến lần thứ ba...

Gần hai trăm năm trôi qua, hạm đội của Tiêu Vũ cuối cùng đã tiếp cận mục tiêu. Lúc này, khoảng cách từ vị trí hiện tại đến hành tinh gần nhất được xác nhận có sự sống chỉ khoảng một năm ánh sáng. Ở đây tồn tại một ngôi sao lùn đỏ. Hạm đội khổng lồ của Tiêu Vũ dừng lại tại đây, tiến hành lần nghỉ ngơi và bổ sung cuối cùng, chuẩn bị cho cuộc chiến tranh sắp tới.

Theo tình báo của nền văn minh Kẻ Săn Mồi, lúc này Tiêu Vũ cách hệ sao thủ đô của nền văn minh Phi Mã khoảng năm trăm năm ánh sáng. Đây là khu vực thế lực bên ngoài cùng nhất của nền văn minh Phi Mã.

Thậm chí, ở hệ hằng tinh phía trước, căn bản không có sinh vật có trí tuệ của nền văn minh Phi Mã tồn tại. Nơi đó chỉ có một số thiết bị tự động hóa cơ giới, ví dụ như vệ tinh, thiết bị dò xét, xe thăm dò hành tinh, v.v. Để tránh bị nền văn minh Phi Mã phát hiện tung tích, Tiêu Vũ đã không mạo hiểm tiếp tục di chuyển.

"Nền văn minh Phi Mã, một nền văn minh cao cấp cấp năm, có phạm vi kiểm soát thực tế đạt khoảng hai mươi năm ánh sáng, phạm vi dò xét xa nhất đạt khoảng năm trăm năm ánh sáng, là sinh vật gốc carbon, chiều cao trung bình khoảng hai mét, cấu trúc xã hội tương tự chế độ Liên Bang mà chúng ta đã biết, với các chính phủ hành tinh khác nhau cùng nhau hình thành Liên Bang. Văn hóa chủ đạo trong xã hội thịnh hành tinh thần mạo hiểm và khai phá..."

Tiêu Vũ chậm rãi đọc lên một số thông tin đã biết, ánh mắt quét qua các nhà khoa học tham dự hội nghị, "Để tiếp xúc lần đầu, ta có khuynh hướng sử dụng phương pháp sau đây. Một hạm đội gồm hai triệu chiến đấu phi thuyền cùng một phần phi thuyền sinh vật cư trú sẽ không cần che giấu, trực tiếp tiến vào khu vực thế lực của nền văn minh Phi Mã. Chắc chắn, chúng ta sẽ lập tức bị nền văn minh Phi Mã phát hiện, sau đó họ sẽ chủ động thăm dò ý đồ của chúng ta. Đến lúc đó, chúng ta sẽ tiến hành lần tiếp xúc chính thức đầu tiên với nền văn minh Phi Mã."

"Cơ sở để ta đề xuất phương pháp này như sau. Một là, dù chúng ta không muốn phát sinh chiến tranh với nền văn minh Phi Mã, nhưng sự răn đe bằng vũ lực cần thiết là điều bắt buộc. Điều này có thể ngăn ngừa nền văn minh Phi Mã xem thường chúng ta, hoặc trực tiếp bắt giữ, phá hủy hạm đội mà chúng ta phái đi. Tuy nhiên, điều này cần có chừng mực. Số lượng chiến hạm quá nhiều sẽ khiến nền văn minh Phi Mã cảnh giác mạnh mẽ, có thể trực tiếp dẫn đến chiến tranh. Ta cho rằng, một triệu chiến hạm là một quy mô thích hợp."

"Hai là, một phần phi thuyền cư trú cũng là cần thiết. Điều này có thể cho thấy chúng ta không phải là nền văn minh Kẻ Săn Mồi sống nhờ chiến đấu và cướp bóc. Ngoài ra, việc trực tiếp tiến vào mà không che giấu còn có thể giảm bớt những rắc rối không cần thiết..."

"Điểm quan trọng nhất là, nếu quả thật xảy ra chiến tranh, những lực lượng chúng ta che giấu từ trước còn có thể đóng vai trò kỳ binh, giáng đòn đả kích lớn nhất vào lực lượng quân sự của nền văn minh Phi Mã..."

"Mọi người có ý kiến gì không?" Tiêu Vũ hỏi.

