Là người trấn giữ trọng yếu nhất tuyến phía tây Truất Long bang, Từ Thế Anh, sau khi tiến đến Tế Âm quận thành bày tỏ thái độ, đã tạo ra một làn sóng hành động tương tự. Ngay sau đó, không rõ là do tính cách cố chấp hay chậm chạp, Ngưu Đạt cũng bắt đầu hành động. Các chính phó đà chủ của từng phân đà lấy huyện làm đơn vị, cùng với một số hộ pháp, chấp sự được chiêu nạp về sau, ào ạt đến xin gặp mặt, bày tỏ lòng trung thành.

Nói thật lòng, Trương Hành trong thâm tâm hiểu rõ, những hành động bày tỏ thái độ này thực chất chẳng có tác dụng gì... Chỉ khi đại quân áp sát, khi đối mặt với những biến cố phi thường trong hoàn cảnh đặc biệt, lòng chân thành của những kẻ này mới có thể được bộc lộ.

Thậm chí, trong đợt biểu thái độ này đã bộc lộ rõ sự qua loa, hình thức, đến mức người chứng kiến tại chỗ chỉ muốn bật cười, tựa như một màn kịch châm biếm trong quan trường.

Nhưng dù vậy, cũng không thể vội vàng phán xét họ qua loa hay diễn kịch, bởi lẽ không ai có thể biết liệu họ có kiên trì được đến cùng hay không.

Điều này dường như lại một lần nữa chứng minh sự vô hiệu của kiểu biểu thái độ này.

Thế nhưng, sau cùng mọi việc lại quay về điểm xuất phát. Bởi vì tại thời điểm này, với vai trò tổng chỉ huy tuyến phía tây, người đầu tiên thấu hiểu và nhận thức toàn bộ cục diện, áp lực trên vai Trương Hành cũng lớn hơn bao giờ hết... Hắn không thể không thừa nhận rằng, kiểu biểu thái độ chính trị tầm thường, nực cười này, hay nói thẳng ra là sự hiệu trung cá nhân đậm chất phong kiến mà hắn căm ghét nhất, vào lúc này lại có tác dụng trấn an tâm lý mãnh liệt đối với cá nhân hắn.

Giết chóc và đổ máu hắn đã dần thích nghi, "kinh nghiệm" tạo phản của hắn dường như cũng vượt trước thời đại, nhưng với tư cách người đứng đầu, đối mặt với xung đột cục diện gay gắt sắp xảy ra, cùng làn sóng "cách mạng" dự kiến, khi một ý nghĩ có thể quyết định sinh tử của hàng vạn người, đặc biệt là lần đầu tiên làm chủ tướng lĩnh binh đối mặt với áp lực quân sự, đó không nghi ngờ gì là một trải nghiệm đầu tiên theo một cách khác.

Tuy nhiên, rất nhanh cục diện đã xoay chuyển.

Bởi lẽ ngay sau đó, từ cuối tháng Ba đến đầu tháng Tư, theo tiền quân của đại quân Từ Châu khởi hành, quân triều đình chính thức bắt đầu xuất hiện trong tầm mắt mọi người... Mấy ngàn giáp sĩ cầm cờ lớn thêu ch�� "Đay" (Đay Hỗ), trực tiếp từ đông sang tây, đã đến Hoán Thủy, và sau khi chỉnh đốn sơ bộ, cấp tốc tiến về phía bắc, tiến vào Thương huyện.

Và ngay lúc này, quân Nội Thị đã thực hiện một hành động tuy từng được đề cập trong các cuộc họp kín trước đó, nhưng vẫn gây ra phản ứng nhạy cảm từ mọi người —— vì binh lực không đủ, họ quyết định bỏ qua Thương huyện, co cụm về căn cứ Ô Ấp.

Điều này trực tiếp dẫn đến việc Đay Hỗ vào ngày mùng năm tháng Tư, không tốn một binh một tốt đã chiếm giữ Thương huyện.

Hành động của quân Nội Thị vô cùng nhạy cảm, vị trí của Thương huyện cũng cực kỳ quan trọng, bởi lẽ đây là nơi giao thoa của bốn quận, cũng là điểm hội tụ của mọi thế lực. Tất cả mọi người dường như ngay lập tức phải đối mặt với tình cảnh chiến tranh đã lan đến tận cửa nhà.

Thực tế chứng minh, quả thật đến lúc này, có những kẻ còn kém cỏi hơn cả Trương Hành trước đây... Dù Trương Hành có thế nào đi nữa, trong lòng hắn vẫn có chừng mực, vẫn biết cách giữ thái độ bình tĩnh bên ngoài, kiên trì theo sách lược đã định, còn những kẻ kia thì luôn có thể bày ra vài trò lố bịch.

Chẳng hạn như Ngụy Thủ tịch, người vừa từ Hà Bắc trở về với dáng vẻ anh hùng hào kiệt, từng bày tỏ thái độ ủng hộ Trương đại long đầu.

Sau khi Đay Hỗ tiến vào Thương huyện, hắn nhanh chóng đề xuất một phương án rút lui quy mô lớn, trực tiếp từ bỏ toàn bộ Tế Âm, đồng thời triệu hồi quân đội Vận Thành, chuẩn bị kế hoạch dựa vào đại hà để tạm bợ tồn tại.

