Một con thuyền vững chãi neo đậu giữa những gợn sóng lăn tăn trên mặt biển, lấp lánh dưới ánh nắng ban mai.

Con thuyền trông không có vấn đề gì lớn, nhưng bên trong đã mất mát đôi chút. Thịt khô, rượu ngon không còn, chỉ sót lại vài quả mục nát. Những sách vở để đọc lúc nhàn rỗi hay các bản chép pháp thuật tu hành cũng ướt nhẹp dính bết, thậm chí một số vật dụng cá nhân họ mang từ thế giới hiện tại đến cũng đã rơi xuống biển. "Mông còn chưa kịp ấm chỗ đã bị đuổi đi rồi! Cái Giao Nhân Quốc này đúng là không biết phép tắc tiếp khách gì cả!" Thanh Dương Tán Nhân vừa nói vừa loay hoay gỡ mớ dây thừng đang rối tung trên thuyền.

"Nữ quân của Giao Nhân Quốc kia cũng kiêu ngạo quá đi! Ít ra cũng phải giữ chúng ta ở lại vài ngày, chiêu đãi tử tế một phen chứ!" Chu Lục vừa nói vừa kéo lại cánh buồm.

"Hai người các ngươi là tiếc mấy cô mỹ nữ Giao Nhân Quốc chứ gì! Nước miếng chảy ròng ròng ra kìa! Nếu không phải ta cố gắng giữ thể diện, thì lần này người trong nước chúng ta đã mất mặt hết rồi!"

"Còn các ngươi nhìn xem, nhìn xem kìa, những gã đàn ông ba mươi tuổi đầu mà vẫn còn cà lơ phất phất, chưa có lấy một hành động đứng đắn nào, lại cứ dán mắt vào những tiểu cô nương mười mấy tuổi của người ta! Mắt láo liên, không biết nhìn đi đâu nữa, nếu ở trong nước thì đã sớm bị bắt vì tội biến thái rồi!"

Phương Tu đâu còn lạ gì hai gã này, lập t���c lên tiếng châm chọc, vạch trần bộ mặt thật ti tiện xấu xí của hai người.

Ba người trên thuyền châm chọc lẫn nhau, thậm chí cãi vã, chửi bới. Thời gian trên biển vốn tịch mịch và nhàm chán, niềm vui thú duy nhất chính là thiền định, tu luyện pháp thuật, và trêu chọc nhau.

Dù chưa đạt được tất cả mục tiêu, nhưng họ đã tìm thấy manh mối quan trọng nhất: cách trở về nhà, đồng thời cũng có được thông tin cần thiết để đi đến U Đô.

Tiếp theo, họ còn phải xuyên qua toàn bộ hải vực Giao Nhân Quốc, vượt qua Nam Hải Uyên để đến U Minh Hải, tìm kiếm U Đô trong truyền thuyết.

U Minh Hải không phải chỉ một vùng biển duy nhất, mà là tên gọi chung cho những vùng biển cấm ở tận cùng Sơn Hải Giới. Đông, Nam, Tây, Bắc, chỉ cần là nơi ánh nắng không thể chạm tới, nơi vực sâu tăm tối cuối cùng, vùng biển bị bao phủ bởi cửu trọng cương phong và cái chết, đều được gọi chung là U Minh Hải.

Họ đã xuyên qua Sơn Hải Nam Châu, vượt Nam Hải, đến Giao Nhân Quốc.

Sau đó lại được Long Cung Vệ của Giao Nhân Quốc hộ tống ra khỏi hải vực Giao Nhân Quốc, tiếp tục tiến về phía Nam Hải Uyên.

Đói thì bắt cá biển ăn, khát thì dùng viên giao châu ngưng tụ nước uống. Trên đường đi thỉnh thoảng còn gặp vài hòn đảo nhỏ, nhưng sau khi gặp một vài chuyện quái lạ trên một hòn đảo nọ, họ không dám tùy tiện cập bờ nữa. Dù có nhìn thấy từ xa những hòn đảo cây cối tươi tốt, cây ăn trái mọc khắp nơi, họ cũng không dám đặt chân lên.

