Cách đây hàng triệu năm, trên Trái Đất, khi loài người nguyên thủy lần đầu tiên ngước nhìn tinh không, sự khám phá của nhân loại về vũ trụ huyền bí chưa bao giờ ngừng lại.

Phát triển không ngừng cho đến ngày nay, Tiêu Vũ đã thực hiện một bước tiến vượt bậc.

Nhân loại, cuối cùng đã di chuyển được quãng đường xa tới một năm ánh sáng.

Tuy nhiên, trong vũ trụ, giờ đây chỉ còn lại một mình Tiêu Vũ là nhân loại.

Nơi đây là Tinh vân Oort, cách Mặt Trời một năm ánh sáng, ước chừng 9,5 nghìn tỷ kilômét. Từ đây nhìn Mặt Trời, nó còn không sáng bằng khi nhìn Sirius từ Trái Đất. Mặt Trời đã thực sự trở thành một thành viên bình thường giữa vô vàn ngôi sao khác.

Xa xa, một khối thiên thạch đen tối ước chừng mười mét vuông vụt qua, lao nhanh về phía Mặt Trời.

Tiêu Vũ cười khổ. Bởi vì hắn đã quan sát thấy, quỹ đạo của khối thiên thạch này đã bị thay đổi do ảnh hưởng từ khối lượng hạm đội của mình. Theo tính toán, trong vài nghìn năm tới, nó sẽ tiến vào nội Thái Dương Hệ, sau khi tạo ra một chiếc đuôi sao chổi đồ sộ, nó sẽ bị Mặt Trời đốt cháy tan biến.

Tại đây, hàng trăm tỷ khối thiên thạch rải rác trong bóng tối mênh mông, tổng khối lượng của chúng ước tính có thể đạt gấp mười lần khối lượng Trái Đất. Chúng là phần vật chất còn sót lại từ quá trình hình thành Mặt Trời, do ảnh hưởng của Sao Mộc và các hành tinh lớn khác, chúng không may mắn như Trái Đất hay Sao Hỏa mà tụ hợp thành một hành tinh lớn. Ngược lại, trong cuộc chiến lực hút hàng tỷ năm trước, chúng bị trục xuất khỏi Thái Dương Hệ, đến nơi cô tịch này. Chỉ một số ít thiên thạch mới có cơ hội một lần nữa gặp lại Mặt Trời.

Nơi đây cách Mặt Trời quá xa xôi. Xa đến mức những ngôi sao khác không thể ảnh hưởng đến chúng. Dự kiến hàng triệu năm sau, một ngôi sao tên Gliese 710, mà loài người đặt tên, sẽ bay sượt qua gần chúng. Khi đó, một phần các thiên thể trong Tinh vân Oort sẽ bị nó bắt giữ, phần còn lại có thể bị nó đẩy vào trong Thái Dương Hệ.

Tiêu Vũ điều khiển một phi thuyền cấp “Thôn”, khéo léo tiếp cận một khối thiên thạch có thể tích ước chừng vài chục mét khối, rồi thu nó vào khoang tàu. Bên trong những thiên thạch này chứa đựng những dấu vết từ giai đoạn sơ khai hình thành Thái Dương Hệ, rất hữu ích cho Tiêu Vũ trong việc nghiên cứu quá trình tiến hóa của các ngôi sao.

Ngoài hai khối thiên thạch mà Tiêu Vũ quan sát được, vùng Tinh vân Oort vẫn trống trải như những nơi khác. Tiêu Vũ không hề dừng bước, tiếp tục di chuyển với tốc độ cao.

Tinh vân Oort là ranh giới cuối cùng phạm vi ảnh hưởng của một ngôi sao. Bên ngoài Tinh vân Oort, sẽ không còn bất kỳ thiên thể nào bị lực hút Mặt Trời kiểm soát nữa. Ngoại trừ một chút ánh sáng yếu ớt, Mặt Trời không còn khả năng gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào tại đây.

