Trương Hành dẫn theo tù binh trở về Tế Âm, chẳng hề chậm trễ chút nào. Hắn chỉ tống giam Lý Thanh Thần cùng hai thuộc hạ của y vào đại lao, rồi lập tức sai người đi mời Từ Thế Anh, Ngụy Huyền Định, Ngưu Đạt ba người đến.

Ba người này, cộng thêm Trương Hành, được xem là bốn nhân vật có quyền quyết định chính thức tại hai quận phía tây do Truất Long bang trấn giữ. Khi cả bốn người đã tề tựu, Trương Hành liền trình bày thông tin tình báo mình thu thập được, sau đó đưa ra đề xuất của mình.

"Ý Tam ca là, chúng ta sẽ ra tay trước để đối phó Đái Hỗ ư?" Từ Thế Anh khẽ nhíu mày.

"Phải." Trương Hành gật đầu vẻ nghiêm nghị. "Ba vị thấy sao?"

"Xem ra là trùng hợp hợp ý với một vị đại tướng quân nào đó rồi." Ngụy Huyền Định vuốt râu cười nói.

Thủ tịch Truất Long bang này đang ám chỉ Mạnh Sơn Công, người mà sau khi khởi sự và chiếm được bốn huyện đã vội vã tự xưng là Tống Nghĩa đại tướng quân trong nội bộ... "Tống" là tên một quốc gia cổ được thành lập dễ dàng quanh Lương quận trong thời kỳ hỗn loạn trước triều Bạch Đế, ít nhất bao gồm gần một nửa Trung Nguyên, dã tâm của người này hiển nhiên không cần nói cũng rõ... Và Mạnh Sơn Công cũng đã sớm đưa ra kiến nghị tập trung ưu thế binh lực để "ăn" Đái Hỗ, chỉ là bị Trương Hành, Từ Thế Anh và những người khác bác bỏ mà thôi.

Bởi vì đề nghị đó, hoàn toàn là một hành động manh động khi chưa rõ động thái của chủ lực quan quân Hàn Dẫn Cung. Mà đạo sĩ Ngụy lúc này nhắc đến chuyện này, cũng chỉ là để châm chọc.

"Nếu thật sự làm theo ý hắn, thì lại đánh bậy đánh bạ mà thành công rồi." Trương Hành ngược lại chẳng hề bận tâm. "Vận khí cũng là một phần của việc đánh trận... Khi lâm vào tuyệt cảnh, chúng ta cũng phải làm những chuyện tương tự thôi."

"Nói vậy thì nói vậy, nhưng ta vẫn phản đối." Đạo sĩ Ngụy suy nghĩ, quay lại vấn đề chính, đưa ra một câu trả lời hơi bất ngờ.

"Sao lại nói vậy?" Trương Hành ngạc nhiên hỏi.

"Trước đây chúng ta cho rằng Đái Hỗ là mồi nhử, nhớ đến Hàn Dẫn Cung đứng sau lưng hắn thì quả thực đáng sợ. Nhưng giờ đây, Hàn Dẫn Cung lại đa tâm đa dụng, căn bản không đặt tâm tư lên người chúng ta, vậy thì Đái Hỗ với bốn, năm ngàn binh mã thì tính là gì đối với chúng ta?" Ngụy Huyền Định mỉm cười phân tích. "Nếu hắn đến chỗ chúng ta, chúng ta cứ từng lớp chống cự; nếu hắn đi đánh Mạnh Sơn Công, cứ để vị đại tướng quân kia liều một phen; còn nếu hắn định vây công Hạ Ấp, chúng ta cứ ung dung ngồi nhìn hắn uổng phí công sức... Điều duy nhất đáng lo ngại là đám quân Nội Thị kia dễ dàng sụp đổ, hoặc là trực tiếp đầu hàng mà thôi."

Trương Hành trầm ngâm không nói.

"Ta cũng có ý này." Từ Thế Anh do dự một lát, cũng đưa ra lựa chọn của mình. "Ngụy thủ tịch nói rất đúng, mấu chốt không phải Đái Hỗ, mà là Hàn Dẫn Cung. Nếu đã biết tâm tư của Hàn Dẫn Cung không đặt ở chỗ chúng ta, hà cớ gì phải đi trêu chọc hắn? Tập trung binh lực để tiêu diệt hắn hẳn không phải vấn đề lớn, nhưng chắc chắn phải chịu tổn thất. Đến lúc đó, lại chọc giận Hàn Dẫn Cung, hắn không còn vướng bận tranh chấp triều đình, trực tiếp dẫn binh xuôi nam, chúng ta sẽ ra sao?"