Luka số Hai cùng các nhà khoa học thuộc hệ tâm lý xã hội, cùng với các thành viên của ủy ban quân sự, và các nhà khoa học thuộc hệ khoa học kỹ thuật do Luka số Ba đại diện, đã cùng nhau thương nghị một lát, cuối cùng tổng hợp ý kiến thông qua Luka số Hai.

"Về tổng thể, chúng ta tán thành kế hoạch này, chỉ là có một điểm cần bổ sung." Luka số Hai nói, "Điểm này vẫn là để dự phòng tình huống chiến tranh. Khi phái một triệu phi thuyền đi trước để giao thiệp với nền văn minh Phi Mã, một trăm nghìn chiến đấu phi thuyền còn lại không nhất thiết phải giấu toàn bộ trong hệ hằng tinh này. Chúng ta có thể chia ra vài triệu phi thuyền, đi trước hệ tinh lân cận này."

Luka số Hai chỉ vào sơ đồ tinh hệ giả định. Tiêu Vũ liếc nhìn, gật đầu ra hiệu đã hiểu.

Hệ hằng tinh này cách vị trí hệ tinh của Tiêu Vũ hiện tại khoảng một chấm năm năm ánh sáng, cũng là một ngôi sao lùn đỏ, bình thường, không có gì đặc biệt. Ngôi sao này nằm ngoài phạm vi giao thiệp của nền văn minh Phi Mã.

"Chúng ta s��� cất giấu một phần lực lượng." Luka số Hai tiếp tục nói: "Nếu chiến tranh nổ ra, chắc chắn nền văn minh Phi Mã sẽ phái lực lượng tìm kiếm trong các hệ hằng tinh nằm ngoài phạm vi thế lực của họ, nhằm xác nhận liệu chúng ta còn có lực lượng ẩn giấu hay không. Nếu họ phát hiện lực lượng ẩn giấu của chúng ta, khả năng cao họ sẽ tiến hành một cuộc tấn công bất ngờ. Nếu cuộc tấn công bất ngờ đó thật sự xảy ra, thì những bố trí này của chúng ta sẽ phát huy tác dụng."

Tiêu Vũ gật đầu, nói: "Rất tốt. Đây là một điểm bổ sung rất hay, cứ thực hiện theo đó."

Sau khi thương lượng xong kế hoạch tiếp xúc, Tiêu Vũ lập tức bắt đầu thi hành. Đầu tiên, Tiêu Vũ phân chia khoảng hơn bốn triệu chiến hạm, do phi thuyền Á Châu Hào dẫn đầu, tiến về gần hệ hằng tinh mà Tiêu Vũ đặt tên là Hằng Tinh số Hai. Phần hạm đội này sẽ ẩn mình tại đây, đóng vai trò lực lượng dự bị của Tiêu Vũ. Sau khi việc này hoàn tất, Tiêu Vũ chia ra một phần hạm đội khác, do phi thuyền Mỹ Châu Hào dẫn dắt, tự mình tiến vào khu vực thế lực của nền văn minh Phi Mã, dự định tiến hành giao thiệp với nền văn minh Phi Mã.

Phi thuyền Mỹ Châu Hào là một trong ba phi thuyền cấp Lục Địa của hạm đội Tiêu Vũ, với thực lực đứng ở vị trí giữa. Tiêu Vũ tin rằng, với thực lực của phi thuyền Mỹ Châu Hào, nó đủ sức áp chế bất kỳ phi thuyền cấp Lục Địa nào của nền văn minh Phi Mã. Cho dù phần hạm đội này bị bao vây tấn công, bản thân hắn cũng có tuyệt đối nắm chắc để thoát ra.

Phi thuyền Âu Châu Hào thì cùng binh đoàn sinh vật, và một phần phi thuyền chiến đấu còn lại, ẩn mình trong hệ tinh này.

Nơi đây là vùng ngoài thế lực của nền văn minh Phi Mã, ở những khu vực này, nền văn minh Phi Mã cơ bản chỉ có một số thiết bị nghiên cứu khoa học, v.v., cơ bản không có khả năng dò xét phi thuyền. Tuy nhiên, điều này chỉ đúng ở những khu vực này. Càng đến gần hệ tinh thủ đô của nền văn minh Phi Mã, các loại thiết bị dò xét cơ giới và thiết bị dò xét nhân công càng nhiều, hạm đội của Tiêu Vũ sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện.

Sau khi mọi sự bố trí thỏa đáng, hơn một triệu phi thuyền này, dưới sự dẫn dắt của phi thuyền Mỹ Châu Hào, bắt đầu hành trình tiến về phía trước, đi vào trạng thái dịch chuyển bẻ cong.

