Uống trà vốn là một việc làm tao nhã và lịch sự, nước ngon trà quý, tâm tình cũng thư thái. Được cùng bạn bè, người thân quây quần bên ấm trà, thưởng thức hương vị ngọt lành, thơm lừng đọng mãi nơi cuống họng, dư vị kéo dài, quả là một trong những niềm vui hiếm có của đời người. Đương nhiên, nếu l�� cán bộ kỷ luật mời uống trà thì lại là chuyện khác. Không biết từ lúc nào, “uống trà” bỗng trở thành từ đồng nghĩa với việc xét xử tham nhũng của ủy ban kiểm tra kỷ luật, khiến một số người sợ hãi tột độ, nghe thôi đã tái mặt.

Thanh Nhuận trà lầu tình cờ là trà lầu lớn nhất thành phố Tân Hải, với hai tầng, tổng diện tích gần 500 mét vuông. Bên trong gọn gàng, cổ kính, đầy ý vị. Chu Cảnh cầm cặp tài liệu, bước vào, rồi thẳng lên lầu hai. Thấy trên lầu không có nhiều người, anh liền chọn một vị trí gần cửa sổ ngồi xuống. Từ trong cặp lấy ra tập ghi chép, bút ký và một chiếc máy ghi âm nhỏ gọn đặc biệt, anh gọi một bình Đại Hồng Bào từ nhân viên phục vụ.

Vài phút sau, nhân viên phục vụ mang theo ấm tử sa, dâng trà lên, rồi lặng lẽ rút lui. Chu Cảnh ghé mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, thưởng thức cảnh sắc bên ngoài. Rất nhanh, anh phát hiện một chiếc xe Audi từ từ dừng lại, cửa xe mở ra, một người đàn ông trung niên dáng người không cao, trán hơi hói bước xuống. Người đó rút khăn tay, lau trán, rồi bước vào trong. Chu Cảnh mỉm cười, biết Phan Gia Thuận đã đến.

Phan Gia Thuận lên lầu, quét mắt nhìn quanh vài lượt, rồi bước tới chỗ Chu Cảnh, khách sáo nói: “Chào ngài, ngài là lãnh đạo của tỉnh ủy phải không ạ?”

Chu Cảnh cũng đứng dậy, mỉm cười đưa danh thiếp, nhẹ giọng nói: “Vâng, mời Phan tổng ngồi!”

Phan Gia Thuận nhận lấy danh thiếp, nhìn qua hai mắt, rồi mỉm cười chân thành nói: “Chào Chu chủ nhiệm, chào anh, rất vinh hạnh được gặp anh.”

Chu Cảnh bắt tay anh ta, nhận thấy lòng bàn tay Phan Gia Thuận ướt đẫm mồ hôi, biết anh ta đang rất căng thẳng. Rút tay lại, anh mỉm cười nói: “Phan tổng, không cần khách sáo. Lần này mời anh đến là để tìm hiểu một số thông tin, mong anh hợp tác.”

Phan Gia Thuận kéo ghế ra, nghiêm chỉnh ngồi xuống, có chút e dè nói: “Chu chủ nhiệm, xin cứ yên tâm. Tôi là người làm ăn chân chính, công dân tuân thủ pháp luật, nhất định sẽ phối hợp điều tra của lãnh đạo. Có vấn đề gì cứ hỏi, tôi biết gì nói nấy, không giấu giếm chút nào.”

“Phan tổng, cảm ơn sự hợp tác của anh.” Chu Cảnh mỉm cười, cầm ấm tử sa, pha một chén trà đưa tới. Anh mở tập ghi chép, viết tên, đơn vị công tác, địa chỉ nhà và những thông tin chi tiết khác của đối phương lên đó, sau đó bật máy ghi âm, bắt đầu hỏi: “Phan tổng, theo như chúng tôi được biết, anh có mối quan hệ rất tốt với đồng chí Lăng Mục Nhĩ, chủ nhiệm Ban Quy hoạch khu, phải không?”

Phan Gia Thuận khẽ căng vai, vẻ mặt hơi mất tự nhiên, lắc đầu nói: “Chu chủ nhiệm, không thể nói như vậy được. Tôi và Lăng chủ nhiệm chỉ gặp mặt vài lần, giữa chúng tôi không hề thân quen, cũng không có bất kỳ giao dịch công việc nào.”

