Có lẽ trong cõi u minh, mọi sự đều có ý trời. Ôn Lượng vẫn còn do dự không biết có nên thật sự để Diêu Thường mượn cơ hội này hay không, bởi vì ngay cả hắn cũng không thể khẳng định, cái lợi nhất thời này liệu có dẫn đến hậu họa vô cùng về sau.

Thế nhưng, cuộc điện thoại của Yến Hoàng Yên lại giúp hắn hạ quyết tâm. Cơ hội hỗn loạn ở Ngô Giang lần này là điều hiếm có khó tìm, nếu bỏ lỡ, Diêu Thường chẳng biết phải đợi đến bao giờ mới có thể tiến thêm một bước.

Trời ban cơ hội mà phất tay bỏ lỡ, ắt sẽ chuốc lấy sự trách cứ. Từ xưa đến nay, phú quý đều phải tìm trong hiểm nguy, chi bằng cứ thử một phen!

“Nếu Yến tiểu thư đã nhiệt tình như vậy, ta cũng không thể quá không biết điều, Tùng Hạc lâu ư... ừm, ừm, khu đông, cạnh cầu, ta biết địa điểm rồi, được, lát nữa gặp!”

Ôn Lượng cúp điện thoại, khóe mắt liếc nhìn xung quanh. Thái Hồ vẫn mênh mông khói sóng, bờ hồ đã không còn cảnh người người ồn ào như trước. Thỉnh thoảng vài tên say rượu lảo đảo bước qua, cùng với vài tiếng chó sủa liên tiếp. Hắn căn bản không thể biết được liệu có thật sự có người nào đó đang ẩn nấp gần đây, theo dõi mọi hành động của mình, rồi sau đó mật báo cho Yến Hoàng Yên hay không.

Với vết xe đổ của La Hề, Ôn Lượng cảm thấy Yến Hoàng Yên hẳn phải rút ra được bài học, không đến mức hạ tác như vậy. Thế nhưng, hắn thật sự không tin tưởng vào tiết tháo của người phụ nữ này, sau này nếu trở lại Tô Hải, vẫn nên cẩn thận một chút.

Tùng Hạc lâu nằm trong nội thành phía đông thành phố Ngô Châu, cách xa sự ồn ào náo nhiệt của trung tâm thành phố. Xung quanh sông nước bao quanh, cây cối xanh tươi, tạo nên vẻ tĩnh mịch, tao nhã. Ôn Lượng đỗ xe bên đường, ngắm nhìn tòa tửu lâu có kiến trúc cổ kính, hùng vĩ này rồi nói: “Nếu không phải Yến Hoàng Yên chỉ đường, ngay cả người thạo Ngô Châu như cô cũng tìm khắp không ra nơi này. Khách sạn mở cửa ẩn mình như vậy, đừng nói là quán đen đấy nhé?”

Diêu Thường bật cười, đẩy cửa xuống xe và đáp: “Có phải quán đen hay không, vào trong xem chẳng phải sẽ rõ?”

Một bồi bàn trẻ tuổi chờ sẵn ở cửa, dẫn Ôn Lượng và Diêu Thường lên phòng riêng ở tầng cao nhất. Yến Hoàng Yên đứng dậy, bước vài bước ra đón, cười nói: “Nếu không phải Thanh Loan vừa rồi có mặt ở Thái Hồ, ta còn không biết Ôn thiếu đã đến Ngô Châu đâu.”

Đôi mắt Yến Hoàng Yên dường như xuyên thấu tâm tư Ôn Lượng, biết hắn sẽ có những nghi ngờ gì sau khi nhận điện thoại. Bởi vậy, vừa gặp mặt nàng đã giải thích ngay. Ôn Lượng cũng lười truy cứu lời này là thật hay giả, chỉ đáp: “Sớm biết Thanh Loan tiểu thư đã ở Thái Hồ, ta đã chờ nàng cùng đến đây.”

“Thanh Loan ca ngợi Ôn thiếu không ngớt, nếu không có chuyện quan trọng khác, nhất định sẽ đến cùng Ôn thiếu uống một ly.” Ánh mắt Yến Hoàng Yên dừng lại trên người Diêu Thường, tựa hồ có chút bất ngờ khi Ôn Lượng thật sự dẫn nàng theo, nói: “Từ biệt ở Thái Hồ lần trước, đến nay đã hơn nửa năm. Diêu chủ nhiệm không chỉ gia đình sự nghiệp đều viên mãn, mà người cũng ngày càng xinh đẹp, thật sự khiến Hoàng Yên vô cùng ngưỡng mộ.”

