Cuối tháng Tám, Ngụy đạo sĩ tức tốc lên đường về phía đông, hướng tới Đông Bình quận để gặp Tổ Thần Ngạn, mọi việc diễn ra thuận lợi như dự kiến.

Đầu tháng Chín, sau khi nhận được tin báo, các đầu lĩnh của Trất Long bang từ khắp nơi ùn ùn trở về. Thậm chí ngay cả ở Bồ Đài, Trình Đại Lang vốn không có thiện cảm với việc quân đội vượt sông đánh Đăng Châu, nhất là với sự phòng thủ lỏng lẻo của phòng tuyến ven sông, cũng đã lên đường. Hùng Bá Nam, tức Hùng Thiên Vương, đã hứa rằng nếu Đăng Châu thành bị phá trong thời gian tới, ông sẽ đích thân đến.

Ngược lại, Tiểu Chu và Lỗ Nhị trong số huynh đệ họ Lỗ, theo lời dặn của Trương Hành, vẫn tạm thời ở lại thủy trại Bồ Đài.

Đúng vậy, vì mục đích quân sự, bãi lầy rộng lớn kia cuối cùng đã bị phong tỏa, trở thành một quân sự trọng địa cấm người lạ ra vào.

Đầu tháng Chín, tạm không nói đến Trất Long bang đang rục rịch hành động, chỉ nói một ngày kia, sau bao ngày chờ đợi, Đăng Châu quận thành cuối cùng cũng bị phá. Nghĩa quân ào ạt tràn vào thành, ngay lập tức, các danh thành lân cận như Ích Đô, Bắc Hải, Lâm Truy cũng bị càn quét. Đến đây, vùng đất phồn hoa hạ du sông lớn, vốn nổi tiếng giàu có từ thời Tam tộc tranh hùng và là khu vực thống trị cốt lõi của nước Đông Sở vào thời kỳ cuối, đã hoàn toàn thay đổi.

Thẳng thắn mà nói, Ẩn Sĩ Thông là hậu duệ của Cao thị nhà Đông Tề, Tôn Tuyên gửi gắm cũng là một phương đại hào kiệt. Ngay cả vương hậu có thể biên ra khúc “Vô Hướng Đông Di Lãng Karthus” hẳn cũng đã từng làm những việc ở tầng lớp thấp kém, nên ít nhiều cũng có chút thấu hiểu... Vì vậy, mặc dù trong lúc công thành ba vị đại thủ lĩnh có sự dè dặt lẫn nhau, và đều có truyền thống để người không chính tông xông lên trước, nhưng sau khi thành bị phá, họ lại tranh đoạt địa bàn, chia cắt khu vực, thậm chí xảy ra những cuộc xung đột nhỏ. Tuy nhiên, trên thực tế, cả ba đều đã hạ lệnh duy trì quân kỷ và giữ lời hứa mở kho bạc, chia phát lương thực theo tỷ lệ.

Giết quan, hàng lại, mở kho, chiêu binh, tiện thể tranh đấu ngầm, dùng uy hiếp và lợi ích để chiêu mộ hào kiệt, ý đồ tạo ra một vị đại minh chủ. Những việc nên có đều có, những việc không nên có cũng đều có.

Thế nhưng, làn sóng nghĩa quân kinh điển này không duy trì được quá lâu.

Dù sao, sau khi Đăng Châu quận thành bị phá, việc càn quét các thành trấn xung quanh không thể tránh khỏi việc phân chia thủ lĩnh, chia đường tiến quân. Và lúc này, chất lượng hỗn tạp của các thủ lĩnh dần lộ rõ, tình trạng tổ chức quân đội không đủ chặt chẽ cũng bộc lộ không thể nghi ngờ:

Có thủ lĩnh xuất thân từ tầng lớp quan lại, hào cường, từng đọc sách, sửa thân, ít nhiều có thể duy trì được một thái độ ra vẻ bề trên, sau đó sao chép lại nhưng lại quên phát lương thực cho bá tánh, cả ngày làm ra vẻ với quan lại đã đầu hàng trong thành;

Có người xuất thân từ tầng lớp thấp kém, mọi việc đều tốt, phát lương thực, chia của cải đều nhiệt tình nhất, nhưng lại không thể rời bước trước các tiểu thư quan gia;

Lại có kẻ xuất thân từ lưu manh thành thị hoặc thôn trấn. Bọn họ dũng mãnh nhất khi đánh trận, không sợ chết nhất, cũng là nhóm người có thân phận địa vị tăng tiến nhanh nhất sau khi nghĩa quân đổ xô lên. Thế nhưng, họ không nhịn được mà hoành hành vô độ sau khi khống chế được một thành trì, vàng bạc tiền tài, rượu ngon phụ nữ đều muốn có, đến mức cướp bóc giết chóc cũng không thiếu.

Liệu có quan lại xuất thân nào vẫn biết phát lương thực cho bá tánh không?

Liệu có kẻ xuất thân tầng lớp thấp kém nào đồng thời giữ mình trong sạch không?

Liệu có lưu manh nào sau khi xuất thân lại bỗng nhiên tỉnh ngộ, kịp thời dừng tay không?

Đều có.

Thế nhưng, chắc chắn sẽ có người một đầu xông tới. Huống chi, theo sự phát triển của tình thế, hàng chục vạn nghĩa quân công thành đoạt đất, lấy Đăng Châu làm trung tâm, địa bàn mỗi ngày đều đang mở rộng. Số lượng thủ lĩnh tự xưng cờ hiệu từ một nơi cũng tăng lên từng ngày, sự phục tùng lẫn nhau cũng ngày càng yếu ớt, hành động tự nhiên càng thêm không kiêng nể gì.

Đương nhiên, những chuyện này hoàn toàn không làm chậm trễ Hùng Bá Nam. Sau khi thành bị phá, ông lập tức quay về phía thượng du Tế Thủy. Vốn là một cao thủ Ngưng Đan cảnh, trên đường xa ông khai thác tư thái mượn sức ngựa, gần như có thể đi được hàng trăm dặm cả ngày lẫn đêm. Đến ngày mười lăm tháng Chín, ông đã thành công trở về Ngưu gia trang ngoại thành Bộc Dương.

Lúc này, cục diện ở Ngưu gia trang đã hoàn toàn khác biệt so với khi ông rời đi tháng trước. Ít nhất là số người đông hơn rất nhiều, các thế gia vọng tộc và hào cường, quan lại và cường đạo, Hà Bắc và Đông Cảnh, văn nhân và võ sĩ, tất cả đều tề tựu một nơi.

Hùng Bá Nam được mệnh danh là Tử Diện Thiên Vương, là một cao thủ Ngưng Đan cảnh từ sớm, từng hoành hành khắp Hà Bắc, Trung Nguyên, Đông Cảnh, có thể xưng là giao thiệp rộng rãi. Cộng thêm bản thân ông nghiễm nhiên là cao thủ biểu tượng trong bang, địa vị nổi bật, nên sự xuất hiện của ông lại gây ra làn sóng trong Ngưu gia trang vốn đã rất nóng vội. Rất nhiều người ào ạt tới cửa mời chào, bái phỏng, bày tỏ thái độ, khiến ông không kịp tiếp.

Đương nhiên, Hùng Thiên Vương là người có chừng mực. Ông đi gặp Trương Hành, Lý Xu và Ngụy đạo sĩ trước, sau đó quay sang gặp địa chủ bản địa Ngưu Đạt và hảo hữu Từ Đại Lang. Tiếp theo là Đơn Đại Lang và Vương Ngũ Lang, rồi sau đó mới là những hào kiệt mới nổi mà bản thân ông ít nhiều cũng có nghe danh hoặc gặp mặt.

Và chính vào ngày thứ ba sau khi Hùng Bá Nam đến Ngưu gia trang, Ngụy đạo sĩ cuối cùng không thể nhịn được nữa. Ông xin gặp Trương Hành và Lý Xu, và ba người đứng đầu tầng lớp quyết sách tối cao của Trất Long bang – trên lý thuyết và cả trên thực tế – đã bắt đầu một buổi trà đàm nhỏ.

“Hai vị.”

