Những ngày sau đó, Chu Cảnh chủ động giữ khoảng cách với Tần Hiểu Thiến. Dù có bàn bạc công việc, anh cũng chỉ giữ vẻ nghiêm túc, giải quyết mọi chuyện một cách thuần túy, khiến không khí trở nên căng thẳng. Điều này cũng làm Tần Hiểu Thiến chịu áp lực tâm lý không nhỏ. Thái độ này dường như có tính lây lan, suốt một tuần liên tiếp, từ trên xuống dưới cục Chiêu thương, hầu như ai nấy cũng nghiêm mặt, mang vẻ cau có, nặng nề, không một nụ cười.

Giữa bầu không khí đó, tin tức Cục trưởng Tạ Trường Chí sắp luân chuyển được lan truyền. Có người nói, cấp trên có ý định điều ông đến Cục Quản lý Cán bộ Lão thành, đảm nhiệm chức cục trưởng. Trong khi ứng cử viên cho vị trí cục trưởng mới chưa được xác định, mấy vị phó cục trưởng đều nảy sinh ý định, bắt đầu chạy vạy khắp nơi, thi triển đủ thủ đoạn để tranh giành ghế cục trưởng. Trong nhất thời, cục Chiêu thương như đang trải qua một cơn bão sắp ập đến.

Chu Cảnh không bị cuốn vào vòng xoáy này, bởi Vương Duyên Niên đã bàn bạc trước với anh. Ứng cử viên cục trưởng mới rất có thể là vị Phó cục trưởng Lưu mà Tần Hiểu Thiến từng nhắc đến. Trong số các phó cục trưởng của cục Chiêu thương, cô là nữ cán bộ duy nhất.

Phó cục trưởng Lưu trước đây từng công tác tại Ban Quản lý Khu Phát triển, mới được điều về cục Chiêu thương hơn hai năm nay. Bình thường, tuy hiếm khi ra khỏi văn phòng, nhưng cách đối nhân xử thế của cô khá tốt, rất hòa nhã. Cô cũng trở nên thân thiết với Tần Hiểu Thiến. Do cùng là nữ giới, hai người khá thân thiết, thường xuyên tâm sự chuyện riêng và duy trì tình bạn cá nhân tốt đẹp.

Mặc dù hiện nay chưa có thảo luận chính thức trong cuộc họp, nhưng dưới sự tranh thủ của Vương Duyên Niên, Lý Vĩ Nghiệp cũng đã gật đầu chấp thuận. Bí thư Thị ủy đã ra lời vàng, chỉ cần không xuất hiện chuyện ngoài ý muốn, mọi việc sẽ không có bất kỳ thay đổi nào. Dù những người khác có hoạt động đến đâu cũng vô ích, căn bản sẽ không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng.

Đương nhiên, công tác điều chỉnh nhân sự từ trước đến nay luôn được bảo mật nghiêm ngặt. Ngay cả Phó cục trưởng Lưu cũng vậy, rất ít người trong cục Chiêu thương biết về chuyện này. Về đợt sắp xếp nhân sự sắp tới, chỉ có Chu Cảnh là người nắm rõ trong lòng.

Từ khi bắt đầu công tác cho đến nay, thời gian tuy không dài, nhưng Chu Cảnh đã tích lũy một bụng bí mật, song lại không thể nói ra với ai. Cảm giác đó cũng chẳng dễ chịu gì. Tuy nhiên, nếu muốn đi đường dài trong chốn quan trường, thì phải học cách giữ bí mật. Người lắm mồm, rốt cuộc sẽ không được người khác tín nhiệm. Về điểm này, anh tin chắc không chút nghi ngờ.

Tình hình hiện tại của Vương Duyên Niên đã khởi sắc rõ rệt, thậm chí về khí thế còn vượt xa người khác một bậc. Điều này không chỉ nhờ vị lãnh đạo cũ đã ra tay giúp hắn ổn định vị thế, mà quan trọng hơn là, hắn đã treo một bức thư pháp trong phòng làm việc. Giá trị nghệ thuật của tác phẩm này còn phải bàn, nhưng lạc khoản của Phó Bí thư Tỉnh ủy Lý Thư Vinh trên đó lại quý giá phi thường, đáng giá ngàn vàng.

Từ khi bức thư pháp được treo lên, không chỉ khiến mấy đối thủ cạnh tranh ngừng âm thầm hãm hại, ngay cả hai vị lãnh đạo chủ chốt của Thị ủy Thanh Dương cũng đều nhìn hắn bằng con mắt khác. Có thể nhận được tác phẩm thư pháp của một nhân vật quyền lực hàng đầu Tỉnh ủy, ẩn chứa thâm ý sâu xa trong đó, tự nhiên là không cần nói cũng tự hiểu. Tất cả mọi người đều là những nhân vật cáo già trong quan trường, làm sao mà không đoán ra được?