Không ngoài dự liệu, Trương Hành lập tức phủ định đề xuất đó, và hết lòng khuyên bảo, nói cho đối phương rằng rút lui quy mô lớn sẽ chỉ để lộ sơ hở, thu hút sự chú ý của địch quân và binh lính truy đuổi, khiến thất bại càng nhanh hơn. Lúc này, nhất định phải từng bước, từng lớp chống cự.

Nói trắng ra, cho dù là rút lui cũng phải giữ vững đội hình, xem chừng liệu có thể che mắt người khác hay không.

Vừa tiễn sứ giả đi, bên kia Mạnh Sơn Công Sở đồi lại giở trò. Hắn đại khái là nhận ra sự mềm yếu của Trương Hành và đạo sĩ Ngụy, nên đã lén lút liên hệ Từ Thế Anh và Ngưu Đạt, đề nghị tiên phát xuất binh, tất cả mọi người tập trung binh lực ngay tại Thương huyện này, nuốt trọn đội tiền phong, mưu đồ giương oai thị uy.

Đương nhiên, Từ Thế Anh về mặt quân sự không nghi ngờ gì là một người có thể tin cậy phần nào. Hắn một mặt gửi tin cho Trương Hành, một mặt hồi đáp Mạnh Sơn Công, chỉ ra rằng Đay Hỗ làm tiền phong, xét từ góc độ quân sự, bản thân đã mang tính chất mồi nhử, chính là làm mồi câu cho Hàn Dẫn Cung phía sau. Một khi không thể nhanh chóng tiêu diệt, tất nhiên sẽ bị hợp công và bao vây tiêu diệt.

Nhất định phải trinh sát rõ ràng vị trí và bố trí của Hàn Dẫn Cung mới có thể vạch ra kế hoạch quân sự tương tự.

Thế nhưng, mọi việc lại không thể yên tĩnh được.

Đến lúc này, ngay cả trong nội bộ Truất Long bang cũng không mấy người có được chiến lược định lực. Pháp bảo mà Trương Hành tự cho là đúng, tức là các cuộc họp, hoàn toàn mất đi hiệu lực, bởi vì mỗi lần thảo luận, chỉ cần có hơn năm người, về cơ bản đều sẽ bùng nổ tranh cãi về việc bỏ chạy hay quyết chiến, còn việc lặp đi lặp lại kế hoạch cố thủ ban đầu thì nghe cũng giống như những lời sáo rỗng vô vị.

Kết quả là, Trương đại long đầu cuối cùng cũng không thể ngồi yên, hắn quyết định tự mình tiến vào doanh trại địch để trinh sát.

Trong thời đại này, muốn tiến hành trinh sát quân sự chính xác, đặc biệt là khi một người ở vị trí cao muốn thu thập thông tin xác thực và chân thật, e rằng không có gì trực tiếp hơn việc tự mình ra tiền tuyến xem xét.

Đương nhiên, không phải trinh sát Đay Hỗ, Đay Hỗ chỉ là một lưỡi đao, là tiên phong và mồi nhử, điều hắn muốn điều tra là Hàn Dẫn Cung. Theo thông báo lén lút của Hoài Hữu Minh, người sau đã dừng chân tại bờ Biện Thủy trong địa phận Tiêu huyện, phía đông nam Thương huyện, thuộc Từ Châu, đã mấy ngày rồi.

"Trương long đầu thật sự muốn đi sao?"

Lúc mờ sáng, trời vừa hửng đông, trên con đại lộ ngoài thành Kim Hương huyện, phía đông nam Tế Âm quận, đạo sĩ Ngụy ra tiễn đưa với sắc mặt trắng bệch, không nén được mà khuyên nhủ lần cuối. "Hàn Dẫn Cung là danh tư���ng triều đình, tu vi Ngưng Đan, dưới trướng có mười lăm ngàn quân, tất cả đều là kiêu sĩ thiên hạ được Thượng Ngũ Quân chiêu mộ tại Đông Đô trước đây, không phải quận tốt bình thường có thể sánh được..."

"Cũng chính vì vậy mà càng phải đi xem một chuyến."

Trương Hành, trong bộ áo vải thường ngày, thản nhiên đáp lời. "Rốt cuộc là tinh nhuệ thật hay chỉ hào nhoáng bên ngoài, rốt cuộc là Hàn Dẫn Cung hay Tư Mã Chính, rốt cuộc là lấy Đay Hỗ làm mồi nhử hay là từng bước tiến quân? Đến xem một lần, trong lòng liền đại khái hiểu rõ, khỏi phải ở đây đoán mò, phí công hao tổn tinh thần."

Đạo sĩ Ngụy gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Trương Hành cùng Giả Việt, chỉ vỏn vẹn hai người, liền chuẩn bị thúc ngựa đi về phía nam.

Nhưng đúng lúc này, đạo sĩ Ngụy đột nhiên không nhịn được mở miệng giữa đường: "Trương long đầu xin dừng bước."

Trương Hành kinh ngạc quay đầu lại.

"Vạn nhất không trở về được thì sao?" Ngụy Huyền Định khẩn thiết hỏi.

Trương Hành ngây người, định bụng an ủi, rồi đột nhiên bừng tỉnh, nhất thời dở khóc dở cười: "Nếu ta không trở về được, đương nhiên sẽ đi cùng Lý công mà giải thích... Nhưng trước đó, phải để Từ Thế Anh đến Tế Âm trấn giữ, chuyện quân sự vẫn phải dựa vào bọn họ... Lão Ngụy, thật đến lúc đó, ngươi phải cân nhắc mọi điều, tiến thoái vẹn toàn."