Ngụy đạo sĩ lúc này không còn mặc đạo bào, mà là một thân cẩm y lục màu gọn gàng, cùng với cẩm y đậm màu của Trương Hành và cẩm y trắng của Lý Xu, thực sự có chút khí thế liên hợp. Khi vị thủ tịch trên lý thuyết này chủ động rót trà cho hai vị Long đầu, ông ta cũng dứt khoát nói: “Các ngươi không thể kéo dài được nữa, vì thời cơ không chờ đợi ai. Dù có bất đồng lớn hơn nữa, lúc này cũng nên lấy đại cục làm trọng, định đoạt mọi việc! Huống chi, Hùng Thiên Vương cũng đã trở về rồi, các ngươi cũng không còn cớ gì để giằng co nữa phải không?”

Trương Hành và Lý Xu liếc nhau, thế mà trong khoảnh khắc cả hai đều đọc hiểu ý tứ của đối phương. Điều này khiến hai người hơi an tâm một chút.

Nói trắng ra, giằng co chắc chắn là có.

Lần này, sự nghiệp cách mạng phát triển nhanh chóng, cả hai bên và các đại đầu lĩnh của họ đều dẫn về một nhóm người. Việc tranh chấp danh ngạch đầu lĩnh chắc chắn sẽ rất gay gắt, nhân sự chính là chính trị, điều này liên quan đến căn bản của cả hai.

Đồng thời, người của hai bên còn có một số đối lập rõ rệt về địa vực và giai tầng, điều này càng làm sâu sắc thêm sự phân hóa lực lượng giữa hai bên.

Thế nhưng, hai người họ thật sự không phải vì chuyện này mà kéo dài thời gian không tổ chức tụ nghĩa chính thức.

“Ngụy thủ tịch cho rằng chúng ta hai người sở dĩ không muốn quyết định sự việc là vì chúng ta đang ngấm ngầm giằng co?” Lý Xu ngữ khí lạnh nhạt, nhìn chén trà trước mặt không chút xao động.

“Không phải sao?” Ngụy Huyền Định nhất thời cười lạnh, hỏi ngược lại: “Mấy vị cùng Lý Nhị gia ngươi đến từ gia đình đại hộ, mặt mũi đều muốn nâng lên tận trời, chỉ thiếu nước nói thẳng ra là ta nên ở trên những kẻ ngốc nghếch các ngươi… Nói gần nói xa, lại cảm thấy bang phái thấp kém, lại cảm thấy chế độ đầu lĩnh vô trật tự, chỉ thiếu nước nói thẳng phế bỏ Trất Long bang mà bắt đầu lại từ số không rồi… Chẳng lẽ đây là giả sao? Trương Tam gia ngươi có chịu được không?”

Câu nói cuối cùng rõ ràng là chuyển sang hỏi người khác.

“Tự nhiên không thể nhịn.” Trương Hành nâng chén trà lên, mặt sa sầm đáp trước Lý Xu: “Chúng ta bây giờ là làm phản, chứ không phải cát cứ xây dựng chế độ, lấy đâu ra nhiều lý lẽ như vậy? Huống hồ, hình thức bang hội vốn dĩ là muốn chiếu cố những kẻ giang hồ thảo dã mà lập ra. Ngươi đổi thành cái gì bá phủ, mạc phủ, những kẻ xuất thân quý tộc thì thoải mái, nhưng đồng bạn xuất thân giang hồ thảo dã căn bản không hiểu phải làm sao? Chuyện này, chỉ có quan hướng dân kiêm dung, kẻ hiểu nhiều phải chiếu cố kẻ hiểu ít. Cũng chỉ có thể để những thế tộc con em Hà Bắc kia chịu thiệt một lần, tới làm thủ lĩnh bang phái.”

“Việc này xác thực như thế.” Lý Xu dừng lại một chút, cũng dứt khoát nói: “Bên ta đâu phải không có huynh đệ xuất thân từ cỏ cây lỗ mãng, làm sao không hiểu đạo lý này? Những công tử Hà Bắc kia tự bản thân họ vì nghĩa cử chung, chuyện nhỏ nhặt này ta sẽ tự nói với họ, Ngụy thủ tịch không cần quá lo lắng… Hay là nói, người ta vất vả đến đây, muốn vì người ta nói mấy câu mà đuổi người đi sao?”

“Đuổi đi thật cũng không cần thiết, nhưng nên thu liễm một hai.” Ngụy đạo sĩ lại cười một tiếng: “Đây là bọn họ đến chỉ chúng ta, chứ không phải chúng ta theo bọn họ… Không hiểu đạo lý này, sớm muộn cũng sẽ gây ra nhiễu loạn… Nếu không được, cũng nên học mấy kẻ họ Thôi kia, loanh quanh một vòng rồi lặng lẽ rời đi đi?”

Lời nói này có chút nặng, không biết là bản tính bộc lộ hay là gần đây đắc ý khiến đạo sĩ này nảy sinh ý đồ khác.

Đại khái cũng chính vì vậy, sau khi Lý Xu nhìn đối phương một cái cũng không trực tiếp đáp lại, mà lại nhìn về phía Trương Hành: “Trương Tam gia, ý của ngươi là sao?”

“Người sẽ thay đổi, trải nghiệm nhiều một chút, sớm muộn sẽ nhận nợ.” Trương Hành nghiêm túc đáp: “Nhưng thái độ như thế, thì không thể làm đại thủ lĩnh.”

“Phòng Ngạn Lãng không có tư cách làm đại thủ lĩnh sao?” Lý Xu cũng nghiêm túc lại: “Hắn không có tư lịch, hay là vô danh tiểu tốt, hoặc là không có nhân lực vật lực để điều hành?”

“Vậy thì chỉ thêm hắn một người thôi.” Trương Hành cũng cười: “Đại thủ lĩnh nhiều quá, ngược lại hạ giá, các đại thủ lĩnh khác cũng sẽ bất mãn.”

Lý Xu nghe vậy cũng cười: “Vậy thì hắn một người được rồi… Bên ngươi liệt là Đỗ minh chủ, phó Phó minh chủ, Vương Ngũ Lang, Trình Đại Lang bốn vị đại đầu lĩnh. Bên ta liệt là Phòng Ngạn Lãng, Từ Thế Anh, Đơn Thông Biển ba người, vừa vặn thiếu một người. Thêm Hùng Thiên Vương nữa, bốn cặp bốn, gom thành Tám Đại Thiên Vương, cũng đủ rồi.”

“Lý công sao mà hoang đường?” Trương Hành bất đắc dĩ nuốt ngụm trà, đặt chén trà xuống biện giải: “Ta ngược lại muốn Hoài Hữu Minh đến giúp ta, nhưng bọn họ làm sao có thể động đậy? Rõ ràng là chúng ta hai người ba… Hùng Thiên Vương hẳn là liệt ở bên phải, như vậy mới thật sự thỏa đáng… Ta sẽ nói với Vương Ngũ Lang, mời hắn nhường một chút là được.”

“Những đại đầu lĩnh này đâu phải chúng ta định đoạt, phải nói lòng người thuộc về.” Lý Xu lúc này lắc đầu cười: “Nghĩ đến khi xưa, chúng ta gặp lại trên sông, Hùng Thiên Vương thế nhưng là theo ta đi, ngược lại Trương Tam gia ngươi vừa mới đến… Bất quá nói đi cũng phải nói lại, nếu thật là Tư Tư đến, làm đại thủ lĩnh, lúc đó liệt ở bên phải, cũng không sao.”

Trương Hành trong lòng cười lạnh, trên mặt cũng cười, nhưng lại bỗng nhiên nhìn về phía Ngụy đạo sĩ đang vuốt râu thờ ơ: “Đã Hùng Thiên Vương thuộc về không rõ, hết lần này tới lần khác lại là cao thủ đệ nhất trong bang, ngại gì mời hắn trực thuộc chúng ta ba người, xưa nay để Ngụy công điều hành hợp tác?”

Lý Xu ngẩn người, Ngụy đạo sĩ cũng theo đó giật mình. Nhưng ngay sau đó, ông ta lập tức tỉnh ngộ, lập tức buông râu vỗ tay: “Đúng là nên như thế! Chính là đến hỏi Hùng Thiên Vương nhà mình, ông ta cũng tuyệt đối sẽ chọn như vậy! Không tin chúng ta sẽ đi ngay bây giờ hỏi thử xem?”

Ánh mắt Lý Xu quét qua hai người trước mặt, trầm mặc một lát, chậm rãi gật đầu: “Sự từ gấp quyền, không phải là không được… Còn có hỏi hay không, chúng ta ba người vẫn chưa thể làm chủ sao? Bọn họ cũng nên đều lấy đại cục suy nghĩ.”