Tốc độ dịch chuyển bẻ cong là một chỉ tiêu rất quan trọng để đánh giá thực lực khoa học kỹ thuật của một nền văn minh. Ở phương diện này, Tiêu Vũ cũng không có ý định che giấu, mà là dự định phô diễn một cách quang minh chính đại, để nền văn minh Phi Mã nhận thức được thực lực của mình.

Khi đi ngang qua hệ tinh phía trước, Tiêu Vũ còn bắt được một vệ tinh thăm dò hoạt động hằng tinh của nền văn minh Phi Mã, đem đặt vào phòng phân tích của mình để triển khai phân tích thực lực khoa học kỹ thuật của nó. Kết luận là, thực lực khoa học kỹ thuật của nền văn minh Phi Mã không nằm ngoài dự liệu của hắn.

Thời gian từng chút trôi qua, mỗi giây, Tiêu Vũ lại vượt qua vài triệu cây số đường dài. Trong tình huống như vậy, chỉ sau chưa đầy ba tháng, hạm đội của Tiêu Vũ đã đến hệ hằng tinh đầu tiên có sinh vật trí tuệ của Phi Mã hoạt động.

Trong hệ hằng tinh này, tồn tại một căn cứ nghiên cứu khoa học đơn sơ của nền văn minh Phi Mã, tại đây triển khai các nghiên cứu về hằng tinh, sự tiến hóa của khí quyển hành tinh, cơ chế vận hành nội bộ, hoạt động của hằng tinh, v.v. Bản chất của những căn cứ nghiên cứu khoa học này, đại khái tương tự với các trạm khảo sát khoa học mà các quốc gia trên Địa Cầu của thời đại loài người đã thiết lập ở Nam Cực, Bắc Cực. Hạm đội của Tiêu Vũ không dừng lại tại đây, mà đã gửi một đoạn tin tức mang theo thông tin từ điển tương quan đến căn cứ nghiên cứu khoa học này.

"Nền văn minh xa lạ, xin chào các bạn. Chúng tôi là nền văn minh Thần Châu đến từ sâu thẳm vũ trụ. Trước khi giới thiệu, chúng tôi xin tự giới thiệu một chút."

"Chúng tôi đến từ địa phương được thể hiện trên tinh đồ sau đây. Hành tinh mẹ của nền văn minh chúng tôi đã gặp phải một tai nạn bất ngờ và bị hủy diệt. Mầm mống của nền văn minh chúng tôi, trước khi gặp phải tai họa diệt vong, đã thoát khỏi hệ tinh hành tinh mẹ, trở thành một nền văn minh lang thang phiêu bạt trong tinh hà. Trong quá trình phiêu bạt, nền văn minh chúng tôi đã tiếp xúc với rất nhiều nền văn minh khác, và trong quá trình tiếp xúc đó, chúng tôi đã trao đổi khoa học kỹ thuật với họ, cùng với nỗ lực của chính mình, cuối cùng chúng tôi đã đạt đến trình độ nền văn minh cấp năm."

"Chúng tôi biết, nền văn minh của quý vị hiện cũng là một nền văn minh cấp năm, hơn nữa trình độ khoa học kỹ thuật phát triển không hề thua kém chúng tôi. Vì vậy, chúng tôi tin rằng nền văn minh của quý vị hẳn cũng đã nhận ra tầm quan trọng của việc tích lũy khoa học kỹ thuật. Sau khi biết được thông tin về nơi ở của nền văn minh quý vị, chúng tôi đã mang theo thành ý đến đây, hy vọng có thể cùng quý vị tiến hành các hoạt động trao đổi khoa học kỹ thuật trên cơ sở công bằng và hữu hảo."

"Đây là một điều cực kỳ có lợi cho cả nền văn minh Thần Châu chúng tôi, cùng với nền văn minh của quý vị. Chúng tôi tin rằng, chỉ cần chúng ta có thể triển khai hợp tác, thì hai nền văn minh chúng ta đều có thể chào đón một giai đoạn phát triển rực rỡ. Trong dải ngân hà vô tận này, còn điều gì có thể quan trọng hơn điều đó chứ?"

"Chúng tôi là nền văn minh Thần Châu, chúng tôi đang chờ đợi hồi âm của quý vị."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của Tàng Thư Viện, không sao chép dưới mọi hình thức.