Bàn rượu bên cạnh không khí rất hòa hợp. Bàng Tử Kỳ đã mời vài nhân viên bồi rượu, họ không những tửu lượng cao mà còn khéo ăn khéo nói, giỏi điều tiết không khí, khiến cho cả bàn chén đụng chén, tiếng cười nói không ngớt. Thế rồi, chẳng mấy chốc đã uống hơn hai giờ đồng hồ. Dù trước đó đã tự nhủ không được uống nhiều, nhưng dưới sự "liên thủ" của mấy người, Chu Cảnh vẫn thấy đầu óc choáng váng, khó lòng chống cự, đành lấy cớ đi vệ sinh.

Vừa mới đóng cửa lại, rượu đã tuôn ra như tên bắn, thẳng tắp từ cổ họng trào ra, sau đó như Thiên Nữ Tán Hoa, không sao kìm lại được nữa. Tình trạng này trước kia cũng từng xảy ra, nhưng lần này còn dữ dội hơn. Dạ dày và ruột gan như có ngàn quân vạn mã, dưới sự kích động của cồn rượu, từng đợt trào ra. Cái cảm giác sảng khoái đến tột cùng ấy khiến tinh thần cũng theo đó chấn động, dường như tỉnh táo hơn hẳn.

Sau một tràng nôn mửa, Chu Cảnh chầm chậm đi ra, đến bên bồn rửa tay. Anh châm một điếu thuốc, nhíu mày rít lấy. Nán lại trong phòng vệ sinh vài phút, rồi mới quay lại phòng bao. Sau khi ngồi xuống, anh uống nửa chén rồi giả vờ như không còn đủ tửu lượng, chợp mắt trên ghế, vờ say. Trường rượu như chiến trường, thà dùng mưu mẹo thoát thân còn hơn bị người khác hạ gục. Trong tình huống địch mạnh ta yếu, đây là một lựa chọn bất đắc dĩ.

Rõ ràng, tình huống tiếp theo đã chứng minh lựa chọn của anh là vô cùng chính xác. Kể từ khi Chu Cảnh giả say, mấy người đối diện liền chuyển mục tiêu sang Cảnh Trường Vinh và Nhiễm Bằng Phi. Một đợt tấn công dồn dập nhanh chóng hạ gục cả hai người họ. Đến lúc này, Bàng Tử Kỳ mới hơi hối hận, không ngừng tự trách ngay bên bàn, chỉ nói rằng họ đã uống quá nhanh, kế hoạch ban đầu là đi KTV và tắm rửa xem ra không thực hiện được nữa.

Tựa như cảnh tượng hôm qua tái hiện, sau nửa tháng, Chu Cảnh lần nữa bị hai gã hán tử cao lớn vạm vỡ đưa lên lầu. Anh đi thang máy lên căn phòng trên lầu, bị thẳng tay ném lên chiếc giường lớn hình tròn bọc da. Hai người đó vẫn còn khách sáo, giúp Chu Cảnh cởi áo ngoài và giày rồi mới quay người rời đi. Sau tiếng cửa đóng, Chu Cảnh thở dài, chầm chậm ngồi dậy, xoa xoa cánh tay tê dại, nhìn quanh.

Đây là lần đầu tiên anh đến khách sạn này, cảm giác rất khí phái, căn phòng cũng được trang trí tỉ mỉ. Đối diện, trên tường treo một bức tranh, là một quý bà người Nga trong trang phục dạ hội xa hoa của giới thượng lưu, một nữ nhân vận đồ đen, ngồi trên cỗ xe ngựa mui trần lộng lẫy, phía sau là nhà hát Alexander nổi tiếng của St. Petersburg. Người phụ nữ trong tranh toát lên vẻ kiêu ngạo nhưng lạnh lùng, mang đến cảm giác vừa cao ngạo lại vừa đầy sức sống, rất đáng để ngắm nhìn.

Còn nội thất trong phòng khách cũng vô cùng xa hoa, mang đậm phong vị cổ điển phương Tây. Trên chiếc bàn làm việc làm bằng gỗ quý có chút cũ kỹ, đặt một chiếc đèn bàn có kiểu dáng độc đáo. Ngay cả tấm thảm lông trải dưới sàn cũng được thêu những đóa hoa lớn, trông thật tráng lệ, tràn đầy hơi thở nghệ thuật. Đương nhiên, thứ hấp dẫn anh nhất vẫn là chiếc giường tròn bọc da ngay dưới thân mình Chu Cảnh. Chỉ cần một chút động tác, mặt giường liền rung lắc nhẹ, vô cùng dễ chịu.