Ngụy đạo sĩ cuối cùng chống tay lên bàn nở nụ cười.

“Vậy các đầu lĩnh khác thì sao?” Trương Hành tiếp tục hỏi: “Phía dưới những người có tiếng tăm, đều liệt vào đầu lĩnh, tùy theo mấy vị đại đầu lĩnh, cố gắng hai bên chỉnh tề. Nếu không thể chỉnh tề, thì từ bên nhiều đó lấy ra mấy vị quen làm việc độc lai độc vãng, về lại chỗ Hùng Thiên Vương, trực thuộc nơi đây… Bao gồm cả nói, chờ chuyện Đông Bình quận thực sự thành, vị Tổ Thần Ngạn tiên sinh kia, cũng nên tôn trọng một lần, cho ông ta một cái đại đầu lĩnh, cũng không cần cụ thể phân công với ông ta, vẫn là cùng Hùng Thiên Vương giống nhau, quy về trung ương trực thuộc thì tốt.”

“Ta tán thành.” Ngụy đạo sĩ không chút do dự, bật thốt lên. Ông đương nhiên tán thành… Không tán thành mới là lạ.

Lý Xu trầm tư một lát, chính là lo nghĩ, tính toán một hồi, sau đó mới phát hiện, lần này, dường như là phe mình chiếm tiện nghi, cũng coi như công bằng, liền sau một hồi trầm mặc gật đầu nhận lời.

“Nếu đã như vậy.” Ngụy thủ tịch đang được hưởng lợi lớn, mặt mày rạng rỡ, vui mừng khôn xiết: “Chuyện có phải đã dễ dàng kết thúc rồi không?”

Trương Hành và Lý Xu cùng nhau nhìn về phía Ngụy Huyền Định, lại tiếp tục liếc nhau, sau đó, vẫn là Trương Hành chậm rãi lắc đầu: “Chuyện nhỏ đã nói qua, nên nói chuyện lớn xuất phát từ tâm can.”

“Xác thực như thế.” Lý Xu thở dài một tiếng: “Có một số việc, chúng ta có thể chu toàn thì chu toàn, nhưng có một số việc, thật sự bất lực, thế mà vẫn phải cố gắng làm.”

Ngụy Huyền Định xem xét hai người, trực tiếp buông tay: “Hai người các ngươi rốt cuộc có ý gì?”

“Sự tình lại cực kỳ đơn giản.” Trương Hành bưng chén trà nhìn Ngụy đạo sĩ thành khẩn đối mặt: “Ngụy công, không phải là hai chúng ta nói chuyện giật gân, mà là nói hai chúng ta thật sự đều đã trải qua tôi luyện ở trung ương, đều đã từng chứng kiến đại quân triều đình. Sở dĩ, cho dù thế cục có thuận lợi đến mấy, hai chúng ta vẫn chưa thay đổi tâm ý, vẫn cảm thấy, cục diện càng mở rộng, chắc chắn sẽ là cái rui đầu tiên bị nát, khởi sự là sẽ bị đánh, hơn nữa là đánh tan…”

Ngụy Huyền Định muốn nói rồi lại thôi.

“Ta biết, chắc chắn sẽ có người nói, ta đây là trước đó bị triều đình làm sợ, không còn nhuệ khí.” Lý Xu lắc đầu đối mặt: “Nhưng ta cũng thật sự không có bất kỳ dao động nào, vẫn giống như ngày đó lập bang, thậm chí cả trước đó ở điền trang bên Từ Đại Lang vậy, nhận định, đợt nghĩa quân đại hưng này là tất nhiên, tiếp đó sẽ bị triều đình đập nát cũng là tất nhiên. Nhưng mà…”

“Nhưng mà cục diện này, ngay cả Ngụy công, một người thông minh như ngươi, cũng đã bị thế cục cuốn vào, nóng đầu, nhận định muốn khởi sự.” Trương Hành tiếp lời thở dài: “Hai chúng ta nếu kiên trì ý mình, chớ nói không có tác dụng, ngược lại có nguy cơ bị bài xích không tưởng… Ra cái cửa này, tất cả đều là anh kiệt cố quốc Đông Tề, khổ Đại Ngụy đã lâu rồi.”

“Sở dĩ, chúng ta cũng không phải không hiểu tâm ý của các ngươi. Các ngươi đều là người cố quốc Đông Tề, chịu đủ áp bức, nhìn thấy thế cục tốt như vậy, khả năng mở rộng đang ở trước mắt, làm sao có thể nhịn? Chính là vì một lòng đoàn kết, cũng nên chấp nhận.” Lý Xu vẫn giữ thần thái lạnh nhạt, lại cùng ngôn ngữ của Trương Hành phối hợp ăn ý.

“Không riêng gì như thế.” Trương Hành lúc này cũng nhìn Lý Xu: “Có khi cũng phải chấp nhận, sóng lớn đãi cát, chỉ là tránh thì tránh không được. Không trải qua một ít chuyện, làm sao có thể kiểm nghiệm ra chân hào kiệt, thật anh hùng? Chính là một số kẻ trước đó có chút tính tình mềm yếu, nếu có thể vượt qua, cũng có thể tâm như sắt đá, trở nên đáng tin cậy. Chính là những đại anh hùng trước đó trông có vẻ thỏa đáng, thật sự không còn nữa thì làm sao… Từ đạo lý này mà nói, có một số thứ tránh cũng không thể tránh, mấy ngày nay ta có lúc đã nghĩ, những chuyện trên sử sách, làm sao từng lần một vẫn là như vậy, chẳng lẽ không có người thông minh hấp thu giáo huấn sao? Kết quả sự tình đến đầu, mới hơi tỉnh ngộ, sự tình và con người đến một tình cảnh nhất định, thật ra cũng chỉ có một con đường, lòng người nhân tính là như thế, không phải ngươi muốn tránh là có thể tránh, muốn chọn là có thể chọn.”

“Lời ấy rất đúng.” Lý Xu nghe lời này, ngửa đầu than: “Nhưng dù sao cũng nên làm chút chuẩn bị.”

“Đây chính là điều hôm nay muốn nói từ tâm can.” Trương Hành quay đầu nhìn về phía Ngụy đạo sĩ với sắc mặt âm tình bất định: “Tụ nghĩa khởi sự là việc bắt buộc phải làm, đây là lời thật. Nhưng là phải làm tốt chuẩn bị thất bại… Ví dụ như quân chủ lực triều đình đột kích, từ đâu đến? Chúng ta nghênh chiến ở đâu? Nếu thắng thì không nói đến, nếu bại, thì đi đâu?”

“Nếu thất bại giữa sông lớn và Tế Thủy, tự nhiên là phải đi về Hà Bắc.” Lý Xu bật thốt lên, nghiễm nhiên đã có suy nghĩ từ trước: “Sở dĩ phải khống chế được Bạch Mã Tân, cố gắng tập hợp lực lượng trên sông; còn nếu thất bại ở phía nam Tế Thủy, thì có chút phiền phức… Tuy nói có thể xuôi nam, nhưng phía nam là đồng bằng rộng lớn, không thể tránh khỏi truy binh triều đình, cho nên vẫn phải cố gắng giao chiến ở phía bắc Tế Thủy.”

“Ta cũng có ý này.” Trương Hành nghiêm túc đối mặt: “Cho nên phải tập trung sử dụng thủy quân, thống nhất chỉ huy… Chỗ Trình Đại Lang nếu thỏa đáng, cũng phải cố gắng triệu hồi đội thuyền về.”

“Chỉ huy thủy quân là quan trọng nhất, nên là ai?” Lý Xu bỗng nhiên đặt câu hỏi.

“Tự nhiên là Từ Đại Lang.” Ngoài dự đoán, câu trả lời rõ ràng cực kỳ này, Trương Hành lại đợi vài hơi thở mới đưa ra.

“Cũng chỉ có thể là Từ Đại Lang.” Lý Xu yếu ớt đối mặt, nhưng cũng bất ngờ không có gì vui mừng.

Nói thật, hai người này miệng nói nhất định phải nói từ tâm can, nhưng trên thực tế, có mấy lời thật sự khó mà nói ra miệng… Thật giống như chuyện Từ Đại Lang này.

