Mỗi lần Todd đối diện Tống Dương, thái độ của hắn đều phản ánh sự biến chuyển vi diệu trong vị thế giữa Microsoft và Tống Dương. Todd càng tỏ ra khiêm nhường, càng chứng tỏ tình cảnh Microsoft đang nguy cấp.

Lần này, thái độ của Todd còn cung kính hơn bội phần. Có thể hình dung tình cảnh hiện tại của Microsoft đã đến mức nào: khắp nơi cẩn trọng, tứ phía cầu hòa với những đối thủ từng là kẻ thù không đội trời chung, như thể sợ rằng chỉ một sơ suất nhỏ cũng đủ chọc giận thêm một kẻ đối đầu, khiến Microsoft rơi vào cảnh "tuyết thượng gia sương" (khốn khó chồng chất khốn khó).

Ít nhất thì phía Tống Dương, tuyệt đối không nằm trong danh sách "đối thủ" của Microsoft, chí ít là không phải trong danh sách hiện tại. Nhìn thấy chính mình cũng sắp "nửa sống nửa chết", còn tâm tư nào mà chọc ghẹo kẻ thù nữa.

Tống Dương nhấp một ngụm rượu trà, nhìn Todd phong trần mệt mỏi, vừa cười vừa nói: "Ta nghe đồn Microsoft sắp vượt qua kiếp nạn rồi. Xin thay ta chúc mừng Tổng giám đốc Ballmer!"

Nếu Microsoft thật sự có thể vượt qua được cửa ải khó khăn này, thoát khỏi số phận bị chia tách, thì địa vị của Ballmer tại Microsoft gần như sẽ không ai có thể lay chuyển.

Nếu Ballmer thất bại, không thể giúp Microsoft tránh được kiếp nạn, thì Bill Gates vẫn có thể thuận thế "xuất sơn" (tái xuất), diễn một màn kịch "chúa cứu thế", giải c���u Microsoft khỏi cơn nguy khốn.

Nhưng nếu Ballmer thật sự giúp Microsoft thoát nạn, thì màn kịch "nhượng hiền" của Bill Gates e rằng sẽ trở thành hiện thực. Dù ông vẫn ở lại Microsoft và duy trì sức ảnh hưởng không nhỏ, thì Ballmer tại Microsoft cũng sẽ hoàn toàn xây dựng được đỉnh cao của riêng mình. Trừ khi Bill Gates trở mặt, nếu không sẽ không ai có thể khiêu chiến địa vị của Ballmer!

"Vẫn còn một chặng đường dài phải đi. Capitol Hill, các bang của Mỹ, IBM, Sun Microsystems và vô số đối thủ khác, đều là những cửa ải khó khăn mà Microsoft cần vượt qua!"

Todd nói vẻ mặt vô cùng thê thảm, dường như Microsoft đã lảo đảo sắp ngã, có ngã xuống vào ngày mai cũng là lẽ thường tình. Nhưng nếu ai tin những lời hoang đường của Todd, chắc chắn sẽ gặp xui xẻo. Kẻ nào dám gây hấn với Microsoft, e rằng không bao lâu sẽ bị một cái tát đánh chết.

Thấy Tống Dương không đáp lời mình, Todd đành phải nói thẳng: "Tống, Microsoft và phía ngài vẫn luôn là đối tác lớn nhất trong ngành công nghệ. Giờ đây Microsoft quả thực đang gặp một chút phiền toái..."

Todd than thở kể lể, dường như Microsoft đã chịu đựng mọi khổ sở. Còn về câu nói lưu truyền trong ngành công nghệ, rằng "Microsoft gặp nạn, tám phương vỗ tay", thì dường như chẳng hề hấn gì với Microsoft.

"Tống, Microsoft hy vọng phía ngài có thể giúp chúng tôi đạt được thỏa thuận hòa giải với bang Texas!"

Todd cuối cùng đã nói rõ: hắn muốn Tống Dương ra tay làm cầu nối, để Adrian có thể bỏ qua cho Microsoft. Quan hệ giữa Tống Dương và Adrian ai ai cũng đều biết, Todd tin tưởng rằng chỉ cần Tống Dương ra tay, Adrian bên kia nhất định có thể tác động đến quốc hội bang Texas.

Adrian cũng không phải kẻ vô năng. Hắn là một nhân vật cứng rắn, bất luận là khi còn làm "lão đại" tại Houston hay lúc ngồi lên vị trí Thống đốc bang Texas, ông đều nắm giữ quyền thế tuyệt đối, không phải loại người bị cấp dưới thao túng, "giá không".