Bữa tối tuy vô cùng phong phú, đầy ắp sơn hào hải vị, nhưng nãy giờ chỉ lo uống rượu, không có cơ hội ăn món chính. Thêm vào đó, vừa nãy đã nôn rất nhiều, dạ dày trống rỗng, vô cùng khó chịu. Chu Cảnh liền đứng dậy xuống giường, đến tủ bếp tìm hai gói mì ăn liền, pha nước nóng rồi ăn ngấu nghiến. Anh chợt thấy buồn cười, cuộc sống thường là vậy, dù có thịnh yến bày ra trước mắt, không có phúc mà hưởng thì cũng đành vô ích.

Hơn mười phút sau, hắn buông bát đũa, đi vào phòng tắm, cởi quần áo rồi tắm vòi sen nước nóng. Sau đó nằm vào bồn tắm bọt xà phòng. Đang lúc thoải mái nhàn nhã, tiếng chuông điện thoại di động du dương đột nhiên vang lên. Nhìn dãy số hiển thị, rất lạ lẫm. Chu Cảnh do dự một lát rồi tiện tay nghe máy, nói khẽ: "Alo, ai đấy ạ?"

Bên tai anh vang lên một tràng cười đầy sảng khoái, ngay sau đó là một giọng nam trầm ấm vang lên: "Chu chủ nhiệm, tôi là Bàng Tử Kỳ!"

Chu Cảnh lập tức tỉnh người, cười che giấu sự thật mà nói: "Chào Tử Kỳ huynh, tôi uống hơi nhiều nên có chút nghe không rõ tiếng của cậu!"

Bàng Tử Kỳ hạ giọng, dùng thái độ vô cùng thành khẩn nói: "Chu chủ nhiệm, thực sự xin lỗi, mấy người bạn kia không hiểu chuyện, trên bàn rượu đã làm phật ý lãnh đạo, đành đưa ngài về khách sạn trước. Nếu không phiền, ngài cứ nghỉ ngơi tỉnh rượu, nửa giờ nữa tôi sẽ đến thăm!"

Chu Cảnh cười lắc đầu, bình thản nói: "Không cần, Tử Kỳ huynh, đã là bạn bè rồi, đừng khách sáo nữa, còn nhiều dịp mà!"

Bàng Tử Kỳ lại không chịu, cau mày, kiên quyết nói: "Làm sao được chứ, anh đã giúp tôi một ân huệ lớn, phải được trọng tạ mới phải!"

Chu Cảnh nghe ra ý ngoài lời, cười nhạt một tiếng, lắc đầu nói: "Tử Kỳ huynh, tấm lòng của cậu, tôi xin nhận, còn những thứ khác thì không cần."

"Ha ha, Chu chủ nhiệm, đã coi tôi là bạn thì đừng khách sáo như người ngoài. Thôi vậy, để tôi tiễn mấy người kia đã, lát nữa tôi sẽ qua thăm." Bàng Tử Kỳ tưởng là lời khách sáo, nên cũng không để ý, cười hàn huyên vài câu rồi cúp điện thoại, đi ra ngoài.

Chu Cảnh khẽ nhíu mày, đặt điện thoại xuống bên cạnh, lấy ra thuốc lá, châm thuốc rồi rít một hơi. Nhìn làn khói thuốc lượn lờ giữa các ngón tay, anh âm thầm suy nghĩ: Bàng Tử Kỳ này đầu óc linh hoạt, giỏi quan sát nét mặt, khéo ăn nói, làm việc cũng rất cẩn trọng, khó trách lại có được nhân duyên tốt đến vậy.