Có lẽ, vào năm tỷ năm sau, khi Mặt Trời chết đi, tinh vân nó tạo ra có thể sẽ lan tràn đến tận nơi này.

Vô số thời gian trôi đi nhanh chóng, kể từ khi Tiêu Vũ rời khỏi Tinh vân Oort, đã hơn hai nghìn năm trôi qua.

Khi một nghìn sáu trăm năm trôi qua, tất cả linh kiện thay thế dự trữ của Tiêu Vũ đã cạn kiệt. Do đó, trong hơn bốn trăm năm tiếp theo, năm mươi phi thuyền cấp “Thôn” đã bị bỏ lại. Linh kiện trên chúng được tháo dỡ, lắp vào những phi thuyền khác bị hỏng để thay thế các linh kiện hao mòn. Năm mươi phi thuyền cấp “Thôn” này chỉ còn lại vỏ rỗng, đã mất đi hệ thống động lực, không thể tiếp tục đi theo hạm đội lớn. Tiêu Vũ cũng không có khả năng mang theo chúng. Chúng bị bỏ l��i, chỉ có thể trôi dạt vô tận trong vũ trụ theo quỹ đạo cố định, mãi mãi.

Cùng với năm mươi phi thuyền cấp “Thôn”, hai phi thuyền cấp “Xã” cũng bị bỏ lại. Ba phi thuyền cấp “Huyện” mặc dù đã trải qua một lần đại tu, nhưng vẫn có khả năng tiếp tục hành trình.

Toàn bộ hành trình đã hoàn thành 40%, quãng đường đã đi là bốn năm ánh sáng. Nếu mục tiêu của Tiêu Vũ là ngôi sao Centaurus A, thì giờ đây hắn đã đến đích.

Centaurus A là ngôi sao gần Mặt Trời nhất, nó cùng hai ngôi sao khác hợp thành chòm sao Bán Nhân Mã, cả ba tương tác và di chuyển hỗn loạn. Theo quan sát, tại đó không tồn tại bất kỳ hành tinh lớn ổn định nào, nên dù gần nhất, Tiêu Vũ cũng không chọn nơi đó.

Trong hai nghìn năm qua, Tiêu Vũ đã xuyên qua ít nhất bốn khối khí thể khổng lồ. Mỗi lần xuyên qua một khối khí thể, tốc độ của Tiêu Vũ lại bị giảm đi, sau đó hắn buộc phải tăng tốc và điều chỉnh hướng đi.

Mỗi lần tăng tốc và điều chỉnh hướng đi đều tiêu tốn lượng lớn nhiên liệu. May mắn thay, Tiêu Vũ đã dự trữ tối đa ngay từ đầu, nên lượng nhiên liệu phản ứng nhiệt hạch dự trữ vẫn khá dồi dào, đủ để duy trì hành trình của Tiêu Vũ đến hệ sao Epsilon Eridani.

Trong số các khối khí thể này, khối lớn nhất có chiều dài khoảng một năm ánh sáng và chiều rộng hơn mười ngày ánh sáng. Tiêu Vũ đã mất trọn hơn hai mươi năm để xuyên qua nó.

Trong vũ trụ, số lượng các khối khí thể khổng lồ như vậy không hề ít. Thậm chí, Thái Dương Hệ của chúng ta cũng được sinh ra từ một khối khí thể như vậy. Hàng tỷ năm trước, dưới sự nhiễu loạn của một vụ nổ siêu tân tinh gần đó, khối khí thể này đã bắt đầu từ từ co lại về trung tâm. Cuối cùng, tại phần trung tâm của khối khí thể, mật độ vật chất ngày càng lớn, nhiệt độ ngày càng cao, và cuối cùng đã kích hoạt phản ứng nhiệt hạch, Mặt Trời nguyên thủy ra đời.

Gió sao mạnh mẽ từ Mặt Trời nguyên thủy đã thổi tan những đám bụi quanh nó, sau đó những đám bụi này dần dần ngưng tụ thành các hành tinh, trải qua hàng tỷ năm phát triển mới ổn định và trở thành hình dạng như ngày nay.