Todd từng tiếp xúc với Adrian. Thái độ của Adrian lập lờ nước đôi: không nói rõ ý muốn gây khó dễ cho Microsoft, nhưng cũng chẳng nói sẽ tha cho chúng một lần. Hắn giữ thái độ công sự công biện, muốn cơ quan l��p pháp bang bỏ phiếu. Nếu biểu quyết thông qua thì sẽ đồng ý hòa giải với Microsoft, còn nếu không thông qua thì cứ tiếp tục giày vò Microsoft.

Điều này ngược lại lại là thứ khiến Todd cùng Microsoft khó chịu nhất. Hiện giờ thứ họ cần nhất chính là thời gian, thừa dịp thời cơ này để hoàn toàn thoát khỏi án chống độc quyền, trước tiên giải quyết thị trường nội địa Mỹ, sau đó mới tiến hành công quan ở các thị trường Châu Âu, Châu Á.

Bang Texas với tư cách là "đại ca" của các bang miền Tây, nếu nó không nhượng bộ, thì về cơ bản các bang khác cũng sẽ "ăn theo". Việc treo Microsoft ở đó, nhân cơ hội không ngừng gia tăng vốn liếng, mỗi ngày kéo dài, Microsoft sẽ phải trả cái giá cao hơn rất nhiều, và nguy hiểm cũng cao hơn nhiều.

"Tống, chỉ cần Gia tộc Bruno đồng ý giúp đỡ, Microsoft nguyện ý... chi ra một cái giá xứng đáng!"

Todd cắn răng, trực tiếp đưa cổ dài ra, chờ Tống Dương ra một đao, đã chuẩn bị sẵn sàng cho việc bị Tống Dương "giết dê béo".

Nhưng điều nằm ngoài dự liệu của Todd là Tống Dương chỉ cười một tiếng: "Tối mai, Gia tộc Bruno sẽ cử hành một bữa yến tiệc, đến lúc đó sẽ mời Thống đốc Adrian. Nếu Todd ngài có hứng thú, có thể đến tham gia!"

Nghe nói như thế, Todd không khỏi vui mừng khôn xiết. Đều là "lão giang hồ", Tống Dương nói như vậy, hắn tự nhiên biết có ý gì. Điều này đại biểu Tống Dương lần này sẽ đứng ra làm thuyết khách cho Microsoft, giúp Microsoft có thể lập tức đạt thành hòa giải với bang Texas. Todd dự tính ít nhất có thể cùng sáu bảy bang miền Tây đạt thành hòa giải, trực tiếp hoàn thành ít nhất một phần tư nhiệm vụ!

Nhưng càng phấn khởi hơn, trong lòng hắn vẫn không khỏi có chút nghi ngờ, bởi vì mọi chuyện thật sự quá dễ dàng, khiến Todd có chút cảm giác không chân thật. Lần này hắn đại diện Microsoft đi ra, lần nào mà chẳng phải đi "lạy ông bái bà", vung ra hàng chục triệu, thậm chí hơn trăm triệu USD phí công quan.

Lần này đến chỗ Tống Dương, Todd cùng Hội đồng quản trị Microsoft đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận "thịt đau". Ai ngờ, lại dễ dàng như vậy, Tống Dương liền trực tiếp đáp ứng, căn bản không hề đưa ra điều kiện hà khắc nào, đã kéo Microsoft một tay. Điều này khó tránh khỏi khiến Todd có chút cảm giác không chân thật.

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc khôn tả của Todd, Tống Dương giơ ly rượu lên nói: "Quỹ đầu tư toàn cầu Bắc Mỹ vẫn luôn là đồng minh của Microsoft, và theo lý thì nên giúp đồng minh giải quyết phiền toái!"

Nhìn những lời lẽ nghĩa chính ngôn từ, một Tống Dương có vẻ tận tâm với Microsoft, cho dù là Todd, kẻ đã quen với cảnh "ngươi lừa ta gạt" trên chốn giang hồ, lúc này cũng không khỏi cảm xúc vạn phần. Hắn đương nhiên biết Tống Dương tuyệt không phải hữu hảo với Microsoft như vẻ bề ngoài, nói không chừng còn có mưu đồ khác. Nhưng Microsoft lần này gặp phải vận hạn lớn như vậy, Tống Dương lại là người đầu tiên đưa tay ra, kéo Microsoft một phen, là người "tặng than ngày tuyết" cho Microsoft, sao có thể không khiến Todd trong lòng xúc động.

"Tống, ta sẽ đem chuyện ngày hôm nay, bẩm báo cho Tổng giám đốc Ballmer, Cổ đông Bill Gates cùng toàn bộ Hội đồng quản trị Microsoft!"