Chu Cảnh dừng bút, nhíu mày nhìn anh ta, nâng giọng nói: “Phan tổng, mong anh nói thật, đừng che giấu điều gì. Anh phải biết rằng, chúng tôi tìm đến anh lần này là để tìm hiểu một số thông tin đã nắm được.”

Phan Gia Thuận sắc mặt khẽ đổi, rướn người về phía trước, dè dặt hỏi dò: “Chu chủ nhiệm, là tình huống nào vậy, anh có thể gợi ý một chút không ạ?”

Chu Cảnh hừ một tiếng, lãnh đạm nói: “Phan tổng, mong anh giữ thái độ đúng mực. Cuộc nói chuyện của chúng ta ở quán trà lần này là kiểu bạn bè, trao đổi thân thiện. Nếu anh cứ cố chấp, có thể chúng tôi sẽ phải làm việc ở tỉnh, đến lúc đó thì tình hình sẽ trở nên rất nghiêm trọng.”

Phan Gia Thuận toát mồ hôi trên trán, chần chừ hồi lâu, mới rụt rè chỉ vào chiếc máy ghi âm bên cạnh, nói nhỏ: “Chu chủ nhiệm, anh có thể tắt máy ghi âm đi được không? Cứ nhìn thấy nó, tôi có chút căng thẳng.”

Chu Cảnh dở khóc dở cười, đáp ứng yêu cầu của anh ta, tắt máy ghi âm, vuốt cằm nói: “Giờ thì anh có thể nói được rồi chứ?”

Phan Gia Thuận rút khăn tay, lau mồ hôi lạnh trên trán, nhưng vẫn vòng vo giấu giếm nói: “Chu chủ nhiệm, ngài cũng hiểu rõ, những người làm doanh nghiệp như chúng tôi khó tránh khỏi phải liên hệ với lãnh đạo Ban Quy hoạch khu, nhưng đều là xã giao bình thường, chưa bao giờ tiếp xúc riêng tư.”

Chu Cảnh lạnh mặt, không chút biến sắc nói: “Phan tổng, chỉ e không đơn giản như vậy đâu?”

Phan Gia Thuận cười khổ, buông tay nói: “Chu chủ nhiệm, ngài đừng không tin. Những người như chúng tôi có vài đồng tiền lẻ, nhưng trong mắt lãnh đạo thì chẳng là gì cả. Dù có muốn giao thiệp gì đi nữa, cũng phải xem tâm trạng của lãnh đạo.”

Chu Cảnh mỉm cười, gõ nhẹ lên mặt bàn nói: “Không đời nào. Theo tôi được biết, Lăng chủ nhiệm có ấn tượng rất tốt về anh, khen không ngớt lời đấy chứ.”

Phan Gia Thuận môi khẽ mấp máy, mãi một lúc sau, mới cầm chén, uống một ngụm trà, ho khan vài tiếng, rụt rè nói: “Chu chủ nhiệm, tôi biết, vì làm ăn mà có thể đã đắc tội một vài người bạn, những người đó có thể đã giở trò, trả đũa. Nhưng tôi thực sự không phải là người như vậy.”

Chu Cảnh ánh mắt sắc bén, chăm chú nhìn vào mắt anh ta, giọng điệu trầm trọng nói: “Phan tổng, tôi chỉ nhắc nhở một câu. Lăng chủ nhiệm từng ghi trong nhật ký mười sáu chữ: ‘Lão Phan không tệ, đạt đến một trình độ nhất định, ra tay hào phóng, đáng để kết giao’. Anh đừng nói với tôi là những lời này chỉ là nói đùa nhé?”

Phan Gia Thuận sắc mặt tái nhợt, hai tay cũng đặt trước ngực, liên tục thay đổi tư thế, vẻ mặt căng thẳng nói: “Chu, Chu chủ nhiệm, tôi thực sự không rõ những lời này có ý gì. Tôi muốn đi vệ sinh một lát.”

Chu Cảnh mỉm cười, lãnh đạm nói: “Sao vậy, Phan tổng, định gọi điện thoại, thống nhất lời khai à?”

Phan Gia Thuận vội vàng lắc đầu, nói với giọng ấp úng: “Không phải, tôi không có ý đó.”

