Tại Giang Đô, việc đốc công Bắc nha Triệu và đô úy Kim Ngô Vệ Lưu đột ngột qua đời đã gây chấn động lớn. Hai người này thực tế nắm giữ quyền lực chính trị to lớn tại hành cung. Càng đáng nói hơn, đội tuần tra của Tĩnh An Đài vừa đến hai ngày đã chính thức tiếp quản hành cung, rồi phái Kim Ngô Vệ vũ trang đầy đủ phối hợp vượt sông về phương nam. Sự kiện dồn dập này đã nhanh chóng tạo nên một cơn địa chấn chính trị và dư luận lớn tại Giang Đô vào đầu tháng Mười Một.

Quan trường và dân chúng đều hoang mang lo sợ, tin đồn không ngừng lan truyền. Đa số mọi người đều chĩa mũi dùi vào đội tuần tra cẩm y vừa đến, vốn đã mang tiếng xấu, cho rằng chính những người này vừa đến đã bức tử hai vị chủ quản của hành cung, làm đảo lộn cuộc sống bình yên của họ. Tuy nhiên, cùng lúc đó, gần như tất cả mọi người cũng đều cảm thấy hành cung có lẽ đã xảy ra vấn đề, và triều đình phái đội tuần tra của Tĩnh An Đài đến có lẽ chính là để xử lý chuyện hành cung.

Đặc biệt là một số quan viên, họ ít nhiều hiểu rằng cái chết của Lưu Cảnh trước đó là do một vụ ám sát ly kỳ và có lẽ không liên quan nhiều đến đội tuần tra, nên họ suy nghĩ nhiều hơn.

Tuy nhiên, những chuyện này chẳng liên quan gì đến Trương Hành, người đang bế quan trong hành cung để tiến hành kiểm toán.

Lại nói, trên đời này, mọi việc đều sợ hai chữ "nghiêm túc", và cũng sợ sự quyết đoán, dứt khoát. Thế nên, khi Trương Hành bắt đầu kiểm toán với thái độ đó, hắn rất nhanh đã tìm thấy một lỗ hổng tài chính khổng lồ, rõ ràng.

Manh mối được tìm thấy rất nhanh. Bạch Hữu Tư vừa qua sông, hắn đã tra ra manh mối, sau đó nhanh chóng củng cố, mở rộng và xác định...

Hơn nữa, lỗ hổng khổng lồ trong kho của hành cung không phải là vũ khí, vàng bạc, hao hụt chiến mã hay thuyền bè, cũng chẳng phải gỗ quý hay bảo vật, mà lại là lương thực! Là vô số lương thực trong các kho Lạc Khẩu, Hàm Gia, Trường Bình, Lê Dương, Vĩnh Phong, vốn đặt quanh các con sông lớn cùng Đông Đô, Tây Đô.

Lương thực mà chỉ cần Đông Đô cần, cũng chỉ vì một chút phí vận chuyển mà có giá vài văn tiền một đấu.

Kết quả này khiến Trương Hành khó có thể lý giải, nhưng lại có chút sởn gai ốc.

Hắn đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, tự dựng lên vô số kịch bản truyền kỳ cổ điển thời phong kiến từng thấy ở kiếp trước. Thậm chí, vì thiên địa nguyên khí và khí chất giang hồ của thế giới này, hắn còn nghĩ đến kiểu kịch bản kỳ lạ như con gái của Đại Ngụy Hoàng đế và công chúa Trần quốc được nuôi dưỡng trong hành cung, sau đó dưới sự vận hành của lòng thù hận của Quỳnh Hoa Nữ Thánh đã trở thành nữ thánh của Chân Hỏa giáo, hơn nữa lại là chị em cùng mẹ khác cha với Bạch Hữu Tư... nhưng tất cả đều không phải.

Ngay cả những tưởng tượng về khả năng cấu kết với Dương Thận mà gây ra hao hụt vũ khí, thuyền bè cũng không tồn tại.

Chỉ có duy nhất lương thực.

Số lương thực vốn nên chất đống như núi trong kho thành phía Đông Bắc hành cung Giang Đô, để dự trữ cho Thánh nhân vạn nhất có xuất hành tuần tra nhị kinh sử dụng, nay đã gần như trống không.