Mấy ngày nay, tên của Vương Duyên Niên thường xuyên xuất hiện trên tin tức TV Thanh Dương và các trang báo quan trọng, tần suất xuất hiện tăng gần gấp đôi so với trước. Mà tần suất xuất hiện trên truyền thông từ trước đến nay là thước đo sự thăng tiến của quan chức. Bởi vậy, trong một thời gian rất ngắn, nhiều người trong giới quan trường Thanh Dương đều nhận được tín hiệu rõ ràng: Vương Duyên Niên sắp được trọng dụng rồi!

Và đúng lúc này, ông Duẫn mang theo mấy cán bộ lão thành từng công tác tại Thanh Dương trở về khảo sát. Dù ông đã về hưu, nhưng ở thành phố Thanh Dương vẫn có uy tín rất cao. Trong ban thường vụ Thị ủy, có hai ba vị là do ông tiến cử mạnh mẽ. Trong số mấy đời thị trưởng gần đây, người duy nhất có thể sánh vai với Bí thư Thị ủy Lý, cũng chính là ông.

Huống chi, dù ông Duẫn đã về hưu, nhưng con rể ông rất có năng lực, đã lên tới chức Trưởng phòng Phòng Hai của Bộ Tổ chức Tỉnh ủy. Bao gồm cả một loạt cán bộ cấp phó ở Thanh Dương, nếu muốn thăng tiến thêm một bậc, không thể không duy trì quan hệ tốt với người ta.

Bằng không, nếu trong lúc khảo sát mà có chút sai sót, thì mọi chuyện sẽ chẳng mấy vui vẻ. Người ta không chắc đã giúp đỡ bạn, nhưng muốn hạ bệ bạn thì lại dễ dàng hơn nhiều. Chỉ cần vài nét bút phê bình qua loa, đánh giá không rõ ràng, cũng đủ khiến con đường công danh của họ gặp trắc trở lớn.

Mấy vị lãnh đạo trong thành phố rất coi trọng chuyến đi Thanh Dương lần này của ông Duẫn, đã sắp xếp một loạt hoạt động để đón tiếp vị lãnh đạo lão thành này. Chu Cảnh cũng nhận được điện thoại, cùng với đoàn người từ văn phòng chính phủ, có Thị trưởng La Vân Phong, Thường vụ Phó Thị trưởng Dương Thanh Lâm, các Phó Thị trưởng Vương Duyên Niên, Tằng Cần Minh... đến đường cao tốc đón tiếp. Mấy vị lãnh đạo đứng bên cạnh xe hút thuốc, tán gẫu. Khoảng mười mấy phút sau, liền thấy một chiếc xe sang trọng chạy đến.

"Đến rồi, đến rồi!" Mọi người vội vứt điếu thuốc, tiến lên đón tiếp. Xe dừng lại, ông Duẫn cùng mấy vị cán bộ lão thành lần lượt bước xuống. Thấy Thị trưởng La Vân Phong đích thân đến đón, các cán bộ lão thành cũng thấy được nở mày nở mặt, liền vội vàng bước tới vài bước, bắt tay từng người trong đoàn đón tiếp, nhiệt tình hàn huyên.

Ông Duẫn khí sắc rất tốt, tinh thần sảng khoái, khuôn mặt hồng hào, đôi mắt long lanh có thần, mặc một bộ áo Tôn Trung Sơn, tay chống một cây gậy màu đen. Tuy rất khách khí, nhưng tự nhiên toát lên một khí thế uy nghiêm, khiến mọi người không dám coi thường. Ông và mấy người khác chỉ tùy ý hàn huyên vài câu, rồi trực tiếp lên xe của Thị trưởng La Vân Phong. Mọi người cũng dồn dập lên xe, đi tới tòa nhà chính quyền thành phố.

Đến phòng họp lầu ba, bên bàn họp hình bầu dục đã bày biện hoa quả, đồ uống, mỗi chỗ ngồi đều có gạt tàn thuốc. Sau khi mọi người ổn định chỗ ngồi, Thị trưởng La Vân Phong mở lời trước. Mấy vị lãnh đạo lần lượt báo cáo, giới thiệu với các cán bộ lão thành về tình hình phát triển hiện tại của Thanh Dương. Các phóng viên đài truyền hình Thanh Dương cũng chạy tới, vác máy quay đứng cách đó vài mét, hướng ống kính vào các vị lãnh đạo ngồi một bên bàn họp, còn phần lưng và hông thì chừa lại cho đám nhân viên đi theo.