Viên giao châu kia là một pháp khí tự nhiên, không cần bất kỳ công đoạn luyện chế nào mà vẫn sở hữu sức mạnh đáng nể.

Phương Tu đặt tên cho nó là Thanh Ly Châu, có các công dụng chính sau:

Thứ nhất: Tụ Thủy, có khả năng tự động ngưng tụ nước tinh khiết, rất hữu hiệu ở biển cả lẫn sa mạc.

Thứ hai: Trọng Kích, điều động pháp lực ném đi, tức thì phóng ra lực xung kích cực mạnh, xé nát vật thể trước mặt.

Thứ ba: Băng Phong, điều động pháp lực, lập tức đóng băng mọi thứ trước mặt. Phạm vi tác dụng tùy thuộc vào lượng pháp lực truyền vào.

Nói tóm lại, đây là một pháp khí cực kỳ hữu dụng và mạnh mẽ.

Lưu lạc thêm gần một tháng trên biển, ba người Phương Tu cuối cùng cũng xuyên qua Nam Hải Uyên.

Càng đi sâu vào biển cả, quái vật biển càng lớn. Mặc dù hiếm khi gặp yêu thú đã khai mở linh trí, nhưng dị thú man hoang hung hãn thì lại thấy nhan nhản. Những con quái vật khổng lồ với cái đầu đáng sợ dạo chơi trên biển lớn. Họ trông thấy những con cua khổng lồ như hòn đảo nhỏ, vung càng lớn hoành hành trên biển cả; những hải thú có ba đầu, trông như Long Mã, lướt trên mặt biển; những quái điểu kêu như tiếng trẻ con, tiếng kêu khiến người ta rợn tóc gáy; những con trùng khổng lồ mọc hàng ngàn chân, chạy trên mặt biển như đi trên đất liền.

Những dị thú này không có trí khôn, cũng chẳng biết pháp thuật, nhưng chỉ riêng thể xác khổng lồ và cực kỳ cường tráng đã đủ khiến người ta phải khiếp sợ. Hơn nữa, không ít trong số chúng còn tinh thông những năng lực quái dị. Một con thuyền nhỏ như của Phương Tu và đồng đội, chỉ cần bị chúng va chạm nhẹ, cũng đủ để lật úp, nhấn chìm họ xuống biển sâu.

Tuy nhiên, dù gặp phải vô vàn hiểm nguy trên đường đi, họ cuối cùng cũng may mắn sống sót. Họ đã nhìn thấy U Minh Hải trong truyền thuyết.

Lúc này rõ ràng là giữa trưa, nhưng trời u ám như chạng vạng tối.

Khi đến U Minh Hải, hôm đó đang có một trận bão lớn, trời mưa như trút nước, mây đen giăng kín, sấm sét ầm ầm.

Những đợt sóng dữ dội xô đập vào thuyền. Người trên thuyền cảm thấy mình như đang nhảy dây, chao đảo theo từng đợt sóng.

Nhưng trận bão tố đủ sức cướp đi sinh mạng này giờ đây lại chẳng thấm vào đâu trong mắt ba người họ. Trong mắt họ chỉ còn lại U Minh Hải ở phía xa.

Nước biển ở đây cứ như thể trọng lực cũng trở nên bất ổn, lên xuống, nhấp nhô khó lường, giống như những thác nước hỗn loạn, không theo trật tự nào. Những thác nước này giao thoa chồng chất, va đập vào nhau, tạo thành một vùng biển cuồng bạo, hỗn loạn.

Vô số dòng chảy hỗn loạn và xoáy nước giao thoa hình thành ở đây. Quy tắc thế giới dường như cũng bắt đầu trở nên bất ổn.