Todd đứng dậy, mặt mày nghiêm túc nói với Tống Dương. Hắn không nói lời cảm tạ nào; những lời khách sáo kia, dùng để lừa gạt kẻ ngoại đạo thì cũng thôi đi, chứ "lão giang hồ" mà thật sự tin là thật, vậy thì nhất định phải gặp xui xẻo.

Năm đó IBM và Microsoft, quan hệ dù tốt đến mấy, nếu không phải nhờ đơn đặt hàng của IBM, Microsoft căn bản không thể nào phát triển nhanh đến vậy. Nhưng khi đến lúc trở mặt, Microsoft cũng không hề lưu tình.

Tương tự, giờ đây Microsoft dù có cảm ân Tống Dương, nếu hai bên giao chiến, e rằng Microsoft như cũ sẽ "hạ tử thủ", cũng sẽ không vì lần này được kéo một phen mà nương tay.

Dĩ nhiên, Tống Dương cũng không hề trông cậy vào điều đó. Bất kể là Microsoft, hay là những công ty đầu sỏ khác, tin vào lời nói hoang đường của chúng, còn không bằng tin rằng lợn sề có thể leo cây.

Nhìn bóng lưng Todd khuất xa, Tống Dương nhấp một ngụm rượu trà. Whitman đi tới bên cạnh Tống Dương, hơi mang theo vài phần khó hiểu hỏi: "Cứ như vậy mà bỏ qua cho Microsoft ư?!"

Tống Dương chậm rãi lắc đầu, hướng Whitman nói: "Chỉ có 'lão đại ca' nửa sống nửa chết, mới thật sự là 'lão đại ca' tốt!"

Lần này Microsoft rất có khả năng sẽ không bị chia tách, Tống Dương còn làm cái tên ác nhân kia làm gì? Cho dù có ra tay, cũng nhiều nhất là thêm chút cản trở cho Microsoft mà thôi.

Mà lúc này, kéo Microsoft một phen, sau đó phát động các công ty truyền thông bên phía ICQ, tạo ra một chút dư luận, dàn dựng một câu chuyện khiến toàn bộ người Mỹ đều tin tưởng rằng chính Tống Dương đã cứu Microsoft.

Không nói đến việc khiến Microsoft hoàn toàn không cạnh tranh với Tống Dương trong các ngành như mạng xã hội, công cụ tìm kiếm, hệ điều hành di động, v.v. Ít nhất thì dưới làn sóng dư luận tràn ngập, Microsoft phải biết thu liễm một chút. Mặc dù bọn chúng không quan tâm danh tiếng, nhưng nếu làm nhiều chuyện "vong ân phụ nghĩa" thì sẽ chỉ khiến bọn chúng càng bị toàn thể người Mỹ căm ghét!

Ballmer cũng sẽ phải nhận ân tình của Tống Dương, giúp Ballmer ngồi vững vị trí Tổng giám đốc Microsoft. Nội bộ Microsoft khi ấy sẽ có hai đầu mãnh hổ, "một núi không thể chứa hai cọp". Ballmer và Bill Gates có đấu đá nhau hay không, điểm này Tống Dương không biết, nhưng cũng chẳng có việc gì mà không châm ngòi một phen, chế tạo vài tin tức về sự bất hòa của hai người. E rằng ít nhiều gì cũng có thể khiến nội bộ Microsoft xuất hiện những đợt sóng lớn.

Trải qua đợt sóng này, Microsoft đoán chừng sẽ nguyên khí đại thương. Ít nhất trong vài năm tới, sẽ không còn dám phát khởi bất kỳ vụ mua bán sáp nhập quy mô lớn nào. Cách thức làm việc của bọn họ đoán chừng cũng phải thu liễm rất nhiều, không còn dám "khắp nơi thụ địch" (gây thù chuốc oán khắp nơi).

Trong ngành công nghệ, Microsoft gây thù chuốc oán nhiều hơn Tống Dương. Có Microsoft đứng mũi chịu sào ở phía trước, bên ngoài sẽ không đặt quá nhiều ánh mắt lên người Tống Dương. Chỉ cần ngăn chặn bước chân của Microsoft tiến vào Internet di động, để cho "lão đại ca" nửa chết nửa sống đó đứng ở phía trước dò mìn, sao lại không làm cơ chứ?!

Tống Dương quay trở lại bên cạnh Omidyar, người đang uống rượu cùng Gallo và đám đông. Nhìn hắn và Pam, Tống Dương nói: "Omidyar, ngươi thật sự muốn rời khỏi eBay ư?!"

Duy chỉ tại truyen.free, tinh hoa chuyển ngữ này mới được lưu truyền trọn vẹn.