Bản lĩnh của Từ Thế Anh và kinh nghiệm kinh doanh trên sông của gia đình ông ta từ xưa đến nay, bao gồm cả lực lượng trên sông thuộc về huynh đệ họ Lỗ, khiến ông ta là nhân tuyển không ai sánh bằng cho nhánh thủy quân này, điều này cố nhiên không tệ. Nhưng đồng thời, Từ Đại Lang e rằng cũng là một trong số những đại đầu lĩnh thực sự nắm quyền quân đội, là kẻ bảo thủ nhất, và cũng là kẻ nhiều toan tính nhất.

Nói một câu không dễ nghe, đừng nhìn Trất Long bang mới thành lập mấy tháng, trên thực tế, cái gọi là miếu nhỏ yêu phong lớn, ao cạn rùa nhiều, mâu thuẫn nội bộ trong này nhiều lắm!

Sự đối lập giữa Trương Hành và Lý Xu là tầng rõ ràng nhất, nhưng chưa chắc là mâu thuẫn chính yếu nhất lúc này. Mâu thuẫn chính yếu nhất, hiện tại mà nói, thật ra vẫn là mâu thuẫn giữa Trương Lý, hai kẻ ngoại lai hữu danh vô thực này, với một đám hào cường thế gia vọng tộc cố quốc Đông Tề có thực lực nhưng vô danh ở phía dưới.

Tiền từ đâu đến?

Lương từ đâu đến?

Binh từ đâu đến?

Tướng từ đâu đến?

Ngươi Trương Hành và Lý Xu có thể biến ra được sao?

Vẫn không phải dựa vào những hào cường và thế gia vọng tộc địa phương nắm giữ thực lực thực tế này sao? Chẳng qua là những người có thực lực chân chính này thiếu lòng tin và cờ hiệu, thiếu năng lực tập hợp cùng thế hệ, nên tạm thời mới thổi phồng hai người họ lên.

Hai người này trông vẻ mặt tươi tỉnh, chỉ huy trấn định, thái độ cao ngạo, nhưng trên thực tế lại nơm nớp lo sợ, như giẫm trên băng mỏng, chỉ có thể trông cậy vào việc dựa vào những phán đoán và chỉ huy chính xác liên tiếp để biến điều hư thành thật. Mà một khi làm trái lòng dân hoặc phạm sai lầm, những lời ấy không chừng sẽ bị người khác đạp một cước ra ngoài.

Sở dĩ, từ góc độ của hai người Trương Lý, họ vừa là đối thủ lớn nhất trong bang, vừa là đồng chí phản Ngụy, lại vừa là một phe phái nhỏ nhất nhất định phải dựa lưng vào nhau để sưởi ấm trong bang.

Trên thực tế, đừng quên, trong cục diện hiện tại, chỗ khó của hai người Trương Lý cũng nằm ở chỗ họ không có đủ uy quyền để khống chế toàn bộ bang hội… Câu nói kia nói thế nào nhỉ?

Không cần giãy giụa, bên ngoài đều là người Đông Tề.

Quay lại hiện tại, Từ Đại Lang là một đại hào kiệt không thành thật nhất. Lần trước lập bang đã muốn thao túng mâu thuẫn của hai người, cũng bị Trương Lý liên thủ đè xuống. Lần này, giao thủy quân cứu mạng khi cần thiết cho Từ Đại Lang này, cũng có nghĩa là giao cho đối phương quyền lực có thực lực cuối cùng và quyền thu dọn cục diện. Nghĩ kỹ sẽ biết, không cần Từ Thế Anh cố ý làm trò, chỉ cần đến lúc đó chủ lực ở phía trước tổn thất nghiêm trọng, chết một hai Đơn Đại Lang, Vương Ngũ Lang, không chừng Từ Thế Anh liền có thể mượn uy thế này tự hành sự, chỉnh hợp lực lượng, tiện thể đá văng hai kẻ ngoại lai.

“Lý công, ngươi nói trong điền trang này, Từ Đại Lang có phải là ngoài hai chúng ta, người duy nhất trong lòng không nguyện ý khởi sự quy mô lớn không?” Sau một khoảng lặng kỳ lạ, Trương Hành nhìn Ngụy đạo sĩ với vẻ mặt kỳ lạ, bỗng nhiên quay đầu cười hỏi.

“Thật có khả năng.” Lý Xu cũng cười khổ: “Nhưng hắn cũng không dám nói không giơ sự, ngược lại còn nhiệt tình hơn ai hết… Một chuyện cuối cùng, sau khi khởi sự, hai chúng ta ai tiến lên phía trước điều hành, ai ở phía sau làm chuẩn bị ứng phó?”

“Việc này ta nghĩ một chút, hình như thế nào cũng có cách nói.” Trương Hành nghiêm túc hỏi: “Hay là đoán đồng tiền? Hoặc là xoay la bàn… Ta có một cái la bàn, là Tư Tư tặng cho ta, nghe nói là vị Thái Bạch Phong kia từng khai quang.”

“Không cần.” Long đầu phe tả của Trất Long bang thở dài: “Chuyện này sao có thể dựa vào những thứ đó? Đông Đô nghe nói muốn luyện mười vạn binh, nhưng không đến sang năm làm sao có thể chiêu mộ thỏa đáng? Quân triều đình ắt sẽ từ hai mặt nam bắc tới, giáp công ở phía đông… Sở dĩ, tiến thủ điều hành phải đi về phía đông, kẻ làm tiếp ứng cần ở lại phía tây. Ngươi quen thuộc Đông Đô và Tào hoàng thúc hơn một chút, cũng có tiếng tăm với Đỗ Phá Trận, ngươi ở lại phía tây làm tiếp ứng, ta tiến lên phía trước…”

“Được.” Trương Hành quả quyết ứng tiếng, không có bất kỳ sự dây dưa dài dòng nào.

Lập tức, hai người cùng nhìn về phía Ngụy đạo sĩ.

Vị này trầm mặc một lát, tựa hồ ẩn ý: “Hai người các ngươi có phải là coi thường anh hùng trong bang không?”

“Không có.” Trương Hành khẩn thiết đối mặt: “Ta thời thời khắc khắc đều tự nhắc nhở mình, không cho phép khinh thường anh hùng thiên hạ! Chỉ là người ở trong cục, thật sự chỉ có một con đường.”

“Thôi được!” Ngụy Huyền Định suy tư một lát: “Bất kể là các ngươi nghĩ đúng, hay là những người Đông Tề chúng ta tự mình dò xét đúng, dù sao ba người chúng ta đã nghị định kết quả… Khi nào thì tụ nghĩa khởi sự?”

“Truyền xuống, sau ba ngày là được! Chỉ cần để những người đang làm việc ở xung quanh kịp thời đến là được, tiện thể cũng có thể nhân cơ hội thả ra tin tức, các đại đầu lĩnh, đầu lĩnh là ai…”

Trương Hành dứt khoát bố trí: “Duy chỉ có đã muốn khởi sự, không thể không có cờ hiệu khẩu hiệu… Lý công, Ngụy công, còn muốn thay đổi sao? Nếu không ngại, liền lập đại kỳ chữ ‘Bãi Miễn’ đỏ trắng, ta đỏ ngươi trắng, ở giữa dùng đại kỳ chữ ‘Nghĩa’ quy về Ngụy công. Các đại đầu lĩnh, tiểu đầu lĩnh cho phép dùng quy chế dòng họ đại kỳ khác biệt. Khẩu hiệu vẫn là ‘Đạp đổ bạo Ngụy, yên ổn thiên hạ’?”

“Đây đều là chuyện vô vị.” Lý Xu im lặng một lát, thuận miệng đáp, nhưng một lát sau, lại nâng chén trà vốn không hề chạm vào nước trên bàn lên, uống hai ngụm, sau đó mới thở phào một hơi: “Khó có được Long đầu tuổi còn trẻ mà có định lực như vậy, thấy ngươi vẫn tỉnh táo như thế, trong lòng ta cũng phần nào an định hơn.”

Trương Hành cười khổ lắc đầu: “Trong lòng ta làm sao có thể tĩnh được? Không giấu gì Lý công, mấy ngày nay, nhìn thấy thế cục tốt đẹp như vậy, ai cũng nói với ta Đông Cảnh hai mươi quận là đích đáng. Trong lòng ta thật ra có chút dao động, cả ngày đều nghĩ, liệu chúng ta có thật sự may mắn vô cùng, thật sự có thể một lần là xong, liền triệt để mở ra cục diện? Nếu bỏ lỡ đi, có phải là sẽ bị người khác vượt mặt, vô cớ để người khác làm lớn?”