Trương Hành tận mắt thấy, chỉ còn vỏn vẹn ngàn thạch, chỉ đủ cho tiêu dùng hằng ngày.

Điều này quả thực quá hợp lý, nhưng cũng quá đỗi không thể tưởng tượng.

Nói hợp lý, là bởi vì sự thâm hụt lớn như vậy, đặc biệt là khi kho thành thuộc hành cung cũng vì thế mà trống rỗng, quá mức rõ ràng. Chẳng trách Lưu Cảnh lại do dự không biết có nên báo cáo hay không, chẳng trách Triệu đốc công lại nhanh chóng uống thuốc độc tự sát, chẳng trách quan trường Giang Đô lại biểu hiện kỳ lạ đến vậy. Bởi lẽ, với số lượng lương thực khổng lồ đó, nếu muốn vận chuyển ra ngoài, muốn làm biến mất, cho dù là kiến tha lâu đầy tổ qua năm tháng, sợ rằng cũng khó che giấu được người đời.

Chỉ là biết chuyện không báo, sợ bị liên lụy, tất cả đều là lời nói suông.

Còn nói không thể tưởng tượng, chính là việc Trương Hành từ đầu đến cuối vẫn không thể hiểu rõ, vì sao thâm hụt lại là lương thực?

Nếu là tham ô hủ bại, với giá lương thực hiện tại, so với những vật khác trong hành cung, việc tham ô lương thực cũng quá mức thấp kém. Một quan đổi hai mươi thạch, mà ở đây lương thực còn đắt hơn, cứ cho là một quan mười thạch, hay năm thạch đi, thì một vạn thạch lương thực cũng chỉ khoảng một ngàn xâu văn, hai ngàn xâu văn!

Một ngàn xâu văn... Thà rằng nói trong chuồng ngựa hành cung gặp ôn dịch không may, chết hai mươi con ngựa, chẳng phải tốt hơn sao?

Hai mươi con ngựa thì đáng là cái gì đối với một đốc công tổng lĩnh hành cung? Nhất định phải tham ô một vạn thạch lương thực sao?

Hơn nữa, các đốc công Bắc nha ở Đông Đô kia, ai mà chẳng có gia tài bạc triệu?

Bạc triệu, chính là mười vạn thạch lương thực!

Trương Hành thật sự khó có thể tưởng tượng, sẽ có vị đốc công thái giám đứng đầu nào ngu xuẩn đến mức chỉ túm một con dê mà nhổ lông, hơn nữa lại chỉ nhổ phần mông.

Nhưng sự thật lại xảy ra ngay trước mắt: vị đốc công Triệu này, vốn xuất thân từ cung đình Trần quốc, từng theo Thánh nhân tại Giang Đô, tuy có một tiểu thiếp sưởi ấm chân, nơi ở riêng tư cạnh hành cung tuy có chút xa hoa, nhưng tất cả đều hợp tình hợp lý... Thế nhưng, trong hành cung mà ông ta cai quản, không biết bao nhiêu vạn thạch, dù sao cũng là số lương thực vốn nên chất đầy nay đã không còn.

Nói đây là một sự thâm hụt khổng lồ, đó là sự thật bày ra trước mắt. Nhưng nếu nói đây là tham ô hủ bại, thì đó là sỉ nhục trí thông minh của Trương Hành.

Phải chăng là tạo phản?

Các thế lực phục quốc Trần quốc, các gia tộc vọng tộc, hào cường Giang Đông, Chân Hỏa Giáo chuẩn bị tạo phản, cần đại lượng lương thực dự trữ... Điều này đương nhiên rất có thể, bọn họ xác thực đã từng tạo phản, còn không chỉ một lần... Nhưng dù sao không thể nào là Dương Thận. Dương Thận hắn ta quản lý hậu cần cho hai cuộc chinh phạt Đông Di, nếu Dương Thận có thể cần lương thực từ đây, thì mới đúng là trí thông minh xuất chúng.

Tóm lại, tạo phản rất có thể, nhưng một lỗ hổng logic khổng lồ nằm ở chỗ: nếu những kẻ tạo phản cần lương thực, mà lại đã khống chế được vị đốc công Triệu này, vậy vì sao bọn họ còn phải tốn sức lực lớn đến vậy để chuyển lương thực từ trong kho ra?