Ngụy Thủ tịch lại lần nữa gật đầu.

Trương Hành cũng lại một lần nữa chuẩn bị lên đường.

Nhưng lần này, ngựa đã cất bước được hai ba bước, đạo sĩ Ngụy vẫn lần thứ ba gọi lại đối phương: "Trương long đầu!"

"Cái gì nữa?" Trương Hành đã hoàn toàn mất kiên nhẫn, ngay cả Giả Việt cũng không còn gì để nói.

"Ta sẽ đi cùng ngươi." Ngụy Huyền Định lấy hết dũng khí, cắn răng nói. "Đã đảm đương vị trí Thủ tịch này, lẽ nào còn có thể tránh né không đi sao? Chúng ta cùng đi."

Trong lòng Trương Hành khẽ động, định bụng đồng ý, nhưng sau một thoáng suy tư, hắn vẫn lắc đầu: "Lão Ngụy, nửa năm khởi sự này, khí chất giang hồ trên người ngươi đã hoàn toàn tan biến, lại còn có chút phong thái thư sinh phú quý, rất d�� bị người ta nhận ra... Hơn nữa, ta và Giả đầu lĩnh đều có sức tự vệ, ngươi vẫn còn kém rất nhiều."

Đạo sĩ Ngụy như trút được gánh nặng, gật đầu, không nói thêm lời nào.

Cuối cùng, Trương Hành và nhóm người đã lên đường.

Từ Kim Hương đến Tiêu huyện thuộc Từ Châu, quãng đường ước chừng hai trăm dặm, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, nhưng chính cái khoảng cách này đ�� khiến Ngụy Huyền Định e sợ, và cũng chính khoảng cách này đã thôi thúc Trương Hành đến đây dò xét, bởi lẽ cả hai đều lo sợ Hàn Dẫn Cung sẽ lợi dụng Đay Hỗ làm mồi nhử, sau đó đột ngột dẫn chủ lực tiến lên phía bắc, từ Kim Hương tập kích Tế Âm quận thành.

Cứ thế, hai người, sáu ngựa, đều là cao thủ, chỉ trong hai ngày đêm đã vượt qua các châu huyện, thẳng tiến đến mục tiêu.

Vừa mới đến bờ Biện Thủy bên ngoài thành Tiêu huyện, chưa thấy người của Hoài Hữu Minh đến đón tiếp, chỉ thoáng nhìn qua doanh trại quân đội khổng lồ, một tảng đá lớn nhất trong lòng Trương Hành đã rơi xuống.

Bởi vì, đại doanh chủ lực của quan quân nằm ở bờ nam Biện Thủy... Đây là con đường tự nhiên sau khi ra khỏi Từ Châu thành, cũng nằm ở bờ nam Biện Thủy. Nhưng chính chi tiết này đã nói rõ rằng quan quân không có ý định trực tiếp tập kích Tế Âm từ Kim Hương.

Ít nhất là vào lúc này không có.

Bởi lẽ hiện tại đã vào mùa hè, các nhánh sông thuộc lưu vực sông Hoài đã bắt đầu dâng lên từ từ, đại quân hơn vạn người không thể nào đột ngột vượt sông.

Việc tập kích bất ngờ, xét từ điều kiện cơ bản, là không thể thực hiện.

Chỉ có thể nói, trăm nghe không bằng một thấy. Mặc dù trước đó Đỗ Phá Trận đã nhiều lần phái người nhấn mạnh rằng Hoài Hữu Minh đang đảm nhiệm vận chuyển vật tư cho đại quân dọc theo Hoài Thủy - Hoán Thủy, và họ thừa hiểu Hàn Dẫn Cung chắc chắn sẽ theo sau Đay Hỗ để tiến quân về tuyến phía tây, nhưng phải đến lúc này tận mắt chứng kiến cảnh tượng, Trương Hành mới đưa ra phán đoán cuối cùng.

Vượt qua Biện Thủy, cũng không gây ra sự chú ý nào, bởi lẽ giữa doanh trại quan quân và huyện thành có lượng người qua lại không ngừng nghỉ. Quân sĩ, dân phu, quan lại có mặt khắp nơi, mà một phần đáng kể dân phu tại đây đều do Hoài Hữu Minh tổ chức... Trương Hành và Giả Việt trong khung cảnh này hoàn toàn không lộ vẻ đột ngột, kể cả việc gặp mặt Mã Bình Nhi và Vương Hùng Đản theo hẹn trước cũng gần như là quang minh chính đại.

Sau khi hội hợp, họ thậm chí tìm một quán trà bỏ hoang trên con đường lớn ven sông, ngồi đó tỉ mỉ quan sát.

"Đúng là quân Thượng Ngũ Quân và quân Quan Lũng đóng giữ." Trương Hành nhìn chằm chằm vào cái chòi rách nát kia hồi lâu, đưa ra một kết luận có vẻ vô vị. "Tuyển mộ toàn là những binh lính tốt nhất, quân số cũng đủ mười lăm ngàn chiến binh..."