“Lo được lo mất như thế, mới giống một người sống.” Lý Xu bỗng nhiên bật cười, bầu không khí ngược lại khoan khoái hơn không ít.

Ngụy đạo sĩ, người đã bị hai người bỏ quên từ lâu, lúc này cuối cùng cũng lại nói chuyện: “Đã hai vị Long đầu đã nghị định, vậy thì cứ làm như vậy là được… Vô luận thế nào, ta đều đồng ý hai vị.”

Đúng vậy, vô luận thế nào, Ngụy đạo sĩ và hai vị này cũng có một lập trường chung nhất định, đây là do cơ chế quyết định… Trương Lý hai người không chút nghi ngờ về điều này.

Chỉ có thể nói, Trất Long bang nhỏ bé thật là buồn cười.

Nói ít chuyện nhàn rỗi, sự trở về của Hùng Bá Nam đã kích thích mạnh mẽ mọi người trong Trất Long bang, khiến Ngưu gia trang nhất thời ồn ào. Hai vị Long đầu Trương Lý dù bản chất lo lắng trùng trùng về việc khởi sự, nhưng ngược lại không thể làm trái lòng dân, cuối cùng quyết định chính thức tụ nghĩa khởi sự.

Còn về thuyết pháp trước đó rằng hai vị Long đầu đối đầu vì danh ngạch đầu lĩnh, cũng theo những tin tức được thả ra mà tan thành mây khói.

Đến ngày mười bảy tháng Chín, các quan lại ở các thành trì lân cận đã kết nối với Trất Long bang cũng đường hoàng kéo đến Ngưu gia trang, trong khi Bộc Dương thành cách đó không xa lại làm như không nghe thấy.

Sáng ngày hôm đó, thời tiết trong xanh, chính là gió mùa thu lớn, thổi đến khiến người ta có chút phấn chấn.

Trong tiếng gió thu gào thét, mọi người trong trang xôn xao. Ngay cả những thế tộc con em Hà Bắc trước đó bất mãn rõ ràng với cơ chế bang hội cũng không kìm nén được tâm trạng lo lắng, tụm năm tụm ba trong vườn lớn của trang viên, bàn tán xôn xao, nhắc lại những lời đồn đại và tin tức đã được kiểm chứng từ trước.

Thì ra, vào giờ phút này, trước khi chính thức tụ nghĩa vào ngày mai, Ngụy Huyền Định – thủ tịch của Trất Long bang, Lý Xu – Long đầu phe tả, Trương Hành – Long đầu phe hữu, cộng thêm Hùng Bá Nam, Đơn Thông Biển, Vương Thúc Dũng, Từ Thế Anh đang tề tựu tại đây, đang tổ chức một cuộc họp mở rộng nhân sự theo quy định bang đã ký kết từ trước.

Quá trình cuộc họp không cần nói nhiều, ba người Trương Lý Ngụy đã đạt được nhất trí thông qua tiểu hội. Còn Hùng Bá Nam, với tu vi cực cao nhưng bất ngờ là một người thành thật, chỉ cần Trương Hành không phạm sai lầm lớn, Vương Thúc Dũng chắc chắn cũng sẽ coi như ổn thỏa… Trong tình huống này, Từ Thế Anh chắc chắn sẽ hợp tác tích cực hơn bất cứ ai. Đơn Đại Lang dù có ý tưởng cũng không thể lay chuyển những người khác.

Vì vậy, mặc dù có một phen giao phong ngôn ngữ, nhưng đến gần trưa, trong trang vẫn như triều đình làm việc, chính thức dán ra một phần tiểu bố cáo.

Trên đó đại ý viết, mặc dù hai vị đại đầu lĩnh của Hoài Hữu Minh không có mặt, nhưng đoàn quyết sách ba người và bốn vị đại thủ lĩnh còn lại đều có mặt, phù hợp tiêu chuẩn quyết sách. Sở dĩ tổ chức hội nghị, và trong hội nghị, qua sự đề cử của đoàn ba người và bốn vị đại thủ lĩnh tại chỗ, quyết định đưa Trình Tri Ly và Phòng Ngạn Lãng vào làm đại đầu lĩnh, tham gia nghị sự.

Hiện tại công khai bày tỏ ở đây, hỏi thăm chư vị đầu lĩnh và các hào kiệt, hảo hán trong bang, liệu có ai có chuyện bất nghĩa từ xưa của hai người này muốn báo cáo. Nếu có, lập tức tiến vào, công chính nghị luận; nếu không có, việc từ gấp quyền, đợi đến buổi trưa, liền sẽ xác nhận.

Đến lúc đó, sẽ phát tín sứ và Trình đại đầu lĩnh, còn Phòng đại đầu lĩnh lại có thể với thân phận đại đầu lĩnh trực tiếp tiến vào, tiếp tục thảo luận những việc trọng yếu của bang.

Nội dung của phần bố cáo nhỏ này cực kỳ đơn giản, nhưng lại khiến các đầu lĩnh ở khắp nơi đều cảm thấy mới mẻ. Ngay cả những thế tộc con em Hà Bắc kia cũng có một sự đổi mới nhất định trong nhận thức về bang hội này… Bởi vì nó ch�� trọng quy củ và quá trình, dù có qua loa, đó cũng là quy củ và quá trình.

Thứ này xem ra vô dụng, thậm chí trong tình huống đặc biệt còn có thể cản trở quyết sách bình thường, nhưng trong đại đa số tình huống, nó vẫn có tác dụng khiến lòng người khâm phục, củng cố cảm giác tán đồng.

Quả nhiên, đợi đến buổi trưa, Phòng Ngạn Lãng, người trước đó có thái độ khinh thường rõ ràng nhất, vẫn ngang nhiên bước vào trong sự chào đón của mọi người.

Lại qua hơn nửa canh giờ, buổi chiều, một danh sách lớn hơn chính thức được dán ra, danh sách bổ sung chính thức các đầu lĩnh như sau:

Một vị Đại đầu lĩnh: Phòng Ngạn Lãng;

Bảy vị Đầu lĩnh: Trịnh Ngật, Sài Hiếu Hòa, Dương Đắc Phương, Địch Khiêm, Bỉnh Nguyên Chính, Đỗ Tài Tác, Hoàng Tuấn Hán;

Tám người này, quy về cánh tả.

Thêm vào các Đại đầu lĩnh cánh tả trước đó là Đơn Thông Biển, Từ Thế Anh, các Đầu lĩnh Lương Gia Định, Hạ Hầu Ninh Viễn, Lỗ Minh Nguyệt, Lỗ Hồng Nguyệt, Quách Kính Dị, tổng cộng mười lăm người quy về cánh tả.

Một vị Đại đầu lĩnh: Trình Tri Ly;

Bảy vị Đầu lĩnh: Phòng Ngạn Thả, Trình Mệnh Thượng, Giả Canh, Địch Khoan, Phạm Định Hưng, Trịnh Đức Đào, Lý Văn Bách;

Tám người này, quy về cánh hữu.

Thêm vào các Đại đầu lĩnh cánh hữu trước đó là Đỗ Phá Trận, Phó Bá Thạch, Vương Thúc Dũng, các Đầu lĩnh Mã Thắng, Ngưu Đạt, Vương Chấn, Trương Thiện Tướng, Đinh Thịnh Chiếu, Mã Bình Nhi, Chu Hành Phạm, tổng cộng mười tám người.

Một vị Đại đầu lĩnh: Hùng Bá Nam;

Hai vị Đầu lĩnh: Liễu Tuần Thần, Trương Kim Căn.

Ba người này, xếp vào cánh trung ương, trực thuộc chỉ huy của ba người tối cao.

Cuối cùng, không tính ba người bản thân, cũng đã có ba mươi sáu thủ lĩnh được bàn bạc.

Đúng vậy, con số này khẳng định là đã cố gắng gom người. Không nói gì khác, thật ra còn có hai vị nhất định phải làm đầu lĩnh, nhưng lúc này không tiện công khai, ví dụ như Tổ Thần Ngạn của Đông Bình quận, cùng với Tế Âm Phó Đô úy Hoàn Đái Chí… Nhưng ba mươi sáu Thiên Cương có ba mươi chín, thậm chí hơn bốn mươi, không phải cũng bình thường sao?

