Thành Phụ, trong thế giới này, là một danh thành cổ kính.

Theo sử sách Trương Hành từng đọc, trong tám ngàn năm có văn tự ghi chép, ít nhất đã có sáu lần đại chiến quy mô lớn diễn ra tại Thành Phụ.

Điển hình như trong « Nữ Chính Ly Nguyệt Truyện », cái gọi là biên giới Đông Sở giai đoạn đầu, chính là nằm gần nơi đây, cũng vì thế mà bùng nổ một trận đại chiến thảm liệt bậc nhất trong lịch sử Đông Chinh của Tổ Đế.

Lại như lần này Trương Hành từ Giang Đông trở về, Giang Đông Bát đại gia cùng loạt chính quyền từ Nam Đường đến Nam Trần nổi lên, tựa hồ cũng đã nhiều lần bắc phạt đến Thành Phụ thì lực cạn.

Bởi lẽ "đọc vạn quyển sách, đi vạn dặm đường", giờ đây Trương Hành tự mình cưỡi ngựa đến, làm sao lại không hiểu được, nơi đây có thể thành danh ắt hẳn có nguyên do.

Chưa kể đến những điều khác, chỉ riêng về địa lý, huyện thành Thành Phụ nằm sát bên một nhánh sông lớn khác của sông Hoài, nơi có một cơn xoáy nước. Cơn xoáy nước này gần như song song với dòng chảy, và tại Thành Phụ, con sông đột ngột chảy về phía tây, không còn tiến sâu vào Trung Nguyên nữa. Phía bên kia dòng chảy, nó lại bất ngờ bị núi Kê và núi Nãng kẹp giữa... Có thể nói, nơi đây chính là điểm cuối cùng sông Hoài hướng về Trung Nguyên.

Đi xa hơn nữa, nếu trông cậy vào khả năng vận tải và ảnh hưởng quân sự của sông Hoài, thì e rằng sẽ trở nên lực bất tòng tâm.

Thành Phụ chính là một điểm phân định rõ ràng giữa việc tranh giành nội địa Trung Nguyên và việc giữ gìn lưu vực sông Hoài.

Cũng bởi vậy, không trách được chi quân đội này lại lựa chọn đóng quân tại đây.

Ba ngàn giáp sĩ, cộng thêm quân phó và Dịch Đinh hậu cần, không thể nào đóng quân trong thành. Điều này cũng khiến đoàn người Trương Hành, sau ba ngày đường cưỡi ngựa cấp tốc, không cần phải vượt qua cơn xoáy sông, mà tìm thấy một doanh trại quân sự vừa được tu sửa mở rộng gần đây trên một trạm gác cao, nằm ở bờ bên kia Thành Phụ...

Đến trước doanh trại, mọi người bất ngờ nhìn thấy phía trên có treo một tấm biển, trên đó viết ba chữ « Long Cương Trại », nét bút tựa hồ còn rất mới.

Thấy có người tới, lính gác trên doanh trại đã sớm cảnh giác, lập tức cầm vũ khí ra tra hỏi.

Trương Hành cũng không vòng vo, trực tiếp trên ngựa giơ Bạch Thụ ra, rõ ràng nói cho đối phương biết thân phận của mình, bảo là muốn xin gặp chủ tướng tại đây. Lính gác nghe nói là nhân vật quan diện từ Tĩnh An Đài, lại nhìn thấy phía sau ngựa còn có nhiều bao bọc, cũng không làm khó dễ, sau khi kiểm tra sơ bộ liền trực tiếp dẫn họ vào.

Tiếp đó, một thư lại áo vải, rõ ràng là người riêng của chủ tướng, đến đón. Hai bên vừa đi vừa nói chuyện, vào một tiểu viện bên cạnh chủ lâu của doanh trại để nghỉ ngơi sơ bộ. Lúc này Trương Hành mới hiểu được, chủ tướng nơi đây là một Ưng Dương Lang Tướng đã đăng đường nhập thất, lại giống như nhà Chu Hành Phạm, thuộc về dòng dõi tướng quân nhiều đời ở vùng Giang Hoài, xem như nửa tướng môn thế gia.