Chu Cảnh cầm chén trà, uống một ngụm, sắc mặt nghiêm túc nói: “Phan tổng, tôi có thể chịu trách nhiệm mà nói với anh rằng, một số tình hình chúng tôi đã nắm được. Tìm anh để đối chiếu, thực ra là cho anh một cơ hội để hối cải làm người mới. Nếu anh cứ cố chấp, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.”

Phan Gia Thuận rút khăn tay, lau mồ hôi lạnh trên trán, chần chừ hỏi: “Có phải sẽ ngồi tù không?”

Chu Cảnh ừ một tiếng, rồi nói tiếp: “Thành khẩn thì được khoan hồng, ngoan cố sẽ bị nghiêm trị, đạo lý này chắc anh hiểu chứ.”

Phan Gia Thuận chăm chú nhìn vào chén trà, ánh mắt ngây dại, chần chừ hồi lâu, mới thì thầm: “Chu chủ nhiệm, chuyện này hơi đột ngột. Anh có thể cho tôi chút thời gian về suy nghĩ thêm được không?”

Chu Cảnh nghĩ nghĩ, gật đầu nói: “Được rồi, vậy anh về trước đi. Chiều mai lúc hai giờ, chúng ta gặp lại. Để đảm bảo an toàn cho bản thân, anh đừng liên lạc với bên kia, kẻo mọi chuyện phức tạp, dẫn đến rắc rối không đáng có.”

Phan Gia Thuận cũng đã sợ hãi, vội vàng gật đầu lia lịa nói: “Được, được. Chính sách tôi đều hiểu rồi, sáng mai tôi sẽ liên lạc lại với ngài.”

Sau đó, anh ta cầm lấy túi da trên bàn, nhanh chóng xuống lầu, rời khỏi quán trà, rồi vào ghế xe phía dưới, nhanh chóng rời đi.

“Để anh ta về lúc này, có lẽ là một sai lầm!” Chu Cảnh nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ lắc đầu. Thực ra anh cũng hiểu rõ, vừa rồi là cơ hội tốt để ‘rèn sắt khi còn nóng’, mở rộng chiến quả. Nhưng khi thấy vẻ mặt buồn bã của Phan Gia Thuận, anh lại động lòng trắc ẩn, nên quyết định cho anh ta về.

Đương nhiên, nếu trong một đêm anh ta và Lăng Mục Nhĩ ‘thống nhất lời khai’ thì việc hỏi ra kết quả e rằng sẽ càng khó khăn hơn.

Trong lúc đang suy nghĩ, đột nhiên có hai người trẻ tuổi mặc áo da, đeo kính râm đi tới một bàn gần đó. Hai người đi tới bên bàn, không nói tiếng nào ngồi xuống. Một người tháo kính râm xuống, để lộ khuôn mặt đầy sẹo, cau mày nói: “Chào bạn.”

Chu Cảnh khẽ giật mình, nheo mắt nhìn đối phương. Một lúc lâu sau mới gật đầu nói: “Chào anh, có chuyện gì vậy?”

Người trẻ tuổi nghiêng đầu, giọng điệu không mấy thiện chí nói: “Bạn ơi, đáng lẽ tôi mới là người hỏi câu đó. Anh đến Tân Hải có việc gì à?”

Chu Cảnh nhíu mày, không hề yếu thế nói: “Ý gì vậy, các anh là đơn vị nào?”

“Tôi chẳng có đơn vị nào cả, chỉ là dân xã hội thôi!” Người trẻ tuổi hừ một tiếng, từ thắt lưng rút phắt ra một con dao găm, tiện tay cắm phập xuống mặt bàn, gằn từng chữ nói: “Đừng hỏi nhiều vậy. Tôi chỉ cho anh hai lựa chọn: Một là tối nay dẫn người đi khỏi đây, hai là vĩnh viễn ở lại!”

Nhìn con dao găm vẫn còn rung rinh, cảm thấy bị đe dọa, ánh mắt Chu Cảnh trở nên sắc bén, anh ta hỏi ngược lại: “Nếu không đồng ý thì sao?”

Ánh mắt người trẻ tuổi lóe lên vẻ khinh miệt, lắc lắc ngón tay nói: “Mày sẽ đồng ý thôi. Nếu không phục, chúng ta có thể ra ngoài thử xem!”