Và trong ba mươi sáu người này, đã có cả quan lại, hào cường lân cận được lôi kéo, cả hào kiệt của các đại bang hội danh tiếng từ xa, cả thế tộc con em nổi tiếng, càng có cả du hiệp hắc đạo mới chiêu mộ, thậm chí cả hàng tướng.

Thậm chí, trong này còn có một số bất ngờ, ví dụ như có mấy người vừa đến đã tự hình thành phái hệ riêng: Địch Khiêm, pháp tào Đông quận, và đệ đệ của hắn, đại hào hắc đạo Địch Khoan, cùng với hào bản địa kiêm quan coi ngục Hoàng Tuấn Hán. Ba người này căn bản là một tiểu đoàn thể, nhưng là đại diện cho hào cường bản thổ phía tây Đông quận lại không thể thực sự đá họ ra ngoài. Đơn Đại Lang, Từ Đại Lang, Vương Ngũ Lang ba người lại kiên quyết không nỡ cho họ địa vị đại đầu lĩnh ngang nhau, vậy đành phải miễn cưỡng, tách ra xử trí: ca ca cùng Hoàng Tuấn Hán đi cánh tả, đệ đệ đi cánh hữu.

Tóm lại, bộ dạng ba mươi sáu tên đầu lĩnh cỏ đài cuối cùng cũng đã được kiếm ra.

Bất quá, cũng đại khái là bởi vì muốn gom đủ nhân số và tạo sự cân bằng, danh sách này so với sự bổ nhiệm các đại thủ lĩnh trước đó, liền có vẻ hơi không thể phục chúng… Ngay lập tức đã có chút nghị luận.

Đến buổi tối, càng phát hiện có một tên loạn binh đầu lĩnh từ Cự Dã Trạch vì không đạt được vị trí thủ lĩnh, ý đồ thừa đêm quay lại giải tán.

Thế nhưng, đã đến lúc này, khác với việc mấy kẻ họ Thôi trước đó đã quan sát rồi rời đi, làm sao có thể để hắn giải tán… Đơn Đại Lang đích thân ra tay, giết chết người này, treo thủ cấp thị chúng, thanh lý môn hộ. Ít nhiều cũng khiến người ta tỉnh ngộ, đây là muốn làm phản tụ nghĩa thật sự.

Hôm sau, trời vừa hửng sáng, trong trang đã bận rộn tấp nập, mổ heo làm thịt dê, bày rượu yến. Đợi đến gần trưa, cuối cùng cũng đã chuẩn bị xong máu ngựa, sau đó kéo ba lá cờ lớn đã được thêu xong trong đêm ra, chuẩn bị dựng lên.

“Đáng tiếc, Tổ Thần Ngạn không có ở đây, nếu không ắt có hùng văn.” Trên đài đất nhỏ, Ngụy thủ tịch lắc đầu liên tục, thì thầm nhìn qua hai bên: “Khiến người ta luôn cảm thấy thiếu mất cái gì đó…”

“Không phải vậy.” Lý Xu thấp giọng đáp chắc chắn: “Văn chương của Tổ Thần Ngạn tuy hay, nhưng người ở đây phần lớn không hiểu. Ngay cả ông ấy có ở đây, cũng không bằng không viết, hoặc là viết nhưng không đọc… Hơn nữa, chuyện này chỉ cần không gây ra nhiễu loạn là được, mấu chốt vẫn ở chỗ sau này đoạt thành khởi sự.”

“Điều này cũng đúng.” Ngụy Huyền Định gật đầu công nhận.

Đang khi nói chuyện, ba lá đại kỳ chậm rãi được mấy vị quân sĩ hùng tráng nâng lên, cố định thẳng. Một lá đại kỳ chữ “Nghĩa” điển hình ở giữa, hai lá cờ chữ “Bãi Miễn” đỏ trắng ở hai bên, lập tức tung bay trong gió thu.

Đây chính là cái gọi là giương cờ tạo phản.

Không cần nói nhiều lời, tiếp theo uống một chén huyết tửu, hô một tiếng “Đạp đổ bạo Ngụy, yên ổn thiên hạ”, chính là quá trình chính thức.

Thế nhưng, ngay khi ba người Ngụy Lý Trương cùng tiến lên trước, đứng trên đài đất dưới cờ của mình, nhưng khi chuẩn bị uống huyết tửu, Trương Hành vốn không chút xao động bỗng nhiên tiến về phía trước một bước, khiến hai người kia nhất thời kinh ngạc… Nhưng cũng không nghĩ nhiều.

Người trẻ tuổi mà, ai mà chẳng thích làm náo động.

“Chư vị đầu lĩnh, ta có chuyện muốn nói!” Trương Hành bưng huyết tửu, nhìn quanh các thủ lĩnh dưới đài, thực sự khiến tất cả mọi người đều có chút trở tay không kịp: “Không giấu gì chư vị, ta và Lý công thật ra ngay từ đầu không tán thành khởi sự nhanh như vậy, vì chúng ta đều cảm thấy làm việc quá nóng vội, tương lai sẽ bị bạo Ngụy nhắm vào, không khỏi không đáng.”

Dưới đài nhất thời xì xào bàn tán, hai người Ngụy Lý cũng có chút im lặng, nhưng hết lần này tới lần khác Lý Xu cũng không tiện phủ nhận.

“Thế nhưng, ta và Lý công cùng Ngụy công đã thảo luận rất lâu, bàn đi tính lại nhiều lần, cuối cùng vẫn quyết định đồng ý tụ nghĩa, chính thức giương cờ khởi sự, gọi là sao vậy?” Khí lạnh trên người Trương Hành dần dần hiện lên, hào quang màu xám trắng dưới ánh nắng mùa thu hiển lộ ra một tia quang mang khác thường: “Càng nghĩ, thật ra mãi cho đến mấy ngày trước đây, ta mới nghĩ rõ ràng… Thật ra, bất quá chỉ là hai câu nói!”

“Câu nói đầu tiên, ta mấy năm trước từng nói với Từ Đại Lang, hôm nay còn muốn nói, tương lai nhất định còn sẽ nói… Đó chính là vương hầu tướng lĩnh, lẽ nào là trời sinh?! Dựa vào cái gì là những kẻ Quan Lũng kia nắm chính quyền, mà hào kiệt Quan Đông lại phải làm kẻ thấp hèn, thậm chí ngay cả một kẻ thấp hèn cũng không làm được? Chư vị đến đây hôm nay, là không có bản lĩnh sao? Hay là sinh ra thấp kém hơn người Quan Lũng?”

Dưới đài càng thêm ồn ào, nhưng lại hoàn toàn khác biệt so với tiếng bàn tán lúc trước, chính là có thái độ xúc động phẫn nộ. Ngay cả Từ Đại Lang lúc này cũng mở to hai mắt, chăm chú nhìn người trên đài, không biết đang suy nghĩ gì. Ngay cả Lý Xu bên cạnh vẫn bưng huyết tửu mặt không biểu cảm, nhưng Ngụy Huyền Định đã không nhịn được mà cánh tay run rẩy.

“Câu nói thứ hai, nói ra càng đơn giản, đó chính là thiên hạ khổ Ngụy đã lâu rồi! Dựa vào cái gì năm mẫu đất muốn thu thuế mười mẫu đất? Dựa vào cái gì chúng ta vất vả lao động, nhưng lại phải chuyển vận hết cho Quan Tây và các cung đình khắp nơi? Dựa vào cái gì lao dịch không ngừng, chết chóc từng đống, vì bọn họ xây nhà lầu tháp, lại ngay cả ăn tết ăn một miếng bánh đường chiên cũng phải quỳ xuống tạ ơn triều đình??? Dựa vào cái gì ba lần chinh Đông Di, động một tí phá nhà mười vạn, trăm vạn? Hôm nay ở đây, các ngươi ai không có một người thân quen bị phá nhà vì ba lần chinh Đông Di? Các ngươi có biết cây Đại Kim Trụ ở Đông Đô kia lại một lần nữa bị nấu chảy sao? Ta nói cho các ngươi biết, lần này người ta muốn hòa hợp thép ròng, làm thành quân giới, tới giết chúng ta!”

“Vậy thì giết trở về!” Dưới đài đã có người hô lên: “Giết trở về!”