Nói đến đây, Từ Thế Anh dừng lại một chút, vẫn nghiêm nét mặt nói: "Đương nhiên, mọi chuyện vẫn phải xem ý Tam ca, đây chỉ là một chút thiển kiến của ta."

Trương Hành gật đầu, không biểu lộ ý kiến.

Ngưu Đạt chờ Từ Thế Anh nói xong, cuối cùng cũng mở lời: "Không dám giấu Tam ca, ta cảm thấy có thể tiêu diệt thì cứ tiêu diệt, nhưng có một vấn đề là binh lực của chúng ta thật sự không đủ. Tuy nói là hai quận, nhưng chủ lực binh mã đều đã điều đi đông chinh cả rồi... Ở lại đây, mỗi huyện chỉ có năm bảy trăm người duy trì trị an và tuần tra hàng ngày. Sau đó từ đại đầu lĩnh có năm ngàn binh, chỗ Tam ca có ba ngàn binh, chỗ ta có ba ngàn binh... Cho dù bây giờ binh mã các huyện có thể tận lực điều động thêm một chút về Tế Âm, thì cũng chỉ tăng thêm ba ngàn binh nữa mà thôi. Vậy tổng cộng chúng ta..."

"Tổng cộng một vạn bốn ngàn..." Đạo sĩ Ngụy buột miệng nói đúng.

"Làm gì mà nhiều đến thế?" Từ Thế Anh bật cười ngượng nghịu nói. "Thiền Uyên cần phòng thủ, Bạch Mã cũng phải lo, Tế Âm thế này còn phải giữ lại một phần hậu bị... Ta đoán chừng, cho dù có dốc toàn lực tập hợp, cũng chỉ có thể động viên được khoảng một vạn người mà thôi."

"Chính là ý đó." Ngưu Đạt liếc nhìn Từ Thế Anh, sau đó tiếp tục khẩn thiết góp lời với Trương Hành. "Tam ca, một vạn tân binh liệu có thể thật sự tiêu diệt bốn, năm ngàn Đông Đô kiêu sĩ và quân đồn trú Quan Tây không? Chắc chắn phải dùng đến người của Mạnh Sơn Công và quân Nội Thị, "

"Lại còn có sự hiệp trợ của Nang Sơn nữa sao? Nhưng những người đó liệu có thật sự đáng tin cậy không? Quân Nội Thị ngoài miệng nói thông suốt, chỉ là muốn lợi dụng quan hệ Bắc Nha để lôi kéo, nhưng nếu bên kia thật sự đưa ra lời đảm bảo, e rằng họ sẽ lập tức đầu hàng; loại người như Mạnh Sơn Công thì lại càng sợ uy không sợ đức; cũng chỉ có Nang Sơn là có thể trông cậy một chút, nhưng sức chiến đấu của họ cũng không đủ..."

"Ta đã hiểu ý ngươi." Trương Hành bỗng nhiên mặt không biểu cảm ngắt lời đối phương. "Chưa nói đến vạn nhất thua trận, mà ngay cả khi thắng cũng phải cân nhắc tổn thất... Tổn thất nhiều thì càng khó đối phó áp lực về sau, cũng sẽ khiến huynh đệ họ Mạnh và quân Nội Thị nảy sinh ý đồ bất ổn; còn nếu tổn thất ít, cũng có thể bị người ta xem là không xuất lực, tương tự sẽ gây ra tâm tư bất ổn; kết quả tốt duy nhất là chúng ta xuất đại lực, lại tổn thất cực ít, đánh cực kỳ đẹp mắt, mới có thể thỏa đáng... Có phải ý này không?"

"Vâng!" Ngưu Đạt nghiến răng đáp lời.

"Mà nếu được như thế, lại càng khiến Hàn Dẫn Cung tức giận và coi trọng chúng ta hơn..." Ngụy thủ tịch kịp thời bổ sung. "Thà rằng như vậy, chi bằng yên lặng theo dõi biến động, hoặc là triệu hoán đại quân từ Vận Thành, thì mới ổn thỏa hơn một chút."