Chu Cảnh lấy điện thoại ra, lãnh đạm nói: “Tôi không có hứng thú. Nếu các anh không nhanh chóng rời đi, tôi sẽ gọi cảnh sát, để 113 nói chuyện với các anh!”

Người trẻ tuổi đột nhiên vỗ bàn, hung dữ nói: “Thằng nhóc thối, đừng có láo! Biết rõ mày ở khách sạn đối diện, bọn tao đã tìm hiểu rồi!”

Chu Cảnh thần sắc không đổi, nhìn hai người kia xuống lầu, lập tức khẽ nh��u mày. Anh rút con dao găm trên bàn lên, thử độ sắc bén của lưỡi dao, thầm nghĩ: “Hai người này từ đâu ra vậy? Chẳng lẽ là Lăng Mục Nhĩ mời đến, chuyên để đối phó mình sao?”

Suy đi tính lại, cũng có khả năng này. Theo như dự đoán, Phan Gia Thuận sau khi nhận điện thoại, rất có thể đã liên lạc với Lăng Mục Nhĩ, tiết lộ địa chỉ gặp mặt của hai người. Điều này mới khiến Lăng Mục Nhĩ cảnh giác, tìm người của giới xã hội đen đến đe dọa mình, đó cũng là một khả năng rất lớn.

Chu Cảnh thầm lắc đầu, thu dọn tài liệu trên bàn, con dao găm cũng bỏ vào cặp tài liệu. Anh đi đến quầy tính tiền, nói với cô nhân viên phục vụ: “Xin lỗi, vừa rồi có hai người đến đây, làm hỏng cái bàn trong quán. Bao nhiêu tổn thất cứ tính vào tài khoản của tôi nhé!”

Cô nhân viên phục vụ lắc đầu, thở dài nói: “Không cần đâu ạ, hai người kia cũng là những nhân vật cộm cán trên đường, không ai dám dây vào đâu.”

Chu Cảnh khẽ nhíu mày, trả tiền trà, rồi xoay người rời đi. Về đến phòng khách sạn, suy nghĩ hồi lâu, anh liền lấy điện thoại ra, bấm số, gọi cho Phan Gia Thuận. Sau khi điện thoại được kết nối, anh hạ giọng nói: “Phan tổng, tôi là Chu Cảnh của tỉnh ủy, anh về đến nhà chưa?”

Phan Gia Thuận không dám chậm trễ, vội vàng đáp lời: “Vâng, Chu chủ nhiệm. Tôi vẫn chưa về, tôi đang ở công ty.”

Chu Cảnh ừ một tiếng, nhẹ giọng nói: “Phan tổng, vừa rồi ở chỗ chúng ta gặp mặt, có hai người thuộc giới xã hội đen xuất hiện, dùng dao găm đe dọa tôi.”

Phan Gia Thuận giật mình kinh hãi, vội vã nói: “Chu chủ nhiệm, chuyện này không phải do tôi làm!”

Chu Cảnh khẽ cười, nhẹ giọng nói: “Phan tổng, tôi tin anh. Chỉ là tôi lo lắng vấn đề an toàn bên phía anh, nên nhắc nhở một chút thôi.”

Phan Gia Thuận cũng hơi bận tâm, vội vàng đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra, nhìn ra ngoài. Mãi một lúc sau mới nói: “Cũng may, không có ai bám theo.”

Chu Cảnh nhíu mày, kiên nhẫn khuyên nhủ: “Vậy thì tốt. Tối nay anh sắp xếp lại tài liệu, kê khai rõ ràng mọi chi tiết. Sáng mai gặp mặt sẽ bớt đi nhiều rắc rối. Vụ án sớm được giải quyết, anh cũng sẽ yên ổn, không phải thấp thỏm lo âu nữa.”

“Được, được!” Phan Gia Thuận liên tục gật đầu, bồn chồn nói: “Tôi sẽ cố gắng nhớ lại, ghi chép lại những chuyện trước đây.”

“Tốt lắm, Phan tổng, sáng mai gặp!” Chu Cảnh mỉm cười, úp điện thoại xuống, đặt sang một bên. Anh mở cặp tài liệu, lấy con dao găm sắc bén đó ra, tiện tay nghịch vài cái, rồi nhét xuống dưới gối, ngửa đầu nằm trên giường, nhắm mắt dưỡng thần, chờ đợi tin tức.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức để đảm bảo trải nghiệm đọc tốt nhất.