Cảm thấy trong phòng oi bức ngột ngạt, có chút khó thở, những lời phát biểu của mọi người đều nghìn bài một điệu, không có ý tưởng mới mẻ nào. Chu Cảnh liền tìm cơ hội, lặng lẽ rời khỏi phòng họp, đứng ở hành lang bên cửa sổ, lấy một điếu thuốc, cau mày bắt đầu hút.

Chẳng bao lâu sau, Cao Nguyên cũng đi ra, kéo Chu Cảnh lại trò chuyện, rủ anh tối đi uống rượu. Chu Cảnh lại cảm thấy người này gan quá lớn, dám dựa vào Vương Duyên Niên, giả mạo lệnh của cấp trên, làm nhiều chuyện quá đáng, liền không muốn tiếp tục giao du thân thiết, bèn tìm cớ từ chối.

Cao Nguyên mặc dù có chút bất mãn, nhưng y nhận ra, Chu Cảnh lúc này dù chưa có thành tựu gì đáng kể, nhưng đã không còn là kẻ ngốc. Từ lời nói đến cử chỉ, đã ngầm lộ vẻ mạnh mẽ. Đối với y mà nói, chỉ có thể nịnh bợ, không dám đắc tội, liền nhỏ nhẹ nói theo vài câu nịnh nọt, rất là khách khí.

Khoảng một giờ sau, cuộc tọa đàm mới kết thúc. Mọi người hộ tống nhau đến Nhà khách Chính phủ. Sau bữa trưa, nghỉ ngơi một lát, liền đi tới những địa điểm đã được sắp xếp trước để khảo sát. Trong đó bao gồm xưởng Nông Cơ và công trình xây dựng của Công ty TNHH Trang phục Tuyết Ca thuộc Tập đoàn Kính Hồ. Xưởng Nông Cơ là xí nghiệp quốc doanh quan trọng nhất của thành phố Thanh Dương, bất cứ lãnh đạo nào đến cũng hầu như phải đến thị sát một vòng, sau đó khiến nó vang danh, trở thành một tấm danh thiếp mới nhất của Thanh Dương.

Rời khỏi xưởng Nông Cơ, chạy đến Khu Phát triển, khi đến công trường xây dựng, đã thấy từng đoàn xe vận tải xếp thành hàng dài, chở đủ loại vật liệu xây dựng ra vào tấp nập. Công trường nhộn nhịp người qua lại, đội ngũ thi công mấy trăm người chia thành nhiều tốp, khẩn trương lao động trên khu đất rộng lớn. Nhờ tài chính dồi dào, nguồn lực hùng hậu, cộng thêm lãnh đạo Thị ủy đặc biệt coi trọng, hạng mục tiến triển rất thuận lợi. Dựa theo tiến độ hiện tại, chậm nhất là đến tháng sáu, tháng bảy năm sau, phần thân chính của công trình có thể hoàn thành.

Tựa hồ bị bầu không khí hừng hực khí thế của công trường truyền cảm hứng, ông Duẫn bỗng nổi hứng thi ca. Lúc này, ông rung đùi ngâm một câu thơ. Dù câu thơ đối không chỉnh, vần không thật, nhưng vẫn nhận được sự tán thưởng của m��i người trong sảnh đường. Mọi người tại hiện trường nồng nhiệt vỗ tay khen hay.

Thị trưởng La Vân Phong b���o thư ký ghi nhớ câu thơ, nói rằng khi thời cơ chín muồi, muốn dựng một tấm bia ghi bài thơ tại Khu Phát triển, mời các vị lãnh đạo ký tên lưu niệm. Ông ta còn đặc biệt quay sang thì thầm với Vương Duyên Niên vài câu, bảo hắn mời Phó Bí thư Tỉnh ủy Lý đến. Vương Duyên Niên tự nhiên không có khả năng đó, nhưng cũng không muốn tỏ ra e dè ngay tại chỗ, liền thuận miệng đồng ý, còn có làm được hay không lại là chuyện khác.

Khi rời khỏi Khu Phát triển, trời đã chập tối. Theo kế hoạch ban đầu, còn phải đi thăm trường tiểu học số một Thanh Dương, nhưng vì lý do thời gian, đành phải tạm hủy bỏ. Một nhóm lãnh đạo lại đi tới Nhà khách Chính phủ, tham gia tiệc tối. Nghe nói Bí thư Thị ủy Lý và các ủy viên thường vụ khác cũng sẽ tham gia, và mời các diễn viên đoàn văn công biểu diễn các tiết mục văn nghệ đặc sắc.

Nhiệm vụ đi cùng của Chu Cảnh đã hoàn thành, anh liền không muốn đi theo góp vui nữa, trực tiếp lái xe về nhà ăn cơm tối. Sau đó, anh gọi điện thoại cho Lê Giai Ny, nũng nịu nài nỉ giục cô về sớm một chút. Lê Giai Ny chỉ cười khúc khích, không chịu đồng ý.