Diêu Thường không rõ Yến Hoàng Yên chỉ là khách sáo, hay là lời nói mang ý châm chọc. Hôn nhân của nàng và Vệ Diễn chỉ là trên danh nghĩa, công việc ở huyện ủy cũng như giẫm trên băng mỏng, làm sao xứng với hai chữ “viên mãn” được? Tuy nhiên, nàng vẫn giữ vẻ mặt không đổi sắc, khiêm tốn mà không mất lễ phép đáp: “Yến tiểu thư quá khen rồi...”

“Ôn thiếu, hôm qua đến Thanh Châu được ngài khoản đãi, hôm nay đến lượt ta làm chủ, chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện. Người đâu, dọn món!” Yến Hoàng Yên đón Ôn Lượng và Diêu Thường vào chỗ. Nàng nói: “Đây đều là những món ăn đặc sắc của Ngô Châu, bình thường khó mà thưởng thức được đó.” Nàng cũng không nói mạnh miệng, Tùng Hạc lâu này tuy danh tiếng chưa được biết đến rộng rãi, nhưng các món ăn đặc trưng của ẩm thực Tô Châu cùng các món ăn vặt ở đây đều ngon hơn ba phần so với những quán ăn lâu đời nổi tiếng xa gần kia. Đừng nói Ôn Lượng là người từ nơi khác đến, ngay cả Diêu Thường sinh ra và lớn lên ở đây cũng chưa từng được thưởng thức những món ăn tuyệt vời như vậy.

Hỏi ra nguyên do, mới biết Tùng Hạc lâu vốn là tài sản dưới danh nghĩa của Yến Hoàng Yên. Nàng đã tốn rất nhiều công sức và tiền bạc để sưu tầm từ khắp nơi những bí phương cổ truyền không được lưu truyền ra ngoài cùng với những đầu bếp lão luyện có tay nghề tinh xảo. Ngày thường quán cũng không mở cửa cho người bình thường, nên dù không có danh tiếng vang dội như Vọng Nguyệt lâu hay Hoa Mai Cư, nhưng đẳng cấp lại hơn hẳn.

Diêu Thường thầm líu lưỡi. Một tòa tửu lâu lớn như vậy, lại nuôi nhiều người như thế, mỗi tháng chi tiêu không kể xiết, vậy mà lại không kinh doanh buôn bán ra ngoài. Thật đúng là thế giới của kẻ có tiền, ngươi đừng đoán mò, đoán nhiều sẽ sinh bệnh – bệnh đau mắt!

“...Bà chủ của ta tuy là người phương Bắc, nhưng đôi khi cũng thích đổi khẩu vị. Các món ăn nhẹ kiểu Tô Châu vừa hay giúp điều chỉnh cơ cấu ẩm thực. Vì thế, nguyện vọng ban đầu khi xây tửu lâu này là để bà ấy lúc rảnh rỗi có thể đến ngồi nghỉ ngơi. Cảnh sắc nơi đây tuyệt đẹp, giữa chốn náo nhiệt lại giữ được sự tĩnh lặng, tựa như ẩn sĩ giữa chợ vậy, đúng là một nơi tốt để giải sầu, nghỉ dưỡng.” Yến Hoàng Yên gắp một món ăn cho Diêu Thường, dường như lơ đễnh nói chuyện phiếm việc nhà, lại vừa khéo trả lời nghi vấn trong lòng Diêu Thường: “Tuy nhiên, bà chủ một hai tháng mới đến đây một lần, rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi, thỉnh thoảng ta cho một vài bằng hữu mượn để chiêu đãi, mở tiệc. Tính ra mỗi tháng cũng có thể có một hai chục vạn lợi nhuận nho nhỏ, đủ để tửu lâu duy trì hoạt động mà không lỗ.”

Diêu Thường đột nhiên tim đập nhanh. Một mặt là bị màn diễn xuất coi tiền tài như cỏ rác của Yến Hoàng Yên làm cho giật mình, mặt khác lại có chút xấu hổ vì bị nhìn thấu tâm tư. Trên mặt nàng thoáng hiện một chút ráng mây đỏ, nói: “Ngại quá, ta đi nhà vệ sinh một lát...”

Chờ Diêu Thường vừa rời đi, Yến Hoàng Yên khanh khách cười nói: “Thật đúng là nhìn quanh sinh tư, ta thấy mà còn động lòng, Ôn thiếu đúng là có phúc khí lớn nha.”

Hai người dắt tay nhau mà đến, vốn đã có sự e ngại "tình ngay lý gian". Những lời trêu chọc như vậy cũng là điều dự kiến trước. Ôn Lượng dĩ nhiên không để ý, cười nói: “Người ta là phụ nữ có chồng, còn mong Yến tiểu thư miệng lưỡi lưu tình. Huống hồ ta đây từ trước đến nay không có duyên với phụ nữ, không chịu nổi cái phúc lớn như vậy.”