"Quân lính quả thực mạnh mẽ, nhưng lại chẳng làm chuyện người nên làm." Có lẽ do rời xa phụ thân, Mã Bình Nhi tỏ ra nhanh miệng. "Bên này nghe nói còn tốt, nhưng đại long đầu không biết đâu, năm ngàn quân của Đay Hỗ đi qua Tiếu quận một lượt, bảy tám ngôi làng đã không còn... Một đà chủ của chúng ta đi tìm Đay Hỗ, nói rằng những làng đó là nơi ở của dân phu Hoài Hữu Minh, nếu cướp bóc, đốt phá thì sẽ không còn ai vận chuyển lương thực, kết quả lại bị hắn giết, đầu treo trên cột cờ... Vì chuyện này, mấy đường khẩu ở Hoài Tây Bắc gần như muốn động binh. Khi chúng tôi đến đây, Minh chủ và Phó Minh chủ cũng chỉ có thể riêng mình khuyên nhủ, nhưng những người bên dưới đều nói rằng lần này e là không khuyên nổi nữa rồi."

Vương Hùng Đản không nhịn được ho khan một tiếng, không rõ là cảm thấy xấu hổ hay là thấy Mã Bình Nhi nói quá nhiều.

Trương Hành từ khi Đay Hỗ tiến vào Nãng Sơn đã luôn để mắt đến Hàn Dẫn Cung ở đây, nên thực sự không rõ lắm về những việc Đay Hỗ đã làm. Nhưng nghĩ lại, những kẻ dám chủ động phát thóc cứu người như Trương Tu Quả ở Tề quận, dù sao cũng là số ít. Còn một Trung Lang tướng, một thủ lĩnh quân Quan Lũng cấp trung, tàn bạo, cố nhiên là bất hạnh của dân chúng địa phương, nhưng còn có thể mong đợi gì được nữa?

"Nếu thực sự trông cậy vào quan quân đến cứu dân khỏi nước sôi lửa bỏng, ngày đó ta vì sao phải tạo phản?" Lấy lại tinh thần, Trương Hành đúng lúc thở dài, sau đó nhìn quanh. "Bên này nghe nói còn tốt, rốt cuộc tốt đến mức nào, có thể nói rõ không?"

Mã và Vương hai người nhất thời im lặng, dù sao, quân kỷ tốt hay xấu, mỗi người trong lòng đều có một thước đo riêng, rất khó để định nghĩa cái gì là tốt, cái gì là xấu.

Nhất là vào đầu năm nay, đại quân đi qua cũng như châu chấu, ngay cả cái gọi là quân kỷ tốt, ngay cả khi ngự giá hành quân tại khu vực trọng yếu Quan Lũng ngày đó, đều không thiếu những lời đồn thổi về việc làm phiền dân chúng.

Đây cũng là lý do vì sao quán trà trước mắt này không thể nói lên được bất cứ điều gì.

Bách tính bình thường, thảy đều sẽ bỏ lại gia sản, ruộng đồng bên cạnh doanh trại mà chạy trốn, bất kể đối phương là quan hay là giặc cướp.

"Dù sao thì doanh trại cũng quản lý rất nghiêm ngặt, mỗi ngày chỉ có bốn năm trăm người được phép vào thành." Một lát sau, vẫn là Mã Bình Nhi cố gắng giải thích.

"Thật sự tốt như vậy sao, trong quân có oán khí không?" Trương Hành rùng mình một cái, rồi tiếp tục hỏi.

"Chắc chắn có." Vương Hùng Đản tiếp lời. "Họ lén lút bàn tán rằng Hàn Dẫn Cung mỗi ngày đều dẫn người chạy vào thành, ngày đêm không trở về, để mặc sĩ tốt ở lại khổ sở chống chọi..."

Trương Hành lại một lần nữa sững sờ: "Hàn Dẫn Cung ngày thường không ở trong doanh sao?"

"Không có ở đây."

"Ở bên kia bờ sông, trong thành Tiêu huyện." Vương và Mã hai người nhanh chóng đáp lời.

"Hắn ở đó làm gì?" Trương Hành nghiêm túc truy vấn.

"Cái này thì chúng tôi không biết." Vương Hùng Đản lắc đầu đáp lời. "Chúng tôi cũng chỉ là theo ý Trương thúc đến sớm hai ngày mà thôi, đại khái là nghe các bang chúng địa phương nói, đại quân đến đây bốn năm ngày nay, Hàn Dẫn Cung lại thường xuyên ở trong thành."

Trương Hành suy tư: "Chỉ trong hai ngày này, hắn đã ở trong doanh trại bao lâu, và ở trong thành bao lâu?"

"Trong doanh trại chỉ có hai canh giờ thôi, hôm qua buổi chiều đến xử lý một việc gì đó, còn lại đều ở trong thành." Mã Bình Nhi vội vàng cung cấp chi tiết.

Trương Hành trầm ngâm, sau đó tiếp tục hỏi: "Hắn hiện tại vẫn đang ở trong thành sao?"

"Ở." Vương Hùng Đản lập tức gật đầu.

"Đại long đầu, có gì không ổn sao?" Mã Bình Nhi cũng hỏi.

"Đây không giống vẻ đến đánh trận, ít nhất cũng không phải là khí thế triệu tập đánh trận." Trương Hành lắc đầu đáp lời. "Bất kể là chủ tướng vào thành, hay sĩ tốt trong doanh thay phiên ra vào thành, đều giống như đang đóng quân thường trực. Ngay cả nhìn bên ngoài doanh trại cũng không thấy quá khẩn trương... Nhưng ta không hiểu vì sao hắn lại phải đóng quân thường trực ở đây, chỉ có thể có một suy đoán."