Nếu thật đến ngày tạo phản, mời đốc công Triệu mở cửa lớn hành cung, đừng nói lương thực, ngay cả chiến mã, binh khí, xe chiến, thuyền bè cũng đâu thiếu thốn gì, phải không?

Trừ phi... tạo phản là muốn diễn ra ở bờ bên kia đại giang, không có gan qua sông? Hơn nữa chuẩn bị thả dây dài câu cá lớn, trước tiên dùng lương thực nuôi dưỡng người trong núi và các chùa chiền?

Nói như vậy thì miễn cưỡng chấp nhận được, nhưng vì sao không trực tiếp đòi tiền, sau đó ở đất lành đó tự thu mua lương thực?

Sợ bị phát hiện sao?

Nhưng để hành cung trống rỗng thì lại không sợ bị người phát hiện sao? Hai vị quan chức còn lại ở Giang Đô cũng có thái độ rất kỳ lạ, Chu Hiệu Minh dường như cũng có chút lời muốn nói. Chẳng lẽ những người này cũng tham dự?

Nếu đều tham gia, vì sao không ở Dương Tử Tân đó bắt nhóm người này, ngay tại chỗ dựng cờ khởi nghĩa?

Vậy là, chỉ vì lúc trộm lương thực quá ngu?

Trương Hành càng nghĩ càng thấy đau đầu nhức óc.

Sau đó vài ngày, hắn sống một ngày dài như một năm, cho đến khi hắn nhìn thấy một công văn cũ khiến người ta trợn mắt há hốc mồm.

Bạch Hữu Tư dẫn theo phần lớn tinh nhuệ của đội tuần tra cùng một đội 150 Kim Ngô Vệ vượt sông, vừa đi được mười bốn ngày. Đến khi thời tiết bỗng nhiên chuyển lạnh, một trận tuyết nhỏ bao phủ Giang Đô, họ mới trở về.

Sau đó, nữ tuần kiểm này liền gặp thuộc hạ thân tín đang chờ mình trước cửa hông hành cung.

"Tuần kiểm đây là bắt được bao nhiêu người?" Che tay, mang tai nghe, Trương Hành thò đầu ra nhìn từ bên cửa hông. Nhìn thấy chuỗi tù binh dài dằng dặc, hắn nở nụ cười. Theo bước chân của những người này, phố xá đã sớm nghiêm ngặt, tựa như phòng trộm.

"Bảy mươi bảy người," Bạch Hữu Tư đáp lại một cách thẳng thắn.

"Giết bao nhiêu?" Trương Hành truy vấn dồn dập.

"Mười bốn người."

"Liên tục truy tìm được bao nhiêu cứ điểm của Chân Hỏa Giáo?"

"Sáu cái rưỡi... bảy cái?"

"Trong vòng mười một ngày di chuyển qua ba quận, phá hủy bảy trại, giết mười bốn người, bắt giữ bảy mươi bảy người?" Trương Hành che tay cười cười. "Tuần kiểm có chút phong thái của Tiền Đường Quân rồi."

"Cái này thì liên quan gì đến Tiền Đường Quân?" Bạch Hữu Tư hơi nhíu mày. "Tiền Đường cũng hành động cùng ta mà, đang ở phía sau áp trận... Hay là nói Tiền Đường Quân là một người hoàn toàn khác?"

"Tiền Đường Quân là một con Chân Long," Trương Hành bất đắc dĩ gượng cười. "Từng dưới cơn nóng giận vật lộn với Chân Long khác, chỉ trong một bữa cơm đã đắc thắng trở về, tiện thể sát hại sáu mươi vạn sinh linh, làm hỏng tám trăm dặm ruộng đồng."

"Vậy là một câu chê cười?" Bạch Hữu Tư có chút không hiểu. "Hay là khuyên can? Chê ta giết người nhiều hay là đến chậm? Trương Hành, ta thế nhưng là nhận được tin của ngươi, lúc này mới dốc sức càn quét các cứ điểm xung quanh. Hơn nữa c��ng chính ngươi nói, không cần lo lắng thời gian, cứ để ta cố gắng càn quét càng nhiều cứ điểm để làm bằng chứng xác thực."

"Vâng," Trương Hành bỗng nhiên nghiêm túc. "Là ta nói."