"Vận Thành không thể động." Trương Hành dứt khoát đáp. "Không phải nói sợ bọn họ cướp công huân, mà là Vận Thành quá trọng yếu... Hiện tại xem ra, những quan quân triều đình này mỗi người đều có mục đích riêng, trừ phi là động đến căn bản của họ, nếu không chẳng mấy ai nguyện ý toàn lực tác chiến. Ngược lại, Trương Tu Quả của Tề quận lại là một đại anh hùng, chiến đấu quên mình nhất, đối với chúng ta mà nói đó lại là phiền toái nhất. Nhưng nếu có Vận Thành trong tay, Trương Tu Quả đơn độc một quân, một bàn tay không thể vỗ thành tiếng, thì không thể động đến căn cơ của chúng ta."

Những người khác đương nhiên đều gật đầu, nhưng ánh mắt vẫn dõi về Trương Hành bất động.

Rất rõ ràng, vị đại long đầu này vốn dĩ muốn ra tay, nếu không đã chẳng triệu tập mọi người đến bàn bạc. Nhưng sau khi ba người kia đã bày tỏ thái độ xong xuôi, phân tích rõ ràng lợi hại, hắn vẫn chưa gật đầu cho đến bây giờ, có lẽ trong lòng đã có ý định khác.

"Về phần Đái Hỗ kia, ta cũng có chút suy nghĩ." Trương Hành thở dài. "Các ngươi cảm thấy một động không bằng một tĩnh, có thể chậm thì đừng vội, đều có chút đạo lý. Chỉ là... Vạn nhất Hàn Dẫn Cung cùng Đông Đô đạt thành hiệp nghị, đến lúc đó Trương Tu Quả và Hàn Dẫn Cung trực tiếp hợp quân, chúng ta sẽ ra sao?"

"Tự nhiên là phải rút lui về phía sông lớn." Đạo sĩ Ngụy cười khan một tiếng, sau đó nghiêm mặt nói. "Vậy là, Trương long đầu vẫn muốn đánh ư?"

"Đương nhiên." Trương Hành nghiêm túc đáp. "Lý do của ta là, có thể kéo dài thì cứ kéo dài là chuyện của thời điểm mới khởi sự tạo phản. Giờ đây đã đến mức này, không thể trông cậy vào việc tránh chiến. Mà là nên nắm lấy chiến cơ, có thể thắng một trận là một trận, có thể tiêu hao một phần là một phần, như vậy mới có thể về sau bớt đi một phần áp lực, thêm một phần sinh cơ..."

"Cũng có chút lý lẽ..." Đạo sĩ Ngụy gật đầu, định nói thêm. "Tuy nhiên, ngươi đã..."

"Nhưng ta tôn trọng ý kiến của các vị..." Trương Hành trực tiếp cắt lời đối phương. "Bốn người chúng ta, ta tuy là Long đầu, nhưng ba vị đều kiên quyết không muốn đánh, ta cũng chẳng thể nói gì hơn."

Nói đoạn, hắn ngả người về phía sau ghế, dường như sự mệt mỏi từ chuyến đi trước đó đến lúc này mới bộc lộ ra.

Từ Thế Anh thấy thời cơ không tốt, vội vàng đứng dậy mở lời: "Tuyệt đối không phải như vậy, kiến thức và sự quyết đoán của Tam ca đều vượt trên chúng ta. Nếu Tam ca quả thật cảm thấy cần phải đánh, vậy cứ đánh thôi... Trước đó ta đã từng nói riêng tại Tế Âm, trong lúc đại quân triều đình áp cảnh, càng phải kiên định không lung lay, tuyệt đối không được gây ra biến động."

Ngưu Đạt cũng há miệng định nói.

"Vấn đề nằm ngay ở đây." Trương Hành chỉ khoát tay ngăn lại trong tòa. "Ta cũng chỉ là có khuynh hướng thôi, chứ không có lý do tuyệt đối cùng lòng tin kiên quyết để đánh một trận... Nếu không, đã sớm triệu tập tất cả đầu lĩnh đến tra hỏi một lượt rồi. Với uy tín nửa năm nay của ta, ở trước mặt mọi người mà hỏi, ý của mấy người các ngươi đây là gì? Mời ba vị đến, ý của ba vị cũng đều rõ ràng, sao có thể không nghe chứ?"

Cả ba người nhất thời trầm mặc.

"Mọi người cứ về đi, ai cũng có việc phải làm." Trương Hành không nói nhiều, chỉ đứng dậy khoát tay xua mọi người ra, sau đó lại quay vào phòng, bỏ mặc ba người còn lại ở hậu viện quận phủ.