“Không sai! Đây chính là lý do ta và Lý công quyết định buông tay đánh cược một lần!” Ngữ khí của Trương Hành cũng ngoan lệ hơn.

“Quốc gia nát thành cái dạng này, dựa vào cái gì không phản?

“Dân chúng địa phương lầm than, người người khổ Ngụy, vì sao không đi cứu?

“Trất Long bang chúng ta nếu vì tính toán lợi hại nhất thời, xu lợi tránh hại, hôm nay không phản, ngày mai lại đến, không đi đánh ác chiến, không đi công thành đoạt đất, không đi phát thóc cứu dân, không đi vượt khó tiến lên, cái thiên hạ tương lai dựa vào cái gì để chúng ta đến ngồi?!

“Vì vậy, ta cũng đã suy nghĩ minh bạch, hôm nay, phản cũng được phản, không phản cũng được phản! Phía trước là đường lớn đại đạo phải đi, núi đao biển lửa cũng phải đi, là tuyệt lộ tử lộ còn muốn đi! Liền để chúng ta cho thiên hạ bày ra một bộ dáng đến! Không phải chỉ là một cái mạng sao?”

“Hay là nói, nơi đây có người sợ chết thì không thành?!”

“Nếu không sợ chết, sẽ theo ba người chúng ta uống rượu này, ở nơi đây Đông quận, Tế Âm, Đông Bình một lần hành động ba quận, phản mẹ nó!”

Nói xong, Trương Hành đi đầu hai tay nâng chén, dứt khoát uống huyết tửu. Lý Xu và Ngụy đạo sĩ nhanh chóng tiến lên một bước, cũng trực tiếp uống rượu.

Dưới đài đã sớm xao động không chịu nổi, nhìn thấy cảnh này, không chút do dự, chính là tranh nhau chen lấn đến rót huyết tửu.

Một bát huyết tửu vào trong bụng, Ngụy đạo sĩ nhớ tới cuộc diễn tập trước đó, liền muốn vén tay áo lên, hô một tiếng “Đạp đổ bạo Ngụy”… Nhưng không ngờ, Lý Xu bên cạnh sớm vận chuyển chân khí, hung hăng bóp nát chén, sau đó trước mặt mọi người thi triển huy quang chân khí ra, vung tay ba lần hô:

“Khởi sự! Khởi sự! Khởi sự!”

Hùng Bá Nam trở xuống, không một người còn dám lãnh đạm, lập tức tùy theo vung tay ba lần hô: “Khởi sự! Khởi sự! Khởi sự!”

Hô đến cuối cùng, âm thanh đã chấn động khắp trang, khiến vô số chim chóc kinh hoàng bay tán loạn.

Ba lần hô xong, ba người ngay trên đài dưới cờ đặt một cái bàn án, bắt đầu điều phối quy mô:

Lấy Từ Đại Lang, Đơn Đại Lang, Vương Ngũ Lang, huynh đệ họ Địch mỗi người phát hai trăm tinh nhuệ tập trung tại Ngưu gia trang, chờ đợi lệnh điều động tổng thể tại đây;

Sau đó lấy Từ Đại Lang, huynh đệ họ Địch, Hoàng Tuấn Hán, Quách Kính Dị nhập Bạch Mã thành của Đông quận;

Lấy Vương Ngũ Lang, Đinh Thịnh Chiếu vào Ngoại Hoàng, lấy Trương Thiện Tướng phát binh Tế Thủy;

Lấy Đơn Đại Lang nhập Thừa Thị thành, lấy Hạ Hầu Ninh Viễn công thành Lôi Trạch, lấy Lương Gia Định cổ động loạn quân Cự Dã Trạch ra khỏi cửa sông;

Lấy Phòng Ngạn Lãng, Phòng Ngạn Thả nhập Tế Âm quận thành, hiệp trợ Tế Âm Đô úy Hoàn Đái Chí;

Lấy Ngưu Đạt, Giả Canh nhập Bộc Dương thành, liên lạc thân phụ của Ngưu Đạt;

Lấy Bỉnh Nguyên Chính, Đỗ Tài Tác, Trịnh Đức Đào phân biệt nhập Cứu thành, Cách Cáo, Oan Câu, hiệp trợ Lý Văn Bách, Sài Hiếu Hòa, Dương Đắc Phương đang nhậm chức tại ba thành đó;

Lấy Hùng Bá Nam tọa trấn nơi đây, cùng hai thủ lĩnh Liễu Tuần Thần, Trương Kim Căn, thống lĩnh tinh nhuệ trung tâm ở đây, tùy thời chi viện.

Sự việc là những gì đã được nghị luận ổn thỏa trong hội nghị trước đó. Đến lúc này, chỉ là đi qua một quá trình, mà các hào kiệt cũng không chần chừ nữa, sau khi tuân lệnh riêng rẽ liền chen chúc ra khỏi Ngưu gia trang, hướng đến các nơi điều hành, trưng tập lực lượng, chuẩn bị theo kế hoạch, vào buổi tối năm ngày sau, tức ngày hai mươi ba tháng Chín, cùng nhau phát động.

Lại nói, ngay tại thượng du Tế Thủy nơi này, khi Trương Hành lấy Trất Long bang làm điểm tựa, nửa đẩy nửa kéo bánh xe lịch sử, thì Trình Đại Lang ở xa hạ du Tế Thủy lại đang rối trí rời khỏi nội địa Đăng Châu… Không còn cách nào, nơi này quá hỗn loạn. Mấy vị đại đầu lĩnh sau khi ý thức được có người đứng sau hắn, cũng đều thay đổi thái độ ngày xưa, trở nên qua loa và bài xích, thậm chí có thái độ đối địch… Lúc này, hắn nhớ tới lời Trương Hành trước đó, cũng không chút do dự vận chuyển quân tư lương thực đã tịch thu được trở về, quyết định cố thủ ở quê hương mình.

Địa bàn quê hương hắn, trước đó đã nói, chính là vùng giáp giới giữa sông lớn, Bột Hải, Đăng Châu, Tề Châu. Mà phần lớn Bột Hải quận đều ở Hà Bắc, chỉ có một nửa huyện Bồ Đài ở Hà Nam, sở dĩ, chủ yếu vẫn được tính là vùng giáp giới Đăng Châu, Tề Châu.

Mà vừa mới về nhà không được mấy ngày, liền có đại đội nghĩa quân vượt qua địa bàn của Trình Đại Lang, diễu võ giương oai hướng về Tề Châu mà đi rồi.

Điều này thực sự khiến tâm trạng Trình Đại Lang phức tạp.

Phải biết, vì sự tồn tại của Đông Di, Đăng Châu vẫn luôn là một châu quận đặc biệt, diện tích lớn, thành trì nhiều, nhân khẩu đông, kinh tế phát đạt, thiết bị quân sự cũng nhiều, còn có thể móc nối với Đông Di để buôn bán. Lại thêm khoảng cách đến khu vực dự trữ quân sự cốt lõi của triều đình lúc này còn xa xôi, cho nên mới đặc biệt có ý nghĩa… Ba luồng nghĩa quân chủ lưu lựa chọn liên thủ đánh?

Trong đó, cũng không phải đánh lung tung.

Nơi này là châu quận cốt lõi phía đông Đông Cảnh, giống như Ngụy quận phía nam Hà Bắc, U Châu phía bắc Hà Bắc, Giang Đô Hoài Nam, Từ Châu Hoài Bắc vậy, đều có ý nghĩa chính trị quân sự cực mạnh.

Sở dĩ, đợt công thành đoạt đất này, đối với tác dụng khích lệ lòng người, là không thể nghi ngờ.

Trở lại chỗ Trình Đại Lang, hắn tận mắt nhìn thấy đại quân vượt biên, tự nhiên lo lắng thế cục mất kiểm soát, xuất hiện tình huống như Trương Hành đã nói trong thư. Nhưng hắn cũng có một loại bất an khi bản thân vất vả rất nhiều chỉ được một nửa huyện Bồ Đài, có chút bị bỏ lại phía sau.

Những nghĩa quân này nếu tùy tiện dẹp xong Tề quận thì sao?

Lại hoặc là ở thượng du nơi đó khởi sự quy mô lớn thành công thì sao? Bản thân cô lập ở bên ngoài, đến lúc đó làm sao có thể đứng vững trong bang?