“Ôn thiếu khiêm tốn quá, cũng có phần vô tình nữa. Một giai nhân như vậy lại rơi vào tay kẻ chẳng ra gì như Vệ Diễn, minh châu bị vùi dập, chẳng lẽ ngài nỡ lòng nào khoanh tay đứng nhìn?”

Ôn Lượng bị Yến Hoàng Yên trêu chọc hai lần liên tiếp, trong lòng chợt nảy sinh cảnh giác. Hắn không hiểu vì sao nàng lại có vẻ muốn đẩy Diêu Thường về phía mình như vậy, bèn cười ha ha, nói: “Ta đây tuy mặt dày thật, nhưng không có thói quen chờ hạnh đào vươn tường. Ngược lại, nếu là thiếu nữ chưa chồng như Yến tiểu thư đây, nếu không có ý trung nhân, ta đây cũng có thể mặt dày thử một lần đấy.”

Phòng thủ tốt nhất là phản công. Ôn Lượng cũng không phải loại trạch nam vừa thấy phụ nữ liền đỏ mặt, cả đời hắn sợ nhất là trêu ghẹo và bị trêu ghẹo, bị khiêu khích và khiêu khích người khác. Chẳng phải có câu tục ngữ nói hay sao, sói đi ngàn dặm ăn thịt, chó đi ngàn dặm ăn cứt. Đối mặt với sinh vật như phụ nữ cũng là đạo lý tương tự. Có nghiên cứu cho thấy, xác suất thành công khi biến thành "sắc lang" để tán đổ nữ thần, cao hơn rất nhiều so với việc biến thành "chó Nhật".

Mà một đại thúc trưởng thành, có thể không phải kẻ háo sắc, nhưng nhất định phải có những phẩm chất của kẻ háo sắc: nên ra tay lúc nào thì ra tay, nên hạ lưu lúc nào thì phải hạ lưu. Bằng không, nói lời khó nghe một chút, ngươi không cao bằng người khác, cũng không đẹp trai bằng người khác, càng không giàu bằng người khác, nếu ngay cả trò đùa lưu manh cũng không đùa lại người ta, nữ thần dựa vào đâu mà cho ngươi "ăn thịt"?

Đương nhiên, có những kẻ "điểu ti" khẩu vị nặng, la hét "ăn cứt ta cũng nguyện ý", những thần nhân như vậy đã không còn giá trị tham khảo, đừng bắt chước!

Yến Hoàng Yên quả nhiên là một nữ lưu manh cao cấp, chẳng hề lay động chút nào vì lời trêu chọc của Ôn Lượng. Nàng thầm nhẩm mấy lần câu nói "cưỡi ở đầu tường chờ hạnh đào" mang đậm nét đặc sắc của thời đại mạng internet sau này, che miệng khẽ cười nói: “Ta tuy chưa kết hôn, cũng không có ý trung nhân, nhưng cũng không phải là lương duyên của Ôn thiếu. Nếu ngài thật sự có lòng, muội tử Bạch Hộc nhà ta mỗi ngày đều nhắc đến ngài mấy bận, không bằng ta đứng ra làm mối, giúp ngài xe duyên nhé?”

Làm mối? Mỹ nhân kế? Nhịp điệu này có chút báo hiệu sụp đổ đây mà! Trong đầu Ôn Lượng, hàng vạn "thảo nê mã" phi nước đại, hắn hỏi ngược lại: “Cô và Bạch Hộc tiểu thư có thù oán gì sao?”

“Ồ, sao lại nói vậy?”

“Nếu không có thù, Bạch Hộc tiểu thư người hồn nhiên đáng yêu như vậy, cô cũng nỡ lòng nào đẩy vào cái hố lửa còn nóng hơn Hỏa Di���m Sơn như ta đây ư?”

Yến Hoàng Yên bật cười, nói: “Ôn thiếu, tiếp xúc nhiều hơn mới phát hiện ngài thật sự là một người thú vị.”

Ôn Lượng giả bộ sờ trán, nói: “Làm ta sợ hết hồn, ta còn tưởng cô muốn nói ta là người tốt chứ. Yến tiểu thư, sau này nhớ nhé, cho ta thứ gì cũng được, tuyệt đối đừng phát "thẻ người tốt". Loại thứ làm nhục tôn nghiêm đàn ông đó, ta kiên quyết không cần.”

“Thẻ người tốt?”