Nằm trong bồn tắm hơn mười phút, Chu Cảnh liền đứng dậy ra ngoài, cầm máy sấy, thổi khô tóc, quấn khăn tắm đi ra gian ngoài. Anh lấy trong tủ treo quần áo ra bộ đồ ngủ mới tinh màu nâu để thay, thấy rất vừa vặn. Vừa mới chỉnh tề xong xuôi, bên ngoài đã vang lên tiếng gõ cửa thùng thùng. Anh vội vàng bước tới mở cửa, đã thấy Bàng Tử Kỳ mặt mày hớn hở, tươi cười chân thành đứng đó, trên tay còn cầm hai hộp quà.

"Chu chủ nhiệm, thật sự xin lỗi, trên đường bị chậm trễ chút thời gian!" Bàng Tử Kỳ có nụ cười rất chân thành, cũng rất có sức hút.

Chu Cảnh mỉm cười, nói khẽ: "Tử Kỳ huynh, mời vào!"

"Vâng!" Bàng Tử Kỳ vẻ mặt có chút thần bí, quay đầu nhìn quanh một lượt rồi bước vào phòng, tiện tay đóng cửa lại, đi đến sô pha bên cạnh.

Chu Cảnh đưa tay ra hiệu, mỉm cười nói: "Mời ngồi!"

"Vâng, vâng!" Bàng Tử Kỳ rất cẩn thận, đặt hai hộp quà lên bàn trà. Chờ Chu Cảnh ngồi xuống, rồi mới cười ngồi xuống cạnh anh.

Chu Cảnh lấy một điếu thuốc ra, đưa cho Bàng Tử Kỳ, rồi chỉ vào hai hộp quà trước mặt, lạnh nhạt nói: "Tử Kỳ, cái này cậu phải mang về, đừng làm tôi khó xử!"

Bàng Tử Kỳ thần sắc không đổi, điếu thuốc vẫn kẹp giữa ngón tay, cười nói: "Chu chủ nhiệm, ngài đừng nhạy cảm thế, chỉ là chút lá trà thôi, không có gì khác đâu."

Chu Cảnh lắc đầu, dứt khoát nói: "Tử Kỳ, có lẽ cậu không rõ lắm, tôi là người kiên quyết không nhận quà cáp, bất kể nhiều ít, đều từ chối hết. Ai phá vỡ quy tắc này, người đó không phải là bạn của tôi!"

Bàng Tử Kỳ ngớ người ra một chút, có chút xấu hổ. Một lúc lâu sau mới hoàn hồn, cười gượng nói: "Tốt, Chu chủ nhiệm, vậy tôi sẽ không làm ngài khó xử nữa. Chỉ là buổi chiều may mắn có ngài giúp đỡ, mới giải quyết được một rắc rối lớn như vậy."

Chu Cảnh lại thở dài, chỉ vào lễ hộp, nghiêm túc mà nói: "Tử Kỳ huynh, sớm biết cậu mang quà như vậy, buổi chiều tôi đã không giúp rồi."

Bàng Tử Kỳ hơi lúng túng, vội nói: "Chu chủ nhiệm, đây là do tôi không cẩn thận. Thật ra, về mặt kinh tế tôi vẫn trong sạch, chỉ là lo lắng vì bị điều tra mà bỏ lỡ cơ hội thăng chức lần này. Nếu không, tôi chẳng sợ bị tra xét, không chừng còn có thể tra ra một vị thanh quan đấy chứ!"

Chu Cảnh nghe xong, sắc mặt dịu lại, nhíu mày rít một hơi thuốc, mỉm cười nói: "Thế thì tốt rồi, cuối cùng vẫn không giúp nhầm người!"

"Chu chủ nhiệm, nói thật với ngài, tuy không khí quan trường thời nay không mấy lý tưởng, nhưng nguyên tắc xử thế của tôi là muốn làm một vị quan tốt, mà muốn làm quan tốt thì đương nhiên phải bắt đầu từ việc làm thanh quan rồi. Nếu tôi chịu luồn cúi, thì giờ này đã không chỉ là phó phòng trưởng rồi!"

Bàng Tử Kỳ cũng vì uống quá nhiều rượu, khó lòng kiểm soát cảm xúc, liền chân thật kể lại những kinh nghiệm sống và làm việc của mình tại văn phòng chính phủ thành phố trong những năm qua. Trong đó có không ít uất ức và bất mãn, cũng có những chuyện vô cùng đáng suy ngẫm. Có thể cảm nhận được rằng, để có được ngày hôm nay, Bàng Tử Kỳ đã trải qua không ít khó khăn, phải trả giá rất nhiều, nên việc anh không muốn từ bỏ cơ hội tốt này cũng là điều dễ hiểu.