Đương nhiên, chẳng cần nói nhiều, chỉ cần nhìn nét mặt và cử chỉ của hắn là đủ biết, vị đại long đầu này vô cùng bất mãn với kết quả của cuộc họp cấp cao được triệu tập khẩn cấp này.

Ba người kia bất đắc dĩ, nhìn nhau một lúc, rồi đành phải bước ra, đi qua hậu viện và tiền đường do Giả Việt và Diêm Khánh – một văn một võ – phụ trách. Ra đến đường cái bên ngoài, họ lên ngựa, đi hơn trăm bước mới dừng lại ở một ngã ba hình chữ Đinh, hai mặt nhìn nhau, trong lòng ai cũng có chút không yên, cũng có chút ưu phiền.

"Ta cảm thấy lần này Trương long đầu đi trinh sát, một mặt đương nhiên là phát hiện Hàn Dẫn Cung phân tâm đa dụng, biết chúng ta tạm thời không có nguy hiểm; mặt khác e rằng cũng đã nhìn thấy sự lợi hại của Đông Đô kiêu sĩ và quân đồn trú Quan Tây... Bởi vậy, không khỏi có chút thái độ uể oải." Ngụy Huyền Định dẫn đầu mở lời phân tích.

"Cũng chỉ có thể nghĩ như vậy." Ngưu Đạt thở dài. "Huống hồ đúng là như thế thật, đương thời Đông Đô chiêu mộ kiêu sĩ, ta suýt nữa đã vào được, chỉ chậm một bước mà thôi, mới vì thế quen biết Tam ca Trương... Hai năm trước, khi xây dựng Thượng Ngũ Quân quyên quân, về cơ bản là đã tập hợp tinh nhuệ thiên hạ; quân đồn trú Quan Tây thì khỏi cần nói; còn Hàn Dẫn Cung... Đây chính là em trai ruột của Hàn Bác Long, dù thế nào đi nữa, tài đánh trận cũng mạnh hơn chúng ta rất nhiều."

"Ai nói không phải chứ?" Ngụy Huyền Định gật đầu, ngoài ý muốn không nói rõ hơn, chỉ quay sang nhìn Từ Thế Anh. "Từ đại đầu lĩnh thấy sao?"

"Ta có chút bận tâm..." Từ Thế Anh hơi sững sờ, rồi lấy lại tinh thần, như có điều suy nghĩ nói. "Hai vị nói xem, liệu có phải Trương long đầu không phải cảm thấy quân Ngụy quá mạnh, mà là cảm thấy chúng ta quá yếu? Hay là cảm thấy những người chúng ta không có kỷ luật và quy củ nghiêm chỉnh, căn bản không phải đối thủ của quan quân?"

Đạo sĩ Ngụy và Ngưu Đạt cùng nhau khẽ giật mình.

Một lát sau, vẫn là Ngưu Đạt phá vỡ sự im lặng: "Cái này chẳng phải cùng ý cảm thấy quan quân quá mạnh sao? Dù sao cũng là lo lắng đánh không lại, nghĩ cách cố gắng giành được một chút gì đó... Hơn nữa, khi chúng ta khởi sự thuận lợi năm ngoái, chẳng phải Tam ca Trương ngày nào cũng nhắc nhở rằng quan quân thực tế rất mạnh, để chúng ta đừng tự cho là đúng ư?"

"Cũng phải..." Từ Thế Anh cười khan một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Còn đạo sĩ Ngụy, nhất thời muốn nói gì đó, cũng hiếm khi giữ im lặng.

Cứ thế, ba người họ chia nhau ở ngã tư đường. Đạo sĩ Ngụy đi về phía đông nam để sắp xếp phòng ngự... Ngày đó khi càn quét phía nam Tế Âm, hai huyện lệnh đã bỏ chạy, Ngụy thủ tịch nhân cơ hội kiêm nhiệm công việc của một huyện, đây cũng là lý do ông đặc biệt chú ý đến việc phòng thủ Tế Âm... Còn Từ Thế Anh và Ngưu Đạt chỉ vừa ra khỏi thành qua sông, sau đó một người đi thẳng về phía bắc, một người về phía tây bắc, trực chỉ nơi phòng ngự của mình.

Ngày đó chẳng có chuyện gì đáng nói.

Nhưng chẳng qua chỉ một ngày, hay nói đúng hơn là chỉ một đêm mà thôi, tình thế đã xảy ra biến hóa trọng đại —— Tế Âm nhận được một tin tình báo mới, Đái Hỗ thế mà đã chia binh đi vây Hạ Ấp rồi.