"Không có cách nào để xác minh một chút sao?" Vương Hùng Đản trông có vẻ du côn, nhưng lại bất ngờ có suy nghĩ sâu sắc hơn một chút, dường như đã hiểu ý Trương Hành.

"Dường như có chút mạo hiểm." Trương Hành nghiêm túc đáp lời. "Trước đây ta tuyệt đối không có những lo lắng tương tự, sẽ trực tiếp đi ngay. Bây giờ làm Long đầu, quản lý một hai quận, lại không khỏi có chút tham sống sợ chết rồi..."

Vương Hùng Đản nhất thời gượng cười: "Đây đâu phải là tham sống sợ chết... Trương thúc là nhân vật lớn, một thân mình kéo theo vô vàn mối liên hệ."

"Thôi được." Trương Hành gật đầu, đứng dậy, sau đó quay đầu nhìn ba người dưới quán trà. "Ba người các ngươi cứ ở đây chờ, ta đi một lát sẽ về ngay."

Ba người cùng đứng dậy, Mã Bình Nhi vẫn còn bối rối và lo lắng, còn Giả Việt và Vương Hùng Đản thì liếc nhìn nhau, trong lòng riêng mỗi người đều khẽ động —— sau đó cả hai đều hiểu ý. Trương Hành đến vội vàng, lại là tùy cơ ứng biến, trừ phi có điều gì bất trắc, nếu không thực sự gặp nguy hiểm, cũng chỉ có thể là do Hoài Hữu Minh phản bội, cụ thể hơn là Vương và Mã hai người phản bội. Điều này có nghĩa là muốn Vương Hùng Đản cứ ở yên đây không được động đậy.

Ngay lập tức, Giả Việt vốn kiệm lời cũng chắp tay: "Vậy ta sẽ ở đây tiếp ứng."

Vương Hùng Đản cũng vội vàng cười đáp: "Trương thúc cứ yên tâm, ta và Bình Nhi sẽ ở đây cùng Giả đầu lĩnh làm tiếp ứng."

Trương Hành biết rõ đối phương đã hiểu ý, cũng lười nói nhiều, trực tiếp lật mình lên ngựa, một mình đơn độc phi nước đại về phía doanh trại quân đội.

Đến trước doanh trại, không đợi quân sĩ tiến lên tra xét, Trương Hành liền trực tiếp thúc ngựa, vượt qua đám dân phu, quan lại phía trước, rồi thong dong mở miệng với những kiêu sĩ Đông Đô đang thủ vệ:

"Người Đông Đô đến! Hàn đại tướng quân ở đâu?"

Các quân sĩ nhất thời kinh ngạc, tại chỗ sững sờ, khí thế giảm đi ba phần: "Đại tướng quân đang ở trong thành Tiêu huyện."

Trương Hành lập tức truy hỏi: "Khi nào ngài ấy trở về?"

Các quân sĩ nhìn nhau, rồi lắc đầu.

Sau đó có một sĩ quan cấp thấp lấy lại tinh thần, mỉm cười: "Chúng tiểu nhân làm sao biết được khi nào đại tướng quân sẽ đến?"

Trương Hành tại chỗ nhíu mày: "Nhanh chóng gọi một người thích hợp ra đây, dẫn ta đi gặp!"

Các quân sĩ cuối cùng cũng nghiêm nghị, trong đó viên sĩ quan cầm đầu càng bước ra hàng, nghiêm túc hỏi: "Huynh đệ Đông Đô từ đâu đến vất vả? Có công văn hay ấn tín gì không?"

Trương Hành trầm mặc một lát, ngay trước khi đối phương bắt đầu sốt ruột, hắn hạ giọng giận dữ: "Các ngươi phạm phải lỗi ngu xuẩn gì? Nếu quả thật là công khai qua lại, bị Giang Đô biết được, các ngươi còn có thể về Đông Đô sao?"

Các quân sĩ nghe nửa câu đầu còn theo bản năng tức giận, nhưng nghe đến câu cuối cùng, lại đột nhiên phấn chấn. Viên sĩ quan kia cũng lập tức tiến lên, chủ động nắm dây cương dẫn Trương Hành cưỡi ngựa vào trong doanh trại. Sau đó một đám người chen chúc theo sau, không thèm quản đến những dân phu kia, chỉ lo đỡ Trương Hành xuống ngựa, đưa vào trong doanh, rồi đến viên môn làm việc.

Trương Hành an vị, một mặt có người đi báo tin, một mặt lại có trà bánh được dâng lên.

Các quân sĩ thủ vệ, cũng đều xu nịnh không kịp.

Tuy nhiên, những người này bất kể hỏi thế nào, Trương Hành cũng chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng không nói, cho đến khi một giáp sĩ lớn tuổi, nhanh nhẹn, dũng mãnh, được một đám tinh nhuệ sĩ tốt hộ tống, đỡ đao mà đến.

Đến gần, Trương Hành vẫn như cũ không đứng dậy, chỉ đợi đối phương hỏi chuyện.

Quả nhiên, người đến lập tức cho lui các quân sĩ thủ vệ, chỉ để giáp sĩ của mình vây quanh, rồi nghiêm khắc mở miệng: "Sứ giả Đông Đô đã đến hai đợt, đều là thương lượng trong thành, huống hồ không phải đã kêu người nhậm chức lân cận trực tiếp đến sao, cớ sao lại không có văn thư bề mặt?"