"Này, chị Giai Ny, nếu chị không về nữa, anh thật sự muốn ra ngoài..." Chu Cảnh ngả người trên ghế sofa, gác hai chân lên bàn trà, cau mày, thấp giọng uy hiếp.

Lê Giai Ny cười khẽ một lát, mới nhỏ giọng nói: "Anh có bản lĩnh đó, thì cứ đi đi, ai cấm anh đâu?"

Chu Cảnh chợt cảm thấy bất đắc dĩ, cười khổ nói: "Thật sự không để ý?"

Lê Giai Ny "ừ" một tiếng, gật đầu lia lịa, thật thà nói: "Không quan hệ, Tiểu Cảnh. Về đời sống riêng tư của anh, em không muốn can thiệp. Chỉ cần anh nhớ đối xử tốt với em, biết yêu thương em, vậy là đủ rồi."

Chu Cảnh cảm thấy lời này như một cái bẫy, không dám dễ dàng rút lui, liền vuốt mũi, cười hềnh hệch nói: "Cái đó sao có thể chứ? Trong chuyện tình cảm, anh luôn rất chung thủy mà."

Lê Giai Ny nở nụ cười một lát, mới cắn môi hồng, cười duyên nói: "Thằng nhóc thúi, anh đừng cuống lên. Sau Tết Âm lịch chắc chắn sẽ về."

Chu Cảnh hơi cạn lời, bực bội nói: "Lần trước còn nói là Tết Dương lịch, lần này lại đẩy đến sau Tết. Trước sau có thể chênh lệch đến ba tháng đó?"

Lê Giai Ny thở dài thườn thượt, nói: "Hết cách rồi anh ơi. Một bên phải học tập, một bên lại phải quản nhiều chuyện như vậy. Gần đây em thật sự đầu bù tóc rối, phân thân không nổi. Tiểu Cảnh, xin anh thương xót, thông cảm cho chị đi!"

Nghe cô nói đến đáng thương, Chu Cảnh cũng không ép buộc thêm nữa, chỉ chọn vài đề tài thú vị, dỗ cho Lê Giai Ny cười khúc khích không thôi. Hai người hàn huyên khoảng một giờ, mãi đến khi điện thoại di động nóng ran, mới lưu luyến tắt điện thoại. Anh giơ cổ tay lên nhìn đồng hồ, thấy vẫn chưa đến tám giờ tối, thời gian còn sớm, liền đi phòng tắm tắm rửa sạch sẽ.

Sau khi đi ra, anh mở tivi, ngồi trên ghế sofa, cầm điều khiển từ xa, tùy ý chuyển kênh. Cuối cùng dừng lại ở kênh tỉnh, xem một bộ phim truyền hình mới nhất đang chiếu. Mới xem chưa đến nửa tập, tiếng chuông điện thoại di động chói tai bỗng vang lên. Anh nhìn xuống dãy số, thấy là Tần Hiểu Thiến gọi đến, hơi do dự một lát, mới bắt máy, nhẹ giọng nói: "Này, chị Tần, có chuyện gì sao?"

Đầu dây bên kia im lặng hồi lâu, mới truyền ra một giọng nói dịu dàng: "Tiểu Cảnh, anh có giận không?"

"Không có, làm sao mà giận được chứ?" Chu Cảnh cầm điều khiển, vặn nhỏ tiếng tivi, bình thản nói.

"Cái đó... Vậy ngày mai em đưa Tinh Tinh cùng đi thăm Vũ Dương, anh có thể đi không?" Tần Hiểu Thiến cắn môi hồng, vẻ mặt xinh đẹp thoáng lộ sự thất vọng khó che giấu. Tựa hồ lo lắng Chu Cảnh từ chối, cô lại dùng giọng điệu vô cùng thành khẩn, thốt ra lời đầy vẻ thê lương: "Vũ Dương đang gặp hoạn nạn, bạn bè trước đây đều xa lánh anh ấy. Bây giờ, chúng em chỉ còn anh là người bạn đáng tin cậy."

Chu Cảnh trầm mặc một lúc lâu, rốt cuộc không thể từ chối, chỉ đành gật đầu nói: "Được rồi, vậy ngày mai cùng đi."

"Cảm ơn anh, vậy ngày mai gặp!" Bên tai truyền đến âm thanh gần như không nghe thấy, tiếp theo đó là tiếng tút tút kéo dài. Chu Cảnh hơi bàng hoàng, khẽ rùng mình một lát, mới thở dài, tắt tivi, xoay người đi tới thư phòng. Anh tùy tiện rút một cuốn sách trên giá, yên lặng đọc, mãi đến hai giờ sáng, trong thư phòng vẫn còn một ngọn đèn cô độc chiếu sáng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.