Năm ngàn binh, chia làm hai đạo, hai ngàn ở lại Thương huyện, ba ngàn đi Hạ Ấp. Dù nói là hung hãn cũng được, nói là ngang ngược kiêu ngạo cũng xong, dù sao cũng là cái tác phong của vị đó.

Chuyện này đương nhiên nằm ngoài dự liệu của rất nhiều người, lại càng là một cơ hội chiến lược tuyệt vời.

Không nói đến người khác, ba người Ngụy, Từ, Ngưu khi thấy tình thế như vậy, liên tưởng đến cuộc gặp gỡ tan rã trong bất mãn hôm qua, lại không hẹn mà cùng gửi thư tín cho Trương Hành, kiến nghị rằng hãy chờ Mạnh Sơn Công mở lời, rồi nhân cơ hội hợp binh một chỗ, nuốt gọn Đái Hỗ.

Trương Hành ngược lại chẳng có gì để nói, tình thế quả thực đã thay đổi.

Nhưng mà, Mạnh Sơn Công vốn luôn chủ chiến, lần này lại không hề đề nghị bên Truất Long bang ra quân nữa, mà ngược lại giữ im lặng một cách quỷ dị. Bất kể là Trương Hành hay mấy vị chủ sự Truất Long bang chuẩn bị nhân cơ hội thay đổi lập trường, tất cả đều vô cùng kinh ngạc... Ngay khi mấy người kia còn đang cảm thấy khó hiểu, chỉ một ngày sau nữa, tức là ngày thứ ba trung tuần tháng Tư, tin tức truyền đến: Mạnh Sơn Công đã trực tiếp xuất binh.

Độc lập xuất binh, một vạn hai ngàn người, đồng loạt từ bốn huyện đánh ra, sau đó thẳng tiến về Thương huyện.

Tin tức truyền đến, phản ứng đầu tiên của Từ Thế Anh và đám người là giật mình, phản ứng thứ hai là tức gần chết... Thái độ này của Mạnh Sơn Công quá mức tùy tiện, về cơ bản là không tin ai cả, muốn tự mình hành động.

Nhưng dù tức giận, cũng không thể bỏ mặc không quan tâm. Từ Thế Anh phản ứng nhanh nhất, lập tức khởi binh ba ngàn, chủ động tiến gần về phía Tế Âm. Chỉ một ngày rưỡi sau, ông ta đã hành quân gấp đến bờ bắc Tế Thủy, đối diện thành Tế Âm.

Ngưu Đạt cũng sau khi nghe tin lập tức từ Thiền Uyên vượt sông trở về, chỉnh đốn hai ngàn binh tại Bộc Dương, thậm chí sau khi nghe Từ Thế Anh xuất binh thần tốc, ông ta đã chủ động cho phép Quan Hứa suất lĩnh một số ít binh Bộc Dương đi trước.

Cứ thế, lại thêm Tế Âm bản thân cũng đang có nhịp độ tập hợp bốn, năm ngàn binh, một vạn binh mã nhỏ bé dường như vẫn được gom đủ.

Tuy nhiên, đến lúc này, về cơ bản mọi người đều nhận ra rằng, chẳng ai là chí tôn hạ phàm có tài bày mưu tính kế, trong cục diện lớn, chẳng ai có thể kiểm soát được ai.

Hoặc mượn lời của Trương long đầu, thế cục phát triển đến bây giờ sẽ không dựa theo ý chí của bất kỳ cá nhân nào mà tiến hành.

Ngày mười sáu tháng Tư hôm ấy, toàn quân Từ Thế Anh vượt sông, tụ hợp cùng bộ chúng Tế Âm của Trương Hành và Ngụy Huyền Định tại bờ nam Tế Thủy, sau đó một mặt chỉnh đốn quân ngũ, một mặt chờ đợi Ngưu Đạt... Kết quả là không đợi được Ngưu Đạt, mà lại chờ được một tin tức khiến người ta trở tay không kịp.

Mạnh Sơn Công thắng rồi.

Một vạn hai ngàn người chia đường giáp công, lợi dụng sự quen thuộc địa lý, thẳng tiến Thương huyện, ven đường thông suốt. Trong đó, một đạo tiên phong đến dưới thành, thì ngay ban ngày hôm đó đã có người trong thành phóng hỏa hô ứng... Thủ tướng trong thành lo lắng, thừa dịp nghĩa quân họ Mạnh dưới thành còn chưa tập kết hoàn chỉnh, đã trực tiếp cho phép bộ hạ mặc giáp cầm vũ khí, bỏ thành mà đi về phía tây Hạ Ấp.