Trương Hành nhận được những lời mình muốn, lập tức tỉnh ngộ, nhưng vẻ mặt lại không hề lay chuyển, chỉ trầm mặc một lát, đợi đối phương đã nắm tay lên chuôi đao, mới chậm rãi mở lời: "Các hạ tất nhiên là người thân tín của Hàn đại tướng quân, vậy ta cũng không giấu các hạ. Ta là người Đông Đô đến không sai, nhưng lại không phải do Hoàng thúc phái tới, không phải để hỏi, chỉ có thể nói là cố nhân Quan Tây phái tới thăm hỏi..."

Người kia hơi sững sờ, chợt bừng tỉnh, giọng điệu cũng chậm lại: "Là cố hữu nhà nào?"

"Bởi vì ta là tri kỷ của Lý Định Lý thái thú, cho nên Bạch Trụ Quốc của Đông Đô phái ta tới." Trương Hành buột miệng đáp lời chính xác, sắc mặt không chút thay đổi. "Thực ra Bạch Trụ Quốc phái ta tới cũng chỉ có một lời nhắn miệng, không dám để lại vật gì thật... Theo ta thấy, nếu các hạ là người mà Hàn đại tướng quân tin cậy, hà cớ gì không tự mình chuyển lời? Ta cũng sẽ không vào thành, tránh cho người quen bên Đông Đô nhìn thấy? Thật sự bị thấy, ta e là khó coi lắm."

"Lời nhắn miệng gì?" Giáp sĩ lớn tuổi trầm ngâm lát, thấp giọng hỏi.

"Ý muốn về Đông Đô của hiền đệ và thuộc hạ không cần nói nhiều, nhưng nhất định không thể vì thế mà bị người ta kiềm chế, phí công vì người khác mà sống chết." Trương Hành đứng dậy, chắp tay hành lễ, chậm rãi đáp lời. "Tạm thời ứng phó qua loa một số việc, đợi có cơ hội, có thể dẫn binh đến Hà Đông, hoặc về Đồng Quan, đó mới thực sự là như cá gặp nước."

Nói đến đây, Trương Hành tiếp tục thì thầm với giáp sĩ lớn tuổi đang nghiêm túc lắng nghe: "Chỉ cần nói là lời của cố nhân họ Bạch, Hàn đại tướng quân sẽ hiểu."

Giáp sĩ lớn tuổi suy tư một lát, dường như đang cố gắng ghi nhớ câu nói đơn giản này, nhưng vẫn không nén được mà nhìn Trương Hành một cái: "Ngươi không thành thật. Ngươi đâu phải người của Bạch Trụ Quốc ở Đông Đô, rõ ràng là do Bạch Anh Quốc Công ở Thái Nguyên phái tới!"

"Dù sao cũng đều họ Bạch! Hơn nữa, dòng họ Bạch nào mà chẳng có Trụ Quốc?" Trương Hành ngang nhiên đáp lời. "Các hạ trong lòng hiểu rõ là được rồi... Cớ sao phải nói ra?"

Giáp sĩ lớn tuổi gật đầu, ngược lại không còn quanh co, trực tiếp ra hiệu cho thuộc hạ.

Trương Hành cũng không chút khách khí, xoay người, liền muốn rời ��i.

Đi đến trước vòng vây của các giáp sĩ, những giáp sĩ kia thấy cuộc nói chuyện đã kết thúc, liền thuận thế mở ra một lối đi.

Nhưng đúng lúc này, người cầm đầu lớn tuổi kia, nheo mắt nhìn từ phía sau, đột nhiên lại mở miệng: "Các hạ nếu là người phe khác, sao lại mang một thanh loan đao thêu miệng? Đừng tưởng rằng thêu miệng rồi ta liền không nhận ra."

Trương Hành trực tiếp thản nhiên quay đầu: "Ta vừa mới đã nói rồi, sợ gặp người quen... Ngày đó biến cố Cô Thủy, thủ lĩnh đạo tặc phương bắc cũng đã giòn giã làm phản từ bên trong, huống hồ là hạng người như chúng ta đây, thay đổi thân phận là chuyện thường tình."

Giáp sĩ lớn tuổi cuối cùng bật cười: "Tĩnh An Đài quả nhiên nhân tài lớp lớp."

Trương Hành chỉ coi như không hiểu lời châm chọc của đối phương, vịn loan đao ra ngoài, lật mình lên ngựa, thong dong thúc ngựa rời khỏi đại doanh do mười lăm ngàn kiêu sĩ chiếm giữ. Cứ như thế, hắn thong dong đến, thong dong đi, chỉ tốn một khắc đồng hồ đã xác thực được suy nghĩ của mình một cách nhẹ nhàng.

Hắn đoán không sai chút nào, Hàn Dẫn Cung đang mặc cả với Đông Đô, hay nói đúng hơn là với Tào Hoàng thúc!

Bất kể là do ý nguyện cá nhân của người này, hay do dưới trướng toàn bộ là quân Quan Tây đóng quân và binh lính được tuyển mộ từ Đông Đô, tóm lại, vị Đại tướng quân này sau khi có được cơ hội xuất chinh, đã không kịp chờ đợi muốn mang binh trở về Đông Đô hoặc Quan Tây.

Liên tưởng đến việc quân Bình Định Nam Dương trước đó đột ngột bị Giang Đô kéo đi, chỉ có thể nói, Đông Đô và Giang Đô quả thực giống như một tòa thành bị vây hãm vậy. Đông Đô muốn đến Giang Đô, Giang Đô lại muốn về Đông Đô... Ai cũng cảm thấy phía đối diện thì tốt hơn.