Chu Cảnh lặng lẽ lắng nghe, qua việc cẩn thận quan sát, anh nhận thấy Bàng Tử Kỳ vô cùng khôn khéo, nói chuyện có đầu có đuôi, rành mạch rõ ràng, quả là một nhân tài không tồi. Chỉ là, trong chốn quan trường này, nhân tài là thứ không thiếu nhất. Con đường thăng tiến vô cùng gian nan và quanh co, rất nhiều người thiếu đi cơ duyên, không có sân khấu để thể hiện tài năng, có lẽ cuối cùng cả đời sẽ phải sống tầm thường, vô vị trong cảnh lạnh nhạt.

Càng trò chuyện, hai người càng thấy tâm đầu ý hợp. Chu Cảnh cũng mở lòng trao đổi với anh ta. Hai người hứng thú nói chuyện khoảng nửa giờ đồng hồ. Bàng Tử Kỳ cũng rất phấn khởi, lại ra ngoài hỏi mượn bàn cờ, rồi bày xe, pháo, mã ra đánh ba ván cờ, đến khi thỏa mãn mới thôi. Bàng Tử Kỳ đứng dậy cáo từ, Chu Cảnh đưa hai hộp quà vào tay anh ta, cười nói: "Tử Kỳ huynh, chúng ta là quân tử chi giao, đạm bạc như trà!"

Bàng Tử Kỳ ha ha cười, cười ngượng nghịu nói: "Chu chủ nhiệm, thực sự đáng cười, tôi đây liêm khiết hơn nửa đời người, suýt nữa không giữ được khí tiết tuổi già. May nhờ có ngài nhắc nhở, mới không phạm sai lầm!"

Chu Cảnh mỉm cười, hiểu rõ ý ngoài lời của anh ta. Rõ ràng, trong những hộp quà này tuyệt đối không chỉ đơn giản là lá trà. Ước chừng trọng lượng đã thấy nặng trịch, cảm giác cũng phải có mấy vạn tệ. Anh thở dài, nói đùa nửa thật nửa giả: "Sai rồi thì cũng không sợ, sửa sớm là được rồi. Sau này muốn uống trà, cứ để tôi tìm cậu thì hơn!"

Bàng Tử Kỳ thần sắc hơi lúng túng, khoát tay nói: "Miễn đi, Chu chủ nhiệm, cái cửa của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật các ngài, tôi không dám bén mảng đến nữa đâu!"

Chu Cảnh cười cười, tiễn anh ta ra cửa, nói khẽ: "Tử Kỳ, về cẩn thận nhé, sau này thường xuyên liên lạc!"

"Vâng, vâng!" Bàng Tử Kỳ cười toe toét, bước nhanh xuống lầu.

Anh ta vào xe, mới chợt nhớ ra một chuyện, vỗ đầu kêu khổ. Liền rút điện thoại di động ra gọi cho Chu Cảnh. Khi điện thoại được kết nối, anh ta hạ giọng, lo lắng nói: "Lãnh đạo, vừa rồi tôi quên mất, phạm sai lầm rồi, xin ngài chỉ bảo!"

Chu Cảnh hơi ngạc nhiên, mỉm cười nói: "Có chuyện gì thế?"

Bàng Tử Kỳ cười ngượng nghịu nói: "Là do bạn bè xúi giục, đã gọi một người mẫu, tối nay sẽ đến chỗ ngài!"

Chu Cảnh ngẩn người một lát, lập tức thở dài, vô cùng không vui nói: "Tử Kỳ à, cậu đúng là... để tôi nói gì đây chứ!"

Bàng Tử Kỳ ha ha cười, vội xua tay nói: "Chủ nhiệm, ngài đừng nói gì nữa, lần sau uống rượu, tôi tự phạt ba chén!"

Chu Cảnh hừ một tiếng, cúp điện thoại, kẹp điếu thuốc, nhìn ra ngoài cửa sổ, thở dài nói: "Người mẫu ư? Thôi bỏ đi!"

Đây là bản biên tập được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc tiếp tục ủng hộ.