Nghe nói, Mạnh Đạm Quỷ dẫn tiên phong rất có phong độ của một đại tướng, không hề vội vàng tiến vào thành, mà ngược lại chuyển hướng đuổi theo truy kích một trận, chém giết mấy chục giáp sĩ, thong dong để cho bộ đội đến sau hạ được Thương huyện.

Thế cục một ngày ba lần biến đổi, mọi người đều không biết nên nói gì nữa.

Đặc biệt là lúc này, bộ đội đã tập trung, rất nhiều bang chúng cốt cán cũng đã tề tựu... Bất kể là những đầu lĩnh văn võ ngay từ khi mới khởi nghĩa như Trương Kim Thụ, Sài Hiếu Hòa, Quách Kính Dị, huynh đệ họ Lỗ, hay những người tham gia vào hàng ngũ với thân phận phó đà chủ như Tuần Vi Thức, Quan Hứa, hoặc là những sĩ quan và quan lại địa phương tân duệ được tuyển chọn và điều động trở thành chấp sự sau năm mới, cho đến những cái gọi là "Hộ pháp" xuất thân từ người địa phương, được Truất Long bang tìm đến chỉ trong vòng chưa đầy một tháng nhờ có tu vi và năng lực, thậm chí cả phái trú Mã Bình Nhi và Vương Hùng Đản cũng đều đã theo quân... Cộng lại ước chừng muốn phá trăm người.

Trong tình huống này, rất nhiều người không dám mở miệng, cũng chẳng tiện mở đại hội gì cả, chỉ tụ tập lại, vây quanh Trương Hành, Từ Thế Anh và Ngụy Huyền Định mà thôi.

"Vậy chúng ta rút về thôi?"

Ngụy Huyền Định toát mồ hôi đầy đầu, ông ta là người có nhận thức về tình thế, có chút trình độ đối với cái gọi là dương mưu, văn tự chính lệnh cũng tốt, thuộc về loại người có chút thiên phú về đại trí tuệ tại chỗ, nhưng về vấn đề quân sự và chi tiết cụ thể thì còn kém không ít.

"Sao có thể lại rút quân chứ?!" Từ Thế Anh cũng lo lắng tương tự, nhưng lại buột miệng phản bác ngay trước mặt mọi người trong quân doanh ngoài thành, thậm chí có chút thái độ quát mắng. "Nếu chúng ta vừa rút lui, ngay sau đó huynh đệ họ Mạnh lại bại trận thì sao? Dù cho họ có thắng được, vẫn là huynh đệ họ Mạnh. Một kích thành công, nuốt gọn Đái Hỗ, đại quân nắm chắc trong tay, quay ngược lại đầu óc choáng váng mà đánh chúng ta thì sao?"

Ngụy Huyền Định nhất thời không nói nên lời, nhưng lại tức giận vì ngữ khí của Từ Thế Anh, nhất thời dậm chân mà không nói gì.

Cảnh tượng này khiến rất nhiều người mới đến trực tiếp líu lưỡi, lại càng có người âm thầm lắc đầu... Dù sao, những người này mãi cho đến sau năm mới mới được Truất Long bang phát hiện, một phần là vì không kịp chuyến, bị tư cách khởi nghĩa đặt ở dưới; một phần khác lại là tự nhiên có chút kháng cự việc tạo phản, thuộc về những người bị sàng lọc... Mà họ đối với mấy vị thượng vị giả trong bang này đều mang theo ánh mắt dị thường.

"Bộ đội đã tập kết, cũng không tiện trực tiếp giải tán." Trương Hành, người vốn đang trầm mặc khá nhiều trong cuộc họp quân sự này, cũng nhẫn nại tính tình lên tiếng. "Nếu không quân tâm đều sẽ loạn."

"Vậy phải làm sao bây giờ?" Đạo sĩ Ngụy nhớ lại lời hứa trước đó với Trương Hành, cắn răng giữ thái độ tôn trọng. "Đại long đầu cứ hạ lệnh là được."

Từ Thế Anh cũng nhận ra mình đã thất thố, lập tức chắp tay với đạo sĩ Ngụy, sau đó nghiêm túc nhìn về phía Trương Hành.

Đám bang chúng cốt cán bên ngoài thấy thế, cũng đều chăm chú nhìn về vị đại long đầu Trương có tên tuổi cực lớn này.