Tên là Trần Lăng.

Đương nhiên, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ, vì quá vội vàng.

Sau khi hai bên giới thiệu sơ qua tính danh chức quan, Trương Hành nói mình phụng mệnh đến bái kiến, chỉ mong được gặp mặt trực tiếp chủ tướng để nói chuyện. Thư lại liền miệng lưỡi nhận lời, rồi quay người rời đi.

Thế nhưng, cũng chính từ lúc này, sự việc trở nên không đúng. Vị thư lại kia đi rồi, rất lâu không trở lại.

Mới đầu, tuy Trương Hành và mọi người có chút sốt ruột, nhưng vẫn có thể hiểu và chấp nhận, dù sao họ là khách không mời mà đến, ai biết chủ tướng người ta đang làm gì?

Thậm chí có thể ông ta đang ngâm chân trong thành Thành Phụ, cách đây hơn mười dặm bên kia sông.

Thế nhưng, đoàn người đến từ buổi chiều, trực tiếp vào tiểu viện cạnh chủ lâu, chờ mãi đến hoàng hôn vẫn không có ai đến, khiến người ta ngỡ như đoàn người mình đã bị lãng quên.

Đến lúc này, đám Cẩm Y Tuần Kỵ vất vả đường xa không khỏi có chút nét giận, duy chỉ có Trương Hành lại vẫn thản nhiên.

Chờ đến khi trời tối hẳn, một việc thú vị hơn lại xuất hiện: bên ngoài có rất nhiều quân phó, quân nô mang vào nến, chậu than, dâng canh nóng cơm tối, thậm chí còn có cả rượu, nhưng sau đó vẫn không có người chủ sự nào ra mặt.

Đây chính là kiểu biết rõ ngươi ở đây, mà cố tình không đoái hoài.

Đối với điều này, Trương Hành vẫn không hề lay động, chỉ ăn canh, ăn thức ăn, ăn xong lại tiếp tục ngồi thẳng tắp bất động.

Cuối cùng, đến đêm khuya, vị thư lại kia rốt cuộc lại xuất hiện, sau đó ba lần chắp tay nhận tội. Trương Hành cũng không để ý, chỉ nhất quyết muốn gặp chủ tướng.

Thư lại bất đắc dĩ, chỉ có thể dẫn đoàn người vào lầu chính.

Vào đến lầu chính, dưới ánh đèn đuốc, Trương Hành đi qua bảy khúc tám quanh, cuối cùng gặp được vị Ưng Dương Lang Tướng này ở nội đường phía sau lầu phụ.

"Bái kiến Trần tướng quân."

Trương Hành bước vào liền chắp tay hành lễ, cử chỉ không hề lúng túng.

Còn Trần Lăng thì thân hình cao lớn, mặt đỏ như táo, mặc y phục hàng ngày bằng gấm vóc, đang ngồi uống trà trong tòa. Bên cạnh ông ta thậm chí có bốn năm tỳ nữ xinh đẹp. Thấy đối phương đến bái, ông ta vậy mà chỉ đưa tay hạ xuống... Chưa nói đến việc đứng dậy đáp lễ, ngay cả mở miệng nói một câu khách sáo cũng không có, thậm chí còn chẳng chỉ cho chỗ ngồi.

Tần Nhị và mấy người đi theo phía sau trợn mắt há mồm, nhưng Trương Hành vẫn thản nhiên.

Sau đó, người này trực tiếp mở miệng, lại càng khiến người ta bất ngờ: "Chư vị đến tìm ta là muốn mở cửa hàng ở khu rừng thủy sam bên cạnh kia ph���i không? Rừng thủy sam đó quả thật là một nơi rất tốt, trên đường lớn vào Trung Nguyên, khách thương từ nam chí bắc đều đi qua đó. Ta đã đóng quân ở đây lâu ngày, chức quan cũng cao, đương nhiên phải hưởng lợi từ khu rừng thủy sam này... Tuy nhiên, mặt bằng cửa hàng chỗ ta đều đã sắp xếp theo thứ tự, một mặt tiền ba gian hai tầng cần khởi điểm một trăm lượng... Không biết nhà trên của các ngươi đã chi bao nhiêu tiền?"