Hay nói đúng hơn, ai cũng thấy phía sau mình thì tệ hại.

Cũng coi là lẽ thường của con người.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó, trước thông tin quý giá về việc Hàn Dẫn Cung trong thời gian ngắn không có dục vọng tiến quân, mà chỉ khi nào nhận được hứa hẹn chính trị sẽ lập tức hành động như sấm sét (thông tin này khó có thể định rõ là tốt hay xấu), thì đều trở nên không còn quan trọng nữa.

Chuyện ngoài lề ít lời, sau khi có được tình báo quý giá, Trương Hành căn bản không dám nán lại, chỉ thúc ngựa đến chỗ quán trà, dặn dò vài lời, liền dẫn ba người còn lại rõ ràng có chút bối rối lên đường, trực tiếp vòng qua doanh trại quân đội, phóng về phía tây ngay tại bờ nam Biện Thủy —— đây không phải vì nhu cầu gì khác, mà là để diễn cho trọn vẹn, không muốn gây ra bất kỳ nghi ngờ nào.

Chỉ là đi về phía tây hơn mười dặm, rồi sẽ lập tức quay lại hướng bắc.

Nhưng rồi, đi về phía thượng du hơn mười dặm, gặp một bến đò hơi lớn. Vừa định qua sông, lại kinh ngạc phát hiện, bên kia bờ sông bụi mù cuồn cuộn, lại có bảy tám kỵ cũng đang từ đông sang tây tới, mà lại cũng chuẩn bị qua sông, lại là từ bắc chuyển nam...

"Đây là quân truy kích sao?" Mã Bình Nhi nhất thời khẩn trương.

"Chắc không phải." Trương Hành nheo mắt nhìn bờ bên kia còn khá xa, ngữ khí bình tĩnh. "Ta không hề để lộ sơ hở, hơn nữa làm gì có chuyện quân truy kích chỉ đuổi từ bờ bên kia mà không đuổi từ bờ bên này..."

"Chắc là loại sứ giả." Giả Việt đột nhiên xen vào.

Trương Hành hiểu ý, nhìn sang Vương Hùng Đản.

Người sau khẽ cắn môi, cũng không chút do dự gật đầu: "Chờ bọn họ lên thuyền đến đây, chúng ta sẽ chặn ngay tại chỗ dựa của bến đò này, chỉ xử lý trên thuyền, không cho họ lên bờ, tránh có kẻ trốn thoát... Coi như là vì báo thù cho các bang chúng ở Tiếu quận."

Câu tiếp theo rõ ràng là nói cho Mã Bình Nhi nghe, mà vị nữ hộ pháp mới nhậm chức này ngây người, cũng đến lúc này mới bừng tỉnh hiểu ra phải làm gì, nhất thời mặt đỏ bừng, thần sắc cũng trở nên khẩn trương.

Một lát sau, đội thuyền đối diện dần dần tiến gần, nhưng khi khoảng cách đến chỗ dựa của bến đò còn vài chục bước, Trương Hành đột nhiên ngừng cúi đầu chờ, cũng không còn che giấu, mà chắp tay đứng trên thuyền, thong dong ngẩng đầu nhìn về phía đối diện, bởi lẽ hắn nhận ra một người trên thuyền đối diện, mà người kia cũng rõ ràng nhận ra hắn.

Cả hai bên đều coi như là "người quen", không cần phải làm ra vẻ.

Cụ thể mà nói, đó thực ra là cố nhân —— người đối diện chính là Đô úy mới nhậm chức của Hoài Dương quận, Lý Thanh Thần.

Ngay từ khi Lý Thanh Thần được phái đi nhậm chức nơi khác, Trương Hành đã đoán được, sớm muộn gì đối phương cũng sẽ lại xen vào việc vây quét Truất Long bang, nhưng không ngờ lại đến nhanh như vậy.

Con đò lớn chở bảy tám người và bảy tám con ngựa, theo quán tính từ từ tiến lại gần. Lý Thanh Thần bối rối trốn ở đuôi thuyền, dựa lưng vào mạn thuyền, cách con ngựa của mình, cúi đầu nhìn dòng nước xiết phía sau, rõ ràng có ý định tuyệt vọng muốn nhảy cầu cầu sinh, nhưng cuối cùng vẫn là cắn răng:

"Trương Tam Lang, ta biết ngươi đại khái đã Ngưng Đan rồi... Bỏ qua người ta! Vậy thả cho ta một mạng! Trên người ta có một phong thư mà ngươi chắc chắn mong muốn... Ta biết ngươi là người tính toán trong lời nói! Cho một câu được hay không?!"

Lời vừa dứt, các kỵ sĩ trên thuyền của Lý Thanh Thần không chỉ kinh hãi tột độ, mà vài người Giả Việt cũng lập tức rút binh khí. Điều này khiến hai người lái đò trên con đò ngang trực tiếp lựa chọn nhảy xuống sông.

Trương Hành không chút hoang mang, chỉ đứng trên bến đò chắp tay nghiêm túc hỏi: "Là Tào Trung thừa đưa điều kiện cho Hàn Dẫn Cung sao? Ta đã biết hết rồi!"