"Vậy mà ngươi cười quái dị như vậy!" Bạch Hữu Tư đột nhiên dừng bước, quay người đi vào hành cung.

Phía sau, một chuỗi dài phần tử hành động của Chân Hỏa Giáo bị dẫn vào hành cung, được an trí ngay tại chỗ. Mãi cho đến khi cửa hông hành cung lại lần nữa đóng lại, các đại lộ Giang Đô mới hơi khôi phục một chút sức sống.

Trước tiên, bọn họ cẩn thận tạm giam các phản tặc Chân Hỏa Giáo bị bắt, sau đó ban thưởng cho Kim Ngô Vệ, rồi bày tiệc ăn mừng. Rất hiển nhiên, hành cung nơi đây đã sớm nhận được tin tức nên đã chuẩn bị từ trước.

Phần lớn đội tuần kỵ và Kim Ngô Vệ tản ra cùng nhau dùng yến tiệc. Còn vài tinh anh cốt cán thì cùng Bạch Hữu Tư leo lên lầu gác cửa thành ngoại thành của hành cung, tại đây sơ bộ tụ tập và dùng tiệc, cũng là ý muốn tiến hành thảo luận cuối cùng về chuyện này.

Mà không biết vì duyên cớ nào, con trai út của phó lưu thủ Giang Đô Chu Hiệu Minh, Chu Hành Phạm, thế mà cũng ở đây, còn những người khác chỉ giả vờ như không biết.

"Chúng ta xem xét tin tức, sự việc kỳ thật đã rất rõ ràng," Trương Hành vội vàng đứng dậy, chưa kịp dùng cơm đã mở lời trước tiên. "Đầu tiên, hành cung nơi đây thâm hụt lớn lương thực. Sau đó, chúng ta vội vã đến, đêm đó đô úy Kim Ngô Vệ Lưu Cảnh – là quý tộc Bắc nhân duy nhất ở Giang Đô không hợp với các quan lại xuất thân từ phương Nam khác – đã bị ám sát một cách mơ hồ. Rất có thể không phải thích khách ra tay, mà là có cao thủ khác ở hiện trường. Kế đó, việc sử dụng thích khách không nghi ngờ gì là do một bộ phận cấp tiến trong Chân Hỏa Giáo, những kẻ có ý đồ mưu phản. Rồi cách một ngày, Triệu công công tại chỗ uống thuốc độc tự sát. Sau đó, tuần kiểm dẫn chư vị tại Giang Nam, càn quét nhiều cứ điểm của phản tặc Chân Hỏa Giáo, xác định thích khách là người của Chân Hỏa Giáo, cũng xác định bọn chúng thường xuyên đến chuyển lương thực, còn xác định bọn chúng có liên hệ trực tiếp với Triệu công công... Tất cả đều khớp cả rồi phải không? Hồ đại ca thấy sao?"

"Không sai, chính là như vậy, chẳng có gì phức tạp cả. Chính là đốc công Triệu, vì là cố nhân của cung đình Nam Trần, đã rất tự nhiên cấu kết với đám phản tặc Chân Hỏa Giáo. Lũ phản tặc kia vì mưu phản đã thiết lập cứ điểm trong núi, tích trữ hàng hóa và huấn luyện nhân lực, cần đại lượng lương thực. Đốc công Triệu liền ngày ngày nới lỏng cho chúng qua sông lui tới bờ bên kia chuyển lương thực, quanh năm suốt tháng đem lương thực chuyển đi hết. Lưu Cảnh phát hiện chuyện này, hoặc là ông ta cho rằng Lưu Cảnh phát hiện chuyện này... Sau đó lại cho rằng chúng ta đến là để điều tra ông ta, nên ngay hôm đó trong lúc hoảng sợ đã giết Lưu Cảnh, rồi cách một ngày chờ chúng ta đến cửa, liền lại tự sát... Chẳng có gì lộn xộn cả." Hồ Ngạn dứt khoát đưa ra kết luận, nhưng lại thở phào một hơi. "Hơn nữa bây giờ chúng ta có nhân chứng vật chứng đầy đủ, liên kết chặt chẽ, có thể bàn giao cho bất kỳ ai, phải không?"