Đủ loại cảnh tượng kinh khủng khiến người ta nghẹn lời bắt đầu xuất hiện, như thể được tạo nên bởi một kẻ điên loạn vẽ tranh trừu tượng, vung cọ quệt lung tung. Càng đi sâu vào, ánh sáng dường như bị nuốt chửng, mọi thứ đều trở nên mờ nhạt, thu hẹp lại. Không thể nhìn rõ cảnh vật sâu bên trong, màn đêm đen kịt trải dài theo mặt biển, trên không thấy đỉnh, xa không thấy cuối.

Chỉ còn lại một vùng bóng tối vô tận, hệt như một cái miệng máu khổng lồ, nuốt chửng mọi thứ trên thế gian này.

Cảnh tượng vừa hùng vĩ, đẹp đẽ, lại ẩn chứa hiểm nguy chết người.

Thanh Dương Tán Nhân mặc cho sóng biển xô đập, toàn thân và mái tóc dài ướt sũng, ngây người nhìn vùng biển quy tắc điên đảo trước mặt. "Đó... chính là U Minh Hải sao?"

Chu Lục không thể ngờ rằng sau khi bỏ ra bao nhiêu thời gian để đến được đây, thứ chờ đợi họ lại là một khung cảnh như vậy: "Không thể nào! Chúng ta không thể vượt qua được! Đây là cái quái gì chứ? Là nơi quái quỷ nào vậy?"

"Muộn rồi! Muộn rồi! Chúng ta không thể rút lui nữa!"

"Hơn nữa không có con thuyền này, chúng ta chắc chắn sẽ chết!"

"Sóng biển và những vòng xoáy thác nước đang đẩy chúng ta đi!"

Con thuyền trôi theo thác nước đổ xuống, phía dưới là một vòng xoáy khổng lồ.

Trên trời sấm sét dữ dội, cuồng phong thổi đến mức mọi người không mở nổi mắt. Thanh Dương và Chu Lục cũng cảm thấy mình thật nhỏ bé và yếu ớt trước sức mạnh của thiên địa. Tu hành lâu như vậy, vẫn không thể chống lại sức mạnh của trời đất.

"Thôi rồi! Lần này chúng ta thật sự phải chết ở đây!" Thanh Dương bị gió sóng càn quét đến không mở nổi mắt, cả người đứng trên thuyền mà cứ như đang ở dưới nước.

Chu Lục nắm chặt cánh cửa, ôm lấy con thuyền như ôm lấy cọng rơm cứu mạng.

Phương Tu vẫn đứng vững trên boong tàu, mặc cho sóng lớn càn quét, mặc cho gió dữ thổi qua, mặc cho thủy triều dâng hạ, cầm lấy ngọn Thanh Đồng Đăng.

Thắp sáng ngọn Thanh Đồng Đăng của U Đô, ánh đèn yếu ớt tỏa sáng, xua đi bóng tối. Dù là gió lớn, sóng biển hay mưa nước cũng không thể dập tắt ngọn lửa ấy.

Hắn đứng trên boong tàu, ôm chặt cột buồm, giơ cao Thanh Đồng Đăng.

Thanh Dương Tán Nhân và Chu Lục nhìn Phương Tu, không hiểu vì sao vào khoảnh khắc ấy, họ cảm thấy một sự rung động khó tả.

Giờ phút này, hắn chính là ánh lửa duy nhất trong bóng tối, là niềm hy vọng duy nhất giữa thảm họa tử thần, là trụ cột chống đỡ đất trời giữa muôn trùng sóng biển.

Ánh sáng nhạt bao trùm con thuyền, mặc cho nó chao đảo trôi đi giữa sóng biển, hoặc chìm hẳn xuống rồi lại nổi lên.

Như một phép màu, họ vượt qua ranh giới U Minh Hải, tiến vào vùng bóng tối vô tận.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.