Nếu vào lúc này, có một thiên thể nào ��ó tác động ảnh hưởng nhất định đến khối khí thể này, thì trong tương lai vô tận, nơi đây cũng có thể sẽ sản sinh ra một ngôi sao.

Đáng tiếc Tiêu Vũ không có năng lực đó, nếu không, hắn rất có hứng thú tạo ra một ngôi sao.

Khối khí thể này đã làm tốc độ của Tiêu Vũ giảm từ năm trăm sáu mươi ba kilômét mỗi giây xuống còn năm trăm linh sáu kilômét mỗi giây, đồng thời làm hướng đi của Tiêu Vũ lệch đi một phần nghìn độ.

Di chuyển trong vũ trụ yêu cầu độ chính xác tuyệt đối. Độ chính xác cần thiết thậm chí còn cao hơn việc bắn trúng một con muỗi trên Mặt Trăng từ Trái Đất. Bởi vì khoảng cách quá dài, một chút khác biệt nhỏ ban đầu sẽ bị phóng đại vô số lần. Nếu bỏ qua sai số một phần nghìn độ này, Tiêu Vũ sẽ đến một nơi cách đích đến hàng chục tỷ kilômét.

May mắn thay, Tiêu Vũ có hệ thống dẫn đường bằng Sao Xung. Nhờ tín hiệu từ sáu Sao Xung, hướng đi đã được điều chỉnh lại, Tiêu Vũ tiếp tục phi tốc tiến về phía Epsilon Eridani.

Nơi đây, cách Mặt Trời năm năm ánh sáng, và cách Epsilon Eridani 5,5 năm ánh sáng. Hành trình đã gần đạt đến một nửa, và đã 3700 năm trôi qua kể từ khi Tiêu Vũ xuất phát từ Sao Thổ.

Số lượng phi thuyền cấp “Thôn” bị hư hại đã tăng lên đến 135 chiếc, còn phi thuyền cấp “Xã” bị hư hại là tám chiếc. Tuy nhiên, ba phi thuyền cấp “Huyện” vẫn nguyên vẹn, mọi thứ vận hành bình thường. Lý do rất đơn giản: phi thuyền cấp “Huyện” có giá trị lớn nhất. Thông thường, Tiêu Vũ tháo dỡ linh kiện từ các phi thuyền cấp “Thôn” và “Xã” để lắp đặt cho phi thuyền cấp “Huyện”. Bằng cách hy sinh các phi thuyền nhỏ, mới đổi lấy sự an toàn và vận hành tốt của các phi thuyền lớn.

Hạm đội của Tiêu Vũ giống như một đoàn người tị nạn, trên đường đi, không ngừng chứng kiến những người gặp nạn chết vì lạnh đói, rồi bị bỏ lại không chút xót thương.

Mặc dù phản ứng nhiệt hạch là nguồn năng lượng hiệu quả nhất ở giai đoạn hiện tại, và vật liệu chế tạo phi thuyền là đỉnh cao công nghệ vật liệu của Tiêu Vũ, nhưng khi đối mặt với thời gian dài đằng đẵng, chúng vẫn có phần bất lực. Trước khi công nghệ của Tiêu Vũ đạt được những đột phá mới, sự hao mòn này là không thể tránh khỏi.

Ở khoảng cách năm năm ánh sáng so với Mặt Trời, độ sáng của Mặt Trời càng yếu đi một bước, cuối cùng đã chìm lẫn vào giữa các ngôi sao, không thể tìm thấy bất kỳ đặc điểm nổi bật nào. Trong khi đó, cường độ ánh sáng của Epsilon Eridani thì liên tục sáng lên. Thậm chí, thiếu đi những khối khí thể che chắn, từ đây nhìn lại, Epsilon Eridani còn sáng hơn cả Mặt Trời.