Trương Hành biết rõ lúc này nhất định phải hạ quyết định, nhưng lại trầm mặc rất lâu, rồi mới lấy lại bình tĩnh, nghiêm mặt hạ lệnh: "Không thể rút quân, ngược lại phải lập tức bức tiến về phía trước, thuận tiện cho việc chi viện hoặc phòng ngự khi tình hình thay đổi... Ngưu Đạt cũng không cần chờ, cứ để hắn đến sau đuổi theo."

Đám người lúc này mới không nói gì, sau đó ầm ĩ rồi im bặt, ngay trong ngày đó liền lên đường xuôi nam.

Chiều ngày mười bảy tháng Tư, bộ đội sáu, bảy ngàn người xuất phát đến Tuần Cầu. Lúc này phía trước báo cáo, sào huyệt Sở Đồi của Mạnh Sơn Công vẫn yên ổn, không có gì dị thường, nhưng thủ tướng họ Mạnh ở lại Sở Đồi lại yêu cầu quân Truất Long đi vòng phía đông, chuyển sang huyện Đan Phụ của Tế Âm, giáp giới trực tiếp với Thương huyện để chi viện.

Ý đề phòng không nên quá lộ liễu.

Lúc này, các thủ lĩnh, hộ pháp, đà chủ, chấp sự tùy hành trong quân dần dần quen thuộc việc hành quân, cuối cùng cũng dám lên tiếng, nhất thời nghị luận ầm ĩ:

Có người kiến nghị nên lấy đại cục làm trọng, không cần thiết chấp nhặt với loại người này, cứ yên lặng đi vòng là được;

Có người nói phong độ này không thể để mất, kiến nghị Trương đại long đầu nên nhân dịp Sở Đồi trống rỗng, trực tiếp chiếm lấy nơi đó;

Lại có người kiến nghị ngay tại Tuần Cầu này xây dựng doanh trại tạm thời, chờ tin tức từ phía trước, cùng với bộ phận của Ngưu Đạt từ hậu phương đuổi theo, lấy tĩnh chế động, hậu phát chế nhân.

Cuối cùng, vẫn là Trương Hành quyết định, không cần đi đường vòng, cũng không cần bận tâm cảnh báo từ phía trước, càng không cần đi đánh sào huyệt của người ta, chỉ đi con đường nhanh nhất và tốt nhất, tiếp tục hành quân xuôi nam... Đồng thời liên tục nói rõ mục đích chuyến đi này với người của nghĩa quân họ Mạnh, rằng Truất Long bang là đến để chi viện, chứ không phải để gây thù.

Hội nghị lâm thời kết thúc, quân Truất Long ước chừng bảy ngàn người, không chút do dự vượt qua biên giới từ bên cạnh trấn Tuần Cầu vốn tháng trước vẫn là thành phố đông đúc, tiến vào địa phận huyện Sở Đồi thuộc Lương quận.

Đêm đó, họ cắm trại tại một nơi cách huyện thành Sở Đồi chừng hơn mười dặm.

Ngày mười tám tháng Tư, bộ đội vẫn không chờ thuộc hạ của Ngưu Đạt, những người chỉ còn cách nửa ngày lộ trình, mà dưới sự kiên trì của Trương Hành, họ tiếp tục xuôi nam.

Ngày mười chín tháng Tư, quân Truất Long vượt qua Biện Thủy, tiến vào địa phận huyện Ngu Thành. Lúc này họ đã hành quân liên tục bốn ngày, lại vừa mới vượt qua một con sông không mấy hẹp, chưa kịp tập trung hoàn tất ở bờ nam, thì đã thấy vô số nghĩa quân họ Mạnh... đang bại trận.

Điều này hoàn toàn không giống với tình báo trước đó, nhưng dường như tình thế có thể hiểu được. Bởi vì Mạnh Sơn Công từ khi quân Truất Long nhập cảnh đã không còn cung cấp quân tình nữa, mà trạm canh gác của Truất Long bang cũng vì ở trong địa phận nghĩa quân họ Mạnh và nhu cầu qua sông mà buông lỏng cảnh giác... Trên thực tế, nơi đây căn bản chính là nội địa của nghĩa quân họ Mạnh. Các loại duyên cớ đã khiến quân Truất Long lúc này gần như toàn bộ trên dưới đều ngây người, hoàn toàn không kịp chuẩn bị. Bộ đội chưa kịp mặc giáp, rất nhiều quân giới, cờ xí vẫn còn vứt trên bờ, hàng trăm chiếc xe cút kít, xe tải theo quân cũng chưa kịp dỡ hàng, lại thêm rất nhiều thành viên bộ đội đều là tân binh, lại xen lẫn với một số dân phu. Điều đó lại càng khiến sự bối rối chỉ trong nháy mắt đã từ bại binh của nghĩa quân họ Mạnh lây lan sang toàn bộ bộ đội.