"Không phải!" Lý Thanh Thần khẩn trương. "Là một việc đã vận hành từ trước... Ngươi không đáp ứng, ta liền nhảy xuống ngay. Ngươi dù bản lĩnh lớn đến đâu, nhưng một khi văn thư ướt sũng, cuối cùng ngươi cũng sẽ gặp rắc rối trên mặt chữ."

Đội thuyền đã gần cập bến, trên thuyền, có người bối rối lùi lại, có người lại cắn răng rút binh khí, khiến đội thuyền mất đi sự dẫn dắt mà lắc lư không ngừng.

Mà Trương Hành trầm ngâm một lát, cuối cùng khẽ gật đầu: "Nếu đó là thông tin mà ta chưa biết, ta sẽ bỏ qua cả đoàn người các ngươi, với điều kiện là không được phản kháng, vứt bỏ vũ khí, tạm thời theo ta đi về phía bắc."

Lý Thanh Thần như được đại xá.

Nhưng lời vừa dứt, theo đội thuyền va vào bến đò, trong số thuộc hạ của vị Đô úy mới nhậm chức này lại có người trực tiếp mượn lực nhảy lên, vung đao chém về phía b��n đò, không rõ là do bối rối mất kiểm soát hay là tự phụ vũ dũng?

Đương nhiên, mấy tên cận vệ bên cạnh Đô úy sao có thể là đối thủ của Vương Hùng Đản, Giả Việt và những người khác?

Ngay cả Mã Bình Nhi cũng có một chút ưu thế về vũ lực.

Đao quang huyết ảnh, Trương Hành căn bản không xuất thủ, trận chiến đã nhanh chóng kết thúc. Chỉ còn lại Lý Thanh Thần nhất thời vô lực cùng hai tên thuộc hạ, tựa vào mạn thuyền, giẫm lên vũng máu, nhìn những thi thể mà không nói lời nào.

Khoảng một khắc đồng hồ sau, ba tên tù binh được đưa đến bờ bắc. Sau khi tránh dòng người trên bến đò, tiếp tục đi thêm mấy dặm đường, Trương Hành liền mở lá thư trên người Lý Thanh Thần, ngồi xuống giữa đất hoang, mượn ánh nắng chiều mà mở ra xem. Xem phong thứ nhất, hắn tự nhiên mặt không biểu cảm, bởi lẽ đúng như hắn dự liệu, phong hồi âm này của Hàn Dẫn Cung chính là sự cò kè mặc cả giữa Tào Lâm và Hàn Dẫn Cung, hay nói đúng hơn là sự phản bác lệnh của Tào Lâm từ phía Hàn Dẫn Cung thì chính xác hơn.

Vị Trung thừa cứng nhắc kia, thế mà lại đề xuất việc muốn Hàn Dẫn Cung giao quyền chỉ huy quân đội cho Trương Tu Quả.

Mà Hàn Dẫn Cung làm sao có thể chấp nhận loại điều kiện này?

Chỉ là than vãn kể khổ, chỉ là vác thánh chỉ của Giang Đô ra, và yêu cầu tiếp tục mang binh ra sức vì nước.

Đây đương nhiên là chuyện tốt. Hai bên càng không thể đi đến thống nhất, Truất Long bang càng có thể thở phào nhẹ nhõm... Tốt nhất là vĩnh viễn không thể thống nhất.

Còn phong thư tiếp theo, Trương Hành xem xong, vẫn như cũ mặt không biểu cảm —— nhưng đó chỉ là thói quen và kỹ năng mà hắn đã thành thục sau gần ba năm hòa mình vào sinh tử kể từ khi xuyên không, thực tế trong lòng hắn đã nặng nề trúng một đòn.

Lá thư rất đơn giản, là hồi âm của Tư Mã Chính gửi cho lão thuộc hạ Vương Chấn của mình... Tư Mã Chính đương nhiên thẳng thắn, báo cho biết bản thân giờ không còn dẫn binh, chỉ trấn giữ Từ Châu, nhưng vẫn khuyên răn Vương Chấn, muốn người sau đừng có bất kỳ lo lắng gì.

Còn về mối lo lắng đó là gì, trong thư cũng minh bạch nhắc đến, chính là nói Vương Chấn trước đó dường như từng biểu lộ rõ ràng, rằng vị chủ nhân Nãng Sơn này, khi đối mặt với khả năng quyết đấu giữa Tư Mã Chính và Trương Hành, đã nảy sinh ý lưỡng nan.

Chỉ có thể nói, chẳng trách trước đó Tư Mã Chính lại đột nhiên quay đầu bái phỏng Trương Hành. Chẳng phải là đến Nãng Sơn, phát giác được lão thuộc hạ đang "lưỡng nan", rồi quay người đi hết lòng quan tâm giúp đỡ sao?

Cũng chẳng trách Lý Thanh Thần muốn vượt sông sang bên kia. Chuyến này từ bờ nam đi về phía tây, chẳng phải chính là Nãng Sơn sao?

Mấy việc này đại khái đã bắt đầu liên kết với nhau.

Xem xong thư, Trương Hành lập tức đốt rụi, sau đó tiếp tục lên đường hướng bắc, giả vờ như không có chuyện gì.

Lý Thanh Thần sáng suốt không nói thêm lời giễu cợt nào, bởi lẽ hắn biết rõ lúc này một khi mở miệng ngay trước mặt những người khác, rất có thể sẽ khó giữ được tính mạng.

Nội dung này là bản dịch độc quyền của truyen.free, không sao chép.