Tần Nhị và Chu công tử đều đã chết lặng.

Trương Hành lại càng dứt khoát, vậy mà chỉ chắp tay đáp: "Theo quy củ trên đường, lời nói suông không bằng chứng, tiền bạc đang ở sát vách, xin cho người của chúng ta mang đến để giao nghiệm."

Đối phương đang ngồi rõ ràng hơi sững sờ một chút, sau đó dịch mông, chỉ xuống một chỗ ngồi đơn lẻ ở một bên: "Khách từ xa đến, lại là huynh đệ quan diện, vị Cẩm Y Bạch Thụ này xin mời ngồi."

Trương Hành mấp máy môi ra hiệu với Chu Hành Phạm, sau đó đi tới vẫn ngồi xuống. Chu Hành Phạm đi lấy tiền bạc không nói, Tần Nhị và đám người chỉ có thể đứng đó, nhìn thấy lại có bốn năm nữ tỳ vây quanh Trương Tam Lang dâng trà, nâng lò, dâng hương... mà Trương Tam Lang cũng không hề cự tuyệt ai.

Chốc lát sau, Chu Hành Phạm bưng một cái bọc lớn trở về. Trương Hành không chút hoảng hốt, vẫn tiếp tục nhấp trà, rồi khẽ chỉ: "Trước tiên hãy lấy tấm tự thiếp Vương Tả Quân mà huynh đệ ta tặng ra, sau đó đích thân ngươi biểu đạt cho Trần tướng quân xem!"

Chu Hành Phạm lập tức trước mặt mọi người mở tự thiếp ra, tiến lên thong dong đưa lên.

Trần Lăng vẫn ngồi bất động trong tòa, dò xét đưa tay ra đón lấy.

Cũng chính vào lúc này, Trương Hành bỗng nhiên lại từ chỗ ngồi lên tiếng: "Trần tướng quân... Người này chính là công tử nhà trên của chúng ta, họ Chu!"

Trần Lăng sững sờ một chút, ngẩng đầu nhìn, vậy mà lại thấy khá quen, tiếp đó nheo mắt lại, tay cũng hơi chậm đi.

"Tiểu Chu." Trương Hành lại tiếp tục gọi Chu Hành Phạm: "Tên cha ngươi, ta nói ra có chút không đủ tôn kính... Con hãy tự mình nói cho Trần tướng quân nghe."

Chu công tử sao mà lanh lợi, lập tức dưới ánh mắt quái dị của Tần Nhị và đám người, cung cung kính kính cúi gập người, sau đó hai tay dâng tự thiếp lên nói với Trần Lăng:

"Kính bẩm Trần tướng quân, gia phụ Chu Hiệu Minh, nguyên là Từ Châu Phó Tổng Quản, nay là Giang Đô Phó Lưu Thủ... Giờ đây dâng lên một bộ tự thiếp của Vương Tả Quân, mong muốn tại khu rừng thủy sam trên đường lớn vào thành này cầu một mặt tiền ba gian hai tầng, làm gia truyền cơ nghiệp, kính xin Trần tướng quân nhất thiết chiếu cố."

Trần Lăng một tay treo lơ lửng giữa không trung, nhận cũng không được mà không nhận cũng không xong, đúng là nửa ngày không thốt nên lời.

May mà mặt hắn đỏ như táo, nên càng không nhìn ra vẻ đỏ mặt.

Còn Trương Hành thì chỉ lạnh lùng nhìn đối phương, muốn xem rốt cuộc người này là kẻ thực sự ngây thơ hay là một bậc thầy diễn xuất! Bản dịch này hoàn toàn độc quyền, chỉ có tại truyen.free.