Khi mặt trời đã ngả về tây, Trương Hành phóng người lên con ngựa lông vàng đốm trắng, đứng trên đê đưa mắt nhìn ra, gần như có thể thấy những người phe mình đang theo bản năng lùi bước về phía cầu phao.

Nếu giờ mà rút lui, e rằng hơn nửa số người sẽ trực tiếp bị chết đuối trong dòng Biện Thủy này, các thủ lĩnh Truất Long bang tại đây cũng sẽ trở thành trò cười... Sau này dù có thăng trầm, làm nên chuyện gì, cũng không tránh khỏi tiếng cười chê "Tào Mạnh Đức chiêu binh chạy hơn nửa".

"Từ Thế Anh!"

Trương Hành đưa tay che nắng nhìn một chút, lập tức thở dài. Khi ghìm ngựa quay người, hắn đã trấn tĩnh lại tinh thần, nghiêm khắc quát lớn: "Ngươi đến chỉnh quân! Tất cả đầu lĩnh quân chức nghe lệnh của hắn! Các phó đà chủ tùy hành từ các huyện hỗ trợ chỉnh quân! Mau chóng mặc giáp, cầm vũ khí, dựng cờ! Trước hết dựng lá cờ của ngươi lên!"

Từ Thế Anh, vốn cũng đang thất thần, lập tức đáp lời. Điều quan trọng hơn là, những đầu lĩnh, đà chủ, và cả các sĩ quan cấp đội trưởng nhận chức chấp sự sau năm mới, vốn đang như ruồi mất đầu khắp nơi, dường như tìm được gốc rễ, lập tức bắt đầu triệu tập thuộc hạ của mình, hoặc tập trung về phía đại kỳ của Từ Thế Anh.

"Ngụy Huyền Định!"

Thấy cờ xí của Từ Thế Anh đã dựng lên, Trương Hành thúc ngựa xoay một vòng, lại lần nữa hạ lệnh: "Cho phép Quan Hứa đi theo ngươi, dẫn theo mấy trăm binh Bộc Dương của hắn đi dọc theo đê duy trì quân kỷ... Bại binh va chạm bộ đội thì giết, binh mã nhà mình chạy loạn cũng giết, quan trọng nhất là, tuyệt đối không cho phép có người tự tiện qua cầu phao!"

Đạo sĩ Ngụy, vốn dường như vẫn luôn khá trấn tĩnh, cũng theo đó đáp lời. Chỉ có điều, khi ông ta cố gắng lên ngựa, lại liên tục mấy lần không thành, vẫn là Giả Việt dưới cái nhìn của Trương Hành chạy tới, đỡ mông vị thủ tịch Truất Long bang này lên ngựa.

Chờ đạo sĩ Ngụy và Quan Hứa vừa đi, Trương Hành tiếp tục xoay mình ngựa để quan sát. Lúc này Giả Việt đã sớm cùng hai trăm thân vệ tập trung lại, chờ đợi phân phó. Nhưng ánh mắt hắn lướt qua rồi, lại chăm chú nhìn vào đám bang chúng cốt cán vốn vẫn theo mình:

"Tất cả những người còn lại, phàm là người của Truất Long bang, bất luận có tu vi hay không, có chức vụ hay không, hãy cùng nhau đi theo ta! Từ Thế Anh, nhường lại một nhóm chiến mã cho chúng ta! Giả Việt, lấy đại kỳ chữ 'Bãi Miễn' của ta ra! Dẫn người, cùng ta tiến về phía trước!"

Nói đoạn, hắn một ngựa dẫn đầu xuống đê sông, thúc ngựa đi về phía nam, nơi bại binh đang lộ ra đen kịt.

"Trương long đầu, có cần mặc giáp trước không ạ!"

Trong sự hỗn loạn, có người hết sức nhắc nhở.

Trương Hành quay đầu nhìn, không thấy rõ cụ thể là ai, cũng không tiện giải thích trước mặt mọi người, liền chỉ lắc đầu: "Không sao, hôm nay lại bạch y lâm trận!" Bản dịch này chỉ được đọc tại truyen.free.