Đồng thời, hắn, kẻ xưa nay cẩn thận xảo quyệt, cũng cảm thấy có chút bất an trước sự triển khai quá dễ dàng của nghĩa quân Đăng Châu… Đây chính là việc công thành đoạt đất một cách nghiêm túc, ai biết Đại Ngụy rốt cuộc còn lại bao nhiêu thịt? Hơn nữa ai biết trong quan quân Đại Ngụy còn có hay không anh hùng hào kiệt?

Tế Thủy bên kia liền có thể nhất định thành công rồi sao?

Hiện tại Tề Châu thì sao? Quận thừa bên này nghe nói là một lão bị thải hồi từ Quan Tây, chưa chắc đơn giản như vậy chứ?

Tề Châu, hoặc nói là Tề quận, Tề Châu quận, cũng không sao cả, dù sao vì sự cải cách của vị tiên đế Đại Ngụy và Thánh nhân đương triều, tên gọi đã sớm trở nên hỗn loạn. Bất quá, một điểm rất xác định là, Tề quận không có quận trưởng, chỉ có một vị quận thừa phẩm cấp thấp nhưng trên thực tế lại là thực quyền đăng đường nhập thất… Đây là đương nhiên, Thái tử Tề Vương mới là chủ trên lý thuyết của quận này, nhưng Thái tử Tề Vương lại không thể đến, sở dĩ cũng giống như nhiều quận thủ đô thứ hai khác, đều chỉ có quận thừa có thực quyền, không có quận trưởng.

Và vị quận thừa này, thực ra mới nhậm chức nửa năm, tên là Trương Cần Quả.

Không hề nghi ngờ, năm nay có thể đạt đến việc nắm giữ thực quyền một quận, đạt đến trình độ đăng đường nhập thất, ít nhiều cũng phải có người ở Quan Lũng bên kia mới được. Trương Hành còn phải dựa vào hiến Thụy tường… Bất quá, Trương Cần Quả đã 50 tuổi không cần có người, hoặc nói bản thân ông ta xuất thân từ Hoằng Nông, mối quan hệ ở Quan Tây ngược lại rất nhiều.

Ông nội xuất thân quân đội, phụ thân là con thứ, lên đến huyện lệnh. Bản thân ông ta xuất thân quân ngũ, trước kia đi theo Định Quốc công Cao Lự nam chinh bắc chiến, dần dần bộc lộ tài năng.

Sau đó Thánh nhân đăng cơ, lại cùng một đệ đệ của Thánh nhân đi trấn áp một đệ đệ làm phản khác, giành được một quân công quan trọng nhất.

Duy chỉ có, Cao Lự bị mưu phản, mà một đệ đệ của Thánh nhân đã chết, một đệ đệ khác e rằng cũng sẽ chết… Ân… Cũng chính bởi vì vậy, vị quân đầu Quan Lũng chính thống này, mãi cho đến năm 50 tuổi mới được một chức quận thừa có thực quyền, lại còn không phải là quận lớn gì, cũng không phải quận trưởng chính thức.

Còn không bằng một kẻ hiến Thụy Tường.

Và vào ngày hai mươi ba tháng Chín này, cuối thu khí sảng, mây nhạt gió nhẹ, cũng không biết có phải là tâm hữu linh tê nhất điểm thông, vị Trương quận thừa này bỗng nhiên triệu tập toàn thành quan lại, mở một buổi nghị sự công khai trên đường.

“Chư vị, thế cục thật sự không ổn, mà ta là một lão nhân Quan Tây, nói chuyện thông tục, hôm nay chỉ nói năm điều, các ngươi nghe xem.”

Sau khi mọi người đã có mặt đông đủ, Trương Cần Quả ngồi thẳng trên ghế chủ vị, đi thẳng vào vấn đề.

“Thứ nhất, không cần quản chuyện thu lương giải áp hay kế hoạch, cũng không cần chờ hồi âm của sứ giả triều đình, trực tiếp mở kho phát thóc. Lấy ra một nửa, trả lại cho dân chúng bản địa, dẹp an lòng dân. Một nửa còn lại sung làm quân lương;

“Thứ hai, ta muốn phá lệ bổ nhiệm hai huynh đệ hào kiệt bản địa Phiền Hổ, Phiền Báo làm Đô úy và Phó Đô úy;

“Thứ ba, ta muốn vượt phép chiêu mộ năm ngàn người trong quận, bù đắp một vạn quân tốt, tại chỗ phòng ngự loạn tặc;

“Thứ tư, ta muốn thượng thư Giang Đô, Đông Đô, mời hai bên vô luận bên nào cũng được, đều nhất thiết phải phái một cao thủ Kết Đan đến cho ta, để phòng cao thủ quân tặc chặt đầu;

“Thứ năm, mấy tòa thành ở phía đông Tề quận không cần, dẫn quân tặc đến giữa Đình Sơn, Hoa Sơn, Bạch Sơn, Kê Sơn, Khách Sơn và Tế Thủy trong vùng đất hẹp, mưu đồ quyết chiến.

“Năm việc trên đây, nếu triều đình trách tội, ta Trương Cần Quả một mình gánh chịu. Nếu binh bại thành sắp đổ, ta Trương Cần Quả sẽ tự sát ngoài Lịch Thành. Nhưng nếu trong quận có kẻ từ chối không nghe, lừa trên gạt dưới, ta Trương Cần Quả liền muốn giết người lập uy…

“Chuyện đã nói xong, các ngươi ai đồng ý, ai phản đối?”

Vừa dứt lời, ánh mắt mọi người chỉ dò xét trên người Giả Vụ Căn, tặc tào kiêm đại hào bản địa. Nhưng không ngờ một người trong công đường trực tiếp bước ra, mọi người nhìn lại, lại chính là Hắc Thụ của Tĩnh An Đài, người quản trị an ninh vốn thuộc quận chúa. Nghe nói tháng trước vừa mới thông hai mạch Nhâm Đốc là cao thủ trẻ tuổi Ngư Lân Mai… Đây là một người ngoại lai.

Người này đã ra khỏi hàng, lại tiếp tục chắp tay trong nội đường, ngang nhiên hỏi:

“Dám hỏi quận thừa, vì sao nhất định phải là huynh đệ Phiền Hổ, Phiền Báo?”

“Một là bản lĩnh và thế lực của hai người họ, không thu phục, sẽ theo giặc… Trước đó Trình Đại Lang cũng như thế, nghe nói trước đó đã xuất hiện dưới thành Đăng Châu; hai là huynh đệ bọn họ có thế lực trên Tế Thủy, quân tặc thế lớn, nhất định phải khống chế Tế Thủy, mới có thể thong dong giành thắng lợi.” Trương Cần Quả sắc mặt như thường, thong dong đáp.

“Thuộc hạ đã rõ.” Ngư Lân Mai nghe xong giải thích, hơi gật đầu, liền trực tiếp cúi lạy, sau đó tiếp tục lời lẽ khẩn thiết: “Quận thừa, thật ra mấy tháng nay, thiên hạ rào rạt, trung thần hiếu tử đã nhẫn nại đã lâu, hết lần này tới lần khác kẻ ăn thịt béo lại không thể làm tặc. Quận thừa giờ đây đã vì thiên hạ mà đứng ra, vậy xin lấy Ngư mỗ làm mũi đao, và Ngư mỗ đã nhận nhiệm vụ này, dù có thể uốn mình, nhưng không thể áp chế sự sắc bén!”

“Nói hay lắm!” Trương Cần Quả đập án đứng dậy, ngay trong nội đường đỡ đối phương dậy, sau đó đặt tay lên vai đối phương với lời lẽ rực lửa: “Để những tên tặc đồ này, nhìn xem thanh kiếm của những trung thần chúng ta, rốt cuộc còn có thể chặt đầu người không?!”

“Nguyện theo Trương công đến cùng.” Nghe đến đó, đại hào bản thành, cũng là tặc tào trong quận Giả Vụ Căn, cũng trực tiếp chắp tay cúi lạy: “Bình tặc định loạn!”

Cả sảnh đường quan lại, ào ào cúi lạy, biểu thị sự đồng lòng.

Bởi vì cái gọi là:

Trung Nguyên cổ nhiều cỏ cứng, tiết như tiễn trúc hoa như cây lúa. Bạch Lộ vẩy diệp châu cách cách, mười Nguyệt Sương gió thổi không ngã.

Truyện này được chuyển ngữ và hiệu đính chỉ dành cho bạn đọc trên truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.