“Chẳng phải thường có những chàng trai theo đuổi cô gái, khi bị từ chối, cô gái đều nói: ‘Anh là người tốt, nhưng chúng ta không có duyên phận, chúc anh sau này tìm được người tốt hơn em’, vân vân sao. Đàn ông một khi nhận được 'thẻ người tốt', có nghĩa là hoàn toàn hết hy vọng rồi.”

Yến Hoàng Yên lại một lần nữa cười đến run cả người. Thật đáng buồn là, Ôn Lượng vẫn như cũ không thể nhìn ra nàng là thật sự vui vẻ, hay chỉ là giả vờ vui vẻ, thậm chí còn là cảm xúc gì khác.

Từ lần đầu tiên gặp mặt bên Thái Hồ, đến cuộc gặp gỡ ở Đại Thế Giới hôm qua, cho đến lần thứ ba trò chuyện đối mặt hôm nay, dù trong các trường hợp, không khí, chủ đề khác nhau, Ôn Lượng vẫn không thể nắm bắt được suy nghĩ của Yến Hoàng Yên. Nàng giống như một con tắc kè hoa, sẽ thay đổi màu sắc cơ thể theo sự biến đổi của nhiệt độ, độ ẩm môi trường. Nàng cười cũng được, giận cũng được, quyến rũ cũng được, lạnh nhạt cũng được, tất cả dường như đều dựa vào tình cảnh trước mắt và mục đích cá nhân của nàng mà tạo ra đủ loại phản ứng.

Mỗi người đều có một chiếc mặt nạ của riêng mình, điều này không có gì đáng trách, cũng chẳng đáng ngạc nhiên. Thế nhưng một nữ tử như Yến Hoàng Yên, mỗi lúc mỗi khắc đều che giấu đi một mặt chân thật, thật sự khiến người ta từ tận đáy lòng cảm thấy một cỗ hàn ý lạnh lẽo như băng.

Lạnh đến đáng sợ!

Rốt cuộc là cuộc đời như thế nào, mới có thể khiến một người biến thành bộ dáng này?

Ôn Lượng đột nhiên thẳng thắn nói: “Hôm nay sở dĩ dẫn Diêu Thường đến đây, là muốn nhờ Yến tiểu thư giúp một việc, thay nàng mưu cầu một chức Phó Huyện trưởng ở huyện Ngô Giang!”

Bất kỳ ai khác, khi đối mặt với sự đột ngột như vậy, hẳn sẽ ngạc nhiên đến ngây người trong chốc lát. Thế nhưng Yến Hoàng Yên dường như đã sớm chờ đợi Ôn Lượng nói ra những lời này, trên khuôn mặt thanh lệ vẫn nở nụ cười trong suốt, thản nhiên đáp: “Nếu ta nhớ không lầm, Diêu chủ nhiệm vừa mới được đề bạt chưa lâu thì phải, dựa theo quy trình tổ chức, ít nhất còn phải đợi thêm một năm...”

Ôn Lượng hoàn toàn từ bỏ việc tiếp tục suy xét về con người này, trực tiếp đi thẳng vào chính sự, nói: “Quy trình là chết, người là sống. Yến tiểu thư luôn có cách, đúng không?”

Yến Hoàng Yên khẽ chớp đôi mắt đẹp, nói: “Chỉ là một chức Phó Huyện trưởng thôi, nghĩ cách thì cũng không phải là không thể. Bất quá này, nếu muốn ta giúp nàng ấy, Ôn thiếu có thể nào suy nghĩ lại một chút về đề nghị liên quan đến muội tử Bạch Hộc vừa rồi của ta không?”

Ôn Lượng cảm thấy vô cùng bất lực, bèn dứt khoát tung ra đòn sát thủ, nói: “Nếu ta nhớ không lầm, Yến tiểu thư hôm qua từng nói rằng nợ ta một cái nhân tình phải không?”

Yến Hoàng Yên khẽ thở dài một tiếng, nói: “Ngài đó, bao nhiêu thứ mà người khác coi trọng như ngàn vàng, trong mắt ngài lại như bùn đất. Nhân tình của bà chủ thì dùng để cứu một tên côn đồ đầu đường xó chợ, còn nhân tình của ta thì đổi lấy một chức Phó Huyện trưởng...”

Ôn Lượng cười nói: “Ít nhất ta cũng đang tiến bộ chứ. Phó Huyện trưởng tổng cộng đáng giá hơn một tên côn đồ nhiều, phải không nào?”

“À, điều đó cũng chưa chắc!” Yến Hoàng Yên dường như có ẩn ý trong lời nói, nhưng lại không nói rõ, chỉ nâng chén trà xanh trong tay lên, nói: “Được rồi, ta giúp ngài việc này!”

Dịch phẩm này được truyen.free chuyển ngữ độc quyền, kính mời quý độc giả cùng thưởng lãm.