Trong gần bốn nghìn năm qua, công nghệ của Tiêu Vũ không ngừng phát triển, nhưng chỉ giới hạn ở khía cạnh kỹ thuật, ví dụ như, Tiêu Vũ đã có mô hình cấu tạo máy tính quang tử được cải tiến. Dự kiến sau khi mô hình hoàn thiện, Tiêu Vũ sẽ có thể chế tạo ra loại máy tính mới với tốc độ tính toán nhanh hơn hàng chục lần so với máy tính quang tử hiện tại, mà mức tiêu thụ và thể tích lại nhỏ hơn rất nhiều. Hay như công nghệ phản ứng nhiệt hạch thực dụng, hiệu quả cao, cùng với cơ chế bên trong của vật liệu cường hóa Mộc Linh. Hiện tại, Tiêu Vũ đã có thể sử dụng một loại t�� trường mạnh để mô phỏng quá trình cường hóa vật liệu Mộc Linh, chỉ là hiệu suất vẫn chưa đạt được mức cao như Mộc Linh thực sự.

Một đột phá lớn quan trọng khác là về công nghệ laser thực dụng. Công nghệ laser thực dụng có thể chia thành hai khía cạnh: khía cạnh tấn công là các loại súng laser, pháo laser theo nghĩa truyền thống, còn khía cạnh phòng ngự chính là công nghệ lá chắn bảo vệ huyền thoại. Hiện tại trong tâm trí Tiêu Vũ đã có suy đoán sơ bộ về công nghệ vòng bảo hộ năng lượng, đơn giản là sử dụng từ trường mạnh để kiểm soát các photon năng lượng cao tạo thành một lớp màng bảo vệ bên ngoài thân phi thuyền. Tuy nhiên, việc kiểm chứng cụ thể còn cần phải chờ đến khi đến được hệ bốn sao Epsilon Eridani và có đủ vật chất bổ sung mới có thể tiến hành.

Nhưng ngược lại, lĩnh vực vật lý cơ bản vẫn chưa có những phát triển mang tính đột phá. Tuy nhiên, Tiêu Vũ cũng không hề nóng vội. Tiêu Vũ tin rằng, khi đến hệ bốn sao Epsilon Eridani, có đủ vật chất bổ sung để xây dựng một máy gia tốc hạt lớn bao quanh Epsilon Eridani, thì việc đột phá lý thuyết vật lý cơ bản chỉ còn là vấn đề thời gian.

Trong lòng Tiêu Vũ thậm chí có một dự đoán mơ hồ: nếu máy gia tốc hạt khổng lồ bao quanh Epsilon Eridani thực sự tìm thấy hạt Higgs, qua đó kiểm chứng trường Higgs, Tiêu Vũ sẽ có hy vọng đạt được nguồn năng lượng gần như vô hạn. Đến lúc đó, mọi khó khăn cản trở Tiêu Vũ đi xa sẽ đều tan biến.

Từ đây, cũng có thể thấy được sự vĩ đại của thuyết tương đối và lý thuyết lượng tử. Ngay cả hiện tại, khi đã có năng lực di chuyển trong vũ trụ, Tiêu Vũ, người có trình độ khoa học kỹ thuật tiên tiến hơn nhân loại không biết bao nhiêu năm, cuối cùng vẫn đang dựa trên nền tảng ban đầu của thuyết tương đối và lý thuyết lượng tử.

Hành trình vô tận vẫn tiếp diễn. Phi thuyền cấp “Thôn” đi đầu bỗng nhiên đo được một sự rung động hơi bất thường.

Đó là một loại sóng vô tuyến điện có quy luật nhất định. Tiêu Vũ có thể xác nhận rằng sóng điện này không phải do mình phát ra.

Loại sóng điện này lập tức thu hút toàn bộ sự chú ý của Tiêu Vũ. Nhưng vì sóng điện này duy trì quá ngắn, Tiêu Vũ không có cách nào định vị được nguồn phát. Suy nghĩ một lúc, Tiêu Vũ đưa ra một quyết định.

Nội dung được chuyển ngữ và bảo hộ độc quyền tại truyen.free.