"Hẳn là vậy," Tiền Đư���ng đang uống canh nóng, đặt chén xuống cau mày nói. "Nhưng có một vấn đề, số lượng vẫn không đúng... Theo lời khai của những người này, mỗi lần bọn chúng đến vận lương, số lượng vận chuyển từ trong cung đến Dương Tử Tân, bản thân bọn chúng cũng chỉ có thể lấy đi một phần hai mươi. Mà một phần hai mươi này đã đủ cho chính bọn chúng sử dụng, chia cho các cứ điểm Chân Hỏa Giáo lân cận sử dụng, thậm chí có thể mang một phần về nhà để tiếp tế rồi."

"Đó chính là Triệu công công làm chuyện lớn, một kho cung cấp nuôi dưỡng toàn bộ phản tặc Chân Hỏa Giáo ở Giang Đông," Lý Thanh Thần khinh thường nói. "Các ngươi thử nghĩ xem, phản tặc Chân Hỏa Giáo ở ba quận Giang Đô, Ngô quận, Đan Dương lấy đi một phần mười lương thực. Rồi bốn năm mươi quận ở Giang Đông, Giang Tây, lại thêm hao phí vận chuyển, chẳng phải sẽ khớp sao? Vì sao lại chuyển đến Dương Tử Tân? Vì tiện cho vận chuyển. Vì sao lại để người của ba quận này phụ trách chuyển ra từ trong kho thành? Chỉ vì ba quận này gần nhất mà thôi."

Nói đến đây, Lý Thanh Thần lại chợt nhớ ra điều gì, nhìn quanh tả hữu: "Còn nhớ rõ lúc chúng ta đến đã gặp phải các hào hiệp trên sông chứ? Biết đâu khi đó trên thuyền chất đầy chính là lương thực trong kho."

"Nói như vậy thì hoàn toàn khớp rồi, chỉ là đáng tiếc, những nơi xa hơn cũng khó đi càn quét, công lao chẳng thể rơi vào tay chúng ta." Có người dám nói toạc ra.

"Một chuyện đơn giản như vậy, kết quả lại bị vụ ám sát kia cùng việc thái giám tự sát làm cho quá phiền phức, suýt nữa đã tưởng rằng chúng ta bức tử người tốt," Có người nói giọng mỉa mai, lại nhìn chằm chằm Chu công tử.

Mà Chu công tử đành phải ngượng ngùng, cúi đầu ăn canh.

Bạch Hữu Tư hơi nhíu mày, nhưng lại tiếp tục nhìn chằm chằm Trương Hành, nào ngờ hắn chỉ khẽ lắc đầu, rồi vẫn luôn im lặng. Điều này khiến Bạch đại tiểu thư không khỏi cảm thấy phiền muộn trong lòng. Ngay từ đầu khi trở lại trước cửa hành cung, nàng đã có cảm giác đối phương đang chờ đợi điều gì đó từ mình, nhưng vẫn không đợi được.

Tuy nhiên, dù vậy, vị nữ tuần kiểm này vẫn nén lại cảm giác bực bội, chờ đợi sau tiệc tối.

Cũng sau khi chợp mắt một canh giờ, nàng đã chờ được tiếng gõ cửa mà mình mong đợi.

Mở cửa ra, Trương Hành ăn mặc chỉnh tề, không chỉ mặc quần áo mùa đông và đội mũ lông chồn, mà còn có bông che tai, khăn quàng cổ, đang khoanh tay đứng trước cửa.

"Có điều gì muốn nói sao?" Bạch Hữu Tư có chút tức giận.

"Có," Trương Hành ánh mắt sáng ngời, nhìn chằm chằm đối phương. "Tuần kiểm, đêm tuyết chầm chậm, không muốn ngủ. Người có thể dùng kiếm đưa ta bay khắp nơi, dọc sông thưởng mai, vượt sông thưởng tuyết, đó là tâm nguyện trong lòng hạ quan... Đến lúc đó, hạ quan tất sẽ có hậu báo."

Bạch Hữu Tư nghiêng đầu nhìn đối phương một lúc, sau đó cuối cùng gật đầu: "Được! Tối nay ta sẽ cùng ngươi đến cùng!"

Trương Hành lúc này nét mặt giãn ra.

Tác phẩm này được nhóm dịch truyen.free dày công chuyển ngữ, mọi hình thức sao chép đều không được chấp nhận.